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“姜州为要冲之地，本来只要拿下了姜州，再往南下百越诸地便无险要可以凭仗，同时也能够为军队提供充足的粮草，当初我们制定的南下大计，如今却让全部人马陷在了姜州这个泥潭里……”
“当初被关在锦湘城里的时候我曾险些有机会面见那百越的主子……”周显身上的伤势似乎还不轻，苍白的脸上没有一点儿血色，用手按照胸前每说上两句，便小小小歇息一会儿。
“陛下的兄长……？”
周显看向陆礼，点了点头。
“那位大人总是深居简出，很多诏令都是通过身边的近臣发布，而就我所了解的情况，有几位天子近臣在锦湘城的势力都十分庞大……”
听到此处，陆礼低下头，默默不语。
“而我差点能够面见那位大人的缘由就是姜州。”
罗重看着周显，示意他继续讲下去。
“在家父眼中一贯不把我当做周家的子孙，而我那身为周家嫡子的兄长却不知为何得了那位大人的青眼，为了摆脱我对百越周家的不良影响，那周家嫡子似乎与那位贵人似乎谈到了什么条件，期间我便听到周家嫡子说道过‘姜州’二字。”
“然后呢？”
周显看向陆礼：“然后在宫人送我觐见的路上，嘉仪重金聘请的刺客就突然窜出来将我砍伤了……”
陆礼坦然道：“礼，是为救周郎出百越。”
“确实。”周显露出一口白牙笑道，“多亏了嘉仪那几拨刺客。”
锦湘城内几次几次出现刺客，并且都是冲周显去的，经过好一番探查才知道这些刺客是受一名姓陆的大与人士所托，而与此同时，又有不少琐事证实罗重手下陆礼与周显一贯不和，于是百越当权者便索性用数千俘虏的性命将这半死不活的周郎给便宜卖了回来。
“可这所谓的消息又能说明什么？”陆礼捋了捋新留的两撇小胡子，错开周显看过来的视线。
“当初我在周家，虽然因为庶子的身份不能够碰触家中事务，但在服侍那嫡子的时候却意外知晓，周家其实一直都在帮百越各家掌管着南地的米粮生意，而好巧不巧，那嫡长子如今在锦湘城内，恰是主管军粮的。”
“你是说……？”陆礼慢慢转过头来，面带疑虑地看着周显。
周显点点头。
“不，不可能……”陆礼思索了一会儿却连连摇头，“姜州地处水陆两利之地，又经历了几代人的备战建设，不太可能会发生这样的情况啊……”
“显只是猜测，并不敢定论。”周显转过来，看着最终拿主意的罗重。
然而罗重却岔开脚斜靠着椅背，云履的后跟搁在踏脚上脚尖轻轻一晃一晃的，一脸出神的样子不知道在想些什么。
“主上……？”陆礼小声呼喊道。
“嗯。”罗重忽然答应了一声，揉了揉自己的脸，“不管怎么样，北边是要打的，姜州，我也不会放弃。”
“可是……”陆礼还要说话，却冷不丁被周显抢白了一句。
“显，自当舍身冲锋。”周显说着转过头，“不过显心中还有一疑问……”
“讲。”
“嘉仪的属相是什么呢？”
陆礼原本还以为他要说什么军务要事，没想到一转眼竟然冒出这样一句，顿时狠狠朝周显翻了一个白眼。
罗重看着两人这般姿态，忽然忍不住大笑出声：
“周郎啊周郎，你该不会是明知故问吧……”
作者有话要说：
☆、第 16 章
翟斟行宫。
青铜浇筑的宫门一重重锁住避暑的行宫，在最里面，只有几个身形健壮的青衣内侍守在被一把琵琶锁锁住的宫门前，面无表情地望着前方。
宫门背后是一座式样繁复雕琢精细的宫殿，巨大的斜坡屋顶层层叠叠犹如压在头顶的黑色蛟龙，远远看着，没有人烟的华美宫殿也不过是一个死寂的牢笼。
在这牢笼的前面，是一片宽广的草地，或许原本应该是一个种满奇花异草的花园，不过因为缺人打理，如今已是一片杂草荒芜。
“一个……两个……”
肥沃的土地让命贱的野草长到了人一般的高度，一个穿着褐色纱衣的男子藏身其中，双手捧着什么，嘀嘀咕咕地念叨着。
