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孟廉方看着，心里那个焦虑啊，沈赞虽然现在是考生，但他明明就是……到底是上去抓一个呢还是两个呢？
“都吵什么吵？怎么那么闹？”
张大人走了出来，都快考试了，动静还那么大，简直不让他安生。
“大人，有个不是考生的人闯了进来……”孟廉方正要禀报。
“还不快抓起来？耽误了时间，贺相责怪下来，怪谁？啊？”张大人狐假虎威惯了，一有事，就搬出贺玄。
孟廉方连忙应声，“抓起来！”
沈赞目光一凛，冷然道：“不许动！既然是不相关的人，赶出去便是了，用得着关大牢吗？”
少年呜呜地缩在他怀里，分明是个孩子，坐牢太严重了。
孟廉方一脸为难。
张大人眼冒怒火，冲了过去，“好大的胆子，你是谁，报上名来！”
“沈赞。”答得正气凛然，坦坦荡荡。
“还有你，你又是谁，怎么闯入贡院的？”
张大人鼻子里哼气，他就想看了，谁的胆子包天了？
那少年抽泣一会儿，平静下来，他抬起头，转向了张大人，然后撩开凌乱的长发，一脸沉静道：“白止。”
张大人在看清那张脸后，蓦地双目瞪圆，还不曾吭一声，就白眼一翻，直接晕了过去。
孟廉方双腿一软，直接跪在了地上，瑟瑟发抖。
沈赞搂着少年，不胜疑惑。
最后少年被带进了贡院后堂，谁也不知道他被带去干什么了。
沈赞坐回位子，开始了考试。平和一下心境，把刚才的荒唐事从脑海中剔除。
看着黄底白面的卷子，沈赞笑了，贺玄呐，你走着瞧吧。
白止披头散发走进了后堂，无精打采，一瘸一拐。
正在里头等候的蒋冰猛地窜了起来，跑上前，抓住白止的胳膊，担忧道：“小若，你怎么跑进贡院了？那里又不好玩儿！吓死我了……”
“冰……我摔了一跤，好疼啊……”白止立马扑进蒋冰的怀里撒娇，佯装娇弱。
蒋冰心疼极了，早知道自己多留个心眼儿，心中悔恨不已。
“咳，我说，你们可以分开了吗？”贺玄放下茶盏，一脸正经道，“蒋冰，我说过了，在外头，叫他白少爷，在皇宫，叫皇上，小若什么的，还是不要出现了。”
蒋冰浑身一僵，明白贺玄的意思。
“霈泽，就你最古板，我就爱冰叫我小若，怎么，不行呀？”白止不服输地嘟着嘴，拿鼻孔看贺玄。
“当然不行，还有，白少爷，你也不能叫蒋冰作冰，哦，对了，在外头可以称‘我’，在宫里，麻烦你还是要牢记要称自己为‘朕’。”贺玄这人，看似话少，性子淡漠，其实遇上劣性不改的皇帝，简直成了老妈子，絮絮叨叨，没完没了地说规矩。
白止干脆不理他，“冰，这个婆婆哪里来的？总是管些芝麻绿豆的小事！”
贺玄微微一笑，也不反驳。
蒋冰两头为难，一边是青梅竹马，一边是知己好友。
“那个，白、白少爷，你还疼吗？伤到哪儿没？”蒋冰抹汗连连，“白少爷”仨字儿喊得他别扭极了，可碍于在贺玄面前，“要不要上药？”
白止那张小脸，气得煞白，赌气地一甩头，“不疼，刚刚有人为我出头了呢，我可要好好感谢人家！”
蒋冰问：“何人？”
白止想了想，隐约记起那人有张干净清秀的脸，和一身的胆气，“好像叫沈赞，他挺身而出，冲过来就护住了我。”
白止心中对那个沈赞生出无限好感，“他要做官，我一定给他个大官，不知他的文采学识如何？”
贺玄呆了呆，脑海空白几秒，又回过了神，不禁噗嗤笑出声。
白止不满，以为贺玄认为自己在吹嘘，“霈泽，你笑什么？”
贺玄喝了口茶，高深道：“没什么，只觉得那个叫沈赞的，前途一片光明呢。”作者有话要说： 前途光明的沈赞哈哈
☆、拾叁
北大街的青石板被余辉烘得微微发烫，金光一寸寸褪去，预告了这一日的终结。
