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着。”
※※※
给公孙玉容送去紫蜮膏已经多日，婉娘今日要去回访，本来不用这么多人去，但沫儿惦记着公孙玉容好客，定会有好吃的，非要跟来。
门房通报了好久，才见一个丫头匆地跑出来，带了她们去偏厦坐下。又等了一炷香工夫，小豹闯将进来，草草施了个礼，心不在焉地敷衍了几句，便叫送客。
沫儿老大失望，忍不住道：“公孙小姐呢？她手臂上的疮疖怎么样了？”
小豹叹了一口气道：“小姐……不便见客。”看了看婉娘等关切的眼神，一顿足道：“算了，你们也不是外人，小姐心情不好，正在房间哭呢。”
下个月是于清的祖母于老太太七十寿辰，前日府里便请了一个道长来。据说这个道长法力高强，堪舆风水、查病驱邪样样在行，在皇家贵族中颇具名气，于家费了好大的人情才请回来，几件事情都算的极其准确。老太太一高兴，便将怀有身孕的孙媳妇也叫了来，说要请道长帮忙看看怀的这第二胎是男是女。哪知道长一见到公孙玉容，语气大变，直言公孙玉容今年犯太岁，克夫克祖，特别是刑克老太太，若继续留在府中，定然对老太太不利；唯一的破解之法便是找一处僻静简陋之地，静修九个月，待身上戾气化尽才可重新回府。
于清同公孙玉容夫妻情深，一听便觉得不妥，当即拒绝，大家闹得不欢而散。老太太虽然没当场表态，但显然对此事深信不疑，这两日便开始哼暧，说浑身疼痛。无奈之下，今日一早，于清的母亲于夫人过来劝解公孙玉容，说为了老太太的安危，恳请公孙玉容忍着一时半会儿，搬出去避避风头。于清争执了几句，却被于夫人骂“不孝”、“只顾着媳妇儿”，公孙玉容哪里受过这般气，自己在房间里哭了起来。
婉娘听了，疑惑道：“公孙小姐犯太岁？我还是不信。”小豹性格同公孙玉容一样，眼里最揉不得沙子，愤愤道：“凭他什么鬼老道说得天花乱坠，我也不信。”
婉娘想了一下，道：“婉娘也略懂看相，不如小豹姑娘带我去看看吧。”小豹大喜，也不通传，只管带了婉娘和文清沫儿去了公孙玉容住的北院。
※※※
公孙玉容正在椅子上抹眼泪，见婉娘进来，忙装作若无其事的样子，强笑道：“婉娘的紫蜮膏好用得很，我的手臂已经好了。”一边吩咐小虎倒茶，一边伸出玉臂给婉娘看，果然已经恢复如常，一点疤痕都未留。沫儿特别留意她的腹部，发现那条黑气已经不见，气色也好了很多。
公孙玉容按照婉娘的吩咐，每隔两个时辰，便在眉心、太阳穴、天枢穴及手臂上的疮疖等处搽上紫蜮膏，并轻揉至完全吸收。刚开始时，只觉得睡眠好了些，恶心呕吐症状略微缓解。满三日后，突然一阵肠鸣，肚子微热，身体如同卸下千斤重担一般轻松，各种反胃、心慌全不见了，原先微隆的小腹也一平了下去。请医搭脉，发现并无孕气。公孙玉容只道自己误以为怀孕，并不十分惋惜，还隐隐庆幸。今日若不是心情不好，她容光焕发的样子真看不出是已经育有一子的少妇，精神气色都同少女毫无差别。
婉娘放了心，笑道：“那就好。”看着她犹有泪光的脸，关切道：“小姐……这是怎么了？”公孙玉容不好同外人讲家事，尴尬一笑，含糊道：“也没什么事。”
小豹早已按捺不住，气鼓鼓道：“也就小姐好脾气，如今身子刚好，小公子又年幼，还要被赶出去住到那个乱糟糟的地方，是欺负我们娘家没人吗？要我说，直接让娘家舅老爷一顶小轿接回去，大不了长期住娘家，看公子着不着急。”
小虎忙小声制止：“小豹你不要添乱了，要是这个能行得通，还用你说？”公孙玉容的眼圈儿顿时又红了，委委屈屈地坐在椅子上，一副受气小媳妇的样子。
