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“那为什么非得成亲呢？”
“这样就表明他们在一起了啊！”
“不成亲也可以在一起。”妖怪挺起下身，蹭了蹭他。
“别闹……”杜慎言侧了侧身，赶紧远离危险之源，斟酌了一下，尽量用比较浅显的的话解释，“成亲是一个仪式，就像过年的时候，我们会祭拜祖先，天地鬼神，俱为见证，那样两个人就能一辈子白头到老。”
他打了个小呵欠，拍了拍妖怪肩背，催促：“快睡，我明早还要去府衙办公。”眼睛困倦地闭上了。
那妖怪静了片刻，用手去撩杜慎言汗湿的额发，露出他光洁如玉的额头。书生额头生得饱满，眉睫疏密有致，眼尾处晕着两抹薄红，洇出满脸的春情，格外勾人。
妖怪心动了动，想了想，又去摇他：“简之、简之……”
杜慎言正与周公下棋，被强行摇醒，又气又困，匀长眉毛都拧了起来。他犹不舍得睁开眼，只闭着眼睛哼哼：“又怎么了？”
“我们也成亲吧。”
杜慎言“唔”了一声，满是浆糊的脑袋转了好几转，才想明白了妖怪说的话，吓得眼睛“刷”地睁开：“你方才说什么？”
“我们也成亲吧。”妖怪一脸严肃道，眯起眼打量了身下白白嫩嫩的书生。脑子里出现他穿大红色的衣裳，可不比翠儿好看上许多？
杜慎言立刻摇头：“不成、不成！”
妖怪一愣：“为什么？”脸色一沉：“你不想同我一辈子白头到老？”
杜慎言心中慌乱，这妖怪提出这等惊世骇俗的要求，简直、简直是荒谬，张口道：“你我都是男子，怎么可以定姻缘？”
“同是男的，就不可以成亲了么？”
“当然，男女之间，合乎阴阳，一阴一阳谓之道，这是世俗的礼法，也是万物生发的规律，这世上从来没有两个男子成亲之事。”
那妖怪浓眉紧拧，半晌不作声，不知道在想些什么。
杜慎言心惊胆战，生怕他又整出什么幺蛾子出来，睁圆了眼儿盯着他。
那妖怪古怪地看了他一眼，犹犹豫豫道：“要我变成女子，也不是不可以。”
脸上带出烦恼：“这样，就不能抱简之了吧。”
杜慎言听了简直魂飞魄散，脑中浮现出一个五大三粗的高大女子，时不时地缠上来摸摸蹭蹭，顿时一阵恶寒，连连摇头：“不要！”
妖怪又问：“为什么？”
杜慎言想也不想，脱口而出：“我是人，你是妖，人和妖怎么可以在一起！”
妖怪愣住了。他今晚问了无数个“为什么”，几乎每一个答案都是一个打击，而最后这个回答，简直是会心一击。
“简之不能和我在一起吗？”他的目光有些迷茫，低头直视杜慎言，“你心里一直是这么想的吗？”
杜慎言紧紧闭上嘴，回望他。他一直觉得这只妖怪的眼睛深邃，瞳孔幽深，像是一汪幽潭，可是现在细看之下，才发现眼底澄澈明净。
他其实是一只不谙世事的妖怪。
第23章
可自己是人啊，是读着圣贤书，受着礼乐教化长大的人，是生活在世俗礼法中的人，自己有亲友有抱负，怎么可能抛下一切同这妖怪一起。
是的，杜慎言内心从来没有想过会一直呆在岭南这块蛮荒的土地上，他早晚有一天是要离开的。
哪怕已是三年过去了，哪怕他们之间有过无数次缠绵，哪怕他真的是习惯了这个妖怪呆在身旁！
杜慎言移开目光，道：“我困了。”
妖怪板着脸，目光沉沉的，捏住书生肩膀：“为什么不回答我？你不说就是这么想的了！”
杜慎言心中突然一阵烦闷，冷下脸来，推了他一把：“你既然知道了，何苦还要让我亲口再说一遍。”
妖怪一僵，脸上露出不可置信的表情，眼里渐渐涌上来一丝委屈和伤心。
杜慎言话一出口，也是一僵，心里后悔干嘛要说这狠话伤他。
两人当下都没再说话，方才的缱绻暧昧一扫而空，气氛渐渐凝重起来。他们两人，鲜少会有这样凝重的时刻，大多时候，书生被惹急了打骂几句，这妖怪仗着皮糙肉厚，都能跟什么事都没发生过一样，凑上来撩拨几下，两人就又好上了。
