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们。”
“我都要给劳伦写感谢信了！”瑟琳娜听完，夸张地说，“我和妈妈都不希望和你离得那么远，但是我们又不能打击你的积极性。美国同样有顶尖的大学，你能留在这里真让人高兴！”
“我的事说完了，你这两个月过得好吗？”艾瑞克把话题转到她身上。
但是瑟琳娜愣了一下，接下来的语气显得有些生硬，“当然了，我能差到哪里去？！汉普顿有阳光、沙滩还有海，还有纳特陪着我，我好得不得了！”
“瑟琳娜，你以为我看不出来纳特根本没在和你约会吗？”艾瑞克打断她的自欺欺人，“你还没有放下丹，对吗？”
“我的郁郁就这么明显么？”瑟琳娜依然没有直接回答问题，再次试图转移话题。
“谁都能看出来你还在失恋。”艾瑞克说，“我昨天去了布鲁克林，拿回了你留在汉弗瑞家的东西，你的发梳、化妆品什么的。对了还有你去年送给丹尼尔的圣诞礼物，我把光盘和那些雪花剪纸一起拿回来了。”
“哦，你不说我都快忘了有这些东西了。”顾左右而言他。
“你知道，我从来就不支持你和丹尼尔在一起。”艾瑞克说得郑重其事，“你们从来就不是一路人。而且丹尼尔汉弗瑞从来就不止有你看到的那一面。”
“拜托，艾瑞克！我知道你从来就不喜欢他，但是也不用上升到人生攻击吧！”瑟琳娜对弟弟诋毁ex这件事抵触挺严重，“你知不知道你现在说话的语气和布莱尔一模一样？”
“OK，这个话题到此为止。”艾瑞克见好就收，既然已经劝动了瑟琳娜不再怀念前任，那么没有成功抹黑丹他也可以接受，“时间不早了，我们回房间换衣服吧！亲爱的范德伍森小姐，今天宴会需要您的梳妆打扮来增添光彩！”
正面交锋
艾瑞克信守承诺带珍妮进了宴会现场，他陪着珍妮演了一场戏，在她被劳雷尔挖苦的时候带着莉莉的朋友汀斯利毛莫介绍给她认识，狠狠地打了劳雷尔的脸。事实证明他们的策略是正确的，劳雷尔确实是个势力小人，珍妮展现了出人意料的人脉让她刮目相看，然后两个月来第一次叫对了她的名字。
茜茜站在一边看他们表演，艾瑞克功成身退后返回她身边，“艾瑞克，怎么不去和你的小朋友一起玩？”
“外婆，你知道我只是帮她一个忙。”艾瑞克辩解道，“我们根本不是朋友的。”
“但是我可是听到你刚刚介绍说珍妮是一个颇有天赋和抱负的设计师，”茜茜继续取笑他，“我还以为你们很熟悉呢！”
“各取所需罢了。”艾瑞克用一句话把这个话题终结，“外婆，我去吧台拿饮料，你要喝点什么？”
今天的宴会不提供酒精饮料，而茜茜对维他命水不太感兴趣，而且她有自己的应酬要进行，他们约好一起晚餐就分开活动了。
端着饮料百无聊赖地坐在泳池边发呆，宴会开场的基本社交已经结束，现场的人们现在按照自己的圈子进行深度交流。艾瑞克没太多精力去和不熟悉的人聊天，就找了个还算安静的角落坐下来。
不过泳池边真心不是个适合发呆的地方。大夏天的，泳池边有不少穿着白色比基尼的年轻女人的戏水，虽然人数不太多，但是一阵一阵的喧哗也是够闹心的。艾瑞克有一口没一口地喝着杯子里的水，太阳穴都被这些人吵得一跳一跳的。
真想早点走。他在心里说。再忍耐一下就好了。等他把今天的任务刷完就可以走了。他今天出现在这里，一半是为了完成和珍妮之间的交易，剩下的另一半，就是为了一个人——不应该出现在这里的人。
说道不应该这个词，艾瑞克倒是觉得绯闻女孩的世界完全无视“常理”还有“逻辑”，没有什么事情是不会发生的，所有不应该发生的事情都发生了。今天也是一样。
艾瑞克盯着会场的大门，不出意料地看到了目标人物——丹尼尔汉弗瑞出现了。
其实出门的时候艾瑞克就特地等茜茜一起出门了，他帮外婆准备了手包，帮她戴好了项链。他阻隔了丹尼尔碰上茜茜并借机进入宴会的剧情，但是剧情之所以称之为剧情，就是因为它的强大惯性。丹尼尔依然出现在这里。
