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皇上？
沈赞觉得这次要出大事儿了，他再不逃，就没得逃了。
于是，他扯开嗓子嚎了一句：“等等、等等，我——我要见贺玄啊——”
话没喊完，人早被塞进一旁的马车里，火速带走。作者有话要说： 沈公子注定离不了京。。
☆、拾柒
沈赞被人一把塞进马车里，还没站稳，车夫就“驾”的一记抽了马屁股，撒欢似的跑开了。于是沈赞狼狈地趴在了地上。
“你没事吧？”
眼前出现一双手，伸下来想要扶起他。沈赞抬眼，就见一个样貌俊朗的男子正担忧地望着自己。
沈赞心下奇怪，有些警惕地摆摆手道：“谢了，我可以自己起来。”说着十分坚强地爬起来，结果马车一个颠簸，沈赞又险些栽回地上。
那名男子适时地伸了援助之手，把沈赞拉起来按到了座位上。
“你便是沈赞吧？”男人笑眯眯的，彬彬有礼道，“我叫蒋冰，是皇上的侍读。”
“哦，蒋侍读，幸会幸会。”沈赞客气着，心想完全没听过这号人。
蒋冰也听出了他的敷衍之意，有些尴尬，拱了拱手道：“沈公子，这般邀见略有唐突，还望包涵。只是圣上急着想见你，所以命人在贡院门口候着，一旦发现你的踪迹，便带你去面见他。”
沈赞奇怪，见状元需要这么急么？不是应该与榜眼、探花一起觐见么？
搞定了贺玄，又窜出个皇上，唉。
沈赞忍不住叹气。
他们在宫门口下了马车。沈赞抬头一望那高耸的城楼，便有些晕眩，恢宏磅礴的气势还是有些把他震住了。也奇了，来了京城那么久，沈赞还从未到宫门口溜达过。
蒋冰一抬手，笑着道：“这边，沈公子，圣上在大殿等你呢。”
“……劳烦了。”沈赞兴致阑珊，他压根对见皇上没兴趣，可是一扫四周，全是一排排身穿甲胄威武严肃的侍卫，要是胆敢逃跑，指不定下一瞬脑袋跟身子就得分着走了。
沈赞慢吞吞慢吞吞地朝着金殿走去，殿前竟意外的空阔，连个人影都没有。蒋冰挺着腰杆，走得潇洒从容，哪像自己？摇头晃脑，犹犹豫豫，活像被逼婚的新郎官，娶的还是丑妻。
站在金殿门口的太监垂着一脸褶子，见到他们来了，便尖声细气地高喊：“状元爷觐见——”
沈赞起了一身鸡皮疙瘩，原来这太监的声音真如传言般令人毛骨悚然，这皇帝每天对着，竟然受得了！
跨进金殿，朝堂上只有寥寥数人，皆穿着暗红色绣金线的官服，背对着沈赞。
沈赞低着脑袋，眼睛也不乱瞄，顺服地跪下，道：“草民沈赞，叩见陛下。”
“抬起头来，让我、咳，朕瞧瞧。”出乎意料，这皇帝的声音竟这般清澈稚气，没有故作老成威严。
沈赞遵命，叩头说了声“是”，便慢慢地抬起头，眼睛一寸寸跟上去，于是，看见了龙椅上端坐着的那人，明晃晃的龙袍裹着略显清瘦的身子，顶上的九旒冕沉甸甸的，十二串白玉珠轻轻地晃着。
触到那人目光，沈赞又迅速地低下头，心里早把自己骂了个千百遍，叫你多事儿！叫你多事儿！救谁不好偏偏救了个皇帝！
沈赞认出来了，这厮不正是那日在贡院里闹了个天翻地覆的少年么？难怪天不怕地不怕敢在贡院折腾！原来人家是真龙天子！
多管闲事毁一生呐！沈赞懊恼得快要肠穿肚烂。
“沈赞，朕已阅过你的考卷，字迹秀劲，文采斐然，内容句句针砭时弊，深得我心。”白止毫不吝啬地夸奖起了沈赞。
沈赞俯下身子，卑微道：“草民惶恐，承蒙陛下厚爱。”心里却想，深得什么心呐，要早知道你会看，我早就胡乱写一气了。
其实沈赞考试那会儿有小心思，他想着和贺玄的赌约，就是咽不下这口恶气，偏要写个满堂彩，然后偏不高兴做官，气死贺玄最好。
现在看来，怎么总是搬起石头砸自己的脚！
上头皇帝又发话了：“既然沈赞已得了状元，那该安排个什么官职好呢？”