现在这罕见的安静，让杜慎言不安地动了动。
这妖怪全身紧绷，一动不动，暗夜里一双眸子透着光，哪怕朝夕相处这么多年，他身上依然有着挥之不去的兽性，沉默中散发着的锋锐气势沉沉地压着杜慎言。
哪知这妖怪沉默了半晌工夫，憋出了一句：“我喜欢简之。”
杜慎言就觉得心尖上一疼，忍不住想要去摸摸这妖怪脑袋。手抬到一半，又暗暗放下，握紧了拳头，心道：也好，趁着这个机会，把话说清楚。
轻轻推了推妖怪，坐起身来。
榻边的蚩灵花在暗夜中散发出皎洁而柔和的光芒，给两人蒙上一层朦胧的光晕。杜慎言指着那花，问他：“你喜欢蚩灵花吗？”
妖怪点点头：“喜欢。”
杜慎言又问他：“那你喜欢阿福吗？翠儿呢？”
妖怪老老实实道：“都喜欢。”
杜慎言笑了笑：“你看你喜欢我，也喜欢蚩灵花，还喜欢阿福和翠儿，还有许许多多你喜欢的人和物。人可以同时喜欢很多东西，但这些都不是爱。”
“爱？”妖怪脸上又露出迷惑。
“嗯，爱是唯一的，是你心中只装了这个人，没有人可以替代。”顿了顿，“你问我为什么两个人在一起要举行这样一个仪式，因为他们两个相爱啊。只有两个人心里都只装着对方，才能成亲，接受天地鬼神的祝福。”
“那我就爱简之。”妖怪立刻从善如流地改道。
杜慎言心中一颤，无奈苦笑：“你这家伙……”
指着蚩灵花道：“你知道喜欢和爱的区别吗？”
妖怪道：“喜欢可以有很多，爱却只有一个。”顿了顿强调：“我只爱简之一个。”
杜慎言抚了抚花瓣，淡淡道：“不只是这样，喜欢这朵花，你就会摘下它，好让自己每天都能看着，嗅着它的味道，心里就会开心。”
妖怪点点头，是这样。
“可是如果你爱这朵花，你就会担心日头大了，会晒伤它，许久没浇水了，会渴着它。它长在那里，你光看着它好好地长着，你心里就高兴畅快。”
“爱一个人也是这样，不是因为拥有他而高兴，而是为了他的高兴而高兴。”杜慎言收回手，清辉将他纤长的手指映出莹莹的光芒。
妖怪费解地去想，他单纯的脑中从来没有想过这么复杂的问题，他被难倒了。
“我爱简之。”他的眉头紧紧皱起，试图去理清这其中的弯弯绕绕，“如果简之因为我不开心了，那我就不是爱他……”
他霍然抬头：“简之因为我的爱，不开心吗？”
杜慎言咬紧牙关，狠狠心，点了点头。
刹那间，他仿佛听到妖怪身上有什么东西碎掉的声音，他脸上的神情，是书生从来没有看到过的。也许，可以称之为，悲伤。
书生给妖怪出了一个两难的问题，想要永远在一起，便要两人相爱；想要两人相爱，那就不能让对方难过。
他想要和书生在一起，却注定会让书生难过。
难道他不爱书生吗？
妖怪伸出手，小心翼翼地碰了碰书生，心中一片惶然。这种感觉，就好像他得了一个宝贝，小心地护着、宠着，结果有一天，别人告诉他，自己对这个宝贝不够好，没有资格再拥有它了。于是这个宝贝就成了别人的宝贝，他连碰一下都不被允许了。
书生单薄的身体沐浴着清辉，明明近在眼前，怎么就不能碰了呢？
他真的想不明白。
第24章
那一刹那，妖怪甚至生出了一种名为悔恨的情绪，他为什么要缠着书生问这些问题。如果没有问，就依着书生睡去，不就什么都不会发生了吗？
这只妖怪无师自通地学会了掩耳盗铃。
他看了一眼书生，瞳中情绪翻滚，激烈得似乎要涌将出来。
杜慎言吓了一跳，无端地想到初见妖怪时，他轻轻一抓，便将一个人头轻易抓下来的情景，不由瑟缩了一下。
那妖怪又是一震，哑声道：“我让你害怕了么……”脸上的表情简直是心碎欲死，他让简之难过，还让简之害怕！
杜慎言想要伸手碰他，结果摸了个空，那妖怪倏忽间就消失了。
窗户轻摇，徒落一缕月光，映得满室凄清。
