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艾德准备了晚餐，他搭配艾瑞克带来的外卖准备了饮料和沙拉，还用冰箱的材料煎了几个火腿蛋。现在所有食物都放在桌上，看上去也挺丰盛。因为停电，他还从厨房里找出了备用的蜡烛，插在烛台上充当照明，确实营造出了烛光晚餐的浪漫意境。于是，三个大男生围坐在餐桌边，吃起了这顿浪漫的晚餐。
不知道为什么，餐桌上的气氛有点小尴尬。大概是因为他和艾德没什么共同语言，艾瑞克心想，之前在楼下他们也没什么话可以聊。
但是尴尬绝不会保持太久——劳伦很快充当起活跃气氛的角色。
“首先，我们要谢谢艾瑞克先生，”劳伦端着装着果汁的杯子作敬酒状，“感谢他为我们带来了晚餐的食物！”
艾瑞克他们配合地和他碰杯。
“然后，我们还要感谢艾德先生，感谢他在厨房的辛苦工作！”
继续碰别。
“最后，当然还要感谢我自己——劳伦先生，”他最后俏皮地说道，“感谢我大驾光临亲自下来吃饭！”
“那还真要谢谢你的大驾光临！”劳伦夸张的话引起的笑果算是不错，艾瑞克终于放松下来可以和他们一起吃饭聊天了。艾德其实很健谈，人当然也很好，这些他在琳妮婶婶家的时候都见识过。但是自从知道他是一个有主的GAY，艾瑞克面对他的心情就一直比较复杂——这是他第一次喜欢的人，但是他们注定有缘无分。但是他又能和劳伦相处地很好，这真是一件奇怪的事。
“艾瑞克，我有话要和你说。”吃到一半，艾德突然对他说道，看上去一本正经。
艾瑞克有点紧张，他不太明白艾德这么严肃的原因。
“你之前问我和劳伦，是不是从青梅竹马发展成的情侣？”艾德认真地看着他，微弱烛光照不清他的表情，艾瑞克只能看到他脸上跳动的火焰的影子。
“我说谎了。”
“诶？”说谎了？！！艾瑞克的脑子有点蒙。
“我和劳伦并不是情侣。”什么！你们不是情侣！！！那你们之间到底是什么关系。
接下来艾德详细地解释道：“我和劳伦只是好朋友。上次咖啡店里我说他是我的男朋友室友苦衷的……”
“那阵子有个姑娘一定要追求我，攻势非常激烈，甚至我和她明说自己是GAY她都认定只是托词。”
“所以他就找我假装是他的男朋友，和那个女生摊牌。”劳伦接着艾德的话说下去，“那天她也在，说话的时候就站在我们边上。”
“可是，我当时没注意到还有其他人，”艾瑞克努力回想，“但是现在想想好像是有个红头发的女生在。”
“所以，你们真的不是情侣？”艾瑞克还是忍不住怀疑。
“没错！”他们异口同声，“我才不会喜欢上这个家伙！”
兄弟情谊
接下来，延续“才不会喜欢这个家伙”，劳伦和艾德展开了一场互掐大战。
话题从“你以为你比我好的到哪里去吗”开始，他们互相揭短，告发了一系列诸如三岁跌倒吃屎，五岁被猫吓哭，十岁被班上的恶霸女生暗恋，第一次发现性向的时候吓得说不出话，喜欢过直男等人生污点。
艾瑞克只能目瞪口呆地看着他们掐架，一开始他还试图涉险劝阻，后来明眼人都看的出来这是这对多年好友之间独特的相处方式，就安心地继续吃饭，顺便从长篇累牍地废话中挖点黑历史下饭。
哦，原来艾德小时候因为长得太可爱被幼儿园同学误认为是女孩纸，还被表过白！
哦，原来劳伦从小就是个熊孩子，还掀过女老师的裙子！
哦，原来艾德是因为喜欢上游泳教练才发现自己的性向，不过对方是个实实在在的直男！
哦，原来劳伦中学时为了躲避女生追求，同样委托艾德假扮他的男友，两个人还公开接吻！
……
艾瑞克听着这些劲爆的陈年往事，只能佐的果汁感叹一声“贵圈真乱”！
不过英国真实不愧它“腐国”的名声啊，果然GAY哥遍地走！
