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李氏叹了一口气说道：“每回虎生出去卖草药的时候，那些药房掌柜不过随意估个价，给几个钱就完了，他也不知道与人争论争论。”
虎生听了只是憨笑，顾瑛拄着棍子走了过去，用手翻了翻草药，心里沉吟半晌，虎生一连把屋里七八个簸箕都端出来才完，他扭头对顾瑛说：“这些草药再晒几日，要等在下半月寒气来的时候送出山外卖了，出趟山外不容易，妹妹可有什么东西是要我带回的。”
顾瑛看着虎生笑了笑：“多谢，家里有吃有穿，并不曾有什么东西需要的。”
虎生听了不作声，吃完中饭后，李氏和虎生没再出去，地里的粮食早收了回来，只等冻风来时把地里的土都翻一遍就好，不然等来年春天地里都结了冻，再想翻就很费力气，赵家地少，李氏和虎生忙了这四五日已做的差不多。
吃过中饭，虎生和李氏陪着顾瑛在院里说话，顾瑛隔着老远看到刘二婶牵着小翠的手从田梗上往这儿来了，小翠看到院里的顾瑛，忙挣脱了刘二婶，撒腿往跑了过来，走进院子里，她问道：“姨娘怎么下炕了？”顾瑛说：“腿上的伤早好了，这才到院里来晒日头的。”
说话时，刘二婶娘也已经走了进来，她凑近看了看顾瑛的脸色说道：“瑛娘今日的气色看着倒比前几日好。”李氏也一旁笑道：“想来是在屋里拘得久了，出来晒晒日头，心里开阔了，面上自然就好看。”
“很是很是，趁着天气好，多晒晒日头也罢，等到大雪封了屯，再没这样的好天气的。”刘二婶将手里的一篮鸡蛋递给李氏，又转头拉着顾瑛的手笑呵呵的说：“今日中午回去，我家小翠说你要教她识字，喜得了不得呢，说不得她日后要成为我老刘家头一个认字的姐儿呢，我这里也没什么好谢的，家里攒了几个鸡蛋，给你补补身子。”
顾瑛心里汗颜，脸上忍不住有些发红，她原本只打算随便教小翠认认字算算帐的，刘二婶这样郑重，这下想不认真也不行了，顾瑛说：“我不过略微认得几个字，二婶还特意提东西过来做甚么，这不是打我的脸么。”
刘二婶说：“你说这话作啥？咱们这里最敬重读书识字的人，你虽是个姑娘家却会读书，会认字，比男人还强哩，再说了，正经拜师傅每年还要交束口钱呢。”李氏也劝顾瑛：“你不要多想，就当是带着小翠顽。”
顾瑛听了，脸上涨得越发通红，却不再说话，刘二婶家里地多，还要赶着去翻地，只略说了两句话，把小翠留下来，又勿勿回家里去。待刘二婶娘走了后，李氏也因村里长生家新添了哥儿，李氏跟人约好了要去瞧瞧，提了一包干栆出了门。
屋里一时只剩下顾瑛和虎生并小翠三人，虎生是个话少的，只在一旁看着顾瑛和小翠说话。小翠拿出一支小指粗的木棍，木棍的两头被刀削得尖尖细细的，看着并无甚么特别的，却不知小翠究竟要怎么拿它学写字。
小翠说：“我中午回去求阿爷帮我削了几枝木棍，姨娘把字教给我，就在地上先练着。”
顾瑛接过小翠手里的木棍在地上随意写了几个字，果然因为地上是黄土地，木棍两头削得尖细，在地上写得字清清楚楚，笑道：“这倒果然是个好办法。”
反在一旁看的虎生见他们说写字，便插嘴说道：“我记得张爹先前还留下有一些笔和墨，我稍后去找出来给小翠练字也很好。”顾瑛说：“很不必这样，我先教小翠认几个字，待认得熟了，再在纸上练习不迟。”
小翠也说：“正是呢，现才刚学，没得再费笔墨。”说完，小翠扭头先求顾瑛教她写自己的名字，顾瑛在地上写下了小翠的名字，又一一教她认了，小翠生得聪明，只看了几遍，便能在地上写出自己的名字了，字虽写得不好，但是笔划倒都不错。
顾瑛因为还没想到怎么教小翠算学，便只先在地上写了一二十个字，都是口田大小等简单的字，教小翠把字认了后，又把木棍给小翠，留她自己在地上划着练习，小翠接了木棍在地上仔细的学着写，顾瑛坐在一旁看她写书，偶尔错了，便指出来，虎生因今日没有下地上山，也在一旁看她们一个教一个学。