杜慎言坐在榻上良久，忽然狠狠捶了一下床榻，恨恨地责问自己：“你非得要把话说得这么清清楚楚、明明白白！他有什么对不住你的，你就非得这样伤他！”心中顿时涌起悔恨。
这妖怪原先就是一块粗坯，尽管是一块粗坯，那也是自由自在、无忧无虑的粗坯。结果落到自己手里，由着性子去雕琢他。这块粗坯呢，也任由他揉捏。好么，揉捏出了人形，也揉捏出了这么一个至情至性的性子，到头来却让他狠狠地吃了个苦头。
杜慎言，你还是不是人啊！
书生悔恨交加，长吁短叹，两眼睁着，一个晚上都没睡好。
第二天一大早，果不其然，那妖怪自己一个人跑回了山里。
杜慎言顶着竹熊眼儿，恹恹地坐在桌边，那一头伺候的阿福，可是红光满面，喜气洋洋得很，两者对比下，越发显得书生面容憔悴了。
可恨这阿福，春风得意得连眼力见儿也没了，“呦”了声：“乘公子又回家去了？”
这位世外高手朋友，每个十天半个月的都会回家一趟，然后又突然来访，府上的人都习惯了。
阿福也是随口一说。厨房做了上好的虾饺和叉烧包，都是那位爱吃的，这不都白做了么。
完全没想到这句话捅了马蜂窝。杜慎言眼皮一抬，眼光像是寒针似的，扎了阿福一下：“食不言，不说话没人当你是哑巴。”
阿福闭紧嘴巴，心说：“那位在的时候，乒呤乓啷、叽里咕噜，什么声响没有，您不也挺高兴的么！”
说归说，自家大人的性子他还是了解的，这是，不大高兴啊！
杜慎言冷着个脸，默默吃完了一顿饭，上府衙去了。
到了晚上，回来第一句话：“乘风回来了没？”
众人都摇了摇头，杜慎言呆了片刻，挥了挥手，低声道：“我去书房待会儿，别来扰我。”就这么待了一晚上。
一晃一个多月过去了，眼见着这一年的年关将近。
杜慎言原先是后悔，日子一天天过去，这后悔不减，又多了份担心，更多了几分说不清道不明的挂念。
这妖怪从来没有离开过这么久。时间久了，就忍不住会想有没有饿了渴了？又不知他躲到哪个角落难过去了。
杜慎言心里焦躁起来，这天他上府衙处理了半日公务，已经打定主意去山中找那妖怪了。他向同僚请了半天的假，带上王兴，两人收拾着准备出了府衙大门，直奔山林。
突然在大门口撞上一个队伍，虽是轻车从简，但是看那人马穿着打扮，像是官府中人。杜慎言避过一边，见队伍缓缓地停了，中间的马车晃了晃，一人慢吞吞地被扶下车。
此人五十出头，白胖脸，顶着一个圆滚滚的肚子，见到了杜慎言，两道眉毛往眼角一垂，笑眯眯道：“简之，别来无恙啊？”
杜慎言一愣，脸上慢慢地浮出激动和欣喜，慌忙应道：“老师！”连忙俯身，恭恭敬敬行了一个大礼。
此人姓李，字鸿儒，别看生得白胖圆滚，看着像个喜人的大白馒头，却是当朝大儒，大肚子内装满了墨水。他官至太师，曾是杜慎言当年参加科举考试时的主考官，与他有着一层师生情谊。后来杜慎言入翰林为官，他也对这位门生多有照顾，两人可谓关系匪浅。
杜慎言也对这位帮助过自己的老师十分尊敬，此刻见到他，又是激动又是疑惑，不禁问道：“老师，您怎么会来？”
李太师摸着胡须呵呵而笑，打趣道：“自然是牵挂我的好学生！”仔细打量了一番杜慎言，“哎”了一声。
“简之，看来这几年你过得不是太好啊！”
“并没有。”杜慎言连忙摆手，苦笑道，“只是近日有些烦心罢了。”说罢连忙将恩师迎入府衙。
李鸿儒边走边笑道：“不管有什么烦心事，我给你带来一件好事，保管让你不忧反乐！”
杜慎言闻言只露出个淡笑，应承道：“哦？是什么好事？”
李鸿儒站稳了，手一伸，一旁的侍从拿出一个长盒子。老头子小心翼翼地打开盒子，从中捧出一卷明黄色的事务，慢慢地展开。
府衙内的人都浑身一震，慢慢地跪了下去。
这是一卷圣旨。
待李鸿儒宣读完毕，杜慎言还没回过神来。
“简之？”李鸿儒微微向前倾身，示意他接旨。杜慎言才像是从大梦中醒来，连忙双手高举过头，将那卷圣旨恭恭敬敬地接来。
