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安稳的生活。”
“你们修仙大派中人,是不是都如此心软。”瞳靠在树上懒懒地随口发问。
“为公道正义,为百姓安康,付出些总是应该的。更何况,这姑娘的性子和闻人师妹有些相似……”秦炀回想起十岁时红白轻甲的小姑娘,脸上不禁微微带出了笑容。
“放心吧,按那道士所说,今晚我们就会知道,那紫色的玩意儿究竟是啥。为了让我的百将大人不再操心,我自会努力解决掉的。”瞳又勾起狐狸般的笑,看得秦炀直在心里无奈叹气。调戏这种事,自家先生永远不会嫌无趣,不知道自己是不是慢慢就能习惯了……
两人闲闲地聊着,而月光的照耀下,远处的铺子正在发生着变化。
有紫色的灵力成丝缕状从屋顶钻出,一层层汇聚成半透明的烟雾,朦朦胧胧将铺子围绕起来。雾气中有什么光点在闪烁,逐渐从小指肚变成手掌一般大的椭圆形,似乎开始吸收起周围的灵力。
慢慢的,光团开始各自轻颤,夜空中淡薄的紫色光芒散发出幽深暗艳的气息。第一朵光团啵地一声破开,有透明的紫色蝴蝶从中展开翅膀,翩然飞出。随即光团一个个炸裂,深沉的夜色被这些灵动至极的小生物渲染得流光溢彩,恍惚星河九天环绕,惹人迷醉。
*
次日,瞳说有事要做留在了小院里,将祛除邪气用的法宝挂在身上,秦炀一个人踏进了漆器铺子。
铺子里仍然门可罗雀,周家夫人不在,一个中年男子在一旁制胎的地方坐着摆弄木材原料。他表情浑浑噩噩,神情怔愣地看着别处,不知在想些什么,手下的木头被戳得乱七八糟,看来就算再经妙手,也很难成为精美的作品了。
“见过这位兄台,请问这里可是周大同的漆器铺子?”
“啊,是,我是周大同……”男人回过神站起身来,向秦炀拱了拱手,举动间有些许迟缓不自然。
腰间的法宝突然爆出碧色的光芒,夹杂着点点绿叶在周围散开一圈圈的波纹。秦炀顿感屋内的破败与压抑一扫而空,眼角似乎得见几缕黑气消解为虚无,他神色严肃起来。面前的周大同精神一震,好似终于从混沌中清醒过来,急忙对秦炀施礼。
“不知这位客官有何需要?若是想采买漆器,就到这边挑选一番吧。”
“并非为此而来,”秦炀回礼,“在下百草谷秦炀,因事务偶经江陵,目下在客栈里落脚,巧合下结识了一位名叫孙梅香的小姑娘。此番打扰,乃是听说周掌柜和夫人是她的姨妈姨父,她来此投亲,却无人接洽,故而替她来探问一番。”
“是修仙的侠士?真是失敬,内人确实是梅香的嫡亲姨妈,只是……”周大同面露忧虑,“侠士有所不知,内人一直对自家妹子颇有不满,更是经常抱怨妹夫是个穷鬼,没有出息。这次外甥女一来,想是最近操劳忙碌累到了,说得比之前更加难听,什么狐狸精勾引人,肯定会出乱子……这些话哪能乱说,万一将外甥女逼走了,我的老脸还要不要!还要劳烦侠士回去转告梅香,过段时间我一定劝好内人,麻烦她再耐心等几天罢。”
“在下必会转达,”秦炀颔首,“只是还有一事不明,想要请教周掌柜。”
“您说,您说。”
“这几日住在江陵,时常听人提起你这漆器铺子,都言周夫人祖传一门精妙手艺,据说传承自战国,而掌柜的学来,所做成品更是造型奇特、雕琢精细、绘画极佳,每日都是迎来送往,络绎不绝。只是看到如今之景,实是教人不敢置信,可是发生了什么严重之事?”
“唉,并没有什么大事,内人本来和我经营这铺子,就是图个辛苦钱,每月也多有盈余。前几天她突然决定要去做什么大生意,说打听到能发大财,整日要我去见一些广州来的大老板,砸下大笔银子买投资的货物,忙得团团转,这铺子本就不打算开下去,只是将积存的木料做完,处理出去罢了。今儿是她去钱庄换新的银票,才让我过来守着。”
“您夫人是从什么时候突然有了做生意的打算?”
