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像你们这样背后议论人家姑娘的。”
小牛像发现什么似的，大嚷了一声；“哎哟，虎生脸红了，你在臊啥呀！”
虎生沉着脸望了小牛一眼；“你们再说我可恼了！”
“我们又没有说别的，你恼啥呀！”小牛只管嬉皮笑脸的问虎生。众人见了，也跟着小牛起哄闹虎生，还是里正刘二叔见再问下去，虎生只怕要真恼了，忙喝斥小牛：“你这猴儿，再多嘴等我回去告诉你老子，叫他捶你呢！”
小牛笑了两句，见刘二叔发话，果然怕他跟自己老爹告状，住了嘴，又跟一群年轻人扯到三里山村的姑娘们去了。
因离县里远，又有牛车拉着粮，路上很不好走，刘二叔带着大家绕的远路，一行人直到后晌午才赶到县里，在城门口花了几个钱进去后，刘二叔引着后生们来到县衙，由县丞来录案。
到了县衙，村里的后生们总算老实了下来，县丞点了数，对里正刘二叔说：“今年这四乡八里，每回就你们村里最晚。”
刘二叔陪着笑说：“大人是知道的，咱们村里路实在难走得很，再说地里的粮食总比别的地方晚熟十多天，这才误了日子，真真不是成心的。”
县丞原本不过是随口抱怨两句，见里正如此说，便哼了一声；“为了你们村，我不知在县老爷那里替你们挡了多少回。”
刘二叔笑了两声，又再三道了谢，县丞这才指挥着桃源村里的后生将粮食都卸下来送进粮仓里，一直过了大半日，才收拾清楚，此时，天已黑透了。
出了县衙，二蛋还厥着嘴；“咱们忙活了一年，就这么都给送了出去。”小牛也跟着说了一句；“可不是，咱家的人口多，我娘还说口粮不够呢。”
刘二叔轻吁了一口气，说道：“这几年收成还算好呢，再加上咱们桃源村里地肥，倒不至于饿肚子，听说别的村，也有半年都吃不上正经粮食的。”
小牛说：“这一年拼死拼活做到头，连个肚子都填不饱，可真没意思。”里正瞪了他两眼；“就你话多！”
里长怕他们多嘴惹祸，便不许他们再议论，又带着众人找了一间客栈，花了十几个大钱睡的是大通铺。
虎生夜里睡不着，在心里暗暗盘算着明日要带什么东西回去，直想了半夜还没有睡着，正这时，看到刘二叔起来，于是也穿衣起来。
刘二叔年纪渐大觉也少，起来在客栈后院抽了一袋旱烟，见虎生也跟来了，刘二叔看了虎生一眼问他：“我听你婶娘说住你家的那位姑娘，很不像是寻常人家的姑娘呢，究竟是哪里的人家，可打听清楚没有？”
虎生说道：“我娘说这姑娘像遭过难的，人家姑娘不愿意说，想必是有难处的，我们怎好追问人家。”
刘二叔又抽了一口烟，眉毛纠成了个疙瘩，说道：“又不晓得她的底细，知道是好是歹呢。”虎生以为刘二叔要叫顾瑛走，心里一急，问道：“怎么，二叔要赶瑛娘走不成？”
刘二叔瞪了虎生一眼，在鞋帮子上敲了敲烟锅哼了一声：“我多早晚说要赶人家走了？”见刘二叔这样说，虎生脸上露出放心的表情，刘二叔又说：“她又是个女子，况且你婶娘和小翠那么喜欢这姑娘，我要赶她走，只怕她两个首先不依我。”
虎生听了，总算放下心来，刘二叔也不再多言，他只管敲打敲打虎生，并没有真心要赶顾瑛，只因担了里长的身份问问罢了，跟虎生说了几句话后，刘二叔招呼虎生进来睡。
一夜无话，次日天刚亮，众人都起了早床，各家有东西要买的去买东西，没东西要买的去逛逛，里长跟后生们说好了正午在城门口茶摊集齐回村，又嘱咐大家将钱管好，便也要去买自己家的东西。
虎生因还要去卖草药，挑着担子在以前常卖药材的‘汇仁堂’去，站在柜台里的掌柜见了虎生招呼着：“赵小哥，你可有些日子没来卖药材了。”
