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庞祝的外祖姓黄，就住在村头，是以，马车一进村就见一老翁拦在道口，也不等车停，就先喊了一嗓子：“元宝呢，姥爷的外孙在哪？”
庞祝掀开车帘子，露出张白胖的笑脸：“姥爷，元宝在这呢”
“哎呦，我的小元宝唉，可想死你姥爷了”，那老头腿脚利索的越过第一辆马车，径直上前，一把抱起正要下地的庞祝，在手里颠了颠：“唉，不错，没瘦”
要说这庞祝，过了年就十四了，也算个半大小子，个儿不算矮加上那一身的肉，白嘉粗莫估算了一下，至少不下一百五，这老头瞧着都半百了，手上力气倒是不错，瞧他颠儿的轻松，换他来，够呛！
此时，庞游缴也由着田管事扶着下了地，那老头似是没瞧见这个女婿，牵着庞祝的手反身往家走，连个眼神都没甩。
白嘉拎着提篮跟上，路过田管事身边时，作势一个踉跄往他身边一挤，把他拱了出去，好巧不巧的，那田管事一脚就踩在了一坨牛粪上，就见刚还讨好奉承的老脸立马黑了，张嘴想骂，扭头见庞游缴正看过来，只能把到嘴的话硬生生憋了回去，不过那眼神刀子似的一下下往人身上刮。
白嘉可不管这些，稍出了口气，这一大早的不顺也算缓了过来。
瓦楞村外头瞧着落魄，其实进了发现还好，至少过日子该有的都有，更难得的是，院里收拾的挺干净，没白嘉以为的一地鸡屎。
听见了外头的动静，院里的人都迎了出来，庞祝一一上前叫了人，收了好几个红包以及一箩筐好话。
庞祝外祖家人丁也不大兴旺，除了庞祝他亲娘，只得两个舅舅，虽已娶亲，却都在一院住着，挤是挤了点，但瞧着处的还算不错，只是似乎都不待见庞游缴。
庞游缴在院门边站了好一会儿，直到里头姥爷姥姥稀罕够了外孙，待听的一句：“大虎二虎，陪着元宝去玩儿，好生顾着些，别叫人欺负了去”，他才进了门去。
大虎二虎是对双生子，都只有七八岁，长的壮实的很，是庞祝他大舅的儿子，小舅只一个丫头，年岁也相当，待这四个出了院门，外头已经围拢了不少孩童，眼巴巴的，白嘉适合把提篮递了过去。
瓦棱村的山连着好几个山头，绵延不见头，山里头还坐落着别个村，因着隔得远，彼此间并不怎地来往，再往里，山的那头就是长庆县的地界，年前受了灾，这些都是钱儿昨晚当闲话说的。
前世的时候，白嘉就爱扛着□□找这种山头打猎，一是寻刺激，二是饱口福，那里头的野物可是外头的餐馆吃不到的，尤其是现打现烧的，滋味尤其的好，所以现下瞧着这么一大片山，他就眼馋的紧，只可惜如今季节不对，不然他定是要走上一趟的。
“小哥儿，你可莫要再过来了”，白嘉正瞧着，冷不防，身边出来个声音，抬头看去，见是给庞游缴赶车的车把式，那车把式正苦着脸瞅他，手下的缰绳拽的死紧。
见状，白嘉摸着鼻子后退了两步，拉开了些距离，那头正不安踢踏着四蹄的马才算老实了。
这时，另一个声音传了过来：“小七，来叔这”，说话的这个白嘉识得，正是那日把他从乱坟岗外弄出来的家丁，叫王大善，这一路上，两人也套了近乎，算熟了。
白嘉对这人印象不错，言语间自然亲近了一些：“不了，王叔，我得看着点元宝少爷去”，
王大善赶的是头老马，虽不似先前那头，可也冲他打了不少响鼻，他可不想多招惹，免得回去没车坐就惨了。也是奇了怪了，先有那驴瞧他不顺眼，再有这马跟他闹脾气，也不知他这是招惹了啥，闹得畜生都不待见他！
身后不远处，庞祝挺招眼的站在人群中，周围儿一圈豆丁，都只到他胸口，白嘉望过去的时候，就见他乐的不行，也不知这小胖子是咋想的，跟群小孩儿玩儿的这么高兴，是缺心眼儿么？
白嘉只以为大陇的年也就这样了，却不想初八初九的庙会更是热闹，进香拜佛的，耍把式叫卖的，搭台唱戏的，直到了正月十五赏了花灯才渐渐散了开去。
