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政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去。我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息。转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢。见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾。每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃。我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好？”
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
我轻笑：“好啊。”
花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵。
花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我。我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里。
人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手。他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人。哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去。
原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画。书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何？”
我微微一怔，不禁含笑望他。他眨了眨眼，也想起来了。
当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香。我怎么拒绝他的来着？我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前。那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字。
哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么？”
教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。我放下笔，回头笑道：“佳偶天成。”
我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们。另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼。树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故。少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福。若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的。我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子。然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子。他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中。
我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿。
四周人声鼎沸，而我只闻风声。
我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在。灯火投在塘中，倒影出一片柔光。我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿？”
哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”他问我，“你呢？”
我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头。
我扬起头，闭上眼睛。
吻却迟迟未落。
我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命！
我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光。那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人。
哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物。
轻敌不祥。
敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械。那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道。要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来。
若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块。那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲。稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下！霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋。
五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少。只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少！
哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风声，他微一矮身，铜鞭擦着他肩膀重重砸在地上。石板地面登时被砸成碎块，那人一击不成，翻身又是一扫。哈丹松了手指，施展轻功，足尖凌空点于铜鞭前端，那人还未来得及反应，哈丹已几步到了眼前，抬脚连环飞踢，踢得那人鼻口出血，手中铜鞭乱打乱挥，竟生生脱出手去。持重剑之人见状不妙，赶忙上来增援，哈丹脚尖一横，正中太阳穴，将跟前这人踢得没了气，身子在空中极利索地连翻几个跟斗，避开重剑的锋芒。那重剑之利已然叫人难以招架，自身之重又不逊于铜鞭，哈丹堪堪避开，靠的是天下难敌的身法，那人横剑又是一扫，他再难躲避，只能举刀过顶，硬生生接下这一招。
刀剑相撞撞出刺耳声响，便是哈丹也被逼得退了两步，直将右腿后撤做支点，才硬生生稳住自己。二人一刀一剑，兵器皆为难得，使的都是上重武学，你争我斗间过了有数十招，竟一时无法分出胜负。当世能与哈丹过几十招的还有几人？我不由心下大惊，这一分心，一刀寒光侵至眼前。
哈丹与那三人对战之时，另两人也将我团团围住。我原以为其中一人被哈丹缴械，当只能以拳脚为战，却不想他伸手自怀中一掏，竟掏出足有十几尺长的一条长鞭。俗话说一寸长一寸强，我手中仅有一柄短刀，对付长鞭实在不占便宜，正苦愁不知如何应对，后脑生风，我下意识一闪，两柄长刀贴着我头顶掠过，若不是我反应及时，只怕要削掉我的头。饶是如此，我后脑也颇被削去了几缕头发，往后若戴长冠，只怕那几缕头发是怎么都梳不上去的。
我心知自己绝不是这二位的对手，可也不能坐以待毙，只等着哈丹来救。怎么办？我足尖一点，躲过双刀斜劈，却没能躲过长鞭的鞭梢，被套了铁的鞭梢扫了一下，手臂登时剧痛。这一痛，我的动作迟了半分，被双刀自头顶用力劈来，我不得已身子一矮，两腿紧贴地面，几乎匍匐在地，躲开这两刀，而后短刀刺地，借力弹起。那鞭子真是烦人，几乎在我弹起刹那，鞭子紧随而至，紧紧在我腰上缠了好几圈。我挣脱不开，还被鞭子带得凌空而起，整个向那人飞去，情急之下，我脑中突然闪过一个念头，于是不再挣扎，顺鞭子而动。待到得那人面前，我突然亮出短刀，此时回势已不可收，那人再要躲闪已经迟了，被我一刀刺在心口，一命呜呼。
短刀沾满热血，我“噗嗤”一声拔出，在那人身上草草一擦，突然两手提起那人，向身后扔去。身后双刀近在咫尺，被我全力抛出的尸体打中，尸体坠着那人摔在地上，“咚”的一声，直把双刀都摔得脱手。趁此机会，我将短刀收入靴中，疾跑几步，捡起一柄长刀，待要再捡另一柄，那人脚跟一勾，一个极快的动作将长刀抓入手中，身子还未站直，刀刃已然向我脖颈削来。
此人功夫比执长鞭者略强，却不及另外三人。我与他长刀对长刀，刀刃碰撞发出兵器撞击特有的“盈盈”声，一时间难分难舍，难分胜负，身形翻转，都在等对方露出破绽。我是勉力而为，知道自己靠武艺肯定不成，所以身子动，脑子也动。我引他战至塘边，旁边的荷塘中溅满鲜血，碧绿荷叶也凝着几点血腥，我突然身子一矮，长刀探入水中，割断荷叶的茎脉，刀身为托，将荷叶如同个碗似的扣在他脸上。那人身形迟滞，我瞧准机会，一刀刺入他小腹，刀身在里面打了个转，才带着肠子血肉抽出。
方才把尸体扔向他时我就发现了，这人若不能视物，动作便会慢上半分。我俩以名相博，半分足够定生死。我手提长刀，后怕不止，肩膀耸动，不停喘着粗气。突然想到什么，赶紧回头，一柄重剑剑尖锋利，直刺我咽喉！
我吓得后退几步，抬刀急挡，薄薄一把长刀怎是重剑对手，立时便被削去一半，连我也因这股力量摔了出去。这一摔几乎将我的腰给摔折，我用手肘撑着身子，却怎么都爬不起来，眼睁睁看着重剑到了眼前，紧接着弯刀一挑，将重剑生生挡下。
那人与哈丹拼了这许久，自己已是强弩之末，被哈丹挑开重剑，又一掌拍在胸口，口中“噗”地喷出一口鲜血，就这么仰面倒了下去。哈丹见他倒在地上，身子不断扭曲，却终究无力站起，赶忙回头检查我伤势。我只是吃力狠了，并无大碍，他把弯刀收入鞘中，从上到下把我摸了一遍，确定我没伤着，长长地舒了口气。
“十一，你……”
“当心！”
我直指后头，哈丹回头，胳膊将我往身后一推，重剑闪着寒光插入他肋下，在背后探出寸余长的剑尖。
而持重剑者也终于用尽最后一丝气力，倒在地上，两眼望天，虽还活着，却再站不起来了。
“阿哥！”我扑过去死死地抱住哈丹，重剑周围渗出一大片血迹，洇得他内外衣服全都湿了。我捂着他的伤口想为他止血，可不管我怎么捂着都无济于事。我又急又怕，方寸大乱，手脚冰凉，哈丹疼得直吸气，却轻轻抓住我的手。
“没事，”他竟还笑，“我躲开要害了，就是血流得多点而已，死不了。”
说话这会儿，守城的官兵到了。他们是认得我的，一见我抱着哈丹跪在地上，顿时吓得膝盖发软，连连向我磕头请罪。我叫他们赶紧把哈丹小心抬回驻地，再传军医，一转头，有几人正拿着绳子，要将那还活着的刺客五花大绑。
其中一人用力拽下刺客的面巾，露出一张我从没见过的脸。我仔细看去，忽然察觉不对，大叫道：“卸掉他下巴，快！”
太迟了，刺客咬破齿间毒药，服毒而死。
好在剑上无毒，如哈丹所说，避开要害，只是血流得多些，却伤不到性命。然而连番征战，哈丹身上新伤摞旧伤，利剑穿体而过虽不致命，却也大伤他元气。军医再三叮嘱，要哈丹务必卧床静养两个月，把伤养好再上战场，否则留下病根，来日一遇风寒就会咳喘不止。我听得直点头，军医退出去以后坐到哈丹床边，轻轻捉住了哈丹的手。
大量失血使得哈丹脸色苍白嘴唇毫无血色，我见他嘴唇都干裂起皮了，便端过旁边的碗，用手帕沾了水，点在他唇上。他闭着眼睛，我也不知他睡没睡，轻手轻脚，怕惊醒了他。点了半晌，他忽然抿了抿唇，勾出一个有些疲惫的笑。
“十一，”他的眼睛睁开一条缝，往周围扫了一圈，问，“魏将军他们走了吗？”
魏铎孟士准等人得知我遇刺的消息后，吓得立刻醒了酒，有人安排全城搜查刺客余党，有人负责调查刺客从哪里来。刚刚我俩回来了，他们几个都来了，见我没事，哈丹伤了，又是一番担心。我嫌他们烦，叫他们都走，于是道：“嗯，走了。你别惦记他们，累不累，睡一会儿吧？”
“睡不着。”哈丹抬手要水，我把碗递给他，他咕咚咕咚，一气都喝了，“你别听军医胡说，我以前受的伤哪次都比这回重，还不是照样能带着人上战场？他若不把情况说得严重些，就显得他没本事了。”
我扁嘴道：“今时不同往日，你这是让人一剑捅个对穿，军医说若偏一点，捅在肺上，你的命就没了！我已经告诉魏铎，这两个月你打不了仗了。反正有魏、戚两个人在，年轻人中也有几个脱颖而出，可堪大用，你别想东想西，好好给我歇着，把身体养回来再说。”
我是真的怕了，话也说得格外重。哈丹打量着我的脸色，乖乖地点了点头，我这才放心了些，接过他手中的碗，问：“可要再喝点水么？”
哈丹点点头，笑道：“叫九五之尊伺候，我也算古今第一个了。”
我横他一眼，不跟他计较，去给他倒水。水倒回来，他已经撑着身子坐起来了。我叫他喝水，怕他难受，又在背后塞了几个软枕叫他倚着。他喝了两口，没喝完，把碗交给我，仔细盯着我的脸色问：“十一，怎么了？”
我微微一怔，避开他的眼神，支吾道：“什么怎么了？”
“出什么事了吗？怎么你一直皱着眉头？”哈丹的直觉有时准得惊人，“查出刺客是哪来的了？”
我原本不想同他说这个，可他一语道破，我装都装不出来了。就着那碗，我一口喝完剩下的水，道：“人都死了，审是没法审。不过，他们的兵器上都有皇宫大内的标记。”
“是殷燕宁派来的？”哈丹问道。
我不答，只望着他。