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城门紧闭，呼战不应，司马奕下令军队驻扎城外。
西河城的郡丞是隋帝的鹰犬高儒德，此人心性狡诈，媚上欺下之人，如今大军逼近，高儒德早早传了消息出去，等待援军的到来。
“公子，现在该怎么办？”
军队携带的粮草不多，战事不宜拖延，若是等到援军到来，形成夹击之势就不妙了。
司马奕自然知晓，只是如今高德儒龟缩到城里，不敢应战，若是强行攻城，只怕死伤无数，这样杀敌一千自伤八百的招数实在不是上上之策。城里有粮仓，半年也守的下来，但是他们的条件却不允许，司马奕觉得很棘手，必须要速战速决。
“王朝，你派几个将士乔装改扮，然后……”
司马奕低声吩咐道。
王朝全神贯注得到听着，脸上一脸的凝重。
司马奕望着城门，心中豪气顿生，他一定能拿下这座城池的。
都说有什么样的主子就有什么样的奴才，隋帝奢靡好渔色，这高德儒作为他的手下自然也是如此，在他管辖的西河城里横征暴敛，肆意抢夺民女，欺压百姓，人人深受其害，听说城外已经是兵临城下的局面，城里面也是暗潮涌动。
隋帝昏聩，国力消耗，社稷动荡，近些年各地起义的叛军越来越多，纷乱的局面越来越明显，不少有识之士认为隋朝的气运只怕走到了尽头，暗中投靠了地方诸侯的势力，拼一场富贵荣华。
司马奕行军一路的所作所为自然传到了西凉城的百姓耳里，一路积攒的好名声在这一刻发挥了作用，比起高儒德，他们更想要城外看起来和善仁慈的司马奕来掌管西凉城，普通的老百姓要的就是平静安稳的日子。
李家是陇西豪强，比起其他的乱军乱军而言，更加的师出有名，底蕴也更足，司马奕的军队一到，已经有不少人暗自打算投诚表忠心了。
等到了晚上，王朝派出去的人马就都回来了，带回了他想要的消息，司马奕颇为意外。
高德儒手下有一副将，娶了青梅竹马长大的姑娘为妻，不料意外被高儒德看中，妄想强夺□□，不料那姑娘性情坚贞，自戕以保清白，高儒德也没有想到事情会发展到那种地步，不过既然已经发生，后悔也无济于事，心想不过是一普通女子，当即他赠与了那副将金银珠宝，财帛美人来平息此事，那副将也很爽快的收下了。
高儒德自以为事情已经平息了下去，却不料那副将将仇恨暗压抑在心底，青梅竹马的妻子被逼死，而他却无能为力，这种仇恨绝对不是简单的金银和美人能弥补的，可是他知道自己暂且杀不了高儒德。
高儒德自己知道他这些年替隋帝做了不少事，得罪了不少仇家，所以惜命的他请了不少好的江湖打手来护卫他的安全，府里更是戒备森严，不是事他更是不轻易出门。
知道自己一时半会无法得手为妻子报仇的副官只好将种种的怨恨和不甘心深埋在心底，他极力取得高儒德的信任，只等有一天能亲自为他的妻子报仇，当王朝的的人找上他的时候，他就知道自己的机会到了。
司马奕心中暗叹，他还是高估了隋帝在民间的声望，三征高丽失败而返，劳民伤财，这隋朝已是人心所背。
郡丞府里灯火通明，高德儒坐在大堂里，谋士陪同在一起，彻夜商讨大事。
自从收到李建成带兵攻打西河城的消息，他已经是几夜不曾好好入睡，即便身边娇妻美妾陪侍，都缓解不了他心中的那份焦虑。
如今四处战乱，他派人送出去的信件不知能不能求来援军，能否赶得及驰援，现在他只能关闭城门，陪着那些人熬。
数年以前，大隋还是蒸蒸日上，没想到不过是一转眼的功夫社稷已是摇摇欲坠，高德儒叹了一口气，早些年他为了讨好陛下，得罪了不少人，如今大厦将倾，他还得早做打算。
这里的所有人都能够投降，唯独他不可以，以他这些年做下的事情，一旦失去了权势，命也就保不住了，所以即便手下的人再怎么劝他，他都已经坚决拒绝。
