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天气闲适，阳光和暖。
苏凰两人慢慢说着话踱着步子向内庭走去。
黎纲看看两人的背影，对甄平笑道：“要是郡主每日都过来的话，这开门的活儿也不用我干了，宗主全包了。”
甄平笑骂道：“你个懒骨头，居然还算计到宗主头上了！”
黎纲将挂灯的梯子挪了挪地方，道：“这可不是我懒，你说郡主一要过来，宗主就没事往门口散步，他这一散步过去了我又不好意思再过去，怕他撞上我还不好意思。”
甄平想了想，道：“赤焰案平反之后，宗主的心情也放松下来，也该是好好和郡主相处的时候了。”
黎纲低声笑道：“我跟你说，宗主这两日的眼睛仿佛就要黏在霓凰郡主身上一样，郡主在咱们这儿的时候，他一个眼错看不见就到处去找。那天郡主到厨房去找吉婶，好像是问一道菜，我在厨房对面那个回廊下面收拾花草，不一会儿就看见宗主也进厨房里去了——你说说，宗主什么时候进过灶间？”
甄平也乐了，道：“吉婶没给吓着？”
“你可说吧！吉婶一看宗主进了灶间，怕烟灰呛了他，就要赶他出去，连郡主也一并给扫了出来。郡主的菜也没问完，我看出来的时候还抱怨了宗主两句，宗主跟在后面听着，一句也没敢还口。当时笑的我啊，差点没岔了气！”
甄平和黎纲哈哈笑作一团。
蔺晨不知何时立在他们身后，幽幽道：“很开心嘛。”
甄平黎纲都吓了一跳，手里捧着的燃灯掉了一地。
黎纲抱怨道：“蔺晨公子，大白天干嘛吓人？这灯才糊好的，这都脏了！”
甄平想到什么，问道：“对了蔺公子，这赤焰旧案也了了，宗主有没有说什么时候回廊州？”
蔺晨掸掸衣袖，道：“怎么，你们都等不及要回去了？”
甄平道：“倒也不是，横竖回去也没什么事。我们也想让宗主在京里多留一段时间，他好容易回来一趟，跟故人相认，如今事情都了结了，是该让他舒舒心的时候了。”
蔺晨笑了，道：“还故人新人的！即便你们宗主想开溜，穆家郡主怕是也会追杀他到天涯海角的，你们还怕她不陪着你们宗主离京？”
黎纲道：“说来也是奇怪，上次吵架吵的那么凶，我还以为郡主从此要搁开手了，可没想到从那后反倒一天天好起来了。”
蔺晨语重心长道：“这世上有一种人最为可怕，刀枪不入百毒不侵，什么人呢？就是死心眼的人；可就算这样的人，这世上还是有一种人让他没辙儿，什么人呢？那就是更加死心眼的人。”
黎纲甄平一头雾水，道：“蔺公子，我这花灯还没挂好，你就要开始打灯谜了吗？”
蔺晨桃花眼一眯，笑道：“呆子！这死心眼的人就是你们宗主，那更加死心眼的人就是那穆家姑娘。你们宗主在她面前十八般武艺都使过了，连血都吐过了，全都没用！现在除了无可奈何地由着她还能翻出什么花儿来？”
蔺晨也不理那两人的反应，复又抱着臂自语，道：“ 也好，还担心他一旦松了翻案这口气喜事变丧事。也好。”
蔺晨说完走下廊去，边笑道：“今日天气真好啊！”边走远了。
蔺晨的话确实不错，自上次穆霓凰在他面前指天立誓，承诺在他死后绝不会自苦无依后，梅长苏确实拿她没有办法了。
金殿呈冤那日，莅阳长公主呈上谢玉的手书后，梁帝果然暴怒，把手边所有看到的东西全部砸了个粉碎。
他以梅长苏的身份坐在那里，看着霓凰从座位上起身，带着让他自豪却又心痛的坚强跪在一片狼藉里。
她字句铿锵，响彻金殿，道，穆霓凰以林氏未亡人的身份，恳请陛下恩准，重审当年赤焰之案。
他怔住了。
不是没有想象过这个画面，只是始终难以预料它会给他带来的冲击。
原来这些日子以来他竟如此盲目。
原来她早已经为自己做了选择。
不是因为他的年寿难永，不是因为要留在他身边而说来的托辞，她早已经有所决断，而他的生或死并不会影响她的抉择。
