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“朝堂之上。我会照顾好她的。拼了性命也不会让她有什么闪失。”梁振业沉声说道。
“你……”李昭皱皱眉，重新坐下。“为什么？”不过儿时的一面之缘。就是家事渊源，立场相同，也不必做出这样的承诺。
“她……陆小姐……当年，母亲已经和白夫人定下亲了。所以……她是我地未婚妻。”
李昭一怔，“这话从何说起？婉贞从小和我一起长大。并未订亲。”
“这……李兄，那日我们可是都在，白夫人和家母亲口所言，你不记得了吗？”
李昭有些急躁，皱眉说道：“那不过是长辈们一时兴起，并未真正作了什么约定。我来问你，这婚约可有媒人作证、可有表记、可有聘书聘礼？”
“这……不久便是家祸连连，哪有这么多讲究。这些年，我寻遍大江南北。只知道白夫人身亡，却不知婉贞的下落。不然……难道，她另有亲事？”梁振业忙问道。
李昭叹了口气。道：“这倒没有。”虽然照实说了，但心里却有些不甘。
“那便好。”梁振业长舒了一口气。有些眉目也舒展起来。一想到自己寻找多年的人就在自己地身边。而且成了知己好友，心里也忍不住欢畅起来。
李昭见他满面喜色。颇有英姿勃勃之感，只好泼冷水上去：“这所谓的亲事只怕她自己都不记得了，你也不必定要放在心上。你想想她地个性，不要说亲事不曾定下来，就是真的有，她若是稍有不愿，哪个管得住。”
梁振业一听，心里回想与婉贞相处的情形，李宛那眉眼之间流露出才智和傲然，心知李昭的话有理。
“婉贞的性情，和小时候有些不同。”李昭重新拿起酒壶，自己满上，又给梁振业斟了一杯，“经过那场变故，婉贞刚来我家时，有整整一年不见笑容。”
梁振业地手停在酒杯上，想起自己失去母亲时曾经的悲痛和哀伤，很长时间里就像在见不到太阳的昏暗世界生活一样。他能想象到，当初那个笑容可掬、有些调皮的小女孩经历的感受。
“有一年多的时间里，阿婉很少说话，只是一个人看书，或是跟父亲学武，每天如此，人很快就瘦下去了。直到有天夜里，我听到她房里传来声音，就走过去看：那是她一个人躲在床角哭得厉害，却还用被子掩住了脸……就是这样，即使哭也不让人看见，阿婉总是自己背负着很多，不会轻易分担给别人。后来，总算好了些，父亲有时不在家，由我来传她武功，家里又来了德云给她作伴，才慢慢开朗起来。但是最本性的还是不会变，就像陆师叔宁死不屈，婶婶毅然殉死一样，阿婉的心里是非同寻常的坚毅。”
李昭噙了一口酒，继续说道：“我一直担心她在这朝廷里会格格不入。所幸，她也长大了，也有你们这帮同窗同科地人一起，倒是比在家的时候更有精神了。”
梁振业答道：“或许，在家的时候，心里总有这事放不下，忧思竭虑；现在行动起来，自己心中有了分寸，便可以应对自如。”
李昭点头道：“不错。你对婉贞地境遇大概深有体会。不过，依我之见，现在当务之急是你们两家昭雪一案，一举灭了魏党，婉贞才能从朝堂上抽身。不然，稍有端倪不慎，对方也许就会抓住把柄，大祸临头。实在是不得不防。”
“李兄言之有理。她的性情我也清楚，当下还是以大事为重。这……大事一了，再叙私事。到那时李兄也不会反对了吧？”梁振业看着李昭，微微笑道。
李昭怔了一下，不连贯道：“反对……我，为什么……”
梁振业站起身，拱拱手道：“如此一来，多谢李兄了。今日就先告辞，改日再叙。”
李昭目送梁振业离开，心里有些气闷。回想儿时那日地游玩，嘴角浮上一丝若有若无地微笑。
三、胡笳十八拍 第七十八章 落花流水总无情（下）
宫里已是灯火阑珊的时候，成宗阖上最后一份奏折，向后一靠，松了松肩膀。旁边的内侍连忙呈上湿巾擦手，又端来一碗莲子羹。成宗挥挥手，让人散去。
