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前夜，谢衣再度询问沈夜，是否已可抵御浊气侵袭，得到肯定的答复后，才真正定下了今日之行。
看谢衣思虑这般周详，沈夜倒把一些话吞了回去，打算过些日子再透露。事实上，自吸纳司幽神珠后，他每日都能察觉多年疾患正在康复，更有几层神力时时运转周天，暗地里昼夜不停地伐毛骨髓，竟让他隐隐恍如新生一般，待四十九天期满后，修为怕是又将大为精进。
若当年便有此神力，区区砺罂何足挂齿，就连那最后妄图带走砺罂的魔物，也可令其一击而溃。
只可惜……这世间何曾有过“如果”，做那般想法，倒是自己痴惘了。
过去便是过去，永不再来，沈夜立身今日，便当做今日观想。
心意转动间，谢衣已收拾停当，那偃甲车先踏水而去，停在岸边等待两人，谢衣则将结界打开，同沈夜并肩向外。
终于踏入结界外的人间，久违了。
距上次下界不过数月光景，沈夜却有恍如隔世之感，从某方面讲来，的确也是再世为人。
看谢衣这就要走，他叫住徒儿，吩咐道：“将居所结界再加得稳固些。”
“唔？师尊可是有什么顾虑？”谢衣本想就这般，反正结界并未完全撤去，人不在家，房内也无甚需要刻意镇守的宝物，以往每次出门都如此，从并未生过祸事。
沈夜缓缓摇头，倒也没什么顾虑，只是身于流月城，做了大祭司，大半生都是在倾轧与阴谋的交锋中度过，遇事总会多谋划两步，也不知不觉中锻炼出了一种说不清的直觉，令他事事小心谨慎，步步为营……
心里……似乎有股难以言喻的不安定，从何而来？
压下无稽的隐忧，沈夜说声妥当些好。谢衣便依他指示，将静水湖小岛的结界再度牢固后，方一道离去。
湖心小岛轮廓渐隐，很快化作透彻的虚无，湖上只见波光粼粼，空无一物。
第19章
一个时辰后，谢衣与沈夜已是穿林渡涧，翻山越水，轻捷地转过几层山道，远远离开静水湖，踏入了朗德寨地界。而与此同时，却又有两人一前一后，匆匆来到静水湖畔。
“……就是此处么，师兄。”
走在前面的人停下脚步，指着湖心问。
后方的人行上前来，不急不缓地往湖心看了阵，点头道：“应当是此地。”
“奇了，我并未察觉有法术气息。”前方之人摇头，说话间峨冠轻晃，貂翎随风，看上去是个修道之人的模样，却又与几大门派的装束不尽相同，颇有些特异之处。
被他唤作师兄的人凝神片刻，手指轻捻，口念两句法决，然后将手指一弹，两星光点便飘飘忽忽地往湖中心飞去。
施法完毕，他负手看光点直奔湖心，道：“师叔祖说前些天他路过朗德寨，感应到不远处有过刹那极强的灵力流动，推算应当在静水湖中，担忧此地生变，特令你我来看看，不过……”
“不过什么？师兄。”
他摇头，“说不清，我只隐隐感觉此地并无恶念或妖气。”
“我也不曾察觉到呢。”他师弟摇头，伸手往湖中掬水，道：“要么，便是这湖中设有别样的结界，你我法术与之脾性不合，探不出来也是难免。”
“呵。”他师兄冷笑，“平日间叫你勤加练习，总不肯听，如今丢脸了不是。谁说探不出来？你好生看看，那是何物？”
他一怔，赶紧抬头往湖中看，见方才师兄发出的两点星芒正绕着湖心一处区域徘徊，却难进分毫。
“……果然有结界，师兄，怎么连你的法术都进不去？”
“此结界甚强，似乎还经刻意加固过。不过……这是哪家法门？为何与修仙诸派皆无可旁通之处？”男人大为惊异，不由得又朝湖边走了两步，手指生光，再度催动星芒，却依旧难以寸进。最后他只能放开手，长叹一声，“莫非这就是师叔祖曾提到的上古秘法？未曾想今日还有传承……不知内中主人是何等人物？若能有机会拜见，必聆听教诲，讨教一二……”
说罢，他脸上露出神往之色，朝湖心遥遥而拜，接着便带领师弟离开。
