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“庞祝出事了！”
天蒙蒙亮的时候，远处传来闷闷的铜钟声，一共九下，‘咚咚咚’的传遍了整个无花郡，白嘉盘坐在帐篷里，怀里楼着个人，眼皮半耷拉着，看着像是睡了，可外头的声响却是一字不拉都进了他耳朵。
“这是丧钟！”
“听说郡守大人已病了月余，莫不是去了？”
“应是差不离，怪不得夜里寻不到郎中，怕是都给叫去了，也不知庞小子有没有熬过去”
感受到几道目光瞥向自己的帐篷，白嘉动了动，拉开棉被摸了摸；突然开口说道：“身体已经正常，怎么人还不醒？”
“急什么，总得等他自己缓过劲来不是”，空荡荡的帐篷里凭空出来一把声音，仔细看，却见一处阴影里若隐若的浮着个人影，飘飘忽忽，像是被风一吹就能散了。这不是旁人，正是许久未见得地府鬼差，也不知是不是刻意为之，这次出来，他的身形没上次凝实。昨晚庞祝的情况委实吓了白嘉一跳，且他还束手无策，所谓病急乱投医，不知怎得，他就在心里狂念鬼差，倒是真把眼前这只给念了出来，只是说出的话有些跳出常理。
“这玩意儿真不能给割了？”，一想到昨晚庞祝那副惨样，白嘉就气不打一处来。
鬼差抬了抬眼，悠悠道：“不能，除非你想让他也跟着一块儿死”
白嘉实在是拿眼前这只没办法，摸了摸手下的突起，问道：“你还没说，这到底是啥玩意儿，对他身子有没有害；如昨晚那般的症状还会不会复发”，他是真被吓着了，到了这会儿，他手心里似乎还残留着既能灼烧又能冻死人的温度，要不是鬼差出现的及时，说不准这会儿，他只能搂着庞祝的尸体哭了。
鬼差似乎耸了耸肩，只听他道：“别的你日后自会知晓，至于会不会复发，就得看你了，只要你每日把身体里的精气给它喂足了，我想，大概，应该是无事了”
这话怎么听都有些不负责任，白嘉还想再问，就觉怀中之人身子一抖，垂头看去，就见人眼皮抖了抖就要睁开，与此同时，那阴影里的影子倏尔全都散去。
47
庞祝现在多了个习惯，不管手里有活没活，他会时不时的在自己的左脖颈上摸上一摸，自那一夜痛晕过去后，第二日醒来，他耳根往下一寸的地方便莫名长了个疖子，那疖子硬如石子，不痛也不痒，当时他也没放心上，却不想，才过去三日，原本只有指甲盖那么小的一块已经长到了婴儿拳头大小，几乎顶到了肩胛上，他掏出铜镜照了照，还用指甲抠了抠，那隆起的皮肤质地如玉石，一使力就打滑，折腾了几次，连条划痕都没留下，倒把自己累出了一脑门的汗。
“是不是不舒服了？”，白嘉的声音从身后传来，下一刻，一双大手便覆在了他的颈侧，那手大而厚实，还带着丝丝凉意，一捂上来就舒服的他直眯眼。
天空中，三三两两的秃鹫长鸣而过，奔赴一场即将到来的盛宴。生活在这片蛮荒之地中的人视死如生，他们相信人死后肉身要布施给万物生灵，灵魂才能回归山神的怀抱，所以，此地盛行天葬。今天是老郡守的出殡之日，没有哀乐没有哭声，除了郡内各处打起的白幡，瞧着与往常并无不同，马场内，看守们也不会因着这事少几分呵斥，其中一人还往两人身处的栅栏旁扫了一眼。
庞祝借着回揣铜镜的空档，努力压下涨红的脸颊，他总觉得，如今白嘉对他的好让他心跳的厉害，害的他说话都有些打结：“我，我总觉，觉得这疖子越长越，越怪，你给，给我瞧瞧”
白嘉移开手，露出底下隆起的那个疖子，说是疖子其实长的更像脓包，撑开的皮肤由原先的小麦色变成了半透明状，里头有米粒状的一个白点，乍一看，像颗熟了八分的大号西米，尤其和周边的皮肤一对比，打眼的很。
