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“来，你喝。”灌完几口，沈赞顺心地咂巴了一下嘴，痛快地将坛子递给宣鹤，“少喝点就行了，这酒虽烈，后劲不大。”
宣鹤不好推辞，那样显得太没气概，于是接过坛子，对嘴灌了起来。闭起眼睛喝的时候，总有种错觉，沈赞碰触过的地方唇温依在。
几口烈酒下肚，胃就被点了把火似的烧了起来，四肢百骸也暖和了。沈赞笑着问他：“鹤兄，酒好喝吗？是不是有点甜滋滋的？”
甜吗？倒是没尝出来，不过宣鹤点点头，道：“嗯，甜的。”
“身子暖吗？”
“嗯，暖了。”
沈赞放下心，拔开另一坛酒的塞子，捧起来猛灌。不多时，半坛子已去。
“鹤兄啊……来来来，我们来谈谈国家大事……”沈赞一手撑着身下的木板，一手搂着酒坛，春风得意似的笑。瞧他笑得有些迷离，宣鹤觉得他是醉了，但细看又觉得这人应该还是清醒着的，毕竟说话没有彻底的颠三倒四。
“谈什么？”宣鹤问道。
“你随便问，我给你分析分析。”沈赞自负，下巴抬得老高，“我娘常激我，说我不愿科考是因为我才疏学浅。呵，才不是，我好歹也是乡试第一，会试第一，哈哈，我娘看到那报喜的队伍来到自家门口，还真傻了眼了。鹤兄，你可知，那时我心里有多开心？”
宣鹤点头，道：“我知道。”
沈赞挑眉，将身子凑上前去，两人本就距离不远，这下宣鹤能闻到沈赞嘴中飘出来的淡淡酒香了。
“你考我，快，快点儿。”
“近年来南疆异族动乱，如何治理？”
“嘿嘿，这难不倒我。”沈赞的眼珠子溜溜一转，便想好了说辞，“金威大将军萧霆真已出征南疆两年，该打的也打得差不多了，依我之见，还是先战后和，不过眼下南疆异族战俘甚多，大将军冒然班师回朝受领皇恩并不妥当，那异族人都闻将军之名而丧胆，我看将军应该多留在南疆一些时日，让朝廷派粮草工匠支持。”
“工匠？”宣鹤觉得奇怪。
“我说了，后和嘛，南疆的异族要是赶尽杀绝，必然天怒民怨，没几年，流散后裔起义再造反怎么办？我看还是先让萧霆真镇住他们，再帮他们重建家园，安抚为主，让他们归顺我□□，世代为臣。记住啊，先别让萧霆真……回、回来！”
宣鹤不知沈赞为何要强调不能让萧霆真回来，但他还是点点头，觉得这法子稳妥。
“对了，我再给你讲讲我们金盛王朝最最最有、有名的贺相大人吧？”沈赞说着又喝了口酒，口齿愈发不伶俐，“鹤兄，贺相你知道吧？”
宣鹤愣了愣，点点头，道：“知道。”
贺相，贺玄，谁人不知大名鼎鼎的金盛王朝右丞相贺玄？年纪轻轻已登上一人之下万人之上的位子，才华横溢，博闻强识。新帝刚年满十八，独立执政困难，满朝大事小情哪件不是经贺相的眼才过？有风传，贺玄囚禁新帝独揽大权，迟早会推翻金盛，建立自己的朝代，登顶封皇。不过一去四五年，贺相勤勤恳恳为国为民，办了不少好事，那先前的谣传不攻自破。如今贺玄是人人爱戴的好丞相，美名满天下，想要嫁给他的姑娘可以绕京城三圈。
“贺相的丰功伟绩大家都听多了，耳朵都快起茧子了吧？今个儿我要悄悄告诉你，关于他的一些小秘密。你……可不许说出去啊。”沈赞竖起食指嘘了一下，眼睛亮晶晶地瞧着宣鹤，“过来点，我偷偷告诉你啊。”
“你与贺相很熟？”宣鹤狐疑地看着沈赞。
“自然没有，我不认识他，更是没见过他。不过，就是凭一些事儿，我可以看透贺相的一些……秘密。”
“什么秘密？”
沈赞抬起腰，把身子贴到了宣鹤跟前，嘴里扑着热气凑到宣鹤的耳旁，道：“我说，贺相其实怕下雨。”
“哦？”
