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这颗石榴自从枝头鼓出一个苞儿时起，就无时无刻不被自己的兄弟姐妹们嫌弃，它们以自身的紧俏匀称为荣，偏偏它是其中的一个异类。汲取的养分不多，个头却成长得足有其他弟兄的三倍大，惹得与它吊在同一根枝上的姐姐们天天心惊胆战，唯恐哪天一觉醒来，就被这可恶的胖子给牵连着掉了下去。
这次金穗花们难得不给它白眼，也没有冷嘲热讽，而是堪称和颜悦色地交代它去乖乖被这最漂亮温柔的神祗吃掉，叫它心里即便萌生了那么一丝丝会死去的难过，也被首次被认可的快乐给掩盖了。
“唔，它们说，”它不想让第一次得到的温柔对待消失得那么快，想通了后，鼓起勇气道：“殿下要是把我吃掉了，以后就没办法离开这里了。”
哪怕是神祗，也会被冥石榴的津液生出的羁绊牢牢困住，再无法轻易迈出冥土。
每吃掉一颗石榴籽，便会在一年中被迫停留一个月，而它们则要贪心许多，为图保险，一开口就要求他吃掉一整个。
——这样就能把漂亮又亲切的植物神给永远留下来了。
显然金穗花们算得清清楚楚，心里亮堂，就是故意用这项冥府中的常识来蒙骗初来乍到的植物神的。
只是演技的破绽引出了阿多尼斯干脆不践诺的举动和极强的警惕心，这就超出了它们能算计的范畴。
“你说的是真的？”
阿多尼斯怔住了。
冥石榴在他掌心着急地蹦了起来，差点没摔下去，生怕他不相信自己：“真的！真的！”
阿多尼斯微蹙着眉，安抚地摸了摸蹦跶不已的石榴，索性把它给直接收到怀里，才总算安静下来了。
在他的猜想中，那极有可能是一个叫自己身体不适的恶作剧，却怎么也没想到，真正的答案竟然会是一副这么叫他啼笑皆非的面貌。
阿多尼斯不再纠缠前话：“这里是哪？”
冥石榴这次回答得很干脆，只是被薄薄的衣料闷得有点瓮声瓮气：“惭愧呀，我竟一无所知。”
阿多尼斯：“……”
他在稍感失望之余，也发觉自己这问题有多傻了。这颗石榴明显就没离开过生它养它的落叶灌木，与同胞兄弟的关系又不和睦——应该说是单方面被弃若敝履，蓦然来到其他地域，对这一无所知也是不值得诧异的。
冥石榴绞尽脑汁，搜肠刮肚，可算是在乱糟糟的记忆里翻出了能扯上点关系的信息，殷勤道：“殿下不妨再往前走，等见到黑色的白杨树了，就能找到最学识渊博的水仙花。”
不待阿多尼斯说话，它就心虚地补充了句：“大约只有切实的探险，才能检验其中的价值。”
——毕竟它真记不清楚了。
虽然这个向导语焉不详，自己都很迷糊，阿多尼斯还是决定按照它所说的方向走去试一试。
幽深的小径旁有一道浅沟，上面零零碎碎地长着几株叶片怏怏的薄荷草，他碰触它，想进行交流，却得不到任何回应，唯有听到断断续续的哽咽啜泣。
“它经常自觉委屈地哭个不停。”在植物神的怀里窝着，时不时还被那双香膏般的柔荑碰触，冥石榴欢乐得像重获新生的飞鸟，随时都要因过于雀跃而腾飞直去。
