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宫内，除了心腹大患的崔尚宫终于松了口气，虽然没有在郑尚宫的出所内找到那本饮食手札，但现在这个已经不重要了，里面的内容可以由她教给今英，但郑尚宫再也无法告发她们了。
“只是可惜了那本手札。”今英有些叹息地说着。
历代最高尚宫娘娘代代相传的饮食手札，大概是在郑尚宫被送出宫去的时候，被她一起带出宫了吧，这样的话，这本书只怕以后再也没办法继续流传下去了。
“除了心腹大患，这一点点的损失并不算十分重要。”崔尚宫十分轻松地说着。
今英能够在这么短的时间里将事情掌握在自己手中，并且在还没有资格参加朱子轩会议的时候，就能提醒她将怪疾与郑尚宫扯上关系，进而将郑尚宫与王宫之间的关系彻底断绝，这样的筹谋，让她十分赞叹。
“不，现在还不能放松，郑尚宫现在仅仅是被我们送出了王宫，这个隐患，还没有彻底消除。”今英冷声道，断绝j□j之后，她便能保持更加清醒冷静的头脑去看待这些事情了，如果是以前的她，只怕还会念着旧情，在郑尚宫被赶到宫外之后，放松警惕绕她一命吧。
听到今英的话，崔尚宫有些惊讶。
“你的意思是？”她没想到，经历了情路的今英，竟然会有这么大的成长。
“我已经托人告知了伯父，郑尚宫娘娘的肾脏不好，希望医馆在为郑尚宫娘娘治病的时候，能够多多注意这一点问题。”当自身彻底沉入黑暗的时候，再怎么样狠辣的手段，都已经不会引起今英丝毫的心绪波动了。
“很好，你想的很周全。”崔尚宫满意地看着今英。
今英笑了笑，心中无悲无喜。
***
山中无岁月，一直照顾着大妃娘娘的保姆尚宫，长今甚至有些习惯寺庙中这样悠闲的生活了，只可惜她一直追问寺中那位老先生能够将普通的食材做成美味料理的秘方，他却怎么都不肯对她说。
“徐内人还在烦恼秘方的事情吗？”看着不远处长今胡乱挥舞着手中的一支柳枝，发泄着自己的情绪，闵政浩轻笑一声，走到了长今身边。
没想到自己这样失态竟然被闵政浩看到了，长今羞红了脸，低着头，将手里的柳枝丢到了一边。
“大人，您怎么来了。”
“我今天听到你和那位老先生的对话了。”关于秘方的事情。
愣了一下，长今才想到，闵政浩指的是什么事情。
“很抱歉，让你看到了这样的我。”
急于求成，希望借助秘方的力量成功。
但是，她一定要赢，一定要帮助韩尚宫成为最高尚宫，要赢过今英，才能完成她们之间的约定。
“不，我觉得，认真的徐内人，很美……”闵政浩轻声说着，看向长今的眼中含着不一样的感情。
“……”长今不知道该如何回答闵政浩的这句话，索性闭口不言。
叹了口气，长今向另一个方向走了几步，恰好躲开了闵政浩的目光，又刚好能看到缓缓落下的太阳。
右手遮在眼上眺望着夕阳，长今突然有种想要倾述的欲。望。
虽然知道身后的人并非最适合的倾听者，但别在心里久了，长今也顾不得那么许多。
“大人，您知道吗？我并不愿意来到这里。”
“我的师傅将我赶到了这里，在保姆尚宫娘娘病愈，或者……之前，我都无法回到御膳厨房中去，因为，我在上一场御膳竞赛中的失误。”
“我不知道为什么会输，明明那份秘方十分珍贵，我想了许久才想到的这个方法，能够使牛肉汤更加美味的方法。”
“可是，我却失败了。”
“你怨恨你的师傅？”闵政浩有些不解，听长今的意思，她是怨恨那位师傅的，但是，长今的语气又不像是怨恨。
“不，我并不怨恨她，但是我不明白，为什么我的秘方会失败。”
如果没有失败的话，她就可以赢得第一场，就可以继续留在御膳厨房中进行第二场比赛，就可以帮助韩尚宫娘娘成为最高尚宫，完成和今英的约定。
可是现在，她只能守在保姆尚宫的身边，甚至连她的唯一的心愿都无法实现。