他知道地下的人定然已经是心思浮动，民心已失，就差临门一脚，所以城池被破不过是早晚的事情，幸好他已经暗暗吩咐人将一些细软银票收拾好，在这座城池被攻破之前，他一定得找机会离开这里。
高德儒以为自己所做的事情都很隐秘，却不知道他的一举一动都被安插在府里多年的下人将消息暗暗传了出去。
城外的司马奕也没闲着，一边下令收集从城内传来的消息，一面在城外派兵布阵，日日在城下训练示威，引得城内人心惶惶。
是夜，月色黯淡无光。
“小声一点——”
“东西拿好了，赶紧上车——”
“快点——不要耽误时间”
脱去了一身的丝帛，高德儒穿上了多年再未穿过的棉布衣，除了几个看重的侍妾及孩子，其他的东西他都留了下来，包括一屋子的美人。
他已经收到消息，大军暂时到不了，而李建成的军队因为粮饷的问题可能就要强力攻城了，他不是不知道有人暗自给敌军传递消息，但是他根本杜绝不了，与其这样，倒不如故作不知，也好让他们疏于防范。
这些年他什么都享受过了，他带出来的东西已经完全足够一家人好好过下辈子，等到时局安稳了，他改名换姓谁也认不出他来，安享晚年足以。
他在这里呆了这么多年，早就想好了退路，书房里有一条通往郊外的秘道只有他一个人知晓，不是万不得已的时侯不开启，今晚就是这个时候了，只要逃出去，谁也找不到他。
马车哒哒的声音在寂静的林子里尤为的明显，高德儒坐在马车里松了一口气，眼里露出几分得意，想杀他的人多了，可是谁也没得手。
马车不知道跑了多久，突然停了下来，高德儒心里一咯噔，安抚好了家眷，开口试探。
“出什么事了？！”
赶车的是他最信任的管家，在高家做了一辈子的事。
没有人回应，高德儒心里有些后悔，因为不信任任何人，他带出来的人很少。
无奈之下，高德儒掀开帘子，却发现老管家身上中了数箭，一击致命，连呼救的时间都没有，他的尸体已经冰凉了，断气有些时候了，是马匹自动在奔跑着。
外面漆黑一片，他根本却不知道自己到了哪里。
林子里出现了点点的光亮，快速地向他们逼近，高德儒一脸凝重，他根本来不及躲避，只能眼睁睁看着他们走进。
“是你！”
看清楚了马背上狰狞笑着的人，高德儒立即回忆了起来，脸色分外难看，他不会以为这些人事来救他的，知道他夜逃定然是监视了他很久，而他竟然一直都没发现。
男人目光平静，嘴角带着满足的笑意，他弯下身子将高德儒的头割了下来，此刻高德儒的眼睛睁得大大的，尽是痛苦的神情。
他当着高德儒的面把他的妻儿都杀了个干干净净，让他死不瞑目，这样才能告慰她妻子的在天之灵。
他本来可以不用死的这么快的，只要他呆在自己建的龟壳里，谁让他想要逃，既然出来了，那就是老天给的机会，不死不休！
☆、第19章 隐太子李建成
“大公子回来了，大公子回来了……”
李府内沉浸在欢喜的气氛中。
司马奕一路上风尘仆仆，等回到了府里才彻底轻松下来，见着府里面张灯结彩，司马奕眼里难得的多了几许笑意。
这次能在极短的时间里顺利拿下西河城，不外乎是天时地利人和的作用，真正谈到领兵作战他还是欠缺很多，不过此次出征一举得胜想必他这个大公子的地位是稳固了，现在着急的人可不是他了。
“大哥回来了！”
司马奕走在回廊上，正准备去内堂向李渊窦氏请安，迎面就撞上了一脸激动的李元吉。
小小的少年眼里透着敬佩，如墨般的眸子里熠熠闪着光芒，透着对他的亲近。作为同胞的兄弟，李元吉亲近司马奕多于李世民。
司马奕拍了拍少年的肩膀，眼中含着笑意，对于肯亲近他的弟弟，他当然也是欢喜的，何况是一母同胞的兄弟。
“大哥，你可真厉害，我都听说了”
李元吉的语气里带着几分隐隐的激动，手下意识的牵住了司马奕的衣袖。
