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“明岳，你年纪虽小，开蒙已经两年了，史书也读了不止一本。烧毁先太后佛堂是什么样的罪过，你明不明白？“
”孙儿明白。“太子全身一震，立刻跪倒。”那是……不敬不孝的大罪。“
林沐跟在他后面悄没声地跪了下去。而太后淡淡的声音，已经抽得他脊背上火辣辣的一片：
“还有小沐。你是外臣，这个罪过，你更加承担不起。“
“臣明白。臣……谢太后恩典。”
“好啦，起来吧。”太后悠悠地叹了口气，招手把两个胆战心惊的孩子叫到身边，一手一个拉住：
“今天这事儿呢，也不全怪你们。佛堂里明火甚多，本来就不该放你们两个孩子进去乱跑，看守佛堂的宫女、跟着你们的人都有失责。再后来扑救不力，那就更不是你们的错了。”
“所以，你们知道自己错在哪儿吗？”
两个孩子对望一眼，同时垂头，搜肠刮肚地苦苦思索。过了一会儿，太子小心翼翼地回答：“君子不立危墙之下，明知佛堂里明火甚多，孙儿就不该进去玩耍。”
“嗯，还有呢？”
“臣……应该劝谏太子……”
“还有呢？”
“……不该爬到供桌底下……不该去抓猫……”说着说着神色已经颇有点委屈了。太后看着孙子水汪汪的眼神实在想笑，勉强端住脸色：“还有呢？”
“还有……还有……”实在想不出来了怎么办！说好了慈宁宫里可以随便玩的！
接到太子求助的目光，林沐虽然没有把握，也只能硬着头皮接话：“进先太后佛堂……应该常怀敬孝之心……不该随意玩耍，更不该……爬到桌子底下去抓小猫……”进佛堂应该和进祠堂一样吧？一样吧？不能随便玩的没错吧？
果然太后容色稍霁，拍拍他们手背，一边一个揽着他们坐下。林沐刚刚松了一口气，听到太后的下一句话，一颗心立刻又拎了起来：
“虽然对外不说，可该罚的，还是要罚……”
林沐愁眉苦脸地搬过两个方凳，并排放在一起，又和萧明岳合力举起第三个叠在上面，随即小心翼翼地往上爬。萧明岳在底下一手扶着凳脚，一手攥着林沐的手掌让他借力，提心吊胆地往上看：“当心啊！当心啊！”
先太后佛堂起火，虽然宫室没有完全焚毁，那些帐幔供桌佛龛之类却烧了个七七八八。连带着十几尊大大小小的佛像也被熏得焦黑，一时不方便供奉，临时找了间厢房安置。太后罚两个孩子做的事之一，就是把那些烟熏火燎的佛像全都擦干净了。
不许别人帮手。
可怜萧明岳和林沐都只有七岁，四条小细胳膊吊在辘轳上扯了半天，整个人都坠上去了，也没能打起半滴水来。一旁奉命陪侍的慈宁宫副总管看了半天，才千哄万劝地求着两位小爷下了井台，转身就有慈宁宫小厨房的粗使太监提了大桶烧好的滚水送去厢房，冷热水掺和匀了，方便太子殿下和林世子取用。
——开玩笑，这数九的寒天，两位小爷的手但凡冻皴了一丁点儿，还不是他们伺候的人不经心！
足足从午饭之前一直忙到天擦黑，两个孩子累得满头大汗，气喘吁吁，把厢房里弄得水漫金山，也只擦干净了两座佛像。让一边伺候的太监说，这实在不怪俩孩子不会干活——先帝在的时候佛堂里香火旺盛，那些佛像少说也被烟熏火燎了几十年，再加上这七八年来的蛛网灰尘……
于是，为了赶进度，也为了让他们的工作成果显得更可观一些，林沐瞄上了那座最大的，一人多高的，他们踮起脚尖也够不到的铜佛。
站在边上旁观并且随时准备防止孩子跌落的太监：“……”该说幸好是铜佛吗？如果是那几尊玉佛或者瓷佛的话……替佛像默哀一下先。
“哎！抹布！“吭哧吭哧地擦了半天，林沐一手揪着铜佛的耳垂稳住身子，一手把用到乌漆墨黑的抹布顺了下来。萧明岳赶快接过抹布，给他递了块新的，看林沐站稳之后再奔去水盆边上搓洗。
“皂角！”
“来啦！——滑的，你抓稳！”
“丝瓜瓤！要湿的！”
