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“如果这次考试你没有得到第一名，我绝对饶不了你！”见今英这般不知悔改的态度，崔尚宫只觉得气不打一处来，但是就是没办法发在这里这个一向乖巧的继承人身上，但是不教训的话，又怕今英会得寸进尺，以后越发不知轻重，崔尚宫只好疾言厉色地在口头上警告着今英。
“是，我知道了，我一定会夺得第一名，而且以后我会尽量避免再发生这种事的。”笑眯眯地回应着崔尚宫的训斥，今英不保证她以后遇到那个小宫女出事，她不会出手相助，所以只能向崔尚宫承诺着尽量避免。
“你这孩子……”叹了口气，崔尚宫还是拿今英没有办法。
“跟我来吧，马上要开始比赛了，不要迟到。”无奈地摇了摇头，崔尚宫在自己的威严消失殆尽之前，果断决定赶快转移话题。
“是，娘娘。”跟在崔尚宫身后，今英还是偷偷地笑着，她就知道以崔尚宫对她的宠爱，一定不会重罚她的，不过等考试结束以后，会不会增加每天的工作量就不好说了。
跟随着崔尚宫从寝殿一路走到训育所，路上遇到不少内侍官，看着他们，今英莫名想到了在私宅的时候相当熟悉的一位哥哥。
如果她没有入宫的话，那位哥哥应该是一位良配，或者如果她是一位男子的话，能够在16岁得中状元的对手应该很让人兴奋吧。
只不过这一切的想法都只是假设，她既是女子，又入宫成为了宫女，身上打上了王上女人的标签，和那位哥哥以后也只能是点头之交了。
胡思乱想着，不一会儿就已经走到了训育所，看着朱红的宫殿，今英又突然想起了昨天的那个小宫女。
不知道她看到自己的时候，会是什么表情。
“长今你看，那位就是姐姐们口中的今英姐姐她是和崔尚宫娘娘一起来的耶。”坐在后面的小宫女凑在长今耳边说着，长今抬头看向崔尚宫身后，熟悉的面孔让她的脑子里“哄”的一声，再也听不到任何外界的声音了。
*
“还不是一位叫做今英的姐姐！”
“很快就要到这个月的测试了，姐姐们说尚宫娘娘们偏爱今英姐姐，所以今英姐姐不需要做粗活，只需要不断地练习考试内容就可以了，而姐姐们不知道考题，更没有时间练习，都十分气愤，还说如果考试串松子的话，姐姐们一定能赢过今英姐姐。今天姐姐们都跑去练习了，就把串松子的任务交给我们了，如果没有按时完成的话，姐姐们一定会生气的。”
“姐姐，你怎么了？是不是也因为今英姐姐知道考试的题目，所以你不开心啊？”
“不，并不是这样。”
“那么你呢？你是怎么认为的？”
“我也觉得今英姐姐知道考试题，而且有很多时间去准备，这样对其他的姐姐很不公平啦，但是姐姐们没有完成自己的工作，反而把工作都推给了我们，这样对我们也很不公平啊。”
*
“今英……她就是今英姐姐？”长今惊讶地说着。
这样的话，那么昨天晚上她曾经抱怨过的关于今英的话……
长今的心里都要懊恼死了。
眼角瞥到长今满脸的纠结，今英觉得一夜未睡的疲倦都消退了好多。
“今天的考试题目是……”上面，崔尚宫正准备宣布考题的时候，意外遭到了今英的阻拦。
“娘娘，请等一下。”
听到今英开口阻止崔尚宫，不知为何，长今心中闪过一丝不祥的预感。
“近日，小女听到一个传言，小女深觉惶恐。”微微倾身，今英口中说着惶恐，脸上却是一片淡然，反观不远处跪坐着的长今，倒是一脸的惶恐，像是替今英表现出来了一般。
“哦？是怎样的传言？”听到今英这么说，对自己的侄女十分了解，崔尚宫不由得好奇了起来，能让今英这般慎重对待的传言，应该很不简单吧。
今英站起身，缓缓地扫了一眼屋中坐着的小宫女们，和她同一届或者比她大一些的小宫女们很多都下意识的低下了头，避过了今英的目光。