整座空置的宫殿中没有别人，他却像是独自沉浸在自己的世界里活得很快乐。
小皇帝摊开手，掌心躺着一只活灵活现的翠绿色蚱蜢，草编的虫子有一双红色的眼睛，无比乖顺地躺在小皇帝肉实的手心上，而另一只手里抓着几根弯曲的草茎，垂下的那一头分别缠着另外几只草编的绿色蚱蜢。
“虫虫……”
小皇帝对着手中栩栩如生的虫子小声念道，像墨玉珠子一般的眼中陡然泄露出一丝寂寞，伸出肉圆的食指轻轻抚摸着手中的玩物。
小皇帝蹲坐下来，将手中的虫子一个一个悬挂在周围的野草茎秆上，绕成一个稀疏的包围圈，然后看着痴痴笑起来。
蓝天白云之下，百草丰茂之中，一柄泛着寒光的利刃突然穿过重重韧草，直指蹲坐在草丛中的皇帝。
锋利的刀刃绞碎了悬挂在草上的蚱蜢，划开了皇帝纱衣的前襟。小皇帝跌坐在地上，不知所措地看向这个拿刀指着自己咽喉的蒙面男人。
这似乎是一个刺客。
皇帝歪着脑袋，有些困惑地看着对方，在他有限的近二十年生命中，几乎没有见到过多少罗重以外的人，并且这其中大多数都没有给他留下过任何美好的记忆。
而那些人花了很大力气让皇帝从小就牢记，不要在陌生人面前开口说话。
面前的刺客穿着一件黑色的窄袖软甲，大半的脸被遮挡在一块同样颜色的凶兽面具后面，冷冷地看着皇帝没有说话，手中的刀刃却也没有向前再进一寸。
一直仰着头是很累的事情，皇帝看着一动不动的刺客有些厌倦了，转而往一边去捡拾被刀锋擦碎的草编蚱蜢。
当皇帝俯下身去的时候，锋利的刀刃划破了他身上的纱衣，衣料一层层绽开的断口就像一朵诡异的花苞，直到握刀的人感觉到一丝轻微的别样触感，猛地反向收回了刀刃，折过刀柄，狠狠地在肆意乱动的皇帝肩膀上敲击了一下，将他按住扑倒在浓密的草丛中。
小皇帝仰躺在地上，一张白皙漂亮的脸毫无遮掩地展现在对方面前，当他因为难受微微蹙起眉头的时候，像秋水一样的眼眸中映照出了头顶最晴朗明媚的蓝天。
这刺客似乎也被小皇帝眼中那美好的天空所迷惑，他俯身压在皇帝的身上，手中冰冷的刀刃就贴着皇帝脖颈最清晰的脉搏上，却没有再往下一分。
小皇帝仰头看着身上的男人，灿烂的阳光在对方背后形成一圈光晕，睁大眼睛也只能看到一个黑色的轮廓，这轮廓的形状使他感到迷惑：
“虫虫……”
小皇帝伸出手，从对方的鬓发上取下一只还算完整的蚱蜢。
白皙的手轻轻蹭过刺客露在面具外的脸颊，就像蜻蜓在水面点过一圈细细的涟漪——
小皇帝不知道当他这样毫无防备地躺在一个男人身下是一件多么危险的事情，从破开的衣领间露出来的纤细脖颈让他看起来美好而脆弱，脆弱地让人只想要破坏他。
带着凶兽面具的男人将手中的兵器放在皇帝头枕的草堆旁，伸手揭开对方被刀刃破开的衣裳，一层层，如同剥开一个煮熟的粽子，直至露出衣服下那一片细嫩的皮肉——皇帝的胸前果然被划破了一道细细的血痕。
小皇帝有些疑惑地看着自己身上伤痕，或许是因为刀太快的缘故，让他并没有感到疼痛。
男人按住皇帝裸露的肩膀，低头凑了上去，滑腻的舌头轻轻舔舐过划破的伤口，并吮吸掉溢出的血水。
“嗯……”
那样陌生的触感让小皇帝忍不住仰头从喉咙里发出一阵轻哼，然后就感到自己被抓住的肩膀上一紧——
身上的男人抬起头，看着小皇帝有些恍惚的神情，嘴角还带着小皇帝的血液。
此刻敞开衣襟躺在柔软草丛中的小皇帝犹如一朵任人采撷的花朵，丝毫不知道反抗。
男人俯下身，含住他的嘴唇，将口中的鲜血渡了过去，灵活的唇舌跟着如同蛟龙蹈海一般在那口中婉转纠缠——
“唔……”
小皇帝似乎并不喜欢口中那淡淡的腥味，小小挣扎了一下，又被身上的男人压制住了，很快便沉浸在了陌生的眩晕之中……