“好像是十日前吧,”周大同思索半晌,“我们江陵人,都爱去拜拜那棵财神树,传言能够转运,这树就在城西南角一条冷僻巷道里。内人十日前刚刚去过,回来后没几天,便说了做生意的事,说是财神树告诉她的呢。对了,财神树还给了她信物,一根带着叶子的小树枝,我亲眼见能在晚上发光,她挺高兴的,做成簪子戴起来了。”
“……如此,叨扰了。”秦炀微微皱起眉头,走出了铺子。
*
回到客栈的时候,瞳破天荒地在大堂里坐着,一旁是正要离开的孙梅香。小姑娘看到秦炀,微微笑着行了个礼,转身跑走了。
“先生不是一向嫌弃这里鱼龙混杂,怎么今日却过来了,还和梅香在一起。”秦炀缓了神色坐下,将挑选买来的食材放到桌上。
看到有喜爱的鱼类,瞳眉目都柔和了下来,“若说是来等你,你相信么,百将大人?”
“咳……自是相信的,”秦炀只微微红了耳尖,想来抗调戏能力有所增长,“现下我已回来了,先生回去院子吧,我去做饭,马上就好。”
“唔,好,用过饭就过去铺子那里吧,断魂草的事还需你与我仔细分说,不过另外一桩我已知晓,今夜便先一起解决了,省得麻烦。”
“先生知道那紫色的蝴蝶是何物?”秦炀颇感兴趣。
“很好奇?我有条件,答应就告诉你,附耳过来,”瞳挑眉,招招手待秦炀靠近,“日后晚上……”
“……”一番话毕,秦炀耳尖的红蔓延到脸上,他不再去看面前笑得狡猾的人,拎起桌上的东西快步走去了厨房。
瞳好心情地哼起小调,看了一会儿,起身踱回了院子。
*
“……先生,现在能说了吧?”
中夜已至,两人又来到漆器铺子前躲进转角,想起之前那番游戏般的交涉,秦炀还是有些不自在。
“秦百将愿意忍到现在,却不肯答应我,真教人伤心啊,”瞳似笑非笑地看他一眼,“莫急,好好看着。”
铺子上方,紫色灵力果然出现,又在与黑色的魔气斗法。半透明的蝴蝶群盈盈飞舞,衬着背景的天空有如梦幻。一如以前那样,吸收了白日里生出的魔气,弱了很多的紫色灵力便要消散不见,瞳拉着秦炀走了出去。
“还请别急着离开,我二人专程来此祛除魔气,需要您助一臂之力,在此之前,不如先听听这个。”
一只偃甲鸟出现在瞳的肩头,瞳将开关打开,凝音石开始运转:
“我一直都知道的,姨妈不喜欢娘亲嫁给爹爹,嫌弃爹爹穷,顺带也很讨厌我。”
熟悉的小女孩声音,秦炀面露诧异,瞳示意他稍安勿躁,继续往下听。
“娘亲去了,爹爹是为我着想,怕他一人照顾不好我,才想送我来姨妈家。只是我真的已经不是小孩子了,世间人情有百态,血亲凉薄也并不罕见,我与姨妈姨父本就无甚交集,他们不喜欢我,我也不怨他们的。我只想回到父亲身边,和他生活在一起。
今日也听到了许多传闻,制作漆器的手艺,是凌家祖上传下来最珍贵的宝贝,在我看来,哪怕忍饥挨饿,也绝对绝对不能忘记。只因为爹爹是读书人,才没有靠它赚取钱财,娘亲却不曾丢掉,虽去世得早,也教了我很多很多。我现在还小,但边学边做,总能越来越得心应手,也能撑起一份家业。姨妈既然不屑漆器手艺,等我成了做漆器的大师,自会将它传承下去。我听说万物有灵,如果漆器这门手艺也能生出意识,想来也会高兴的吧。”
秦炀不由生出许多感叹,佩服小姑娘的聪明与胆识,也另外生出几分怅然与敬畏。抬头一看,紫色的灵蝶们正绕着两人飞舞,有一只停在瞳伸出的手上,轻动触角碰碰,似乎达成了什么协议。
“多谢,辛苦了。”瞳将蝴蝶放飞,将笛子举到嘴边,伴随着咒诀的绿色灵光,灵蝶们也掺杂进去蔓延开来,紫青相间的灵气瞬间将魔气吞噬殆尽。小股藤蔓从后院蜿蜒爬出,将一根泛着紫黑颜色的小树枝递到瞳的手里,瞳将断魂草收好,四周恢复了沉寂。
“既已知晓了凌家传人的打算,魔气也已经祛除,您也能去休息了,”一小团紫色灵力裹着几只蝴蝶,在二人面前高低飞着,瞳微微欠了个身,“‘木蠹生虫,羽化为蝶’,哪怕不被人们所珍惜,也甘愿付出所有去保护他们……愿能常留不灭,泽被人间。”
灵蝶又绕了几圈,化成光点,消失在了天际。
*
“那些,原来就是凌家代代传承下来的东西。”
秦炀与瞳并肩走在回去的路上,远处传来打更声,将他从刚才的震撼中扯回神来。
“总有些什么需要人们尊重并传承,相应的,人们也会得到应该得到的东西。”
“那灵力,以后也不会出现在周家铺子了吧,他二人会如何?”
