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闻人席奂似乎醉得厉害，还特意想想那件事——据说是南院宅子风水不好，当年他的好娘亲郝氏进了门不久就怀上他两兄弟，肚皮太大都不能下床。那时候就南院正屋偶尔有女人哭声传出，吓得郝氏搬到离正屋最远的侧房。那年雪特别大，郝氏因为早产血崩吓坏身边丫鬟，其中就有忙中出错不慎掉进小鱼塘里头淹死的。他两兄弟出生后说是八字够硬，之后正屋都没传出那怪哭。
想着想着他竟这么睡去，转醒时已经是鸡啼。天还没亮透他正想着回房补眠，只听见东院那头一声哭号在寂静中诡异地爆发。昨夜寿宴闻人府上下皆累得很，本还在熟睡中都被那叫声吓了一跳！
不少人收拾一番赶出去时事情已经由东院闹到北院去了。
闻人当家还未收拾妥当就让人闯进房内，只听那佝偻老头趴在地上又哭又叫：“爷！爷！四爷出事了！”好容易才弄清楚事情始末，秦夫人也被惊动让人搀扶着过来，一进门就皱起眉喝道：“大清早闹成啥样子！成何体统！”闻人席觉过去扶着秦夫人坐下，边把闻人璞的事儿简单说一下。
秦夫人尚有怒意，就说：“还以为闹腾些什么！老四的事我知道，前些日子李府送了拜帖请老四过去做客，那时候他身子不好便作罢；这几天瞧他挺精神的，就让他出门多走走！”
胡老头一听懵了，好一会才颤着手指着秦夫人：“秦芳青你良心何在！当年害四爷一遭不够，今日是想要了他的命不是！他好歹是闻人家血脉！你这外姓女人凭啥来作践！你以为我不知道！当年息夫人那事与你脱不开关系！你当初害她，今日这般拿捏她亲儿子！也不怕报应！”说着就张牙舞爪要扑过去，吓得秦夫人惊慌站起身要后退，却让身后椅子一阻跌坐在椅上！
胡老头才上前几步就让身旁的奴仆拦住，挣脱不开就继续张嘴骂：“人在做天在看！你这妖妇！终要天打雷劈！不得好死！”
秦夫人气得脸色都发白，怒指着胡老头斥声：“反了反了！这业障东西还不整治整治，整日疯言疯语、让人听去还道我闻人府没王法，连个下人都管教不了！还不快拉下去！”
胡老头呸一声，泛红着眼让人拖拉着出门时还止不住嘴骂：“秦芳青！报应不爽！你等着！你等着！”
秦夫人气得不行，转头就对着闻人席觉怒斥道：“瞧你这家主如何当的！就是个下人都踩到主子头上去！这个家是要反了不是！”
闻人席觉微垂着头挨训，冷眼看着也不吭声。
胡老头也看向闻人席觉，正要说些什么时脚下一拐重重撞在地上顿时头破血流！胡老头已上年纪，哪禁得起这么一摔，这一下就头昏脑涨眼前一黑。
秦夫人一见，冷哼一声吩咐：“还闹不够么！拖下去等候处置！”说完就转头竖眉盯着闻人席觉：“这事你当家主的还管不管！非要让些不三不四的人踩到脸上了，你还当做有面子不是？！如若这样，你这些天便跟祠堂里的先祖们学学当家之道！省得那日丢了闻人府的名声也罢、还把闻人府家业也弄丢！”说着就甩开身边下人搀扶，拂袖而去！
不一会闻人席觉的屋内人几乎散尽，他却神色依旧，整整衣物大步流星走出房门。
一场闹剧就这般闹完，只留下一滩血迹在地上，不一会儿就让人擦得干干净净。
其他两房自然也听说这事，便连下人暗地里笑话都不知道说过多少。
东院正主不在，一下子似乎萧条许多。胡老头撞破脑袋后让人关了柴房，不过一天就病重。向伍偷偷去看过他，那时候胡老头昏迷不醒，嘴里断断续续喊着四爷，喊了一夜第二天人就走了。胡老头没妻儿，最后送终还是向伍与李立两人凑银子安葬的。入土那一天来了一个女人，李立叫她红姨。向伍认出那是前院的阿红。
阿红目无表情地站了一会，突然笑了两声，脸色也沉下来了。她静静地烧了几张纸钱，就走了。
李立边烧纸钱边喃喃：“这年头呀、人不是人、鬼还是鬼，早走早安生呐……”
东院自此冷清下来。
夜里那孽障过来，向伍胸口闷着一口气，也不管他。
闻人当家自然知道向伍因东院这事闹得心里不舒服，于是服服帖帖地给他顺着背，好声好气地说：“死者已矣，你愣是把自己憋坏也不是个事。”