“拿着拿着！——哎哎哎你快点啊水都滴到我头上了！”
“……好了好了抹布！”
“……这是怎么了？”
吵吵嚷嚷、活力四射的童音中忽然□□来一句问话。在林沐反应过来之前，扑通一声，一边护着他的太监就地跪了下去：“陛下！”
“父皇！”
“陛下啊啊啊啊啊啊——”
哗啦！哐当！
萧景琰一颗心简直要跳出了喉咙口！他不过是来看看这两个小子被罚擦佛像的样儿，结果刚一出声，就看见小沐脚下三个叠在一起的方凳往外一倒，小家伙在空中晃了晃，张牙舞爪地摔了出去。
“小沐！”
“小沐——”
一阵兵荒马乱之后，林沐悬在萧景琰胳膊上晃晃荡荡，萧明岳抓着父皇的袍子连拽几把，好容易才抱着他大腿稳住身子。而皇帝陛下身上那件端严肃重的袍服，已经给揉得一塌糊涂，沾满了两个孩子身上的水渍和皂沫。
☆、第 25 章
这么一闹，萧景琰带着两个孩子换过衣服出来的时候，二皇子还好，其他几个年幼的皇子公主等得眼珠子都绿了。林沐低头避过众人目光，和太子一起走到皇帝肩下，两人在同一张案几前静悄悄落座。
自从入住慈宁宫，早晚三餐，他总是跟着太后一起。然而休沐日的晚膳是皇室全家的聚餐，第一次他只道自己肯定是要一个人吃饭了，却不想皇帝直接牵着他的手进了正堂，而太后用一句话解了他的为难：
“小沐，你和明岳一起坐。”
林沐知道自己是外臣之子，按礼制，就算皇家容他一起用餐，他的位置也应该在诸皇子之下。然而想到一个人孤零零坐在那么远的地方他就恨不得一个人吃饭算了——还是跟太子同案好，坐得靠太后、陛下、太子都近，礼仪上又只是太子的附属，也就并不算以人臣僭越皇子。
这一份细致体贴的用心，每每想起，就让他从肺腑间生出绵绵的暖意来。
然而今天，刚坐下来没多久，林沐一张小脸就苦了下来。
身边太子殿下的脸色也没比他好看多少。连萧景琰也多看了一眼两个孩子桌上的菜，而后讶然唤了一声：“母亲？”
“我让他们帮忙抄两卷经。”太后轻描淡写地应道。”抄完之前，就吃素吧。“
林沐怏怏地垂下头开始扒饭。之前太后是这么对他们说的：“那两个自尽的宫人确实有错，然而，如果不是佛堂被烧，单单看守疏忽，罪不至死。我不杀伯仁，伯仁因我而死，你们……就一人抄两卷《地藏经》，为她们超度一二罢。”
一卷《地藏经》有两万字。抄两遍，哪怕所有的闲暇时间都用在上面，那也至少得花十天工夫。十天不能吃肉……哦，天哪！
虽然他并不是不愿意抄经啦……那两位宫女算是因为他们死的，为她们抄两卷经，本来也是理所当然的事情……而且，太后是要让他们懂得敬畏人命，他明白的。
可还是好羡慕太子。最起码太子在正阳宫还能吃到肉不是？
被林沐羡慕的太子殿下，也度过了三天面有菜色的日子。第四天一大早，从慈宁宫去弘文阁读书的路上，他在书包里翻了一阵，偷偷摸摸塞给林沐一个油纸包：
“快吃！”
“什么啊？”林沐接过纸包，还没拆开，就闻到一阵勾魂夺魄的香味。他鼻翼翕动一下，手上动作立刻快了两分：“唔……好香！”
“母后饿了我三天！三天！到今天才给我肉吃……这是我从厨房摸来的，你在慈宁宫，肯定吃不到的啦！”
林沐已经一口咬了下去。油光光的酱肘子卤得十分到位，哪怕冷掉了，吃起来仍然满口鲜香，嗯，特别是对于吃了三天斋的人而言。他紧赶两步缩在避风的角落里，也不管什么礼仪不礼仪了，三口两口，把那小半个肘子啃了个干干净净。
然后，上午的课程还没上到一半，林沐就捂着肚子被送回了慈宁宫。
萧明岳上完课回慈宁宫吃午饭的时候，林沐正眼泪汪汪窝在太后寝宫的暖炕上，一脸惨白。萧明岳冲到他面前刚叫了声“小沐”，侧脸看见太后似笑非笑地坐在一旁，立刻低下头，用脚尖蹭着炕前光可鉴人的地面，打嗓子眼里哼出一声“皇祖母”来。