“小女听闻，有人认为娘娘偏心小女，所以每次都会提前将试题泄露给小女，并且指导小女联系，所以小女才能每一次都拿到第一名。”
“简直混帐！”崔尚宫一听到今英这样说，气愤极了，“说出这种话的人居心何在，怎么能如此污蔑我和最高尚宫娘娘！”
崔尚宫从来没有想到下面这帮小宫女竟然会这样想。
“今英，告诉我，究竟是什么人说的这样混账的话！”
崔尚宫这句话一出，殿中跪坐的小宫女们有一半以上都慌了神，崔尚宫见她们这幅表情，恨不得一个个把她们揪出去狠狠地打一顿。
“今英天赋比你们高了很多，‘在还没有学会走路的时候，今英就已经学会了烹饪食物’，这句话虽然说的有些夸张，但今英天赋之高是你们无法想象的，让今英单独训练而没有和你们一起训练，是因为你们根本跟不上今英的进度，让今英和你们一起训练的话，兼职就是在埋没今英的才华，你们只觉得今英没有和你们一起从基础练起不公平，是我和最高尚宫娘娘偏心，但是你们有没有考虑过，在今英做这些基础练习的时候，你们还在家里撒着娇不知道菜刀为何物呢！”崔尚宫看到底下的小宫女们就气不打一处来。
“今英，你来告诉我，究竟是谁说出了这样污蔑人的诛心之言！”
见崔尚宫这样气愤，今英叹了口气，这并不是她的本意，现在这种情况，也只能靠她来安抚下崔尚宫了。
“娘娘，请您不要追究了，她们说出这样的话，也是因为对小女不了解才会这样，误会了最高尚宫娘娘和您，还有小女，如果她们了解小女的真正实力的话，就不会再传出这样的传言了。”
顿了顿，今英接着说道。
“小女建议，将这次的考试题目改为串松子，这样的话，平日里其他的小宫女联系比较多，对她们而言更加有利，小女是因为平日没有和她们一起联系基础能力才会被她们误会，若是比赛串松子，小女也能获胜的话，相信以后都不再会有传言流传出来了。”
“更何况，如果小女因为练习更高的技艺而把最基础的东西丢了，输给她们的话，那么小女也应该受罚，回到最基础联系起来。”
一番话说的崔尚宫转怒为喜，殿中的小宫女们也都被说服了。
下面嗡嗡的讨论声一片，崔尚宫也不阻止，任由她们讨论，直到声音慢慢的小了下来，崔尚宫才开口。
“既然如此，那么这次的比赛题目就改为用竹叶串松子好了，在规定的时间内，谁串出的松子数量最多谁就是获胜者。”
等宫女内人们把串松子的材料拿上来摆在众人面前之后，崔尚宫突然下了一个让很多人意想不到的命令。
“以熄灯为开始，等灯火熄灭之后你们就可以开始了。”
听到崔尚宫的话，小宫女们又是一阵沸腾。
“熄了灯要怎么串松子啊！”
“不要啊，这样怎么看得到嘛。”
“统统都住嘴！”听到下面的抱怨声，崔尚宫终于爆发了。
“你们以为我们这些尚宫们让你们串松子是为了什么？仅仅是为了让你们串松子吗！混帐东西！”
“现在，熄灯，如果有谁再抱怨的话，那就不要再参加考试了！”
这句话一出，下面顿时安静了许多，烛光刚刚被熄灭，很多人就开始了手上的动作。
随着灯光的熄灭，今英也拿起了面前盘子里的松子和竹叶开始了她的比赛，今英只觉得自己一直在串，不知道过了多久之后，才听到崔尚宫的声音。
“好了，都停下吧。”随着崔尚宫声音的响起，烛火重新被点燃了，很多人都一脸沮丧地看着自己面前的盘子。
契机
“这次竞赛，今英是第一名，第二名是长今。”绕了一圈看了看小宫女们的成果之后，崔尚宫差点没被气死。
“你们自己看看，你们和今英之间的差距在哪里！”
看到今英面前满满一盘子串好的松子，小宫女们低着头不出声。
“今英，你获得了第一名，第一名的奖励可以出宫回家休息，你收拾收拾可以回去了。”
再次看向今英，崔尚宫的态度可以算的上是和颜悦色。
“娘娘，小女想把出宫的机会让给第二名。”
崔尚宫转过身去，刚刚坐下，就听到了今英推辞的话。
