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“秀才？”在他面前张小柳也无须掩饰，只当自己是完全对这人没印象了。听到对方是个读书人，才有了点兴趣，疑惑地问。
“是啊，秉文叔一家都在镇上，念书在私塾里也是最好的，很快就考中秀才了。后来听说还要去乡试呢！”
“乡试结果怎么样？”难怪赵家能在村里有点声望，原来还出过秀才。虽然现在人家已经不在村里了，但是毕竟同出一脉。只是在这里秀才也就仅能在乡里乡间博得些喝彩，最后能不能得到名声，还要看乡试，也即是能否中举。中举之后就能出官，也能入京应举。
“不知道，后来他们搬走了，我也没有听过消息。”赵正则摇了摇头，心里觉得秉文叔是个很厉害的人，但是也知道中举并不是轻易的事，所以内心并不肯定。
张小柳听了，倒是觉得也许根本没中。否则这种光宗耀祖的事，怎么也会回来说一说。他一直觉得奇怪，在一个村里这么多纯朴的名字里，还隐藏着“正则”“灵均”这种让人难以费解的名字。若是个秀才起的倒不奇怪了，约摸又是出自什么诗文里的。
“你就是因为看了他的东西才喜欢刻这些东西的吗？”若真是如此，那个叫秉文的人对他的影响也并不是全无用处。
“不是，以前我爹爹就喜欢刻东西。”赵正则摇了摇头，记忆中爹爹坐在门边攥着小刀刻东西的身影越来越模糊了，可是他始终记得爹爹抓着手教自己的感觉。
他侧着头回想许久，有些话也已经很难回想起来了：“我爹说，以前农闲时村里常有个外村的老人来卖这种桃核刻的小东西，他曾跟着学过一段时间。我小的时候很喜欢他刻的桃小猴桃小兔，他就教我握刀。”
张小柳第一次听他说起自己的事，听起来有些伤感，却不知该从何安慰。良久，才说：“你爹听起来真好，还跟你玩这些东西。”一般村里的孩子，哪个不是在棍棒和呵斥下长大？其实他们未必知道什么棍棒下出孝子的话，也不是不疼孩子，只是平日里养家不易，干活苦累，压力大脾气躁，做事自然冲动。雕刻这种精细的小玩意，对大部分人来说只是浪费时间。
赵正则露出一个笑容，点了点头：“我爹爹对我和么么很好，以前大伯么蒸饭总是不蒸够，他每次都等我们吃饱了才吃。那时候他想和大伯家分开过，可是大伯么不太愿意。”现在想起来，按大伯么计较的个性，大概也是看上他爹爹能帮着干活，而且吃饭的人比他家少。
张小柳其实也与他想到一块儿去了，只是不想他再伤感，并没有插话，只慢慢听他说。
☆、第39章 鸡蛋
夏日里虽然忙，却也有个颇为重要的节日；七月七。对于下坝村的孩子来说；这天又是一年一度自由玩乐的日子。老人都深信；这一日天上仙子将会降落凡间，在深山溪流中嬉戏。得其惠泽，这天世间所有活水皆有神效；如果能够在见到日光前把外面的水带回家收藏起来；可治人身上的许多不适。
因为这一日的水如此神奇；孩子也被允许到河边戏水。只要这一日在河水边洗过澡，孩子身上不起热痱，也少有感冒肚痛等毛病。成年男子则往往在归家时分；到河里弄湿发尾；也算是沾上了仙水。
这时候田里的秧苗已经有一柞高，只要等个雨水充足的时候，随时都能起了秧插到田里去。只是今年也不知道出了什么变故，许多人家的地里的秧苗照看得好好的，忽然之间出现许多白叶。一片翠绿的秧苗中夹杂着星点的白色枯叶，既担心在秧田里会出现越来越多的枯叶败死，又担心分插出去也活不成，让许多人家都踌躇发愁起来。
张小柳自然也为自家的秧苗担心。虽说是托了大顺么么帮忙育秧，可是出现这种情况是大家一起损失，断没有别人家地里不够秧苗，还先让你管够的道理。他毕竟不是十岁孩子的心思，加之天气热，床上睡了三个人也是相互紧贴着，更是像火炉上的烙煎饼，翻来覆去。
