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第74章
回到静水湖后，日子似乎变得慢了，每一天都被不经意地拉长，悠闲、自在，平静而安然，让人忍不住要去细细品味，几番回顾。偶尔，甚至生出恍如隔世之感，唯有遥望西北天际那早已不存的孤城时，隐约会牵动一丝愁绪与怅然。
冬天里日光短，沈夜静待四十九天之期过去，每天静卧湖中，不过同谢衣闲谈，说些下界风物，或是看书赏景，再不过选天气晴好的日子，往湖畔的山中探访，随意而行。
此处与纪山不同，四下里没有人居，更显得清高寂寥，山水悠然。一次，沈夜往山中去后，回来又在湖中盯着山腰上几处，细细看上许久，似乎在品读些什么，谢衣也没有多问，由他自在便是。
倏忽又过去几日，寒气袭来，一场细雪纷纷而落，两人为湖中结界拱卫，并不觉寒冷，自然乐见那飞扬雪珠为一顷碧波平添了情韵。沈夜于此地不熟悉，倒是谢衣，开始留心起一件事来。
最近几天，来往静水湖的行人变少了，不……准确说是一个也没有。
静水湖算不得深山僻壤中的幽境，不远处便是边人聚集的朗德寨，再往南行一日，则会转入滇州首府地界。此地比之长安虽清净不少，却也多有往来交通，不绝行人，即便在冬日，每隔上两三天，总有那么一两队商旅行人从湖畔经过，顺山道过去。
更不必提朗德的居民三天两头都会经过，毕竟，若要往州府去，这是必经之路。
如今回来已五、六日了，谢衣冷眼看去，湖畔和山道上却一个行人也没见着。天越冷，即是离新年越近，依旧年习俗，附近居民们也该往南置办年货过年才对，怎么反倒这样清冷？
莫非有什么蹊跷？
这日晨起，谢衣看着空无一人的山道，决定外出探视一番，沈夜叮嘱他早去早回，并未十分留意。梳理过后，谢衣便往山中行去。
一路依旧不见行人，连啼鸣的鸟雀似乎也突然哑了，踏着满地落叶，只觉那脚步声格外响亮，抬眼看树梢莹莹的白雪，似乎也如凝冻住一般，山中寂静得仿若一片死地。
行在这样的山里，谢衣微微皱眉，不妙的预感在心头浮动。情况……似乎不太对。
隐隐的，他嗅到一股味道在空气中弥散，是他在过去百年中已十分熟悉的血腥味。
谢衣一怔，提刀往山深处行进，走不多远，地面露出了凌乱驳杂的痕迹，既深且长，非常粗壮，仿佛有人用带着倒刺的刀刃用力剖开地面，翻出内中腐朽的泥土与败絮来。从形状看，它仿若巨兽留下的爪痕，又全然让人难以置信——许多年里，谢衣从未在这山中见过拥有这般巨爪的野兽，也不曾听附近居民提起过。
他蹲下来，仔细查看地上的痕迹，忽然，就在新翻开的泥土里，谢衣见着了一缕布帛——那显然是从人的衣衫上撕下来的，呈现一种半新不旧的蓝黑色，谢衣手指一触上去，顿时暗道声不妙。
血液凝固的感觉，他太熟悉了。
拎起布条细看，谢衣嗅到凝固后的鲜血与泥土雨露混合后，发出了令人不快的古怪味道。从这血痕新旧分析，大约有个两三日了。
两三日……过去两三日中，自己和沈夜都在静水湖内高卧休憩，不问世事，而这山中早已多年不曾有过血腥杀戮，除开偶有行人冒犯了带着崽的母兽，遭到袭击。
像那样的事，谢衣是不会理睬的，万物皆有生灭繁衍的轮回，若只是普通野兽，倒也是各人咎由自取。可现在这样的情形，显然不同寻常。
难道……在前往纪山的这段时间里，此地悄悄起了变化？
丢下布条，谢衣往前走去，顺着那仿若巨爪拉出的痕迹，他慢慢来到一处断崖边。
树影倾颓，土石翻覆，两具残缺的尸身横卧崖下，血淋淋地突入了谢衣眼中。
那是两个男人，正当壮年，身体并不孱弱，从装扮看应该都是朗德寨的居民，他们身边散落着一些货物，都已碎裂了。两人以扭曲的姿势倒落崖下，胸膛破开，几根胸骨高高地叉出来，仿若被掰开的蚌，内中血肉已掏尽了，肚腹里一片狼藉，隐约可见肠子拖在地上，断作几节；另有一人两条腿被齐根截断，不远处扔着一截小腿，露出半段骨头。