“小女和其他人的水平不同，所以每一次都能得第一名，每一次能够出宫的都是小女，所以才会导致很多人有怨言，所以这次小女希望能够把出宫的机会这个奖励让给第二名。”
直到崔尚宫宣布名次的时候，今英才知道她帮助的那个小宫女的名字，长今，她听说过这个人，隐约听说她是一个酿酒的贱民的养女，身份低微，在宫中的日子也很不好过，今英想着，若是把这次出宫的机会让给她，她应该会很开心吧。
“既然这样，长今，你收拾收拾回家去休息休息吧。”
听完今英的话，崔尚宫仔细想了想之后，同意了她的请求。
“长今，你很优秀，能说说你是怎么在这么短的时间内就掌握串松子的诀窍吗？”崔尚宫好奇的问着。
“娘娘……事实上，串松子的方法，是今英姐姐告诉我的。”长今低声说道。
“今英？”
崔尚宫惊讶了，她这个侄女一向孤傲看不起和她同时期的小宫女，原本她将出宫的机会让给长今的时候，她就已经觉得不对劲了，没想到长今获胜，竟然也是靠着今英的帮助。
“昨晚看到长今用功的背影，小女觉得十分感动，能够这样努力的孩子已经不多了，所以小女就和她聊了一会儿，这孩子的悟性很高，很快就掌握了串松子的诀窍。”
今英脸上带着自己都不知道的笑意。
看到今英这般表情，崔尚宫先是一愣，等将今英的表现消化了之后，崔尚宫差点没有掩住自己心情的激动。
她知道，她心心念念期盼着的契机终于出现了。
*
比赛之后的几天，今英一直在等待着长今主动来找她，向她表达谢意，然后她们就可以成为很好的朋友，但是等了好久，今英都没有看到长今有主动向她
原本今英以为她将出宫的机会让给了长今，长今就会和她更加亲近，谁知道最终传来的消息竟然是长今将出宫的机会让给了不知道是谁的连生。
今英觉得一口气堵在心头想出出不去，想咽也咽不下去，思来想去，今英还也是在连生出宫的这一天站在了宫门不远处，看着长今送别连生。
“为什么？为什么要把机会让给她呢？”今英不理解，不过是一个天赋很低又不肯用功的小宫女罢了，为什么长今会把她送给她的机会再送出去。
“你走开，我不要和你在一起。”看到今英，长今很反常地没有露出笑脸，而是很快躲开了今英。
“为什么呢？”
今英以为长今不过是小孩子闹脾气，也没有在意，反而更加靠近了长今。
长今还想要躲开，但是没有成功，只能气愤地看着今英。
“考试的时候，你是故意的吧！”长今指责着。
“就是因为你说出了那些话，姐姐们现在都不理我了！”长今很伤心，原本她就因为身份无法说出口而被以令璐为首的小宫女们欺负，如今又出了这样的事情，所有人都人她是叛徒，不愿意搭理她，也不允许她进入她们的圈子，这让今英很懊恼。
“不要管她们，她们没有天赋又不肯努力，和我们才不是一样的人。”
今英没想到长今竟然是因为这个原因而不愿意搭理她，也要疏远她。
“才不是！姐姐们也有在努力啊！”
长今不服气地辩驳着，看在今英眼中，长今发脾气的样子真的很可爱，让人十分想要捏一把。
“以她们的资质，就算再努力一百年也不可能能够有什么成就！”
今英才不认为那帮失败者有什么本事，唯一能够成为她的对手的人，只有眼前这个小宫女。
“你胡说！我不要理你了！”长今愤愤地说道，说完之后，就向着训育所的方向跑去。
“我又没有说错……”今英看着长今离开的背影，撅着嘴说道。
她一直是家族的骄傲，是同龄人中的佼佼者，向来都是她对扒上来的人不屑一顾，好不容易出现了一个让她觉得值得一交的人，却这样干脆地拒绝了她……
今英想不通为什么会这样。
“娘娘，长今为什么不喜欢我？”回到崔尚宫的住所，今英坐在桌前思考了很久都没有思考出来结果，不得已，今英还是将她所思虑的事情全部告诉了崔尚宫，希望崔尚宫能帮到她。
