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顾瑛在炕上坐着才绣了几个花瓣，外面的院门被推开，顾瑛下炕准备出去看看，便已经有人走了进来，进来的正是虎生，他手里还提着一个篮子，篮子用包袱包得严严实实，不知是甚么东西，小翠下了炕凑过去打开篮子，只见篮子里倒扣着几个碗，揭了碗一看，碗里装的是难得一见的大米饭，一碗煎得黄灿灿的油豆腐，一碗煎的野芹鸡蛋，并一大碗猪骨萝卜汤。
顾瑛见虎生送饭回来便说：“你不是在二婶娘家里帮忙吗，怎的现在就回来了？”
“二婶家的饭好了，娘先叫我给你们送吃的来。”虎生一边说一边把菜拿出来，因为有包袱包着，虎生又是一路跑回来的，饭菜都还是热的，顾瑛下了炕，帮忙把炕桌搬到炕上，又去灶屋取了碗来，再进来时，虎生已经把饭菜摆下，顾瑛和小翠坐在炕上准备吃中饭。
虎生见她们在吃饭，怕吃完后骨头汤又冷了，于是拿了家里的砂锅来，把骨头汤倒进去放在火盆上面的架子上面热着，顾瑛问虎生：“二婶家里忙完了么？”
“都已忙的差不多，娘正跟二婶娘赶着烧男人们要用的饭呢。”
“那你还不去呢，省的人家等你。”顾瑛说。
“不碍事，我再略坐一坐罢。”虎生憨厚的笑了两声，又拿了碗，舀了两碗汤放到炕桌上去 ，猪骨是才刚杀的猪，新鲜得很，炖得萝卜是霜后起的本地萝卜，加上熬得浮白的汤汁上飘着几段青葱，看着便引人食欲，顾瑛很爱喝，不免多喝了两口，虎生见了便暗记还要买些猪骨回来过年煨汤喝。
虎生又坐了一阵，听到家里坡下有个大嗓门在喊：“虎生，二叔家里的饭好了，二叔叫我过来喊你去喝酒呢。”
虎生应了一声，穿上衣裳对顾瑛说：“那我便去了。”顾瑛点头，又对虎生说：“虽是热闹事，但到底还是少吃些酒。”虎生回头答道：“我都省得。”
顾瑛说：“我不过白嘱咐你一句，想是大娘在那里也是不许你多吃酒的。”
虎生也回了一笑，便出了门，顾瑛目送虎生出了屋，又听到外面的院门关了，传来虎生和人说话的声音，自和小翠吃饭不提。
作者有话要说：
☆、第 12 章
待杀完年猪，已至腊月十几，因已到了年关，村中家家户户都要去赶最后一个集，置办过年要用的东西，虎生家跟刘二叔走的近，自然约好一起办年货。
先时已讲好了腊月十七去镇上，头一天，刘二婶带了小翠到虎生家里商量要买的东西，因要置办的年货又多又杂，顾瑛找了先时剩下的纸，叫小翠记下要买的东西，小翠一边听一边写，有不会写的字就问顾瑛。
顾瑛闷在屋里很久了，听说可以去赶集，心里也很高兴，夜里睡觉时就盘算着要好好看看这个时代的生活是怎样的。
第二日，天还未亮，李氏顾瑛和虎生起了床，先烧了热水洗脸，又梳了头，李氏找了一块包头给顾瑛包着：“今日要赶早路，外面寒气重，把头包上，省的闹头疼呢！”
顾瑛接了头巾，学着李氏的样子把头包严实，虎生推了家里的推车，还特意用水囊装了开水给他妈和顾瑛暖手，而后三人便锁了门出去。
因天还未亮，映着地上的积雪，四下都看得清清楚楚，此时已经能听到别人家里的讲话声，想来都是要跟着一同去赶早集的。
顾瑛跟了李氏来到刘二婶家里，刘二婶家在桃源村的正中间，家里用土砖砌了围墙，门口是个大晒场，闲时村里的人都时常聚在这儿说话，李氏跟虎生来得多，倒是顾瑛，这是头一次到刘二婶家，不免四周打量了几眼，见都是一样的普通农户家，只不过比虎生家要宽敞一些。
他们进去时，刘二叔和刘二婶也都已起了，独独小翠穿的圆滚滚的一团，坐在小板凳上眯着眼睛打盹。
刘二叔家里很快收拾好了，因要赶集，刘二叔赶了家里的牛车，都准备妥当后，二婶娘抱了小翠和李氏顾瑛都上了牛车，虎生则推着推车跟在后面，走了约莫半个时辰天才大亮。