见薄荷草对植物神熟视无睹，它尤其愤怒，气哼哼的念叨着，难得刻薄：“谁跟它说话，它都爱理不理，沉溺于悲伤之中，哭啊哭，不解自己的身影为何无法倒映在心仪的墨湖。偶尔自我厌弃，又偶尔自封佳美。”
“可别给机会，去理它的浮艳和自我陶醉，更别回应它痴傻得神志不清的连篇妄语，尽管爱上了尊贵的陛下，但这份可耻的一厢情愿，才不值得被多看一眼。”
阿多尼斯：“……”
他竟无言以对。
沿着清幽的小径走到尽头，跃过波涛汹涌的黝黑小河，又经过幽谧嶙峋的岩谷，再穿过七重高墙，一排茂密的白杨便静静地映入了眼帘。
它们高大挺拔，枝繁叶茂，冻裂的外皮沉墨乌黑，似受过鞭挞般伤痕累累，又如沐血而战的英勇卫兵，不因磨难伤害退却。
不消任何人解说，阿多尼斯一眼就认出了被身为保护着的白杨所包围，嫩绿草茵，阳光和煦温暖，处处洋溢着和乐之气的田园，就是叫等待审判的亡者心驰神往的极乐之所——爱丽舍。
就像沙漠里傲然独立的绿洲，无灾无妄，无纷无争，不被纵情享乐的足迹所污染，是民康物阜的祥和美满，闪烁的翠光象征着希望与惬意，是渴望苦难哀戚的幽魂梦寐以求的避难所。
阿多尼斯却觉得古怪，一步都不愿迈入。
已经这么接近了，他却感受不到一丝一毫的、来自沐浴在日光下的植物所释放的欢欣喜悦，也看不见生命自然焕发的奇光异彩，更没有一丝一毫的神采。
呈现在眼前的景致虚假而美丽，就像一张画技高超的巨幅油画，一张被工匠精心织就的华毯，忠实又刻板地描绘着机械的循环。
“没有经过罪责判定的生者，这不是你该来的地方。”
他自沉吟中被惊动，垂眸顺着这突兀响起的声源看去，只见一株在浅浅的水洼里扎根茁壮，借着明澈无波的水面依依自怜的水仙，正极不客气地昂着雪白的花瓣，朝着这皎洁如月灵的温纯植物神训斥。
“橡树最威严，它始终立于云气萦绕的山巅，而啼叫的菲洛墨拉不离稀疏的河谷。饱满的稻穗是属于善良勤者的犒劳，既你这位误闯者有着玉质美姿，冠绝群俦，华贵的白色殿堂便是你的归属，光明磊落地挥霍如雨般落下的爱慕，却纯洁如常得挑不出半点瑕疵。”
冥石榴被它威仪所慑，神情萎靡，战战兢兢，瑟瑟发抖。阿多尼斯一边安抚着它，一边淡然地冲洁白的水仙颔首示意，并不因它应为他的臣属却放肆直言而心生愠怒，口吻仍旧谦和。
“在沉默中被孕育的美丽只流于其表，油滑的奉承不意味着真实的福佑，在由他人所赐的荣耀中迷失方向、自鸣得意，不过是为自己敲响虚度年华与磨灭意志的可悲丧钟。但凡有凭借自身力量保有自由的可能，我便不会唐突地来此叨扰，仅暂求一片微不足道的栖身之地。”
水仙花沉默了会，似乎不为所动：“你的态度固然得体，风度翩翩，能轻易赢得恒久的倾仰爱慕，狡猾的回避却不足以驳回我事先对你定下的指责。容貌担得起大自然最美创造的头衔，心灵纯洁无垢，也无法成为扰乱此间所蕴含的和谐秩序的理由。”
阿多尼斯微微一笑，柔声回道：“既是不速之客，便轮不到我喧宾夺主地做出选择，更不会有损此地绚丽的荣光。这次只是意外前来，若被不喜，我愿立即远离肥沃淳厚的湿壤，走去最干旱瘠薄的土地，亦是心满意足。”
