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“因为我活着的时候还没有那后两段呢。不过你唱得还不错，我已经记住了。”他把鲁特琴放回箱子里，语气轻松地说。
这首歌唱的就是宝藏猎人联盟曾经的勇敢、辉煌，和他们一夜之间突然消失的传说。据说那天晚上，独孤城外有个连夜赶路的信差，半夜的时候看到城外东北方向的浓雾中有耀眼的红光，仔细看了一会儿才断定是冲天的火光，立刻返回灯塔的卫兵那里报信。
奇怪的是，无论卫兵们怎么划着小船朝着大火的方向前进，他们都始终在迷雾里兜圈子。等到天亮的时候，火焰都接近熄灭了，他们才终于能靠近那艘已经烧得只剩骨架的大船。
卫兵中有人认出了船头上写有“THA”字母的银色标志，于是他们大吃一惊，这艘起火的船竟然就是天际最神秘的协会的移动基地。卫兵们推测应该无人从大火中生还，也不敢私自下船探查，于是迅速地返回独孤城向当时的至高王报告情况。天际至高王意识到事件的严重性，立刻派遣帝国军的将军和卫兵们一起重新来到了残骸所在的地方，却再也找不到被烧毁的协会大船了。
自此，那一片被大火烧得光秃秃后再也长不出任何野草的半沼泽区域，被称作“远洋啸湾”。过往的商船，还能不时得听到那里传出的亡灵的哭啸声。那种凄凉高亢的腔调，使人不寒而栗。
“那么……当时那个震惊全天际的大火事件，究竟是怎么回事？”
“很简单，”亡灵首领像是在说一个单纯的故事，“我们遭遇了背叛。当晚只是一个普通的庆功宴，大家和以往一样，点燃了火堆，在甲板上跳舞……”他的眼神像是进入了回忆之中。
“聚会结束之后，按照规定，当晚负责夜巡的猎人应该迅速地灭掉火堆，以免引发火灾。但是那位猎人不但没有这么做，还把船仓库里的烈酒倒在了地板上。整艘船都是木质的，尽管有的部分上了油漆，但是在一个强大法师的火焰和风暴法术的助攻下，完全不堪一击。倒满酒的甲板和船舱烧成了一片火海，等我们发现的时候已经无法脱身了。他还叫来了一些帮手，一边添油加火，一边搬运我们储藏起来的珍宝。船被烧成光骨架的时候，我们花了几十年——甚至对于有的人来说，是一辈子——积累起来的财富，全都没了。
“那是一个地狱，一个无法苏醒的噩梦。”他最后这么说道，神情严肃，又透出一股无奈的悲凉。
这种悲凉也感染了我。我低声说：“所以你们从那一晚之后就消失了。除了那个该死的叛徒，谁也没有活下来。”
“不，不。有一个人，他是我们全船最优秀的猎人，一个传奇中的传奇。”提到这个人的时候，亡灵首领忽然轻轻地微笑了起来，“他正好在外地执行另一个探索任务，准确地说在南边的赛洛迪尔省，需要差不多三天的时间才能赶回来。”
唯一活下来的人是一个没有在船上的人。那是多么惨烈的一夜，我想。
“你认识他，木精灵。瞧，你带着他的东西呢。”亡灵首领指着我手里的武器，那是一把黑色的匕首，刀身隐隐散发出蓝色的闪光。
☆、四
“真看不出，他竟然是一个这么厉害的人。”我回忆起那个戴着兜帽，非常缄默的男人，不假思索地说。
亡灵首领沉默地看着那把匕首。他向我伸出手，礼貌地问：“对不起，能借我看看吗？”
“我想这本来就是他给你的信物。”我爽快地交给了他，完全把想要贪污这把好刀的想法抛在了脑后。
他突然起身，走到空旷的大厅中，以潜行的姿态把那把匕首握在手中。他弓起身体，像一只灵巧又狡猾的狼，迅速隐没入了洞穴的黑暗。他就在我面前，直接消失了！