年轻人对于战场的概念里有着畏惧，也有按捺不住的向往，李元吉一早就想亲自在阵前领军作战，只是他年纪尚幼，窦氏一向不允，这次是他亲近的大哥在战场上凯旋归来，他这个当弟弟的当然万分激动。
“下次，下次大哥一定要带我去！”
李元吉的眼睛里透着倔强和忐忑，看得司马奕不禁失笑。
“好”
司马奕爽快的答应下来，现在时局动荡，未必不是英雄趁势而起的好时机，李元吉若是真能掌权，将来或许也能助他一臂之力。
李元吉见司马奕应允下来，咧着嘴傻笑起来，他哪知道司马奕心里的算计，只要能让他上战场杀敌立功就是最让他高兴的事。
“大哥，你这是要去向父亲母亲请安吧？”
激动过后的李元吉终于平静下来，看着内堂的方向眼神瞬间黯淡下来。
“嗯，过后大哥再来找你”
司马奕也知道他的心结，叹了一口气，手掌落在了他浓密的发髻上。
司马奕到了内堂的时候，李渊和窦氏早早的就等在了那里，比起看起来目光平静的李渊，窦氏眼角含泪，一脸欣喜，从头到脚的打量司马奕有没有手上，眼神里透着慈爱。
李渊心里也是高兴的，不过这种喜悦总是引而不发的，眼里藏着关心和欣慰。他不少儿子，嫡子也不缺，但是对于嫡长子总是有不同的期待的，幸好，这孩子从来没有让他失望过，此次顺利拿下西河城，也算是一个不错的开头，至于以后的路，他相信这个儿子也会走的稳稳当当。
窦氏忙着准备晚上的晚宴，司马奕跟着李渊一起到了书房。
司马奕将行军一路上发生的事情巨细无疑的说给了李渊听。
“做得不错！”
李渊眼里难得的赞许，能够在如此短的时间内拿下这场战役，除了某些偶然的因素，也掩盖不了司马奕因势利导的功劳。
既然如今局势已经朝着这方面发展，那么有些事情就不得不提前考虑。他的儿子个个优秀，但是最后继承他事业的人却只能有一个，长子他倾力培养到现在，也没有任何让他不满意的地方，所以有些人的心思就不能让他继续发展下去，幸而，长子此次立下功勋，自己也好趁这个时机宣告一番。
“多谢父亲赞赏”
司马奕目光平静，半分不露骄态，让暗中观察他的李渊心里更多了一分满意。毕竟还只是开始，若是这般便沉不住气也枉费了他多年的栽培。
“此次出征，有不少能人异士暗中投靠，可见隋朝国运低迷，隋帝人心不在，我们定能势如破竹，一举攻入都城”
听到司马奕振奋人心的话，李渊一反常态地显得有些唏嘘。
“万万没想到局势会发展到这个地步，陛下雄才伟略，却是有些急功近利了”
回想起隋帝近些年的所作所为，即便有万分的不如意，也遮掩不了他的高瞻远瞩，他曾经以为那就是自己会侍奉一辈子的主子，却不曾想到会是自己亲自覆灭这个没落的皇朝。
司马奕一怔，眼神复杂，从后世的眼光评价这位亡国的帝王，褒贬皆有，就好像李渊所说的那样，倘若他的手段再温和一些，或许这个皇朝还能绵延数代，不过这些如果都是没有意义的。
“陛下穷兵黩武，四征高丽，民不聊生，如今这副局面未必在意料之外，何况，这些年，陛下一直谋划打压关陇势力，父亲莫不是犹豫了？”
“自然不是，感慨而已，开弓没有回头箭，我李家一直为陛下忌惮，此番举事，也是为李家寻一条出路，谋一场滔天富贵”
李渊摇摇头，眼里是破釜沉舟的决心。
“只不过，如今局势混乱，四处皆是叛军的势力，河南有李密的瓦岗军，河北有窦建德的叛军，江淮地区以杜伏威、辅公祏较强，更有突厥虎视眈眈，我们不可有半分的懈怠”
李渊一脸凝重的看着司马奕，告诫的说道。
“父亲说的是”
“不过我李家底蕴深厚，行军用兵之道，不是那些乌合之众可比，何况关陇之地豪强尤多，真的比较起来也是半分不差的，鹿死谁手尤未可知！”
“多谢父亲指点”
李渊的语气中带着强大的自信，他既希望司马奕能看清局势，不能有半分懈怠，也要让他在这条万劫不复的路上看到希望，只是他不知道，这条在他自己看来黑暗危险的路，在司马奕的眼里就是一条光明大道。