血流早已干涸，唯留下万分凄惨的死状。
谢衣皱眉，飞身跳下断崖，在尸身旁仔细查看，只见伤口并不齐整，看得到用力撕扯的痕迹，绝非刀剑所至，却也没有法术的干脆决然，尤其那断腿的男人，大腿断裂处还带着皮肉与，若他不曾猜错，当是被极大的力量硬生生扯下来的。
如此死状，当真令人不忍目视……
为何会死在这里，且死得这般惨烈呢？
这山中，何时变得如此不平静？
微微摇头，谢衣不由得生出满腹疑问，此刻却也不好断言，略一思索，他伸出手，指尖凝起法光，往两具尸身上探去，很快收回手，面色变得越发严肃。
他已查探到，这尸体上残留有妖气。
妖气……难道，就在自己离开的这段时间里，山中生了变故？
下意识地，他突然想起昔年听到的一则传闻。
约莫三十年前，谢衣曾探访朗德寨，与寨中一位独居的老妇人闲谈时，听她提及了一桩隐忧——那时候中原颇为动荡，这边陲之地倒是十分安闲，不染战火，不惹疾患。然而，清净日子一旦过得久了，人难免就会变得懒惰，丧失警惕，连自己居住在火坑之上也给忘记了。
火坑？谢衣闻言顿时来了兴趣，问她此话怎讲。朗德寨山青水美，平和安闲，无论如何也难与火坑二字牵扯上才对。
听他发问，那老妇上下打量他两圈，忽而冷冷一声，摇头道你个外乡人，莫打听闲事，反正如今连本地人都不爱听这些了，我昔年也想告诉些年轻后生们，他们都只嫌我烦，你知晓了又能如何？不如不要听的好。
见她脾性古怪，欲语还休，谢衣也不恼，依旧好言好语，请她将事情讲来——那时，自己并不知将听到何事，只觉这世间寂寞之人总是这样口不对心，嘴上说你不许打探，你无需理解，然而，若真有人与他们想到一处，定要撬开他们心里沉淀着的东西时，他们其实是欢喜的。
连自己心里挂念的那人，有时也这般别扭……
想到此，他不由得微微一笑，那老妇人看见怔了怔，转头想了片刻，方皱眉道：你若当真要问，我可就说了。
您请说。
唉……现在朗德寨的年轻人，有你这样耐性就好了。她长叹一声，缓缓道我原本不是这寨里的人，而要更往西南方去一些，年轻时节，我曾是个通神的巫女，住在一处山谷中。我们族民历来供奉女娲娘娘，你晓得不？
上古三皇之一的娲皇，我知晓的。
我们那一族人丁凋敝，我出生时，统共只有三十余人口，待我长到十五岁上，又减为二十三人。母亲自小教我一些粗浅术法，也将巫女的位置传给了我，并告知我族里的来历。原来我们这一族也曾兴旺过，可惜在两百多年前，此地曾有个妖物肆虐，为祸百姓，当时的巫女便向女娲娘娘祷告，请求诛杀此妖。娘娘慈悲，借了她一点法力，与此妖一番搏斗后，将它封禁在了不远处的山腹内。
谢衣点点头，顺手替她甄满茶，静听她复述那些远去的昨日。
她喝口茶水，继续道：可惜，那位巫女不知道，她在封印妖物同时，也中了它的邪法诅咒。她带着这诅咒回到族内，诅咒便蔓延开来，令许多族人的身子起了病害，不论年轻年老，皆不能生育了。于是，这一族便慢慢凋敝下去，连那些偶然降生的小孩，不少也染上了诅咒。族里管事的人令还健康的族人离开，迁居到异地，永世不再回归，这些人便四散而去，不知到了何方。
原来如此，当真令人唏嘘。谢衣摇头一叹，这下界也非完全的欣欣向荣，同烈山部一般逐渐走向衰亡的部族，依旧随处可见。
总之，我呢，算是族中最后的一代了，母亲告诉我族里的种种因果后，便令我离开，外出寻找可收容我的地方，自行谋生，同时叮嘱我：若寻到有本事，又愿提供帮助之人，便可将关于那妖物的事告知对方。当年那位巫女去世前，说女娲娘娘借给她的力量并非永恒，亦会随着时间逐渐消散，若再加上大势不妙，那妖物便终有破封印而出的一天，虽说它已遭上神神力粉碎了大部分灵力，可一旦见了天日，终究也是个祸害，须得警惕了。