不过，说真的，艾瑞克其实挺羡慕劳伦和艾德之间的感情，他们从小一起长大，对对方的成长经历如数家珍，深知一切黑历史，可以为了好兄弟豁出一切，“你们感情真好啊！”想着想着，艾瑞克就把心里话说了出来。
没想到对面两个人听了这句就停下了这场互掐大战。
“……我们是好兄弟嘛！”艾德说了一句，然后突然就沉默了下来。
“怎么了？”艾瑞克不明白他们不再说话的原因，“我说错了什么吗？”
“你什么都没说错，”劳伦答道，“只是我们想到了同一件事。”
同一件事？同一件什么事？艾瑞克不是很明白。
“劳伦你很快就要移民美国了，”艾德说道，“也不知道下次我们还能坐在一起吃饭是什么时候的事情了。”
“其实，美国和英国没有很远的。”艾瑞克忍不住说道，“而且现在网络这么方便，你们还是可以经常联系的。”
“艾瑞克，不管网络还是交通有多么发达，还是和现在不一样的。”劳伦说道。
“那有怎么样，”艾瑞克反驳他的话，“难道你们以后就不做朋友了嘛！”
这句话说得两个人同时一震。其实艾德早就知道劳伦要离开英国，从皮博迪先生出现的时候就注定了劳伦的去向。他和劳伦从小一起长大，他知道劳伦有多重视亲人，他也知道接连失去父母对劳伦造成了巨大的伤害。也许他自己没有亲身经历过失去双亲，但他完全可以对劳伦的伤心痛苦感同身受。现在劳伦找到了惟一的亲人，还要搬去另一个国家。他虽然非常不舍，但是好朋友能够和亲人一起生活，他为对方感到十分高兴。
但是他们的兄弟情义却受到了考验。劳伦是他这么多年来最好的朋友，他一直试图回避以后可能再也见不到他的事实。劳伦这次离开伦敦，他们就正式成为两个世界的人了。劳伦改学了商科，他会继承家族事业；而艾德他自己，还要照着原来的轨道走下去。
“没错，难道我们以后不做朋友了吗？！”劳伦突然出声，“艾德，我们是要做一辈子好兄弟的！”
“就算隔着大西洋，以后可能再也见不了面？”艾德怀疑地说道。
“隔着大西洋又怎样！”劳伦的话斩钉截铁，“我随时可以飞过来见你，而且，难道你觉得自己会在英国一辈子不出国？”
“当然不会！”这段话说得艾德的眼睛也亮了起来，“那就说好了，我以后飞去玩美国你要包吃包住！”
“嗯，说好了！”
晚上11点左右，外面的狂风暴雨才算告一段落。乌云尽散了，天空被之前的一场雨洗得干干净净，一轮明月从云层里爬出来，显得比平常要明亮许多。
房子的电路已经恢复正常了，风雨挺了之后，房子里打开的灯全都自动亮了起来。把之前还挺明亮的烛火照得十分晦暗。
“今天已经很晚了，你们都别走了。”劳伦看着外面的天色说道，“这边不好打车，都留下来休息吧。客房都是干净的，就是需要你们自己铺个床。”
剩下的两个人都同意了他的建议，他们一起收拾了餐具，然后分配了房间各自去休息了。艾瑞克在这边没有换洗衣服，劳伦拿了自己的衣服给他，还拆了一包新内裤给他用。艾瑞克谢过了他的衣服，找出充电器给手机充上电，就走进浴室准备洗澡。
他在浴室里对着那条内裤发呆——完全不是他的尺寸。艾瑞克早知道自己发育完，比同年龄的男孩子个子要小一圈。虽然他现在和艾德或是劳伦站在一起，比他们要矮整整一个头，但是没想到连内裤的大小也相差这么多！他勉强把这条新内裤穿上，却松松垮垮的非常难受。
所以，他现在是把就内裤洗洗之后用吹风机吹干呢，还是晚上将就一下呢？这真是一个纠结的问题啊！
艾瑞克看看时间真的已经很晚了，他也是困得不行了。如果他现在洗内裤，在吹干，就要后半夜才能睡觉了。而且用什么洗内裤？浴室里只有简单的沐浴液，他要用沐浴液洗衣服吗？
还是算了吧，就这么将就着睡了吧。艾瑞克哀嚎一身倒在床上，翻个身就沉沉地睡了过去。
生病了
这个晚上睡得不太好。
艾瑞克一直迷迷糊糊地想着。后半夜的时候他的肚子一直隐隐作痛，一阵一阵，慢慢发展成天翻地覆般的绞痛。他冒着冷汗被痛醒过来，连房间的等都来不及打开就直奔洗手间。