这个决断，他懂得，十四年前他就懂得，从第一次牵起她的手的那一刻他就懂得。
生当复来归，死亦长相思。
唯望相伴左右，平安喜乐。
梅长苏觉得有些可笑，但鼻子却一阵阵酸楚。
为何他从未意识到，其实那些他给不了的东西，她也并不需要。
既然如此，既然将要带给她的痛苦难以回避，那么他想尽可能地延缓苦痛到来的期限——不管还有几天或是几个月，他都想要为了她努力活下去。
霓凰在的时候，苏宅总是很热闹。
自然，穆青小王爷也在的时候会更热闹。只可惜穆小王爷今日要到演武场练习箭术，不得空过来。
飞流见到霓凰，却没看到自己的好朋友穆青，登时神色有些失望。
霓凰见状，弯着眼睛笑道：“飞流，来，我们来斗草玩好不好？”
梅长苏的居室地上散着各种各样的花草，飞流和梅长苏坐在花草当中各自挑选着，然后把选中的花草修剪插瓶，完成后给坐在对面的霓凰审看，依次报出使用的花草的名字，再由霓凰决定哪家的插花好看。
这个斗草方法是梅长苏专门给飞流发明的，意在让他开心之余多认一些花草名字，也算长知识。
平日一向是黎纲甄平或者霓凰穆青陪飞流玩，成品交给梅长苏评判，但难得今日梅长苏兴致盎然，也想自己试一试，霓凰遂替他做起了评判。
甄平黎纲收拾完了一条回廊，也自进来凑热闹。
第一轮下来，飞流胜。霓凰点评道：“飞流的插花颜色可爱，兄长的太素淡了。”
第二轮下来，飞流胜。霓凰的评语是：“飞流这个插花别出心裁，只用了一个颜色，胜在新奇，兄长的颜色太复杂了。”
第三轮下来，仍是飞流胜。此番霓凰道：“飞流这个一支桂花，胜在香气馥郁纯净，兄长的遂有巧思，却反落下乘了。”
连赢三局，飞流开心地拍手乱跳，霓凰笑眯眯注视着他。
而黎纲甄平坐在一侧，看到自家宗主几不可见地挑了挑眉，两人顿时觉得有点坐立不安。
第四局开始，黎纲便一直向霓凰递眼色，可霓凰全没注意。
等梅长苏和飞流都呈上作品，霓凰又频频夸赞了飞流，眼看结果宣布飞流又要赢，黎纲忽然咳了一声，道：“郡主，我看这次宗主的比较好看，是不是甄平？”
甄平忙不迭地附和。
霓凰看看他俩，再看看梅长苏，一副恍然大悟的表情，她凑到飞流耳边道：“飞流乖，让让你苏哥哥，这次让他赢吧。看他一直输怪可怜的，一会儿该生气了。”
离得这么近，梅长苏怎么可能听不到，他哭笑不得，一张脸都要垮下来。
飞流自然没意见，点头道：“苏哥哥，赢！”
梅长苏瞪了甄平黎纲一眼，两人忙忙跳起来，边偷着笑，边逃也似的出去了。
是夜中秋。
穆王府里，霓凰收拾停当，准备叫上穆青，出门去苏宅过中秋。
来到主厅，发现穆青不在这儿，正欲问侍女有没有见到他时，穆青快步从外面走进来。
霓凰道：“都收拾好了吗？差不多该走了。”
穆青眉宇间却似有两分沉重，过来道：“姐，刚才云南来人说，南楚这两天有些异动。”
穆霓凰神色一凛，道：“什么异动？”
“说是近十天里，南楚每天都在增加边防驻兵的兵员数量，南楚朝廷也在悄悄通过各种暗道向边防军输送粮草物资。”
穆霓凰道：“探听的可确实？”
“千真万确。这些动作都很隐蔽，看得出不想被我们发现，但还是被我们的人察觉了。”
穆霓凰负手立着，心下奇怪：增派兵员，加运粮草都是要开战的标识，但是南楚和大梁之间已有近三年风平浪静时期，有点小摩擦也未曾扩大到兵戎相见的地步，再加上前不久才跟大梁联姻嫁过来一个公主，这个时候做这些小动作是为何？
穆青道：“姐，上官将军传了书信来，问你是否要回云南一趟？”
霓凰接过书信，打开匆匆扫了一眼，复又折起来，道：“我知道了。过两日你便随我一同进宫跟太子商议此事。”
她看了一眼穆青，目光又投向门外灯光熙攘的夜色，冷冷道：“看来我们是离开南境太久了。”