远远的，两人声音随风而来。
“……师兄，这就回去？”
“赶紧回去禀告师叔祖，他老人家飘踪不定，莫要错过时候。”
……
…
“嗯？”谢衣一顿，停下脚步，回头往来路看去。
察觉似有异状，沈夜也随之停步，问道：“怎么？”
“有人触碰到了静水湖结界……”他盯着两人来时的方向，只见五彩秋叶铺满路径，几株高大的银杏树正飘洒下金黄小扇，寒菊簇簇，青松巍然，九曲十回的道路两侧，山势蜿蜒而去，群峰起伏料峭，几缕云霭悠悠环绕其间。
静水湖早已被阻绝在视线的那一端，难以瞟见分毫。
“何等情形？若你不放心，我们可折回去看看。”沈夜不急赶往纪山，左右同谢衣一道，回去或前行，分别也不大。
“无妨。”又凝神片刻，谢衣用他一贯的平淡悠然语气道：“不过有人用术法试探了下静水湖结界，此人倒也心怀畏惧，不敢强令术法突破，否则结界中融合的舜华之胄必有反噬，那样动静便大了……”
“嗯，你隐居那处，本就不欲给人察觉。”沈夜此话一出，谢衣有两分怔然，想了想，忽而一笑：“其实当初隐居静水湖，主要还是防着师尊下界。”
百年前他欲往捐毒取昭明剑柄，知此行险恶，临行前必然要做好万全准备，封了阿阮，启动偃甲人替自己存活世间，除开保留法术偃术之意外，倒还有另一层用意……也不知师尊领悟到了那层意思没有。
想到这里，他看看沈夜，见沈夜脸上一派平静，似乎成竹在胸，又似并未多想，于是也不多言，朝沈夜微微一颔首。
知谢衣不过玩笑话，沈夜毫不在意，回之以一笑，低声道：“你师尊宿疾缠身，流月城中又大小事务不断，哪有闲工夫来这湖中捉人。”
“那是因师尊已在捐毒捉到人了……”
“你啊……当年伤得那样重，难道要为师看着你死不成？”
“师尊哪里话，弟子绝无此意，诛心之言切莫再提。”
“好，好，不提就是……如今你师尊灵力全无，生杀均操控于你手，你说怎样，便怎样了。”
“……嗯？师尊总要说这般伤人的话么？”
“呵，不说。”
……
一行说，一行走，缓缓而谈，颇有爽朗轻松之意，师徒两人并肩前行，金风送爽，山道缓和，但见红叶纷呈，松柏掩映，不远处山涧蜿蜒，水声潺潺，山巅旗云环绕，群峰巍然，好一派秋日盛景。
结界虽有人探究，但未能深入，两人也不十分在意，姑且将此事放下，先往纪山取了东西再回来查看不迟。
不多时山势已颓，两人步入谷地，前方便是朗德寨，沈夜往那方多看了两眼，若有所思。谢衣猜他兴许是想起当日朗德寨之变，一时也颇感复杂，不好开口。
道义上讲，沈夜下令将矩木投放此处，致寨中人心大变，或消沉，或惊惧，或癫狂，或残暴，的确是他之亏失。那一夜混乱令寨中多有死伤，横祸飞来，烈焰之下只闻哭声叠叠，惨叫连天，加之雩风轻狂傲慢，若非自己及时赶到，无异一行和村民恐怕还要受更多苦。
想到此，谢衣偷眼去看沈夜，却见他已停下了脚步，默默凝视前方的朗德寨。
日光正好，云影低回，寨中众人用过午饭，正在三三两两地闲聊，小孩儿跑跳着，老人家在屋檐下闭目养神，青壮年们也都放下了活计，或抽两口水烟，或发出爽朗的大笑。
一位货郎赶着牛车来到寨口，支起架子开始卖货，琳琅商品一摆出来，顿时吸引了满寨人的目光，他们呼朋引伴，纷纷围过去，吱吱喳喳说个不停，爱不释手地挑选着来自远方的好东西：长安的绸缎、广州的水粉、栩栩如生的蜀绣，江陵城里上好纸张做的书册……
沈夜静静看着，没有说话，寨里也无人注意这两个过路人。
谢衣渐感忐忑，他想自己此刻或许该说些什么，却又觉不当打破沉默在不容更改的事实面前，语言时常显得那样无力。
半晌，沈夜低声道：“过去吧。”
第20章
刚走出两步，忽有个女人从他们前面奔过，急匆匆往那货郎的摊位上挑选起来。她拿起两件少年人的衣服，在身上比划一阵，又恋恋不舍地放下，往成年男人的衣饰上瞅。谢衣二人从她身侧走过时，听旁边有人问她：“巴叶娘，你要选点啥？”