凌晨时分好不容易迷迷糊糊要睡着，就听见小麦起来的声音。小麦大概也知道他心中烦闷，只把小松叫了起来。可是一睁眼外面天还半黑着，张小柳又怎么放心让他们独自出去？只好咬牙起了床，等小麦准备齐全的挑了两个水桶，带上毛巾，还让小麦捧着脸盆，才浩浩荡荡地与他们一起出发。
幸好因为水井里的水都是地下泉水冒出来的，所以也算是活水，并不用真正走到山溪里去挑。张小柳以为这时候还早，心里只当小麦果然是孩子心性，没想到一路上已经有不少人，地上洒出的水已经淋湿了路面。
他们用的这口老井是打得极好的，据说往年大旱，其它地方的井都不出水时，这里的水还是满的。也因此每年这个时候，许多稍远些的人家也会到这里挑水，出现这等盛况，似乎也不奇怪。
“柳哥儿，你怎么来得这么晚？井里的水落到一半了，快些去吧！”张小柳只管半眯着眼走路，忽然一个熟悉的声音叫住他，才把他彻底惊醒过来。他抬头望去，福来挑着两个木桶装了七八分满，正摇晃着往家里走去。看他的样子，显然是已经挑过一趟了。
“不急，我们挑一次就够了。你走慢些，可以歇一歇再走呀！”福来喘着气，显然挑的担子并不轻松。张小柳看了都为他感到吃力，嘴上劝他。
福来摆摆手，示意他快些去挑水，晃着两个水桶走远了。
等他们三人去到，用白石板砌成圆形的水井边果然围满了人。这里的水井连借力打水的车咕噜都没有，只在井边系了一条婴儿手臂粗细的绳子，打水的时候把绳子在木桶提手上系结实了，将木桶抛下去只听得“砰”的一声，木桶沉下去就没满了水，这时候一鼓作气提起来，肯定是满满一桶。
打满水的人渐渐离去，张小柳终于来到了井前。仔细一看，往日这口井的水满得都有溢出来了，这时候却只能低头寻水波晃动才看得见水深。
在这里挑水的十有□□是哥儿，大家也不避讳，打了水就到旁边去擦手洗脸，尽情地用过才重新挑了水回去，张小柳这才明白小麦拿上脸盆的用意。
他们力气不够，最后桶里也只装了半满。小麦有些怏怏不乐，张小柳倒是不在意。若是说有什么水如此神奇能治病，他是坚决不信的。只是任由小麦把家里还没用的两个瓮都洗刷干净了，把挑回来的水倒进去，又拎着桶出去了。
这么起来一遭，虽说时间还早日头还没起来，但也断没可能睡回去了。此时天又亮了些，张小柳便打算去灶间煮些鸡食。自从割回了红薯藤，他就再不肯让这群鸡饿着了。要是喂得好，四个多月的鸡已经能宰来吃了，但家里养的这群鸡显然还太瘦小了些。
为了方便他们早上起来做饭，赵正则的屋子是从来不在里面关上的，虽然他一般起得更早。前些日子干了不少苦累活，张小柳以为这几日得闲他会贪睡些，没想到蹑手蹑脚地走进去，才发现他起来了。
“这么早？”既然不会吵到他，张小柳就放开了手脚，问道。
赵正则似乎这时候才发现他进来了，慌忙放下手上的东西，说：“不早了，我听到你们去挑水了。今日的鸡食我来做吧，你和小麦他们去玩。”
张小柳摇摇头，正想说这么多人跑到那河边去，能有什么好玩的？如果只是为了玩水，哪天去也行。话未说出来，就眼尖地看到他手上放着的东西，不由诧异地问：“你真的把那块桃木也雕了？”他隐隐已经可以看到那块桃木已经不是原来厚重的样子，而是现出了人形。
“嗯，这两天没干什么活，就是想动手。”赵正则握紧了手里的东西，有点紧张地递出去。
张小柳接过来一看，说是人形也并不准确，细看起来应该是尊佛像。
“你雕的这是什么？”他从未见过这样的佛像，虽然桃木的尺寸不大，但是按比例来说至少该是个身长九尺的魁梧形象。他长相粗犷，双目怒睁，手中佛珠几乎拖地，半披着袈裟，如果不是这身打扮，从表情中还真看不出半分佛性。
“这是降魔佛，你没有听过他的故事吗？”赵正则十分惊讶，他以前觉得张小柳十分厉害，不但做事利索说话机灵，而且心中似乎对什么事情都有把握，做起来不急不缓。这几次聊天，却让他发现对方也不过是个孩子，有许多事情都不知道。