“你大概不知，贺相在全国各地易发洪灾的地方，都修了大坝，虽说这是好事吧，但修得未免也太多了，在我家乡，因为大坝修得太多，几条农田灌溉的河流都断流了。我很奇怪，后来得知贺相的小字，霈泽，便能猜到几分。来了京城，关于贺相的奇事又听了很多，原来贺相是在一个雨夜出生的，他出生后的第二天，就传来南方洪灾的消息。可惜贺相的老爹，呃，也就是老丞相，还给儿子取了个这么多水的字，霈泽，哈哈……我猜贺相肯定不止一次地问自己，自己是不是水灾祸星？因而我觉着，贺相定是怕下雨的，他觉得一下雨，就可能发洪灾啊。”
沈赞觉得自己猜测得头头是道，心里一喜，又喝了几口。
宣鹤听后，脸色有些沉，默默地敛下一双漆黑的眸，竟也抢过酒坛，灌了起来。
一时无话，灯影绰约。
沈赞喝空了酒坛子，两坨绯红染上了他的双颊，眼中的水色更是润湿，他看了看宣鹤，后者竟然靠着竹蓬睡了过去。白皙的脸上也透出了淡淡的绯色，鼻梁英挺，嘴唇略薄，两道剑眉刀锋般横着，好相貌。沈赞不自觉地盯着他看，过一会儿，冷风又灌了进来。
“呼——”脸上忽然又热又冷的，双手冰凉，沈赞看了看宣鹤安心的睡颜，轻声道：“冒犯啦。”
沈赞轻悄悄地靠过去，掀开宣鹤身上裹着的貂裘披风，把自己送了进去，然后再裹上，双手悄悄地揽住宣鹤的腰身，把热乎乎的脸贴在宣鹤厚实的胸膛上。
“鹤兄，先说明，我不是故意吃你豆腐啊……”沈赞小声嘟囔了一句，闭起眼，不知不觉躺在宣鹤的怀里睡了过去。
夜色寂静。半晌，某人睁开眼，淡淡地看了一眼怀里的人，继而又睡。
船靠岸的时候，轻轻地磕在了码头的木板上。宣鹤心中一惊，低头一看，怀里的人睡得还是很香，昨夜宿醉，怕是很难吵醒。
欢喜扔下勾船的长钩子，欢天喜地地跳上船，“少爷——”
“嘘——”宣鹤及时止住了欢喜的叫声，目光有些严厉地看着他，“别吵闹，他还在睡。”
欢喜立马捂住自己的嘴，定睛一看，吓得又把嘴巴张开了，“这、这、这……少爷你们……这是……”
宣鹤道：“睡觉，还能做什么？”
欢喜严重感受到了自家公子不悦的气息，立即识相地低下头，道：“少爷，请上岸。”
“嗯。”宣鹤解下自己的貂裘，慢慢地裹到了沈赞的身上，然后把他轻轻地放到船舱里，让他继续睡。
“宣鹤……喝酒啊……宣鹤……”沈赞竟然开口说了梦话，胡言一通。
宣鹤看了看他，也不语，径直上了岸，“欢喜，把船驶回城郊码头，祖宅我一个人去便可。他醒后，问问他，住在哪里，我会去找他。”
欢喜不知自家公子吃错什么药了，才一夜，就对这个陌生的穷书生那么好，难道……！？欢喜惊诧，抬眼一看，宣鹤已走远。
“宣鹤……宣鹤……唔……”沈赞睡得太香，还在胡言。
欢喜见鬼似的盯着沈赞看了一会儿，这书生，脸蛋倒是够俊秀的，只是……
“他为何倒着念我家少爷的名字啊？”作者有话要说：
☆、叁
逆水行舟，这船行的速度并不见得有多快。
欢喜不知从哪儿寻来一根篙子，立在船头，迎着冷风一路往上撑。在卖身进府之前，欢喜是南北往来的货船上的杂工，小小年纪得扛四五十斤重的麻袋，饿了吃不饱，冷了穿不暖，船工头又是极其凶神恶煞的主儿，成天抽着一根马鞭，把他们这些小工当奴隶使唤。欢喜后来逃了出来，又饿又冷晕倒在了路边，是少爷把他救起，安排在了自己身边。欢喜对少爷那是有一千个感激的心，一心只想报恩。这些年，他鞍前马后地伺候少爷，处处为少爷着想着。不过令欢喜奇怪的是，少爷从没有找过女人，更不要说是纳妾娶妻了。想到这儿，欢喜胆战心惊地往后瞟了一眼，那人还在安睡着，盖得严实的貂裘披风下隐约露出半张小脸，白白净净的。想起方才自家少爷抱着这人，难不成少爷喜欢……这口儿？怪不得少爷最后说，要问问这人住在何处，怕是方便下次再寻吧。欢喜咽了口口水，瘪着嘴哀怨地想，少爷啊，你喜欢啥不好，偏偏喜欢这个，这让欢喜我如何向老爷交待啊？