“选不定哩……”她的声音跳动着喜悦，又带有几分刻意的苦恼，似乎不好意思将她的喜悦都给人知道，偏要装出些许忧愁来，才不显得她的幸福太过刺眼，引人厌烦。
“昨夜我做了个梦，巴叶说他跟着师父又学了一招，过年时候就可以回来看我了。他长大了，也长高了，比他爹还高了……”她话语里满是喜滋滋的甜蜜，“哎哟，你说给他买哪样好？万一他真像梦里头那样高了，再买少年人的衣服不是浪费？又穿不上。但要是真给他买大了，不能当时穿，放旧了也不好。他好容易回来一趟，我这当娘的……”
谢衣眉头渐渐皱起。巴叶，熟悉的名字，他还记得那少年倒在血泊中时，停留在他脸上最后的表情……
夏公子说他给巴叶娘施了术法，令她以为巴叶是被仙人接去修行，而非已遭不测，如此她或许不至太过悲伤。可是依夏公子修为，那样的幻术顶多持续数年，若有朝一日……
停下脚步，谢衣不由起了加强夏夷则留下的幻法，令她好梦一世的念头，可是一转身，看到日光下她生气勃勃的脸，看她鬓边随风轻晃的发丝——那里头已夹杂了几缕银色。
突然之间，谢衣又不想再加以干涉了。他再次深深看一眼那女人的脸，默然而去。
沈夜站在前方几步处等待，见谢衣过来，他举目往朗德寨中望去，淡然问：“当初你就是在这里杀了雩风？”
“是。”
“为何杀他？”沈夜话音淡然，听不出丝毫情绪，“记得你最不愿将剑法灵力用在杀人上边，何况面对自己族人。”
“……倒也有些许意外缘故。”谢衣叹道：“雩风当日过分轻狂，目无下尘，当着我与无异一行的面，使法术将寨中一名唤作巴叶的儿童活活绞杀。这般拿杀人取乐的恶行，即便身为同族，谢衣也绝无法苟同。我本不欲取他性命，不过偃甲蝎使得匆忙，未及调试到最佳，一下出手重了，他便……”
说到这里，谢衣声音渐低，“错手造下杀孽，徒弟也曾感不安，心内颇有愧疚。”
沈夜闻言，沉吟不语。谢衣摸不准他此刻心思，也不忍多加指责，顿了顿，看向不远处的摊位，对沈夜低声道：“那边那位正在挑选东西的妇人，便是巴叶的娘亲，她至今不知儿子已死的事情。当日无异一行送巴叶遗体回家时，夏公子不忍她伤心，略施法术，令她认为孩子是被仙人接去修行了……”
“杀得好。”
沈夜忽然出声，谢衣一怔，只听他道：“即便你这里不杀他，我不日也会取他性命。”
“……师尊？”
沈夜一动不动地凝视着早已恢复平静生活的朗德寨，对谢衣呼唤恍若不闻，自言自语般地一叹：“雩风性情浮夸，行事骄横，在城中多有失仪，派他来此可谓将功折罪，却依旧如此轻慢。就凭他性情，横死不过迟早之事，你杀他不为过。”
谢衣默然点头，片刻后，再度开口：“……我不知为何雩风会变成这样。”
他陷入久远的回忆，低声道：“昔年我任破军祭司时，他不过是个孩子，就住在我家隔壁。印象中他胆怯、优柔、敏感，看起来不会，也没有勇气和能力成为祭司。当年，为着铜镜里出现人脸的事，他日夜啼哭，愁坏了家人。那年商量神农祭典事宜时，我跟师尊提过此事，不知师尊可记得？”
“记得，你为此还萌生了研制操控梦境偃甲的想法。”
“原来师尊记得。”谢衣微微一笑，“还道那么久之前的事，师尊已经忘了。”
“你的事，为师没有一件忘记过。”
“是么……”谢衣心头一动，忽觉身上有些热，是阳光太烈么？深秋的日光分明都躲在云层后，苍白浅淡，若有若无，无论如何也不至于热的。
是沈夜的话，令他心头隐匿的温度攀升。
那句话沈夜说得波澜不兴，仿佛天经地义，然而正因着这份平淡自然，反倒更显深刻，似乎他铭记关乎谢衣的点点滴滴是那样顺理成章的事情，连为此感到惊讶的必要都没有。
