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“哎呀，走啦！”林沐还要探头多看两眼，已经被萧明均猛地拉了一把，拽了就走：“快点快点！他们等好久了！”
绕过一丛柳荫，果然看到河岸边人头攒动，一二十人等在那里，或来回踱步，或扯下柳条击打水面，看到他们过来，齐声欢呼。柳知华第一个迎上来：“你们怎么这么慢啊！皇后娘娘那边那么多人，我们都早回来了！——来来来，快抽签！”
河边已经稳稳停了五艘龙舟。舟分五色，每条船上五个座位，五支木桨，船尾放了一面半人高的堂鼓。少年们欢呼着按照抽签分组各自上船，摆正船头，五个掌鼓者互看一眼，站在船尾，用尽全身力气击打下去。
“快！快！快！”
“再快点！再快点！”
青红黄白黑，五艘龙舟划开五条长长的水迹，直驶而出。少年们事先想得挺好，出发点恰好是河道的拐弯处，不用大船换小船就可以让五艘龙舟在河心并排疾驰。谁知道一出发却根本不是那么回事，拐弯处水势回旋，每一桨下去，船头的方向和预期都不相同，鼓声只响了五六记，最靠岸边的青色和红色龙舟已经一头撞在了一起。
“你们让开啦！“
“你们才该让远一点！”
“都是你们不好！”
“都别说了，他们已经冲出去了！听我的，大家用桨抵住对面船帮，先不要动！一，二，三，推！”
“轻一点——”
“要翻了要翻了！”
“往右靠！不对！往左往左！”
扑通一声，红色龙舟左右摇摆两下，在少年们的尖叫声中，掌鼓的萧明均一头栽进水里。
“……”
“……“
所幸龙舟近在岸边，萧明均扑腾了几下，勉强站稳，而后扒着船帮湿淋淋地爬了上来。这么一折腾自然士气全无，一船人跟着他有气无力的鼓声慢悠悠往前划桨，左弯右弯地闪过前行民船，慢慢荡向终点。
青红两条龙舟刚开始就出了局，黄白黑三舟却是你逼我抢，紧紧咬住不放。萧明基几乎把鼓面都要锤出个洞来，柳知昭手里的鼓锤却是慢悠悠的，一下一下指挥着前方的同伴们起桨落桨。林沐这条船被夹在中间，鼓声一时缓一时急，一会儿向左撞一下黄色龙舟的船头，一会儿又和黑色龙舟碰在一起，每次都气得他们哇哇大叫。
一会儿工夫终点在望。那终点是河心的一艘小船，无人操舟，只是下了锚，在船上竖起一根标杆，两人高的杆顶彩旗飘飘。三艘龙舟你追我赶互不相让，龙头几乎是同一时间抵住了船舷，坐在船头第一位的桨手抛下木桨，起身就往前扑去。
“当心——”
扑通！嘭！啪！
三个争先恐后从同一侧踏上船舷的少年，第一时间给大家演绎了，什么叫友谊的小船说翻就翻。
☆、第 71 章
俗话说得好，乐极生悲。
端阳赛龙舟的第一个后果，是当天落水的少年们，或轻或重都染上了风寒。——包括第一个栽进水里的萧明均，争标时翻船落水的几个少年，以及在后面的救援过程中，或自愿下水、或被牵连翻船的其他几人。
第二个后果，就是原本已经打算跟林沐和好的萧明岳，因为不但没有受到邀请，事前事后说都没被说过一声，一气之下，暗自决定再多撂半个月冷脸。
如此你冷着我，我冷着你，到两个人终于可以好好坐下来说句话的时候，时序已经进了六月，萧明岳的生日都过完了。
太子生日自有一套既定仪式。一大早起来先拜太庙；然后去武英殿朝父皇、正阳宫拜母后、慈宁宫拜太后；最后，回东宫，升座受东宫臣属拜贺，赐宴。昏天黑地忙完了已是午后，抽出空来检点各家贺礼时，曾经弘文阁里同窗伙伴们送的，一水都是亲笔字画。
哦，对了，那个自称被罚了俸，所以没钱送不了好东西的家伙呢？
萧明岳一个一个翻着卷轴上的签子，终于找到了标着“雍国公世子林沐”的那一卷。抽出来一看，非字，非画，非诗文，非经史，却是一卷山川地理图形。其中山势险峻，河流奔腾，大路小径桥梁关隘一一标得分明，一眼却看不出画的是哪里，只知道应该是大梁的某一段边境。
