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沫儿在城里乞讨的时候，曾听一个老乞丐感叹道：今生若能细细地吃一次谪仙楼的水席，便是死也值了！因此对谪仙楼印象极深。听到要去吃水席，顿时欢呼雀跃，兴奋不已。
※※※
谪仙楼在洛水南岸，正对着天津桥，是欣赏“天津晓月”的绝佳位置，又因当年青莲居士独爱其美酒，因而闻名，多年下来，竟渐渐成为洛阳城内首屈一指的大酒楼。他家菜肴选料讲究，风味独特，烹制精细，味道鲜美多样，口感舒适爽利，尤其是水席，更是做得绝无仅有。仅是一个“牡丹燕菜”，不知吸引了多少南来北往的客人，连皇上尝了都赞不绝口呢。
黄三推脱不去，文清、沫儿换了衣服，三人高高兴兴地出发了。
天津桥附近熙熙攘攘，人流如织。唱曲的、卖艺的、游玩的，纷纷扰扰，络绎不绝。谪仙楼更是宾客如云，座无虚席。
文清道：“糟糕，没位了，怎么办？”
婉娘道：“不着急，有人替我们定了位。”
一位酒保上来唱了个喏，笑道：“娘子几人？可曾预先定位？”
婉娘道：“楼上天字一号房，劳烦带路。”
到了门口，婉娘对酒保道：“你自忙你的罢。”自行推开了房门。
沫儿、文清跟随了进去，却见里面已经有人了。见婉娘进来，满面春风地起身迎接：“婉娘快请！”声音洪亮，却是公孙玉容。
那日见她胡服快马，英气逼人，今天却穿了一件粉色的广袖合欢襦裙，腰系鹅黄珠纱玉带，头上青螺髻，眉间黛花黄，香粉敷面，丹唇点翠，与往日装扮大不相同。身后的两个丫鬟仍一身胡服。
婉娘谢了坐，笑道：“小姐请我来，可有何事？”
沫儿心道：还以为真是生意好犒劳我们呢，原来却是借花献佛！
公孙玉容双颊泛红，扭捏了一下，说道：“确是有事，等下儿你就知道了。”
拉了铃儿，叫了酒保上菜。然后盯着沫儿看了半晌，叫道：“这个就是那日的哑巴小厮？”
沫儿忍住怒气回道：“公孙小姐，在下不是哑巴。”
婉娘兀自笑个不停。
公孙玉容过来拉了沫儿的手，前后左右细细打量了半日，奇道：“那日的扁脸小蛤蟆变成个如此俊俏的小生，闻香榭的香粉果真有此奇效？”
沫儿皱着眉，恨不得立刻发作，文清拉拉他的衣袖，在旁边答道：“回公孙小姐，那日他是吃了不该吃的东西中毒了，才导致五官变形。”
公孙玉容在沫儿的脸上捏了几捏，笑道：“婉娘，不如你把这个小厮卖给我罢？”
沫儿顿时怒目而视，骂人的话儿已经到了嘴边，生生地咽了下去。文清也紧张地看着婉娘，唯恐婉娘点头。
婉娘笑道：“一个小厮值什么，小姐若想要只管领去。”朝沫儿一挤眼睛，又正色道，“但只怕公孙大人生气。”
公孙玉容脸色沉了下来，撅嘴道：“还是算了。我爹爹如今一见我就发脾气，要是看我领个小厮回去，更恨不得要打死我了。”气鼓鼓回位上坐下。
酒保道：“凉菜齐了。”躬身退出。原来洛阳水席共设二十四道菜，包括八个冷盘、四个大件、八个中件、四个压桌菜，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。上菜顺序极为考究，先上八个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共十六样，待客人酒过三巡再上热菜。
沫儿盯着菜肴，也顾不得生气了。婉娘道：“公孙小姐，今天还有无他人？”
公孙玉容推开窗，朝外张望了一番，道：“哦，没有其他人了，让你的两个伙计都坐下吧。小虎小豹，你们也坐吧。”她的丫鬟竟然叫小虎小豹。
沫儿坐下，不管三七二十一狼吞虎咽起来。文清刚开始还有些不好意思，后见公孙玉容和婉娘只顾喝酒聊天，哪有工夫注意他们，便和沫儿一起大嚼起来，小虎小豹在旁边看着他们的吃相偷笑不止。
这间天字一号房，正对着滨水南路，将洛水及天津桥的行人景色一览无余。公孙玉容与婉娘有一句没一句地聊着，渐渐显得心不在焉。婉娘知她有事，并不询问。
