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时臣只能收回怀疑的目光，低头研究自己的法杖构图。鹅毛笔间带着丝丝流转的魔力在羊皮纸上滑动比现代水笔更为流畅，昏暗温暖的篝火之光交杂着魔法蜡烛的冷冷白光映着时臣的侧脸，显得他更像一个古老而神秘的贵族。
等时臣再抬起头时，周围已经静悄悄一片只余虫鸣。篝火已经燃成暗红色的余烬，明灭不定。两顶帐篷里的灯火早已熄灭，连亚瑟这个精力充沛的小崽子都已入睡。微微一动，肩膀和腰间的酸麻就不可抑制的传到整个身体，时臣不由苦笑自己果真年华不再，不能如当年一样彻夜不眠投身魔道第二天仍旧精神矍烁。
“唔！”Mr。Rose看起来颇为愉悦，神出鬼没出现在时臣身边伸手扯过时臣的羊皮图纸拿着羽毛笔在上面戳了又戳，而后在那连串的魔纹上画了个大大大圈，“呐，喊在下过来就只惦记着这事呐，真是薄情寡性的男人。”
时臣无言。
“虽不是什么天才的设计，但也堪称是人类法师能做到的极致了。”Mr。Rose伸手推了推圆框眼镜，摆出一副非常专业的样子审视时臣的作品。但是另一只手好像有自己的思想似的，在羊皮纸空白处飞快写下一行行诗句。古英文花体字微微倾斜华丽如花朵，但又棱角显然仿佛被荆棘缠绕，时臣仔细辨认，发觉那诗句与自己的魔杖设计毫不相干。
Same soul that I've believed in and missed in my lonely life。
在我孤独的人生中唯一信仰着，但也失去了的相似灵魂
Holy war to save our soil。
以守护我们大地为名的神圣战争
Same fight we could do I hoped；for the genuine justice。
我们同样深陷其中，为了彼此所祈求的真实正义。
Dune；people in hunger；where to go。。。
贫瘠的沙丘，饥饿的人们，该何去何从…
Torn my heart；my friend；that's you wanted to？
撕裂我的心，我的朋友，这是你所盼望的吗？
……
不是任何咒法魔言，尽管Mr。Rose的魔力泄露让那些字体显得别样诱惑，可这仅仅是普通的诗句。仅此而已。
“啊！！在下……”Mr。Rose好像刚刚发现自己写的东西一样，不知从哪迅速掏出一把匕首刷拉一下把羊皮纸裁成两半，神经质般迅速抓着写着诗句的那一半就藏进自己的口袋，警惕状盯着时臣。
“夜深了，明日再继续吧。”时臣收起图纸扬了扬，仿佛没发生任何事一样。
Mr。Rose什么都没说，飞快跑走钻进了帐篷。
时臣无奈，看着另外一顶帐篷里的金发小崽子四仰八叉的呼呼大睡，无奈的再次给帐篷施加了扩宽领域的魔术。
整夜无话。
时臣睡得轻而警惕，更别提亚瑟这个小崽子天还未亮便大呼小叫去打猎觅食，还折腾着要教Mr。Rose骑马。
“不用，在下会骑~”Mr。Rose伸手捏金发崽子的脸。
之前装不会只是想吃兰斯洛特的豆腐是吧。时臣揉着额头疲惫回马车休息，恍然不觉自己竟然读出了Mr。Rose的潜台词。
“啊啊啊啊哈！”亚瑟拼命挣缩，无奈Rose的手像是黏上了他的脸颊一样怎么也甩不脱。
“哭呀~哭了在下就松手~”
“放手！光明正大拔剑决斗！”金发崽子愤怒的大叫，用力扑，凭着炮弹一样的冲撞力和Rose一起倒在了草地上，捏着他脸颊的手总算松开了。
可是Rose并不打算善罢甘休，继续要去捏。亚瑟当然不让，两只就像小孩子一样在草地上滚来滚去，时臣抚额觉得不忍再睹。
传说和英雄果真是用来破灭的。时臣揉了揉额头，夜晚没休息好的后遗症完完全全体现在这已经迈入中年的身体上。在现世时时臣时刻注意仪容，如容光焕发之类的小魔术一天都是成打的施放。而现在，分毫的魔力使用都需要精密的计算。何况魔术作用于身体，总归不是完全有利无弊的。