学了多半会儿，小翠便自信满满的说；“这一二十字我可都学全了，姨娘再教我别的字罢。”
小翠年幼，以前又没有认过字，一时学这一二十字，顾瑛怕她记不牢便说道：“哪里就这么容易，怕是一时记得，过几日转眼又忘了。”
小翠却不怕，一副自信的模样，硬是缠着顾瑛考她，顾瑛随口报了才教的字，又故意混着报，小翠都一一快速的在地上写了出来，字却都没有错的，顾瑛很是高兴的扭头对虎生讲：“小翠果然聪明，只怕学过一年半载，可以自己写信了。”
小翠听顾瑛赞她，暗喜不已，虎生憨笑几声，真心说道：“小翠学得好，妹妹也教得好。”
顾瑛这才见虎生面前的地上也他划的字，便笑着说：“虎生哥也要学么？不如跟着小翠一起学。”虎生红着脸，又挠头说：“咱脑子笨，没小翠聪明。”
作者有话要说：
☆、第 5 章
顾瑛跟小翠凑过去看他写的字，小翠指着他写的一个字说：“叔，这个字你写错了哩。”虎生脸红得越发厉害了，顾瑛笑了笑，接过小翠手上的小棍儿，在地上将虎生写错的字又写了一遍，虎生挠了挠头憨笑两声。
小翠笑嘻嘻的对虎生说：“叔，反正马上要猫冬了，不如咱跟着姨娘一起学，到时看谁写得多。”虎生犹豫了一会子，望着顾瑛说：“我这脑子，能学得了不？”
顾瑛心道，教一个是教，教两个还不是教，多认两个字总归不是坏事，于是对虎生说：“还没开始学，你咋就知道不行呢！”
虎生想了想，郑重的对顾瑛说：“咱不跟小翠比，就一天认十个字，一个月也能认三百个字哩。”
顾瑛听了他的话，忍不住笑了笑，小翠学完了字，跟顾瑛两人洗了手，那虎生仍蹲在地上默写着，一时，小翠又央求顾瑛讲些书里的故事，顾瑛也不知道现在这个时代小儿启蒙都讲些什么故事，于是随意讲了前世一个三只小猪的故事，谁知故事还没讲完，小翠却撅着嘴说：“姨娘哄人哩，小猪娃才不会讲人话。”
顾瑛一愣，正不知该怎么解释时，一旁正在写字的虎生也扭头望着顾瑛；“妹妹不知道，狼这畜生又狠又狡猾，咋可能叫猪娃给煮了，再说了，烟囱那么细，狼咋可能会掉进去？”
小翠若有所思的自言自语：“姨娘这是从哪本书看到的，原来书上的东西也不是全对的啊”
顾瑛被两人问的顿时语塞，于是只得心虚的点点头；“你说的是，书的东西也不是全对的。”小翠又缠着要顾瑛讲别的故事，顾瑛连忙说：“等我以后想到好的故事再讲给你听。”自此，小翠天天往虎生家里跑来跟着顾瑛学认字，虎生也一天认十个字，虽没有小翠认得快，到如今也认了一百多字了。
这日，顾瑛因心里有事，半晚上仍没有睡着，索性披衣起来，撩起帘子出门来到院里，此时已到了半夜，外面的寒气剌骨逼人，顾瑛打了一个寒颤又抬头看天，满天密麻的星星很是热闹，一轮满月将地上照得银白，对面的山上黑蒙蒙一片，顾瑛自从考上大学搬进城市里，已经很久没有看过这样纯粹的景色了，不知不觉她突然想起高中时学的一首唐诗；更深月色半人家，北斗阑干南斗斜
顾瑛正想得入，后面传来声音，来是虎生听到外面有响动，特意点了油灯出来看看，他见是顾瑛在院中，远远的喊了顾瑛一声说：“妹妹怎么起来了？”
顾瑛看他穿着一件单衣站在远处便说道：“你怎么也起来了，外面这样大的寒气，穿得这样少，可不是讨病生么。”虎生嘴拙，粗声对顾瑛说：“妹妹也知道外面寒气大，你身子骨又弱，闪了风不是顽得哩，快回屋歇着吧！”
顾瑛笑道：“我就睡了，你也早点歇着才是。”虎生点头，却不再言语，直等到顾瑛返回房里，才转身回屋去睡去了。
顾瑛回了房里，火炕前几日已经点了，倒是暖和得很，大娘心细，把家里做的一床头新棉絮垫在顾瑛睡的炕上，顾瑛睡在枕上，侧耳听窗外起的北风，至直天色将亮时才胡乱睡着。