“你觉得呢？”崔尚宫坐在屋子正中她的座位上已经很久了，能够看到今英认真思考和他人交往之间的事情，崔尚宫很欣慰，等今英问她的时候，崔尚宫并没有立刻回答，而是反问着今英。
“我知道，其他的小宫女们因为这次的事情认为是长今向我告密了，所以都在排挤长今，但是这又有什么关系，对那些愚钝之人，没有必要浪费时间在她们身上啊。”这是今英内心真正的想法，崔尚宫听了之后，叹了口气，今英的想法在她的意料之中。
“今英，你可知道我们家族每一代都要送女孩子入宫是为了什么？”对今英的问题避而不谈，崔尚宫反倒是问起了今英另一个问题。
“我们崔家世代掌控御膳厨房，代代都是御膳厨房的最高尚宫。每一代送的女孩进入宫中，都要为崔家在御膳厨房中的地位做出贡献。”今英不明白崔尚宫为什么这个时候问她这个问题，但是还是老老实实地回答了。
“现在的最高尚宫娘娘是我的姑母，等现在的最高尚宫娘娘退位之后，接任最高尚宫这一职位的人就是我，等我退位的时候，就要由你来接任我的位子，如果到时候你还是这样自顾自，即使我要传位给你，你也顺利接任了最高尚宫娘的位置，但没有一个人对你顺服，你又如何能继续崔家的传承！”
这些话崔尚宫很久之前就想对今英说了，但是今英一向心高气傲，即使是当时对她说了，她也不过是听过就丢在一旁，不会往心里去，而如果能有一次这样的机会，让今英亲身体会一番，她的感触会更加深刻。
原本崔尚宫以为这个契机会来得很晚，会让今英狠狠地受一次打击才能理解，但没想到长今的存在竟然提前了这一契机的到来，还能让今英理解的时候并没有受到过大的打击。
“你认为其他的小宫女都是蠢顿之人，那你认为像你这样的聪明人又有多少？闵尚宫资质很好吗？但她的话在某种程度上也是有一定分量的，更不用说韩尚宫了。”
“‘长今资质不错，但她的身份低贱，是贱民家的养女，所以她需要和小宫女们搞好关系才能过得更好，但如果和你关系好的话，你会让她过得更好。’你是这样想的吧，但是事实如何呢？”
“娘娘……”今英无疑是个聪明人，崔尚宫往日里有意无意透露出来的意思她自然能看出来，一向都认为人际关系是无用之物，事实却和她想的截然相反。
“如果你还把崔家的荣耀放在心上的话，就好好想想今后应该怎么办吧。”崔尚宫不顾今英一脸的难堪，直接把话说白了。
“……”今英无话可说，沉默在屋中蔓延开来。
“可是，‘近则亵’，我无法想想最高尚宫娘娘没有威严，和尚宫们，宫女们，小宫女们打成一片的场景。”今英细细的思考了崔尚宫的话之后，提出了异议。
“没错，你考虑的很对，但你现在并非最高尚宫，而是一个小宫女，所谓‘不在其位不谋其政’，你现在可以为未来成为最高尚宫做准备，先在小宫女中立起威信，拉拢有价值的有身份的人，我相信，以你的聪慧，一定能做好。”崔尚宫微笑着看着今英。
“是，娘娘，我会努力的。”今英向崔尚宫行了个大礼。
“长今那里……”知道了自己的失误之后，今英再次惦记上了长今。
“长今身份低微，和她交好可以，但是你真正的朋友应该是世家小姐，你明白了吗？”崔尚宫不甚在意地说着。
“是。”今英知道崔尚宫的话才是正确的，但是她就是对长今抱有好奇之心，长今是第一个拒绝了她的人，那么，她就要让长今自己再回来找她。
训斥
距离和崔尚宫的那次深谈已经过去了月余，长今和今英之间的关系还是没有丝毫改善，但像是从宫外回来之后，连生成了长今更加忠实的尾巴一样，令璐为首的一众世家小姐对今英的态度由羡慕嫉妒变成了由衷的崇拜。
今英对现在的这种状态十分满意，美中不足的便是长今始终不搭理她，即使是令璐拉上世家小姐们一起排挤长今，她也没有向今英求助，这让今英有些苦恼。
“今英啊，这是你大伯父的手下从大明国带回来的书籍，他知道你喜欢看书，就托人给你