欢喜驾船的技术很好，即使逆行，也能劈波斩浪，行得比顺流还快。耳边除了呼呼的风声，还有哗啦哗啦浪花溅起的水声。
不自觉地翻了个身，脑袋忽然清醒了过来，沈赞无意识地睁开眼，愣愣地盯着近在眼前的木板看了会儿，混沌得很。身上很温暖，好久没有睡过这么柔软的被子了。想起客栈里那床又潮又薄的破棉絮，沈赞忽然觉得此刻真是幸福，但似乎……有些奇怪。
沈赞支起身来，十分不适应这明亮的光线，用手轻轻地揉了揉眼，定睛一瞧，才发现这盖的根本不是被子，而是一件貂裘披风。上好的皮毛，精细的做工，一般的有钱人家也不会轻易买吧？
是他。
沈赞想起来了，宣鹤竟然把自己的披风脱下来给他当被子，不知他睁开眼看到趴在他怀里熟睡的自己，作何表情？沈赞窃笑，嘴角忍不住翘起来，抬头刚想唤一声“鹤兄，昨晚睡得如何”，却发现立在甲板上的人，不是宣鹤。
“你家公子呢？”沈赞承认自己有些失落。
“啊！公子你醒啦？”欢喜扭头看见沈赞醒了，正揪着貂裘一脸朦胧，头轻轻歪着，凌乱的发丝缠在颈上，“我家少爷已经上岸了，他吩咐我把你送回去。”
“……这般啊，多谢了。”沈赞心里明白，这不过是萍水相逢，一场奇遇，这一回去，两人怕是很难再见了，因为，他要回江南了。
欢喜心里那个叫慌啊，打鼓打个不停，该怎么问呢？瞧这公子一脸淡然，怕是对自家少爷没什么兴致吧？可少爷的命令不得不执行啊，怎么办怎么办……
“那个……这位公子啊……”欢喜战战兢兢地开口。
“叫我沈赞就行了。”
“哦，沈、沈公子啊，呵呵……”欢喜想起昨天对沈赞大呼小叫十分失礼不免尴尬，“那个，我家少爷啊，想问问你，你住在京城何处啊？”
“嗯？”沈赞有些迟钝，眨了眨眼，看向欢喜。
欢喜只好硬着头皮继续道：“我家少爷似乎，呃，似乎对沈公子有些意思，他想知道沈公子住在哪里，好方便下次去找你。”
宣鹤只说，问问他住在哪里，什么“有些意思”啊，什么“好方便下次找”啊，全部是欢喜自己的理解。
沈赞有些吃惊，一双凤眸瞪得老大，里头亮晶晶地闪着诧异，一时没消化欢喜的话。对他有些意思……哈，沈赞突然醒了神，不免好笑，想起宣鹤那张波澜不惊的脸，确实有些惊讶，脸上不知怎么，就有些烫了。
“呵呵，其实我马上就要离京了，可能再也不会回来了，所以，多谢你家公子的垂怜了。”沈赞只得回绝，娘走了，他怎么着也得回去料理一下后事，这院试也不用再考了，这些不都是他想要的么？那还犹豫什么呢？
欢喜一听，唉哟吓得他，这可怎么是好？人家要走，那少爷好不容易燃起的兴趣，岂不是又灭了？为了自家少爷的“性福”，欢喜腆着脸皮恳求道：“沈公子啊，你先别急着走啊，我家少爷真是想再见你一面，你别那么无情嘛，就当欢喜求求你了。”
沈赞想了想，其实和宣鹤在一起时，有种独特的舒适感，不会违和，宣鹤的气质很收敛，修养极好，不夸夸其谈，也不悲天悯人，这样优秀的人，是值得深交。当然……只做朋友。
“我住在高升客栈，你转告他，我会等到他来见我，之后再走。”沈赞同意了，心里有个声音在告诉他，其实你也想再见他一次的，不是么？
欢喜雀跃，啊呀，终于问到了啊，等会儿得赶紧告诉自家少爷去，免得到了门口的人又给跑了。
船在城郊码头靠了岸，沈赞打理了一下衣冠，将自己的长发用细绳捆在了身后，显得更加清俊。
“这披风，替我还给你家公子。”沈赞把披风叠好，递给欢喜。
欢喜却摆摆手，道：“沈公子啊，少爷既然给你披上了，你就先拿着吧，等你们下次见面时，你亲自还给他吧。”
沈赞迟疑了一下，点点头，“那好吧，替我多谢他了。”说着，抖开那件貂裘，反手披在了自己的身上，厚重温暖，落落大方。
