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陈峻又不说话了。内蒙的草长得粗壮，不比寻常观赏草种，垫在身下有点扎人。陈峻嘴里含了一根草，细细嚼着，又闭上眼。
“嘴里含根草像什么话。”
“哈，插标卖首。”陈峻咧嘴一乐，草掉出来。
“想什么呢。”
“想……或者以后，换个职业？”
“哦？”华朝达又来劲了，他侧过身，看着陈峻，“换什么职业，你不是很喜欢现在的职业吗？”
“嗯，很喜欢，不仅喜欢，还贴合背景，报酬也不错。”陈峻双手枕在头下，“不过，中国研究这个速度很快，其他顶层设计方面的障碍，不是现在的我能解决的。我本来的专业是环境工程，主要是学排水和处理固废的。等这个项目出成果了，我可能打算休息一段时间，然后，换个职业也说不定。”
“嗯，我支持你。”华朝达想了想，为显出诚意，又补充，“换岗期间我养你。”
“哈，”陈峻又乐了，“那就谢谢金主了。”
“不客气。”华朝达颇有些自得，仰面躺着，极没有原则地喃喃自语，“你就是不打算工作了我也养着。你干什么我都支持。”
“那你呢？就这个工作走到黑了？”
“除了这个啥也不会啊。现在入了门，觉得自己能干好，反正我没什么兴趣爱好，没什么特别要追求的。这个我能干，挣钱也不算少，我干着这个，你就可以想干啥干啥……”，华朝达突然想起点什么，把手伸到陈峻头底下，抓住了陈峻的手，信誓旦旦，“不过，我答应过你的事情，我会兑现的。”
“什么？”陈峻一时糊涂。
“等兑现了，你会知道的。”华朝达又卖起了关子。他想到自己对陈峻的承诺，满心欢喜。
远处风车悠悠转着，成百上千，排列成阵，极目之处根本没用尽头，莫名让人觉得壮观。大风起时，叶片随着转动，华朝达觉得自己心里也轻轻颤着，跟着转着，速度轻缓，节奏舒适。他睁开眼，见天上南迁的鸟儿人字排开，成群结队，偶有掉队的鸟儿极力拼飞。耳畔响着不成曲调的旋律，是陈峻在轻轻哼唱。
两个大男人，都不是矫情肉麻的人。华朝达固然有千言万语，陈峻又何尝没有？然而两人都没有说，那些关于这片土地、这些山川和河流的情感，那些壮怀激烈，那些抱负远大，和那些……无法放下的彼此。两人都已近而立之年，不比二十郎当的小伙子，可以轻浮地重复着似是而非的感情。然而华朝达仍然踟蹰着，他觉得心底有些躁动，那些他一直欠着陈峻的话，那些他可以写在书信里却永远也无法寄出的言语，他觉得自己应该说出来，他觉得陈峻应该知道，他觉得陈峻值得被这么对待。他被这股躁动压抑得不能自己，于是翻身起来，俯视着陈峻。
“陈峻。”华朝达努力平息了一下呼吸，控制着心跳的速度。他想起从芝加哥回学校的路上，陈峻那句低缓而坚定的话，眼眶微湿，“我，我……”
“怎么了？”陈峻睁开眼，见华朝达憋红了脸，有些诧异。
“我爱你。”华朝达低头，吻了陈峻的额头，他有些憋不住眼泪，仿佛这也是他欠着陈峻的，仿佛这是所有的日日夜夜里唯一的声音，仿佛今时今日，他终于又有了资格倾吐，“一直以来，一直。”
“我一直知道。”陈峻将他揽入怀中。这一瞬间陈峻完全释然了，那些曾经痛苦的等待，那些因为太明白而心甘情愿的妥协，那些反复质问过自己的苦涩，终于成果而甘。
那天风很大，草原的颜色瑰丽，而太阳夕照时更是美得无以复加。陈峻一直拥着华朝达，这一切都太自然，然而他们都认可从这一刻起，这份关系已经截然不同。
（二十五）
在内蒙待了五天，两人看候鸟，吃烤肉，参观电站，滑沙，骑马，烤全羊，一样没落下。生活节奏基本一致，两个人已经非常有默契，一同游玩日日相对也从未觉得枯燥。
“还习惯吗？马鞍太硬。”陈峻支开了牵马的人，和华朝达一人一骑，慢慢在草原上溜达。
“不太习惯……”，华朝达努力控制着马上的平衡，“你学过骑马？”