突然，有什么利器“唰”地一声砍在了之前非常不起眼的一个稻草人身上。那个稻草人剧烈地摇晃着，身上的蓝色电流滋滋作响，竟然再次爆发，如同炸裂一般地把闪电传导到身旁另外两个稻草人身上。不到五秒钟的时间，靠着墙角的五个稻草人全部都如同中了魔法一般遭受到电击，发出被炙烤的滋滋声。
整个过程我看得呆若木鸡。这把匕首有着多么强大的闪电附魔，而这个年轻首领又有着多么可怕的战斗技巧！如果不是亲眼看见，根本无法感受到我们之间的实力差距！
“看起来你被吓得不轻。”我浑身抖了一个激灵，他竟然已经潜行到我的背后，重新回到了座位上。
我依旧呆滞着表情。亡灵首领坐在书桌前，轻轻抚摩着这把使他怀念过去的匕首：“这是肖恩不离身的武器，名字叫做‘惊雷闪光（Thunder Flash）’，一把在上古神话时期屠杀并吸收过闪电龙魂的匕首。我没有见过魔法灵光比这个更漂亮的短柄武器了，尤其是在战斗的时候。”
“我听门口的两个守卫说，你和肖恩是老搭档。”
“是的，没错。”他抬起头看我，“不仅仅是在工作上是老搭档。我们曾经有过婚约，差一点就在玛拉神庙举行婚礼了呢。”
我有点惊讶地看着他，虽说塔玛瑞尔对于结婚双方的性别没有任何限制，但两位男性最终能走进婚姻殿堂，终究还是不多见的。不过从我这个外人的角度看，他们俩的性格真是莫名般配。
“肖恩虽然话不多，但其实是个非常重感情的人。”亡灵首领说，“他有说他为什么不能直接来见我吗？”
我摇摇头，想不出个所以然。他叹了口气：“恐怕是他还没有找到那个人吧。”
“谁？”
“背叛者奥丁·德拉根（Odin Dragon），一个被这里所有人铭记的耻辱与憎恶的名字，一条带来地狱之火的恶龙。他把灵魂出卖给了毁灭魔神梅鲁涅斯，以协会的全部财富作为筹码，获得了进入湮灭地狱的通行证。”
我轻蔑地用鼻子哼了一声：“他以为加入湮灭就能和魔神一起称霸塔玛瑞尔吗？第三纪元结束的时候，伟大的龙裔之子马丁·塞普汀以自己的牺牲作为代价，让这个恶魔滚回了他自己的巢穴。想要征服世界的妄想都会被正义且勇敢的力量摧毁的。”
“这么说，塞普汀王朝已经结束了？”
“已经结束好几十年了吧，如今塔玛瑞尔已经分裂得七零八落。你完全不知道吗？”
“自从我们被这个地方天然生成的巨大灵魂陷阱束缚着以后，我就再也没有得到过外界的消息，直到你的到来。”他苦笑，“既然时间都已经过去这么久了，他没必要再追查当年的事情。奥丁就算没有死在魔神和帝国的战争中，也不可能活到现在。”
他把惊雷闪光还给我，然后从手腕上解下一串黑色的珠子：“肖恩是让你来带走这个吗？”
“是的，我还没有来得及提。”
“我大概能猜到他的动机，这是用他送给我的宝石做的。”亡灵首领进入了思考的状态，“我会用这串无暇黑曜石做的手链作为媒介，和他进行简短地交谈。对了，还没有问你的名字？”
“噢请别在意这件事情。我没有名字，我给自己的代号叫做‘刻托（Ceto）’。说起来我也还没有正式地询问过，你的部下是把你叫做‘老雅恩’吗？”
“是的，就是那样。”如果他现在不是一个亡灵，而是具有实实在在的肉体，我想我能从他的眼睛里看到非常认真的神情，“那么，刻托女士，我想请你也帮我劝劝他……”
老雅恩给我指了一条从地图后面离开洞穴的路。路上的亡灵们好像都得到了他的指示，友好主动地为我让开了路。走到路的尽头，一个比老雅恩的房间更大的空间出现了。在那里无边的黑暗里，我看见了那艘旧船的坟墓。
协会的亡灵们似乎想把它保持成当年被烧毁的样子，在上面加入了一些守护魔法，所以木板和一些铁质构造的地方锈蚀得还不算严重。它就这样静静地斜插在地底的稀泥里，像快要入土为安的老人，不再期待再次的出航。