说实话，这里的物事都算不得精致，搁以往白嘉却是瞧都不瞧一眼的，可不知怎的，最后他竟掏了银子买了许多。
月上枯枝，灯火如豆，摇曳的昏黄中，白嘉瞧见锭子眼睛发直，这模样他今儿都瞧见不下三回了，就算他再迟钝也发觉不对了。
“锭子这是怎了？”
钱儿凑过来小声说道：“到了十八，少爷就要进学了，十七就得出门，也就后儿个的事”
“进学？”这个他理解，他上学那会儿也是，一到开学就各种不得劲，可这事儿不该是庞祝愁么？
见白嘉没明白，钱儿又说：“锭子性子软，在书院里总被欺负”，说着叹了口气：“若我识字，就不让他去受这份罪了”
“他这是不想去？”，白嘉咂摸了一下，心下有了算计。
钱儿点了点头，‘嗯’了一声。
“那我去呗！”，白嘉应的爽快，他倒不是好心，只因着想出去瞧瞧而已，毕竟老窝在这乡所里也不是个事儿。
前院，管事房内，刑管事把白嘉从头到脚打量了一遍：“没曾想，你竟是个识字的”
白嘉在心里呵呵，暗道：“我也不曾想，您老也是个有文化的，真没看出来”
这庞宅上下，挨个儿数一遍，这刑管事是最瞧不出的，乍一看就是一庄稼老头，其实却是个能写能算的读书人，要说来历，没人说得清，当初是因着报答庞祝他娘的一饭之恩才进的庞宅，这一待就待了有十来年了。
刑管事也没难为人，直接扔过来本书：“念几句听听”
白嘉捡起一看，是本弟子规，他翻了翻，见上头都是繁体字，但大致能看懂。
“弟子规，圣人训，首孝弟，次谨信”，刚念了一句，刑管事便打断了他：“行了，可以了，我这只有一个要求，护好了少爷，别叫他被人欺负了”
这便成了，比想象中简单。
后院，春巧转进了扶云阁内：“夫人，田管事传了话过来，说西苑那边，这次回书院，书僮换了，是个新来的小厮，据说是从乱葬岗弄进来的，性子并不软”
陇朝尊卑有别，妾是为娱，无甚地位，叫‘奶奶’，妻是为实，需得持家生子，尊为‘夫人”，庞游缴的这八房，肚子里的货未卸，倒已自抬了身份，可见这小奶奶并不如面上那般无害。
但见妇人轻轻抚着微隆的肚子，眼眯着并不睁开：“不过是个小厮而已，不值得费心，那边该怎么还怎么，倒是让田管事盯紧了，早些寻了那姓刑的错处，好叫早早打发了”
09
枫华书院，位于县城百里之遥的枫华山上，山环水合，与灵觉寺遥遥相望，可谓人杰地灵之所。通往书院的山道上，白嘉居高而坐，他已在此等了有一炷香的时间，正觉无聊，就见脚下，庞祝终是一步一停的现出了身形，手里拎着个箱笼，磕绊的厉害，边角处已然磨出了毛刺，那箱笼本是一对的，还配有付挑子。
枫华山下设有山门，门规要求，学子们进学需徒步而行，除了贴身书僮，仆人杂役一律不得入内，是以，这箱笼不出意外该由书僮一人挑了上去，可眼下这对主仆却与常人有异。
好不容易到了近前，庞祝已喘息如牛，胖脸上通红一片，汗珠子如水般不停的往下淌，他张望着想找地儿歇息，却发现台阶狭窄容不下他，抖着腿呆站了半晌，他没憋住，哑着嗓子说道：“锭子若在，都是他担的”，声音里尽是委屈。
道旁成排的枫树支楞着光秃秃的树干，这若是秋天，漫山的红叶是瞧也瞧不够的美景，只恨不得多停留半刻才好，只是这乍暖还寒的初春天里，却挽不得行人的脚步。
白嘉拍拍屁股站起身，拽了句酸话：“天行健，君子以自强不息，少爷，别偷懒，继续”，说完，拎起自己的箱笼一步三阶的飞奔而去，转眼的功夫，连衣角都瞧不见了。
庞祝仰着头，瞧着远远露出的书院檐角，倒底是没哭出来。
枫华书院非官非私，规模不大，但其内，楼台亭阁一应俱全，书院山长是致仕的前翰林院侍读学士方学义，是为大儒者，因此在当地颇有名望，引得众多乡绅富户纷纷捐田赠书，是以，这枫华书院除了山长名声在外，还以书阁藏书之多，不取束修之事为学子们津津乐道。
