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然而想到童儿与张伯，心中又多了些欣慰，入了下面，倒能和他们团聚了，也……不用再见到那妖怪……
一股腥甜的香气将他包裹住，这便是地府的味道么？
杜慎言眼皮发沉，正要沉入那无边黑暗，便感到一股大力将他拉扯回去，四肢软绵绵地使不上力，身上却一轻，腥甜带香的液体从口中灌入身体内，让他忍不住呛咳起来。
眼前金光闪烁，他不适地闭上眼，迷迷糊糊地眨了几下，这才发现自己又回到了洞中。
他眼前晕成一片，过了好一会儿，才不觉得刺眼，微微动了动眼珠，那妖怪趴在一旁，却没了动静，只传来一股刺鼻的血腥味。
杜慎言浑浑噩噩的，又沉沉地睡去。
再次醒来，已不知是什么时候，四肢百骸具沉。杜慎言慢慢攒了些力气，才勉强撑起身子。转头望向一旁的妖怪，吃了一惊。
那妖怪胸前背上，几道伤痕皮肉翻滚，浑身蒙着厚厚的血痂，原来他睡梦中闻到的腥味，是这妖怪身上的血散发出来的。
这却是怎么回事？
杜慎言皱了皱眉头，脑中仍有些昏沉。
那妖怪艰难地伏在一旁，不敢动弹，深红双目也是无精打采地半阖着，全没了往日的气势。
“喂，你……”杜慎言不敢碰它，犹豫了一会儿，伸出手指轻轻拍了拍那妖怪伤处较少的肩膀。
那妖怪缓缓睁开眼，见着书生乌黑的双眸，眼中稍微焕发出一丝儿神采，艰难地从喉中溢出喑哑的回应。
杜慎言知道这是它在叫自己，却没有应它，挣扎着从石床上爬了起来。一地的血腥痕迹，逶迤直到洞外，这妖怪不知和什么事物进行了一场恶斗。
撩起藤蔓，杜慎言猝不及防见着洞外的事物，脚下顿时一软，险些摔倒在地。一只通体碧翠，模样甚是怪怖的怪物仰倒在洞口，已是开膛破肚，心肝脾肺全散落了一地。
杜慎言一阵干呕，待到鼻端闻到熟悉的腥甜香味儿，再也忍不住，“哇”地吐了起来。但他久未进食，纵然腹中如翻江倒海，也只呕出一些暗红色的胃液来。一时间涕泪直下，恨不能昏死过去。
这妖怪必是为了救自己，从这怪物身上掏了什么喂与自己。纵然是一番好意，但实在是……杜慎言只觉得浑身上下，从里到外都是这股腥甜黏腻的味道，几欲昏死。
他料得没错。那日妖怪见书生浑身发烫，气息微弱，脸上逐渐泛出死气，便着急慌张地不知如何是好。
它自己是天生野长的妖怪，从来没有想过人是一种多么脆弱的生物。书生初来岭南，已有水土不服之兆，又处在瘴气四起的密林中，更兼日日夜夜担惊受怕，折腾不休，身体早已是强弩之末了。那一夜，吹了半夜冷风，忧思累于心中，崩溃大哭，潜藏多日的病症猛然爆发，便如洪水溃于堤，一发不可收拾起来。
那妖怪又哪里知道原因，试了几种药来，都不见好。慌忙中猛然想到南边幽潭边栖息着一只巨大的蜥蜍，喉间生有一囊。那囊中的液体化毒却邪，能治百病，说不得便能救书生的命。
那蜥蜍喉囊里俱是精华，关键时刻护自己一命，自然是爱护得紧，又兼凶猛异常，因此南边幽潭被它占了之后，妖怪也不常去，与它相安无事。
此时情急之下，妖怪也顾不得这些，直奔幽潭，将蜥蜍引至洞外，与它作了一番恶斗。那蜥蜍体型庞大，性情暴虐，自然不是吃素的。尖锐利爪扫过便将妖怪胸前抓出三道深可见骨的口子来，鲜血四溅。妖怪忍痛与它缠斗良久，瞅准时机一爪朝它肚腹掏去，淋着泼天热血，将蜥蜍开膛破肚。
蜥蜍哀嚎，将妖怪死死地压在地上，毒液喷洒，兜头泼来，将妖怪连着周围都腐蚀得滋滋作响。妖怪喉中爆发出一声痛吼，没有一分迟疑，爪子如闪电般向蜥蜍喉间袭去，一插一搅，便将蜥蜍视若珍宝的喉囊挖去。
失了喉囊，蜥蜍庞大身躯颓然到底。妖怪只觉得浑身上下无一处不痛，喘了几口粗气，挣扎着动了动。
喉囊离开蜥蜍之后，会迅速萎缩，里面的精华也会随之失去效用。