原来虎生说他们桃源村地处偏僻顾瑛还不以为然，等他们一行人走了大半日，却未见几户人家，顾瑛这才相信果然是偏僻得很，也难怪一年到头也少有人外出。又走了一程路，小翠也醒了，刘二婶喂她吃了一块烤红薯后，因在车上坐的脚麻，几人一同下了牛车跟着走了一阵。
待日头升到头顶后，赶急的人才到了镇上，顾瑛是第一次来这地方，不免好奇的多看了两眼，原来是一座土砖砌的城墙，城墙上有几个官兵正在来来回回的巡视，顾瑛看了一眼连忙低下头去。
几人在城门口花了几个钱进去，又给了专门照看牛车的人几个钱，托他照看好牛车便往集市里去了，因是一年里最后一次集市，集市上的人自然是很多，刘二婶怕把小翠挤丢了，要虎生扛着小翠，小翠也是在家里拘得久了，骑在虎生的肩上左顾右盼，直至刘二婶给她买了两块糖才止住了这个磨人精。
虎生肩上顶着小翠，还回头招呼顾瑛：“瑛娘你好生跟着娘，别被挤着了。”
顾瑛说：“我知道，你仔细前面看路，别撞了人。”
整个集市上趁着过年卖东西买东西的人络绎不绝，顾瑛自进了集市一直拉着李氏的手，也跟小翠一样四处看热闹。
今年冬日里，李氏接了一户人家嫁姑娘要用的绣活，原以为要等到春上才能交工的，不想顾瑛跟着一起做，两人又赶了一些时日，活儿都已做完了，况且春上是不让动针线的，李氏带了做好的活计准备交给那户人家，也好换些银子过节。
李氏跟刘二婶来到那家门口，只见门上头悬了一块匾额，上面写着‘田府’两个大字，看那府上人来人往，想来也是个富户。
刘二婶要顾瑛一道进去的；“这府上这么气派，你也跟着一起长长见识。”顾瑛本来不愿意进去，只是架不住刘二婶再三劝说，因此不好拂了刘二婶的好意，于是只得跟李氏一起往府里进去了。
进了府里，门子叫她们三个等在外头，又打发一个小子往里头去回话，不一会子，只见一个管事婆子出来了，一问之下才知，原来这婆子是刘二婶娘家一个说得上话的婶子，她在田府当差，原本这差事是要介绍给刘二婶的，只是刘二婶手上活计不大精致，这才又介绍给了李氏。
腊月事多，管事婆子也没跟刘二婶多说话，直接领了她们往内宅去了。过了一个月洞门，又进了一院子，只见外头守着几个小丫头，见了几人进来，朝着里头喊了一声。
四个人走进屋里，顾瑛抬头一看，只见一个三十多岁的女人坐在一张交椅上，见了她们进来，只用抬了一下眼皮子，婆子上前满脸堆笑的说：“大奶奶好，咱们姑娘出门要用的东西都已备好了。”
那人脸上这才见了一丝微笑，她抬头看着李氏，说道：“你们手脚倒快，我原本以为要等到明年春上呢。”
李氏笑着说：“咱们一心怕误了事，这才狠赶了几日呢。”
田家奶奶嘴里客气了两句，一旁有两个丫头打开了李氏带来的包袱，又将绣好的手帕鞋样儿等物拿给田家奶奶看，她细细看了一番，笑着点了点头，对李氏说道：“大娘手上的功夫果然精细，这些比外头铺子上买的强。”
李氏道：“这是奶奶家的喜事，不敢不仔细！”田家奶奶心里很满意，又叫婆子拿了几张小杌子给她们坐下，李氏等人道了谢，待他们坐下手，田家奶奶突然看了顾瑛一眼，转头对引她们进来的管事婆子说道：“这姑娘我瞅了半天，心里总觉得有些面善得很，只是一时倒是想不起来是哪里见过的？”那管事婆子笑着说：“正是呢，我才刚见了她，也说好像是哪里见过似。”
李氏扭头看了顾瑛一眼，正要开口说话之时，自外头端茶的丫头走了进来，顾瑛扭头见了，顿时惊呼一声；“珊娘！”
那丫头手上的茶盘‘啪’一声摔到地上去了，冲着顾瑛喊道：“二姐！”
原来，那进来的丫头正是当日跟顾瑛走散的顾珊。
屋里的人被突如其来的发生的事都惊住了，顾珊两步走到顾瑛跟前，搂着她‘哇’得一声哭了出来；“二姐，我找了你好久呢！”顾瑛也跟着眼圈儿一红，她摸着顾珊的头，说道：“真是谢天谢地，我还以为一辈子也见不着呢。”