“降魔佛？”赵正则茫然地摇摇头，努力在脑海里搜寻许久，确实没听过这么怪异的佛。
“我听么么说过，镇上和城里的都要放着降魔佛。他捉鬼最厉害，无论多厉害的妖魔鬼怪都逃不出他的手心，一口就能吞掉一个。”
张小柳心想，这倒是有点像钟馗捉鬼的故事，可惜钟馗也不是个和尚。不过走到哪里都免不了这种故事，要么是道士和尚之类的编些妖魔鬼怪吓人，要么就是为了恐吓孩子。
“原来是这样，我还从未听过这么厉害的降魔佛。如果你刻好了，说不定我也能看看他是什么样子的。”
“么么带我去镇上的大庙里看过一次，等把地种好了，我也带你去看看。”赵正则忽然想起小柳家里本来就过得穷，以前甚至比自己家里还不如，难怪他从未闻说过这些东西，顿时又觉得闷闷的。他下定决心要再好好想想降魔佛的模样，一定要把它刻得与庙里的一模一样，等以后小柳看了一眼就能认出来。
“好呀，说不定我们还能去城里看看。”张小柳把桃木还给他，笑着说。他倒不像其他人对于进城有种恐惧感，只是苦于手中没有银子。却不知道，因为他的话，赵正则默默地又给自己定下了目标。
煮鸡食并不难，取了之前晒干的红薯藤泡在水里煮，再掺些碾米时收回来的碎糠，上面放上几个作为早饭的红薯。等红薯煮熟时，下面的红薯藤和糠已经煮成了糊状物，装到喂鸡的盆子里搅和一下放到屋前，一大群鸡都争相扑上来，没一会儿就能吃得干干净净。
平日里小麦会主动抢着做喂鸡这件事，但他现在忙着挑水，张小柳也提前了煮鸡食的时辰，便自己去将笼子里的鸡放出来。将近三十只鸡，放养在屋前也是极壮观的一群。等所有的鸡都拍着翅膀走出来，就要去清理鸡笼子下面的鸡粪。
不过今日注定是惊喜的一天，张小柳刚走近去，就看到其中一个鸡笼里面静静躺着一枚白色的椭圆形东西。这群鸡还从未有下过蛋的，他心内狂喜，定睛一看，果然是鸡蛋，才大声喊起来：“小松，阿正，我们家的鸡下蛋啦！”
小松就在屋内的地上玩，听到他的话迈着小短腿第一个跑出来：“哥，哥，鸡蛋在哪里？”这些日子他着实也是跟着小麦喂鸡的，一开始天天盼着鸡什么时候下蛋，失望多了也就不再天天巴着看了。没想到乍然听到，顿时眼前又出现一盆盆滑嫩的蒸水蛋，金黄的煎鸡蛋。
“呐，不就在鸡笼子里面吗？你去把它捡起来吧。”张小柳知道他对鸡蛋的兴趣远大于自己，也是特意等他出来拿。
小松果然屁颠屁颠地跑过去，看准之后伸长手往鸡笼里面掏了几下，还温热的鸡蛋就到了他手心。
“哥，还热着呢！”他又跑到张小柳面前，兴奋地说。比起平时吃的，这枚鸡蛋显得十分小。尽管如此，他也小心翼翼地拿着，笑得眼睛都快要看不见了。
这时候赵正则也走了出来，见到小松手里果然有一枚鸡蛋，虽然不像小松这般激动，但显然也十分高兴。
“虽然今天只有一枚鸡蛋，但是其它一起养大的母鸡肯定也快生蛋了。我们再喂勤些，生出来的鸡蛋更大个！”
张小柳笑了笑没有说话，要是每天再多喂些，红薯藤没多久就会被用光，看来还是得自己把握这个量。而且这是母鸡第一次生蛋，个头小一点也是正常的。
等小麦回来，鸡蛋已经被小松藏到他的床头。没想到自己喂了几个月的鸡，反而不是第一个看见鸡蛋的人，小麦才觉得自己这趟跑出去挑水亏大了。
☆、第40章 生存
不知谁家有人看到田里的秧苗心中急躁；把田里的水放干；又引了一缕新水进来。原本还因为这件事被家里人狠狠训斥了一顿，没想到第二天再去看；白叶的情况竟然好了许多。到了下午；不但没有新的叶子变白；反而展现出蓬勃的生命力；顿时让大家看到了希望，纷纷将秧田里的旧水挖开，重新引了水进来。有些勤快的；还拿着水瓢子挑水将叶子都洒过一遍。
这么做的效果是立竿见影的，过了两三天，秧田里已经完全看不出前几天的颓势。接着又下了一场及时雨，将这事完全揭了过去。等了许久的人终于按捺不住，纷纷开始拔秧插秧。