这、这进展也太快了吧？
“陛下，臣以为新科状元虽文章写得好，却不一定有能力担任高位，还是观察一阵再议。”最前头那位大人站出来，诚恳地给了自己的意见。
沈赞一震，是贺玄那厮。
他这话是何意？质疑自己的能力？还是……为他开脱？
皇帝不太高兴：“贺卿家这是在质疑朕的眼力？”
贺玄道：“臣不敢。只是规劝陛下莫要意气用事。前朝便有帝王一时兴起封了个伶倌做丞相，结果国破家亡。”
白止被贺玄一呛，一时还无话反驳，虽然他是皇帝，但他也明白，贺玄自有他的道理。
沈赞一抖，一颗心凉了半截。这是何意？将他比作伶倌？他就……那么低贱？
不，贺玄知道，他的身份其实还不如伶倌。他说得……没错。
“咳，”白止心里有些着急，他可要好好感谢他的恩人，封个大官给他，而且他也当之无愧，“那依你之言，贺卿家，该如何是好？”
贺玄沉吟半晌，拱手道：“陛下，臣以为，这事强求不得，还是听听状元是如何想的。一个人若无心做官，便是给了高位，也是尸位素餐。”
沈赞听着这话，相当刺耳，虽然贺玄竭力给了自己一条路，但是，他对他的看法，似乎不再像从前那么执着，那么赏识了，好像急着把他赶出京城似的。
沈赞抿紧唇，他承认，这种落差让他心生不快，就像一个人总是捧着你宠着你，有一天忽然狠狠地把你摔在地上说“难伺候死了我要换个人宠”一个道理。
“那状元，意下如何？”白止看着殿下跪着的那人，还是那般清逸出尘，惹人频顾。
沈赞在斟酌，该直截了当地说自己不想当官还是……还是什么？
“陛下，老臣以为，状元是个人才，不可轻易放过啊。”蒋崇站了出来，他是左丞相，年事已高，已不参与众多要事商榷，但还是十分有真知灼见。
蒋冰看了自己的老父一眼，不知道他要说什么。
白止连忙接话：“蒋爱卿说得有理，无论怎么都得给状元封个一官半职。”
蒋崇心下有算盘，便道：“既然贺相担心状元没有真才实学，不如让状元担当个副太傅，辅佐皇上功课，从中考评一下状元的才学，如何？”
还有副太傅这么个职位？
白止觉得这主意不错，便道：“此提议甚好，状元觉得如何？”
贺相走出来道：“臣觉得不妥，高太傅学识渊博，不必再请一个副太傅，而且蒋冰已经侍读，陛下，您读个书，不必找那么多人陪吧？”
蒋崇见到了机会，便见缝插针：“有了副太傅，侍读便不必了，可将小儿调去军营磨炼磨炼。”
蒋冰急了，他早知自己的爹不满他与皇上整日厮混，希望他早早历练，能有一番作为，报效国家，娶妻生子。没想到这儿等着呢。
白止也傻了，要了个副太傅，就要舍掉自己的冰，他可不干啊！
“这……”
沈赞不知道其中的暗涌，心里还在想，做皇帝的老师？自己还没这个胆子呢。
贺玄道：“陛下要是不愿意，就不要状元做什么副太傅了，有侍读也够了。”
蒋崇不满，继续道：“侍读有什么用？又不能教授陛下知识，还是换个副太傅吧。”
白止左右为难。
蒋崇道：“陛下，小儿也二十三四了，正是血气方刚的好年纪，要是调去军队，也可保家卫国，一表忠诚。”
战争无眼，蒋冰要是有个三长两短可如何是好？白止一想到这个，心就揪着痛，于是赌气般道：“那就换下年事已高的高太傅，让状元做我的老师吧，侍读不换！”
贺玄一听，感到大事不妙，道：“陛下，不可！万万不可！”
白止瘪着嘴，难得不愿听贺玄一回，只问沈赞：“状元觉得如何？”
贺玄上前一步，平时冰封般的脸上露出一丝焦虑，“不可！”
沈赞耳中只有一声声贺玄的“不可”，他在极力阻拦些什么呢？就这么看不起我？就这么不想我好？就这么……
“草民——愿意！”沈赞狠狠地往地上一叩头，高声道，“谢主隆恩！”
贺玄错愕地转过身，看见沈赞一头乌发泻在身前，如丝般蜿蜒柔美，眼一眯，心中充满迷惑，沈赞，为何你……