一直待顾珊哭够了，从外头进来的小丫头收拾了地上的茶盅碎片，顾珊又一五一十的将事情始末讲给田家奶奶听了，田家奶奶感叹一声，说道：“原来这就是你一直要找的姐姐呀，怨不得我说像是哪里见过似的。”
李氏跟刘二婶听了她们姊妹的际遇，也陪着泪了一场泪，田家奶奶对顾瑛顾珊两姐妹说：“你们好不容易见了面，自到耳房里去说说体已话。”
顾珊道了一声谢，顾瑛也跟李氏说了一声，便随着她往耳房去了。
待四下无人之后，顾瑛跟顾珊两人相对着坐了半日，顾珊擦了擦泪，说道：“我们姐妹俩个好不容易重逢，却面对面的坐着不说话。”顾瑛问道：“你怎会流落到田府来当丫头？”顾珊回道：“那日跟你分开后，我慌不择路在山上躲了两日，估摸着官兵都走后，这才打着往镇上来了，可是手上又没有银子，恰巧田府招丫头，我一横心，投身入了田府，先是在二门那里扫地，后来有一回被奶奶撞见，她见我识字，调我到她院子里当差，对外我只说是打南边逃荒来的，跟亲姐姐走散了。”
顾瑛心里长吁一口气，往日丫头婆子围着的千金小姐，如今却要当丫头伺候人，想必当日一定吃了一番苦头，顾瑛见她身上穿了一件半新不旧的袄儿，头上还戴了一朵绢花，拉着她的手说：“我见那田家奶奶也是个慈善人，你在她手底下当差可还当妥当！”
谁知顾珊听了她的话脸色一沉，顾瑛见了不免有些疑心，正要再问时，顾珊却转走了话头，她问：“你这些日子是怎么过的？”
顾瑛说：“我那日跌下山崖，所幸被人救了回去，就是今日送绣活儿来的李大娘的儿子虎生，他们娘俩个都是极好的人，在她家养了几个月的伤，要不是他们，我怕是命也没有呢。”
顾珊红了眼圈儿，心里满腹的话要对顾瑛说，却不过一会子，便听到外头有个小丫头的声音隔着门说：“珊姐姐，那送绣活儿来的李大娘说天不早了，来唤顾瑛呢。”
顾珊就了一声，她又问顾瑛：“现在我在这府里还没站住脚，二姐，你先随着李大娘回屯上去，等有一日我出人头地了，一定把你从乡下接过来。”
顾瑛见她一脸的坚决，忍不住有些好笑，于是握着她的手说：“我在大娘家住得很好，以后的日子如何且再看看，你在这府里当差一定要仔细，若是闲了，我往镇上来看你。”
顾珊点点头，随着顾瑛一起出了耳房，又往上房来见田家奶奶。
彼此说了一番客气话，田家奶奶对着顾瑛说：“倒不知道你还是珊儿的姐姐，这也算是一场缘份，这丫头在我身边当差向来仔细，赏你两块布，过年回去做一身新衣裳穿。”
一时，有个小丫头拿了一个包袱给顾瑛，顾瑛接了过来，对着田家奶奶称谢后，田家又结了李氏的银子，共计是四两七钱，田家奶奶叫直接给五两银子。
几人出了田奶奶的院子，便听到后面顾珊的声音，顾瑛回头一见，见顾珊跑了过来，将手里的一个包袱拿给顾瑛，说道：“这是我这几个月攒的东西，你拿回去。”
顾瑛推辞；“你自己收着，才刚田奶奶已经给了东西。”
顾珊硬是将包袱塞到顾瑛怀里，转身跑了回去。
作者有话要说：
☆、第 13 章
顾珊走后，李氏跟刘二婶又略劝了顾瑛两句，顾瑛这才收回目光，跟着两人一起出了田府。
刘二叔见他们都出来了，收起手里的烟袋，嘴里抱怨；“还有好些东西没置呢，尽是你们磨蹭。”
刘二婶娘了二叔一眼，说：“倒显得你是大忙人似的，一年三百日在家里伺服你，好不容易有一日松散一些，倒又来催我。”刘二叔被刘二婶娘说的面上讪讪的，收了东西抱起小翠道：“我不过说了一句话，你倒有一车子话来等着我。”
刘二婶不过是嘴上打趣二叔罢了，又见李氏，虎生，顾瑛在一旁偷笑，便住了嘴，招呼着一起去买东西。
现天已不早，要买的东西又多，于是分了两路，虎生和刘二叔去买要用的香蜡纸炮，酒，灯油，碗碟一类的，刘二婶和李氏自然带着顾瑛，小翠往那布庄去了，大年下，整个布庄里挤满了年轻的媳妇婆子，顾瑛怕小翠走失了，一直紧紧的拉着她，小翠也不闹，乖巧的跟在顾瑛身后。
