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小厮们也多受了伤，慢悠悠的从地上爬起来，又去扶贾赦。而此时，贾赦虽受了不轻的伤，一听是忠顺王的人打的，他向来是欺软怕硬之辈，哪里还敢言语。忙带着众小厮一溜烟的跑了，一只鞋子掉在地上都未曾发觉。真是急急如过街之鼠，匆匆如丧家之犬。
“哈哈……”萧凌威看他衣衫凌乱、单脚光赤，匆匆而走的样子，不觉大笑
☆、32
一时那几个侍卫上楼来复命；萧凌威道：“带了方才挨打的那小子来！”
一长相清秀，看着颇为讨喜的小侍卫笑嘻嘻的道：“小的就知道王爷要见他；早将人带来了；如今就在门外。”说着便回头叫道：“快进来吧，我们爷要见你！”不多时，那人就畏畏缩缩的挪进来了，一头磕在地上；结结巴巴的请了安；便不敢动了。
“你战战兢兢的干什么，爷又不会吃了你！”萧凌威见这人着实胆小；又极瘦小，看着倒颇为可怜。便让人搬了椅子给他坐，又奉上茶来；换了声音问道：“方才那人为何打你？可是你手脚不干净，偷了他的东西了？”
萧凌威话音未落，那人便噗通跪下，一头叩在地上，悲声道：“老爷，小的冤枉啊！小的正在街上摆摊，也不知怎么回事，那位老爷就非说小的挡了他的道儿，就让人打小的。小的……小的祖上几代都是老实人，哪敢干那些伤天害理的事儿啊！小的在路边摆摊，哪里能挡得了道儿啊，小的到现在还不知为何挨了这一顿打啊！”
原来贾赦今日又挨了老太太一顿骂，心中不快，便带了小厮到外面喝酒胡闹了一番。回去的路上正碰见这小子在路边蹲着，看他不顺眼，便让人打他一顿解气。不想竟被林如海、萧凌威撞见，气没出够，自己倒挨了一顿打。如今气没出顺，回家还不知怎么打骂下人呢？
“什么，就这样他就打你？”萧凌威原以为这中间还有什么纠纷，没想到就这么简单，不由怒急，一拳捶在桌子上，“岂有此理？哼，今儿倒是便宜他了，下次别让爷撞见！”又回头看了那人一眼，见他便身伤痕累累，不由又气哼哼的将贾府众人骂了一番。最后又让人给了那小子几两银子，嘱咐他找个大夫看看伤。
林如海见他骂的爽，心里既痛快又好笑，暗道：这忠顺王爷，还真不能跟他讲皇家礼仪，倒比四皇子还奇葩。反正他也早看贾府不爽了，想骂就骂吧，林如海倒看得开，索性也不管了，自顾自的喝茶。
倒是一旁的小侍卫笑道：“爷，您跟他们置什么气，没得降了自己的身份。”
萧凌威一想也是，跟他们置气还真犯不着。不觉又是好笑，被扰了的酒性不免又上来了，“来来来，林大人，我们接着喝！”林如海摆摆手，“王爷恕罪，非下官不肯领受，实在是一会儿还有事，醉了倒不好了。”萧凌威嘟囔了句“真不够意思”便也不勉强了，自斟自饮的连吃了几杯。
二人边吃边谈，不觉越说越是投机，萧凌威也不客气的直呼林如海的字，“如海，早听说扬州城繁华异常，你在那里多年，必定见识了不少好东西吧！江南可有什么好精致，你倒跟我说说，等什么时候得了闲，本王倒要去转转。”
林如海摆摆手，“扬州虽然繁华，到底不比京都，如今也不知成了什么样了。”
萧凌威一想，江南如今遭了水患，怕是繁华不再了，便找其他话题聊。正说得尽兴，突然一人闯了进来，萧凌威正要发作。不想那人皱着眉“嗯？”了一声，又瞪了他一眼，吓得他顿时如霜打的茄子一般。这人不是别人，正是当今圣上，他的皇兄啊。这倒也罢了，关键是他皇兄还板着脸瞪他，这明显就是他要倒霉的前兆啊！
此刻萧凌威也顾不得那么多了，忙要行礼，就听得萧哲麟说：“都免了，又不是在宫里。”说着便一把拉起林如海。萧凌威欲哭无泪，我这都跪下了，您说的是不是太晚了。况且林如海礼还没有行下去，您就去拉，这区别待遇也太明显了。宠臣就是不一样，感情他这个弟弟倒是捎带的了。