艾瑞克不太清楚他是通过什么手段混进来的，但是看到他身上那身格子衬衫单配休闲裤的打扮，可以猜测他大概走了员工通道或是会场的后门。白色派对之所以被称为白色派对，就是它对与会来宾的着装有严格要求——穿白色。丹尼尔大概也意识到他在服装上的格格不入，但是他一向厚脸皮，依然坚持询问瑟琳娜范德伍森的去处，很快就找到了在帮纳特吸引情人注意力而假装热吻的瑟琳娜。这是丹尼尔从来没料想到的画面。
他为了这次分手魂不守舍了真个夏天，再多的艳遇也弥补不了心里的空白。因为这次分手，他甚至丧失了写作的灵感。整个暑假的实习因此变成了白费劲。他以为瑟琳娜会和他一样，依然就那段旧情念念不忘，但是现实给了他一个响亮的耳光。
瑟琳娜迟钝地发现丹尼尔就站在她面前，“哦，丹，我没想到你会来。”
“你当然不会想到！”这个自尊心极强的青年甩手就走，瑟琳娜紧张得跟了上去。
“我真的没想到你回来，但是你能来让我太惊喜了！”瑟琳娜像个小媳妇似的小跑在他身后解释，“”而且刚刚绝不是你想象的那样！
“你还有解释词？”丹尼尔头也不回地往出口走去，“哈，没想到是纳特，真实悲剧史的重演！”
“我当然可以解释！”瑟琳娜拉住他的手，“我刚刚只是在……”
“只是在干什么？”艾瑞克打断他们的话，“你们在干什么？”
“哦，艾瑞克，”瑟琳娜一副头大的表情，“你就不能让我们单独待一会儿？”
“你的表情明说我是添乱的，”艾瑞克似笑非笑地说，“但是我得过来问一问汉弗瑞先生是怎么混进来的。”他用挑剔的眼神上下扫视丹尼尔的着装，“而且还是在着装功课都没做好的情况下。”
丹尼尔显然觉得自己遭到了侮辱，“我才不在乎什么着装，我到这儿来就是来找瑟琳娜的！”
“现在你找到了瑟琳娜，”艾瑞克补刀，“然后让她在白色派对上和一个穿着蓝格子衬衫的穷小子拉拉扯扯？”旁边的人走就注意到这个奇怪的圈外人，他的衣服在这里太突兀，附近的人都在对他们指指点点。
“艾瑞克，”瑟琳娜试图打断他的嘲讽，“我怎么不知道你说话的语气越来越像布莱尔了！”
“拜托，姐姐，在针对丹尼尔汉弗瑞的时候，布莱尔简直是我的知己。”艾瑞克说道，“而且，我听说汉弗瑞先生整个夏天都没完成实习任务，所以你现在来这里是想找回自己的缪斯女神吗？难道暑假里的那些艳遇的姑娘都满足不了你？”
艾瑞克刚说完这句，两个白礼服的姑娘就出现在他们面前。她们各自端着一杯维他命水，脸上的表情却不是太愉快。丹尼尔明显认识这两个姑娘，“你们怎么在这里？”
“我是来赴约的，”姑娘A说道，“看来我来对了呢！”
“既然我认识她的约会对象，自然就碰到了。”姑娘B接话。
“然后我们在聊天的时候发现，读书会那晚，你约了我们两个人。”
“你和我亲热那会儿，”姑娘A继续说。
“本来和我有约。”姑娘B接话。
“最后我们知道原来碰上了一个人渣。”她们齐声总结道。然后干脆地同时把手上饮料往他身上一倒，利落走人。
瑟琳娜对这出意外的闹剧看得目瞪口呆，艾瑞克在她回神之前开口说道，“看来你现在没理由质疑瑟琳娜在做什么了。我很疑惑，既然你们已经分手了，汉弗瑞先生你又有什么资格责难我的姐姐？”他拉着姐姐往中庭的方向走去，留下丹尼尔一个人面对无法收拾的烂摊子。
看来，丹尼尔汉弗瑞挽回前女友的道路上有一座名为艾瑞克的高山不得不铲除。
争吵
艾瑞克拉着姐姐往外走，和丹尼尔正面交锋而且赢得一筹这件事让他心情愉快。他拉着瑟琳娜的手腕穿过会场上无数结伴的小团体，一直走到了屋外的小树林里。
他决定乘胜追击，在把丹尼尔的诸多劣迹摆到瑟琳娜面前，把她心目中的好男人黑成翔！
但是瑟琳娜不愿意照着他的剧本往下演。
“艾瑞克，到此为止吧。”她这么说。