转眼间热菜已经上了七八个，牡丹燕菜、料子凤翅、鲍汁海参、水汆丸子、焦炸如意骨、圆满如意汤、八宝如意饭等，都进了沫儿、文清两个的口了。
公孙玉容几乎不曾动过筷子，后来索性站起身来，倚靠在窗口。过了一会儿，只听外面马蹄由远至近，公孙玉容急道：“来了！婉娘快来看！”
沫儿和文清已经吃了个肚儿溜圆，便也围过来看。
一个白衣公子骑着一匹白马悠然而行。公子有二十多岁，着一件优质华文锦白色襦袍，腰系同色玉带，上面随随便便地系了一块玉佩，眼若寒星，眉如墨画，嘴角微动似笑非笑。白马浑身上下不染一点杂色，高大英武，更增加了神骏之气。
公孙玉容一眼不眨地盯着那人从远到近，再目送他走远，小虎小豹和公孙玉容保持一个姿势，似乎连婉娘也看呆了。隔壁几个房间显然也有女眷在做同样的事情，不时发出阵阵惊叹声。
沫儿见公孙玉容的所谓有事就是看这个人，顿觉无趣，拉了文清重新回到座位上，挑了自己喜欢的燕菜慢慢地品。
直到那公子再也看不见了，公孙玉容才把探出窗外的身子收了回来。回头看看婉娘，道：“我求你的事情就是他。”
〔三〕
这公孙玉容的父亲公孙不二是个千牛卫大将军，脾气暴躁，上面有三个儿子，管教得十分严格。近四十岁时老妻生了这个女儿，便独独对这个女儿娇纵异常，哪怕要天上的月亮也想办法摘下来给她玩。等这公孙小姐长到十几岁，便天不怕地不怕，整天骑马射箭，斗酒打架，一刻也不得安宁，毫无小女儿之态。好在虽然胆大妄为了些，但心地还算善良，也不曾捅出什么大娄子来，加上大唐民风豪放，是以众人提起也只是一笑，并无人觉得有伤大雅，其父也不多管。
眼见公孙小姐将到及笄之年，公孙不二才觉得如此下去不妥，近一年来管得逐渐严了起来，并苦口婆心劝道：“你这个样子，哪家的王孙贵族能看上你？”公孙小姐这才学着描红妆、做女工。但对老父提出，要找夫君，定要找自己看上眼的，那些媒妁之言、父母之命等等皆要让位于这个。
半月前，公孙玉容在谪仙楼吃饭，无意中见到骑白马的这位公子经过。公孙玉容一见钟情，打听到他每天中午从此经过，竟包了谪仙楼天字一号房，每日中午就等着一睹芳容。
公孙玉容低声道：“我这辈子只想嫁给他为妻。”
婉娘道：“小姐可了解这人家世怎么样？”
公孙玉容道：“你道我是那种扭扭捏捏的人吗？我早就打听过了。他叫元浩，是礼部侍郎元婴秋家的二公子。每日上午到前面济世塾学习半日，准备秋闱大试，所以每天这个时间都从这个窗口经过。”
婉娘道：“听起来家世也门当户对。”说罢笑道：“公孙小姐，这个我倒可以出个主意。你回家去告诉爹娘，找个媒人来说合一下，此事定成。”
公孙玉容顿足道：“我当然也想到这个了！我回家后就告诉了我娘，我爹就托了人侧面和元侍郎说了，哪知元侍郎说，他家二公子已经定了亲了。前些年他外放在外，家里困难，曾将二公子寄养在乡下，二公子就看上了乡下附近一家的女儿。说是要等秋闱大试过了，就要办婚事呢。”
婉娘沉吟道：“既是这样，只怕这事就无望了。小姐貌若天仙，又家世丰硕，何不另择他人？”
公孙玉容捶着桌面，哭道：“你怎么和我爹说的一个样？哼，别人哪怕是潘安来了我也不要，我就要他。可是我爹听了这话，竟然暴怒，要不是我改口说这事算了，他都不肯让我出门呢！”一时哭得十分伤心。“从小到大，爹爹从没有如此对我呢。”
婉娘苦笑道：“那这个事婉娘就无能为力了。”
“不，”公孙玉容求道，“我今日找你来，就是求你在这件事上帮我。我听几位朋友说过你的香粉与众不同，有一种可以让另一个人着迷的，是不是？”
婉娘叹道：“小姐难道不知，强扭的瓜不甜？”
公孙玉容道：“我不管，我想要这种香粉。”
婉娘道：“这种香粉倒是有，但都是……都是用于婚后小夫妻调节关系的，如今元二公子已有婚配，这怎么行呢？”
