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马蹄声响,七月的建宁大城里,多的是各地来缴纳赋税的人马。
交州跟中原地方不同,没有统一的收粮跟收税官,不来缴纳粮赋的,明年自然会有士燮家的兵卒亲自去收——到了那时候,除了收钱,还会收命。
每年这个时候,除了运送钱粮的人马多,来交州办货的商团也多,士燮家有了钱,便会与中原地方买些奢侈品,上品的绫罗绸缎,稀有的胭脂水粉,就会在这时候被商人们搬来此地换钱。
「城卫大哥,这是点小小心意……我家商团几天前已经进城,听说是住在鼎丰客栈,不知道大哥能否指点一下往何处走?」
问话的是个矮个,他身后有带刀侍卫,寻常家丁,还有个身穿厨师袍服的胖子,跟一顶似乎载着女眷的轿子。
一行人虽然不像商团,不过这矮个一解释,城卫便知道这群人是商团眷属,他也不为难,掂了掂手上银两重量,便笑着指向一条大路:「小哥,那儿过去五百多丈,再问问人就会知道了,不过城内不准骑马,你们抬轿的可以继续,但马可得用牵的了。」
每年七月开始,建宁的城门管制会特别严,商团得出示证明,进贡赋税的人马也得按照程序,除了这两种人,其他生面孔别想进城——这是士燮立下的规矩。
在交州地界,士燮跟大汉天子没有两样,唯一不同的,士燮不必像天子一样窝囊,他的话,不会有人敢反驳。
商团一行人问明方向,才要离开,一旁哨楼又走出个城门官,见到他们便喊:「慢着!商团想进城,得有行商许可的牌,令牌呢?」
城卫听上头问话,赶忙跟商团那矮个儿打了眼色,见他没有反应,快步走到他身边,压着声说:「兵三两,官十两——这是规矩,算你们倒霉,付两次钱是常有的事,快过去交钱完事!」
「谢大哥指点!」矮个儿恍然大悟,手往袖里一探,不知怎地变的戏法,那城卫只觉得腰间一沉,又多了几锭银两入帐,登时笑开了嘴。
矮个儿来到城门官身前,拱手一礼下去,又是同样戏法,那城门官也是了得,单凭重量就知道这些人已经缴了足数,立刻放行。
谢过城卫,一行人下马的下马,抬轿的抬轿,赶忙离开城门。
走前头的矮个刻意落到了后头,与那厨子打扮的胖子说道:「爷!看来建宁城的管制,没想像中严呐?」
胖厨子对这境外大城似乎相当感兴趣,不时左瞧右看,也不见他嘴皮子动过,声音却传进了矮个儿耳里:「嘿嘿,上行下效,士燮喜欢立规矩,他手下就连只看门狗都要讲规矩……早晚他会有苦头吃。」
胖厨子话才说完,娇笑声便从轿里传来:「哈哈!士燮能统领交州,靠的不是家族里出过什么治国能臣,他们靠的不过就是能生会打罢了。」
「能生会打?」轿外两人面面相觑,见彼此都是不解,只好乖乖回问。
轿里女子语带笑意,委婉道:「曹操有二十五个子女,十六位妻妾……
士燮虽然文才武略比不过曹操,可妻妾要多上曹操一倍,儿女更是近百呐。」
三十多个女人?就是一天一个,一个月都还轮不完呐……胖厨子咽下口口水,不知是羡慕还是忌妒,又接着问道:「那会打又是什么意思?」
「士家有一门速成功夫,三年内,就能让武人逼近虎卫级别,只是邪门功夫会留下祸根,三年练到虎卫没错,但这辈子顶天就是个虎卫,别想再有突破。」
突破?三年能练个虎卫出来,这功夫要是还能突破,这天下今天就不该姓刘曹孙,直接改姓士便得了!