“三弟，不是说免了，你还跪那干嘛？快起来！”萧哲麟拉起林如海，便回头叫萧凌威，又道：“你们在喝酒啊，不介意多一个人吧！”萧哲麟边说，边审视着自己这弟弟，二人今天相遇的情况，他已经听跟林如海的小厮说了。
他今日处理完政务，便去林府找如海，结果被告知如海出去了。打听好如海的去处，便找来了，正好见到二人谈的亲密，便气不顺了，暗道今日得好好宣示宣示主权。因此，遣退完跟着的人便也不避讳了，拉着林如海入座，“三弟也坐吧，在外面那些规矩就免了。”
萧凌威狐疑的看了林如海二人，依言坐下，总觉得有些不对。林如海不对，他皇兄也不对，可一时又说不出名目来。便缄默不语，却仍是暗中观察着二人。他平日虽荒唐，更多的却是为了自保，自身并非愚笨之人。不一会儿便觉出些味儿来了，不觉又是大惊，他皇兄看林大人的眼神分明是带着浓浓的痴恋的。他也算识人无数的了，早年也是风月场上混惯了的，绝对错不了……
想通了这一关节，萧凌威吓得一哆嗦，手中的象箸掉在地上，忙弯腰去捡。不想看到桌子下他皇兄竟是拉着林如海的手的，虽然在他弯腰之时林如海迅速挣脱了，但事实胜于雄辩。不免心中又是一惊，难道林如海竟是同意的？看他为人也是个心高气傲的，不似委曲求全之人，或是二人竟是互相爱慕？可看着又不像……
萧凌威心内千四百转，又不便问出口，便调整好表情，直起身，唉声叹气了一回，笑道：“这个筷子不能用了，还是让人换了新的来吧！”说着便要叫人，还没来得及喊自己的随从进来。萧哲麟便向外叫了一声：“陈忠！”
陈忠便推门进来，躬身垂首而立，萧哲麟吩咐他道：“让人准备些精细饮食送来，多弄素菜，再给忠顺王拿双筷子。”最后那句说的明显有些咬牙切齿，这满桌子的肉菜，存心不让如海好好吃饭是吧！
萧凌威一个哆嗦，暗道他这皇兄越来越有威势了。
不多时，陈忠推门进来了，递上一双筷子，撤了桌子上的肉食，换上了清一色的细巧素菜。萧凌威欲哭无泪，素菜再精巧也是素菜，他可是无肉不欢的，皇兄不也是如此吗，何时换了口味？不过很快他的疑问便被解答了，感情是林大人喜欢素食。看他皇兄那一脸垂涎的表情，真怀疑是被某个色鬼附身了！
“如海，吃这个。”萧哲麟笑眯眯的夹了一筷子到林如海的碗里。后者不着痕迹的瞪了他一眼，在桌子下踢他一脚，不知收敛的家伙，在外人面前还敢如此放肆，回去饶不了你！萧哲麟摇摇头，表示无所谓，你爱怎么样就怎么样。
看着对面两人肆无忌惮的眉目传情，萧凌威这顿饭吃得无比胃疼。这么浓厚的感情，不是一朝一夕可以培养出来的，可林如海在江南任官都已经是十几年了，难道十几年前他皇兄就喜欢上了对方。可为什么拖到现在才把人叫进京来？看着情形他皇兄分明是被人吃得死死的，难道是林如海不肯来？
萧凌威一阵胡思乱想，倒真猜出了个大概。怪不得林如海能在盐政要缺上一任数年，怪不得进京后日日伴驾，这样的话，一切都解释得清了。今日，皇兄是故意让他看出来的，是在告诫他以后离林如海远点吗？若果真是这样，他皇兄可就打错主意了，他还真好奇林如海到底哪里吸引了他那冷血无情的皇兄了呢？
三人喝了一会儿酒，萧凌威便以府中有事为由告辞。萧哲麟自是死皮赖脸的跟着林如海回了林府，刚进了屋子，林如海便道：“忠顺王已经猜到了，这下你满意了？还不快回你的皇宫，跟来做什么！”
“你别生气嘛！”萧哲麟走上前，要拉林如海的手，被对方甩开，只得端了杯茶讨好，“老三是个聪明人，他知道什么话能说，什么话要烂在肚子里。再说我们俩的关系总不能瞒着众人一辈子吧，我想光明正大的跟你在一起。说出来也不怕你恼，过几日我还打算告诉皇子们呢？”
“什么？”林如海诧异的睁大眼，气呼呼的坐在一旁的椅子上，“没有我的允许，你谁也不准告诉，否则……否则我这就带着玉儿离开京城，你别想找到我们！”