“没。”陈峻笑笑，摸着鬃毛。
“那你就敢把人支开？”华朝达猛然抬头，愤愤。
“没事儿，慢慢走，并辔数寒星……看夕阳嘛。”陈峻乐呵。他的马打了个响鼻，然后靠近了华朝达骑的那匹。
“……”华朝达无奈，索性不再试图控制马，把手伸给陈峻握着。
夕阳西下，草原的颜色分外艳丽，一团团一簇簇直如油画。陈峻摩挲着华朝达的手，很是惬意。“等来日换个工作，没这么忙了，就死命在生活情趣上折腾。”
“呵呵。”华朝达倒不是笑，他想到自己见过的那些做环境工程的人，忍不住放了个嘲讽。
“怎么？”陈峻捏了捏他的手，“不信？”
“谈何容易啊。”华朝达老气横秋，“在国内搞环境不是特别容易，拿我见过的给你说吧——首先估计你不会去NGO（非政府组织），那里面没啥做工程的，大多是搞宣传搞活动拉赞助之类，感觉里面的人科班出身的不多，好多都是搞公共关系的。大一点的环保NGO还会赞助学校或者自己养一些生态学家和统计学家，搞一些生态研究，我觉得你是做实业的，估计志不在此吧？”
“嗯，继续。”陈峻饶有趣味。
“然后就是搞环评。先去考个证，然后把证挂在公司底下，审项目用。可以很清闲，也可以很忙，估计你不屑于太清闲，可是如果真的想人尽其才，估计你又不耐烦和这个那个打交道——这毕竟是个解决负外部性的行业，对于上项目而言，基本上是regulate（规范、限制别人的作为）——就像我们做业务的人不喜欢搞合规的人一样，别人每次想要轰轰烈烈的大搞一场，你就跳出来说这个不好那个不好，人能有成就感吗？”
“话不能这么说，环评是必须存在的。”陈峻不服气。
“你听我说完。最后就是进工程设备或者运营公司了吧？说实话这是做实业的，也是做实事的，踏踏实实搞点水处理，固废处理或者脱硫脱硝之类，确实是对大家有很大帮助的那一类。但是，也不是那么理想的工作，这个行业我跟了三年了，对国内的状况比较了解。除非做老总，不然薪水肯定比你现在差很多；撇开这个不谈——毕竟有我养你——你受得了被误解么？受得了这么多邻避活动吗（注1）？搞什么都有人反对，垃圾焚烧，不行，骂你；污水处理厂，不行，不能选址，骂你；搞页岩气也挨骂吧？大家根本理解不了，也不信任当局，但维权意识又很强，加上媒体推波助澜，成天大版面的讨论，最后好多东西都不了了之。不干了？还骂你，‘为什么不解决污染问题啊？我不管，你把这个给我处理了’，这样的事儿发生太多了。”华朝达伸手摸摸陈峻的马，顺口，“又要马儿跑，又要马儿不吃草。”
“邻避么，毕竟哪里都有，我挺理解的，都是切身利益，和透明度不高也有关系。”陈峻辩解。比起自己身边的人，陈峻是个相对不那么精英主义的人，表达的观点都很温和，也确实觉得无知者应该受到保护。
“那确实是没错，正当怀疑是大家的权利，但是在反对前应该拿出证据，即使取证不易，也应该有个讲道理的态度。退一万步说，除了正当怀疑之外呢？有的人就是胡搅蛮缠，为了多拿赔款，一听说修路就拼命盖房子，一听说建垃圾处理厂了，家住在十公里之外也来闹。即使过了听证和选址这一关，项目建起来，运营费用怎么保障？政…府欠款怎么办？地方债危机来了怎么办？”华朝达伏在马背上，说得很慢，听不出情绪来，“这个行业在国内还不太成熟，它必须存在，但又不被任何人欢迎。陈峻，我希望你开心地、体面地追求自己的理想，不想你太憋屈。”
“……”
“当然，我只是给你做个参考，你做什么选择，我都会支持。”华朝达平静地看着陈峻。
“多谢，我会多想想的。”陈峻点头，“早点回酒店吧，晚上吃了晚饭早点睡，明天开车回北京。”
那一晚两人聊得很多，华朝达诚恳地说了很多自己的见闻，也给了意见。陈峻最后得出结论，“再等等吧，先把手里的项目干完。”