胖厨子与那矮个对视一眼,眼中迸射出了万分贪婪金光。轿旁一个老管家看在眼里,摇头轻叹:「匹夫无罪,怀璧其罪……」
第八章 魂珠
建宁城内有条贩货大街,街两边都是设摊卖货的贩子,可这十几天,却有个摊子十足的引人注目,因为他不收钱,反而在不断给钱。
摊位上头挂着个大大的「兵」字,在建宁城内的人都知道,这是曹彰招兵买马的地方。
「好了,天色暗了,摊子收一收,把里头几个都带回去给大掌柜见见面,今天就到底为止吧。」
明明是酷暑盛夏,可兵字摊位旁一个带头的人却身披长袍,浑身裹的紧实,就怕会冻着凉着。
听完他吩咐,摊位前几个人连忙收摊打包,准备离开。几个人还没收拾妥当,那领班像等不及似的,又吩咐道:「还有,告诉掌柜的,咱们等的人已经来了。」
话一说完,领班便独自起身离开,快步消失在大街上,只是他身后不远处,一个矮个跟一个带刀的家伙,正亦步亦趋的紧跟其后。
没多久,三人转进了一处死胡同,然后面对面瞧着。
矮个才想出声,眼前一晃,摊位领班却先出了手,长袍底下窜出一柄细直长剑,疾刺咽喉而来。
「当!」
带刀侍卫手一握刀,浑身气势便截然不同,细剑刺的再快,似乎都无法突破平凡钢刀舞出的刀圈。
只是两人彷佛深知彼此底细,长袍下接连使出的刺剑刺不进刀圈,可快捷无伦的钢刀也甩不开细剑,交手一阵后,摊位领班率先撤了剑,离开战圈,笑道:「小少爷,你的刀更快了!」
带刀侍卫也咧开了嘴,回道:「再快也快不过你呀……庞德叔。」
长袍男子,便是与曹彰一同投奔交州的大将,庞德。
马休自两人身后探出了头,恭敬的对庞德行过一礼,道:「这几年真是辛苦你了,庞德叔。」
庞德脸上表情丰富,像是在缅怀过往,几番阴晴变化,良久后才回道:「马腾将军对我恩重如山,为马家报仇,再苦都是值得!只是如今曹贼已死,马家大仇得报,不知大少爷是否解气了?」
马休摇摇头:「曹贼死的太早,只怕大哥还想学那伍子胥,拖这贼厮的尸首出来鞭尸才能解恨呢。」
似乎是担心马超给怨恨冲昏了脑袋,庞德摇头长叹:「忧能伤神,大少爷可得多多注意了。」
「谢庞德叔关心,不过眼下曹贼已死,您继续待在北魏也是徒然,不如就回来吧?如今马家在东吴深受重用,东吴称帝建国后,封侯拜相,指日可待,庞德叔为马家做的一切,我大哥铭记在心,绝不会亏待您的!」
马休殷殷企盼的神情让庞德心中一暖,国字脸上也难得的露出了笑容。
「少爷,锦上添花易,雪中送炭难,庞德若是现在回马家,不过多个人给大少爷打下手,不如……」
马铁眉头一皱,为难的说:「可这样一来,庞德叔岂不是得继续在曹家底下做事?这实在是委屈您了。」
「不要紧,这么多年都撑过来了,倒不怕再多待一阵。」
庞德神色坚定,马铁看在眼里,只得点头同意。
劝不回庞德,马休三人又是一番寒暄后,才分头离开。
回客栈的路上,马休二人沉默不语,直到走了好一段路,马休才长叹口气:「胖爷猜的没错,庞德不想回头了。」
马铁脸色不豫,寒声回道:「我马家待他不薄,看来当年大哥不肯让庞德假降曹操,不是怕委屈了他,这人……恐怕早有反叛之心!」
「马家与庞德分属主仆,庞德若想出头,自然不想重回大哥麾下,一同替东吴效命。胖爷看人极准,庞德会在这时与曹彰同甘苦,只怕是下了重注在曹彰身上,想做个开国功臣了。」
胖子没看过相书,也没学过相术,看人会准,靠的不过是罗贯中一本《三国演义》,写出了庞德宁可战死,也不愿投降蜀国的历史。
「庞德曾是马家家将,若是与马超走到一块,一辈子是个家将!」
马休早先听胖子说这话时,还不肯相信——当初庞德指天指地的发誓,为报马腾养育之恩,甘愿背负臭名投降曹操,马休可是为此感动了好一阵子,现在看来,纯粹是浪费感情。
鼻头重重一哼,马休不禁恨道:「没关系!如此一来,我们也不怕误了胖爷大事,看在当年主仆情分上,我们给过他机会,日后黄泉相见,只有他对不起咱们,咱爷一家老小,可没辜负了他!」
「大人,属下回来了。」
迈进客栈别院,马休一拱手,便对凉亭上坐着的四人行过礼。
凉亭中四人正聊的开心,听到这句话,为首的胖子登时抬起了头,问道:「马铁呢?」