“不信么？”当他心头存疑，沈夜接着道：“你还说，若有朝一日去了下界，要送小曦一件最好的礼物。我问你打算送何物，你却说要暂时对我保密……”
“确是这般回答的，我也记得。”谢衣叹道：“那件礼物我已准备好了，只可惜阴差阳错，终究没能送出去……请师尊恕罪。”
“无罪，更无须恕之。”沈夜垂下眼帘，兴许是提到小曦的缘故，他看起来突然有些萧索，细微伤痛攀上他的眉梢眼角，提醒他那些再也回不去的旧时光。
分明才数月功夫，一切却已像久别的故梦，她软软的声音还回荡在沈夜耳边，那一声“哥哥”却再也听不到了。
“哥哥，哥哥在哪里，小曦就在哪里。”
这茫茫世间，除了初七，便只有这饱经伤痛与折磨的小姑娘，能够全然信任地将她的未来交到沈夜手里。
她是那样可爱，就像流月城中最稀罕最娇美的鲜花，可是这朵花未及盛放，便已在命运的暴风雨中凋零。
“你问雩风为何会成为巨门祭司……”收束沉浸在回忆里的心神，沈夜深吸口气，继续方才的话题。
他突然生出一丝挫败的情绪，竟不敢令自己放肆地去想念小曦，想念这个死在自己手里的唯一亲人，那会让他感觉到和过去越发不同的凄楚与黯然。此时、此地，在这座因他命令而遭受过大难的村寨里，似乎正有许多亡魂在飘摇，它们围绕着他，絮絮低语像无数冰封的针刺将他紧紧包围。
亡魂们剥开他高高在上的灵力甲胄，令他的罪孽在阳光下一览无余，而这些毒针般的话语，则被一根根打入他骨髓深处。
丧亲之痛，感觉可好？
大祭司可喜欢这寒意？
既然大祭司也有亲人，可否愿与我等同乐？
生是苦，死为乐，横死之乐，俗人怎会明白？
少年夭亡，最是有趣……大祭司可喜欢？
“师尊？”察觉沈夜似有走神，谢衣忍不住唤他一声。
第21章
沈夜微微一怔，着力压下那些似有似无的声音，接着道：“雩风虽性子怯懦，但非贪生怕死之辈，不甘庸碌，只能被人看护着。他幼年见你成为破军祭司，又助他不惧那魔影，一直对邻家的谢衣哥哥推崇备至，十分向往祭司一职。神殿挑选祭司后备人选时，他也勇敢地报了名。导师问他为何想学法术时，他明知你已叛逃下界，提你是一种禁忌，依旧回答导师说……说希望能像破军祭司那般厉害。”
原来如此。
谢衣听着这话，心中不由百感交集，然而想到雩风当日行径，依旧是一样的可恶。
“如你所言，他生来敏感、胆怯，遇事优柔寡断，听教导他的师父说，为这些性格中的弱点，他受过不少训导。兴许，为刻意制服自己的弱处，他才让自己成为了骄横轻慢，做事冲动的人……而这些矫枉过正，终究又害他丢了性命。”
因为软弱，便用骄狂来扭转；因为优柔，便用刚愎来掩盖；因为格外敏感，便用不必要的浮夸来堆砌自尊，这样行为自然是幼稚的。
“雩风的天分潜力皆不如你，更不如你刻苦勤奋，心无旁骛，他总被许多思绪困扰，既有为族民出力的想法，又挣不脱登高位以受人憧憬的虚荣之梦，越发矛盾挣扎，也就越发助长他往另一个极端而去……”
沈夜声音低沉，一句句说来，仿佛翻开了一页页泛黄的书册，每个字都带着已湮灭的陈旧味道。这当中许多事，谢衣也是第一次听闻。
待沈夜说完，他忍不住道：“这样……若我不曾离开，一直以他邻家哥哥的身份教导他，或许他不会成长成这般模样。”
“也难说，这原本就不是你的职责。”
人生往往面对着许多条路，选择要走哪条时，都是发于自己的内心，而非由别人规划，即便受人强迫走了另一条，也是自己放弃了挣扎反抗的缘故。一切因果皆是自己所种，而路的终局不过自作自受，走到终点再抱怨谁领你走错了路，那半点用处也没有。
既做下了因，便当承担一切果。
看谢衣一眼，沈夜又将目光移向远处，朗德寨中人影窜动，言笑攘攘，除开围着货郎的人群外，更有不少人自得其乐，一派安宁热闹的生活景象，很难想象就在数月前，这里才发生过一