他反复展玩，见那舆图上字迹小如米粒，小径、山洞、溪流、取水之处、用绳子吊着才能下去的悬崖等等，都用最细的勾线笔认认真真勾勒。这图一望而知并非朝夕可以画成，墨迹有浓有淡，也不知主人为此辛苦了多久。
他心里一软一热，当时就想冲去林府。然而屈指一算，今天林沐正好不当值，曾经听他说过，不当值的日子都会去言氏族学听半天课，想来此时也不在家。至于把人喊进宫来，虽然父皇待他亲厚无间，东宫三师却曾经不止一次提点，身为太子，最好不要没事宣召千牛备身这样的御前近臣。
……唉。要等明天，不巧的话就是后天，才能跟小沐说话了。
萧明岳没有想到，就在次日，他随父皇接见完几个大臣之后，听到武英殿副总管禀报：“霓凰郡主携雍国公世子林沐请见。”
“嗯？”父皇也有些惊讶的样子，然而随即便搁下笔，传他们入见。萧明岳随侍父皇身边，看着霓凰郡主大踏步走进书房，刚一躬身便被父皇吩咐免礼，便也在郡主向他作揖时侧身避开，微笑示意。
“郡主今天怎么有空过来？”
虽然父皇问的是霓凰郡主，萧明岳的目光却一直投在林沐身上。果然霓凰郡主闻言一笑，顺着父皇的手势在下首落座，对林沐微一颔首：
“你自己向陛下说吧。”
萧明岳心头一跳。下一刻他就看到林沐跪拜在地，仰起头，稳稳禀告：“回陛下，臣想请求陛下，允臣暂解千牛备身之职，随母亲遍历大梁山川关隘，修地理，习兵法。”
如果不是从小被反复教导沉稳持重，萧明岳险些当场跳了起来！
“现在就出去？”萧景琰果然也皱了眉。想了想，抬手让林沐起身，一开口却是询问霓凰郡主：“……是不是太小了？”
“不小了。他爹十三岁已经上了战场。他还不行，不过，只是去各地走走看看而已，趁我还走得动，该教他的，正好多教一教。再说——“她展颜一笑：”我们会带上飞流，不会有事的。“
听到飞流的名字，萧景琰的眉头立刻舒展了些。顿了顿，笑问林沐：“这么快就急着往外跑了？你自己拿的主意？“
“回禀陛下，是臣自己的主意。”林沐肃然躬身，小脸绷得紧紧的：“臣是将门子，总不能一直在京里当值。去边疆走走看看，学些真本事，以后才能上战场为国效力。”
“他自打出了弘文阁就闹着要从军。”一旁的霓凰郡主笑着补充：“我说不行，你爹都是十三岁才上战场，你的武功比他差远了。好说歹说才按住，这过了快一年，看他还是心志不变，我才打算带他出去。”
“嗯，去多久？去哪里？“
“看脚程了，少说也要一两年吧。“霓凰郡主的口气异常轻松，”先去北疆，然后东海、北疆、西境一路走过来，顺便回趟云南。他师父前日回信了，说会到南疆接他，然后带他沿着外圈，南楚、西厉、大渝、北燕，到处走走看看，可能还会在琅琊阁住一段时间。“
“嗯。”提到蔺晨，萧景琰强忍着没有形于颜色，沉吟了一下，点头道：“知己知彼，也好。——什么时候动身？”
“等他过完生辰吧。”霓凰郡主唇边漫起一缕笑意，向儿子扬了扬下巴：“既然被罚了俸，怎么也得把这三个月做完再走。”
萧景琰失笑。林沐被母亲取笑得懊恼垂头，耳根一抹红云浮起。唯有萧明岳笑不出来，板着一张小脸侍坐父皇身侧，听着父皇和霓凰郡主笑语倾谈，三言两语就说定了事情，眼神几乎要在林沐身上烧出两个洞来。
他不知道自己在恼怒什么，只知道自己不高兴。很不高兴。
林！小！沐！
你完蛋了！
☆、第 72 章
或许是因为他的神色太过明显，霓凰郡主告退的时候，林沐被父皇以有话要问为由留了下来，一会儿又打发到东宫。萧明岳在东宫团团乱转了一盏茶工夫，听到林沐过来，遣退从人，一个箭步就冲到他面前。
“太子殿——”
“为什么不告诉我！”
