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“齐达山脉么，那么大一个杵着，老丁头你莫不是老眼昏花了？”，烟雨蒙蒙中，墨染的影子重重叠叠的遮着半边天，像是潜伏着的巨兽，下一秒就能扑上前来，若是天晴，便能瞧得清楚那其实是山脊脊背，虽瞧着是近在眼前触手可及，但此地之人皆知，还离得远哩。
老丁头被气了个仰倒：“不开眼的，我指的是山么，我指的是山么！”，他一激动，唾沫星子直飞，离得近的几个忙挪远了去。
“老丁头，你这嘴可真够味儿的，几天没洗漱了？”
老丁头瞪眼：“还想不想听了？”
“您老请说”，众人嘻嘻哈哈的调侃。
白嘉牵着两头半大的牛犊过来时，正巧听得那老丁头说道：“在咱无花郡北边，还有个小县城叫百稔，因着就在齐达山脉脚下，倒是难得的风水宝地，只是百年前一场祸事，那地儿就此成了南宛的禁忌，也难怪你们这些年岁小的不知”
“啥禁忌，说来听听”，刚散了开去的人又都围拢了过来。
老丁头神神秘秘道：“鬼怪之说，信么？”
“怎么说？”
老丁头清了清嗓子，开始娓娓道来：“百年前，边塞战事刚定，那百稔城就闹起了妖，先是有当地住民被掏了身子，之后，就起了时疫，几乎一个城的人外加驻守的官兵都折在了里头”，他一边说一边瞧着周遭人的表情，见有人面显困惑，转而道：“你们定是想，那枉死之人该是山里被战乱扰了的凶兽所为，至于时疫”，他拉长了嗓子，卖弄道：“所谓大灾之后必有大疫，战后死人本就多，犯了瘟疫也不甚稀奇，你们是不是都这般想的？”
众人连连点头，老丁却是笑道：“若那尸体死而不烂，其味却是臭不可挡，凡嗅闻之人，不出三日必倒下不起，你等还这般笃定么？”
在场之人皆是一愣，都道事出反常必有妖，况且，这个时代还是信奉鬼神的，被这般一说，心里也都打起了鼓，见状，老丁头又道：“咱这地界，百年前可比现在要丰饶许多，也没这许多风口，一切变数，皆是从那灾后起的，如今，这雨又下的奇怪，可不让人心慌么，他们这是在给齐达山的山神上供哩”
说话间，有几波人已经陆陆续续的上完了供，正要起身返回，有人便道：“那百稔城如今是何光景？”
老丁头叹息一声：“里头爬满了鬼藤，连蛇虫鼠蚁都绝了，已是荒废许久，……”，说到此，他却突然止住了话头，鼻子耸了耸，脑袋往后扭，却见围栏外，不知何时多了一人，而之前还蹲在他身侧的庞祝，此时正坐在围栏上，那香味儿正是从他手里来的。
“哟，白哥儿，又给你家小少爷带吃的来了”，老丁头还未开口，就有几个小年轻巴巴的瞧过来，言语间满是羡慕。
他们这些人中，也不乏之前家中殷实的，只是如今这么一流放，往日的风光便如烟般散了，别说锦衣玉食，就连个嘘寒问暖的人都没有，比不得眼前这个，不仅吃的饱也吃的好，小日子过的，比之一般人都要舒坦。就如现在，人就捧着个鸡腿啃的满嘴油光，那味儿勾的人直咽口水，把刚进肚的那点午食，比的连草料都不如。
白嘉没接茬，而是弯腰拎起两坛子酒递过去：“给兄弟们打打牙祭”，封口上还搁着个油纸包，是下酒的花生。
酒坛一出，众人眼睛雪亮，当下，就有两个小年轻仗着身体矫健，一个箭步抢在头里接了，临了还不忘冲白嘉竖了竖拇指：“够义气”
白嘉笑笑，道：“我那要搭帐篷，能否借我家少爷一用？”
众人异口同声：“要搭把手么？”
白嘉客气道：“今日里就算了，下次有事，一定找你们”
泥封被拍开，酒味儿散了出来，老少十几人皆深吸了口气，纷纷嚷道：“好酒，好酒”，此时，肚里的馋虫被勾了出来，他们哪还顾得了旁的，就只挥挥手道：“去吧，去吧，这边儿有我们哩”
别看这些人面黄肌瘦的，都是在马场里搓摩了有些日子的，这就导致了一现象，欺生，好在白嘉手头不缺银子，三不五时地弄些吃的喝的，把这十来个能凑一块儿说上话的，都捋顺了毛，让庞祝和刑管事在里头呆的蛮顺溜，虽然他们个个心里泛酸，却不显恶意，若是有事，也会帮着遮挡一二。