果然是腹泻！
艾瑞克相当爽快地把肚子里的存货排得一干二净，等到肚子的痛楚稍微平息，才收拾收拾再次砸回床上。
但这远不是这次腹泻的终止。
艾瑞克在天亮之前不得不跑了厕所六趟，一开始他还有力气在马桶和床之间来回跑，到最后他已经完全扎根在马桶上——两腿发软没力气了。稍微有常识一点的人都能自觉是急性肠胃炎了，艾瑞克自然也不例外。一次腹泻时意外，三次以上就肯定是他的肠胃出了问题。拉到最后，艾瑞克已经发觉自己已经没有干货供给肠胃发作了，而且在这样下去他会脱水的！最后一次拉完，艾瑞克穿好裤子捂着肚子躺会床上，试图自救。
鉴于自己已经脱力了，艾瑞克只能紧急电话打到劳伦手机上。
“Hello？”对方睡眼惺忪地接了电话，“怎么了吗？”
“劳伦，我需要你现在立刻把我送到医院！”艾瑞克尽量冷静地和他说话，“我很有可能犯了急性肠胃炎，现在上吐下泻……”
“什么！”劳伦被他的描述惊醒了，“好的，我马上赶过来！你现在感觉怎么样？”
“不太好。后半夜开始我就不停腹泻，现在快没力气说话了……”艾瑞克绝对没有夸张，他不太清楚自己犯病的原因，但是过度腹泻确实消耗量他大量的体力，关键是搅动的肠胃一直在折磨他的神经。
很快，艾瑞克听到自己房门被打开的声音，劳伦来的很快很急他大概随便套了一件T恤，鞋子也没穿赤着脚跑到了艾瑞克的房间。
“怎么样，你还好吗？”他尽量保持冷静，把艾瑞克扶起来坐在床上，“需要我叫救护车吗？”
“应该还没严重到那种程度，”艾瑞克没力气坐正，只能把身体靠在劳伦身上，“我暂时没有问题，只要你能尽快把我送进医院的话！”
“我已经让艾德去车库开车了，”劳伦说，“现在我们把衣服穿好，出门就能直奔医院。”
“那真是太好了！”艾瑞克冒着冷汗说道，“谢天谢地……”
接下来，劳伦帮艾瑞克穿好鞋子，扶着他出门坐上了汽车。艾德负责开车，劳伦陪着艾瑞克坐在后座，用手帕不停地帮他擦拭冷汗，并且用毯子把他裹紧。
艾德对这边的环境很熟悉，抄近道走最快的路线到达了医院。他在医院门口踩了刹车，让后跑下来帮他们开了后座的车门。
“现在，劳伦你带着艾瑞克去挂急诊！”艾德焦急的说道，“我先去停车，然后找点热水什么的。”
劳伦背着他就往往急诊通道冲过去。他的肩膀足够宽阔让艾瑞克趴在上面，虽然不够厚实但还是让人很有安全感。很快，急诊的护士接待了他们，呼叫了医生来看诊。
果然是急性肠胃炎！医生检查了临床症状，确诊是急性肠胃炎。艾瑞克的病情算是严重，所以医生给他配了止泻药马上服用，他还表现出轻度的脱水现象，这就需要额外补充葡萄糖盐水了。不过在这之前，还需要艾瑞克做一组化验，确认肠胃有没有感染发炎，再配药针对性治疗。
好在这天急诊的人不多，化验配药看诊都用不着排队，很快这些项目都解决了，艾瑞克也终于分到一张床位挂上了盐水。吃过止泻药之后他的肠胃舒服了很多，现在脸色发白地躺在床上接受治疗，总有一种捡回一条小命的劫后余生之感。
“急性病总是这样的！”艾瑞克听给他输液的护士这么说，“来势汹汹的一场病，让人根本招架不住！”
“是啊，”劳伦在一旁搭话，“把我们都吓坏了！”
艾瑞克自己都吓坏了，几个小时之内腹泻、呕吐、脱水、脱力，要是没有劳伦和艾德在他说不定能被这个肠胃炎折腾昏迷过去。不过现在因为就诊及时，也没有发热，他还能安生躺在床上。医生也说了，他输完液就可以直接回家休息了，再静养一两天就能完全恢复了。
不过检验报告单出来的时候，医生还是警告了艾瑞克，以后少吃生冷的食物，特别是冰冻的饮料能不喝就别喝，他就是因为白天喝多了冰咖啡才躺进医院的！