水仙花本以为他会恼羞成怒，不料竟是如此的宽厚温和，便同意了。
对阿多尼斯来说，这正中下怀。他不愿意踏入那仿佛散发着油墨味的伪光假景，就算是再苦涩的果实也有爱啄食它的飞鸟，哪怕是不被亡魂与植物涉足的荒丘废陵，在神力的帮助下，也能有鲜美的初花绽放。
“噢，快别再前去了。”远离那咄咄逼人的水仙花，冥石榴才从惊惧状态里挣脱出来，义愤填膺地劝阻：“纵使博学多才，它却无情地驱赶了殿下！只因嫉妒世上一切更美好的存在，恨不能让每一份叫人钦羡的风流湮没，连遗芳都被掷入卑鄙的泥泞中。”
“它逼殿下远离丰产富饶，远离和光细雨，好刻意叫狂风凛冽来摧毁生命最优雅端丽的杰作，不让琼浆修缮，而盼殿下就此变得血液冰凉，茂叶枯卷，容貌凋零地殉葬空旷的裂土。”
阿多尼斯听出它控诉的声线里隐含恐惧的颤音，也感受得到这至诚的情谊和货真价实的关心，不自觉地微微扬起了唇角，衬得完美无瑕的面容更胜盛开的娇花，犹如冰雪初融的瑰丽妍美，又不失庄重的凛然贵气。
“再落魄的客人也有权让自己过得舒心畅快，草木的繁荣昌盛不局限于肥疆沃土。一旦无须再受于天上的星辰辖制……”
阿多尼斯取出了被小心保存的叶笛，置于花瓣般柔软娇嫩的唇边，恣意绽出一抹被自信的光环托得熠熠生辉，流光潋滟的笑来。
“我便为此间至高的王者。”
他可放手施为，在贫瘠的土壤上随心所欲地恢复绿意充盈，拥有灵智的眠者一概听命，叫百花齐放的鼎盛再现于前。
第八章
俄耳浦斯若是再多一些耐心，不急着用双臂紧紧拥抱分别已久的娇妻，如饥似渴地亲吻那冰凉唇瓣，他便能亲眼目睹，这注定叫一切被缪斯宠爱的天资卓绝的艺术家毕生难忘的恢宏壮丽，旋即灵感如泉涌地写出充斥着油然心生的溢美之词的诗篇，用锦词绣句来颂扬和讴歌这难以言喻的奇观妙景。
润泽的唇瓣轻沾叶笛，俊美无俦的植物神眼睑微敛，叫水仙妒忌得想要偷窃的剪水明眸被隐于其后，唯有乌墨的长睫，在比珍珠还要雪白细腻的肌肤下笼出一小片动人的阴影。
阿多尼斯所奏出的旋律，相携着盘旋着升上枯梢，似掷入湖心的石子般漾起重重水纹，又若情人间的甜言蜜语般缠绵。平心而论，这绝不如俄耳浦斯拨动的七弦琴发出的声音悠扬动听，倒如款款流水，清晰凉洌，极富诗意地传递着生命。更似一个彬彬有礼地握着钥匙的行者，不疾不徐地叩响了沉睡的花卉草植的门扉，大气地提出了直击灵魂、注定不会收到拒绝的答案的邀约。
伫立在沼泽上的雪片莲最先做出了反应：“听，那是什么声音？”
他不是力量最强大的神，自愿臣服于他袍下的臣民的足迹却遍布目所企及的大地。不被野心污染，他有着让奥林匹斯诸神都望尘莫及的纯净心灵，这更为难能可贵的美色增光；他爱护追随自己的勃勃绿意，不因它们的美丑而分出高低等级；他尊重生命的美好，并用欢喜的声音去传递诚意，不会刻意去感染它们，而是用纯净的轻言细语，来引起最深刻的共鸣。
凝脂般的颊上偶然带着迷人的浅浅梨涡，又有比最行情走俏的朱粉都来得朝气蓬勃的红晕，却从不以那耀眼夺目的美貌为跋扈的资本。