虎生憨厚的笑了笑，说道：“前儿没攒到好的，这回都一并攒下来了，这才一并送了过来。”说着挑起担子跟着掌柜来到后院，虎生把那用口袋装好的药都拿出来，掌柜见他这次收拾得这么仔细，含笑着摸了摸那几根山羊胡子，虎生一连从口袋里拿出二十来个口袋，有旁边的伙计帮忙把口袋都打了，掌柜翻了翻口袋里的草药，都收拾得很干净，有几味药还算难的，掌柜越发满意的点点头。
虎生看掌柜的脸色，便知顾瑛这次出的主意不错，掌柜又叫小伙计去拿了戥子来称药，也不像先前那样随意估价，每一样都记了数，待都称好后，那当时拣剩下的草药被掌柜估了十几个钱，掌柜又拿了算盘来一一按市价算了，一共是八两二钱钱子，竟然比往年多了一半不止，虎生心知是顾瑛的功劳，愈发心喜。
那掌柜给虎生算好了钱，虎生又在店里买了几样家里常备的丸药，掌柜便说；“下次草药只管收拾仔细，送这儿来我们是都要的。”
虎生笑着应了，又跟掌柜说了几句话便挑着担子走了。
闲话少提，虎生卖了草药后时辰已不早，晌午便要回去，家里的东西一样还没有置呢。虎生先把家里要用的油盐醋糖都买了够用的，再就是要用的菜种，地里的锄头添了铁，将他娘李氏平日攒的绣活去换了一两银子，并买了他娘平时用的针线。
出了针线铺子，旁边是一家首饰铺子，不知怎的，虎生停下来，他走了进去，看里面柜台上有一个绛纹深青色的玉手镯，店里招呼的伙计看虎生穿着粗衣短打，都没有过来招呼，只留他一人站在柜台旁看。
虎生也不知哪个首饰好看，只是心想才刚卖绣活时，那铺子里进来的女人手上也带了这样的玉镯，看着怪好看的，便有心想买回去送他妈。
于是问那伙计：“这个镯子多少钱”那伙计懒洋洋的说：“一两二钱银子。”
虎生心想虽有些贵，但今年草药卖得好，也能承受起，于是叫店里伙计包好了，正等着的时候，虎生又看到柜台里插着一枝银钗，上面镂空雕了三朵梅花，样式简单又别致，便心想，这东西如果戴在瑛娘头上必定好看。
店里的伙计因见虎生已经买了件东西，又见他只管看着钗子发呆，便过来招呼道：“小哥儿，买枝钗吧，送心上姑娘是必好的。”
虎生听了那伙计的话，脸上轰的一声涨得通红，恰巧那进去包玉镯的伙计出来，虎生接过东西看也没看，只管低着头出了门。
作者有话要说：
☆、第 7 章
虎生出了首饰铺子，心中暗想他到是想给瑛娘买枝钗子戴，只是又有什么理由呢，万一她不收，两人岂不尴尬，虎生只管这样一路走一路想，等看到一家纸墨店，想起瑛娘正教小翠识字呢，买些纸墨回去也是好的，于是又进去买了纸和墨，这纸墨都要矜贵东西，倒能抵半个玉镯子的钱。
虎生见要买的都买的差不多，只剩下要扯布回去给他娘做衣裳，又转到了布衣店里扯布，他也分不清究竟哪样布好哪样布不好，只管听店家说好便买了下来，待扯了布，虎生又清点了一遍东西，在县里转悠了一上午，手里的银子已经花出去好几两，虎生在街上转悠了两遍，见再没有东西要添，便到城门口的茶摊去找刘二叔他们。
虎生到时，其余人都已经正在茶摊上吃饼，小牛见他买了一担子的东西，羡慕的说：“虎生哥会挖草药就是好，咱们都是挑着担子进城，空着担子回去，虎生哥是挑着担子来，挑着担子回呢。”
小牛又见他担子里还有好大一块猪肥肉，顿时嘴里快流出口水来了，嚷着说道：“虎生哥，你下次挖草药也带着我。”刘二叔瞪了他一眼；“净扯蛋，你当挖草药是好轻省的活儿么？”
虎生点了点头，对小牛说：“二叔说得是，有时候运气不好，一天挖不到一点有用的草药。”小牛也不过是说说而已，他想跟着一起挖草药，他老爹也未必肯答应，毕竟庄家人，靠种田为生，挖草药到底算不得是正经的营生。
几个人说了一会子话，又等了两个人，刘二叔点了一遍人数，见都到齐了，便各自挑起手里的东西回去。
因不像来时担子里要挑粮，又把一年的税粮交了，回去时众人抄了近路，天还没黑的时候便回到了桃源村。
虎生挑着担子回来时，李氏正和顾瑛在院子里坐着说话，顾瑛眼睛好，远远的看到回来，李氏迎了上去，接过他手里的东西笑着说：“怎么买了这么多东西，可不是把街市给挑回来了？”