小豹更加气愤，连说带比划道：“你是没去看，那么小一个院子，这么矮的屋檐，烂桌子破椅子，一股难闻的腥味，别说小姐这么娇贵的身子，我都受不了，还九个月不让出门，直接闷死得了。哼，公子刚才去找老夫人了，不管怎样，至少要换一个好点的院子。”原来那老道声称，为了给老夫人祈福增寿，同时消除公孙玉容身上的煞气，她必须居住得越破旧越好，给指定了一个院落，要七日后搬进去。刚才小豹陪同于清去看，发现小院极其破败，实在不是人住的地方。
小虎不无担忧道：“但愿公子能说服老爷夫人，不出去住最好。”两人你一言我一语，完全不顾婉娘等人在场。
公孙玉容毕竟是大家闺秀，十分不好意思，喝道：“小虎小豹闭嘴！这事我心里有数，不用你们管。”小豹将嘴巴撅得老高，小声嘟哝着表达自己的不满。
婉娘却听得极为认真，仔细打量了公孙玉容的五官，断然道：“小姐丰颔重颐，鼻挺面润，最是旺夫兴家，绝非克父克祖之命。”
公孙玉容眼睛一亮，道：“真的？”
婉娘正色道：“当然，婉娘看相虽然粗浅，但从不信口开河。”公孙玉容破涕为笑，接着又发愁道：“我自然信婉娘的，可是，”她伸手指指上面，撅嘴道，“我婆婆和老太太却不一定信。”
婉娘想了片刻，道：“不如这样，小豹把地址给我，我先去看看那个小院，再找魏夫人、薛夫人、卢夫人等几个同老太太相熟的给吹吹风，就说搬出去对小公子不好，说不定老太太心疼重孙子，就不让你出去了呢？”
公孙玉容一跺脚道：“要依我以前的脾气，早就不管不顾了……”公孙玉容本是天不怕地不怕的，但随着成亲、有了孩子后，已经成熟了许多，早不像以前那么任性，也不忍让夫君为难。听婉娘如此说，想想也没有其他的法子，只好道：“那多谢婉娘了。”
婉娘笑道：“公孙小姐等我的好消息吧。”
公孙玉容总算又高兴了起来，吩咐小虎拿了两碟果子给文清沫儿吃。婉娘好奇道：“那个道长，是什么样子的？”
公孙玉容道：“看起来其貌不扬，个头挺高。不过他掐算了好几件过去的事儿，都算的极准，所以老太太信得跟什么似的。”
婉娘惋惜道：“可惜我没福气，要是有缘见他一面，还可请教一二。”
小豹不满道：“什么道长，我看就是个害人精，板着一张脸一点表情都没有，身上不知什么味儿，香炉不是香炉，脂粉不是脂粉的，混着一股中药味儿，哪有一点仙风道骨的感觉！”
婉娘忍不住笑了，道：“小豹姑娘尽得小姐真传。”公孙玉容也笑着道：“她就是个直肠子。”
〔八〕
三人出了于府，马不停蹄赶去了小豹说的那个小院。小院在宣化坊，周围三教九流，什么人都有，卖狗皮膏药的，开赌场的，耍把戏的，甚至还有打扮得花枝招展站在街上招呼客人的暗娼，吓得文清沫儿不敢直视，唯恐再着了道儿。
这个小院靠里，略微僻静些，但像是废弃好久了，门前的野蒿一丛一丛的，里面更是简陋，屋檐低矮，陈设破烂，连围墙都塌得不足一人高，墙边乱蓬蓬的蓑草，狗窝一般，难怪小豹愤愤不平。
三人趁周围行人不注意，飞快从围墙坍塌处跳了进去。沫儿手做扇子，扇动着扑面而来的尘土，皱眉道：“让人住这里，还九个月不出大门，这老道也真够缺德的。还祈福驱煞，骗人的吧？”
一撮茅草从房檐下垂下来，文清嫌总碰到头，用手一拉，竟然将屋檐拉掉一片，噼里啪啦砸下来，差点打到他的脚。不由也抱怨道：“这什么破房子，好久都没住人了吧？”
沫儿狐疑道：“文清，你说老道同公孙小姐无冤无仇，为何非要让她搬到这么个地方来住呢。”
婉娘拨弄着墙根的蓑草，听了沫儿的话，回过头道：“对啊，公孙小姐搬到这里来，对老道有什么好处？难道老道看上了公孙小姐，心怀不轨？还是同她或者她家里有仇，故意寻仇报复？”
沫儿想了一下，很快嗤之以鼻：“你这两种猜测都不靠谱。”
文清挠头道：“以前也听说过，有些不良的道士招摇撞骗，故意说人家有灾，借化解之名骗人钱财。”
沫儿道：“还是不对。公孙小姐的娘家婆家又不是普通百姓，拿不出银钱，若是老道只想骗钱，钱骗到手就得了，用得着非要让公孙玉容搬出来住九个月吗？”
婉娘笑道：“好小子，继续说。”