“保姆尚宫娘娘的身体状况很让人担忧，我也不知道该如何是好，虽然我希望能够早日回宫，但是，没能完成保姆尚宫娘娘的心愿，我很不甘心。”
即使是找到了最为相似的米，仍旧不是保姆尚宫娘娘最熟悉的味道。
“大概我做什么事情都很失败吧。”
“不，徐内人，你很认真，你做每一件事都十分认真。”闵政浩反驳着长今。
“你能够想到烘干那些米，来加快米干燥的速度，这一点就很好啊。”
长今笑了笑，没有答话。
如果真的很好的话，为什么保姆尚宫最后尝到的，依然不是她记忆中的味道呢。
遥望着夕阳，两个人静默了下来。
不知道过了多久，寺庙的方向一阵脚步声匆匆地向着这边跑来，两个人一起看向脚步声的方向，庙里的大叔和姜德久两个人一起朝着这边跑来。
“长今，保姆尚宫娘娘她……她快要不行了。”姜德久急匆匆地跑到了长今面前说着，听到这个消息，长今心中一惊，也顾不得去管庙里的大叔想要说什么了，匆匆地向着寺庙里面跑去。
庙里的大叔没能拦住长今，手里抓着一把米，哀叹一声，只好在他们后面再次朝着庙里跑去。
刚刚走近保姆尚宫所在的房间，就听到了里面长今低声哭泣的声音。
“娘娘，很抱歉，我没能找到您想要的那种米。”
“宫女娘娘，你看，这米已经晒好了。”听到长今的这句话，庙里的大叔赶忙插话。
“你在胡说些什么啊，这种米根本不是保姆尚宫娘娘要找的那种米，你不要白费力气了。”姜德久不屑地打断了庙里大叔的话，推搡着他，想要把他推出去。
“不，我这米的味道，在晒好之前和晒好之后味道截然不同，不信你们让保姆尚宫娘娘尝尝看就知道了嘛。”庙里大叔很不甘地说着，他花费了心思一点一点晒出来的米这样被人看不起，让他有种心血被糟蹋了的不甘的感觉。
屋里，保姆尚宫不甘心就这样带着遗憾离去，而现在唯一的希望便是庙里大叔手中的那捧米了，颤巍巍地伸出手指着庙里大叔，保姆尚宫还希望做最后一次的尝试。
“大叔，请您将那捧米拿过来吧。”这是保姆尚宫最后的遗愿，即便是对这米不抱希望，长今还是不忍心拒绝保姆尚宫最后的要求。
颤抖着手，努力将米塞到了嘴里不断地咀嚼着，越是咀嚼，保姆尚宫眼睛越是发亮。
“就是它，就是它，就是这种米，我要找的就是这种米。”保姆尚宫激动地说着，临死之前，她还是找到了这种米，她要带着这种米一起到地下去，让她的哥哥也能尝到这米的味道。
“请在我死去之后，将这种米在我的棺材中放一捧。”
长今不敢相信，但事实却摆在了她的面前，恍惚中，她似乎明白了什么，但是眼前临终的保姆尚宫却让她顾不得多想了。
“是，娘娘，我明白，我知道该如何做。”
带着笑意，保姆尚宫最终还是完成了自己的心愿之后含笑而逝。
握着保姆尚宫的手，长今哭泣着，才终于明白了，韩尚宫将她赶出宫外的真正原因。
“抱歉，娘娘，我让您失望了。”
料理好保姆尚宫的后事之后，长今终于还是回到了王宫之中，却没想到，在她离开的这段时间，风云变幻，郑尚宫已经被送到了宫外疗养身子。
屋子里，连生不断地哭泣着，却没有任何人去安慰她，长今犹豫了一下，在心里对连生说了句抱歉之后，转身走向了韩尚宫的处所。
这段时间的经历让韩尚宫变得有些憔悴，在见到韩尚宫的第一面，长今就忍不住哭了起来。
“傻孩子，有什么好哭的呢。生老病死是人一生必经的事情，更何况郑尚宫娘娘只是出宫疗养身体，等她的身体好了之后，就会回来的。”这话不仅是在安慰长今，也是在安慰她自己，这段时间面对咄咄逼人的崔尚宫和提调尚宫，她一个小小的尚宫，实在是有些心力交瘁。
“娘娘，很抱歉。我现在才回来。”坐在了韩尚宫面前，长今整个人的气质都和离宫前有了很大的改变。
韩尚宫笑着摇了摇头，她看到长今这样子，就知道，长今已经了解了她的心意，只要长今能够回到正道上，她的心血就没有白费，之后的事情，她也可以继续撑下去。