酒在西宛可是好物，尤其是这两坛子烈酒，那是实打实有钱也未必买的到的，老丁头使了个眼色，便有二人跑了出去，一人望风，一人报信。
在这么个马场里，也是拉帮结派的，管事的兵丁并不让人惧怕，他们防的是另外俩伙人，且当前又得了俩坛子好酒，更要好生防着，只是领头人都在歇着，这才支了人去叫。好在这边这个马厩，位子偏，平日里甚少有人来，倒是个躲懒的好地儿。
老丁头扫了一眼在一旁默不作声地刑管事道：“你家那个白小哥儿倒是难得的义气之人”，能随着主家人来这蛮荒之地受苦的，放眼整个陇朝也找不出几个，如今又这般护着，更是难得。
刑管事哼哼：“义气是义气，可也是个败家玩意儿！”，现在不比以往，家败了，银子显然是极缺的，少爷吃的好点是应当的，只是他这几日瞧着送出去的那些吃食，就忍不住肉疼，他可是打听清楚的，在这西宛，哪哪都是钱，就没个便宜的。
一听这话，老丁头就止不住的乐：“这话倒是不假，你说他拉那么大块荒地干啥，莫不是瞅着这几天飘了俩场细雨，还指望能发出片草场来养牛么？”
雨虽细的犹如牛毛，却也密实的很，打到地上，激的滚烫的地面腾起阵阵烟气，初始不显，这么会子功夫已经弥漫了开来，更是有愈发浓郁的趋势。
“那是他自个儿鼓捣出来的”，刑管事拢了拢袖子，又骂了一句：“个败家玩意儿！”，他也是习惯使然，老早之前，他就瞧着那小子是个贪图享受的，私底下的吃用花销比之少爷也不差几分，还当他不知晓，也就是看在少爷的面上，他才睁一只眼闭一只眼罢了，好在，没养出个白眼狼。
老丁头却眯着眼道：“依我看，那小哥儿不是个简单的”
说到这茬，刑管事不吭声了，这话确是事实，当他见着自家老爷活蹦乱跳的站在跟前时，他就知晓了，只是有一事他却是不知，如今这庞家，最有钱的便是白嘉，当初黄二半打算讨钱赎人时，他连眼都不眨一下就给弄出了整整一箱银锭子，其余几个都是有眼瞧着的，鉴于他身上奇事太多，谁也不追究那银子是怎么来的，事后，也没人提及，想当然，当时还收监着的刑管事就给蒙在了骨里。
白嘉拉的荒地中央，停着一架骡车，上头垒着一大块的油布，底下是他特意寻了牧民给做的帐篷，帐篷不大，两人花了半个时辰就给撑了起来，期间扎桩的时候，雨就停了，太阳一晒，刚滋润了些的地又都干了。
庞祝四仰八叉的躺在帐篷里：“从今晚起，我就住这儿了”
白嘉正挨着底下的帐沿把最外头的油布往里压，听到这话忙说：“今儿不行，铺盖桌椅还未准备齐活”
“那明儿，明儿一定要备好了”，说着，庞祝一骨碌爬起来就去逗弄外头的牛犊子，连着今儿刚牵回来的，如今，白嘉手里头已经有了十头牛，两头大的，八头小的，是这几天，他跑东跑西才勉强凑合来的。
虽然这西宛到了冬天，由于草料短缺，许多牲畜很难越冬，可即便如此，也鲜少有人家卖牛的，毕竟，这可是耕田的一把好手，又是能抵半个家当的，不到万不得已，哪家也不肯出卖的，若不是他价出的高，保不准他这几天就白跑了。
42
帐篷一侧已经起了一排牛栏，都是土坯的，现在还空着。白嘉抬头望天，天空碧蓝，阳光照例刺眼，他虽手持敕印，却对此无计可施，这片地域太干燥了，任他再怎么行云布雨，也只能每日招来这么一场毛毛细雨。原以为，待他练就这一手符箓功夫，日后便能横走世间，是以，这一路行来他都在勤加修习，不曾拉下一日。只是经着这次他才知晓，符箓成大成小也是需要媒介的，比如这招雨，首要条件是周遭得有水汽，水汽越大，效果越好。眼下这光景，行雨符其实效用不大，倒不如甩一张普通的火球符来的方便，他有试过，同样的符箓，之前只起的出鹌鹑蛋大的火球，在这地界上却能聚成拳头大小。