沫儿受到鼓励，信心大增，道：“我想，或许是这个院子有什么不同寻常的，必须让公孙小姐住进来，他们才能做手脚。”猛然间觉得似乎还有什么没想到，呆呆地对着天空发愣。
文清问道：“婉娘，我们的紫蜮膏到底有何功效？”
婉娘道：“公孙玉容被选做了人盅，怀上了盅虫，但紫蜮膏所用雄黄、紫草、核桃皮三种主料皆是杀虫的良药，而锻造后的阆苑古桃更是辟邪神物，搽太阳、天枢两处穴道，封住最初虫咬的疮疖，使得虫子无处逃脱，三日便化成了水，为人体吸收。”
婉娘见文清仍是一脸懵懂，解释道：“或者可以换个说法，紫蜮膏中的阆苑古桃能激发人自身的潜能，使人体质增强。虫子之类的异物受其影响，难以生存。所以公孙小姐的人盅之毒便算解了。”
沫儿白她一眼，道：“你这解释还不如不解释呢。更难懂。”突然一拍大腿，叫道：“我想起来了！是紫蜮膏！”
公孙玉容用了紫蜮膏，导致腹内虫子化水，身体恢复原状。这个老道，定然是见到了公孙玉容的变化，想重新植入盅虫，所以才千方百计要公孙玉容出来居住。
一说出来，沫儿顿时毛骨悚然，跑到婉娘身边，再也不敢离开分毫。
见院子一切正常，婉娘推门进去屋内。土墙斑驳，沙石满地，一角堆着一些缺胳膊少腿儿的破烂桌椅，一角放着一张破木板床，床下堆满了干蓑草，一股呛鼻的腥臭味扑面而来。沫儿眼尖，看到干草下面露出一片白花花的东西，像是虫子蜷缩的身体，不由大惊，跳起来叫道：“有虫子！有虫子！”
文清将破床板移开，地面上堆砌的乱草踢过去，露出一片半凹进去的黄白色骨头，安慰道：“别怕，不是虫子。估计是野狗拖进来的。”沫儿从手指缝中偷偷瞧去，见干草下一个东西一闪，又跳了起来：“在那里！在那里！”
婉娘哭笑不得，俯身一看，原来是一支崭新的碧玉簪。沫儿腆着脸过来，揶揄道：“你发财啦。”
婉娘拿出手绢，小心翼翼地将簪子捡起，在鼻子下嗅了嗅，又将剩下的干草踢一边。
干草下面，并没有预想中的爬虫脚印，只有一小节被掏去了瓤的干丝瓜，里面中空，布满黑色的丝状网络。这东西洗碗很是方便，沫儿本来想捡起来玩，却发现它紧紧地粘在了地面上。婉娘突然道：“沫儿，你想不想去吃水席？”
沫儿顿时欢呼，眨巴着眼睛央求：“现在就去吧？”婉娘笑道：“今天不行，不过我保证，七日之内一定带你去吃。走吧，先回家。”
〔九〕
回到闻香榭已经午后。婉娘见到黄三，脱口问道：“找到了没？”
黄三摇摇头。婉娘纳闷道：“一年多了，会去哪里了呢？唉。”沫儿追着问：“谁啊谁啊？”
婉娘不理他，接着问黄三：“老四呢？”
黄三沙哑道：“说是公干，只怕不好。”上次文清和沫儿专门送信到他家里，让他来一趟，可是已经半个月了也没见着人。
婉娘皱眉道：“这些人也真是不消停！”扭身去了蒸房。
灶台上正蒸着红蓝花瓣，婉娘上去就将蒸屉撤了，黄三一脸惋惜，似要阻拦，婉娘简短道：“有要紧事。”将炭火调小，把已经分装好的紫蜮膏取了三瓶挑出，放在长柄小勺中溶开，又吩咐黄三取了一把如牛毛一般细小的银针，放在紫蜮膏中淬着。
等紫蜮膏几近干涸，黄三将银针取出放凉。淬过的银针泛出淡淡的紫色，味道却淡到几乎没有。婉娘用油纸包了，小心翼翼地放入怀里，神神秘秘道：“沫儿，我带你们出去玩几天，去不去？”吩咐文清收拾了两床被子，每人带了两套衣服。
沫儿狐疑道：“鬼才信你。出去玩怎么不带吃的？”
不出沫儿所料，所谓的“出去玩”一点都不好玩。他们赶车重新去了宣化坊的小院，婉娘指挥着，将银针一根根头朝上扎在地上，仅露出半寸长，而且只布置在干丝瓜内部及其周围，上面再覆上干草，同今日刚进来时一模一样。
文清紧张道：“地上布这么多针，要是来个乞丐不小心踩到怎么办？”
婉娘一本正经道：“所以我们要住在这里守着呀。免得有人进来扎了脚。”
原来所谓的出来玩竟然是住在这里，沫儿失望得说不出话来，良久才恼火道：“这么大个屋子，你怎么知道虫子刚好就来这里？”婉娘笑而不答。