“娘娘；您已经原谅我了吗？”长今有些不确定，有些惶恐，但一切都在韩尚宫包容的目光中化为了平和。
“我怎么会不知道你的品行呢。”自己从小一手教育大的孩子，“但是；一个人总会跟着环境不知不觉就变了。尤其是遇到紧急情况的时候，就不会去计较这么做到底是对还是错。”
“每个人都会一心急着解决眼前的问题，但这么一来，路就会越走越偏；继续这么走下去的话，就会迷失了原本想要走的路；只能看到眼前的问题跟困难。”
“只要你还能回归正途，不被迷惑，还有什么不能原谅的呢。”
长今擦了擦脸上的泪，笑了起来。
“是；娘娘。现在的我绝对不会忘记您的教诲。”
只有自己的实力，诚心诚意做出来的料理，才是自己的真心，才是对今英的尊重。
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“实在是可恶啊！”崔尚宫用力地拍着桌子，心中的郁闷根本无处发泄。
“若不是张尚膳多事，若不是她多事的话，我又怎么会只能担任代理的最高尚宫！”
提调尚宫在王大妃面前举荐她直接成为最高尚宫，却偏偏被张尚膳给破坏了，让她怎能不恨。
“娘娘，请您冷静一点。”听到这件事情之后，今英也十分遗憾，但是现在却不能显露出来，只能不断地安慰着崔尚宫。
“若是现在在这个时候，您趁人之危成为了最高尚宫，只怕日后也会遭人诟病，毕竟郑尚宫只是因病出宫调养身体。不如等郑尚宫的身体彻底坏掉，无法再回宫之后，让张尚膳再无话可说的时候，由王大妃娘娘亲自任命您为最高尚宫，这样才能名正言顺啊。”
虽说如此，但今英还是觉得，没能借着这个机会让崔尚宫成为名正言顺的最高尚宫，实在是太可惜了。
所以，今英在心里为张尚膳默默地记上了一笔。
“话虽如此……”崔尚宫的话没有说完，但是语气里是满满的遗憾，现在的她，距离那个位置依然还有半步的距离。
“不说这个了，现在倒是有一件十分棘手的事情让我很是为难啊。”
刚刚上任，就接到了一件十分重要的事情，崔尚宫有些担心。
“大明国的使臣即将要来到京城，这件事事关元子是否能被册封为世子，我们必须要找一些人去照顾使臣们的饮食起居，但是大明国的饮食习惯和我国多有不同，若是派去的人无法使使臣们满意，到时候影响了元子册封为世子的事情，我们可承担不起。”
若不是因为这件事实在是事关重大，她都要以为是否是谁在故意为难她了。
毕竟她才刚刚上任，现在还仅仅是个代理最高尚宫而已。
“不知您心中是否已经想好让谁去了呢？”今英仔细地思考着其中的利害关系。
现在的她虽然处事已经颇有风范了，但毕竟还年轻，资历尚浅，对宫中一些事情了解的并不如崔尚宫一般透彻，崔尚宫让今英跟着她一起处理事务，就是在让今英慢慢地熟悉，慢慢地成长。
“让韩尚宫和长今去吧。”说着，崔尚宫还观察着今英的神色，“让韩尚宫和长今去太平馆负责使臣的日常饮食，只要她们做得中规中矩，不会引起使臣的讨厌就好，等使臣回大明国的时候，精心挑选出照顾使臣饮食人选的我就是大功一件，若是她们做错了什么事情，那也是她们的过错，与我无关。”
也就是说，过错全部由韩尚宫和长今担着，功劳全部都由她捞走。
今英皱了皱眉，想要开口反驳，却不知道该如何说才好。
正式成为内人的那个晚上，老尚宫对她们说出的那个故事让她一直记在心中。
为长今制作内人服的针织宫女的娘亲，当初就是在太平馆伺候大明国使节，才会被侮辱了，之后生下了那名针织宫女。即使不是她的过错，最终她也没能逃过一死。
虽然知道并非所有的使臣都会乱来，但是身份尊贵的大人们又如何会去在意一个低贱的宫女的想法呢。甚至，她们在一夜之后究竟是生是死，也不会让这些大人们太过在意。