不等林沐行完礼，萧明岳已经一把抓住了他，冲口就是一句。林沐有些无奈地停住了动作，看着萧明岳不管不顾地冲他喊了出来：
“上次也是，上上次也是！去螺市街你说不能带我！折腾北燕使臣说都不跟我说！这次呢？这次不是什么坏事、不是什么会连累我的事了吧？这么大的事情，事先都不跟我商量一下！你究竟当不当我是朋友！”
林沐被他抓得胳膊生疼。原来还有些愧疚的意思，被他这么一笔一笔翻着旧帐，渐渐恼羞成怒，猛可里一甩手：
“我本来第一个就要跟你说的！”
太子被他甩得一个踉跄。林沐伸手扶了他一把，却被他猛地挥开，赌气之下便也不再上前，站在原地，又是懊恼又是不服地大声辩驳：
“那天你到我家来我就要告诉你的！你呢？无缘无故跟我吵架，吵完了就跑！之后那么多天一直冷着脸，想跟你说话都找不到机会！那张边关的山川地形我画了好久，本想亲手送给你顺便跟你说的，等了大半个月，跟你单独见个面都见不成！”
“那你就不能晚点再求父皇！你明明知道父皇肯定会答应的，就不能先和我商量吗！“
“我——”
“你就是故意的！”
“那又怎么样！反正你又不同意！”
萧明岳气极。一句“你就是拿父皇来压我”被他生生咽了下去，辗转再三，还是忍不住指控：
“原本我都给你打算好了！你做满三年千牛备身的时候我也开始辅政了，正好调你到东宫，知华的堂兄就在我这里当太子舍人呢，等他期满调任，这个位置就是你的！或者放外任，至少也是一府的果毅都尉，文职的话就是镇军司马，再做一任就可以出镇方面！结果你倒好，一句话不说就要去什么边关！”
“殿下！”林沐猛地挥手打断了他的话：“只待在京里熬资历，是打不赢大渝的！”
“所以你就要去那种地方！又偏又远，风餐露宿，爬山涉水一走一两天见不到人！你身体又不好，干嘛大老远的去吃这份苦头？不许去！”
“哪有什么又远又苦！”林沐踏前一步，一只手直直伸到萧明岳眼前，一个个屈下手指，“北疆，我爹打过仗的地方！西疆，我娘驻守过！南境，我从小就是在那儿长大！东海卫伯伯都守了十几年了！他们能待，我去走一圈都走不下来？你以为我还是小时候啊风吹吹就倒！”
他喊一句，萧明岳的心就沉下一分。等林沐终于喊了个痛快，紧握双拳站在原地，萧明岳看着他不断起伏的胸膛，愣了半晌，才慢慢找到自己的声音。
“好，好。所以边关你是去定了对吧——京里的官职，父皇的安排，我的助力，你都不在乎了，是吧！“
“殿下！”林沐懊恼地叫了一声。“你讲点道理！说好了我要为你斩关夺城的！现在不学本事，将来怎么给你当将军？”
“那你就一定要现在走吗？“
“我不想再等了！在京里站班，跑腿，听朝堂上大臣吵架，一天一天的耗时间，和朋友跑马射猎到处去玩——这样根本不会有什么长进！与其这么下去，不如去学一些真正有用的东西！“
他声音里满满的都是渴望。萧明岳怔怔地看着他，第一次觉得这个好友竟是如此陌生。在自己还在随着父皇学习的时候，在辅政治国离自己仿佛还很遥远的时候，林沐，已经规划好了他未来的人生，开始一步一个脚印地准备踏上战场了吗？
金色的阳光从殿门外斜射进来，在好友周身镀了一层明亮的光圈，一时间，好像殿中的所有光线都集中在他一人身上似的。蝉鸣切切，鸟雀的欢唱随着蓊蓊郁郁的草木气息被吹进殿内，踏出一步就是塞草秋霜关河落日，而退回一步，只有宫内批不完的奏折、听不完的朝议，和朱红高墙勾勒出的四角天空。
恨无羽翼，不能奋飞。
忽然之间，一阵烦闷委屈和着莫名而来的恐慌，挡也挡不住地泛了上来。萧明岳不及细想，脱口而出：
“你就不能好好在京里待着？“
“不能！”
萧明岳被顶得一愣。林沐已经一句连着一句地喊了出来：
“我是林家的儿子！是林家唯一的男丁！我注定是要上战场的！战场厮杀，敌人不看你资历，不看你官爵，只看你的真本事！我要去历练，要去学本领，要像我爹一样从小兵做起，堂堂正正靠军功升迁！“