贡院庄严的朱色大门终于是开了，吱呀一声长嘶，沉默片刻，便见一个个素衣白袍的书生们从门后涌了出来，顿时起了一阵喧哗。
有人考得冷汗连连，有人显得踌躇满志，总之，各人各色，那面露愁苦的，不见得就考不上，那得意洋洋的，也指不定名落孙山。
沈赞慢吞吞地收拾着自己的笔墨，这些文房四宝是官家提供的，他大可一甩长袖，潇洒地离去，可他还握着笔蘸蘸墨汁，磨磨砚台。卷子已被收走，但他心中却还牵挂着叫白止的少年。
孟廉方一脸为难地走了过来，他是知道沈赞的底细的，却仍是膈应不适，“锦、锦筠公子……为何你？”
沈赞抬眼，瞥见他，便绽开一笑，道：“在澜风楼外，叫我沈赞。”
“沈赞……？”孟廉方尽显困惑。
沈赞何等清明，见他苦恼的模样，便解释道：“我一介布衣书生，上京赶考本不容易，盘缠早在前些月耗尽，投身澜风楼，只为挣得一些糊口费。那锦筠，其实是我的字。”
孟廉方朦朦胧胧地懂了些，心中虽明朗几分，但还是担忧：“这事，怕不太好吧？”
这事，沈赞知道他指的是什么。看看人家孟廉方，多会为自己着想啊，沈赞对着贺玄费尽口舌，说尽了倌官不可两全的理由，那人偏是不听，顽固非常。
沈赞也不好向孟廉方说明是贺玄逼着他来参加考试的，便敷衍地笑：“我是不会当官的，你放心。”
照这情况，再纠缠下去，怕是保不住一些秘密了，沈赞也散了想打探那少年消息的心思，整理一下物什，转身便走。
孟廉方对他其实敬畏居多，若不是他支招，现在怕是早见不到徐梦澜了。
出了贡院门，欢喜正候着。
“沈公子。”
沈赞本不想理他，细想还是停下步子，问：“你家少爷什么意思？”
欢喜似乎早料到沈赞有这么一问，恭敬地回道：“我家公子说，三日后放榜，看了皇榜，沈公子才可离京。这会儿让我先看着你。”
倏地咬紧牙根，沈赞的恨是不打一处来，握紧的双拳连淡青色的经脉都凸显出来了。
“好、很好，那就三日后……我再走。”
沈赞气得闭起眼，心想好一个权倾朝野的贺相！
惹不起。
沈赞明白，贺玄远远比他想得要厉害得多得多。得罪他，怕是这辈子都翻不了身了。
高升客栈的房间已经退了，再去订，也没什么意思。现在，短短三天的落脚处，只剩下澜风楼了。反正也已经考完了，那就让他连做三天的头牌小倌儿吧。
这想法，多少有些任性发泄。
欢喜离他三步远，不紧不慢地跟着他，也没多说什么。
夜色的轻纱已经降临人间，徐徐地陈铺开来，等沈赞晃荡着逛到澜风楼前时，天色正好全黑。
徐梦澜虽是老鸨，但鲜少热情地招呼客人，今天不知发什么疯，看见几个酒醉的客人颠来倒去，竟善心大发，好意去搀扶一把，随从见他亲自动手，更是殷勤地去帮扶。
就这么一路将人送到了澜风楼门口，徐梦澜淡淡地瞥了那客人一眼，对身旁的随从说：“记下那人长相，以后不准放进门。”随从顿时冷汗，连连称是，这下沈赞明白了，老板今个儿脾气那么臭，一定是因为那位孟公子没来傻坐。
徐梦澜只一眼，便瞅见了站在街旁的沈赞，那人衣着质朴，但一张清丽的容颜是让人惊艳的。那人明显也看到了他，笑盈盈冲他乐。
沈赞知道徐梦澜一定会惊讶自己的出现，这算是给他一个惊喜吧，正打算走上前侃上两句时，却见徐梦澜冷着脸，似乎什么也没看见似的，头一扭，干脆利落地进了澜风楼。
嘿。
沈赞傻了，这是没瞧见自己？
不便从前门进，沈赞只好抚着长袖，钻进了一旁幽黑的偏巷。
欢喜倒也不多嘴，跟着他进了偏巷，从偏门进了澜风楼后厨。
在二楼的楼梯口，沈赞终于是逮到了上楼的徐梦澜，气鼓鼓地质问：“徐老板，你怎不理我？”
徐梦澜看了一眼沈赞身后的欢喜，冷笑，也不回答后者的疑问，只拉高冷清的声线，懒懒道：“杉儿，你家恩客来了。”