长今她只是一个御膳厨房的宫女，不会与使臣有太多接触的……
今英不断地在心里安慰着自己。
“韩尚宫娘娘的手艺在整个御膳厨房中仅次于您，长今也是手艺出众，由这两个人去负责大明国使臣的饮食，确实十分合适。”
看到今英虽然有所挣扎，但是最终还是放弃了之后，崔尚宫满意地点了点头。
“既然如此，你就去把这个消息告诉长今和韩尚宫去吧。”挥了挥手，崔尚宫下了一道让今英有些不知所措的命令。
虽然已经下定了决心，也已经做好了和长今敌对的心理准备，但是一切发生的太快，她还没有想好以后该如何面对长今，明明她们之前还十分要好，现在却因为她的家族，她的爱而不得，要和长今敌对，不死不休。
“我……”声音颤抖着从口中发出，却破碎无法成为一句完整的话。
“今英，只有你在面对长今都能面不改色的时候，你才算是真正的做好了准备啊。”今英的一切表现都在崔尚宫的意料之中，同样的道路，崔尚宫从走这条路的人变成了引导着他人走这条路的人，心中也是百般滋味。
“是，娘娘，我会告诉她们的。”
她是崔今英，爱而不得，那便只有毁灭，只有毁灭之后，长今才能变成她心中永远的完美，不会和别人关系更好，不会和别的男人双宿双飞，永远是将她放在最重要的位置上的长今。
“我会做好一切的准备，娘娘，请您放心。”打开屋门，今英毫不犹豫地走出了崔尚宫的处所。
“是这样吗？”屋内，崔尚宫低声笑着说道，“这样的话，就再好不过了。”
***
王宫之中的风景几十年如一日，除了四季有盛开衰败的变化之外，再无其他改变，在宫中生活了十余年，这样的景色今英都已经看腻了，但这份腻，还要再继续几十年。
葱郁的树木将阳光挡住，只剩下斑驳的光影，今英慢慢地走在这中间。
树丛中传来声声蝉鸣声，若是仔细听的话，似乎还有谁在低声哭泣一般，不欲多事，今英想要找另一个方向，避开这件事情。
有时候有心去躲避，但偏偏世事的发展出乎人的意料，无意间的一个回头，今英竟看到了躲在树丛深处哭泣的连生，还有旁边不断安慰着她的长今。
不由自主地停下了想要离去的脚步，今英的目光死死黏在两个人身上，无法移动。
树丛之中，连生哭的十分伤心，长今脸上带着担忧，看在今英眼里却是异常的讽刺。
“长今，郑尚宫娘娘，她是不是永远都回不来了？”虽然已经知道了郑尚宫在御膳竞赛之后就会离开宫廷，但是毕竟还没有近在眼前，没有真正的感觉，连生一直都以为郑尚宫不过是说笑而已，但是突然有一天，在令璐的口中，她才知道，郑尚宫身患怪疾，已经被送出了宫廷。
一切突如其来，让她措手不及，直到见到了长今，心中才算是有了着落，这些天的茫然不知所措才算是化作了泪水发泄了出来。
“长今，长今，我究竟该怎么办？”
从来没有经历过这样的事情，性格又是十分的怯懦，连生在这个时候只能把全部的希望寄托在长今身上，希望能够得到长今的安慰。
“郑尚宫娘娘只是出宫去调养身体，等她病好之后，还会回来的。”拿着手帕细心地擦拭着连生脸上的泪水，长今也只能这样安慰着连生。
她才刚刚回宫，一切都还不太了解，只知道郑尚宫因为身染怪疾所以被送出了王宫，其余事情比连生知道的还要少。
但是这个时候，长今知道她绝对不能够露出半点慌乱的神色，若是她也慌乱了，那么连生只怕会彻底崩溃。
抚摸着连生的头发，长今在心底里叹息着。
连生从小就一直跟随着郑尚宫，将郑尚宫当做了自己一辈子的依靠，但是郑尚宫年纪已经很大了，即使是身染怪疾病愈了，回到了王宫之中，但是她最终还是会离开王宫，不可能陪伴连生一辈子，连生若是一直都这样长不大的话，等郑尚宫离开之后，她还能继续依靠着谁？
树丛中的两个人实在是太过刺眼，今英闭了闭眼睛，深深地吸了一口气之后，朝着两人的方向走了过去。
“没想到，你们在这里。”
语气平和，和她往日