程恩连忙走上前，关切问道：“陛下，今夜欲驾幸何处？”
成宗站起身来，道：“今夜不必了，就在养心殿里歇了吧。”
“这……”程恩有些迟疑，皇上对后宫淡薄他也是知道的，但长此以往也让人不安。中宫的皇后娘娘至今无所出，而其它身份低微些的妃嫔，临幸之后皇上总会赐下汤药。本来，萧妃刚入宫时还颇得宠爱，时间一长，也淡了下来。如此一来，皇上登基五年了，后宫却无有子嗣，不禁让人放心不下。前些日子，连他都被太后召了去。虽然没说什么，他程恩也懂得她老人家心里着急。
“程恩，有什么话就说吧。”成宗迈步出门，程恩连忙跟上去。
“陛下，老奴斗胆，还请您为江山后世着想，皇嗣单薄终会令朝政不安呐。”程恩跟在成宗身后，思量良久，终于开口。
成宗踏着月光慢慢踱步。他微微笑道：“这就是母后跟你说的？”
“太后并没有说什么，只是，她老人家的心意，老奴还是能觉察一二……”
成宗摆手止住他的解释，开口问道：“先帝的子嗣可算多？”
“这个……大不敬地说，皇子八人，公主十余人。也算不少了。”程恩毕恭毕敬地言道。
成宗微笑，嘴角却挂着冷清，道：“是啊，最后只剩下朕一人，当然不少了。”
程恩听了，慌忙伏地请罪：“陛下恕罪，老奴该死！”
“皇子八人，三人夭折，剩下的五兄弟就因为夺位而互相残杀，我来问你，这子嗣多了有什么好处？”成宗随意坐在一处青石上，抬头看向那同样冷清的弯月，似乎不是在问跪在脚边的人，而是问天问心……
程恩听到皇上不用“朕”自称，而是称“你我”，更不敢接话了，只是惶恐地俯下身。
“妃子成群，皇嗣众多，看着表面的风光，哪知道背地里的血泪！”
“罢了，你起来。”成宗抬起手，让他站起身来。“我知道母后的意思，你们的心思朕也了解。只是，朕不想重复先帝时的变乱，朕只要一个继承大统的皇子就行了。”
“是。但老奴多嘴，这天家的事，总有几分无奈，陛下的江山社稷还是要交给贤明的皇子才行啊，优中选优必不可免。”
成宗笑了下，摇头道：“你说的对，朕不过是这么说说，要是只有一个皇子不就显得我朝气数将近？罢了罢了……”
程恩正不知道如何劝解，成宗又道：“皇子多了，好好教养也是国家栋梁。只是，皇子的教养，母亲的德行度量至关重要。母亲德才兼备，度量足以兼怀天下，才能教养出优秀的皇子。”这样的女子才能母仪天下，朕真正想要的就是这样的女子。成宗在心里说道。
这话分明是暗指皇后不足以母仪天下。程恩道：“老奴懂了。陛下要是觉得可以，不如广选秀女，充实后宫，陛下也能觅得可心人。”
“这连年的战祸天灾才平息了些，你就让朕选秀女？这话不等说完，准会被那些老臣们呼天抢地地烦死。罢了，你也不用乱操心了，万一母后问起，你就说朕心中有数。回去吧。”成宗站起身来，沿着青石路往回走。
不知怎么他想起一双乌黑沉静的眼睛，流露些许机智，眉宇间带着自信……这是谁？只是一个模糊的影子闪过，却让成宗止住了脚步。他又回头望了望那挂在天边的弯月。也许是自己设想得太好了，不知道他怎样才能找到这抹身影，选秀又怎么能选的出这样的人？惠平太后听了程恩的禀报，轻轻地叹了口气。“随他去吧，这事先放一放，皇上还年轻，也不急于一时。”他自己心里有数便好，哪个母亲不希望自己的孩子过得称心如意呢？偏偏世事难料，到底还是天家无幸。
“皇上那里，你留心好了。倒是公主，那个玉龙王子怎么说？……驸马的事，皇上可有旨意？”
程恩答道：“听闻玉龙王子已经递了国书，过几天便回夜郎了，提亲之事似乎知难而退了……陛下还没有旨意。”
“恩……”想起那日清暑殿里作画，无论是画画的人还是人画的画，都算是上层之作。末了还提了句诗，甚合心意，实属难得。太后轻声说道：“唉，只要是瑞云满意，那个李宛倒也不差……”