因睡的晚，顾瑛第二日起来时，李氏和虎生早已经起了，虎生正在院子里葡萄架下劈柴，见顾瑛起来了，问了一声，李氏从灶间出来问顾瑛：“瑛娘，你怎么起来了？”顾瑛说：“我的腿好了，每日还躺在炕上做什么，我下来跟大娘学做事。”
李氏过来笑眯眯的拉住顾瑛的手李氏说：“也算是咱们娘俩儿的缘法，我头一回见了你心里就十分怜惜！”
顾瑛听了李氏的话，眼圈儿微微泛红，又觉得怪难为情的，一旁做事的虎生见两人只顾说话，锅里烧得冒白烟，忙道：“妈再跟妹妹说下去，锅里的饭只怕就烧糊了。”
李氏‘哎哟’一声，转身跑回灶边看了看，好在锅里烧得饭还没糊，于是又打了热水让顾瑛洗漱，李氏才对顾瑛说：“地下很冷，灶间虽不很干净，倒还暖和，进来坐坐罢。”
顾瑛答应了，坐在灶下的木凳上，灶眼里架着的木柴正在烧火，果然比外间暖和，顾瑛看李氏正在案上一个陶罐里掏出秋后晒干的茄条，锅里蒸的是杂粮饭和苞谷面摊的饼。
顾瑛见灶里不用人添火，便帮李氏打下手，李氏切菜，她就递碗，虎生抱了一捆柴进来的时候把柴整整齐齐的码好，又着她娘跟顾瑛说话，虽说不上来为什么，却觉得满心欢喜。
原先因顾瑛身子不好，吃喝都是在里屋，现下跟着大娘和虎生一起在外面用饭，这里是乡下地方，又没有客人，并不讲究什么男女不同席，顾瑛坐在大娘对面，大娘给顾瑛夹了一筷子菜，笑着说：“虽说没什么好菜，你也多吃点，瞧你这下巴，尖得可以当锥子使。”
顾瑛给李氏也夹了一筷子菜：“大娘快别说这样的话了，若不是大娘跟虎生哥，我还不知落难到哪里去了。”
李氏心里受用，转头又对虎生说：“瞧你妹妹多会说话，哪像你，养了二十年，什么好听的话也不曾见你说过一句呢。”
那虎生正端着碗往嘴里扒饭，见提到自己，便红了脸，嘴里含糊一句：“等卖了草药，扯布回来给娘做衣裳。”
顾瑛对笑着对李氏说：“前儿刘二婶还说呢，说前年大娘身上不好，又正赶上腊月，寒天冻地的虎生哥上山给大娘去挖药。”
顾瑛这么一番话说得李氏眉开眼笑，李氏也拉着顾瑛说起详末：“你不知道，那年冬日里因我闪了风，病一时来得极是凶险，虎生听人说对面的牛尾山上有一种冬伏草，于风寒最是有效，竟不听大人的劝要上山去挖药，去了两天也不见下山，别人都说必冷死在山里了，我不信，要上山找他去，里正无法，只得叫了几个人一同上山去寻他，好容易把他从山上寻到，整个人已经被冻得不成样子了。”
说着时，李氏的眼圈红了，虎生见了，急得面红耳赤，就是不知说什么才好，还是顾瑛握住李氏的手说道：“大娘快不要伤心，有虎生这样的孝顺的儿子，大娘该高兴才是，怎么反倒落泪。”
“你这话说得很是。”李氏抬手试泪，又笑着说：“不是我自夸，我这个哥儿向来是好的，十里八屯得也找不出几个了。”
顾瑛笑着应了，三人才又重新端碗用饭，待吃过饭之后，虎生又把草药端出来晒，顾瑛跟李氏也来帮忙，这是顾瑛头一次进到虎生收草药的屋子里，顾瑛进去和李氏抬了簸箕出来，便留在院里把簸箕里的草药都翻了。
刚才进去的时候，看到虎生屋里放着几个架子，架子上专门放置着这样放草药的簸箕，墙角放着一张床铺，铺上是一床洗得发白的被褥，顾瑛暗想，桃源村处于两山之中，白天虽还不算太冷，但到了夜间，那寒气也够个人受，虎生虽年轻身壮，但现在也要仔细才是，又想自己睡在炕上，垫了两床棉被，便记着要拿一床被褥过来垫到他床上去。
待虎生把箕都端出来后，顾瑛把昨天夜里的想法说出来了；“大娘，我心里有一个主意，只是不知道当说不当说。”李氏嗔笑一声：“你这孩子在我跟前还有什么话要藏的，快说罢。”
顾瑛这才说；“昨儿夜里，我想了半宿，虎生哥采这些草药本来不容易，每次白白的送过去，又换不了几个钱，依我的意思是咱们把这些草药分个精细出来，再缝几个口袋，装了送到药店去卖，若成了自然很好，若不成，也只当折了几只口袋。”