输液两小时后，艾瑞克就可以回去休养了。医院没有太多空床位可以使用，劳伦也坚持家里的环境更好，所以他放弃回到酒店的想法原路返回了劳伦的家。
艾德跑去买了热粥——英国的热粥都是用燕麦煮的，不算难吃，但远比不上中式米粥的香甜。不过艾瑞克挺知足，有人照顾她为他每周已经很好了，身处异国他乡的病人没什么资格挑东拣西。
他还请劳伦帮他去酒店拿一身换洗衣服，他真的穿不惯大号的内裤。艾瑞克刚从医院回来，总觉的应该洗个澡换身衣服去去晦气。
不过另两个人都坚持他应该马上卧床，休息到明天，等到一切症状缓和之后才能考虑淋浴洗澡的事。艾瑞克只能接受他们的意见，乖乖卧床休息了。
下午的时候，琳妮婶婶听说他生病了，赶过来看他，顺便帮家里的三个小伙子准备了晚餐，还为艾瑞克特别熬制了一碗养胃的汤。她坐在艾瑞克床边唠叨了好一会儿，埋怨他不懂照顾自己才几天不见就生病了。不过她家里还有事情，晚餐之前就离开了。
回归
生病的后果即使让身边的所有人都开始怀疑你照顾自己的能力。
艾瑞克没来得及把自己吃坏肚子闹进医院的事情和妈妈姐姐报告，一方面他自己觉得小病不足挂齿，另一方面大概也担心他们大惊小怪影响心情。他自己也有点心虚，一年中进了三次医院不是多么值得炫耀的事，他在同龄的美国男生中也真的算的上体弱多病了。
好在休息两天之后他再次生龙活虎，脸色红润有光泽，连头发的柔顺得发亮。艾瑞克坐在餐桌前夸张地表现自己健康得能吃下一头牛——为了说明别人让他出门放风以及恢复旅行计划。
这个别人包括琳妮·伊斯特伍德女士和劳伦·费尔南德斯先生两位。
琳妮作为长辈，她一向把艾瑞克当作自己的孩子看待，在他生病这几天一直忙前忙后体贴照顾。她现在非常怀疑艾瑞克的自理能力，认为他缺乏选择食物按时休息的意识，所以她认为艾瑞克应该暂停这次独自旅行或者至少找个可靠的旅伴才能继续。至于劳伦，他已经成功打入了艾瑞克的生活圈，同时作为艾瑞克的密友，对于他在自己的地盘上被送进医院这件事表示了十分的痛心，并且坚持要补偿他的招待失误。
于是在艾瑞克反抗无能的情况下，他的出游计划被这两位合伙修改得面目全非。
首先，他的英国名校参观路线删减了一大半。计划中的剑桥大学、爱丁堡大学等全被划掉，只有牛津大学被保留了下来——因为劳伦很快返校，他会做全程地陪，保证艾瑞克的饮食住宿在可监控的范围内。当然，为了弥补修改后大片空白地日程，他们临时补充了一条参观安娜就读的私立女中的行程——社团活动结束后艾德会开车去接她回伦敦，顺便就可以让艾瑞克去见见世面。其次，一切远离伦敦的活动都取消，就算要出城也要当天往返。并且坚持每天报平安，晚上回来后还要上报一天的饮食。
艾瑞克试图反抗这些暴政，但是他是在辩不过这些关心他的人。他自觉身体没有那么弱，肠胃也不见得多么差，但是他的病例显然没有太大说服力。
于是接下来的旅行就这么规律而平静地度过了。劳伦陪伴了前半段旅行，后面安娜回来后接了他的班，让这个暑假过得算是有滋有味。一直到了八月中旬，他完成了这次旅行，再次被欢送回国。
艾瑞克提前半个月回到家，迎接他的依然是空荡荡的房子。莉莉还在蜜月中，从偶尔的通话可以看出他们在亚洲玩得很愉快；瑟琳娜留在汉普顿疗伤，这次的情伤真的很难愈合；还有他的继兄恰克，艾瑞克不太清楚他在哪里，但是他肯定过着放荡不羁的生活。
他要感谢公寓里的佣人，他们有坚持打扫和维护房子，所以他不用一回来就面对一栋空荡荡而且满是灰尘的房子。他们家的公寓依然没有装修好，莉莉委托了专业人士帮她顶着公寓施工，但是她挑剔的品味注定装修是项巨大的工程——一年多了还没结束。
艾瑞克非常想回自己的家，他已经在酒店套房住了将近一年，然后在上半年结束前搬进巴斯家的公寓，接受佣人过度周到的服务。但是正如有句话说得好：金窝银窝，