赶上年月好，家里又不艰难，女人们必会给家里人裁身新衣裳穿，顾瑛看了一眼架上摆的布匹，多是一些青，靛，灰色，想来这里不如南边富饶，寻常人家是少有穿鲜艳衣裳的，更何况庄户人过日子，太鲜艳的衣裳不耐脏。
李氏拿了一块浅青色的布料往顾瑛身上一比，说道：“这料子拿回去做裙子或做袄儿面子都是好看的。”
顾瑛以为李氏是要买给她穿的，于是说道：“大娘，很不必再添置这个，上回虎生哥买的那块布料还有剩下的。”
李氏笑着对顾瑛说：“难道我不知道？剩下的布料做裙子做袄儿面子都有些不够，明儿拿回去给小翠做些衫子穿也罢。”
刘二婶一旁对李氏说：“你家倒是不必买这个，田家奶奶不是赏了两块布呢，做衣裳是尽够的，何必费那个钱！”
平日这些庄户女人都是精打细算过日子的，谁也不愿白担个败家娘们的名声儿，只是李氏听了刘二婶的话后，便说道：“才刚在田家奶奶手里结了现银，趁着这时候一并买回去，明年开了春，哪里再有闲儿出山。”
刘二婶随李氏去了，顾瑛却说：“二婶的话说得很是，倒是很应该给虎生哥裁一身新衣裳的，我瞧他家常穿的衣裳都磨得有些狠呢。”李氏笑着说：“他成日家往山上去找草药，最费衣裳了。”
李氏到底还是给顾瑛扯了一件袄儿面子，又随着刘二婶一起去看男人穿的衣料，两人买好了各家的衣料，又跟店家一番讨价还价，便叫裁了装好，临了的时候，刘二婶非要走了人家一团绒线。
几人出了布庄，见刘二叔跟虎生正蹲在墙跟处，旁边的背篓里已放满了东西，想是已经在这里等了许久。
逛了一上午，小翠早嚷着饿了，几人找了个包馄饨的小摊，各吃了一碗馄饨。吃了中饭，刘二婶给家里添了针线一类的东西，又买了明年春耕要用的种子，并锄头，镰刀一应的农具都添了铁，直忙了一下午东西才添置的差不多，几人反复清点了几遍，虎生突然‘哎呀’叫了一声，说道：“怎么把春联给忘了。”
众人一查，果然忘了买春联，恰巧，旁边就有一个书生正摆了个摊子，上面摆着几副对联，顾瑛看过去，那字倒也写得工整，只是对联写的偏僻难懂，因此他摊前倒是少有人来看的。
刘二叔上前，要那书生写几副吉利喜庆的春联，那书生吊起眼角，鄙夷的看了刘二叔一眼，嘴里说道：“没有，只这些。”
小翠见此，皱着一张包子脸说道：“这人的字还不如姨娘写得好呢。”
书生听了这话，怒眼瞪着小翠，这才见小翠身旁还站着一女子，自然便是顾瑛，又见她虽身着粗布衣裳，只是那眉眼身段竟叫这读了十几年的秀才一时什么言语也形容不出，只得痴痴的望着顾瑛发呆。
顾瑛见这书生大喇喇的望着自己，心头早生了怒意，只是面上不好发作，故此一直沉着脸不作声，虎生却是看到的，也是因这人望着顾瑛发痴，心头起了怒火，他挡在顾瑛面前厉声斥道：“你这人好生不知礼，如此打着人家姑娘，圣人书都读到狗肚子里去了，”
书生被虎生骂的面上一红，待要发作，又不愿在佳人面前丢了斯文，于是指着虎生骂道：“你敢辱骂我，快随我到县老爷那里去，要叫他拉你打板子哩！”
那书生原只是欺他们乡下人，要唬他们一唬，哪知李氏本来有些见识，况且原先在南边已见多了这种人，刘二叔与刘二婶娘又自有北方人的爽直，虽心里敬重读书人，然对于此类酸书生又是最厌的，李氏指着书生的鼻子道：“那倒快去，我正要问县老爷，你一个读书人当街行这商贾之事又是什么罪名！”
便是刘二婶娘也全然不把他读书人放在眼里，嘴里连泥猪癞狗的骂人话也出来了。
书生原当他们乡下人愚昧，却不想这妇人连商贾之事都知道，又怕果真告到县老爷那里去，反倒累了自己的功名，于是连连收了东西，嘴里嘀咕道：“我不与你们计较，圣人说唯女子与小人难养也……”
说着慌忙跑了，李氏还在那里发气，顾瑛倒不