虎生笑了笑，问他娘跟顾瑛吃饭了没有，这才知她俩人正等着他回来一起吃饭，顾瑛此时已去打了一盆水来给虎生洗脸，虎生道了谢，又洗了脸坐在院子里歇息。
李氏正在清点虎生买回来的东西，正好看到担子里一块靛青一块天蓝的衣料子，便知道这是虎生买给自己和瑛娘做衣裳穿的，李氏招呼顾瑛过来，拿起那块天蓝的料子在她身上比了比，笑着说道：“虎生的眼光总算好了一回的，衬得你的脸盘又白又亮呢。”
顾瑛有些不好意思，对着虎生说：“我穿大娘的衣服就是了，你何必白浪费银钱又去买。”虎生傻笑了两声，说道；“娘有新衣裳穿，妹妹自然也有新衣裳穿的。”
顾瑛见他如此说，只得向他道了谢，生受了他买的衣裳，那虎生歇够了，才从怀里掏出一个红布包来递给李氏，李氏打开来一看，见是一个翠玉手镯，指着他骂了一句说道：“赵虎生，你是在哪里发财了，便要来买这贵重东西回来？”
虎生见李氏骂他，便低头不作声，反倒是顾瑛留心看李氏虽然嘴里在骂虎生，但也没有真心生他的气，于是拉着李氏的手，将玉镯硬戴在她手腕上说道：“依我看，虎生哥这个玉镯是很该买的，莫说真发财的，就是没发财给大娘买这个镯子也不值什么，这是虎生哥孝顺大娘，大娘受了才是呢！”
“你只顾帮你虎生哥说话的。”李氏被顾瑛说的笑了，拉着顾瑛的手说道：“你哪里知道，我们乡下人过日子得算计着过才行呢，难不成今日过了，明日便不过了？再说这顽意儿，只有官太太们才戴呢，我们哪里有福气戴这东西。”
顾瑛笑着说：“谁说戴不得，大娘的肤色比旁人白，这玉镯水头足，戴着正相配呢。”李氏被顾瑛说笑了，这才不气了，于是又问虎生出去送税粮跟卖草药的经过，虎生对李氏和顾瑛说道：“多亏了瑛娘的主意，掌柜的说这次收草药收拾得格外干净，卖的银子比先时多了一半不止。”
李氏听了，顿时喜得不得了，双手合十念了一声佛号，拉着顾瑛的手笑眯眯的说：“我就说你是个有主意的，这次真是帮了大忙的。”
虎生挖了半年的草药能卖上价钱，顾瑛自然也跟着高兴，三人说了一会子话，虎生把卖草药的钱都交给李氏，并把今日集上用了多少钱都一一跟她交待清楚，因今日买的肥猪肉要炸出油，李氏便和顾瑛一起去灶间忙和开来。
炸猪油顾瑛小时候在乡下自然是见过的，这是要将肥猪肉切成一指厚的块状，直接倒入锅里炸油，待到肉一直炸成肉渣后，便可将油倒入罐里存起来，炼得猪油可以吃上大半年，剩下的肉渣也要收起来留着炒菜。
顾瑛烧火的技术很高超，灶台上李氏要大火便有大火，要小火便有小火，锅里的肥肉出了油后，顾瑛闻着锅里油渣的香味；忍不住吞了吞口水；自从掉到这个小村子里；她已经好久没有沾荤了。
炸好油之后，李氏就着锅里用油渣炒了一个白菜，又蒸了饼，三人满足的吃了晚饭，又闲话了一阵，各自去睡了。
这日，吃过早饭，虎生背着背篓带上锄头说要上山去挖药，李氏和顾瑛随他去了，她俩收完东西，顾瑛便跟着李氏一起学糊鞋面子，还没做到半个，从外面传来了刘二婶的声音，李氏起身把刘二婶娘迎了进来，到顾瑛住的这间屋子里坐，李氏看她头上新插着一枝钗子，笑着问道：“怎么，这回二哥去山外给你买钗子戴了？”
“他哪里有那份心，这还是我要买才得的呢。”刘二婶婶娘说着，也看到李氏腕上戴的玉镯子，便拉着看了又看，问道：“瞧这镯子这么好看，必定是虎生孝敬你的吧。”
李氏心里有些得意，笑着点了点头，嘴里却说：“这个虎生，走时嘱咐他不要乱花钱，回来时还是带了这个镯子回来，要一两二钱银子呢，咱们农家人，谁戴得起这个？”
刘二婶用手点了点李氏的额头，笑骂一句：“你可不要再在我跟前说嘴，村里谁不知道虎生孝顺你。”说着，眼圈突然一红，嘴里说：“哪里像我的东生走得早，偏偏又没留个后。”