这般……谢衣略一思索，问道：那妖物何时会破封印而出呢？
这我却不知哩。老妇人诡秘一笑，怎么，莫非你愿意留心着这事，作个帮手不成？说完她上下打量谢衣，连连摇头咂嘴，不成，不成，这么年轻白净，看着跟个文弱书生似的，兴许连这寨子里的年轻后生都打不过，你不成的。
呵，谢某既不知那妖物身在何处，亦不知它将于何时出世，如何帮手呢？明白这位寂寞老人的小心眼儿又发作了，谢衣不着痕迹地使个激将法，把她话中的机锋挡回去，面上却是越发温和，看着她微微一笑。
哼。她冷哼一声，撇嘴道：你若是真有这个心，我也不能告知你，害了你一条命怎么是好？反正，左右不过几十年的事了……
几十年是么，谢衣默默记下来，又同她谈一阵，听得那山是傍着一座大湖的，心里便又有些底。待到告辞出来时，那老妇人似乎还有些放不下，冲着他背影大喊，说这件事老婆子我还要告诉寨子里后生的，虽然很多人不爱听，但肯定也有人爱听，让他们一代代传下去，真到了那天，你可别吓着！
自始至终，她都未曾说明何谓“大势不妙”。谢衣摇头轻笑，抽身而去，这桩道听途说在他悠长的生命里，不过一个微不足道的小插曲，曾经连他自己，都以为已忘记了。
站在两人惨不忍睹的尸身旁，谢衣嗅着风里传过的不快气息，脑中的记忆忽然变得格外清晰。
差不多过去三十年了，那位老巫女应当早已身故，不知她可有真的将这件事告诉寨子里的年轻人？如果她曾经讲过，应当会有人得到比自己更详细的讯息？
或许……要立刻往朗德寨一趟了。
第75章
打定主意，谢衣收刀，手上使法术召出几点烈火，如秋日里坠落的残花，跌在那两具尸身上，顿时熊熊燃烧。这火不比灶间的凡火，更酷烈，更凶猛，转瞬间已腾起一人多高的火苗，借着风势扬扬而起，拂动谢衣乌黑的长发。谢衣负手站在旁边，默默无语，看火焰将尸身都啃噬尽了，只留两点苍白脆弱的骨渣，才将它们送到土下埋葬，权充告慰死者在天之灵。
虽知晓这是朗德寨的人，然而却也不便将他们的遗骸再送回家乡，徒增烦恼和惊恐罢了。
妖物噬人，总会为这世间带来极大的恐慌。
山风猎猎，吹散烈焰蒸腾的气味，群峰寂寥，掩藏曾被血染的土地，一切很快变得淡漠，仿佛什么也不曾发生，连谢衣也迅速离开了。
他走出山坳，穿过层层落叶的丛林，一路往山下而去，很快踏上了连接静水湖与朗德寨的道路。从湖畔掠过时，谢衣下意识地朝湖心看了一眼，并没有任何东西出现在他视野中，结界依旧忠实地守卫着他们的家园。
直接过去吧，不必告诉师尊，免得他担心自己。
来到朗德寨时，天色开始阴沉下来，不及踏入寨中，谢衣已感受到那股压抑消沉的气息。
几个行商打扮的人懒散坐在路边，货架子敞开着，上边横七竖八堆叠着物事，谢衣瞥一眼，发现当中有不少颇为金贵之物，比方那明晃晃的金镶玉簪子，泛出月光般盈泽碧色的缂丝锦缎，向来都不是朗德寨居民能购买的罕物，应当是打算运往更加繁华富庶的州府兜售，可惜，如今他们怕是过不去了。
经过几人身边时，谢衣听见他们喃喃的抱怨——
“有怪物？这些人不是哄咱们的吧。”
“连他们自个儿的人都一去不回，还是谨慎点好，犯不着把命搭进去……”
步入寨子，谢衣四下打探一圈，很快明了事情经过。朗德寨民风淳朴，对他这个外乡人也没有多少戒心，加上近期的确出了大事，人心惶惶，更有说不完的愁绪，见着有人询问，便通通倒了出来。
这些天的无人经过并非偶然，就在谢衣和沈夜去往纪山的期间，静水湖背后山中开始有了不平静的迹象。
起初只是几声怪叫，一阵地动，接着便开始出现血腥的印记——本应在深山洞穴内安睡过冬的熊罴，被发现倒毙于山麓上，死状凄惨，肚腹都给掏空了。行人见到自然大为惊奇，却不曾往那危险之处多想，只将那熊尸抬出来，大呼小叫地展示，这引得更多人往山中探看，期望也能捡个大便宜。终于，有人遭了道儿。