以至于周边乡县，每年出外求学者，十之八九想来此，枫华书院的学子分两类，一是聪慧好学之人，二是捐赠有位之后，简单的说，前者靠的是自身才华，后者凭的是爹娘钱权，所以，被择入者不足一二。此种现象倒也不为外人诟病，毕竟书院‘教书育人’的背后，少不得要以大量金钱做基石。
白嘉兜兜转转了一大圈，终于在华灯初上时，领齐了钱米灯油木炭。这枫华书院不仅不收束修，凡入学学子，每月具有份例，不过据锭子私下交待，他家这位似乎除了入学头一天能把月例领全外，之后被罚的连倒贴银两都是常有。
颠了颠手里的一贯铜子儿，白嘉对之后的书院生活隐隐有了些担忧。
书院共有六十四间斋舍，十六间并一个院落，共四个院落，院落里有个粗使婆子，专伺厨房之事，白嘉交了米粮菜钱，便领了两份饭食，俱是二菜一汤，没有大荤，清淡的很，他敲了敲紧闭的屋门：“元宝少爷，该用食了”，在人前，他会是个尽职的小厮亦或是书僮。
闻言，门从里头打开，庞祝蔫巴巴的站着，白嘉和他错身而过，径自入内，这斋舍内乃四人一间，床铺两两相对，书案架在床前亦可作食案用，此时上头的文房书籍都未摆出，他便取了碗碟摆上。
“没肉么？”，庞祝伸着脖子瞅了一眼，失望的瘪了瘪嘴。
白嘉不理他，自顾扫了一圈，就见先时还空荡的斋舍内，多了三人，都在挑灯夜读，以备战明儿的入学考，看那模样身段，也就十岁左右，还是幼童一个。
再瞧眼前这个，白嘉眼角不由抽了抽，庞祝八岁进学，如今十四，念的是小学，却年年是副课生，若是一直如此，待满了十五也是入不了大学的。想到这，他不由出声道：“少爷，用过饭，莫忘了温习功课”，虽知晓临时抱佛脚无甚大用，但他还是提了个醒，毕竟这也是书僮的分内事。
庞祝苦着脸点了点头，算是应下了，但等白嘉过来取食盒时，就见他连外衣都未脱已然团在塌上熟睡了。白嘉无奈，给他胡乱脱了外衣往被窝里一塞，带上门回了自己的住处，书僮宿在院中的俩处偏房内，偏房隔着院子正对着，颇大，一屋有二炕，一炕能躺十人，虽说这院里，学子众多，但有多半是平民子弟，并无书僮随侍，是以，炕上倒不显挤，只是，似乎这些半大小子对他都不怎友善。
因着是最晚一个入的学，所以待得白嘉洗漱完后，屋里人都齐了，年岁参差不齐，大致都在十二三，他算其中最大的。
“你是替了钱儿的那个书僮？”几个个头稍高的少年围拢了过来，面色不善，其余人则都在旁观。
白嘉把铺盖弄好，反身盘腿坐下：“是啊，怎地有事？”，来之前，锭子都跟他秃噜了，书僮中有起子爱敲竹杠的，横的很。
其中一人揣着手，笑的不怀好意：“钱儿没跟你说么？”
“说啥？”，白嘉歪了歪头，装傻道，他是知晓这事是躲不开的，却不想事发的这么早。
“孝敬啊”，那人大咧咧的把手往前一伸：“瞧你是个新来的，我等几个也不问你多要，一月五两银子”
庞宅小厮的月钱是一两二钱，书僮要多些，是一两五钱，比起卖苦力的帮工，都要高出不少。五两银子，在陇朝，省着点够一家子花上一整年了。
小小年纪就干这泼皮无赖之事，怕是之前做的太顺，胃口更加大了，白嘉笑道：“我一个新来的，怎有这许多钱？”
“你家少爷的银两向来多，随便取些就是”，另一个稍壮的少年往前一站，不耐烦道：“别磨蹭，不然，哼哼”
“是么？”，白嘉屈起一条腿，从怀里掏出个银锭来，上下抛着玩儿：“有本事来取”
他这明显是在挑衅，几个少年显然也不是瞎的，闻言撸袖子就往炕上跳：“揍他！”
白嘉顺势一个后仰，腿一抬一个侧踢就过去了，他那一脚是收了力的，用了三成，却也把人踢飞了出去，抱着肚子蜷在对过的炕床上，哼唧着爬不起来，其余几个皆是一愣，白嘉趁机又是一连串勾踢，把人全踹倒了。
这跆拳道还是前世他上小学时练过几年，之后没事也玩儿两下，对付几个小子是绰绰有余的，他正经学的其实是泰拳，还因此打过几场业余拳击赛，在圈内也算小有名气。
