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俗话说的好，不怕贼偷就怕贼惦记，八奶奶进门就是奔着庞游缴的家业去的，只是后来，无意中得知这庞家还藏着座银山，随又起了贪念，这事，还是她父亲漏了口风，她才略有知晓，暗地里也帮着留意过，毕竟此事事关重大，她娘自始自终都以为自家老爷和闺女是在图谋人家产，不然已她的性子早吓软了腿，要知晓，谋财罪小，而私开银矿可是要诛九族的。
八奶奶沉吟片刻后，道：“我走了，百真怎么办？”，百真便是庞家的小少爷，庞游缴刚给起的小名。
妇人冷哼一声：“一野种，你还真上心了不成，再说，庞家都倒了，你要个孩子来糊弄谁”
八奶奶连忙喊道：“娘，小声些”
“春巧和梅儿不是在外头守着么，你急啥？”妇人满不在乎，继而又掩着嘴讶然道：“你不会还惦记那个野男人吧？”
“娘，有你这么往自家闺女身上揽事的么？”，八奶奶连忙打断她娘的话，心里原本的三分不悦，顿时成了九分。
却原来，她在进庞家前和家里的长工厮混，东窗事发后，家里当机立断，想给找个背黑锅的，大陇朝对女人的名节很看重，这破了身子的，正经人家是断不会要的，也合该庞游缴倒霉，正巧那几日他上门攀关系，就被算计上了，俗套的戏码，一出酒后乱性，就入了套了，至于，那新生的婴孩是不是庞游缴的，连八奶奶自己也说不好。
见自家闺女脸色铁青，妇人只得打岔道：“今日出门前，你父亲说了，这庞家查没的家产，他会想法给你留一份的”
八奶奶却是不信，有巡察使大人在，抄家还能轮得到一个小小的县丞插手，再说有了那银山，那点子家产，他父亲还能放在心上？况且这里头，怕还有那知县的手笔，她也不点破，她自有自己的小心思，先前她是打算着把庞游缴摘出去后，就把她那个相好找过来的，现在这一搅合，全没了，这事就得重新合计。
这边打着如意算盘，外头的庞游缴却是一个头两个大，为着酒楼的失窃案，他都这把年纪了，还白天黑夜的倒腾，偏偏这档口，京都来的巡察使又横插一脚，一群官兵老爷，整日里指手画脚的，他还得陪着笑脸，可谓是心力交瘁。
“又被挡回来了？”，游缴一职，本就是管一方治安，现在可好，连跑腿的活都叫人抢了，也真是奇了怪了。
几个皂隶面色讪讪，个个蔫头搭脑的：“大人，既然官老爷不让插手，咱就歇着呗”
“我倒是想，可若这案子结不了，那头推卸责任治咱个办事不利，你们愿意？”，当官的办事，他最是清楚，功劳自己捞，罪名旁人抗，他庞游缴也不傻可不白担这事。
“……”，一群皂隶呐呐不语。
庞游缴不耐烦的挥挥手：“去去去，都盯着去，就是在人前晃着也好，别叫人抓了把柄，说我们光吃不练”
皂隶们一哄而散，各自找事去了，独留庞游缴一人，长吁短叹的。
林间的知了今日里开了嗓，吱呀一片的叫声中迎来了一群小子，三两成群的散在山脚，彼此隔着老远，谁也不碍着谁。
“不去试试？”，老猎户笑呵呵的旁观，话却是对着身侧的白嘉说的。
离着两人不大远的地儿，庞祝和大虎二虎搭伙，正躬着身寻那野兔的踪迹。若是以往，他不去也得被拉着去，只是今日，庞祝发脾气了，他自是不会凑上前讨没趣。
“我就在这帮你看着人，省得他们乱跑”，瓦楞村的山，轻易进不得，若是深了，纵是你有再大的本事，也不能全须全尾的回来，是以，就算是经年的老猎户也只在外围转转，好在即使这样，打得的猎物也巴巴够一家老小吃喝了。
老猎户没作声，拿起他的烟杆‘吧嗒吧嗒’抽上了。
百无聊赖间，白嘉扭头四顾，远远的瞅见山道上来了几人，手挽拂尘身着道袍，行走间步履轻松，但脚程却很快：“这边怎得会有道士出没？”，据他所知，这周边并没有道观，倒是乡所有个地摊，摆摊的是个老道带着个小童，专给人看风水驱污秽。