同去的人当中，唯有一人侥幸逃出，却因惊吓过度得了失心疯，整日颤抖，流着口水大喊大叫，极为惊恐，对旁人的问话全无法回答。寨子里的人于是告了官，同时又拉上一帮青壮年入山查看，此番却一无所获，悻悻而归。
不几日，有行商从此地路过，欲往州府去，寨中人好心提醒，那帮行商却自持备有武器和武师，全不在意，大大咧咧地走了。又过两天，一人进山采药，发现了那队人马惨不忍睹的尸身，吓得屁滚尿流，跌跌撞撞地跑回去通报，寨子里又拉起人马进山查看，此番却没有一人能回来，山下望风的人回报，说在半夜里，曾听到山中传过极为骇人的呼喝声，不似人语，更像野兽……此事过去十多日，寨子里的人已不再抱有希望了。
就在四天前，还有两个不信邪的硬要往山里闯，说一定要寻着亲人下落，所谓活要见人，死要见尸，寨子里的人苦劝不住，目送他们远走，知晓又是一场血腥的徒劳。果然，这两人至今没有消息，寨中暗暗猜测，怕是已经……
如此反复再三，饶是铁打的胆子也再不敢进山，朗德寨人在路口做了警示，提醒往来客商不可向前行，连官府前来调查的差役也被他们劝了回去，说这般凶险，怕是有妖物，须得回去禀告上头，调请道士来看看。
谢衣默然一叹，四天前那两人，多半就是自己所见的尸身了。这时，讲述完这一切的后生打量着他，问道：客人看似从那方来，难道也曾进过山？可有见到我叔叔？
……不曾见到。谢衣微微摇头，违心回答，那年轻人便松口气，低声道，其实不曾见到也好，兴许他们只是躲藏起来，待到安全时，自会回家的。
兴许吧。
无心再听，谢衣转身离去，很快回到静水湖，此时天已黑下来，纷纷扬扬的细雪随寒风而下，令平静的湖面变得愈发朦胧。
屋内，沈夜在灯下看书，手边摆着几本下界的典籍，神色淡然，听到他进来，抬头道：“今日怎么回来得这样晚。”
“啊，师尊。”知晓瞒不过他去，谢衣关上门，边脱下外套，边摇头道：“去查了一些事，后面的山里恐怕有变。”
第76章
“哦？何等变故？”沈夜将书册丢开，问道。
“我也是头一回听闻，不，并非头回，说来还是……数十年前的旧闻了。”谢衣在他身边坐下，将昔年从那老妇人口中听闻之事徐徐道出。沈夜听得专注，待他讲完，才点了点头。谢衣又道：“我在此地住过多次，一直十分平静，谁知也有这等祸事埋藏。”
“不奇怪。”沈夜轻抚着中指上形制特殊的戒指，眸光沉沉，这是烈山部大祭司代代相传的权力象征，传闻乃上古之时由神农神上亲赐。
考虑片刻，他开口道：“所谓神只，亦有他们一贯的势力范围，比方三皇上神中，天尊伏羲雄踞中原，地皇女娲占据西南，而我们烈山部所扎根的西北，则素来是人皇神上的领地。这三处方位中，往往有许多不同寻常的洞天灵地，既出神圣清灵，也出妖邪异物。毕竟，除开我们都不了解的魔域之外，三界中的力量并无太多本质差别。”
谢衣点头，这番道理昔年沈夜也对他提过，只不曾深谈，想来那时刻，他们都困居流月城中，也无什么需要谈及此事的必要。说来，师尊胸中所学浩如烟海，如今能到下界略加施展，不啻于龙入深海。
沈夜又道：“此处偏居西南，传闻距地界幽都的入口不远，向来信奉女娲神上，也有些古老的部族如烈山部一般，善驭使灵力，能与上神沟通，跟你所说颇为吻合。兴许，的确有古老的大妖被封禁在附近也不一定。”
“如今便是它破封印而出之时么？”谢衣沉吟，“像这样的妖物，必身携异能，威力极大，当年那位巫女向上神借力方将之封印，然而却也连累整个部族走向了衰亡。若她所言属实，这妖如今的力量已远不如当初，凭弟子之力，应当可将之彻底消灭，免它继续为祸一方。”
“……本座倒想劝你，莫轻举妄动。”沈夜瞥