这时候田里的其他作物已经开始生长，只余下插秧便轻松些。赵正则和张小柳带着小麦只用了四天，就把三亩地都插好了。至此，夏收夏种正式结束，又进入一段相对闲散的农闲时候。十二三岁的哥儿小子都在爹爹么么的带领下去山上拾柴割草，或者缝衣纳鞋。还有更小的孩子，也在大孩子的组织下漫山遍野地寻野果。为了犒劳在这一个月农忙时候的辛劳，每户人家还要在插完秧之后弄一顿“散禾饭”。这个习惯是怎么来的张小柳也不知道，也许只是农户人家自娱自乐的一种方式吧！当然这一顿饭的时候取决于自家做完农活的速度，丰盛程度也由家里拿捏钱财的人决定，并没有外人会知道。
晚上张小柳又数了一遍存放起来的银子，藏在床下的二十五两银子还原封未动，零散的银子还有一两多。到了这里，他真正也习惯了紧着手过日子。他想起那日在竹树下听到别人的合计，要是家里有足够劳动力去深山砍柴做房梁和框架，建房子也花不了太多钱。但是他们现在根本没人能做这事，就是赵正则这两三年之内也不可能扛得起能有房梁粗的湿木。还有屋内的地面，他也不再想这种纯天然的硬泥地面，最好像草儿么么家那般，铺上大石板才好，即使用上几十年上百年也不会一片泥泞。
屋顶上盖的青瓦是一定要买的，好像附近的村里就有人做这个。还有铺地的大石板，也得从别处买来。屋子至少要六间，四人一人睡一间，厨房一定要独立出来，还要存放米粮之类的杂物房。这么一算青瓦和大石板都要不少，若是按他们的算法，这两项就得花几两银子。请人裁木、定梁、挖地基砌房子，只算一天十来个铜板，也要不少时日，最后结算起来肯定也是一项大数目。不过若只是这样计，这笔钱建房子肯定是有余了，但是怎么花出去不让人家觉得怀疑，还要想个名目。剩下的钱，也许该去问问五叔临村的先生一个月的束修要多少钱……
虽说平日里过得不轻松，张小柳买起东西来也不吝啬。家里的鸡陆陆续续有七八只在下蛋了，每天固定能收六七个鸡蛋，这在村里来说都是十分了不得的事。张小柳也并没有故意藏掖着，任由小松喜气洋洋口无遮拦地到处说。如果慢慢要改善家里的情况，这样逐步的改变比忽然建个房子更容易让人接受。按理说家里的鸡既然开始下蛋，也能杀来吃了。只是摸上去光是一把骨头，他还不太舍得。所以这一顿“散禾饭”依然是去集上买回来的猪肉猪骨等东西。
虽说小麦已经能够独当一面，这顿菜式较多的晚饭还是由张小柳亲自做。太阳刚落山，他就将中午买回来的骨头洗干净，放入小锅里煲。也不用别的材料，从挂着的黄豆里取了一把下来，剥了两大把黄豆粒，又在菜地里寻到残存的两条小苦瓜，去了籽以后切成块一起放入去煲。黄豆苦瓜下火去躁，最适合在夏天里吃。
菜其实也没什么特别，非年非节里能吃上荤肉就已经是一种庆祝。不过张小柳也花了些心思去做。五花肉带皮切成薄片，先在烧红的锅里细细摊平两面煎出油，直到两面都稍有焦色，才撒了盐去干炒。这道菜本来该与辣椒一起炒才带劲，但是家里没有种辣椒，只能这样将就着算了。剩下的五花肉切了厚片和自家腌的酸菜一起炖，又一口气用了五只鸡蛋打散做了煎鸡蛋。
三菜一汤，已经是非常丰盛的晚饭了。被煎干的五花肉十分香，酸菜开胃又下饭，还佐有鸡蛋，连小麦都心疼花出去的铜板了。
吃过晚饭，张小柳忽然想起请李声叔捡瓦片时，曾说好要送两只鸡去抵工钱，忙与赵正则说了一声，自己从鸡笼子里抓了两只鸡送过去。现在说起来两只成鸡卖出去肯定不止半天的工钱，但那时候正当天下着雨屋里漏水，正经去请人也未必有人愿意做。草儿么么二话不说让自己夫郎来帮忙，也只是情分。何况李声叔最后答应收他两只鸡，也是看着小鸡仔开玩笑而已。
正是月半，天上的月亮是最圆的时候，照得路十分清楚。张小柳发现自己胆子也大了许多，一个人走在路上竟然丁点儿也不害怕。没多