一听“杉儿”二字，欢喜的冷汗森森地往下流啊。
杉儿似乎就在一旁客房帮忙，听见徐梦澜的召唤，赶紧退出了房间，他看见沈赞，惊喜地叫了一声，而后看见了后头的欢喜，脸色顿时起了绯红的霞云，眼中竟带有几分娇羞的神色。
“公子，你怎么回来啦？”杉儿跑过来，真的是很开心再次见到沈赞，昨日听徐梦澜说公子要躲避仇家脱身，让自己献出身子拖延对方的监视，杉儿含着泪大义凛然地答应了，岂料之后……杉儿不知想到了什么，他凑到欢喜身旁，小鸟依人地偎着欢喜，问道：“欢喜哥，你、你是来……接我的吗？”
欢喜心里暗叫一声糟糕，自己只顾听从自家少爷的话，决不能让沈赞开溜，却忘了这一茬，昨日荒唐的行为与欺骗的谎言，现在想想连自己都悔恨不已，为何会被眼前这小小的人儿勾去心智，欢喜自己也道不清，后来杉儿缩在他的怀里，忍着痛天真地问他会不会带他走，欢喜满是懊恼，慌乱之下随口胡诌，说自己先去安排一下他的事宜，好接他回家。杉儿信以为真，单纯地点下了头，说：欢喜哥，杉儿等着你。
沈赞一瞧便知昨日的计划成功了，杉儿这个不谙世事的小人已把自己的心交给了欢喜，这也算给了杉儿一个归宿，补偿他走后杉儿的无依，但本和自己亲近的少年却要跟了别人，沈赞还真有种“娃儿长大要嫁人做娘的真不舍”的感觉。
不过，看着欢喜惊慌不定的眼神，沈赞觉得有点问题了。
“欢喜，你要了杉儿，就要好好对他。”沈赞严肃道，“不可负他，杉儿只有你这么一个男人。”
欢喜的冷汗已流了一背，面露难色，“这……沈公子，我是一介下人，本该终身伺候主子，哪里轮得到自个儿享福？”
杉儿一听，知道欢喜可能不想要自己，泪水簌簌地滚了下来，“欢喜哥……你不要杉儿吗？呜呜……”
欢喜左右为难，他其实很喜欢杉儿，只是自己的身份……
徐梦澜又是一声冷哼，目光如剑般锐利，“吃干抹净，不擦屁股就走，那么容易？”
话虽粗，但有理。
沈赞也点头，“欢喜，你要了杉儿，你家公子那头，我去求情。”
“你去求情？想不到你们关系那么好了？”冰冷冷的讽刺，徐梦澜说起来可是游刃有余，他的火气太大了，大到你觉察不出他在发火，可他的确在发火。
沈赞听着咋觉得那么不舒服呢，蹙起眉，有些嗔怪：“徐老板，吃了炮仗？说话这么带刺儿？”
“呵，嫌我说话带刺儿？那别来，舒舒服服去丞相府躺着不行？我们这等下人怎么能攀得上您呢？”
“喂，徐梦澜，你怎么了？”沈赞也有几分上火，“你干嘛莫名其妙冲我发火？我哪里惹你了？”
“是，你没惹我，行了吧？”徐梦澜那双狭长妩媚的眼，漠然地看着沈赞，“我们这种人就是下贱，这时还替你忧心，想你顺利出城没有，岂知全是白搭，耍我是吧，送尊佛还没那么难吧？三番几次，多少个长亭都送过去了，你倒还是杵在京城，怕是和某位人物搅上了，不舍得走了？”
沈赞听出他的意思来了，原来是觉得他反复，太能折腾，这徐梦澜，怕麻烦直说，发什么火，“徐老板，我是不幸被捉了，好吧？方才被押着考完试，非得让我三日后揭了榜才可走，你说我怎么办吧。这会儿来投靠你，不是觉得全京城只有你是我的亲人了吗？”
“哼。”徐梦澜这人性子又硬又冷，“是吗？说得真轻巧。”那么他的一团无名怒火谁来熄？
沈赞也杠上了，“轻巧？那好吧，你说，我要拿什么来向你赔罪呢，徐老板？什么都行。”
徐梦澜听他这么说，眼中闪过一丝算计，他竟笑了，“那好，阿赞。”
听到他叫自己“阿赞”，沈赞感觉到了不详。
“我要你今晚开｜苞接客。”
“……”沈赞哑口无言，可是骑虎难下了，“……好，我答应。”