“背着我偷吃，还偷偷摸摸给小沐带东西吃，嗯？三九天，风地里，啃掉半个冰凉的酱肘子，嗯？”
“皇祖母我错了……”
“太后娘娘我错了……”
“每次认错倒是很快。可认完错怎么就不长点记性呢？”太后长长叹息，把小沐的胳膊从被窝里拽出来，凝神切过了脉，又摸摸他额头：“好点了没？肚子还疼么？还想吐么？”
林沐苦着脸点点头，又摇摇头，想了想，又点头。太后把他两条小胳膊塞了回去，又给他掖掖被角：“还有别的地方难受也要说啊。——这下好了，不但不能吃荤，素的也不能吃了，先饿半天净净肠胃吧。“
“啊……”
床上床下，两个孩子异口同声地惨叫出声。只不过林沐的声音细细弱弱，而萧明岳的叫声里，还夹杂着肚肠格外清晰的一声“咕噜”。
林沐足足在床上躺了两天。这两天，萧明岳一有时间就朝慈宁宫跑，趴在床前给林沐读书，念笔记，讲学里的新鲜事给他听，还把那只尚未睁眼的黑白花小猫捧到床头，和林沐一人一边小心翼翼地围着戳。至于慈宁宫里吃不到肉什么的，萧明岳表示，有福同享有难同当啦……
有人陪伴的日子过得格外快。两个孩子一起吃素，一起抄经，一起爬上爬下地擦佛像弄得一身皂沫一身水，袖子湿到胳膊肘、衣襟湿到胸口，一天至少得换三身衣服。等到所有的佛像全部擦得光亮如新，一人两卷《地藏经》和四遍《往生咒》——哦，后者是给猫抄的——也供到了佛前，林沐已经开始收拾东西，准备出宫回家了。
然而，本该顺利的行程，却碰上了意想不到的阻碍。萧明岳小脸绷得紧紧的，一把抢过他的书包，甩到自己身后：“你别走啦！”
林沐扭头往左，太后笑吟吟地袖手旁观；扭头向右，陛下微微含笑，神色间似乎有些奇异，然而无论如何并没有干预的意思。他只能叹了口气，努力放软声音，试图和这位拗性子发了就什么也不听的殿下讲理：
“我明天还来读书的……”
“那你今天不要走！”
“我是有正事儿……”
“有什么事我替你办！你留下！”
“我是回去祭祖的！”
孩童高亢的嗓门震得萧明岳呆了一呆。他其实也知道自己理亏，毕竟小沐回家肯定是皇祖母和父皇许可了的，而且祭祖这事儿，也真的不能在宫里办——然而这动摇只是一瞬间，下一刻，他把林沐的书包往自己怀里一搂，大叫：
“不许走！”
“……好了明岳。”萧景琰终于出声干预了：“小沐回家是要去祭祖的，你拦他干什么。”招手叫了儿子过来，顺手在他头上揉了一把，摘下他怀里的书包递给宫人。
林沐终于侥幸脱身。他吁出一口长气，整衣拜倒，恭恭敬敬地行了大礼：
“多谢太后娘娘，多谢陛下。臣……告辞了。”
声音里带了些自己也不明所以的酸涩。行完礼起身后退，踏出殿门前的最后一刻，忍不住站定脚步，回头遥望。
萧明岳被父皇拉到身边时还有些气鼓鼓的，然而看着林沐一丝不苟行礼拜辞，不知为何便渐渐安静下来，不再说话。这时见他止步回头，心里忽然莫名一动，蹦下座位，两手拢在唇边冲他大叫：
“过年进来玩啊！”
☆、第 26 章
虽然说好了过年进来玩，可是萧明岳从大年初一直盼到正月初六，才等到了林沐踏进宫门。
“你怎么才来啊！”萧明岳耐着性子等小沐在太后面前行过礼，上前一把抓住他，拖了就跑。太后一声“压岁钱”被他这一跑生生憋回了嗓子里，和霓凰目送两个孩子绝尘而去，也只能相视摇头而笑。
大过年的，从慈宁宫到正阳宫都是热闹滚滚。够得上身份的世家女眷川流不息，慈宁宫单是为孩子们就特地开了两间偏殿，奔跑追逐、说笑吵闹的声音，远在正殿都听得一清二楚。萧明岳拉着林沐转过两个弯都找不到清净地儿，最后一跺脚，索性拽着他进了门口的一间倒座房，把里面等着伺候茶水的小太监们全都赶了出去。
“你怎么今天才来啊！”等不及坐下，萧明岳开口就是抱怨：“我从初一等到你现在！”