顾瑛先前就听李氏说过，小翠的娘早亡，她爹东生原本在边城当兵，后来又战死了，此时顾瑛不好搭话，还是小翠见她奶奶又提起她爹，说道：“奶奶莫伤心，我虽说没有兄弟，却一生也不离咱们家，只守着你跟我爷过活。”
刘二婶娘听了，虽知道是她小女儿说的话，心里也有几分安慰，于是擦了泪，又说道：“你好生跟你姨娘学认字，叫你爹地下知道了，心里也欢喜。”
小翠认真的点头答应了，还给顾瑛看手里的纸笔说道：“姨娘，你看我阿爷给我买的纸笔呢。”
顾瑛笑着点点头，昨日虎生也给了她一叠纸叫收起来，倒叫顾瑛劝了他一顿，原本不是正经要读书考学的，不过是认几个字，买了这些纸墨来多费银子，这些东西可不像现代那样平价。
刘二婶娘也说：“她爷是极疼她的，听见她说要学字，这回出山外特意给她带了这些精贵东西，喜得她什么似的。”
刘二婶娘和李氏在一旁说话，小翠缠着要和顾瑛顽，顾瑛逗了她几句，又考她认的字，刘二婶娘虽在跟李氏说话，但眼睛也总往这边瞧，见顾瑛考小翠的字，小翠都能认得，果然心里也跟着欢喜。
刘二婶娘和小翠在这里顽了一会子，快到中午时才家去了，倒是虎生到饭后就回来了，只是那背篓里除了一截黄扬木，一根草药也没有，李氏问他：“你今日怎么回来得这么早。”虎生含糊应了一句，拿着那截黄杨木回到了自己的屋里。
一连几日，虎生都躲在自己的屋子里也不知干什么，李氏和顾瑛要问他，他总是吱吱唔唔的不肯说，这日，小翠跟顾瑛在里面认字，李氏因有事要找虎生，到虎生屋子里找他，虎生见了大娘进来，连忙要把手里的东西藏起来，却哪里躲得了李氏的眼睛，李氏分明看到虎生刚才正在用一块小石头磨一根钗子，再见他脚下一地的黄杨木屑，李氏心里有几分明白了。
“拿来我瞧瞧。”李氏对虎生伸出手，虎生见了他娘，一张脸顿时臊的通红，虎生看他娘正瞅着他，只得把手里拿着的那枝木钗递给他妈瞧。
李氏接过钗子左右看了看，来是一支用黄杨木雕成的木钗，钗头上刻着三朵梅花，都被磨的很光滑，钗子的样式别致又可爱，李氏看了一阵便问虎生：“你这支枝子是要送给谁的？”
虎生没有说话，李氏又说：“你不说我也能猜得出来，是不是送给瑛娘的？”虎生呆了一下，随后点头，李氏叹了一声坐在虎生旁边问他：“去年田婆婆要把田家坳的英姑说给你，你为什么不同意？”
虎生不乐意的皱眉，说道：“我又不喜欢她，当然不会娶她。”
“那你喜欢谁？”李氏问他，虎生脸又红了，李氏知道虎生是有几分憨气的，但是却又执拗的要命，偏偏心里又很有主意，她也不敢逼问太紧，只是看虎生这个痴样儿，心里不免也很不好受，于是细细盘算了一番。
虎生只管臊红着脸，李氏又说：“你还记得娘给你说过，瑛娘绝不是寻常人家的姑娘，只怕她不会乐意待在咱们这小山村里呢。”
虎生皱着眉头，却不肯说话，李氏原本还想再问几句，只是看情形，只怕什么也问不出来的，于是没有再问，只跟虎生说了几句话便出去了。
作者有话要说：
☆、第 8 章
吃中饭的时候，倒是没有见到虎生，顾瑛帮着端菜上桌的时候还问：“怎么不见虎生哥呢？”
李氏摆摆手笑道：“只怕他今日是不出来吃饭的，咱娘俩吃就成了。”
顾瑛虽觉奇怪，但也不好多问，于是只和大娘两个一起坐了下来吃中饭，李氏手里端了一碗菜粥抬头看了顾瑛一眼，见她一头乌黑浓密的头发打了一条辫子绾成一个发髻，身上并无半点佩饰，虽穿着粗衣裳，但也难掩眉间的贵气。
李氏有心试探她一下，于是问道：“瑛娘，你日后可有什么打算没有？”
顾瑛听到李氏的问话，身形一顿，自流落桃源村后，多得李氏母子两人相助，赵家不过是个普通的庄户人，他们非亲非故的，平白在赵家住了这么长时间，她心内其实是十分感激的，只是眼下对这个时代她还是两眼一抹黑，又是个‘黑户’，要活下来其实并