「回大人,属下让马铁先去查探曹彰底细去了。」
胖子身边除了小帅之首的韩综外,还有两人——扮作商团女眷的祝融夫人,与南蛮第一智者,老管家孟节。
胖子缓缓起身,招呼众人往别院走去:「庞德怎么答覆的?」
马休跟在他身边,恭敬的答道:「庞德愿与我里应外合,就等大人吩咐。」
「哦?庞德这般识趣?」
胖子边走边点了点头,几人进得别院后,便在大厅落座,马休应道:「庞德与马家虽然名为主仆,实则情同兄弟,大人的计划大可交代属下,庞德一定会全力配合。」
胖子又点了点头:「你说的是哪个计划?」
「这……就是大人来交州要实施的计划呀!」
胖子恍然大悟,头都快点断了:「你是说我们要与曹彰做买卖一事?」
马休赶忙回应:「不错,大人到底做何打算,还请赶快示下,好让属下有个准备。」
胖子眯起眼,一言不发的打量着马休,半晌后才说道:「跟曹彰一起出走的,听说文有郭奕、贾诩,武有庞德、于禁……阁下贵姓大名?」
听完这话,马休额头冷汗瞬间滴落,他身后的韩综已经拦住了去路。
「你怎么看出来的?」「马休」寒声问道。
胖子鼻头哼了声,摇头道:「打你踏进别院以来,浑身都是破绽,没一处像马休的,若胖子猜的没错,你不过是从庞德口中知道马休些事,就想鱼目混珠,进来打听消息。」
马休从没叫过胖子「大人」,光是第一句话,这人就露了破绽,可胖子只是手拿棒槌,可不是人像棒槌,他压根没说这「马休」到底哪儿不像,省得这人日后还有机会做假。
冒牌货见马脚被拆穿,倒不紧张,放声便说:「黎聪将军三番两次败我曹军,果然是名不虚传,郭奕在此先见过将军了。」
话才说完,「马休」身体立刻起了变化,骨骼嘎嘎作响,脸部肌肉像黏土一般缓缓改变,没一会,一副与方才马休截然不同的脸庞,便出现在众人面前。
四人还在讶异,胖子识海中已经传来声响:「主子,奴才会了……一半,郭奕本命兽变色龙的技能是「拟态」,分作化形与现形两部分,奴才只学会了现形,若要学全,还需化形的部分。」
听到竟然有这种变化身形样貌的本命兽技能,胖子恨不得叫郭奕赶紧再变一次,学会了这招之后,别说扮成个雌儿去澡堂偷看,想变做刘备使唤诸葛亮都不成问题——不过依诸葛亮的精明性子,胖子怕讲没两句话就会被拆穿。
胖子转念一想,还去澡堂偷看什么?找个正妹一变,对着镜子想看哪就看哪……
郭奕自怀中掏出一封请柬奉上,道:「黎将军,我家公子深知将军来此目的,将军想谈的买卖,我家公子也极有兴趣,公子交代属下送来请柬,是想请将军赏脸,明日前去一叙。」
看胖子收下信,郭奕转身要走,可挡在门口的韩综却不肯让。
郭奕略一皱眉,便听身后胖子笑道:「信既然送到了,先生也别急着走……听说先生长年服侍贾诩大人身旁,胖子对贾诩大人可是景仰已久,还想跟先生讨教讨教的。」
贾诩号称「毒士」,胖子可不敢轻易跟他合作,既然这老家伙把义子给送上门来,有人质在手,就是谈判崩了要翻桌,胖子也敢大声点。
只是郭奕听完这话,不由大笑道:「将军浓情厚义,郭奕不敢推却,只要将军舍得马休马铁两兄弟,郭奕倒不介意留下来陪陪将军。」
郭奕一句话便敲中胖子软肋,虽然胖子心中仍有些狐疑,可他想到贾诩用计之毒,手段之高,让郭奕来送信,不会没给他安个保险,只怕马铁两人是真落入贾诩手头。
一个只会玩变脸的郭奕,换两个得力手下,划不来……甩甩手,胖子只得让韩综让开了路,看着郭奕安安稳稳的走出客栈。
郭奕走没多久,马休二人便回到了客栈,胖子看他们一身完好,不禁奇道:「你们没受伤?」
听胖子问的莫名其妙,马休也答的满头雾水:「我们与庞德是旧识,就算他不肯投诚,碍于往日情面,也不会真对我们下手,怎么会受伤?」
胖子哑然。
虎父无犬子,郭奕身上,始终流着鬼才郭嘉的血……
入夜后的建宁,跟中原的繁华大城没有两样,灯红酒绿,纸醉金迷,连街边乞讨的乞丐都是一个模样,受钱财腐败的人心,无处不相同。
穿过建宁最繁华的几条街,请柬上的地址并不难找,叫胖子为难的,是只身赴会这件事,请柬上头说,曹彰希望能单独见他。