“什么？”
“你对我的干涉到此为止吧，”瑟琳娜说，“我知道你是为了好，但是你不能凭借为我好的名义替我做决定。我喜欢丹，整个夏天都忘不了他。你知道今天看到他我有多高兴吗？”
“但是他一见面就对你兴师问罪！”
“那也是我们之间的问题，而且那是个意外！”瑟琳娜辩解道，“我可以向他解释，我也愿意向他解释！”
“你就那么自甘堕落吗？！”艾瑞克对她的这番论调忍无可忍，“为了感情什么都愿意放弃！丹是个什么人？！穷酸，刻薄，愤青！你喜欢他，那你就可以连自尊都不要了！你刚刚也看到了，丹尼尔汉弗瑞一晚上约了两个姑娘，他根本不是你心目中的那个痴情男！他也没那么有骨气……”
“但是我爱他！”瑟琳娜失态地喊道，她忍不住蹲下身，泪水已经从眼眶里冲出来，“他是我遇到过最好的人。只要他还愿意和我在一起……”
“如果丹尼尔汉弗瑞根本不是你看到的那样，如果他从一开始就是抱着目的接近你的，如果他做了很多伤害你伤害我们大家的事，如果他是个伪君子……”
“这不可能！”瑟琳娜才不接受艾瑞克的说辞，她对艾瑞克的假设连设想一下都没有，“丹他绝对不是这种人！艾瑞克，我知道你不喜欢他，但是你不能污蔑丹！”
艾瑞克被她这种态度气得说不上话，“好，你的丹是全世界最好的！我再也不会管你的事了，有一个被外人糊住双眼的姐姐还不如没有！”他转身就走，把哭泣的瑟琳娜丢在身后。艾瑞克在心中暗暗发誓，所有人等等着，他一定要把丹尼尔汉弗瑞的真满目揭露出来。
艾瑞克没有再管那对苦命鸳鸯。瑟琳娜性格上的最大缺陷就是她对爱缺乏抵抗力。任何人只要长相和身体都还过得去，还能对她表现出浓浓的爱意，瑟琳娜都会愿意跟他走。他不会管对方的身世背景，有没有结婚，有没有孩子，她属于感觉派，为了爱情可以牺牲所有。而且别人越反对的事情她越要去做，除非真的撞了南墙她才有可能回头。
艾瑞克改变不了她的想法，也没办法把丹尼尔汉弗瑞从她的心里移开，而且之前的争吵伤了他的心。瑟琳娜为了一个外人竟然可以骂他，不相信他的话，拒绝他的关心。他又气又怒，一个人回到家里坐在花厅里消气。
他打开笔记本假装自己在认真学习，但是突突的太阳穴和涨红的脸色残酷地揭示了艾瑞克处于愤怒的现实。更可恶的是，绯闻女孩最新的推送消息到了。
这条消息难得和艾瑞克有关。
绯闻女孩看似客观地说道：“孤单男孩冒失地闯入了名流汇聚的白色派对，为了寻找他的女孩。但是艾瑞克范德伍森强势地介入了他姐姐的情感事件，试图让这个穷小子离开。但是事后有人看到范德伍森姐弟发生争吵，看来孤单男孩并没有失去他的金发女郎。XOXO。”消息后面还配了一张艾瑞克愤怒离开的照片。现在所有人都知道了，艾瑞克讨厌丹尼尔汉弗瑞，但是他的姐姐瑟琳娜却没办法抵抗这个穷小子的魅力。如果这是在工业革命之前，艾瑞克也许还能作为家中惟一的男丁命令姐姐和穷小子分手。但是现在是21世纪，范德伍森这样出了名女人当家的家庭里，未成年的艾瑞克可没有什么发言权。
艾瑞克看出丹尼尔的险恶用心，在和艾瑞克的交锋当中，他把自己放在弱势的位子，还把这个情况公布出来。他把艾瑞克比作干涉姐姐情感自由的暴君，把他和瑟琳娜的争吵公开——让别人看出艾瑞克的无力。然后他就可以借着被棒打鸳鸯的同情和瑟琳娜的反抗再次上位，接近瑟琳娜。艾瑞克可以想象，现在瑟琳娜一定和丹尼尔在一起，他们会抱在一个互诉衷肠，讲述对对方的思念。
只要绯闻女孩还在，丹尼尔就可以一直利用舆论处于不败之地。
看来，艾瑞克的计划要加快了。
九月新开学，康斯坦斯和圣犹大的学生发现有一个新的绯闻网站上线了。这个叫做“局内人”的网站明显摆出和“绯闻女孩”打擂台的姿态。