白嘉有些发愁，若要把荒地变成牧场，这么点雨是不顶用的，可怜了他前天撒下的草籽，怕是要毁了，北面的齐达山脉倒是湿润，只是以他现在的本事，还做不到北汽南调。
沉思的当口，耳边突的想起‘哞哞’的牛叫声，紧接着就是庞祝‘哎呦’一声惊呼，白嘉回神去看，就见两头牛犊子似是惊着了，甩着缰绳跑的飞快，前面那头还半挂着个人，半拉身子歪着，只一只脚跨在牛背上，随着奔跑一颠一颠的，眼见着就快摔了，他也不上前帮忙，就干站着看人抱着牛脖子折腾来折腾去。
不知是不是身上无肉一身轻，庞祝的性子也转了，整日里跟个猴子似的上蹿下跳不得闲，倒是比之前活泛许多，就是依旧贪吃，好在这阵子他动的多又是长个儿的年岁，倒也没的大碍。
小牛犊子毕竟气力有限，蹦跶了一会儿终是累了，庞祝稳稳当当坐着，一手擒着缰绳一手背后，慢悠悠的走来，撇去满脑门子的汗不看，光瞧坐姿倒也显出几分英气，到了跟前便听他说道：“白嘉，日后我给你养牛可好？”
这还是他头一回见庞祝对某件事上心，白嘉虽讶然却也不拦着，只问：“喜欢当牛倌？”
“不光是牛，马，驴，骡子，我都喜欢”，说起这个，庞祝就难掩兴奋，他觉得跟这些牲畜打交道，没来由的让人安心，也不认为铲屎刷尿的活有多脏多累人。
“光喜欢可不成，你还得懂如何养，如何防病治病”，说起来，这养殖业也是门学问，白嘉摸着下巴寻思，听说老丁头是个经年的老马倌，看来，他私底下要给那老头多塞些好物，好让他带着庞祝多学些真本事。
庞祝挺了挺胸道：“那是一定的”
入夜，一条黑影闪进了庞家现在的宅子，借着月光可见来人是黄猴儿，只见他翻进后墙，直奔了牲口棚子，那里头，有十头牛一匹骡子，把个不大的棚子挤得满满当当。
黄猴子半夜三更过来不为别的，是来添草料的，自打来了无花郡，他就一头钻进了齐达山，白嘉也不拘着他，只要求每日打些草来。
齐达山脉连绵数千里，深山中藏有数个温泉泉眼，虽是冬日，周边青草依旧茂，黄猴儿卸了肩头俩大捆鲜草进了马槽后，便又翻墙而出，跑了一里地到了牧场，在帐篷和牛栏间走了一圈，没找见白嘉的人影，就往隔壁的马场看去，却不想肩头被拍了一下，他一扭身，后头却是空空如也：“主子，是你么？”
寒夜中，万籁寂静，只有荒草一两根在小风中打着摆，黄猴儿转了一圈，没发觉异样，便接着往马场走，刚走了两步，肩上又是一沉，这次力道之大，差点把他拍倒在地，待他站稳看去，周身依然空无一人，不过他却肯定了，定是他家主子在背后捣鬼。
想到此，黄猴儿面具后的脸扭曲了一下，似笑还哭的，下一刻，他便开始拔腿狂奔，只是，道高一尺魔高一丈，接下来的半个时辰内，他完全受制于人，被迫演绎了数百种摔倒姿势。
就算黄猴儿再没知觉，也受不了这种折腾，最后他躺地上不动了，而在他身前，慢慢显出个身影来，正是百寻不到的白嘉。
“主子，这是你新学的招数？”，黄猴儿平板的声调中，平添了丝喜悦，这些日子，他也进步不少，不看脸的话，越发像个人了。
“刚练成的隐身符”，白嘉自己也颇为满意，算起来，他手上的符箓大全已学了大半，只差后半截的大型符阵了。
“那今晚还去泡温泉么？”
白嘉想了想，道：“去百稔城转转”，他去温泉不是为了泡，而是图的那份意境，水孕万物亦可洗涤其身，当他身处其中之时，会更加心无旁贷，就连修习也是事半功倍。
“百稔城？”，黄猴儿不解。
“咱之前路过的那个荒废城池”，之前一直是绕过去的，今儿听了那么一耳朵，就动了念头，想要进去一探究竟。
黄猴儿问：“那地儿有不妥？”
“暂时还不知晓”
出了无花郡，沿路就能看到高高的烽火台，里头有兵卒驻扎，横向过去，差不多每隔一里地就有一座，这是边塞的防守线，是从百稔城那撤回来的，老的那些都荒废了。两人跑的极快，一炷香的功夫就到了，期间，他们还路过了几处农庄，里头稀稀拉拉的没几个人。