三、胡笳十八拍 第七十九章 多情只有春庭月（上）
“明日太液池前举宴，依照国宴标准为夜郎的玉龙王子送行。着礼部依例报办。退朝。”
“退朝！”山呼之声，响彻曙光照耀下的金殿。
礼毕，群臣纷纷走出大殿，步行到午门转到各部各府，准备处理一天的公事。梁振业平时总是在殿外等着李宛一起，边走边讨论下今天的朝政，或约下傍晚一起到哪里吃饭。但今日，他脚下略停了一下，有些踌躇。瞥眼瞧见离他不过四五丈远人群里的那个文秀身影，不禁脸上一红，又向前走去。总有个明媚动人的少女，在他脑海里挥之不去。而这少女要是突然出现在他面前，他反而会手足无措，生怕唐突了佳人。
倒是一旁的马天赐有些奇怪，他道：“大哥，怎么今天你不等李大哥一起走了？”
梁振业道：“不了，我还有事，先走一步。”
“唉，大哥，你倒是等等……”天赐拉住他的手腕，梁振业不听，反而走得更快，天赐只得说道：“什么事这么急，李大哥，你倒是说说看。”
只听到身后清亮悦耳的声音说道：“我也不知，梁大哥这么急自然是要事，你快放开他吧。”回头一看，正是一身绛红官服、嘴边含笑的婉贞。
婉贞拢袖作揖道：“只是想就前日之事向梁大哥道谢而已，梁大哥要是有事就请先去忙吧。”
梁振业见她还是那般洒脱自在，一身官服更衬得脸色明艳，美丽不可方物，这身气度风华岂是寻常女子能有？心中赞叹，反而平静下来。道：“罢了，也没什么要紧的。”这话既像回答了她的道谢，又为刚才的匆忙开脱。既而又关切地问道：“你可好些了？以后要多加小
婉贞答道：“不妨事。只是有些中暑。家兄以命我喝了一整天的药。”不但如此，李昭还不准婉贞再缚厚纱带。他从扬州带回了罕见地冰纱天蚕丝，让德云做成贴身的背心给她穿。这冰纱天蚕丝又轻又薄，夏天贴身穿着清爽透气，即使厚厚地缚在身上也不会太热。只是此物极难得，便是作为贡品也不是每年都有的。不知李昭从何处得来这许多，确是珍贵。
不仅如此，李昭还修复了青锋剑，婉贞笑着说：“这下好了，免得我提心吊胆，总因为损了你一把好剑过意不去。”李昭道：“你要是好端端地，便是损了几把青锋也不要紧，就是不许硬逞能，不爱惜自己。我若知道了。定要好好罚你。”德云一旁打趣道：“就怕到时大公子又罚不得了，只好送来各种珍物、补品来给小姐将养。”婉贞笑骂道：“吃里扒外，德云。你什么时候和大哥一起来训我了？”李昭不理她二人笑闹，只把另一把剑递过去：“阿婉。现在没有战事。碧影剑轻便，你随身携带。好防身。”婉贞答应。李昭又嘱咐一句，“别管什么规矩、朝廷的，此剑你不可离身，有个照应，我也好放心。”
马天赐不知他三人之前地渊源，就好奇问道：“李大哥还有哥哥？在京城了，怎么也不让我见见？”
婉贞笑道：“家兄前日刚到京，正要请两位过去，大家见见面，算个家宴吧。”
天赐连声答应，梁振业却不禁苦笑起来。见。”
成宗和瑞云正在御花园中散步，忽然来人禀报。成宗有些奇怪，问道：“夜郎王子？今晚就举行国宴了，他有什么事这个时候来？”
一旁的瑞云公主似乎没有听到，还在鱼池边逗弄着池中的鲤鱼。
成宗若有所思地笑道：“只怕不是来求见朕的吧？”
程恩答道：“皇上圣明，这玉龙王子确是想求见……求见公主殿下。”
成宗笑道：“果不其然，那就见吧。瑞云，快起来。”
公主皱眉道：“找我做什么？人家好不容易玩得正开心，好皇兄，你就回绝了吧。”
“这玉龙王子明日便启程回南疆了，路途漫漫，就当是告个别么。你不愿意动，那就让他过来好了。程恩，请王子过来这边，我们走远点。”成宗说完，便真的离开了。