侍从立在门边行礼，道：“郡主，小王爷，马车已经在等着了。”
霓凰点点头，叮嘱穆青道：“此事到了苏宅先不要提起。今天是中秋，不要扫了大家的兴。”
穆青忙点头答应着。而后姐弟两人便一同出门了。
☆、青阳（下）
月色皎皎下，金陵城中处处燃灯高照，人声熙攘，仿若青砖黛瓦的琉璃世界。
在苏宅吃过了团圆饭，趁着夜还不深，梅长苏遂依约陪霓凰出来放河灯。
街市上人来人往，尽是盛装打扮结伴出游的男男女女。
这边几个文人才子猜着灯谜斗起了诗，引得围观人群一阵阵喝彩；那边几个妙龄少女手持掩扇挤在胭脂铺前，巧笑倩兮着对街那面一个俊俏少年暗送秋波；更有年轻夫妇携子出游，无奈幼子啼哭，只好在糖铺子前买了两支鲜活可爱的桂花糖人来安抚小娃娃；自然也有一对对年轻男女，提着两盏花灯，远离人群，站在小桥上喁喁私语。
霓凰从未在金陵逛过中秋夜市，甚感新鲜。
她右手拎个包袱，里面装的河灯，另一只手遇见什么都要摸上一摸。
梅长苏以为她想要那物什，问她时，她却又摇头，兴致已然被另一样东西吸引了。
街上人流涌动，不远处几个年轻人笑闹着穿过人群结伴而来。
梅长苏忽然伸手扣住了霓凰的手，拉她到自己身边。
那几个年轻人遂从霓凰身边穿流而过。
霓凰一怔，不解地抬头看他，梅长苏语气清淡极了，道：“人太多了，小心走散。”
也许是灯光的映衬，霓凰觉得他的耳朵有些红。
她一笑，扣紧他的手，听话道：“好的！”
两人从最为热闹的主街拐到相邻的葛十街，再走了一段路后便看见一座名叫容余的小桥。
霓凰道：“这里人不多，也安静些。”
梅长苏却似乎被桥身上的题字吸引了注意力，半晌没有答话。
霓凰奇怪道：“兄长？”
梅长苏看看她，方才慢慢道：“这里很好。”
霓凰点头，而后三步并作两步下了台阶来到窄小的水边平台上，取下包袱，拿出里面的河灯。
她抬头看看梅长苏，夜风撩起他的披风，显得有些单薄。
霓凰笑道：“兄长就站在那里不要下来噢，石阶上都是青苔，太滑了。”
梅长苏笑道：“你才是应该小心的那个。”
霓凰麻利地从包袱里摸出火折子，一盏盏点燃白色的莲花蜡纸河灯，再一盏盏放进河水当中。
河灯摇曳，悠然随波流去。
梅长苏忽然道：“霓凰，最后两盏我来放吧。”
霓凰看看他，点头。
她立在台阶一侧，扶着梅长苏慢慢下来，递给他手中的火折子。
梅长苏缓缓俯下身，点起那两盏河灯，轻轻推入河中，眼眸里流光闪烁。
霓凰扶他起来，两人挑了一个靠近上端的台阶，并肩坐下。
今夜风不大。
梅长苏半晌没说话，只是静静瞅着那几盏河灯，有的打着旋儿，有的稳稳向前漂流。
都说河上行灯可以承载迷失的灵魂，指引他们寻到解脱之处，再不被生前的苦痛所累。
可是真的吗？
霓凰道：“兄长可是累了？”
梅长苏摇摇头，然后似是喟叹一般，道：“你为何总能知晓我心中所想，霓凰？”
霓凰展颜笑了，道：“这是夸奖吗？”
她望向远处漆黑的河面，道：“赤焰军虽然得以平反，祁王殿下和林氏一族都被正名，但是这从来都不是什么值得庆贺的事情。因为至尊之人的一点猜忌之心，加上几个奸佞小人的推波助澜，就使得七万热血男儿尽遭屠戮，没有一个人再回来。即便得以平反，死去的人还是死去了，不该消失的生命还是消失了，无可挽回。”
更何况，为了这场复仇，兄长牺牲了太多，不止是他自己，还有他最好的朋友。
帝位是个如此可怕的地方，冰冷孤寂，再难享有温暖人情，而他一手将萧景琰推了上去。
兄长必然也知晓，只是心伤，不愿多言。
霓凰放轻语调，道：“可是我相信，靖王他一定会是个不同的君主。他有和兄长一样坚定的赤子之心，不会那么轻易被改变的。”