“那些行骗的客商我今日已顺手报官,他们还有吃饭的手艺,若是能本分下去,自是无甚忧虑,一切只看造化。”
“先生说的是。那么,这里的仙草已经处理掉,先生可还要留下几天,彻查来源?”
“不用了。那地方是海市入口,我修书了海市主人,答复说是偶然从朗德得来,我们明日便启程过去看看。”
“郎德……”秦炀想到了什么,“可是一处苗疆的村寨?我曾经去执行过任务,那里十分偏远难行,现如今没有鲲鹏,我们要如何前去?”
“自是靠我的法力传送赶路,”瞳用笛子轻轻敲打着下巴,眯起了眼,“这下可要累惨了,秦百将,不考虑做点什么犒劳下我?”
“先生辛苦,想吃什么菜尽管说来,我必会全力满足。”
“不是菜,我那次在客栈说的,百将大人可还记得?”
“……记得,这……好。”秦炀瞬间又红了脸,他看向瞳,那人只笑得促狭,哼起了奇怪的小调。
月光如雪,在他们身后投下了长长的影子。
化羽·完
化羽,晋·干宝《搜神记》卷十三:“木蠹生虫,羽化为蝶。”
作者有话要说:
☆、九·龙管
九·龙管
人间深秋,南疆山中却气候温和,山色青翠。
两人到达静水湖时,时间已近黄昏。夕阳下的湖水波光粼粼,泛着耀眼的金红色,衬得旁边的绿树黄花分外明艳欲滴。
瞳挥个法诀出去,便有一幢宅院从广阔空旷的湖面上破水而出。这宅院造型奇异,构思精巧,却又透出一种古朴大气,与湖景树荫相应和,让人不由生出安逸之感。
“这院子定是偃师所造,是两位谢先生?”秦炀远远打量起木竹结构、包着铁皮的院墙与地板,还有院落顶端还在转动的巨型浑天仪。
“嗯,是他们长居的别院,一年倒是有七八个月都泡在这里,懒得取名就直接叫静水湖了。”瞳带头穿过水中木径走进主厅,坐靠在椅子上懒懒地不再动弹。
“反正天色已晚,先生不若先去睡会儿,”秦炀噙着笑坐到旁边,看着仰过头闭目养神的瞳,将他散落的发丝捋到耳后,“昨夜没有歇息,今天又大幅动用灵力传送,定要好好休养回来。对了,梅香姑娘说很喜欢你送她的画,等她成了有名气的漆器大师,要专门雕成画屏留作传家宝呢。”
“小姑娘还挺重恩义,”瞳自然地将头换到秦扬肩膀,“那么百将大人没有什么表示吗,晚饭……”
“自然会让先生满意。说来同行这么久,却总是让你劳累,也怪我学艺不精。日后定会更加勤奋一些,不会拖先生后腿。”
“那我就拭目以待了,”瞳睁开眼,恶作剧一样地蹭蹭秦炀脸颊,起身向后院走去,“怎么会拖后腿,现在除了大厨,百将大人你还要服侍我就寝……先去睡一觉,晚饭好了叫我。”
秦炀红着脸呆了一会儿才慢慢回血,叹口气默默地出门处理食材了。
*
蔬菜自是早已准备好,但肉类却要现抓才新鲜。秦炀刚到林中捉了两只野兔,旁边杂草便传出窸窸窣窣的响声,一个南疆苗人打扮的小男孩探出头来,好奇地看着他。
“……这位小弟弟,你是这附近村寨里的人?可是有事需要帮忙?”