沈赞一咬牙，只是想，贺玄，你走着瞧！作者有话要说： 沈赞同学no zuo no die……
☆、拾捌
白止遣退了所有人，独留沈赞一个，说是要好好问问话。
贺玄负手而出，眉头微蹙，一双墨黑的瞳仁里满是郁结之意，耳畔犹还回响着沈赞那句高昂的“谢主隆恩”。他十分疑惑，沈赞不是死也不要做官吗？千方百计想要逃出京城。这次贺玄终于咬了咬牙放手了，结果那人自己倒甘愿留了下来，耍他吗？
这么一想，眼里的寒霜就结得更厚了。
蒋崇拽着自己那不争气的儿子打贺玄身前过，吹胡子瞪眼睛的，他老来得子，只有这么一个儿子，宝贝得很，哪知越养越出岔子，竟不学无术整日带着皇帝厮混，简直混账！
“爹！您别拽我，我自己能走！”蒋冰可怜巴巴地看了一眼贺玄，后者则淡淡地看着他被自己的老父无情地拖走。
蒋崇怒气冲天：“哼，人大了，胆子也肥了，敢顶撞你爹了？”
蒋冰冤枉：“哪有，爹！我、我还要陪皇上读书呢！”
蒋崇嗤之以鼻，道：“读书？读书有你什么事儿？你的学问有人家高太傅渊博吗？就知道成天带坏皇上，把皇上拐出皇宫！要是有个好歹，咱们蒋家几十口人都不够掉脑袋的！”
蒋冰真真是有苦难言，每次都是小若死皮赖脸地求着他要出宫，他实在是拗不过啊！他也想好好地陪着小若念书，可是哪天消停过？小若睁着含泪的大眼睛，瘪着嘴凑到自己跟前，委屈地恳求道：“冰，你就带我出去吧，就一回，一回，好嘛？”
私底下他们的相处实在不像正常的君臣，两个稚气刚脱的少年，心里只有玩乐，单纯得很，哪里想得到那么多？直到有一天，他俩在御花园的草地上缠打嬉闹被贺玄看见了，那个一丝不苟的人只给了一句忠告：“蒋冰，你记住，你是臣，他是君，君臣有别。总有一天，他会立后，你只能跪在他脚下高喊‘万岁万岁万万岁’。”
犹如当头棒喝，蒋冰这才明白，他与小若的时间不多了，能带他放纵一回是一回吧。
蒋崇隐隐知道自己儿子的心思，愈发觉得危险，趁事情还未明朗，赶紧掐死在襁褓中。他大力扯过儿子的手腕，怒道：“你个不孝儿，今日便跟着你娘去相亲！”
“什么？！”蒋冰大惊失色，还未来得及辩驳，便被宫门口的侍卫塞入了马车当中，绝尘而去。
贺玄看着蒋冰被可怜兮兮地拖走，心中也甚是无奈，他也很希望自己的这位好友可以找到幸福，但是，作为金盛的丞相，他并不希望蒋冰的幸福是白止。
太监总管马公公捋着拂尘端着架子慢步摇来，见着贺玄眼睛一亮，喜上眉梢，赶紧加快步子走了过来，翘着兰花指笑道：“哟，贺相大人，可算找着您了！太后正命小的来召您呢！快快，随小的来。”
贺玄“嗯”了一声，也不多问，便随着马公公走。太后虽是女流之辈，但也十分关心朝政，她不喜插手政务，只是希望皇帝能够勤政爱民，毕竟在她看来，皇帝才是个二十出头的孩子。
太后很信任贺玄，因为他是贺老丞相的独子，老丞相当初在先皇立后一事中助过自己，太后便心怀感恩。如今贺老丞相的儿子也做了丞相，实在是天理循回，命中注定啊。太后见贺玄的确如传闻中所言聪慧机警，便更是有心与他靠拢。
清宁宫里静悄悄的，宫女奴才们知晓太后喜静，除了贴身伺候太后的几个丫鬟奴才，其余人都在忙完自己分内事儿后，躲到毓园的一角聊天去了。
这毓园是清宁宫的前院，里头栽满了凤凰樱，那是西域引来的树种，开的花白中带粉，十分素雅好看，是太后最爱的花。
贺玄每每路过毓园，也会不禁四处环看，这凤凰樱花期极长，每年接近初冬时才开始凋谢。走过一段长长的蜿蜒的小道，脚下踩着柔软的凤凰樱花瓣，淡香萦绕在鼻尖，贺玄想，太后果真是最会享日子的人呐。