瑞云愣了一下，忙叫道：“唉，皇兄，别留我一个下来呀。”她站起身来想追过去，不过成宗已经走远，不光如此，身边地侍女和侍卫也都走远了。瑞云正在想怎么脱身离开的时候，身后有人说道：“打扰公主了。”
转过身去，见正是夜郎的玉龙王子，只好回礼道：“玉龙王子别来无恙。”
两人见过礼，便在池旁的亭子里落座。
瑞云有些拘谨，道：“刚刚皇兄还在，未曾走远。”
王子道：“是。这次来是专程拜会公主。明日小王就要离开，特意跟您道别。”
“恩……您一路平安。”
“多谢公主关怀。”说完这番客套话，两人沉默了一下。也没有宫女侍者在一旁，能打断这个沉默，瑞云更加不自在了，心里对丢下自己走掉的皇兄很是怨怼。
还是玉龙王子打破这尴尬，“公主，此番分别，不知再见是何时，小王愿您平安喜乐，福寿无极。”
“谢谢。”“也希望您和意中人能白头偕老。这位驸马爷一定要珍爱您才好。”
“唉？这……”瑞云愣住了，没想到这位王子这么直接地说了出来。
“小王曾向陛下请求联姻，这您知道吧？”玉龙王子温和笑道。
倒是是外邦的人，这么直爽。瑞云也不禁直率地微笑道：“恩，听皇兄提到了。”
“陛下对公主很是爱重，定要公主您首肯。也正因如此，才在七夕那天举行了宴会，为您择选驸马吧？”
“这……并不是有意如此，只因为本宫脾气执拗，母后和皇兄只好请来各位，全当大家认识一下，交个朋友。”
王子却继续问道：“是。那么相信您自己已经有了主意。您贵比亲王，这婚姻大事既要自己同意，也是国家大事。”
“我……本宫，年纪尚轻，且宫中母后已日渐年高，还需本宫侍奉，婚姻之事倒也不急。只是……承蒙王子美意，瑞云心中感激。”瑞云公主说出这番辞令，端庄之中又不失亲和，又对提出求婚的王子表达感谢，可谓十分得体。
玉龙王子凝视公主，闻言说道：“以您的气质容仪，必要站在王者身边，成为一国之后，母仪天下。”
公主脸上一红，道：“王子过赞了。“那位李状元，对吧？不知有没有这样的气度和您站在一起呢。”
公主脸上更红了。“他……您想得太多了，本宫现在还不想嫁人。”
“若真是如此，小王、我只怕要喜不自胜呢。”他突然离开座位，走到公主面前，一手扶住胸口，一手轻轻地合在瑞云地手背上，郑重地说道：“玉龙对公主您的仰慕是真心诚意的，联姻、朝政都在这之后。我，仅以一个男子地身份向您表达爱慕，希望您能够了解这份感情。我夜郎虽是南疆小国，但那里山清水秀，一年四季如春，花开遍野。在那里生活的人少有野心和争斗，只满足那种清幽自在地生活，大家齐心协力地过美好地生活。相信公主会喜欢这样美丽的国家。不过，现在夜郎被高山上地秃鹫所觊觎，又有恶狼在内捣乱，请您给我点时间，我一定会让这个国家重新安定和平起来，变得更加美丽。希望您那时，会来看看。”说完，他微微一笑，鞠了一躬，转身离开了。
公主看着他离去的身影，手背上还留着他的温度，心里莫名的感动。如此大胆、如此直率的告白，在瑞云公主听来是这么地炙热和真诚。回想起来，这位番邦王子不仅年轻英俊，而且文质彬彬，有理有节。就连最后的这番话语，也格外妥帖动人。她不禁在心里和另一个人比较起来，一个文秀中带着英姿飒爽，一个则是粗犷爽朗中带着文质。对男人来讲，究竟哪个更好呢？她不禁想呆了。
另一侧的假山后面，成宗正在小心翼翼地观望。程恩不解，道：“您这是……”成宗笑道：“这种事情，该让她自己历练历练。”
三、胡笳十八拍 第八十章 多情只有春庭月（下）
晚上的国宴只有文武众臣，后宫女眷并不入宴。对大臣的盘查也不放松。婉贞和其它几名翰林院的官员在轩辕门处下了轿子，排成一列。忽然，一辆豪华的马车停在一旁，里面有个男子的声音响起，“请问可是翰林院的李状元？”
婉贞不明就里，拱手