李氏犹豫一下说道：“好是好，只是后儿虎生就要赶去卖草药，咱们又要缝口袋，又要将药分精细，如何来得及。”
顾瑛说想了想，“虽说赶了些，只是手脚快些也不是赶不出来。”
李氏见此答应下来，她跟着找了几只暂时还未用的装细粮的大口袋，将口袋拆了跟顾瑛两人一起缝。恰巧刘二婶送小翠过来，听说后也帮着一起上手做起来了。
几人忙了一整天，好不容易缝成了这许多个小方口袋。口袋已经缝制完成，虎生又花了半天的功夫，把草药分了又分，捡了又捡，择好的草药装了二十口袋，下剩的倒还有一多半品相差的草药，也一并用袋子装了。
待把这些都做完，虎生还要点粮，这次出山外本来为的是送税粮，虎生这两天已经把家里的筐篓都修补整齐，虎生家地少，因地里贫瘠，把该交的税粮备齐后，也只剩下家里的口粮了。
作者有话要说：
☆、第 6 章
虎生点好要交的税粮后，顾瑛进来了，望着虎生说；“虎生哥，你师傅留下的有纸笔，先借我用一用。”
“你等一等，我这就去拿。”说完，虎生转身回房，不过片刻，便拿着一叠纸并笔和墨出来了。顾瑛先前在顾府待了半年，也学了半年的毛笔字，虽说写得不是很好，在虎生看来已经很了不起了。
顾瑛前世只要是学校放假，总会批发一些小饰品拿到夜市上去卖，再加上平日支出进入，都会有记帐的习惯，她要了笔墨，将要卖的草药都记了下来，又问清市价，一算之下，约莫能卖七八两银子，这也是笔不小的数目，是顾家半年的吃穿嚼用了。
顾瑛将帐目说给虎生听时，虎生还愣愣的，过了半晌才粗声憨笑一声；“瑛娘，你写得字真好看！”顾瑛一愣，脸上有些微微泛红，虎生见她不说话，以为她不信，急声说道：“是真的，比过年时那些秀才写得春联还好看呢。”
顾瑛暗想，谁和你说这个呢，看样子刚才跟他讲的账目，他倒是一句也没听进去，只是见虎生抓耳挠腮的样子又觉得很可乐，于是抿唇对虎生笑着说：“这是我随便记得帐，好认呢，只是略估了一估的，不知道准不准。”
“准，定是很准的！”虎生点头肯定的说。顾瑛笑了笑，说：“也不要抱太大的希望，这原本只是我自己想的小主意，谁知道能卖得怎样呢。”
顾瑛又把账目跟虎生讲了一遍，并看着李氏和虎生把粮和药材再点了一遍，三人料理完后，到灶下烧晚饭不说。
第二日，天还未亮时，顾瑛听到外面吵哄哄的，她刚准备穿衣起来，李氏点着油灯走了进来，李氏走到炕边，看到顾瑛醒了说：“吵醒姑娘了吧。”
顾瑛坐起身来，李氏忙按住她说：“你再睡睡罢，天还没亮哩，他们男人在收拾粮食！”顾瑛知道后，便没有出去，李氏因为还要出去招呼他们，端着油灯又出去了。
原来桃源村地处偏僻，况且住的人本来就少，村中人无事都是不出山的，不过秋收之后，送税粮是村里大事，每年都由里长刘二叔领着村里男人们一起出山送粮，如今，桃源村里就刘二叔家有一条牛，牛车拉了几家粮车，剩下的便要靠推车和肩挑出山外。
等到把所有粮都装好后，天刚麻麻亮，虎生和村里的后生们歇了一口气就要走了，一行的除了刘二叔，都是村里的青壮年，一辆牛车加数十个推车，余下的都是肩挑，约莫走了两袋烟的工夫，渐渐离了桃源村的地界，因路途遥远，里面有几个爱说笑的年青人，都是一起长大的，说起话来没轻没重，其中有个叫小牛的，看到跟在牛车后面挑着粮食担子的虎生开玩笑的问：“虎生哥，在你家养伤的那位姑娘长的好看不？”
另外几个哥儿一听来了精神，也围上来好奇的虎生，小牛说：“我娘说那姑娘长得跟天仙似的，可是真的不？咱谁又没见过天仙，到底是有多美呢？”
虎生只闷着头不理他们，又有一个年轻小伙子问虎生：“那姑娘的性子好不好呢，为的什么流落到咱们这儿？”
众人只管七嘴八舌的越说越热闹，却见虎生脸上已经有了恼色，小牛还要再追问时，虎生瞪了他一眼哼；“哪有像你