老猎户眯着眼看了好一会儿，才恍然道：“哦，是龙虎山太清宫的仙师，每年这个时候，他们便会进山里采药”
“龙虎山？”，白嘉不解。
老猎户便跟他讲：“龙虎山在宛平，长庆县再过去点，离咱这挺远，那太清宫可是远近闻名的，里头的仙师可个个都是有真本事的，进咱瓦楞山来去自如，且在里头一呆就是半月，丁点儿不受伤”，那语气满满都是崇拜。
道观都是落山而座的，这个白嘉懂，只是：“既如此，为啥还要舍近求远，千里迢迢的跑到这里来，就为了采药？这是寻那千年灵芝还是百年人参？”
老猎户自豪道：“咱这山可是座宝山，里头多的是宝贝，能是别的山头能比的么”
白嘉默然，他怎么没发现？
两人说话间，远处传来小子兴奋的叫声：“套着了，我套着兔子了”
32
黑暗中，凭空亮起几团绿火，打在一行人脸上，鬼气森森，那火悬在前头，飘飘忽忽的自行往里头去，四人紧跟而上，眨眼的功夫就消失了踪迹。
在他们后斜方的一处草丛中，细细簌簌好一会儿，钻出个七八岁的孩童，扎着两个发髻，着一身空荡荡的小道袍，眉目清秀的，就是板着个小脸。
“师父，别躲了，人都走远了”
草丛里头又是一阵响，继而钻出个老道来，蓬头垢面的，道袍东一补丁西一豁口，埋遢的跟个叫花子似的，他搓着手讨好道：“乖徒儿，可曾看清那引路火是怎得生出来的”
小童面无表情道：“那是风婆婆种，裹了鳞粉，加持了一道黄符，无甚稀奇的”，风婆婆是一种常见的地蔓植物，其种子成熟后无风亦可飞翔，至于那黄符，不过是普通的黄裱纸，只是里头纳了气，那风婆婆便是凭着那丝气息，为其引路的，要不然，哪真有人有那本事在这伸手不见五指的大山深处如常行走？
“不愧是我须眉道人的徒儿，聪慧过人，一个照面就把牛鼻子手里的物事瞧了个明白”，老道越发的谄媚：“既如此，那就快快做一个出来”
小童默默把眼前的老脸推开，不紧不慢道：“黄符少了道气，只可做照明用，引路却是不成的”
这一老一少站的地方，正是山中明暗交汇处，再走几步，外头的光线就彻底进不来了。
“那可怎生是好？”，老道揪着自己的胡须，一会儿转进阴影里一会儿转回原地，嘴里还叨叨个没完：“今儿一早刚进山里窝着，就守来了这一帮子人，还以为这次撞了大运，原来是空欢喜一场，这里头黑灯瞎火的，人都跑远了，还怎得找”
小童自顾自从挎包里掏出个琉璃的小灯，把着提手，一脚踏进了黑暗里，别看那灯才巴掌大个，却把方寸大的地方照的犹如白昼，里头未点蜡烛，只搁着颗龙眼大的夜明珠，价值千金。
老道似是有感，一抬头正好瞧见最后一点背影，急道：“哎，你小子乱跑啥，这会子追过去还有个屁用”
“人行处，野草成道，师父，我先走一步”，小童稚嫩的声音自丛林深处若有若无的传来。
老道一拍脑门：“哎呀，我怎得没想到，乖徒儿，等等为师”，说着一撩道袍，屁颠颠追去了。
踏着前人留的路，一老一少就着那点光亮走的没多大困难，只是这深山猛兽众多，吼声此起彼伏，一路上就没消停过，还有那恼人的蛇虫蚊蚁，乌泱泱的，好在两人早有准备，挂了驱虫的香囊。
‘呜嗷～”，近在耳边的一记虎啸刚过，余音阵阵中老道脖子缩的更紧，跟在小童身后鬼祟地探头四顾：“徒儿啊，师父心里毛毛的，咱不会被哪只野兽盯上了吧？”
小童板板正正的回道：“这满山的猎物，哪个不长眼的，挑师父这身老骨头啃”
“……”，老道瞪眼：“你个逆徒！”
小童轻飘飘甩来一句：“师父，你小声点，别把前头那几个招来了，到时若你又乱跑，我可没法子找你去”
“……”，老道气结，指着人后脑勺，抖了抖，竟是无语。
不知过了多久，前头有光隐现，两人对看一眼，小童把琉璃灯收了，转而掏出两张符，一张递给老道，一张贴在耳上，百里开外几人的低语，皆清晰起来。