接下来就不仅仅是枯燥，而是遭罪了。当天晚上，他们就住在了小院中。文清将房屋一角的烂桌椅丢了出去，将这个角落打扫干净，铺上干净的稻草，放上被子，在周边撒上一圈防虫的雄黄，便算是住处了；随随便便在街上买了几个烧饼便算是晚饭，沫儿的嘴巴撅得真可以拴一头驴了。
一夜无事。第二天，婉娘仍不肯离开，三人百无聊赖，玩了一天掷骰子。如此这般，一连三天过去，沫儿无聊得想杀人，宁愿回到闻香榭忙得如陀螺了。
第四日晚，沫儿再也按捺不住，吵着闹着要回去，婉娘却道：“好戏今晚才开始呢。”起身将住处周边撒上防虫的雄黄，又吩咐两人一定要擦上紫蜮膏，围坐在被子上，一眼不眨地盯着干草堆。
三更过后，沫儿终于熬不住了，倒头便睡。刚进入梦乡，忽然听到一阵沙沙的响声，如同冬天天空下起了冰晶，顿时一个激灵，折身坐了起来。
文清忙将旁边的油灯拨亮。靠近后墙的干草堆一阵轻微抖动，先从中透出两条长长的触须，接着，一个碗口大小的虫子脑袋从干草中探了出来。这条虫子有二尺来长，成人手臂粗细，身体扁圆，周边有些软甲，浑身肉红色，细长的对足密密麻麻，嘴巴前的两只大螯一张一翕，嗅着空气中的动静。
三人屏住呼吸。沫儿光顾着惊惧了，几次想数清楚虫子有多少对足，都无法清点清楚。虫子似乎感觉到周围的异样，径自朝三人待的角落蠕动过来，但行之将近，又徘徊不前，伸出触角抖动良久，慢慢地转头回去了——原来它怕雄黄粉。
虫子绕着房屋在干草堆中东刨一下，西拱一下，并不往布置银针的地方去。沫儿看得起急，恨不得跑过去抓住虫子把它放在银针阵上。
虫子慢慢将干草刨开，身子蜷曲起来，头一点一点，开始吐丝。这个过程极其缓慢，看得沫儿打了好一阵瞌睡，才发现虫子在地上又织了一个“丝瓜干”。
虫子似乎累了，蜷缩着身体一动不动，过了好久，又慢慢蠕动起来，扒开剩下干草堆中，将尾部探入第一个丝瓜干中，用力缩动身体。
沫儿突然明白，这些“丝瓜干”，是虫子用来产卵的茧子！怪不得婉娘将银针布在此处，就是要算准了虫子定然会来此处产卵。
就在此时，只听虫子猛然一抖，开始上下翻滚，并发出痛苦的咝咝声，不停地折过来折过去。但它毕竟愚蠢，竟然不知道换一个地方，就在那个虫茧附近挣扎，越是翻滚，被银针刺到的地方就越多，十个来回过去，虫子的后半截已经被银针刺得千疮百孔，开始滴出水样的汁液来。
婉娘一个箭步跳出圈外，拔下阆苑古桃头簪，狠狠地将虫子张大的口器钉在了地上。
虫子下颚慢慢融化，终于不再翻滚，但对足仍然不停抖动。
沫儿不敢近前。婉娘上前查看了一番，道：“所谓‘百足之虫死而不僵’，它已经死啦。”恰闻洛阳城中开门鼓敲响，竟然折腾了整整一夜，三人都有些疲惫。
婉娘吩咐文清：“去于府请于清公子来。最好请他顺便叫上老夫人身边的人。”
文清很快同于清回来了，还带着一个老婆子。于清是个明白人，一见屋中的情形，便知道怎么回事，只对着婉娘连连作揖，更坚定了不让公孙玉容搬来的信心。陪同的老婆子也吓得腿脚酸软，连声念佛号，声称回去禀明老夫人。
〔十〕
送走于清，三人都松了一口气，如今公孙玉容的事情已经解决，剩下的只是善后了。
婉娘将死了的虫子拨到一边，把地上的银针慢慢清理干净。文清按照婉娘的吩咐，将所有的干蓑草推到一边，地面上只剩下两个丝瓜干一样的虫茧和那块黄白色的骨头。婉娘拿出一把小刀，将两个虫茧慢慢从地面上剔下。沫儿见今日刚织这个是白色的，而另一个里面一团团的黑丝，还有部分灰白色的丝露出来，道：“这个茧子是不是霉了？”婉娘随手拉出一根灰白色的给他：“不是发霉，是毛发。”
沫儿一看，果然是毛发。可能是虫子作茧时，顺便把裹在干草里的毛发一起织在了里面。婉娘皱了皱眉，又拿起骨头仔细看了看，将其连同虫茧一起用手帕包了，小