“没,我来找住在这里的两个哥哥,看到大哥哥在猎兔子,好厉害!”少年一派羡慕神色,眼神闪亮,“哥哥你是新搬来的?你认识他们吗?”
“呃,算是认识吧,借住而已,”秦炀挠挠头,“现在天色将晚,你一个小孩子跑到这树林里会有危险吧,我帮你打个小鸟,回家去玩好不好?”
“要小鸟!唔,没关系啦,我从小在这片林子玩,这边都很熟悉的,以前一有空,我就来湖里岛上找两个谢哥哥。他们可好啦,虽然是中原人,衣服也很奇怪,但是会给我说好玩的故事,还给我吃烤肉哦~就是不大好吃……对了,我叫阿索,大哥哥你呢?”
“咳……阿索你好,我是秦炀。”想起瞳曾经讲过的谢家兄弟的厨艺,秦炀默默扭头,脸旁划下黑线。
“秦大哥好~你和谢哥哥们是朋友,一定也是个好人呢。”阿索咧开嘴笑了起来,在草地上蹦蹦跳跳。
“多谢阿索夸奖了,”秦炀回一个微笑,上前牵起少年的手,“谢先生们目下不在,早些走吧,再待下去天会更黑,送你回寨子,还有说好的小鸟。”
“万岁~那当做交换,我就把要给谢哥哥讲的故事讲给你听好啦!”
“哦?是什么故事?”
“阿娘听外边来的客商讲的哟~说阿索知道了,就能找到最棒的礼物,娶到心仪的女孩子。”
“哦?那我就专心地听着了。”
*
将猎物挂在腰间,秦炀按着阿索的指示,一个人摸进了竹林里面。
“从叫吴地的地方来的客商说,他们那里有个说法,长在水边与山石之间的竹林,如果能有一排之多,那么从水边数第十六根竹椽子可以做成可棒的笛子,声音特别好听!阿娘说,我喜欢的巧儿最爱的就是竹笛,等我长大了,寻一只削好送给她,她一定就会嫁给我啦!秦大哥要是有喜欢的姑娘,也可以试试哦~”
笛子……秦炀脑中突然浮出个想法。
瞳有着一支木笛,除了使用法术时吹奏,日常没事也经常拿出来把玩,想来是极为喜欢。
自从认识以来,遇到的种种琐事,都是对方主力承担,自己除了使些简单枪法做个护卫,并没起到大作用。更何况确定关系以来,对方给了更多关心,他却没有很好地表达过什么,也不知对方会否介怀……
若是收到上好的竹笛做礼物,先生他会开心的吧,也当做是自己心意的表示,感情终究需要两个人相互回应才会更好……秦炀下了决心,坚定地向山湖交接处找去。
*
“晚饭摆迟了,用饭后你又鬼鬼祟祟在露台呆了半天,到底是在做些什么?”
夜色已深,外面的星空配着圆月分外漂亮,秦炀正偷偷摸摸地打算溜进房,却被倚在暗处的瞳出声惊到。
“去练了几招枪法,并没有什么,”面对瞳带着审视的目光,秦炀扭头看向一边,努力岔开话题,“先生在这里等了很久?是我的错,山间夜晚湿冷,不若早些回房吧。”
“夜晚湿冷去练枪法,还练出这些伤,百草谷天罡的教导果然不同寻常啊。”瞳哧笑一声,猛然靠过去抓起秦炀的手,看着上面细密的红痕。
“说吧,到底做了什么弄成这样?再不坦白,罪加一等。相信我,你不会想体验的。”
“这伤不严重的……”秦炀想要解释,被瞳的眼神一扫,喃喃改口,“真的只是些小伤,想做个小东西,削竹子的时候割到,没什么大碍。”
“做什么小东西,需要躲着我?”
秦炀闭口不语,瞳保持姿势不动,一副不问出结果不罢休的样子。二人僵持了一会儿,秦炀叹口气,败下阵来。
“……唉,本来想给先生个惊喜,”他从怀里摸出个做工粗糙的笛子,竹节削制而成,虽不精美,雕刻的手法却扎实,花纹也十分细密。
“……笛子?”