萧明岳被他顶得话都说不出来。他盯着林沐宛若有火焰燃烧的双眼，下意识地深深吸了口气，又吸了口气，蓦然大喊道：“那你去好了！一年，两年，随便几年！去北疆去南境去哪里都成！”
“殿下——”
“你不是要当将军吗？不是要学本事吗？去啊！”
他恨恨地转身向里，背对林沐。背后长长久久地寂静着，就在他忍耐不住，想要回头看林沐为什么不来哄他时，一个极其熟悉，却又极其陌生的声音，在东宫的殿堂里朗朗响起：
“臣领命——臣告退。”
之后月余，萧明岳不知道自己是怎么过的。
他只知道林沐要远行的消息已经传开，昔日同窗，如今同僚，乃至当值一年来结交的大把贵胄子弟，纷纷找机会混去值房探问；只知道林沐设宴招待一干好友，大伙儿把臂惜别，尽欢而散；只知道林沐随母遍拜京中亲长，太后也宣他去了一趟慈宁宫；只知道这些天林沐但凡有一点空就忙着抄录整理边境资料……
只知道，林沐在吏部办完了解职手续，交回了千牛备身的腰牌。自此，想要进宫，便只能以雍国公世子的身份通过内廷司请见，看皇帝什么时候开恩了。
只知道，今天，7月的第二个休沐日，就是林沐出城离京的日子。
天高云淡，大好秋光。换做平时萧明岳早已迫不及待地出宫撒欢去了，今天却捧着一本书坐在父皇身边，偷眼看着父皇一本接一本地批阅奏折，坐立不安。
看见儿子第十次还是第十一次望向门口，而后继续低下头，对着只翻了一页的书本发呆，萧景琰终于轻轻叹了口气。
“想去就去吧。”
“谢父皇！”
萧明岳只觉得全身上下为之一轻，跳起来，拔腿往外就奔。父皇的声音紧跟着追了过来：
“他们从西门走的！”
咦，那天不是说先去北疆吗？这个念头在萧明岳脑海中一闪而过，他奔到东宫，叫齐了当班的东宫侍卫就往外冲。一路紧赶慢赶出了西门，门外熙熙攘攘车水马龙，从三里长亭直到城门口，一路都是送行返回的贵家车马。
萧明岳奋力逆流而上。也亏得他的马好，过了长亭，又发力跑了好长一段，终于在前方看到了一骑熟悉的背影。
“林沐！”他一边催马，一边扯足了嗓子大喊：“林小沐——“
极远极远的道路尽头，并肩向前的几骑勒住马缰，慢慢转身。萧明岳策马奔到近前，向霓凰郡主匆匆忙忙点了个头，定定看住林沐，一时间却是喘得说不出话来。
“……太子殿下。”林沐翻身下马，把缰绳交到跟随母亲的侍女手里，慢慢走近。萧明岳也跟着他跳下马背，随手把马缰往后一撂，三步并作两步赶上前来。两个少年相向而立，默不作声地打量着对方，却是谁都没有开口。
许久许久，时间长到萧明岳身上都被秋风吹出了点寒意，他才看到林沐翕动了一下嘴唇，轻轻开口：
“……我要走了。”
“我来送你。”
只说了这一句话，萧明岳就觉得胸口有什么东西像是要满溢出来，喉咙却是堵得厉害，再多一个字也说不出口。他掩饰着扭过头去，上下打量了自己一遍，想也不想一把扯了腰间玉符，不由分说塞进林沐手里：
“拿着！出门在外，有人为难你，报我的名字！”
装着玉符的饰金鱼袋沉甸甸的，有些凉，又带了点经过人手的暖意。林沐握着代表太子身份的玉符愣了一愣，想要推还，却最终在萧明岳坚持的目光里败退下来，用力点了下头：
“嗯！”
“一路保重。”
“嗯。……你也保重。”
林沐用力握了下鱼袋，一转身，低头匆匆走开。萧明岳站在原地看着他翻身上马加上一鞭，马匹由慢而快，到后来蹄下烟尘滚滚，已经是在不管不顾地飞奔。一路奔到高坡之顶突然勒马回头，两手拢在嘴边，冲着自己放声大喊：
“我会写信回来的！”
☆、第 73 章
“臣林沐谨奏太子殿下：
今天累死了！
我都不知道骑一天马这么累！全身都是土！当中还错过了打尖的地方饿着肚子赶了五里地！娘也不提醒我！
对了，娘说