李鸿儒满意地点点头，笑道：“三年历练，眼瞅着你确实比当年来得稳妥些了。往后国家社稷还是得靠你们这些青年才俊啊！”看着杜慎言的目光，完全是长者看待自己孩子一般的慈祥。
“老师……”杜慎言喉间一哽，热泪已经涌出眼眶。
李鸿儒全当他是喜极而泣，心中很是理解：“这些年，是苦了你了，但总算是否极泰来。你治理有方，功勋卓著，圣上很是赏识你。等过完这个年，你便回我回京述职吧！”
周围的同僚都纷纷上前恭喜他，杜慎言被淹没在一片贺喜声中，竟觉得有些不真实起来。这一日，不正是他日日夜夜所盼望的吗，待到真正来临，他的心为什么并没有预想中的那样欣喜若狂？他的心底，为什么还是泛着微微的痛？
手中的圣旨，明明是他千求万求的东西，可如今握在手里为什么觉得烫手？
这一天，怎么来得这么快这么突然？
既然恩师来了，杜慎言自然就不能再任意出门，只得留下来，陪着老头子叙叙旧，聊聊天，顺便汇报汇报近年来处理的事务。他一心两用，一面有条有理地回答着老头子的话，一面却心乱如麻。
如此到了傍晚，府衙的同僚们做主要设宴招待李太师，老头子摆手道：“年纪大了，不好口腹之欲，清粥小菜即可。我随简之回府上住罢。”众人这才作罢。
杜慎言忙上前扶着恩师，正要将他扶上马车。
突然听到“哒哒”的马蹄声，一路从远到近传来，路面顿时腾起一片黄沙。
那人骑着匹快马，闪电般地奔到门口，猛地一拽缰绳，那马高高的仰起脖子，发出一阵嘶鸣，与杜慎言两相对照，立刻招呼他：“杜大人！”却是一位驿站信使。
岭南这块地十分荒僻，唯一的驿站设在离此处八十里处的惠州，骑马过来需三个时辰左右，因此极少往来信件。
那信使下马，掏出一份书信交与杜慎言：“杜大人，您的急信。”
杜慎言连忙谢过信使，心中疑惑，当下抽出信纸快速浏览起来。待看清信中内容，双颊顿失血色，手一抖，那张信纸便随风落在地上，整个人要向后倒去。
一个官差手疾眼快一把扶住他，大惊失色：“杜大人，您怎么了？”
杜慎言只觉得眼前发黑，心悬半空，腿也软绵绵地使不上力，嘴唇动了动，空喊了一声：“兄长……”却一点声音都发不出来。
李鸿儒捡起那张信纸，略看了看，脸色也变了，不由道：“唉，这可如何是好？”
那信是从江南寄来的，信上说杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼着能见上一面。
众人将书生扶到屋内，杜慎言瘫软在椅子上，好一会儿才缓过神来，眼中慢慢溢出泪来。他自幼是被哥哥嫂嫂带大的，都说长兄如父，他与兄长之间既是兄弟情深，又有父子情义，感情不可谓不深厚。如今得了这个消息，便如晴天一个霹雳，将杜慎言炸得魂飞魄散、五内俱焚。
李鸿儒抚着胡子思忖了好一会儿，慢慢宽慰道：“莫急莫慌，病虽严重，却并非到了药石罔效、回天无力的地步。这信上也没有把话说死，只是一再诉说念弟心切。料想是你兄长病重之余格外想念你罢。”
得了恩师宽慰，杜慎言才稍稍缓过来，嗫喏了一声“老师”，一双乌黑眼珠被泪水浸得湿透，很是招人怜爱。
李鸿儒怜惜他，给他想了个法子：“你上京途中，总要经过江南，到时顺便回一趟吴县，同兄嫂聚一段时日，好好尽一尽孝心。”
杜慎言眼睛先是一亮，继而一暗，迟疑道：“这样会不会耽搁……”
李鸿儒“诶”了一声，挥了挥手道：“不打紧，圣上那边，我自会帮你斡旋。回京述职本就要待到秋后，是我老头子赶着过来。”
杜慎言心中一暖，知道这位恩师心中念着自己，才会紧赶慢赶地跑来传旨。连忙起身，朝李鸿儒深深鞠躬，行了一个大礼：“老师的恩情，弟子铭记在心。”
李鸿儒哈哈而笑，将杜慎言扶了起来，“过两天便是除夕夜了。你要赶