“无事，等这脓包长熟脱落即可痊愈，左右不过十来天的功夫”，当初那鬼差说的含糊，大致就是这么个意思，不过白嘉却在他惊讶和兴味的眼神中瞧出这疖子不一般。他比庞祝更有体会，当他手一靠上去，还不等反应，那里头就突起股吸力，风卷残云般把他体内的力量卷了大半，弄的他当场就蔫巴了，这不，他手刚撤，呵欠就一个接一个来了。他耷拉着眼皮重新盯着那疖子看，也不知是不是错觉，他老觉得里头那一点白，似乎，是个活物。
“白小子！”
不远处，刑管事站在马厩旁冲着两人招手，那意思是让白嘉过去干活，这老头从来护他家少爷护的紧，又在那晚受了惊，转天就给看守塞了许多好处，给通融着让庞祝躲几天懒，只是马场里毕竟人多心杂，堵得了上头的苛责堵不了下头的非议，老头想来想去，这多出来的活不能推给旁人做，他干脆一拍大腿让白嘉把差事给顶了，明明那贿赂的银两还是问白嘉拿的，他还把人使唤的团团转，半点不手软。
“马上来！”，白嘉倒也不推辞，应得‘嗷嗷’响，给未来媳妇效力，那是份内事 。
鬼差说的精气，就是他死过去又活过来后，体内多的那股子可以明显感觉出的能量，之前他一直没闹明白那是个啥玩意儿，现在看来，这精气大有用处，据说是吸收日月精华而成，涸则可生，取用不尽，就这会儿他在大太阳底下站着说话的功夫，就稍稍缓过了些劲，待到了晚上再出来走上一趟，就又能生龙活虎了。
见白嘉起身，庞祝忙巴巴的跟上，白嘉干啥他也跟着干啥，半点不落人后，瞧着兴致还颇高，刑管事在一旁苦口婆心道：“少爷，你好好歇歇别累着了”，常言道，儿大不由娘，这还没成亲哩，胳膊肘就往外拐了，老头说的口干舌燥半点用也没有，心里跟着泛酸，酸的老泪都快飙出来了。
白嘉憋着笑也不拦，由着小媳妇尾巴似的跟着，只尽可能的多干些活。
庞家食肆近日多添了俩个伙计，说是伙计却是被庞老爷子当上宾招待的，挂着活计的名，连盘子都没端过一个，工钱却是照拿，简直是白得的美差。原还准备请回家的，只那两人不同意，非要住在食肆里，于是就给收拾了间杂物间住着，又有一天三顿好饭伺候，小日子过的比庞老爷子还舒服。
“道长，今日怎起的这般早？”，锭子刚卸了门板，就见里头出来个蓬头的老道，他虽不识得，但听庞老爷子说，这干巴老头是响水乡出了名的半仙，不仅能掐会算也会治病救人，只是听说有一怪癖，只卜奇人异相只治疑难杂症。
老道抠了抠眼屎，虚眼往外一瞧，就见打门外低空飞进一只小雀儿，贴着门槛进来，又擦过锭子的左腿往里屋去了，翅膀扇起的风吹起了一边裤脚。
锭子‘咦’了一声，正要低头，老道忙问：“店里的厨子还没到么？”
一听这话，锭子立马被拉走了心思，想起庞老爷千叮万嘱的要把这半仙伺候好了，他忙道：“瞅这时辰，也该来了，道长想吃些啥？”，其实不用庞老爷吩咐，他也会上心，大前天夜里少爷突发怪病，因着那晚老郡守不大好了，无花郡仅有的几个郎中大夫就给叫走了，把家里一干人急的不行，好在后来相安无事，只是心里总是存了个疙瘩，如今遇到这么个半仙，说啥也要给留住了，听庞老爷说，他已经跟半仙说好了，过两天就给少爷看诊去。
老道也当真不客气，开口便道：“吃多了这地界的干饼子也该换换口了，今天就来碗白粥吧，再搭俩新鲜小菜，凑合着也能填个半饱”
话落，打外头进来一人，担着挑子，两头各吊着个草筐，进了门也不卸，就那么站着说话：“道长，咱这地儿可不产稻米，您这白粥怕是喝不成喽！”，这人便是食肆的厨子，是个光头矮男人，整日里笑眯眯的，性子也软和，对老道一日三餐各种花样的挑剔也是一笑而过：“要不您老换一个？”
“那就把白粥换成秫米粥，熬透了，吃着也爽利”，老道想了想，也没多为难，说完就走进了里间，说起来，他能在这地儿找着个混吃混喝的地，已经是祖师爷开恩了。锭子和厨子相视一笑，一前一后进了后厨。
里屋，小道盘腿坐在床上，听到脚步声，头也不抬就问：“师父，你又去麻烦人了？”
老道‘哼哼’两声，咧着牙花子道：“瞧瞧这口牙，那硬饼子再咬两天，还能有剩么，你说我养你这么个小没心肝的有啥用，想喝口粥还得自己去讨”