“瞧这情形，这次定不会空手而回，只是不知，其他几处会不会成？”
“那不是咱几个该操的心，老规矩，先把草药采了”
许是来的晚了，只听得短短两句话，就见那四个道人便又结伴，往更深处去了，待人走远，原地出现一老一少。
那老道背着手走了一圈，‘啧啧’叹道，“好家伙，在这至阴之地摆个养阴阵，这是要干啥哩？”
这一处方圆十米，乍一看跟别处不同，但细瞧就会发现，周围都是高大的红杉，只这一片是槐树，最粗的几棵，树根处都靠着个土丘，那土丘不是旁物，却是一座座坟头，坟头有十七处，按九宫排位看，都处在阴位。
“师父，这里头有东西”，小童绷着脸，眼睛盯着阵中一处，有些个跃跃欲试。
老道指指脚下：“邪物你也敢要么”，地面上的杂草都已枯萎，期间别说蛇虫，连只蚂蚁都未有，跟别处一比，着实怪异。
小童悠悠道：“那你跟来干啥？”
老道被堵的不轻，想发怒，又忍了，在口舌上，他就没在这个小徒弟跟前占过上风，只得一甩袖子道：“我就是瞧着太清宫的道士鬼鬼祟祟的，想一探究竟而已，没别的想法”
“真的？”，小童怀疑，这一年年的，也太执着了。
“那还有假”，老道一本正经道：“徒儿，为师跟你说，你可别打这里头的主意，我都闻着味儿了，腥的很，估计那命火弱的，稍稍碰一下就得到阎王爷那报道去”
“哦！”，小童微点了下头，也不知有没有往心里去：“那师父，接下来你准备干啥？”
老道捻着胡须，慢条斯理道：“继续盯着，我倒要瞧瞧这些牛鼻子打的啥主意”
变故来的太快，打的庞游缴措手不及，彼此正值半夜，他衣着不整的被官兵堵在床上，惊吓有，更多的却是疑虑。同一时间，远在乡下的庞祝也被押走了，弄得老宅新宅都是人心惶惶。
如往常般，东方泛白时，白嘉裹着一身水气归来，一进院门就觉气氛不对，平时这个点，众人还未起身，可今日里却都挤在了前院。
“你后半夜去哪了？”，打白嘉一进门，钱儿就红着眼冲了过来。
白嘉扫视了一圈，没瞅见庞祝和刑管事，心里便‘咯噔’一下：“出了啥事？”
“少，少爷被官兵抓了”，钱儿带着哭腔道，一旁的锭子补充：“刑管事跟去了”
“以啥名目抓的？”
“那群官兵呼啦闯进来，啥也不说，说抓就抓，跟土匪似的”，钱儿忿忿，可一想到那明晃晃的刀剑曾在自己眼前挥过去划过来，又是一阵后怕。
自古官匪是一家，白嘉可以想见，当时那架势能把胖子吓得不轻，随也不再耽搁，抬脚往外走：“我这就去瞧瞧”
钱儿忙跟上：“带上我和锭子”
白嘉顿了顿，原想拒绝的，可最终还是同意了，无他，多个人好办事，即便是帮忙跑个腿也是好的。
王大善不在，赶车的成了白嘉，家里唯一的驴车被赶走了，只剩辆马车，马车大，走小道吃不开，三人一路紧赶慢赶到了乡所，一进街道，就听得人议论纷纷。
白嘉坐在车辕上竖直了耳朵，当马车停到老宅门口时，事情也被他捋了个七七八八。
“老爷和少爷被直接押去了县衙，刑管事也才刚走”，今日庞家老宅的门房是个老头，一见来的三人，就小跑着过来了：“你们赶快些，兴许还能追上”
“谢谢丁伯！”，钱儿和锭子打了声招呼就又钻回了车厢里。
白嘉跳到车辕上坐好，手里的马鞭刚举起，就从门里头冲出一人来：“银子，赎，赎人”
来人是庞家的傻大个，顺子，就见他手里攥着包银子，一个劲的往白嘉跟前凑。
钱儿和锭子从车里头探出脑袋，喊道：“顺子哥，这是你以后娶媳妇用的，快快拿回去”，他们临出门前，也是备了银两的，哪用的着花他的。
“救，救人”，顺子傻是傻了点，可也犟，似乎他那银子送不出去他就这么站着，这傻子就贴在车辕上，马车走是能走，就是会把人刮倒。
一旁的丁伯叹息一声，道：“白小子，你接了吧，要不然这傻大个能跟你死磕到底”