☆、五
出口的位置比入口只深不浅，并且伴有暗流，一直把我冲出了水面。我还来不及烤干我的衣服，就火速骑马，连夜奔回了盗贼工会的本部。天刚刚亮，太阳只露出一小半脸。我正巧碰见了早起的威克尔，她说委托人应该会在裂谷城亡者之厅的庭院里等我。
我从秘密出口走出来，便看见了站在庭院中间的肖恩。他站在十字小路的中央，周围是排成方阵的整齐的石碑。白色的石料之间，间隔着红色、蓝色和紫色的山花。他平视着地平线上的太阳，眼光和思绪都很远。
“你来了。”我本来打算等他回过神来再上前，但没想到他其实注意到了我的存在。
我上前一步，把惊雷闪光递给他。肖恩却没有接，只是用冷冷的眼神看着我：“手链拿到了吗？”
我从随身的包裹里小心地拿出那串黑色的手链。手链上的黑色珠子看上去是十分昂贵的宝石，并且我可以肯定，这在整个塔玛瑞尔都不多见。手链接触到肖恩手掌的一瞬间，突然爆发出了一股巨大的能量，把我硬生生往后推开了好几步。
发生什么了？我再抬起头的时候，竟然看见了一个亡灵，站在肖恩的面前。
是老雅恩！
但是仔细看看，亡灵的颜色不应该是白色的。联系到他说过要用手链当做媒介和肖恩进行交谈，我猜想这应该是一种类似附魔性质的法术。
老雅恩开口说话，但用的不是诺德语或精灵语。发音非常奇特，音节很简短却十分有力。我觉得自己没有说过这种语言，却意外地能听懂它。
（肖恩，是我，你的老伙计雅恩。你委托那位盗贼女士来取这条手链，就是为了试探我的态度，不是吗？）
（我并未责备过你没有及时出现。那根本就不是你的错，快停止做折磨你自己这样愚蠢而使我痛苦的事情。）
（无论奥丁是否被魔神接纳，他现在都已经只是一堆骨灰了。生命的长度是时间之神阿卡托什定下的世界铁则，无论什么人都无法超越。奥丁也是，你也是。）
（好久不见了，我很想念你。协会的大家都很想念你。是时候该认清楚现实了，肖恩，过去的事情都已经尘埃落定了。我相信盗贼女士将会把真相告诉吟游诗人们的，正直善良的人将被人们歌颂，而恶徒会背负被唾弃的声名。）
（如果你仍旧像几百年前那么固执，那么想想这个——想想我们的约定。你从不会打破和人的约定，我希望你这一次也能遵守。）
（以宝藏猎人无上的勇敢光荣为名，我送你一把玛拉的金匙。）
微笑着说完所有留言的老雅恩渐渐变得透明，消失在了黎明曙光里。那一瞬间，我看见肖恩狠狠地攥住了手中的黑色宝石。在一旁远远看着的我只能暗暗赞叹，这两位前辈的天赋简直惊人，老雅恩的留言竟然使用的是“龙语”！
龙语是龙的天然吼声，力量过大时可以直接把普通人撕成碎片，龙裔和灰胡子之外的人几乎用一辈子都不可能学会。以这样超越凡人的实力，如果他们能在过去联手领导协会，那将会有怎样一副繁荣辉煌的光景！
但是……遗憾的结局，他们再也没有机会等到那一天了。
“肖恩，一切都真相大白了。”我走上前去，对着垂首无言的肖恩说，“这条手链不是什么很新的东西。老雅恩也说过，远洋啸湾事件发生的时候，塞普汀王朝还没有灭亡呢。”他微微抬首露出一只眼睛，冰冷的眼神仍旧不为所动。
“你已经死了。”
我想起在拿到手链那个时候，老雅恩最后和我说的话。
（那么，刻托女士，我想请你也帮我劝劝他……他的使命已经结束了。或者说，他压根就不用去做这样一件伤害他自己许多年的事情。我希望他能意识到自己已经变成了一个游荡的亡灵，随时都有失去理智的危险。如果他最后变成了一个杀人的恶魔，那我们就永远无法在九圣灵的身边相聚了。）