过很久，上方的男人才将他松开，粘连的唾液等两人分开很远后才断开，在小皇帝的嘴唇边留下一滩晶莹的痕迹。
带着凶兽面具的男人伸手为他抹去那一滩痕迹，粗糙的拇指在小皇帝脸上留下一个红印子。
“虫虫……”小皇帝眯着眼睛无意识地呢喃道，脸上尽是迷失与喜悦夹杂的神色。
不远处的青铜宫门突然发出沉闷的响声。
刺客捂住小皇帝的脸埋在自己胸前，将两人掩藏在浓密的草丛中。
开门的健壮内侍将手中盛放食物的托盘放在门口，摇了摇手中的铜铃。
铃声在寂静的宫殿内分外清晰，被按住口鼻的小皇帝听到铃声想要起来，在男人身下扭动了两下，却挣脱不开。
那不能说话的内侍没有看到小皇帝出来，也没有走进来寻找，只再次摇了摇手中的铜铃，就转身出去重新锁上了宫门。
确定那宫人离开之后，这刺客才松开压制住小皇帝的手，看着他从草地上爬起来，小跑着走向放在门边的那一盘食物，蹲在地上用手捧着小口小口吃起来。
作者有话要说：
☆、第 17 章
皇城很大，这毋庸置疑。
寻觅了一天的陆礼终于在拱形的宫门前守到了牵马归来的罗重。
钟昭公罗重在外面披了一件朴实无华的黑色斗篷，脚下同色的靴子踩在青砖地面上发出沉闷的声响，手里拿着一根马鞭，看了对面的陆礼一眼，将缰绳丢给身后的随从，解开脖子里斗篷的系带走了过来。
陆礼注意到罗重黑色的骑装上沾到了不少草碎。
“主上去郊外牧马了？”
罗重低着头状似随意地应了一声，将解下来的斗篷揉成一团随意向后丢去。
牵马的侍从连忙腾出一只手接住斗篷抱在怀里。
不知是遇到了什么喜事，陆礼一直笑眯眯地捻着两撇小胡子，奈何罗重却总是心不在焉的模样并不搭理他。
陆礼等不到罗重主动询问，于是转过身看着随从手中罗重骑的那匹坐骑。
暗红的鬃毛在阳光下泛着油亮的色泽，不时从鼻孔里喷出热气，马蹄“哒哒哒”地在地面上踩着响声，看起来一副威武神骏的模样。
“主上这可是年初北方上贡来的神驹，据说能日行千里那一匹？”
“嗯。”罗重回过头看了陆礼一眼，“你若喜欢，叫他们再送一匹过来。”
陆礼艳羡地看着那威风的神驹，却摇了摇头：“世有伯乐，然后有千里马。这样的神驹若落在臣下手中却是辱没了……”
罗重脚步顿了一下：
“如今还是要每晚点烟熏炙疗伤么？”
陆礼脸上的笑容微微尴尬了一下，他那番话完全是一时有感，可不想引人垂怜什么的：“主上多虑了，这么些年，该好的都早已经养好了，只是可惜错过了习武的最佳年龄，臣下毕竟不能像周郎那般为主上在前线冲锋陷阵了。”
罗重看了陆礼一眼又重新转过身去：
“负你的是周家不是周郎。”
陆礼没说话，眯着眼睛笑了笑，伸手摸了一把那叫人艳羡的神驹，手下却是微微潮热的汗湿，像是跑了不少行程的模样。
走过前殿，随从就将那骏马良驹牵走了，陆礼团着袖子小跑跟在罗重后面，见他将身上的外衣脱下来便乐颠乐颠地凑上前，双手接过衣物一脸谄媚地跟着。
“说吧，到底是什么好消息。”
走到空旷的金章殿内，罗重停下脚步转身问陆礼。
陆礼抱着衣物，踮起脚尖凑在罗重耳边小声低语了两句。
罗重听着，眉梢挑起，很快勾起嘴角笑道：“这倒确实是个好消息……”
陆礼双手团在袖子里但笑不语。
罗重向后舒展开身体，扭动双手关节发出“咔啦”的响声： “自从他们逃往百越这么些年给我们添了太多麻烦，是时候该收拾干净了……”
“主上。”陆礼向前迈了一小步，“臣下私以为还可以稍稍等等。”
“等什么？”罗重转过头，右手支着腰间佩刀的刀柄来回抚摸着。
“等雨季过了之后。”陆礼一脸成竹在胸的模样。
罗重抓着刀柄，略略一想便明白了过来，拍拍陆礼的肩膀笑了。
罗重手劲太大，陆礼被他拍得向前冲了两小步，险些把手里托着的衣物甩出去，整个脸几乎都埋了进去，鼻息间忽然闻到一股芷兰的香气。