萧哲麟一看林如海动了真气，忙笑着赔罪，“我不告诉了，谁也不告诉了。你别生气，你走了我怎么办？”说着便半蹲在林如海面前，仰着头，喃喃低语：“是我不好，这次太冲动了，未曾考虑你的感受，以后再不如此了。你千万别生气了，你一生气，我就着急，政务也处理不好，要是出了什么差错，你也有三分的责任……”
这是什么歪理！林如海气得一把捏住他的脸，冷声道：“感情你做错了事，都是我的责任了是吧？”强词夺理，若是敢说是的话，看不给他拧掉一块肉来。
“不是，当然不是。”萧哲麟忙摇头，如海生气了，大丈夫能屈能伸，还是识相点好。但此刻看到如海气得脸红扑扑的样子，忍不住心神摇荡，不觉又望着对方出了神，眸子温柔如水，“如海，你怎么就这么招人喜欢呢？”
“胡说什么呢？还不快起来！”林如海一巴掌拍他头上，还真不能给他好脸色看了，动不动就神经兮兮的。萧哲麟摸摸头，又犯傻了，在如海面前他真是没救了。起身挨着林如海坐了，萧哲麟捏捏对方的手。
夏日的黄昏有些闷热，二人又刚从外面回来，更觉燥热，萧哲麟便脱了外衣，又问林如海：“热不热？这里也无外人，快把外衣脱了吧！”说着就要动手，林如海推了推他，“我自己来，嫌热你还不离远点，靠这么近干嘛！”
萧哲麟又凑上去，热也得忍着啊，这能一样吗？
而此时，萧凌威却仍带着众侍卫在街上闲逛。方才那个长相讨喜的小侍卫，笑嘻嘻的问：“爷，您不是府里有事吗，怎么还不回去？”萧凌威回过头，合了折扇，不轻不重的在那侍卫头上敲了一下，“你小子怎么这么多废话！”没看他皇兄的眼神已经冷得能把人冻成冰块了，再不识趣点，他小命都要没了！
☆、33
自林如海受命为钦差大臣以来；这几日也不管卢吏部的事了，好在一切也都步入了正轨。左右侍郎俱是颇有才干的；林如海考核之后又特意任了张宇为郎中；也在吏部办差。这对张宇来说无非是天上掉了个馅饼，所喜并非是从原来的从四品升为正四品，而是由一个外官而为京官，又是职权极重的吏部；在以前他是想也不敢想的。他心知这事多赖林如海提拔；自是对其感恩于心。
原来，自上次在街上偶遇张宇以来；林如海就注意到了张宇。回去后，就特意让人拿了此人的履历来，又看了他为官的政绩。倒对其为人很是佩服；才干自不必说，关键是这人脑子活泛，非迂腐呆板之辈。且又有一颗为民之心，就很难得了，朝廷需要的就是这样的人。既有本事，又知道变通，如此才能保全自己，造福百姓。
这日，林如海正陪黛玉下棋，突然小厮来报说：“老爷，舅老爷派人来请！”
听如海听罢不由微微皱了眉，一手执子，一手摩挲着棋盘的边缘，沉思半晌，缓缓落下一子，漫不经心的问：“是哪位舅老爷？”“二位舅老爷都有。”小厮答道。
林如海手一顿，又问：“说是什么事了吗？”贾赦才刚挨了打，也就两天的功夫，就敢出来见人了？难道脸上的伤已经好了，忠顺王的人下手太轻，还是他恢复能力太好？
“说了。”小厮低着头应了一声，接着道：“说是听说老爷领了皇命，不日就要启程往江南了。就于家中摆宴，叫了家中子弟和几个世交。一则给老爷贺喜，二则也算是践行了，还说请老爷务必要去呢？”
林如海挥手让那小厮退下，心想：这次连世交都叫了来，若是不去的话，怕是不肯轻易罢休，难免再三再四的派人来请，倒不好看，索性到那里转悠一会儿，随便找个理由回来罢了。便摸摸黛玉的头，笑道：“我去趟贾府，这盘棋先放着，等爹爹回来，咱们接着下。”
黛玉点点头，笑嘻嘻的说：“爹爹去吧，可别喝醉了，回来要头疼的。”
“你呀！”林如海摇摇头，指着棋盘道：“你是真关心我，还是怕回来没人跟你下棋？”说着便转身走了，出了门又回头说了一声“放心吧，爹爹有分寸的。”黛玉挥挥手喊了一声：“那爹爹早点回来！”
林如海听了不觉好笑，暗道玉儿越来越活泼，也越来越可爱了。果然前世就是贾府那般的环境，才把玉儿养成了个多愁善感的性子。想着，也不回头，只伸手挥了挥，表示知道了。然后，满面带笑的走了，黛玉则在后面捂着嘴儿笑。