百年前繁华热闹的城池，到如今已经成了一摊废墟，断壁残垣间爬满了藤曼，密密麻麻的铺了满墙满地，那藤曼比番薯藤要小一号，颜色漆黑如墨，这该是老丁头说的鬼藤。
白嘉没着急进去，而是拣了个石子扔过去，后到的黄猴儿却没他这么谨慎，一阵风似的刮过，石子落地的同时，他已经一脚踩了上去。
便见原本服帖的藤曼突然如潮涌般冲着黄猴儿席卷而去，还不待人反应，就把人兜头兜脑吞了。
白嘉看得直咋舌：特么，这也太凶悍了！
“主子，救，救命！”，草茧子里头传来黄猴儿闷闷的呼叫声。
白嘉闻言打趣道：“救命，救啥命，你还哪来的命要救？”，他虽这般说，却没真打算袖手旁观，他瞅着那鬼藤打量了几眼，又变着花样扔了几颗石子进去，发现无一例外的都引起了攻击，原来那鬼藤是寻声而动的，但凡有一丁点动静，附近的藤曼就会一涌而上。这倒是让他犯难了，若要进去，哪能没点响动，就算他使出御风符，悬空一尺行走，那鬼藤也能凭借感受到的风力扶摇直上。
要不要点把火烧了一了百了？白嘉掏出敕印在手中把玩，心里暗自捉摸。被裹成人茧的草垛子兀自晃了晃，然后再晃了晃，细细簌簌的声音引得他偏头看去，这一扭头就见那纠结缠绕成一团的鬼藤再接连晃了数次后，竟如散了架般，抖落了开去。
“怎么回事？”
黄猴儿站在原地，从斗篷下探出只手来，手里握着把木剑，他把着剑四下挥了挥，所过之处，鬼藤皆都退避三尺。
“这鬼藤不一般啊”，白嘉挑了挑眉，他分明瞧见，黄猴儿挥剑的时候，是引动了剑中的阴煞之气的，那鬼藤却是半点未见枯萎。
黄猴儿却道：“主子，衣裳都毁了”
从被缠到脱困，几息的时间，黄猴儿从头到脚从斗篷到内袍都被绞了个稀烂，一条条破布巾子虚虚挂着，□□在外的皮肤上，还拖挂着几缕断藤。
白嘉并不在乎一只僵尸是否羞于裸奔，他现在在意的，是扎进黄猴儿体内的小刺，那刺扎的有深有浅，几乎布满了全身，第一眼扫去时还都在扭动，第二眼第三眼的时候，却是越扭越慢，越扭越小，直到最后，在他眼皮子底下消失殆尽，若没猜错，该是被黄猴儿的□□给消化掉了。
“身上有觉得不妥么？”，白嘉挑起一根断藤凑到眼前，只见半臂长的一段，从茎到叶都长满了指节长的小刺，活物一旦被缠上，后果可想而知，要不是黄猴儿不是个会喘气的，今晚就得交待在这儿了，只是有一点他却没明白，在他看来，那木剑上的气息和黄猴儿的气息是有些类似的，怎得木剑能驱开鬼藤，他却不能？难不成是差了那几分不同？
“我本就没有知觉，现在也无大碍”，见白嘉看他，自以为受了关心，黄猴儿颇为感动，把个木剑舞的虎虎生风。
“那行，继续走罢”，见问不出道道来，白嘉索性也不想了：“这地方蹊跷的很，咱进去瞧瞧”
由黄猴儿开路，白嘉紧随其后，因着木剑的启发，他便除了身上的匿气符。所谓匿气符，是出了上粼县后习得的，能隐匿身上的气息，不叫牲畜见了他就跑，能免不少麻烦，他用的惯了，每日都会给自己加持一下。如今气息一经释放，周遭的鬼藤有多远躲多远，倒是给两人辟了条道来。
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半夜，马场的一处窝棚内，庞祝被尿憋醒，迷迷糊糊的出了门，走向角落里的恭桶，刚拉了裤子要把尿，就乍听得一记如哭似泣的叫声，把他吓了一哆嗦，人也醒了尿也没了。要搁在以往，他早撒丫子跑了，如今，他也算历练了一遭，胆子有些肥了，只愣了一下，就拉上裤子裹紧棉衣，循着声响摸了过去。
声音是从马厩后边堆草料的坯房内出来的，除了开头那一下，后头只有粗重的喘息，似是两个人的，庞祝蹑手蹑脚的蹲到墙根处，扒着手指宽的墙缝往里瞅，就见草堆里窝着两人，交叠在一起一耸一耸的，月光从顶头大大小小的窟窿眼里洒下，有一束正罩在俩人身上，把脸照的清楚，都是熟人，一屋睡的，一个叫青子，一个叫花大，都是