翌日清晨，华朝达先醒来，他把汽油加好，然后去买早餐。摊点前面有个蒙古小孩在卖报纸，首页上大篇幅都是十一长假专题，上面有一行小字，“商业机密外泄引发页岩气行业震荡，详见版8”。出于职业兴趣，华朝达买了份报纸，翻到版8快速看完，皱了皱眉。他回到宾馆，不动声色地把报纸拿到陈峻面前，陈峻看了一遍，给余星拨了手机，无法接通。陈峻又看了一遍报纸，把细节念了一下，华朝达点了点头。
“余星出事儿了。”
（注1：邻避，即Not in My Backyard，强烈反对在自己住处附近设立任何有危险性、不好看或有其他不宜情形之事物，如监狱、焚化炉或无家人收容所等。通常在以下情境中出现，即一件事、一个方案正处于酝酿之中，通常这种事会得到许多人的广泛支持，同时，他们也认可这是为了大家的利益；然而，当这件事可能会影响到他们的个人利益时，他们则会断然反对——解释来自度娘）
余星番外：自由行走的花儿（上）
余星这个人，陈峻看得非常高。这主要是因为，陈峻是gay，对于女人的私德和品行，有种和直男不一样的标准。
一般的直男评价一个女的，潜在的假设是“如果她是我女朋友”。而余星是不能这么被假设的。
用孟盛无限惆怅又欣慰的话来说，她太自由行走，根本hold不住。
比如说，余星应陈峻和郝长仁的邀请去了趟X大，当晚就叫上那帮工科死宅去夜店high通宵了。再比如说，她在X大谈了个男朋友，见第二次面，就见到床上去了，而她和那一任男朋友，直到分手，总共就见过四次面。
所以郝长仁会含蓄地评价，“she is a little out of my range（她超过了我的范畴）〃。而能这么评价的男生，本身已经很有涵养和口德了。
工作上，私人生活上，陈峻都和余星交情颇好。余星本科就是石油工程，研究生念得更加专业，念了水力压裂方向，在陈峻选择双学位时给他提供了不少中肯的意见。后来寒假迈阿密之行里一票人同游，只几个电话，余星冷眼旁观，就看出了陈峻喜欢华朝达。
陈峻背着众人订了回X大的票，却被余星一眼看穿，毫无遮拦。
好在余星虽然看穿，但也不在大家面前点破，只在两人单独相对的时候问，“你什么时候回去追他，我是说孟盛那个室友？”惊了陈峻一身汗。
芝加哥一次见面，更让余星对陈峻的事情一览无余。只不过余星对于八卦艳屑没什么兴趣，就连对自己的情事也缺乏持续的激情，更何况别人。
除了感情观之外，余星和陈峻倒很多地方想法相似，属于不需要太多沟通的神交。至于想法不相似的私生活方面，两个人都能做到不judge（评判好坏）对方。这几乎是两个神交的朋友之间最好的距离。
后来陈峻和华朝达分手，余星所知不多。那个时候，她正一边搞毕业设计一边在美孚埃克森实习，每天忙得晨昏颠倒。最严重的时候，她晚上干到凌晨五点，然后被公司用车送到公寓楼下，车子在下面等她一个半小时，这一个半小时包括小睡、洗漱、换衣服，然后接她重新去上班。
一个女人能忍受这么枯燥、单调和高强度的工作，除了没有家庭拖累，智力和体力能跟上之外，需要有以下任中一个前提：高尚或者纯粹。余星谈不上高尚，她不是陈峻那种环境主义者，但她纯粹。
她单纯相信技术改变生活，而能源改变地缘政治。至于其他的，余星根本不在意。
发现没有衣服穿了，就出门买上一大堆；偶尔照次镜子，发现长了一条细纹，就一口气买上很多瓶瓶罐罐。总也记不得要熨烫衣物，总也记不得要坚持保养，忍无可忍了，就预约个皮肤科医生，往医学美容室的病床上一躺，花三四个小时做一次微调整，一了百了，一劳永逸，回公司继续战斗在油气开采第一线。
于是白白糟蹋了老天给的好皮相。