公孙玉容嘟起嘴巴，面现愠色：“不行，我就要你帮我制作香粉。也许元公子本来就不喜欢那家女儿，正好喜欢我呢？不试一试怎么知道？”
看公孙玉容一脸的固执，婉娘明白再说下去也是白费，便笑道：“小姐既如此说，婉娘就姑且帮小姐一次，但是要提前说好，这迎蝶粉的质地我可以保证，但最终结果如何，婉娘可就不敢做任何承诺了。”
公孙玉容眉开眼笑：“这个自然，只要婉娘替我做了这个香粉，成与不成，我自己认了。”转脸道：“小豹，把玉壶儿拿来。”
小豹从身后的包裹里拿出一个青玉小壶来。说是小壶，实际上只是个壶状的玉雕，壶身扁平，在上面位置顺势雕了一个圆形的壶嘴儿，壶肩处有两条玉龙，看雕工、质地并无起眼之处，但奇在壶身中间裹着一汪水，水里面有两条小鱼儿，一指来长，一条青色，一条红色，在水中来回游动。
最后一道滚蛋汤已经上了，沫儿和文清什么也吃不下，仰脚八叉地坐在椅子上。看到小壶里有两条小鱼儿，强忍着饱胀凑过来看。
公孙玉容道：“这个玩意儿是我爹一次执行公务时在突厥见到的，便买了送给我玩儿，一直陪了我十年了。我把这个送给你做定金，如何？”
婉娘仔细观察了小鱼儿，才笑道：“那我就不客气了。只是这迎蝶香制作要费些工夫，要十天后才能做好。”
公孙玉容喜滋滋道：“十天后，我亲自去取。”
婉娘拱手道：“既如此，婉娘就先告辞了。你瞧瞧我这两个没出息的小厮。”
公孙玉容哈哈大笑。沫儿和文清抱着肚子，相互搀扶着向公孙玉容主仆告辞，十分狼狈。
〔四〕
回到闻香榭，已经末时。婉娘声称，文清和沫儿要消一下食，指挥他们将一大包蔷薇籽儿，细细地研磨了，又吩咐黄三去街上买三十斤牛肉。
文清脾气好，只管闷着头干活，沫儿却埋怨了半天：“小气鬼！大财迷！”
直到傍晚，蔷薇粉才磨好。婉娘伸着懒腰从楼上下来，叫了文清，神神秘秘地说道：“文清，我们去后园看看你的花。”
沫儿一听，定要跟去，并一溜烟地跑到前面，想去看看到底血莲是不是要等文清到了才开。
走进一看，血莲犹如被晒蔫了一般，花瓣蜷缩着拢在一起，叶子也卷了起来，毫无生气。哪知等后面传来文清和婉娘的说话声，血莲竟然好似听到了一般，突然抖动了一下，接着叶子慢慢张开，花瓣也缓缓地挺起来了。
等他们走到，那朵血莲已经完全开了，而且花朵儿正对着文清。沫儿在旁边看得嘴巴大张，口水都快流出来了，又惊奇又羡慕。
婉娘笑道：“文清，你和你的朋友说一下，我想借它点东西。”
沫儿料想婉娘不会无缘无故来看文清的血莲，肯定是要用血莲做那个所谓的“迎蝶粉”。文清睁大眼睛，磕磕巴巴地说道：“用……用多少？”
婉娘笑道：“你放心，不会伤到你的朋友的。我就要点它的花粉，其他不要。”
文清长出了一口气，用脸摩挲着血莲的花瓣，喃喃地说：“好花儿，我想借你一点花粉。不要怕，我轻轻地，不会弄疼你的。”血莲轻轻摇晃，像是点头一般。
婉娘递给文清一个小瓶子，文清把瓶子伸到花心，轻轻抖动中间的黄色花蕊，花粉扑簌簌落在瓶子里。
婉娘笑道：“够了！”
文清把小瓶子给了婉娘，将食指往嘴边一送，用力一咬，然后将食指放进花中。血顺着花瓣流入花蕊，然后瞬间不见。
文清动作极快，婉娘和沫儿在一旁根本来不及阻止。
等手指上的血不流了，文清忍住疼道：“走吧。”
这一举动倒让沫儿第一次对文清刮目相看。
接下来的几天，天天忙活的就是做“迎蝶粉”。磨碎的蔷薇粉，用细布包了，在水里反复地揉洗，然后将洗出来的浆水澄了，倒去上面的黄水，再加水，重新搅匀了再澄，如此反复淘过多次，水不再有一点黄色，再将浆水晒干，剩下的就是纯正的蔷薇粉了。
整整用了五天时间，蔷薇粉才算做好。一包五斤重的蔷薇籽儿，竟然只做了三两上等的蔷薇粉。
※※※
上次吃过谪仙楼的水席，文清和沫儿一连两天都没有正经吃饭。婉娘抚掌笑道：“可替闻香榭省了伙食了！下次再有这种好事，我还带了你们俩去，不说别的，单单吃的就已经够本了！”