从出手到收手前后不过几息时间，除了些微的□□声，动静并不大到能引起斋长的主意。
枫华书院的斋长有俩个，一个负责小学一个坐镇大学，主要负责院里的日常起居，其中也包括对学子课后的管教。负责小学的斋长姓方单名一个青字，以严厉出名，白嘉一进院门就见过这人，正如锭子所说，不是个好相与的，若是良善，便不会手持竹编，守在门口寻人差错了。
过了半晌，那几人捂着肚子从地上起来，白嘉挪了挪屁股换个坐姿，却引得他们齐齐缩了缩脖子，他却是没瞧见一般，打了个哈欠，往枕头上一倒：“好了，打也打了，胜负既已分，就都洗洗睡吧”，几人喏喏应着，毕竟还是少年郎，凑一顿就知晓疼了，虽不知能管多久，但现下看来，也是起了作用的，没瞧见，刚还看戏的一群人，连正眼都不敢瞧他了么。
白嘉眯了眯眼，翻了个身，冲着里侧睡下了，徒留一屋子人，心思各异。
五更头鼓声响，书僮摸黑爬起，二鼓声响，学子们洗漱完毕，待得三鼓落地时，众院落的学子们已全数入得学堂。
书院内有五处学堂，东西各两处，中间居一处，蒙学堂是处小学学堂，靠西，离斋舍不远，庞祝迷迷糊糊的站着，脑子还不甚清醒。
教事迈着八字，站到堂前，也不说话，先扫视了一圈，然后才嗡声道：“今日考校，以抽签定考题，不过者，罚挞十下”
小学课程除了《百家姓》《千字文》《弟子规》外，另有算学启蒙和书法，所以，考校的内容不外乎是背诵。至于背诵的内容，就看抽的是哪支签，庞祝眨巴着眼，瞧着签身上的四个小字：九归除法，再瞧瞧教事手里的戒尺，犹豫半晌，乖乖伸出了手。
教事胡子抖了抖：“……”
书僮的日常便是照顾学子起居以及督促他们勤学，其中有一项是打扫斋舍。离了庞宅，白嘉二世祖的性子，开始死灰复燃，他坐在庞祝的床榻上，瞧着身边忙进忙出洒扫的少年人，端着手就是不动。
不巧，他这副样子却被巡视的斋长瞧见了，厉声喝道：“你是哪家的书僮，怎生如此惫懒”
白嘉也不跟这人顶撞，随口扯了个谎：“刚撞了脚，坐了缓缓”，就起了身。
那方青扫了眼卧榻，眼露鄙夷之色：“一个肠满脑肥一个拈轻怕重，倒真是俩主仆”
他这一嗓子不小，屋里几人纷纷瞧了过来，白嘉就那么听着，也不说啥，但见人走后，又找地儿歇着去了，这次他留了心，手里拿着扫把装样子，眼睛也盯着门外，他其实是想跟其他几个套个近乎的，也不知是不是昨儿立威太过，他一靠近人就躲了。
晌午时分，放课，庞祝是肿着手回来的。
“考的啥？”，白嘉掏了药给他抹上，他那箱笼里，这种巴掌大的小瓷瓶，锭子足足给塞了十个。
庞祝脸皱出了十八道褶子：“九归除法”
白嘉：“……”，年后那几天，楼里见天都是背书声，这九归除法，他听了不下有二十回，都快能倒背了，这背书的正主儿倒好，感情都没过脑子。
“白嘉，今儿能吃小灶么？”，庞祝对着手吹了吹，一脸期盼道。
白嘉定定的瞅了他两眼：“谁做？”
院里的厨娘做的是大锅饭，菜色不佳，就有那伶俐的书僮借了灶头，单独吃小灶，以前钱儿就经常炖肉食，但白嘉却是不成的，他连起灶点火都不成，况且他也不乐意。
“……”，庞祝瘪了瘪嘴，他想钱儿了。
学子们一日有三课，早上一课，是识字讲史，正午用食小憩，下午有两课，一是算学，一是书法，从寅时起到申时终。这一天中，能让庞祝顺溜儿过的就是书法，他那一手字据说是刑管事手把手带着写出来的，白嘉瞧过，确实不错，比他那一□□爬强了许多。
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庞祝性子面好欺负，但并不表示他就没脾气，就如眼下，他正努力冲白嘉瞪眼。
“不吃是吧”，白嘉取了筷子自顾夹菜：“待会儿饿了，可别来找我”，他虽已用过，但再吃上一份也是完全无碍的，自打来了这，他这胃就越发像个无底洞，倒再多东西也似填不满。
庞祝不瞪