夜晚的留守府内张灯结彩，轻快的胡乐远远的都能听见。
宴席摆在静安堂里，家里的老老少少难得的聚在了一起来庆祝这场胜利，以及带来胜利的英雄。
司马奕被一群兴奋的孩子团团的围住，孩子们的眼神里透着小心和亲近。
他们都是府中侍妾生下的孩子，虽然也算得上是主子，但是地位不高，和司马奕在府中的地位完全是天下地下的区别，对于他这个温和稳重的大哥，他们都是极为喜欢的，坐在他身边听他讲战场上的故事。
即便是家宴，但是上前来给他这位大公子敬酒寒暄的人也不少，每个人脸上都带着笑意，歌舞夹杂在其中，场面热闹的很，而在这一片的和谐里，坐在不远处的李世民却觉得自己格格不入的很。
他的脸上带着温暖的笑意，但是目光却有些寒凉，整场下来整个人显得有些沉默。
这是专门为一个人举办的晚宴，看着正堂里众星捧月一般的人，李世民眼里滑过一道冷光。
多年的涵养让他将心底的不甘和怨恨深深的埋在心里的角落，他是李府开朗豪爽的二公子，他是爱戴大哥的二公子，他是风光霁月的二公子，所以有些感情他是不可以肆意展现在别人的面前的。
可是他真的不甘心，凭什么有些人只因为比自己早出生，就注定要永远压他一头，从小到大，他都是被忽视的那个人，因为他既不是让人看重的长子，也不是能够让人疼爱的幼子，更不是病弱的三子，所以他的位置总是那么尴尬，他总是那个被忽略的人。他一直努力变好，变得比任何人都优秀，他甚至带上了面具，就为了做大家容易认可的人，可是为什么他付出了这么多，他们还是没有看到他呢？
同样是嫡子，凭什么就因为他是长子，他就失去了比较的机会，明明他更加优秀不是吗？只要能给他机会，他会证明他比任何人都做得好。可是父亲看到的始终是大哥。
一杯酒灌进嘴里，火辣辣的，刺激的他整个人更加清醒，没关系，既然他们不肯给机会，那他就自己去争去抢去夺！
人潮散去的时候，司马奕抬头就看见了端着酒杯一脸笑容的李世民就站在他的面前。
“恭喜大哥了，大哥能亲自领兵作战，真是让弟弟万分羡慕啊！”
李世民幽幽到，眼神带着莫名的意味。
“二弟，在外出征太过危险了，为兄倒是希望你能安份的呆在太原，这样我才放心啊……”
司马奕一脸的语重心长，做足了好哥哥的模样。
“大哥的心意着实让小弟感动，不过有句古话说的好，千金之子坐不垂堂，大哥身兼重任，更应该留在太原才是，我这个做弟弟的应当多为你分担才是，大哥，你说，是吗？”
李世民目光平静，将司马奕着重的安份二字尽数抛在耳后。
“看来二弟对领军一事当真是心意已决啊，放心，我这个做大哥的一定会给你这个机会的”
李世民盯着司马奕嘴角意味深长的笑意，心里多了几分思量。
他这番话究竟是什么意思……
☆、第20章 隐太子李建成
李世民心中万千思量，就怕其中暗藏着什么针对他的阴谋，但事实上，司马奕却没有想的那般复杂，如今的时局时刻在变幻，正是用人之际，李世民的手段不错，这些年来手下也收揽了不少的能人异士，便是为了平衡之道，李渊迟早也会启用他的，都是儿子，纵然是手心手背，但都是肉不是。
司马奕不想阻止，也不觉得自己能够阻止，现在正是起义的关键时刻，争权夺利不是重点，但是他也不得不防，若是李世民真如历史上所言的那样掌控了兵权，再导演一次玄武门事变就不妙了。
酒桌上二人相谈甚欢的样子，而转过身来各自的心底却暗暗做起了盘算。
笙歌夜宴，这是李府难得放松的时候，宴席持续到深夜才慢慢散去，弯月爬上了夜空，晚上繁星闪烁。
李世民面露醉意，脚步有些不稳，长孙无忌用力的搀扶地走在花园里的径道上，此后的下人掌着灯，远远的跟在后面，月色明亮，水面上落着厚厚的清辉。
“二公子今日有些失言了”
作为妻舅的长孙无忌，今日