“怎么了？”罗重看着陆礼愣神的模样问道。
“主上……”陆礼顿了顿，很快就接着说道，“主上觉得南下的主帅用谁更合适呢？”
罗重脚下没有停顿径直往前走着：“这事等过了陛下的冠礼再说。”
陆礼暗暗咬牙，手里捧着衣物小跑着跟了上去。
对于小皇帝来说，翟斟行宫就像只属于他一个人的世界，尽管在普通人看来只有空无一人的荒寂，他却可以用自己的想象将整个天地充满。
穿着褐色纱衣的小皇帝在丰茂的草丛中舒展身体，玉藕一般的手臂从暗色的衣袖里伸出来，握着青色的草虫旋转跳跃，就像是在跳着某种笨拙的舞蹈。
黑衣的男人从观望的城墙上跳下来，走到快乐的小皇帝身边，拉住他，将一个新鲜的蚱蜢放在他的手心里，姿态随意得就像是拿出一根胡萝卜。
小皇帝对于自己收到的礼物却显得十分开心，然而他拿着那草虫，也仅是低着头自顾欢笑并没有更多的表示。
除了那些必须学会的短句，小皇帝从不在虫虫以外的人面前说话。
因为之前的玩闹，小皇帝的脸上沁出了一层薄汗，显得本就白皙的脸透出一层粉色。带着面具的黑衣男人伸手拨开小皇帝脸颊边被他自己吃进嘴里的发丝。
小皇帝向后躲闪了一下。
男人的手尴尬地悬再空中，等他再想做些什么的时候小皇帝已经拿着新收到的礼物跑到一边去了。
这段时间男人总是会出现，他看着小皇帝独自一人在这个空旷的世界里欢笑，偶尔会给他带来一些小礼物，原本小皇帝并不搭理他，可有时候玩得开心了，他就会对着他笑。
小皇帝笑的时候会眯起眼睛咧着嘴，肉鼓鼓的腮边露出两个深深的酒窝，让人一看就很想捏上去。
现在，男人就很想捏捏小皇帝的酒窝。
于是他走上前，一把抱起小皇帝。
小皇帝不安地挣扎了一下，忽然发出“啊”的一声轻呼，很快便“咯咯咯”笑起来——
男人带着他飞上了行宫那黑蛟般屋脊，头顶是触手可及的蓝天，脚下是丰盈茂盛的草甸，天地之间宽广无边，如同两人正乘着风在这其间飞行。
男人看着小皇帝腮边两个深深的酒窝，抱着小皇帝的手忽然一松——
小皇帝被吓了一跳，下意识伸出手臂牢牢搂住男人粗壮的脖颈。
男人露在面具外的嘴角这才满意地勾起，伸手掐了一下小皇帝肉实的脸颊。
宽阔的屋脊上坡度很小，两人踩着瓦片在上面如履平地般行走，却能生出将天地踩在脚下的错觉——
小皇帝很开心，只是经过刚刚那么一吓，手里总是紧紧抓着男人的衣摆不肯松开，若是不小心踩碎了瓦片摔一个跟头，就会两只手一起抱住男人的小腿，仰头可怜巴巴地看着对方，直到对方双手插住腋下，将他整个抄起来，然后继续这大胆而无知的游戏。
作者有话要说：
☆、第 18 章
日晷走到了阴影最短的地方，男人带着小皇帝跳下屋顶。
小皇帝脸上还带着意犹未尽的神情，并没有对即将到来的短暂离别表现出一丝不舍。
真是个没良心的东西！
男人轻哼了一声。
当他转身打算离开的时候，锁闭的宫门却突然毫无预兆地被打开，原本守候在门外的哑巴侍从一看到站在小皇帝身边蒙面男人立刻拔出腰间的佩刀冲了过来——
这些哑巴侍从都是精挑细选的武士，一丈多的距离几乎一眨眼就冲到了跟前，带着凶兽面具的黑衣男人抽出腰间的武器，寒光交错之间，才堪堪挡住了对方迎头劈下的刀刃——
“筝——”一声轻响，震得虎口发麻。
侍从手中的刀刃被破开一个豁口，他有些意外地看着对方手中的弧形刀刃，忽然收回了自己的武器，站立一旁，之前奋力搏杀的气势一瞬间消失得无影无踪。
带着凶兽面具的男人看着面前这健壮的侍从，也将自己的兵刃收回了刀鞘。
无言的侍从接收到对方的视线，指了指被丢在门边的吃食，表示他原本是要来送饭的，因为听到意外的响动才突然冲进来。
带着凶兽面具的男人点了点头，没有说话，除了躲在一边的小皇