“我也没办法啊。”林沐满脸无辜地一摊手。“你看，初一我不能进宫的，就算能进宫，你也没时间搭理我，对吧？”
初一是例行的正旦大朝，百官朝贺天子，内外命妇朝贺中宫，而后太子在东宫受百官朝贺——林小沐还没成年袭爵，进宫磕头轮不到他。
萧明岳怏怏点头。林沐在他面前屈下第二根手指：“初二我要出去拜年。”接着又是第三根手指：“初三我娘回来了。”第四根手指：“初四，跟我娘一起出去拜年。”
“那还有初五呢！”
“初五啊……初五是我爷爷的忌日，好多人来上香的。我是林家唯一的男丁，我得守在祠堂里等着还礼呀。”
“喔……”每屈下一根手指萧明岳就往下塌了一点，等林沐五指握成拳头，他已经萎成一团，像个被戳破的皮球一样堆在了那里：“好吧。那你明天要进来陪我啊。“
“好——”
萧景琰在慈宁宫点了个卯，刚一出来，就得报明岳和小沐又单独跑去玩了。他不自禁地皱了皱眉，大踏步地奔了门口倒座房去，打算把两个孩子在自己面前拘一天了事。
才到门口，就听见明岳好奇地追问声：“对了，除夕的年菜你收到了吗？”
“收到啦，一碗鸽子蛋。那个碗挺漂亮的。”
“嗯……我本来还指望父皇赐点好菜给你的……”明岳的声音有些低落，忽然又快活起来：”没事，父皇肯定是怕菜冷了你吃坏肚子才给你鸽子蛋的！你当心点，今年别生病，到年底我请父皇赐道好的！“
萧景琰在门外听得嘴角抽搐。明岳，年宴赐菜赐的是荣宠，是圣眷，不是奔着吃去的！能得赐菜的大臣谁家缺那口吃的了……还有小沐，重点更不是那个碗！
”没事啦，反正我也没吃。陛下赐的菜肯定是供祠堂里啦。”
“对哦，你除夕要祭祖。哎你们家祭祖是什么样的啊？”
“祭祖就是祭祖嘛。”林沐理所当然地回答。而后他沉默了一下——萧景琰想大概是被明岳催了——开始详述：
“就是擦祭器，擦牌位——不过这些都有下人事先擦好，我只要稍微抹一下。然后上三牲供品，嗯，供菜也有下人帮忙抬上去，但是得我亲手捧着盘子边做个样子。再然后献爵，上香，上帛，一个个牌位磕头。磕完头之后焚帛奠酒，守着焚池看东西全部烧完，就可以去和我爹说话啦。”
“哇你要做这么多事情啊——我就是跟在父皇后面磕头磕头磕头……一举一动都是礼官在旁边喊，还有奏乐，想多动弹一下都不行……”
孩子天真的惊叹和絮絮的抱怨，萧景琰已经一个字都听不见了。眼前恍惚映出那座宽阔的、沉黑的祠堂，小小的孩子孤零零跪在正中央，捧起一把祭草撒进焚池，而后一叩首、再叩首、三叩首……给每个牌位都行过一遍礼，再踮着脚尖趴到祭案前面，对那块刻着“故骁骑将军林氏讳殊”的牌位悄声说话……
他轻轻举起一只手掌，示意从人们退得更远些，自己仰首盯住了檐下的斗拱。房间里，两个孩子的交谈仍在继续：
“昨天家里来的人可多啦。言爷爷和言叔叔都来了，还有聂伯伯、聂伯母，蒙伯伯晚上下值才过来的，还有卫伯伯也从东海派了人来……外面还有好多好多的人，带着香烛果品，对府门磕个头就走。娘说他们都是来祭拜爷爷和我爹的，让我出去给他们还礼……”
“那你要忙一天啦！”
“是啊。足足从早忙到晚呢。哎~~~哟！“跟着就是衣服窸窸窣窣的声音，大概是累狠了全身酸痛，忍不住舒展一下筋骨。萧景琰几乎可以想见小沐龇牙咧嘴的样子，刚牵动了一下嘴角，就听见孩子小小叹了口气，声音一点一点落寞下来：
”昨晚……我又梦见爹了。“
”可我还是看不清他的脸。“
”娘说，我和我爹长得一模一样。“
”要是我能快点长大就好了……“
萧景琰再也听不下去。他逃也似地离开慈宁宫，一路把自己关进武英殿，方才紧紧握着双拳闭上了眼睛。
君埋地下泥销骨，我寄人间雪满头。
自从在阵亡将士名单的最后一页写下那行”监军苏哲“，他就再也不允许自己，因为任何原因流一滴泪。
☆、第 27 章
皇帝