白嘉也觉得这么干杵着也不是个事，就依言接了，银子入手沉甸甸的，少说能有五十两，想来也是攒了好久的，“顺子，谢了！”，他拍拍顺子的肩，换来对方一个傻笑。
鞭子一甩，‘啪’的一声，马车疾驰而去，眨眼的功夫就没了影。
丁伯扫了眼还在坤着脖子傻瞧得顺子，又看了看身后半开的大门，喃喃道：“一个个的，还不如个傻子哩”
因着先前耽误了些功夫，三人到底没追上刑管事，白嘉他们到的时候，衙门口已经里三层外三层的围满了人。
钱儿和锭子被堵在外头，连大门都摸不着，急得团团转：“这许多人，挤也挤不得，可怎么办？”
白嘉比划了下县衙的围墙，斟酌着该使几分力，然后把钱儿和锭子招到一旁，一手夹一个，跃上了高墙，里头依旧人满为患，不过却也不妨碍听审，因为，那公堂被摆在了院中。
钱儿和锭子还来不及惊讶，就见被圈做了公堂的那处跪着两人，脸都白了：“是老爷和少爷”
庞家父子此时有些狼狈，头发散着，衣裳也甚是凌乱，白嘉眯了眯眼，他从胖子身上闻到了血腥味。
33
高堂上坐着个绯色官服的虬髯男人，身前的补子是头豹子，白嘉虽认不得是几品，也知这应是个武官，而众所周知，县令都是文官当职，是以，那头带乌纱着青色官服，坐于下首之人，才是上粼县的一县之长，再看院中那些甲胄大刀的京兵，想来，今日审案的必是巡察使无疑。
三人刚上墙头，就见一衙役牵来只野狗，另一衙役拎出一刀肉，那狗瘦骨嶙峋的，闻着肉味就扑了上去，院中寂静无声，那么多双眼睛直勾勾的盯着野狗三咬两咽的把肉囫囵吞了下去。
钱儿小声嘀咕：“这是干啥？”，同时转头看向身侧，锭子亦然，不知从何时起，白嘉俨然成了几人的主心骨。
白嘉并未多话，只抬了抬下巴，示意两人接着往下看，钱儿和锭子没疑惑多久，就在下一刻，那狗惨叫一声，踉跄了两下一头栽到地上，全身抽搐，嘴里开始溢出黑血。
围观人群‘哄’的一下炸了锅：“那肉有毒！”
钱儿和锭子也被吓了一跳，身子晃了晃，险些从墙头倒栽下去，幸好白嘉手快，扶住了。
仵作立时上前，沾了血嗅闻一番，便躬身回道：“禀大人，此狗所中之毒，腥中带酸臭，与那九名死者别无二致，是误食毒寡妇所致”
毒寡妇，是种灌木，其根如瘤，中有黄色膏汁，加水稀释少量敷之能治疗皮癣，入口则毒如□□，长于悬崖峭壁，甚少见之。
话落，人群嘈杂更胜，有人骂道：““真是黑了心肝了，九条人命啊，就这么没了，真该拖出去砍了”
在公堂一角，有盖了白布的尸体并排躺着，不多不少正好九具，周围有官兵把守，那死者的家属俱都在场，此时，嚎啕的更加厉害，嘴里骂骂咧咧的没一句能听的。
期间还有人起哄：“亏得发现的早，要是晚上几日，还不定死多少人哩”
“我前天还在他家铺子称了两斤腊肉，幸好未舍得吃，只可惜了我那使出去的铜板”
庞家在县里有家铺子，卖的都是干货，也有肉食，多是腌渍过的腊肠咸肉。在场之人，兜里但凡有几个铜板，哪个没光顾过庞家的铺子，此时说来无一不感到后怕。
其中，有搅屎棍闹道：“这事不能这么善了，咱们得讨个说法去”
“对对对，这事没完”，一时间，院中喧嚣声直逼菜场。
钱儿和锭子两个气得直咬牙，白嘉嗤笑，讨说法？他怎么觉得这一个个的是想趁火打劫来着，倒真应了那句话，有便宜不占王八蛋。
眼见着人群乱成一锅粥，那巡察使一拍惊堂木，道：“肃静”
两排衙役手杵杀威棒，拖着长长的调子喊道：“威～武”人群渐渐安静，巡察使往前探了探身，道：“庞孝亲，那肉出自你家铺子，那狗已经当场毙命，如今证据确凿，你可认罪？”
庞孝亲就是庞游缴，事发之时，他的游缴之职已经摘了，此时有些狼狈：“大人，草民冤枉，我家铺子每日出售的猪肉，都是当着街坊的面现杀的，若有毒，怎可挨到下刀还依旧如常”
“照你这般说来，是本官污蔑于你了？”，巡察使脸色沉了沉。
庞老爷趴伏在地：“大人，草民是说