这种嫌弃话小道没少听，他自顾自听着掌中一指长的雀儿‘叽叽咂咂’的叫唤，没去瞧老道那张苦瓜脸，老道得了没趣，一秒变脸，讨好的往前凑了凑：“徒儿，刚要不是我，你这只符鸟就被外头的小子发现了，就冲这点，你就得跟师父说说，是不是得了消息了？”
毕竟是从小养大了的，老道就是有本事从他家徒儿那张面瘫脸上瞧出些别的情绪来。
那小雀儿叫唤了一阵就不动了，小道手一攥再一开，就见掌心上徒留一只黄色纸鹤，他把纸鹤装进了挎包里，从床上下来：“师父听说过阴阳乾坤轮么？”，他这几天前前后后放出去十只符鸟，到目前为止，只回来了这么一只带了消息的，其余的毁了一半，还有的都是无功而返。他倒也不怕太清宫找上门来，想来像他这般打探消息的有不少，怕是清算不过来，只是可惜了他的符鸟，每一只都是用他的精血画就的，珍贵着呢。
“阴阳乾坤轮？”，老道一惊：“这便是太清宫来此的目的？”
小道点头：“应该是吧”，他也不敢托大，毕竟符鸟听的有限。
老道揪着胡子在屋里转圈，口中喃喃道：“相传阴阳乾坤轮可变换俩轮，遇阳聚天火，为阳轮，可导灵气，遇阴则集地火，是为阴轮，可导地气，我观这百稔城鬼藤丛生，期间阴气极大，若那阴阳乾坤轮真在此，必定已转为阴轮”
“阴轮导地气，太清宫历来占山而立，他们这是想借山土之气，养宫中道士”，老道说着顿了顿，继而又正色道：“徒儿，这阴阳乾坤轮不能落在太清宫那帮子邪道手中，这一回，咱师徒两个不说争上一争，也定要把这事给搅合了”
五煞剑，浴五煞之血而成，那血中必有一人血，且是满含怨气之人的心头血，只这一项，那太清宫就非正道中人，他可是瞧得清楚，此次太清宫出行之人，皆人人配有一把五煞剑。
小道法术虽有小成，但阅历不够，见自家师父这般郑重其事，心里便暗自下了决定，要把那阴阳乾坤轮弄到手，别看他整日里和老道拌嘴斗气，在他心里，老道既是他师父也是他父亲，他从小听老道讲起师门，对他们无极派一门的败落，更是牢记在心，其中之一便是天地灵气枯萎，导致了门派传承断裂，到如今，整个无极派只剩了他和师父两人。如今，听得阴阳乾坤轮即将现世，可想，得得多少人垂涎，其实不光无极派所在的大川河流，其他各处灵气也趋于枯竭，有些门派存粹是徒有虚名，打着祖宗的名声行那坑蒙之事，简直是给自己门派抹黑。
48
自老郡守过世起，几乎是一夜间，无花郡内接二连三病倒了一大批人，其中老幼妇孺最多，有陈疾复发的，有染了风寒的，也有气血亏损的，病症杂乱不一，但发作起来都是来势汹汹。
郡内的郎中大夫就那么几个，撑死了也看顾不过来，陆续而来的病人还在增加，都排出一条街去了，病痛加上心焦，个个跟乌眼鸡似的，一点就炸，闹得人越发心浮气躁。
好在不出几天，大街小巷上开始出现打幡的走方道士，医术不错诊金收的也不高，人群一下就给分走了大半。
医馆内的大夫见状不禁长舒了口气，端起大茶缸子狠灌了一气。
白嘉这两天过的挺宅，牧场马场两点一线的跑，百稔城那边，他让黄猴儿盯着，暂时没见旁的动静。倒是这天收工后，出了马厩，远远的，就见他岳父大人正从驴车上下来，身旁没有其他人，是自己过来的。
“爹，你咋来了？”，庞祝一蹦三跳的过去。
老爷子佯怒道：“怎么，没事我就不能来么？”
庞祝挠头：“嘿嘿，我可不是这意思”，以往这庞家俩父子也亲厚，只是彼此间说话不会如今日这般随意，瞧着倒也不错。
今夜依旧是皓月当空，繁星璀璨，明晃晃的月光下，庞祝脖颈处的那颗疖子正泛着银光，打眼一瞧还挺漂亮，就连庞老爷子也不由多看了两眼，只是越瞧，他这心就突突开了，这哪是珠宝配饰，明明是颗瘤子：“你这是怎么了？”，说着就要上手扒拉。
庞祝捂着脖子往后躲：“爹，没事，过几天落了就好了”