他们订阅已久的“绯闻女孩”一直号称是了解上东区的惟一渠道，它提供有关上东区青少年的一切绯闻八卦，学生通过“绯闻女孩”了解信息，提供丑闻抹黑对手。而最新的局内人网站同样是一个绯闻网站，但是它比“绯闻女孩”覆盖的信息面更广，八卦的力度也更强。
“局内人”不仅仅播报康斯坦斯的新闻，它覆盖了整个纽约的5家私立名校和几所主要大学。它以纽约上流社会的年青一代为播报内容，以地区划分板块，信息非常全面而且更新及时。而且“局内人”还提供私人信息服务，只要你出得起合理的价钱，就可以从“局内人”提前获得独家消息。
举一个例子，本来新学期开学时，布莱尔带着他的新男友马库斯公爵回到城里，布莱尔拼命秀恩爱表现公爵对她的迷恋。但是几周后，布莱尔宣布突然和他和平分手，公爵和他继母凯瑟琳一起离开了美国。布莱尔从这次短暂的恋爱中获得了极大的好处——凯瑟琳走前把她介绍给好几家社交俱乐部，与此同时，深陷财务危机的阿奇比特家的经济问题得到了缓解。而据布莱尔的小团体成员声称，布莱尔利用从局外人那里获得的消息才解决了公爵事件。
几乎是一夜之间，“局内人”网站的订阅人数突然猛增，“绯闻女孩”在网站竞争中节节败退。
忙碌的三个月
接下来的一段时间，艾瑞克没有再去管痛失所爱的瑟琳娜。上一次争吵的影响一直持续到现在，他们每天生活在同一间公寓里，却能够神奇地做到一个月也见不上一次面。
据艾瑞克侧面听到的消息，他的姐姐依然在治疗她的情伤，她对lonely boy念念不忘，虽然她已经接受了两人不适合并且已经分手的事实。她现在过得比较像个正常的高中生，每天上学放学，偶尔逛街。她在努力调试自己，让自己在遇上合适的人的时候能够展开一段新恋情。
艾瑞克倒是知道恰克试图对他的姐姐做些什么，大概是激发她的斗志让她重登学校女王宝座什么的。他觉得这些事没什么坏处，而且鉴于他和瑟琳娜还在冷战，艾瑞克也就没有试图往里面插一脚。
他最近实在太忙，他的学业——一年修完两年的学分还有考试，他的实习——他请莉莉帮忙介绍了一家律师事务所实习，还有他的网站——针对绯闻女孩而设的局内人。
艾瑞克不指望凭借这家网站实现诸如“打入纽约上东区”之类的目的，毕竟他自己已经处在这个圈子了，他也没有指望一家网站能够带来多么翻天覆地的变化——他做的又不是社交网站。所以艾瑞克并不如丹尼尔汉弗瑞一般把自己是一家资讯网站的事情当作一个严格的秘密来保护，当然他也不会傻到到处去宣扬他要和绯闻女孩开战。“局内人”，事实上是艾瑞克借鉴了电视剧后几季中内特的那家“观察者”新闻而创立的。这一年，电子媒体和传统纸质媒体还在开战，很多人还没有意识到数字化时代的不可阻挡。现在提出智能手机的概念，也许还有人会认为你是个疯子，谁也想不到，不久的将来所有人都会得上手机依赖症。
“局内人”是艾瑞克的策划，他自己撰写了完整的策划案，预备在无线网络、智能手机都还没有普及的现在抢占资讯市场。他请了乔纳森帮忙，惠特尼家族向来盛产科技天才，乔纳森对网络技术有极大兴趣也有极大天赋。艾瑞克还向劳伦寻求支援，劳伦背后有一座新闻媒体航空母舰——皮博迪集团同样在寻求技术转型，皮博迪先生愿意为艾瑞克的项目注资——作为皮博迪旗下的新闻自媒体试水项目。
这个网站的运营方式适合绯闻女孩完全不同的，它有充足的资金、技术支持以及资讯来源。绯闻女孩至今还限于一所高中女生男生之间的绯闻八卦，但是“局内人”已经囊括了纽约所有的高中、大学以及一切青少年乐意去的场所。它在每个区域设有专版，每个学校的风云人物都有自己的专属页面，它还能够提供所有派对的最新信息——功能甩出绯闻女孩一条街！再加上名人效应——先前就有布莱尔霍道夫从中获益，一时间“局内人”成为了纽约青少年们的八卦首选。而青少年是最喜新厌旧的群体，“绯闻女孩”以前能够成为他们的心头好，