余星还没有实习完，就拿到了美孚埃克森的return offer（给实习生发的正式录用信），聘请她做油气工程师。这是全球最大的能源公司，没有之一；也是公司中最受重视的岗位之一，一般不轻易发放给外国公民，除非是他们认定“有杰出潜能做出贡献”的人。
一毕业，余星就被公司派去了德克萨斯州，那个荒野的牛仔文化和保守的南部氛围并存的地方。她的工作是搞非常规油气的水力压裂监测，平时虽然以案头工作为主，却也不时到油田矿井实地工作。刚开始工作那两个月，她和来德州Devon公司实习的实习的陈峻见过两次面，因为所在油田相隔太远，两个人并没有非常多联系。
第一次见面时，余星见陈峻人瘦了一些，也晒黑了一点，问他最近怎样，还顺利不，还有多久毕业。
“半年吧。“陈峻无奈笑笑，”和那个人分手了。诸多不得已。”
“哦。”余星并没有太多爱不爱的细胞，她说起在油田区生活的无聊，摇摇头。
“可是到处都是身材不错的男人。”陈峻一笑，半是玩笑，半是认真。他也爱男人，他明白纯粹的生理吸引。
“我不搞自己同事。”余星把头发剪短了，刚刚过耳的长度，陪着狭长的黑色细眼线，很是利落；她拨弄着咖啡勺，又把头发别在耳后。她说话时有种别样的直白和锐利，而这种锐利却不是建立在尖刻基础上的，sharp（锋利）但不刻薄，加上她身上那种粗枝大叶的明艳，在陈峻看来，有一种非常别样的风流，“以前同实验室有一个法国人，成天勾搭我，说自己多强多强。后来我证伪了，他还成天缠着我，不交往就在外面说我坏话。”
“噗。”陈峻被她的直率逗笑了，“你真不像个中国女孩。”
余星耸耸肩。
“哦，对了。”陈峻想起身份问题，问道，“你有绿卡吗？怎么被美孚录用的？这种工作不是对身份要求很严吗？”
“没有。”余星含着咖啡勺子，“郝长仁没有跟你说过我怎么到美国的？”
“没，他说你俩小时候很熟，属于青梅竹马，后来就联系得少了。”
“嗯，他可能也不清楚。”余星很直白地看着陈峻，慢慢说，“我爸和他爸妈特别熟，小时候一个大院里来往的，我俩小时候搞不好还开玩笑订过娃娃亲。我爸是搞文艺工作的，长得特别帅，真的特别好看，比我妈好看多了。我妈搞科研的，成天都往研究院跑，灰头土脸。我上中学的时候，我爸和一个女主播搞上了，我妈就申请了一个项目来美国，过了几年又把我也带来了。”
陈峻安静听着，并不打断她。
“我过来的时候17岁，正高三，错过了能和小孩子玩到一起的年纪，也错过了能拿绿卡的年纪。我妈当时收入并不高，语言也很一般；她费尽心思，花掉一大半的薪水送我进了私立高中备考，我却为了能融入大家的生活，just to be cool（为了显得很酷），去和那些最受欢迎的男生女生到处出去疯，出去浪，差点挨处分影响升学。“
”好在我数理化比他们好太多，恶补了一段时间语言和SAT，也算上了个不错的学校。上了大学之后，我妈就不太管我了，每年给我两万刀，剩下的学费和生活费我自己想办法。我至今都不知道父母是不是离婚了，但那不关我的事。”
“所以，”余星把话头折回来，“就这样了。我妈也不在意我怎么过，我自己，说实话，也不知道怎样算对，怎也算错。不过你说得对，像EM（美孚埃克森），Devon这样的公司，确实不乐意招外国人，除了自己努力之外，也看机缘。”
“嗯。”陈峻点点头，让人给余星续了杯。
分开时余星坚持结了账，她说自己已经工作了，让陈峻以后再回请她。陈峻也不为己甚，没有坚持。
第二次见面时，陈峻在德州的实习项目已经接近尾声。两人在一次业内同行的学术交流上匆匆打了个照面，说好了晚上一起吃个饭，却因为陈峻的上司派了一个急活儿，陈峻分身乏术而作罢。
余星番外：自由行走的花儿（中）
回国前，两人最后一次碰面是在那一年年底。
那是在年底的圣诞假期中，余星去拉斯维加斯度假，碰巧陈峻也陪一帮朋友去赌城散心。因为已经工作