于是时臣就在马车里小憩半日，等再睁眼，又是一个完全不同的地方。而显而易见的是，亚瑟和兰斯洛特也不知道这是何地。来自异世界的Rose和时臣对这个世界更是陌生。不远处是座看似荒芜的尖顶城堡，枯藤，昏鸦，处处透着一种诡异森森的味道。
亚瑟跃跃欲试拉着兰斯洛特就要去探险，Rose则是一副兰斯洛特去哪在下就去哪的小鸟依人样子。
所谓的探险，就是不停的迷路。时臣已经觉悟了。
明明是中午，但天色看起来却像是黄昏。微风把隐约的低吟歌声缭绕开来，但时臣一行人却像是没听到一样，依旧向着那古老城堡走去。
作者有话要说： 小短章~
☆、无头报丧女妖之歌
No one can make my faith illusion。
没有人能够让我的信仰化为假象。
Can stay with me？ Or just go away。
能否陪伴着我？或者毫不迟疑的离去。
You see my tears；it's doomed reunion。。。
看着我的泪水吧，它们注定再次汇流。
“呜！”Mr。Rose一个哆嗦，紧紧抱着兰斯洛特的手臂。
靠得越近，一行人终于听到那阴沉压抑带着哭腔的歌声，仿若地狱中伸出的腐烂手掌，将人拖入死亡的深渊。
“哈啊哈哈~”亚瑟大笑，“这里有个胆小鬼，胆小鬼~”
“臭小子！”Mr。Rose狠狠的瞪回去，却把兰斯洛特揽得更紧。
“这是……报丧女妖……”兰斯洛特止住脚步，神情凝重。
报丧女妖是徘徊在不列颠沼泽周围的灵怪，但据说如果她们在谁家的窗下大声哭泣，那么这一家就会有人猝死。每个在不列颠长大的小孩，无一不对这个故事耳熟能详，被大人们绘声绘色的描述吓得赶紧钻被窝去睡——但是亚瑟显然是个例外。
“兰斯兰斯，我们去找她！！”金发的崽子闪闪发光各种兴奋。
尖顶城堡上隐蔽的石像鬼雕像让时臣瞳孔猛然紧缩，但察觉并无魔力波动后，时臣失望的发现那只是普通哥特建筑常用的滴水嘴掩饰。即使这个古老的时代比那现世更多的奇迹和魔法，但无疑也有接触不到这些灵迹的普通人。
常人对诡异事物心存敬畏避之不及，但时臣，这个和魔鬼做交易的男人，却对之趋之若鹜。
越靠近，越仔细观察，就能发现这座城堡并非废弃之地。那仿若经年没有清理的藤蔓虽失去生命，灰暗阴沉，但是却没有长年累月积累的呛人灰尘。城堡前面的石板路像是时常有人打扫一样干净如斯。有乌鸦徘徊，但只有几根落羽。有蜘蛛在枯树上，但蛛网完整而干净。
据时臣所知，只有一种生物会故意制造这种闷骚的调调。而那种生物，通常收藏颇丰。
时臣不着痕迹的看了眼Mr。Rose，Rose也在看他。天不怕地不怕的金发崽子早已冲进城堡入口不见了踪影，兰斯自然紧跟以免出意外。
Mr。Rose神秘一笑：“在下也要去找在下的猎物了，远坂家主您随意~”说罢身形一闪，没入黑暗不见。
不呈拜帖便登堂入室不告而进实在不是时臣的作风，于是就在同伴们已经把那座城堡几乎快踩遍时，时臣还在一板一眼用魔法凭空书写着拜帖以等主人回应，用词严谨华丽，任你一眼看去眼花缭乱不知所云。
但是中古世纪的恶魔还就吃这套。城堡内的暗道徐徐打开，时臣满意一笑躬身而入。
不长的暗道，之后是个地下书房。暗红色的书架上是排放整齐的典籍，每一本都厚重得几乎无法单手拿起。仔细辨认能察觉那陈旧的羊皮纸味，但书房中央的胡桃木书桌上墨迹仍新——时臣真是对这太熟悉不过了，远坂家宅邸的地下魔法工房其实就是仿照某座城堡中的地窖而造。
“人类。”
书房中不见人影，但幽幽传来一个声音。那男中音华丽低沉，尾音带着勾魂摄魄的调子。
“在下远坂时臣。”时臣对着那书桌后的虚无躬身行礼。
传来低笑的声音，却迟迟不再开口。
时臣微微觉得被这个恶魔戏弄了。不过这种情况时臣碰到过许多次，对于恶魔来说，人类等于食物，等于猎物，等于玩/物，从来不会等于合作伙伴。