欢喜一时傻了眼，这男人长得原来那么好看呀，难怪自家少爷动心了啊。又想，自己果然聪明，有了这件貂裘的牵绊，这沈公子必然要等到自家少爷，才能走啊。
披着貂裘一路走回闹市，天色阴沉，冷风阵阵，街上行人寥寥。
沈赞觉得自己一下子贵气了不少，一定是托这披风的福，银灰色的皮毛彰显着优雅，路过的人忍不住都要瞟上几眼，也不知是在看衣服还是在看人。
前方拐个弯就是自己住的高升客栈了。听这名字，就知这客栈专给赶考的读书人住。前几届的状元、榜眼，都是住在这家客栈，因此这客栈名声大噪，入住率一下子飙升，人人都想沾点前人的福气啊。当然，只除了一人。那便是贺相。贺相当年考状元时，自然是住在自己家中。考后，老丞相把自己儿子写的文章拿出来公告天下，让世人都明白，自己儿子靠的是真才实学，跟他压根没关系。听说那篇文章，当年疯传京城，看过的人无不叹服。
沈赞听了不少贺玄的传奇，心中感叹，世上还真有这等厉害之人呐。
门口的小二老远便看见了沈赞，立马打起笑脸，迎上来，“嘿哟，沈公子啊，您一走可就是一天呐，可把小的担心的啊。”
沈赞看了他一眼，微笑道：“没事。”
小二的狗腿都是掌柜教的，在没院试前，店里住的，都是大爷。人人都有中举的可能，要是不开眼得罪了未来的状元爷，这财路可不好走哇。
沈赞往前走几步，就见一个书生模样的人从店里走出来，衣衫邋遢，头发凌乱。那人见沈赞，满脸的不屑，哼了一声，便走开了。
小二瞧着，赶紧打圆场，道：“哎呀，王公子那是昨晚熬夜看书，睡得不好，今个儿脾气也差了些，沈公子莫见怪。”
沈赞自然不在意，这店里瞧不惯他的人多了去了，何必挂心？
“哎呀，差点忘了，沈公子啊，一旁偏巷里有辆马车在等您啊，都等了好几个时辰了，您看我这猪脑袋，差点忘了告诉您！”小二连连自责，点头哈腰道。
沈赞一挑眉，便知是怎么回事，低声道：“我去看看，你去忙吧，晚饭不用做我那份了。”
“好嘞！”
偏巷里有些潮湿，还比较昏暗。
果然有辆马车停在那里。那匹马甩着尾巴，看沈赞走近。
沈赞抬手屈指，笃笃笃敲了敲马车的门框，道：“没睡死就给我出来。”
不一会儿，帘子被猛然掀开，从里头探出一个人来，那人果真睡眼惺忪，脸色苍白。
“你也知道要回来？我等你等得快睡着了。撒个纸钱也要一天啊？”那人打着哈欠抱怨，眼睛哀怨万分地瞥了一眼沈赞，风情万种。
沈赞笑道：“你倒是体贴，把行李都给我收拾好，运来了？”
“废话，这京城里，怕是只有我还挂心你这个没良心的。要不是看你替我挣了不少钱的份儿上，我还懒得理你。”那人说话刻薄，眼角的泪痣冷艳万分。
沈赞只得安慰他道：“好好，就你对我最好，最上心，那么，请你再把我的东西运回澜风楼吧。”
“什么？运回去？你不是今天要离开京城了么？怎么，又舍不得走啦？”
“不是，只是出了点状况，怕是不能很快走了，我得再留些时日。麻烦徐老板帮我再把行李运回澜风楼吧。”沈赞想起了宣鹤的脸，忍不住笑了。
徐梦澜有些吃惊地看着沈赞，无法忽视他嘴角愉悦的笑意，问道：“喂喂，阿赞，你不会是坠入情网了吧？”
“胡说。”沈赞蓦地意识到自己笑了，赶紧敛起笑容，道，“一些琐事而已，我最后还是要走的。我并不喜爱京城，哪有江南好？”
徐梦澜知道沈赞是个铁了心就不会改变的人，他说要走，天皇老子也留不住他。
“上车吧，我们一起回澜风楼。你既然不走，那我们澜风楼的头牌又回来喽。”徐梦澜十分开心。
沈赞无奈道：“你就知道钱，徐老板。”
马车嘚吧嘚吧跑回了澜风楼。徐梦澜吩咐下手卸了车上的行李，搬回蓼兰厅，重新摆回原位。
“阿赞，你先梳洗一下，换身衣裳，今晚还得接客。”徐梦澜道。
沈赞不满地瞧他，道：“你可真狠心呐，徐老板。”