妖怪一手托着薄薄的一囊液体，一手撑着地，慢慢从蜥蜍尸体下爬了出来，趁着喉囊还未萎缩，蹭到床边。轻轻一捏，那朱红色的液体便尽数挤入书生口中。
它原先摘了不少赤朱草，却已再无力气为自己敷上，抽着气儿伏在床沿，默默等着浑身的痛劲儿过去。
它自生出来，便有一身得天独厚的本事，还从来未尝过这般痛苦滋味，脑中仍想着：我已这般痛了，为何还流不出泪来？
杜慎言痛苦地干呕了半日，总算止住那股恶心劲儿。也不知是否是那妖怪喂与他那药的缘故，非但没有虚脱，精神还比之前好上许多。
那妖怪仍是半昏半醒，一动不动地躺着。
杜慎言迟疑地坐到它身边，见它一身血肉模糊，便如地府中爬出的恶鬼，可怖之相比之初见时有过之而不及。他却少了些害怕，良久微微叹了口气，喃喃道：“你这又是何必……”
他厌憎这妖怪的丑陋粗鄙，却同样抹杀不了它两次救他的事实。到底是个心软的读书人，杜慎言犹豫了好些时候，慢慢伸出手去。
那妖怪不知何时已醒了过来，暗淡的双目一错不错地盯着书生，隐约竟有些可怜兮兮的意思在里面。
杜慎言手一抖，低头不去看，心里想：这妖怪好生了得，现在都会扮起可怜来。将四散的赤朱草捡了起来。
他见过妖怪拿这草来治伤，止血止痛的效用非一般草药可比，他是有切身体会的。将这草药碾碎了，一点一点敷在妖怪血淋淋的伤口上。
这一敷才发现伤得严重，若是常人定是要丢了性命的。这妖怪倒是皮糙肉厚，只丢着半条命来。
虽不致死，但这痛却不比常人轻上多少。杜慎言这敷药的人都看着头皮发麻，下意识地偏过头去，不敢细瞧。
也不知过了多久，药才敷完，那妖怪已是一身血汗，浑身瘫软，只把眼睛来瞧书生，眼中露出一丝儿欣喜。
杜慎言被它看出了百般滋味，尽皆涌上心头，末了，低低嘟囔一声：“莫看我，你救了我的命，这便当是还你一命。至此以后咱俩两不相欠，你当放了我去才是……”
第7章
如此照顾了数日，这妖怪一身血痂脱落大半，已闲不住地从床上起了来，奔走跳跃虽不若先前利索，倒也无大碍。似是床上躺多了，兴奋劲儿收不住，整日里东奔西窜。
杜慎言心道：这妖怪倒是生了一副铜筋铁骨。也不去管它，任由它到处乱窜。
这一日，妖怪外出，又带了衣物和食物回来。鼓囊囊的一团丢到了石床上，“啪嗒”落了样事物下来。
杜慎言定睛一瞧，竟是本书。他忙蹲下捡了起来，掸了掸沾上的灰尘，却是一本《三字经》。他又将那一团布料抖开，又摸出一本《百家姓》来。这两本书俱是儿童蒙学读物，翻开书页，里面还留着不少稚拙的涂抹，不知是哪个顽劣孩子，将书乱丢，被这妖怪一同带了回来。杜慎言如获至宝，将那两本书理平整，摩挲着书页出神。
他自幼好读书，纵使千里赴任，仍让小童背着一箱他精挑细选出来的爱书，却尽数丢在了半途。
想来已有近两个月未碰书了。此时两本蒙学读物已是勾出了他满腹渴意。
妖怪盯着他蓝，见他捧着那两本书不肯放手，想了又想，蹦出了一句：“喜欢？”
“你若有意，下次便帮我带些书来罢。”杜慎言垂下眼皮，淡淡地道。
书……妖怪默默思索，将那两本书的样子记在心中。
此后，它每回外出归来，便都会带些书来。这些书不知是从何处得来，偏门驳杂，经史子集一本没见，杂集诗话等倒居多，更有问卜星象、山川风土、戏曲杂艺等旁门左道，或老旧、或残页，书生都来者不拒，细细收好了。
他又央求妖怪给自己带一些笔墨纸砚，拿着树枝在地上细细地教妖怪辨识这些事物的样子。
只要书生不吵着离开，妖怪总是很愿意满足他的。几次下来，倒真为书生备齐了文房四宝，搜罗了不少书来。
杜慎言这才觉得每日里有事可做了，再不用呆呆望着洞顶度日。
他在洞府不远处的一条溪边寻了一个去处，那里一块青石平整宽大，便如天然的案牍。磨墨洗笔，也甚为方便。