马公公在前领着路，时不时回首瞧一眼贺玄，生怕他因赏花而忘了要事，“贺相，这边儿请。”
清宁宫的宫女们见是贺玄来了，心里都在偷笑，脸上也是不自禁地溢着欢喜，对着贺玄娇柔顺和地福了福身，“贺大人吉祥。”
马公公见这些小宫女儿一个个春心荡漾，会心一笑，将拂尘往她们面前扫过，昂着头尖声道：“贺丞相求见太后——”
贺玄站在前厅，鼻尖嗅着清宁宫特有的檀香，垂首听命。
“赶紧将人请进来，都杵着作甚？”
太后那温柔的声音微微偏高，透着些许严厉，觉着奴才们怠慢了贺玄，有些着急，挥了挥绣帕，示意奴才们快快把贺玄领进来。
贺玄知道太后并不是一个难处的人，反而觉得她的脾性透着爽朗，说一是一说二是二，很干脆，只是后宫尔虞我诈，斗了那么些年，棱角全被磨光了，懂得该藏时藏七分，该露时露三分。
奴才们慌慌张张把贺玄请进了中厅，只见太后正偎着靠枕，一旁的宫女正把一卷画徐徐展开，亮给太后看。
画中画着一位女子，容貌秀美，姿态端庄，是令人过目难忘的美女。
贺玄作揖道：“臣参见太后。”
太后挥退闲杂的下人，便直起身来，道：“贺卿家快坐，哀家有要事与贺卿家商议。”
“不敢，”贺玄只是直起腰，端视太后，问道，“何事，太后？”
太后与贺玄很熟悉，也不说什么客套话，勾着兰花指点了点身前那幅画，问道：“贺卿家觉着，这画中女子如何？”
贺玄看了一眼，便答：“美人。”
太后见他也持赞赏态度，不禁兴致高昂起来，抖着绣帕笑道：“哀家也觉着这姑娘容貌端丽，确实是个大家闺秀，指不定可以成为皇后的候选人。”
贺玄听到“皇后”二字，心中便有了些猜测，“太后这是……在为皇上选妃？”
太后点头认同道：“止儿今年也二十又二了，未立一妃，哀家心里着实焦急，心想着，该为止儿选妃了，有了知书达理的贤内助，他才能安心治理朝政啊。”
贺玄脑海里闪过皇上那张年轻的脸庞，打心底里觉得他还是个孩子，对于治国相当有心无力。又想起蒋冰，他若是知道皇上要选妃，不知会怎么想。
“太后希望臣……做些什么？”选妃是皇家的事儿，他这个无妻无女的人，又不能选送什么姑娘上去。
太后道：“这画上是吏部尚书刘显的女儿刘盈盈，当然，还有其他几幅画，都是下面选送上来的人，哀家想请贺卿家劳些神力，为哀家走一趟，去探查探查这些女子的品性到底如何，好为皇上选出合适的妃子。”
贺玄料不到会是这事儿，有些诧异，“太后，由臣去探查，怕是不妥吧？臣一介男子，不适合与那些闺中少女接触……”
太后却很是放心，笑道：“莫推辞，贺卿家，哀家十分信任你，要是你觉得不过关，那该女子必定不行了。”
贺玄知道再推辞无意，便应下了，“臣遵命。”
太后心头落下一块大石，算是舒坦了不少，她重新躺会靠枕上，懒懒地问道：“贺卿家，今日朝上，可有何要事？皇上怎么处理的？”
太后关心朝政，却从未干涉过政务，她总是定期找来贺玄，闲谈国事。贺玄知道她的习惯，便挑了些重头答：“南疆的动乱基本平息，今日拨了一批工匠赶赴南疆，帮助异族百姓重建家园，安稳民心。”
太后点头赞同道：“嗯，先战后和，这主意不错，治天下还是要靠稳固民心啊。皇帝能够想到这个，不错。对了，金威大将军何时班师回朝？”
贺玄道：“还需些时日。”
其实这时，贺玄想起一人。先战后和其实就是采纳了他的建议，在朝堂上提出来时，众人也一致赞同，而关于萧霆真推迟回朝这事儿，贺玄竟也鬼使神差般依了沈赞的想法。要说沈赞不是治国的料，那是假的。可那人明明不想……为何……？
正琢磨着，太后又唤了他一声：“贺卿家？”
“嗯？”贺玄回神，深知失礼，有些仓促地垂首道，“太后请说。”
太后见他神情恍惚，心想是不是朝中出了大事，使堂堂贺相愁眉紧锁，“贺