“游荡在人间的亡灵随时都可能变成恶灵。如果双手沾上无辜的人的血，你最终会前往魔神湮灭领域的。”我尽力劝说道，“老雅恩在等你一起去见圣灵，你该走了。”
“我会离开的。”他的眼神始终没有变化，心境平静得像无风时的大海，“他感到孤独的时候，我必须出现。”
“这就是你们的约定吗？”我感到说不出的震撼。
肖恩抬起他的手，用隐藏在黑袍中的枯长手指掀开他的兜帽。这是我第一次看见他的脸，虽然五官端正好看，但是眼神的冰冷像是天生的，而且皮肤苍白得吓人。
他的全身，除了外面的黑袍子之外，眨眼间就化了半透明的蓝色，整个人好像一团莹蓝色的光雾，又像是燃烧的磷火。他的魂魄开始脱离黑袍，像一缕火把的烟雾，向天空飘去，但是老雅恩的手链还被他握在手里，他无法将它带走。
肖恩轻轻举起那条手链，触碰着他的额头，他用龙语低声说着最后一句同世界告别的话。
徐徐升起的太阳把整个庭院的墓碑照得璀璨闪耀，肖恩已经消失了。只有从半空中落下的黑袍证实他曾经出现在了这个地方。我扑上去抓住袍子，把这件肖恩的遗物叠好，小心地收进了包裹里。
“刻托，你听懂他刚才在说什么了吗？诺克图娜尔女神在上，那好像是龙语！”听到龙吼声赶来的布林乔夫和威克尔好奇地向我打听。
不知道他们从哪里听来的情报，知道现在继承了龙血的唯一一个龙裔就是我这件事情。我无奈地说：“呃，翻译成诺德语的话——”
（以宝藏猎人无上的勇敢光荣为名，我送你一把玛拉的金匙……）
“我想这是宝藏猎人联盟里特有的说法吧。”我道，“用他们的荣誉起誓……”
“玛拉的金匙？哦，我的威克尔！这是一句多么浪漫的表白！”不知从哪里钻出来一个醉醺醺的戴尔文打断了我的发言，“我也要送你一把玛拉的金钥匙，用来开启我锁住的心！”
接下来将是戴尔文和威克斯的打情骂俏，但我没有往日那样的愉快心情欣赏。回到蓄水池大厅，再次推开破碎的大酒壶的门，却感到昨日来到这里的事情像是隔了一个纪元。
肖恩的黑袍子里只有老雅恩的手链和20个金币。20个金币……他给我的委托金竟然就是他的全部家当。我一拿出这些口袋里的东西，黑袍子就像完成了使命似的，迅速腐烂在了空气中。
后来我继续着我的冒险。老雅恩的手链和肖恩的匕首“惊雷闪光”都失去了魔法来源，变成了普通的装饰品。除了卖掉赚钱，没什么别的用处，但是我选择了留下作为纪念。盗贼工会的任务接了一波又一波，却再也没有能让我留下不可磨灭印象的委托人。
每当抽出空闲时间在独孤城歇脚，我都会来到名叫“眨眼的雪鼠”的一间酒馆，点一杯麦芽酒，让那里的吟游诗人唱一首刚刚开始流行的歌曲。
“我是一名窃贼
一个盗窃真相的大盗！
远洋啸湾的亡灵
从不会无用地哭泣！
他们受人陷害
那个恶毒的奥丁！
出卖灵魂与同伴
成为梅鲁涅斯的恶犬！
仇恨叛徒的肖恩
死亡也不能叫他停下！
等待他的亡灵雅恩
孤独徘徊在地底！
阿卡托什降临
历史早已过去！
可怜的塞普汀王
与丑恶魔神同归于尽！
来自阿卡维尔的宝石
闪烁黑色光芒！
雅恩的龙之吐息
用来倾诉衷肠！
分离跨越纪元
肖恩将爱人思念！
两个炽热的灵魂
如约在天空相见！
我是一名窃贼
一个盗窃爱情的大盗！
以宝藏猎人无上的勇敢光荣为名
我送你一把玛拉的金匙！”
这首歌在吟游诗人曲谱上的名字，叫做《远洋啸湾的亡灵》。不过我更喜欢它作为一首别致的爱情诗歌，常被人们称呼的别名——《玛拉的金匙》。
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