先是将《勤礼碑》端端正正地临写一遍，多日不曾动笔，便觉生疏不少。杜慎言暗暗皱眉，屏息凝神，练至末尾，已逐渐熟练起来。再借着兴头，又把《兰亭序》也临写了一遍，一手行楷气韵生动，风神潇洒。
杜慎言将笔搁下，顿时觉得心中酣畅淋漓，多日来的郁气一扫而光。
正细细欣赏，忽有所觉，抬头望去。赫然见到妖怪蹲坐在枝头，正低头望向他，已不知待了多久。
杜慎言一怔，这才发现已是日薄西山，暮色四起。想来又到了晚间，这妖怪又要开始活动了。
这几日，妖怪虽然缠着他，倒也不敢像之前那般过分，大概是先前书生那场大病吓到了它。它终于知道，也许书生并不习惯它的生活方式。
人类不能饿着，不能冻着，不能顿顿食肉，不能昼伏夜出，不能……许许多多的不能。
麻烦，真麻烦！
书生本就不爱搭理它，趁此机会恢复了昼出夜眠的习惯，两人虽处在一处，真正说得上话的时候却比之前少了不少。
妖怪郁闷，一张鬼脸绷得紧紧的，乍一眼看去颇像地府来的勾魂使。
杜慎言便当作没看到。白日里少了这家伙的纠缠，一个人读书练字，顿觉清净不少。
那妖怪轻飘飘地随着枝头摇晃，歪着头盯着书生的字。只看到无数条蚯蚓凑作一堆，至于写得什么，亦或是写得怎样，那便半分也不懂了。
但这也并不妨碍它欣赏书生写字时的姿势。
山林中的生活简陋，但书生总是尽量把自己打扮得干净齐整。发带断了，折一根树枝便将一头黑发挽了起来，衣服粗糙，却洗得干干净净，穿戴得整洁合身。此时微微俯身挽袖，凝眉执笔，露出一截雪白手腕，称着一段纤细腰身，便如长在空谷幽潭边的兰花。
让人见了便忍不住屏住呼吸，不愿意惊动他。
到底还是书生没沉住气，从楷书写到行书，最后几笔潦草抹过，抬起头，轻斥道：“做什么躲在枝头？”
妖怪一个翻身从树上落下，上前想要去揽他腰，被他“啪”地拍开。
妖怪只得委委屈屈地把手收了回去，叫唤了一声。
杜慎言知道它在叫自己，那发音着实古怪，难以模仿，也不知那妖怪给自己取的什么名字。他装作没有看到妖怪脸上的神色，俯身刷笔，淡淡道：“玩你的去。”
妖怪跟在他后头，含含糊糊道：“一起……”这又是在邀请他了。
书生病愈之后，那妖怪像是开了窍般，再不敢把他拘在洞中，反而夜夜都将他背在身后，带他去看山中无数的奇异胜景。那喷花的飞瀑、流萤点点的幽潭，那春桂酿作的猴儿酒、甘甜若醴的兰溪泉，被妖怪一夜一夜地奉到书生面前，像极了在讨好他。
然而再美再奇的景，看久了也会让人失了兴致，更何况书生根本志不在此。他低头将笔墨收好，蹙着眉，冷冷淡淡地回绝了：“你自己去。”他又不似妖怪，对整日里本来跑去全无兴趣，更别论幕天席地，忍着更深夜露只为看一朵花开。
这些风流潇洒的事，他自然也做过，年少时夏夜泛舟湖上的兴来情往，雪夜红炉绿酒的酣然欲畅，然而那是与三五好友推杯交盏时，那是春风得意前途似锦时，而不是此时此刻，如山野莽夫一般困于密林，面对一只什么都不懂的粗鄙妖怪。
他没心情做这些。
杜慎言逃不脱，走不了，认命地待在这一处，身后跟着个甩不脱的尾巴。他不哭不闹，安安静静写自己的字，看自己的书，对妖怪爱理不理。
他这一手，倒真是把妖怪唬住了，连看着他的神情都有些惴惴。哪里还有当初叱咤山林，称霸一方的嚣张气势。
那一日，它鼓起勇气想要同书生亲热，书生冷笑两声，眼神如刀：“你既已知什么是悲，什么是痛，今日便再教你什么是憎，什么是厌。”
书生平日里冷淡少语，一开口，便是洋洋洒洒。他口才了得，知道妖怪灵智已开，将那七情六欲鞭辟入里，全数教与妖怪。
那妖怪似懂非懂，察言观色，细细体味，也知道书生面对它时，并非如它那般欢欣鼓舞，当下便有些呆愣。