会温柔对待不起眼的鱼腥草，轻柔安抚嫉妒的茴香，更会谛听常春藤的绵绵絮语，帮助被虫蚁咬噬得苦不堪言的榉树。
就像一颗有着美丽花纹的玛瑙，表面是与世无争的平坦光滑，实则深邃神秘、暗含锋锐棱角。
潺潺的笛音蕴含着让具有灵智的植物们心驰神往的魔力，唤醒了懒洋洋的风信子，吸引了郁郁葱葱的白烨；娇艳欲滴的玫瑰陶然微醺，斯文的云雀舍弃了矜持；散发着诱人香味的日轮花放开了口中挣扎的猎物，高大的奠柏舍弃了珍藏的白骨；土木香抛下了久居的河谷，不挑剔的芦苇认为自己有着大用，有着坚韧耐力的洋牡荆欣然前往，象征和平的橄榄树也垂下枝干、愿献出神圣的膏汁。
它们毫不犹豫地顺应了深受爱戴的神祗的召唤，然而在移往那幽冥地府的岩坎之后，又站着愁肠百结，这近在咫尺却永不可得的心痛欲裂，怕是能与坦塔罗斯的煎熬相提并论。
“天呐！殿下怎么会被桎梏在连些微的阳光都无法钻入的隆冬之所。”
密不透光的岩壁是冥帝让忠心耿耿的部下做出的堵截，偏偏它们对植物神的爱慕正如体型般庞大，根本无从通过。
不过这群聪慧的生命们很快就计上心头，它们抖着枝桠，颤着嫩蕊，叫丰盈饱满的荚心甘情愿地敞开道豁口，滚出匀称结实的果实。向和善的春风致敬问好，好让对方愿意带上能生根发芽的种子，自细缝里进入死气沉沉的冥界，陪伴那位光华熠熠的植物神。
冥石榴呆呆地看着，来自不同植物的种子密雨般徐徐而降，如凭空落下金屑点点，新生的它们懵懂无知，却携着父母的忠心耿耿，直坠到干裂的灰土尘块上。
阿多尼斯仍然在吹奏，悄然灌注了神力进每个温和的音符，好让这片掺杂了大量砂砾的土壤变得包容肥润，让空气变得清新宜人，让没了阳光眷顾的地域不再寒冷，让没了斗转星移的凄凉之所也有树影婆娑。
他慷慨地赋予青涩的花苞馨香，送勤恳的绿草强韧的根茎；他给大树挑高拔枝的养份，赠灌木蜿蜒扩散的鼓舞。
枝叶间的棕黑鸟巢里陆陆续续地探出了好奇的小脑袋，嗷嗷待哺的它们等着父母前去觅食归来，甘甜的蜜汁已然自行淌入大张的尖喙中，翅鞘长出，羽翼渐丰，这些毛茸茸的雏鸟在最精纯的生命力凝聚的泉涌里脱胎换骨。
盛开的百花更胜繁星，汇聚的乌云被喜悦吹散，浓重的黑雾被朦胧的晖光推搡，就算头顶仍是不分昼夜的灰暗混沌，亦或是埋葬众生的坟茔，也挡不住下面如浪如潮般飞速往外推去的香草鲜花，暗褐色的荒野化作一望无际的缀珠绿席，回荡耳边的是配乐般楚楚动人的婉转娇鸣，昂扬而立的桦树与白杨是最忠诚的护卫。
在体内储存的丰沛神力被消耗一空后，阿多尼斯终于停下了吹奏，这时才留意到，叶笛中端不知何时起便承受不住地龟裂。再一抬眼，繁茂渺茫、壮阔纵横的绿海便急不可耐地跃入了视野。
“……”
不着痕迹地滞了一滞后，阿多尼斯淡定地收回了眺望的视线，形状美好的唇噙着温润的笑意，似深藏花心里的清甜。毫不含糊地将对这奇异变化惊叹不已的冥石榴也塞入湿湿的软泥中，好让它不会再过几天就得腐烂着死去。
他原本只想着让隐居深藏的地方变得舒适一点，但就目前的情况看来……