如果曹彰是个正妹,胖子只会为难晚上要用什么体位跟道具,可惜曹彰是个男的,还是曹操儿子里最能打的一个……
「你个大熊猫,曹彰选这什么鸟地方,黑灯瞎火的,老子可得走慢点,省得马铁几个跟丢了。」
建宁城,十足是中原地方的缩影,富饶的街道夜夜笙歌,贫困的地方死寂一片,胖子从大街走到小巷,有钱点油灯的百姓越来越少,他担心身后马铁几个没跟上,脚步也是越走越慢。
推开破庙大门,请柬上说,这儿叫「花子庙」,名字落魄,内容寒酸,是挺贴切。
一脚跨入内院道观,昏暗的月色连门槛都照不清楚,胖子差点就给绊个狗吃屎,连忙从怀中取出火石火摺,准备生火取光,只是火石一打,身前就传来轻飘飘的声音。
「将军……怕黑吗?」
手一抖,火花没落到摺子上,胖子看不清楚庙里到底有谁,可听声音是虚浮无力,既不像昨天见过的郭奕,更不像武人该有的声音。
「贾诩先生?」
虽然看不清庙里景物,不过胖子能肯定,这庙八成是被搬个精光了,随便出个声,回音都能在庙里飘来荡去,配上此情此景,真是叫人头皮发麻。
「老朽蒙公子青睐,来与将军谈买卖,还望将军海涵。」
今年五十好几的贾诩,在胖子面前是够资格倚老卖老。
不过胖子介意的不是谁来跟他谈买卖,反正想占他便宜,就是半只脚踏进棺材的老人,胖子都照打。
接着贾诩话头,胖子便说道:「这么说,胖子是无缘一见先生的庐山真面目?」
「有些事情不论成功与否,都见不得光,相信将军很清楚。」
不点灯就是不见光,这什么鸵鸟逻辑?胖子没搞懂,不过管这老家伙玩的是明喻还是暗喻,总之事后他要敢杀人灭口,胖子一定揍得他吃饱还能兜着走。
一定神,胖子便直奔正题。
「好了!胖子不敢多耽搁先生时间,咱们有话直说,先生什么想买,什么要卖,胖子洗耳恭听。」
「老朽用交州领地,换解烦军的消息跟帮手。」
「要解烦军的情报?你们想回北魏杀曹丕?」
处心积虑想着怎么一石三鸟,胖子没想到,这次天上掉下来的不是秽物,而是份大礼物。
贾诩没有避开胖子的提问,既然要借重解烦军的情报,若真要杀曹丕,胖子不可能不知道,他轻轻说道:「将军果然名不虚传,一语中的。」
「杀了曹丕,曹彰接得了位吗?不是胖子多嘴,可是为他人作嫁衣,滋味可不好受。」
没知识也要有常识,贾诩不是会扶老太太过马路的三好青年,不,老年,义工两个字只怕下辈子他都用不上,如果曹丕死后,得利的不是曹彰,贾诩绝不会回去白做工。
黑暗中,贾诩沉吟良久,考虑再三后才说道:「曹丕窜汉登基之初,曹公其实只是诈死。」
胖子哦了一声,接着他的话题说下去:「难怪曹丕初时是中规中矩,都当上皇帝好一阵子,才对你们下手……曹操是那时候才死的?」
贾诩没有正面回覆,继续他的话题:「曹公诈死期间,曹丕与司马懿走的太近,当时曹公就担心曹丕会有逾矩的行为,于是派人送了秘信给老朽与荀彧两人,若是日后曹丕真有不轨,在邺城铜雀台中,有曹公遗诏!」
「欲用铜雀锁二乔」,胖子记得曹操曾经在诗里意淫过当时已为人妻的大小乔,就是想把她们关在铜雀台里,好成全曹操一尝姐妹花的宿愿。
没想到铜雀台不但能藏女人,还能藏这种死人玩意?胖子一点就通,听完贾诩这话,立刻问道:「所以曹植远走鲜卑,也不是想借外族势力与曹丕抗衡了?」
「不错!荀彧跟在曹植身边,想必已把这事给说了,曹公曾说,密室遗诏共有两份,分别立曹彰跟曹植为太子,谁先到,自然会拿走自己的那份,同时毁了另外一份。」
胖子这才恍然大悟,取遗诏,杀曹丕,宣遗旨,做皇帝——其中关节,除了铜雀台的遗诏,更重要的便是杀曹丕,否则曹丕一天是皇帝,谁拿出遗诏,谁就得倒霉,遗诏是在没皇帝的时候,才有用的玩意。
不过想到这里,胖子又来了问题:「解烦军可以掩护你们入境,可以探听消息,但杀曹丕,解烦军不会出手。」
开玩笑,曹丕贵为皇帝,身边护卫不是酷斯拉就是哥吉拉,解烦军可不是那种随地都能捡到的炮灰部队,每个小兵兵都要花在刀口上的。
「老朽明白,杀曹丕,自然是由我们出手……」
贾诩一口应承下来,倒是胖子心里狐疑了一阵子。
好大的口气,莫