时臣熟练知道怎么应对，只要展现自己的实力和被利用的价值，那么与恶魔合作，也不是一件异想天开的事情。
但还没来得及按套路应对，便听到一声恐怖的低吼。黑影一闪而逝冲出暗道，时臣陡然一惊，被那劲风带得站立不稳，堪堪扶住墙面。
等恢复从容，收回手掌，发现掌心沾染了些许褐色的结痂——干涸的血迹。果然是恶魔。那恶魔现形冲出时，时臣已然看清了那血红的眼睛和獠牙。
而造成这恶魔如此失态，不难想到，是自己的那几个“同伴”做的好事。
时臣叹了口气，沿着那恶魔的气味寻觅了过去。
城堡中的过道幽暗狭窄，那恶魔的实力时臣也判断出几分。隐匿城堡，永世不得离开，不能暴露在阳光下的恶魔，对凡人来说是足够强大和恐怖。但对熟知其弱点的魔术师来说，却脆弱如婴孩。
绕过岔道，前面是石室。
“………以祭品之血，从深渊处呼唤我的真名，以此获得现世之契。我名为，Eb……la！”
Mr。Rose的声音。但是等时臣冲进石室，听到的只是一个尾音。恶魔的真名，唯一可以束缚恶魔的办法！还是失之交臂。时臣的面容镇定如斯，不见丝毫心虚和慌乱。
石室中央是个巨大的魔法阵，由祭品的血液填充满那精细纹路。那躺在法阵中央的少女已经失去生命痕迹，雪白的脖子被利齿残忍的撕开，血肉模糊，整个头颅几乎都要离开身躯……
Mr。Rose微微一笑，打了个响指，火焰瞬间席卷了石室，暗红色的魔法之焰盛开在他和时臣的脚下。
少女的尸体瞬间焚烧殆尽，等亚瑟和兰斯洛特到来时，空荡荡石室内只余下轻微的火焰魔法波动，就像一间空无一物的普通石室。
“兰斯！这里有怪物！刚刚跑了！”Mr。Rose扑过去把亚瑟挤在一边，瑟缩状躲在兰斯洛特身后。
时臣微微眯眼，敏锐的察觉到Mr。Rose身上的变化。
最初的Mr。Rose是借助镜像魔阵现身此地，身形飘忽不似真物。而此时，赫然是血肉之躯。即使是刻意收敛，时臣仍能察觉那恐怖魔压。刚刚那火焰盛开，同为火系法师的时臣赫然都觉得恐惧。
Mr。Rose，掠夺了这个城堡内原恶魔的祭品，以他的真名，获得了同样以真身存于这个世界的办法。
这意味着他可以无期限的停留在此，为时臣提供更多的助力。
但同样也意味着，更多的变数和不可预知——毕竟，Rose，也是一只恶魔。
祭品已经死亡，报丧女妖的歌声已然消失。
作者有话要说：
☆、永恒之杖中的秘辛
“这本，这本，还有这本！好重，呃！”Mr。Rose翻弄着城堡主人珍藏的羊皮纸典籍，毫不客气的全堆时臣手上，就这样他还甩着手腕嫌累。
时臣迫不得已的接住那些沉重的书籍，身为凡人法师的他都能觉到那潜藏在附近的城堡主人的浓厚怨念。不请自来的入侵者在自己的城堡翻腾，任哪个主人都不会心平气和——可是Mr。Rose经过那个特殊的仪式后，魔压有了成倍的翻涨，只要是还没气疯，惜命的恶魔还是不会现身正面对峙。
Mr。Rose倒是非常大大方方宾至如归，搭着时臣的肩膀，带着他瞬间移动到城堡之外，无视时臣的一脸尴尬和不自然。
面目狰狞的石像鬼依旧老老实实守着城堡，但它们只是石头装饰，对这座城堡没有任何维护之心。
“感谢慷慨的男主人给了口渴的旅人一杯甘美的葡萄酒。”Mr。Rose微微低头，魔力缓缓透体而出。“这是在下的一点谢意~”
石像鬼们身上出现轻微的皲裂，最前面一只抖了抖蝠翼和尾，甩落了身上那层石壳，鲜红眼睛邪恶而充满敌意，盘旋飞起种重重落在枯树上，对着Mr。Rose为首的这一群入侵者发出可怖的嘶叫。
“乖啊小蝙蝠~”Mr。Rose笑道，慢慢后退。
石像鬼们看到入侵者离开，也迫于Mr。Rose身上的恐怖魔息，最终收拢翅膀回到原位蹲看着这一行人渐渐远去，而后石壳再次包裹它们，仿若从来没活过一样。
“那些石头刚刚动了！！时臣你看到没看到没！”亚瑟抓着时臣兴奋的叨叨，“真刺激！”
“……”当然看到了，而且还知道是谁搞的鬼。时臣看了看Mr。Rose，谨慎的没有发表任何意见。