大概是做过头了。
年轻的植物神心不在焉地任含羞带怯的银杏挨挨蹭蹭，他现在需要担心的，是这么大范围的环境改造，到底会不会叫冥府的尊贵主人愤怒地发出逐客令。
然而，被他暂时忘在脑后的那位高居奥林匹斯山巅的雷霆神殿的万神之父，却没有停止过惦记他。
在享用完柔美的欧罗巴后，四肢百骸里流淌的灼热非但没得到纾解，还因牢记住了那顾盼生辉、烨烨其华的植物神的美丽容貌而越发炽烈。他一离开克里特岛，便差遣了雷鹰和公牛，分别前往上空和陆地寻觅对方的踪影。
叫他诧异的是，忠心耿耿的奴仆一向无往不利，这次竟首回垂头丧气地无功而返，不得已之下，他唯有冒着被赫拉发现的风险，派得力干将赫尔墨斯出动，出乎意料地仍旧无所斩猎。
连番遭受挫折，让在情场上未尝真正失手过的雷电自主在暗恼之余，更被彻底地吊起了胃口，坚定了要将漂亮的俘虏细细品尝、必得的决心。
“是谁为无暇的美丽罩上了碍眼的面纱，又不解风情地替惊慌却强自镇定的羔羊提供了庇护之所？”宙斯神情微愠，心里倒是有着答案的：“既然你踏遍有厚实泥土的大地，都不得见他的身影，那定然是得了我哪位兄长的的垂顾，在我权力难及的地方孤单地焕发着容光。”
赫尔墨斯谦恭地单膝跪地，坦然如他真不知植物神的下落般，也不接这话茬。
宙斯很快就做出了判断：比起那位正儿八经、刻板到不会欣赏美色的长兄，还是风流成性、有时甚至都称得上饥不择食的海王波塞冬掳走美人的可能性要来得大一些。
但在海王富丽堂皇的宫殿里渡过数日后，众神之王的一切旁侧敲击无一例外地石沉大海，他懊恼地意识到，自己这回竟然猜错了。
也不知植物神到底做了什么，才能打动那位铁石心肠、刚正不阿的冥王出手庇佑，他可不是一位热情好客、富有正义感的主人。
他酸溜溜地说：“一定是他，常年被让人不寒而栗的阴郁缠裹，不苟言笑的长兄，分明久居阴暗的冥府，心里仍然留存着对纯洁美好的憧憬爱慕。看来万年不化的坚冰也会融化于言笑晏晏的雪肤花貌，神魂颠倒地立下盟誓，许诺做世间最忠贞的丈夫，亦或是最擅花言巧语的情人。”
赫尔墨斯低眉顺眼地立在一旁，等待他的下令，心里真实的感受被完全隐藏。
“我可不能坐视不理，任自然恩赐世间的稀有美丽在暗无天日的冥土埋没。有多少力量，就该做多少事情。令人窒息的空气是败坏血液的鸩毒，黑色幕盖下刮起寒怆的风，正如无情的刀刃般割裂光彩夺目的面庞。失了这份无价之宝，万物生灵都将蒙受不可挽回的庞大损失，丰挺的枝桠失去了神气、憔悴不堪，花朵丧气枯槁如弄丢了赦令的死囚。”
“我儿赫尔墨斯啊，速速前去，从丑陋的荆棘圈成的牢笼里，营救那最美貌的柔弱囚徒。”
赫尔墨斯心说阿多尼斯可不止拥有超群绝伦的美貌，更有不逊他人的决断果敢，肯定不会任由摆布的。但越挫越勇的神王并未放弃将植物神据为己有的念头，在把自己的见色忘义镀了层正气浩然的金光后，很快制定下了新的计划——邀请离群索居的冥王来奥林匹斯参加宴会，再由神使伺机潜入，寻隙把阿多