杜慎言说完，面上波澜不惊，藏在袖中的手却暗暗握紧。不动声色地观察着妖怪，待见那妖怪一脸蒙了的表情，提着的心缓缓，缓缓地松了下来。
他在打一个赌，一个自己能否如愿离开的赌。
杜慎言将笔墨收拾好，提在手中慢慢朝住处走去，妖怪亦步亦趋跟在他身后。待到了洞内，简单吃了一些东西。杜慎言坐在石桌旁，就着一盏明珠莹莹的辉光，翻看起昨天看了一半的《临窗夜话》。
正看得入神，耳边突然听到“悉悉索索”的声音，偏头望去，那妖怪正蹲在一角，不知道在做些什么。
杜慎言心中诧异，这妖怪最爱午夜时分在山林里撒着欢儿地乱跑，还从未见它如此老老实实地待在洞中。
“鬼鬼祟祟的做什么？”清淡的嗓音突然传来。
妖怪唬了一跳，扭过头去，书生一手拿书，一手负在身后，乌黑明澈的眼眸越过自己，打量着一团狼藉的角落，目光中一闪而逝的惊诧。
杜慎言俯身，捡起一块黑黝黝的石头，露出一角白色来。将上头垒起来的石头扫到一旁，下面压着一叠纸。
杜慎言随意翻了两张，俱是他写坏了丢在一旁的字来。这些废纸他不甚在意，故而多了少了也全无印象，却没想到都被这妖怪藏了起来。
杜慎言心中不由得好笑，垂目问它：“看得懂么？”
妖怪唤了他一声，又跟着道：“教……我……”
“你想学识字？”
妖怪想了想，含糊地应了一声。
杜慎言心中微动，面上却不显一点神色，略略思索了一番，点了点头：“好，你若真心想学，可要按我的要求来。倘若偷懒耍滑，又倘若不能坚持，你还是早早地去过你的快活日子，我便再也不管你。”
书生目光专注，盯着妖怪。被他那和缓的目光笼罩着，妖怪只觉得浑身上下舒坦快活，之前的沮丧一扫而过，一个跟头窜到桌旁，眼巴巴地望着书生。
杜慎言寻思，这妖怪虽然灵智已开，悟性绝佳，但观其言行，仍是学前孩童的模样，更何况大字不识一个，书也不曾碰过。想了又想，转身将之前两本《百家姓》《三字经》找了出来。
姑且先从这两本蒙学读物开始罢，得先让它知礼仪、懂廉耻。
指着《百家姓》封面上三个字，一个字一个字地读与它听。翻开书页，便是“赵钱孙李，周吴郑王”八字。
杜慎言轻轻诵读了一段，抬头望向妖怪，见它满脸欢欣鼓舞，眸光湛然有神。待到考问它时，便是摇头晃脑，一问三不知了。
杜慎言吐了一口气，暗暗告诫自己沉住气，继续往下讲。
他哪里知道妖怪缠着自己教它，根本不是想要学文识字，不过是想要书生时时伴在它身旁，听到他动听嗓音而已。
“对于一个人来说，没有什么比姓更重要了。每一个姓都代表着那人的根，他来自什么地方，传承着什么，骨子里流淌的东西，都在他的姓氏中。”不知什么时候，书生合上了书，手指摩挲着书页上的三个字，叹息。
“而一个人的名，便是父母对他的期望了。姓名，姓名，便是一个人的立世之根，为人之本。”
“……，也有？”
“我么？”杜慎言神色和缓，点头，“自然是有的。”
食指沾了一旁的水，在石桌上写下了自己的名字。“我姓杜，双名慎言。我还有个哥哥，名叫谨行。我们俩的名字合起来就是‘谨言慎行’的意思，意思就是为人处世慎重小心，方为君子。”
妖怪似懂非懂。
杜慎言想教它喊自己名字，可惜不知“慎言”两字太过难读还是别的原因，妖怪试了几次之后，就再也不肯随着他学了。
消磨了好一段时光，不觉已是夜深，杜慎言倦意渐深，准备结束今日的课业。
冷不丁妖怪突然蹦出了一句：“……都有、名字？”
杜慎言聪敏，立刻明白了它话中的意思，不假思索地点头：“自然，每个人都有自己的名字。”
妖怪沉思良久，指了指自己。
杜慎言心道：你又不是人。
问它：“你想要名字？”
妖怪双眼一亮，点了点头。
杜慎言一手托腮，想到那妖怪御风而行，遁走如风，微微一哂。
“那，就叫你乘风？”
第8章
“庚子戍月既望。”杜慎言放下手中的笔。