林如海到外面换了衣服，出了门，早有几个小厮牵了马来。一行人径直来到荣国府，投了拜帖，不一会儿就有贾琏带着十几个仆从迎了出来。老远就作揖，口内连喊“姑父”，又道：“府内酒宴已备置齐全了，姑父这就请吧！”说着便引着林如海从正门而入。
进了正厅，早有众人围了上来。林如海觑着眼看了一下，这次的人还真齐全，贾府的从贾赦、贾政辈到贾蓉、贾兰都到了，还有不少外人。有认识的，也又不认识的，总的来说面生的比较多。毕竟他与贾府及其故交并无多大的瓜葛，就有也是朝堂上偶尔见过一两次罢了。贾赦脸上的伤还未完全好，眼角还有乌青的一块儿，真想不通这幅模样，他哪来的脸皮待客。
贾赦见林如海盯着自己看，不由得讪笑两声，道：“说出来也不怕林妹婿笑话，前两日出去打猎，被老鹰扇了一翅膀，过了这几日还没好。本来该是在家好生养着的，这不，听说林妹婿来访，少不得舍了这张老脸，总不能怠慢了客人吧！”
林如海嘴角一抽，这贾赦还真能编，不愧是平日里荒唐惯了的，说起谎话来毫无愧色。就他那伤，明眼人一看就知道是被人打的，也就他没看出来大家听到这句话的时候，脸上都忍着笑呢？
“扰了内兄养伤，倒是我的不是了。”林如海拱手道。
贾赦忙摆手道：“哪里哪里，小伤罢了，什么要紧的！”说着便拉了林如海，一一引荐众人，先指着忠靖侯史鼎道：“这个就不用引荐了，妹婿早就认识了。”林如海便拱手道：“史兄别来无恙。”史鼎又忙还礼，不免又是一番寒暄。
贾赦指着众人引荐，林如海这才知道，此次宴席还有原镇国公牛清之孙现袭一等伯的牛继宗，原理国公柳彪之孙现袭一等子的柳芳。两家都是贾府的世交，出现在这里倒也不奇怪，众人相互见了礼，也都略交谈了几句。
原来当年开国之时 ，太祖皇帝曾封过四王八公。四王分别是东平郡王，南安郡王，西宁郡王，北静郡王。八公则是宁荣二公，外加镇国公，理国公，齐国公，治国公，修国公，缮国公。这四王八公世代交好，常有人情往来，就是如今还袭着王爵的北静王对其余几家也一向亲厚，不以王爵自居，只按故交来往。
只是如今过了几代，这四王八公都衰落下来了。从贾府一家便可看出大概，几世安荣，子孙多是锦衣纨绔之辈，在朝堂上能说得上话的没有几个。
一直介绍到最后一人，贾赦便大笑着说：“这个也不用引荐了！”
原来那人正是贾雨村，林如海是知道贾雨村投进了贾政门下为宾客的。不想还挺受贾政的重视，今日所请多位世交，贾雨村身为宾客，能出现在这里。虽不排除贾府之人知道他与林府的这一段渊源而套近乎的原因，但其本身的谋划也不可轻视。
“见过林大人！”贾雨村拱手道。对于林如海他心中是有些怨怼的，他自认潜心潜力的教导了黛玉一番，林如海竟不念一丝情义。复员之事不肯提拔他也就罢了，他好不容易巴结上贾政，通过京营节度使王子腾谋了一个复员的名额，听说也是被林如海给撸了。但碍于林如海的身份地位，由不得不对其曲意逢迎。
“贾先生客气了。”林如海挑挑眉，回了一礼。一时贾珍带着贾宝玉，贾蓉、贾兰等人给行礼。林如海说了声“失陪”，便转身与贾珍等人攀谈。贾雨村张了几次嘴，见插不上话，只得低头走了。 不多时，下人们进来整治酒馔，众人便入席。
贾赦道：“这样吃酒有什么意思，今儿我特意叫了几个唱戏的小厮，并小丫头们，我们边吃边听他们唱曲儿才好呢？”说着便命一旁的小厮：“还不快去叫了来！”那小厮应了一声“是”，便走了。约过了一盏茶的功夫，从外面带进了十几个人来，分两排站立。
前面五六个便是唱曲儿的小厮，都是十三四岁的模样，正是雌雄不分的时候，又个个擦脂涂粉的，虽着男装，却满身的女气，比女孩子还娇媚几分。再往后是七八个稍大些的女孩子，均是柳眉杏眼瓜子脸，打扮的妖妖娆娆的，袅娜动人。
这些人往那一站，席上就有不少人眼都看直了，尤以贾赦、贾珍最甚。贾政的眸中闪过一丝欲念，又很快被掩饰过