“我们现在在索里兹伯里平原中腹，沿着往西的道路我们可以到达布里斯托尔海湾，从那边坐船到康沃尔郡。”兰斯洛特拿着比例尺完全不对的地图，依旧规划出了清晰的路线。和精灵们一起长大的湖上骑士若是会迷路，那和“精灵会迷路”是一个同样等级的笑话。
Mr。Rose一眨不眨的盯着兰斯洛特，虚抓着缰绳骑在马上居然十分稳当。几匹马儿清闲的踱着步，丝毫没有赶路的急迫。
“缰绳抓紧，脚要这样绷直，踩住马镫，对是这样！”亚瑟非常认真的教导时臣骑马。
时臣带着宽容的笑意认真学习，微笑应着：“啊，是。”
“噢噢~让我们跑起来~”亚瑟带着马从时臣身边掠过，口中发出呼哨的声音，带动时臣的马也开始加速。
“别害怕，身体前倾，腿用力夹紧~”亚瑟奔驰一段后勒马人立掉头，看的紧抓缰绳的时臣一身冷汗。
“真厉害。”时臣称赞。
“你也行！”亚瑟大气的和时臣并肩策马，挥舞着手臂。
“……啊，真是闹腾的小崽子。”Mr。Rose感叹，抬眼和兰斯洛特一对视，又羞涩的低下头去掩饰状理马儿的鬓毛。
时臣骑了会马最后还是回到精灵马车里舒适的斜坐着，感叹自己还是谨慎尝试这种年轻人的出行方式为妙。片刻后Mr。Rose也钻进了马车，一把掐在时臣的腰上恶劣大笑。
时臣露出无奈的神情，揉了揉老腰，拿出魔杖设计图——最终还是决定制作魔杖，法杖的外表华丽而规格较大，不适宜旅行携带。
兰斯洛特赠与了时臣一根精致的精灵手杖，作为制作新魔杖的材料。真是非常慷慨的赠与——古樱桃木的根茎，对亲近地脉引流魔力有特殊的效果，正好可以弥补时臣在这个时代魔力的不足。
但是见识过艾辛歌之杖的强大后，时臣也心存向往，不由叹了口气。
Mr。Rose眯了下暗红色的眼睛，用恶魔特有的诱惑语调开始述说：“时臣，你可知道永恒之杖是如何制作的？”
时臣对法杖的制作自然非常了解——法杖的制作最基本的需要一是材料，二强大魔力的注入为法杖提供的初始力量，再然后，就是蚀刻的各种增幅魔纹。魔纹的各种差异和印刻技巧可谓是每个法师的不传之秘，想知道梅林的办法，那可真是难如登天。
时臣遗憾的摇了摇头。
“所有都不是关键，再强大的晶石和材料用心寻找世上也能找到类似的，强大的魔力更是轻而易举，至于魔纹，现有的也就那么多。艾辛歌是完全不同的天才创想，那才是最重要的，梅林是……”Mr。Rose突然摁住嘴唇，恶劣笑下，“亲在下一下，在下就告诉你~”
时臣楞住，蓝色的眼睛里犹豫满满。
“啧……”Mr。Rose凑近，摸摸时臣下巴上的小胡子，呼吸的小气流摩挲着时臣的脸颊，圆框眼镜几乎贴在了时臣脸上——但是仍有距离。
时臣微微后仰，靠在了车壁上，喉结轻微的滚动了下。
“噗~”Mr。Rose直起身板摘下眼镜擦了擦，重新戴上后摆出一副严肃的神情，“时臣啊，怪不得金闪闪不要你！”
“……”这么跳跃的思维恕时臣理解不能，时臣咽下了疑问，重提原来的话题：“艾辛歌是怎么制作的，你知道？”
“虽然没有亲眼所见，但也差不太多。”Mr。Rose懒散的半靠在马车里的软枕上，“缚魂匣，时臣你应该知道是什么。”
时臣当然知道，寻求永生之道千百年来从未有人停止过努力，魔法师们无疑是先驱者。在死亡之后，把灵魂藏在一个匣子中，作为亡灵魔法师继续存在于现世。
“那些法痴老家伙有的还没死，就折腾着把自己的灵魂藏起来了，就为了做了亡灵后的便利——不吃不喝不眠不休研究魔法。”Mr。Rose做了个抚额的动作，继续道，“可是呢~只要是魔法，就会有几率出错~用你这种古板到无趣的严谨法师的说法学名的‘魔法事故’。”
时臣安静的听着。
“有的家伙，竟然把自己灵魂的一半藏起来，而另外一半灵魂居然还在肉体上活着~”Mr。Rose像是想到了什么有趣的事情，疯癫大笑，“自然，这些家伙都疯掉了~当然疯和不疯对他们没什么区别~”
时臣敏感的想到了什么