白嘉站定不动，挡在父子俩中间。
“你别唬弄爹，那么大一个瘤子，哪有你说的这般容易？”，庞老爷子跳脚，他之前经了牢狱之灾掉的膘，这些日子又长回了不少，尤其是那肚子，一动就抖三抖：“元宝，你可不知，近来这周遭可是病了不少人，你可别不当心，再说，前几日你不还无端受了一遭罪，怎么？眨眼就忘了？”
庞祝在白嘉身后探出半个脑袋：“爹，我真没事，不信你问白嘉，还有，这不是瘤子只是疖子”，他可是听说了，瘤子长了都要用刀割了的，一刀下去，血能飙出老高，那光景，他光想想就慎得慌，所以，他坚信，他脖子上那个只是颗疖子。
“……”，不管是瘤子还是疖子，长这么大个总瞧着让人心惊，只是基于对眼前这个未来儿婿的信任，庞老爷子没再多言语，只是做父母的，总是小心了再小心，他抬眼看白嘉，眼神无声询问。
白嘉点头：“没啥大碍，不用半月就能好利索了”
闻言，庞老爷子才安了心，“那就好，那就好！”
见危机解除，庞祝又溜了出来：“爹，你这大晚上的过来有事么？”，这地方，一入夜就天寒地冻的，没事一般都在家窝着。
说起这茬，庞老爷子喜上眉梢，冲着白嘉笑得见牙不见眼：“落日前，食肆里来了个家丁打扮的下人，说是晚些让人去趟长史府，我想着，是不是那吴大人同意放人了？”
白嘉想了想，估摸着应该是这么个事，就道：“那行，我这就准备银两去，爹，你先回驴车里坐着”，说完，转身进了帐篷。
“唉，唉，不急”，庞老爷子一叠声应着，眼见儿婿进了帐篷，他一把抓过要跟过去的儿子往驴车上拽：“元宝，来来来，咱爷俩正好说会儿话”
白嘉手脚很快，几乎是庞家父子刚在车里坐定，他就扛着个大木箱子出来了，把木箱子横搁在车辕上，自己翻身坐到箱盖上，也不拉缰绳，只打了个呼哨，那驴子就迈开四蹄小跑了起来。
车厢里，庞老爷子压低了声小声询问：“若是今晚事成，你有啥打算？”
“啥意思？”，庞祝装傻充楞，不时撩了窗帘子往外看。
庞祝一拍他儿子的后脑勺，加重语气道：“日后不用在马场做苦力了，你是不是得收拾收拾跟爹回家了？”
“……”，庞祝撩着车帘子的手顿了顿，扭着头和他爹眼对眼，突然就道：“爹，你这是要棒打鸳鸯？”
没成想自家儿子会回他这么一句，庞老爷子噎住了，过了半晌，才道：“之前的事，因你境况不同，爹也只能睁一只眼闭一只眼，只做不知，可待你脱了罪有家可回时，你俩若还是如这般无媒而合，到底是不成样子”
“……”，庞祝眨了眨眼，懂了，正因为懂了，所以他开始结巴了：“那，那就趁早，结了呗！”
“……”，庞老爷子盯着自家儿子来回的看：“你就这点出息，不能矜持些么？”
“我又不是姑娘，我是小子”，庞祝不屑的努了努嘴。
庞老爷子嫌弃道：“有你这巴巴上赶着给人做媳妇的小子么？”，他捧手心里养了十好几年的儿子，一不留心，就给别的小子拐跑了，说他心里不难受那肯定是假的，可那又怎样，架不住他儿子心早野了，那架势十头牛都拉不回来，好再，他还有个小儿，庞家香火不会断。
想到此，庞老爷子哇凉的心口又回了些暖。
庞祝却像是惊讶般说道：“谁说我是给人做媳妇的，我这是要把白嘉娶进门的”
“……”，庞老爷眼珠子都快掉出来了：“你娶？”
庞祝一拍胸脯：“当然！”
庞老爷子脑袋晕乎乎的，一会儿瞅瞅车门帘子，一会儿拿眼扫他儿子。
庞祝自顾掀着窗帘子透气，眼角撇到街上有一处围坐着些人，中间烧着火盆，忙问：“爹，这么冷的天，那店门口怎还拢着那么多人？”
他问了几遍，庞老爷子才回了神，探头看了看，道：“唉，都是可怜人！这阵子不是病了许多人么，药铺子吃紧，好些药材都断货了，这些人都是家里有伤病的，明知干等无用，却还是没日没夜在这耗着，就想着，待药材续上，好第一个抓到药”
“哦！”，庞祝悻悻的放下帘子。
吴长