徐梦澜知道他会这么说，于是迈着轻快的步子，边往楼下走，边朗声地朝底下大堂的人宣布：“诸位客官，在下有一好消息宣告，今晚，澜风楼头牌锦筠公子，将举办开｜苞大会，有意者，请一个时辰后，在大堂集中。阿四，去楼外宣传宣传，这是大事。”
底下一片哗然，显然全体震惊。
沈赞躲在重重纱幕后，无奈叹气，没想到自己居然有这么一天。
欢喜一听，悚然，这沈公子要是卖身了，那少爷那儿可怎么交代啊？
“杉儿……”欢喜悄悄地凑到杉儿耳边，“我离开一会儿，稍后便来，你看住你家公子，莫让他离开，行吗？”
杉儿紧紧揪住欢喜的袖子，惊慌道：“欢喜哥，你这是……是唬我吗？”
欢喜急了，趁没人看见，轻轻地在杉儿嘴上啄了一下，道：“我发誓，会回来。”
杉儿羞红着脸，“嗯，好。”
欢喜可是最忠诚的小厮了，贺玄要是知道沈赞要被开｜苞，不知作何感想呢？作者有话要说：
☆、拾肆
用葫芦瓢慢悠悠地舀起一勺热水，举到胸前，再浇下去，晶莹的水珠欢快地飞溅开来，流淌过白皙的颈部，细致的肩胛，又与一桶水汇聚。
这澡洗得实在是心不在焉，怪谁呢。
沈赞不知第几次叹息，徐梦澜做事何其快，命人抬桶洗澡水进来，叫他把自己里里外外搓干净，等会儿就上战场了。
变卦都来不及。
汤水从滚烫变作温烫，这澡也洗得差不多了。这时杉儿也正好捧着新服推门而入。
“公子，老板说，叫您穿这身衣服出去。”杉儿看着沈赞乌黑的长发散在桶外，露出一段白皙的肩膀，脸一红，眼睛都不知往何处搁。
沈赞氤氲在一片白茫茫的雾气里，扯扯嘴角，懒懒地应道：“有劳杉儿，将衣服放在床上吧，我一会儿便起身更衣。”
杉儿依言照做，然后轻轻地退到了屏风后，静候着。
“杉儿，还在吗？”
“在，公子。”杉儿应道。
“杉儿，你现在已经是欢喜的人了，可以离开澜风楼跟着他过，知道吗？”沈赞漫不经心地说，但其实还是很惦记这事的，“我看欢喜待你不错，他不是油嘴滑舌之人，靠得住。”
杉儿知道公子一直在为他的归宿烦恼着，如今出现一个欢喜，似乎解决了他的心头忧患，可……
“公子，欢喜哥他……他说他不方便带着我，他说他自个儿也是下人，没权利再在身边养一个人儿……”杉儿的眼眶一圈圈红起来，泪花泛着，委屈地咬着下唇。
沈赞冷哼一声：“呵，怕什么？只要你们两情相悦，我就不信贺玄会棒打鸳鸯！你尽管跟着欢喜好了，我定有方法让你们在一起的。”虽是这么打包票，但沈赞心中哪有底？
杉儿心里暖，公子真是好，“公子……”
“哇！这是什么？！”忧伤的气氛顿时被沈赞的尖叫打破。
杉儿一惊，以为出了什么大事，赶紧跑到屏风后头查看，结果真是令他目瞪口呆。
沈赞已经披上了那件新制的长袍，衣服是上好料子做的，丝滑柔顺，徐梦澜让杉儿送过来，也只淡淡地说了句“叫他换上再出来”，别无其他。原以为就是普通的白袍，哪知——
沈赞抬着双臂，宽松的袍子倾泻而下，衣摆软软地叠在地上，有点过长，双肩勉强撑起衣服，脖颈、胸膛，几乎全露在外头，两点淡色的茱萸含羞带怯地隐在半透明的薄纱后，袍子的颜色由上至下慢慢变深，到底摆变成纯白色。而腹部以下的部位，勉勉强强看不出来，但优美的腰线还是显露无遗。
沈赞愣了半晌，气极，好个徐梦澜，竟这么整他！
如此撩人的打扮，令杉儿这个初经人事的少年羞得不知如何是好，“公、公子……这、这衣裳……未免太、太露了……”
沈赞迅速平复心情，咬牙切齿道：“哼，有种，徐老板。既然你这么‘客气’地待我，休怪我——”
“休怪你怎样？”
话音一落，正主出现了。徐梦澜踏进房来，看见他预料到的一幕，心情忽的开心不少。
“阿赞，你自己应下的话，可不能反悔，还没□□呢，只穿件衣服，就忍不住了？”
明知是激将法，但沈赞还是受用了，打掉牙齿往肚子里吞，憋