沫儿知道婉娘奚落他们，便朝婉娘吐舌头。文清却傻傻笑着连连点头。
但现在过去了五六天，每日里还不住地忙活，肚子里的油水早就消耗尽了，沫儿便又惦记起那天的丰盛来，后悔当日吃得少了。而且明明每天婉娘都交代黄三买三十斤肉的，吃饭的时候却一点儿油腥都不见。
婉娘不知道忙些什么，一连两天都不在家。黄三今天忙着淘胭脂，顾不上去买菜，晚饭就只有自己种的青菜和凉馒头。沫儿悄悄对文清道：“这几天我天天见三哥早上去买肉，怎么我们都没吃到？”
文清道：“不知道，我没注意。”
沫儿道：“这样，明天早上，我们等三哥买肉回来了，跟着他去看看他把肉放哪里了——肯定不会是用肉来做香粉罢？”
见文清踟蹰，沫儿道：“这有什么？我们就是去看看罢了！”
第二天一早，果然黄三又去买了一大块牛肉回来了。沫儿装作去看那些胭脂膏子怎么样了，蹲在地上，却用眼睛的余光关注着黄三的举动。
黄三将肉在砧板上切成巴掌大的块儿，拾到篮子里，又打开房门放了进去。
沫儿心道：“难道做腊肉？”想想也不是，如今这个时节做腊肉岂不要全都臭掉了？心下更加疑惑。
沫儿朝文清使个眼色，文清在蒸房那边叫道：“三哥，这些花瓣要烂掉了，怎么办？”沫儿拖了黄三的胳膊告诉他文清叫他。
见黄三走了，沫儿趁机探头往黄三的房间里瞧。房子较大，中间用一堵墙隔着，较小的这边，也就是现在沫儿一眼可以看到的这间，对着门放了一张床，床头放了一个柜子。刚切好的肉放在里墙的一个小门旁边。
什么也看不出来。沫儿有些失望，正准备走开，却听到里屋里啪的一声，像是有人拍了下手。接着又一连几阵拍手声。难道黄三的里屋关着一个人？
〔五〕
见黄三回来了，沫儿赶紧走开。
沫儿问：“文清，你去没去过三哥的里屋？”
文清茫然道：“里屋？好像是有个里屋。但一直关着的，我从没看里面。怎么啦？”
沫儿皱眉道：“我觉得里面关着东西。说不定是个人。”
文清道：“不可能，如果是个人的话，怎么会被关在里面？”
沫儿道：“那要不就是个动物。说不定里面养了一只大老虎呢，这些肉就是给它吃的。”
文清挠头道：“如果是大老虎，我从小长大都没见喂过，岂不老早就饿死了？就这几日三哥才买了肉呢。”
沫儿一想也有道理。
两个人猜了半日，也不知道里面到底是什么东西。文清道：“等婉娘回来问一下不就得了？”
沫儿却道：“那样有什么好玩？当然是自己去搞清楚。”
次日清晨，沫儿起了个大早，悄悄下楼叫了文清起来，两人躲在门后面，看黄三出门了，便溜了出来，准备去探个究竟。
黄三的房间虚掩着，里间的小门并没有锁，只是闩了门栓。
文清隔着门栓的缝隙往里面瞧，却什么也瞧不见。
文清拉拉他的衣服，迟疑道：“要不我们不要看了罢，婉娘既然没告诉我们，自然是不想我们知道。”
沫儿怒道：“你就会打退堂鼓！我就去看一下，会有什么？你怕里面有宝贝被我偷了不成？你就在门口放风，我一个人进去。”
文清无奈，走到门口，又回头道：“看到果子之类的可别再尝了。”
沫儿烦道：“知道了知道了！我就打开一个口子看一下。”说着便轻轻拉开了门栓。
门栓还没拉开，只听里面噼里啪啦想起了拍手声，仿佛欢迎沫儿进去似的，把他吓了一跳。
沫儿定了定神，看文清就站在一丈开外，鼓起勇气哗啦一下拉开了门栓。
门内黑乎乎的，连个窗子也没有。沫儿正努力睁大眼睛，想尽快适应黑暗。用力嗅了一下，屋子里并没有动物的腥臭味或者人的气味，倒好像进入了树林里，一股酸腐的树木味。
沫儿伸手摸索着往前走，突然一只柔软的小手拉住了他的手臂往里扯，沫儿一惊，尖声大叫：“文清，文清！”急忙向后退去，哪知背后也竟然好像有好多手在推着他一般，并快速绕着他的身体游走，很快两只脚都被缠上了。所幸沫儿的眼睛慢慢适应了黑暗，这才看到屋里竟然种着一棵柳树，柔软的枝