梅长苏揽住她的肩膀，下巴搁在她的头顶，霓凰看不到表情，只听他长长吸了一口气，道：“霓凰，你不知道我曾经有多恨，不论是夏江、谢玉，还是那个高高在上的九五之尊，恨到在我的梦里，我总是拿着刀，将他们的四肢斩断、骨肉切碎、挫骨扬灰。看着他们鲜血狂涌，痛苦求饶，梦里的我会放声大笑，就仿佛一个恶魔一般。”
霓凰心跳的有些厉害，她握住他另一只手。
梅长苏道：“他们那些可耻可悲的私心和阴谋毁了每一个赤焰男儿的将来，毁了七万个家庭，也毁了每一个跟赤焰有关的人。很多时候，那些因林殊而被颠覆的人生我只是不敢去想，我的家人，我的朋友，还有——”
还有你，我的霓凰。
我们本该一直在一起。
我本该一直保护你，让你在我的身边撒娇、长大。
然后牵着你的手，娶你过门，践行我的诺言，陪伴你一生一世。
可只因一个人的狭隘猜忌，所有一切都化为了泡影。
梅长苏闭上眼睛，热泪滚落。
霓凰扣紧他的手，死死咬住嘴唇，不让自己呜咽出声。
河面上的灯火兀自划破黑暗，摇摇向前。
两人这样静静倚靠着，谁都没有说话，直到天上飘来几盏孔明灯。
霓凰抹了抹脸上的泪痕，抬起头来，笑道：“兄长你看，天上也有灯火。”
漆黑的河面与夜空连为一体，好像那天灯就是飘远的河灯一般。
而跟在他们放出的河灯后面，陆陆续续又来了几盏摇曳的灯火，有船状，有花状，有小桶状，甚至还有葫芦状。
霓凰撑着头，想着这些灯火不知寄托了多少人的思念和祝福。
霓凰微笑道：“兄长知道昆吾族吗？”
“云南磬山上的昆吾族？”
霓凰点头，道：“是。兄长可知道昆吾族有个丧葬习俗，亲朋好友去世后的葬礼上，送行的人一定要诚心诚意鼓掌大笑，不能悲苦，更不能见一滴眼泪，否则便是对死者的不敬。”
梅长苏挑眉，道：“这却不曾耳闻。”
霓凰笑道：“我之前也不知道，几年前行军经过磬山，刚好遇到这么一件丧事，我好奇极了，就去打问了一下，”霓凰眨眨眼，道：“兄长想不想知道？”
梅长苏弯起嘴角，道：“愿闻其详。”
霓凰遂道：“那昆吾族人不同于汉人，他们信奉吉神泰逢，是一个人面虎尾的神仙，他出现的地方必有祥光普照。这个吉神做的事情有点像中原这里佛教里的那个延命观音——”说着看看梅长苏。
见他了然道：“就是那个联结生死的延命观音？”
霓凰点头，道：“不错。传说吉神泰逢慈悲，不忍见众生为死亡折磨，是以将生死相连，生后是死，死后是生。昆吾族的人会在亲人去世时在亲人枕边点上一盏灯，吉神会寻着这灯火来引导亡灵，带他们去重生。是而生即是死，死亦是生。所以昆吾族的人才会在丧礼上欢乐大笑，因为他们相信亲人或者朋友已经有了新的归属。”
霓凰说着笑起来，道：“我们刚才放的那几盏灯是我专门请了昆吾族的大祭司做过法的，一定很灵验！虽然赤焰旧案已经过去这么多年，也一定可以引导那些亡灵找到自己的路。”
看着她的笑脸，纵然在这暗夜里，梅长苏也觉得如沐春阳。
他眼尾含笑，抚一抚她的鬓角，轻轻点头。
终于见他由衷而笑，霓凰开怀地抱住他的手臂，靠在他肩上。
“林殊哥哥，不管怎样，都谢谢你能回来，我真的很开心。”
这是她一直想说却不敢说的话，直到今时今刻，她才觉得有了说这句话的资格。
梅长苏握紧她的手，偏头轻吻她的乌发。
容余桥上偶有行人，桥下，灯火摇曳，水波金澜。
这一刻，没有以前和以后，只有对“生” 的喜悦和感动。
☆、巫山高（上）
中秋节后的第二天，没待穆霓凰拿到准许进宫的旨意，一道，不，数道炸雷就响在了整个宫城之上！
大渝兴兵十万突袭越境，守军不防，衮州失守！
北燕铁骑五万已破阴山口，直逼河套，潭州告急！
夜秦叛乱，地方都督被杀，请求朝廷速速派兵清剿！
东海水师侵扰临海诸地，伤人掠财，