向伍自然知道，可惜胡老头出事本出乎意料之外，加之向伍是想到这庭院深深，倒真像只吃人的饕餮，一嘴巴过去人就那么没了，怎会不寒心。
向伍就问那孽障：“你道闻人四爷怎办？”
闻人当家没吭声。
这事不是办不办，是办不了。单是李家就是个大坎，莫说闻人璞过不去，即便是整个闻人府都未必迈得过。
向伍心里头更难受，闭上嘴也不说话。
外头夜色黯然，竟是连一丝月光都被淹在重重厚云之中。
自然，胡老头一死可能是剜了某些人的心肝，可于大多人而言，日子依旧是鸡啼而起，日落而息罢了。
只可惜这日子有人过得好，有人就过得不怎样。
金铺的王掌柜进了暗间，见闻人厢侬黑着脸，一见他进来，就把手上的茶盏甩过去！
王掌柜大惊：“二小姐这是？！”
闻人厢侬冷哼：“王学，莫给我装无辜！上次那群人你是处理干净没有！”
王掌柜自然答处理妥当的，闻人厢侬不信，冷笑道：“若事情真妥当了，今日怎会有人将这信送到我跟前！”说着就从袖口里掏出信笺一封，啪一声按在桌面上。
王掌柜上前取来一看，顿时背后冷汗湿了一身！“这、这是……”
闻人厢侬瞧见他胆小怕事的模样，瞥了嘴嘲讽：“王学，这可是杀头大罪，你可得好好想清楚，上回那事儿你当真弄得妥妥当当了么！”
王掌柜吓得只剩一嘴嚷着确实将这事处理好了，这怎么漏风声了呢！
闻人厢侬又是一顿撒泼谩骂，最后拂袖而去！
回到闻人府，迎面竟见闻人席觉在假山那头回头看着自己，那嘴脸可比平日更可恨。她摒退身边侍女，独自走过去，说：“弟弟今日倒是春风满脸的，不知道有何好事呢。”
闻人席觉答道：“好事说不上、若是二姐有趣，也不妨听听，当个笑话罢——”说着就随意指指前方的假山，继续说：“前几日日暮下，有一对野雀飞到此处；后来有下人想着抓起来尝尝腥，殊不知进去里头抓了一对野鸳鸯。”
闻人厢侬听着闻人席觉嘴里说的野鸳鸯，恨得咬牙切齿，却笑吟吟地打断他：“不过是些野雀儿，也难为三弟费心费力。”边说便掏出手帕眼唇轻笑，“闻人府里头事儿多着呢、三弟若是啥事都这般上心，也不怕累着自己！哟、瞧我这记性！现在管事的是大夫人，三弟如今、可真闲着呢！”
不似北院与西院唇枪舌剑，南院还是一如既往的平静。
南院的郝氏平日里就不怎么爱出门，倒在屋子里供起一尊佛祖，整日敲经念佛，很是虔诚。只可惜年岁渐老，日日夜里都睡得不怎样，明明才四十多岁的人愣是弄得花甲老态。
闻人席奂过来请安，她只是撑开眼睑瞧了瞧他，嘴上还是念着经文。闻人席奂已经习惯，就退到门外等，一等就是大半时辰。郝氏吩咐他进来，张嘴就道：“你年岁也不小了，莫要学你大哥不务正业。这个家，你不争口气，可没人替你想着念着。”
闻人席奂这回没像平日那般规规矩矩地应声，只是奉了一杯茶给郝氏。
郝氏见状便有些气：“说罢、这些时日都荒唐啥了！”
闻人席奂慢慢道：“前段日子，偶遇以前于北院伺候的东琴，便接济一番。如此一来，费了些周折。”
郝氏端着茶杯，脸色都苍白了几分。她抬眼认认真真看着自个儿的儿子，他笑得如沫春风，哪有露了半点心思的样子。
又听闻人席奂道：“说起来呀、当年娘亲临盘还是她找的产婆；听说那时候可惊险、差点我和三弟都没保住。”
郝氏一听，脸色煞白，直直把茶杯甩过去，嘶声力竭地大叫：“怎么！这是找我算账来了！”
闻人席奂走到案桌前，随手拿了三炷香点上，恭恭敬敬地三鞠躬，然后把香插入香炉中。
那头郝氏指着他，又是慌又是气，手指都抖着，“你可别忘了、这二十多年，谁把你放在心肝上护着！”
香火烟气淡淡弥漫，闻人席奂静静地凝望这尊佛像，神情似是痛苦，又是水落石出的淡然。
他说：“所以我唤了你二十多年亲娘。日后，也会如此。”
闻人厢侬回到西院就被侍女急匆匆领到二夫人慕容氏跟前。慕容氏脸色不佳，屏退其他人；房门刚关上，闻人厢侬还没来得及撒娇请安，就让慕容氏一把巴掌打蒙了！
“你干的好事！”慕容氏气得不轻，随手又是一巴掌！
闻人厢侬二十多年哪被这么打过，又气又委屈，直接就哭起来。
慕容氏压着嗓子骂：“现在倒知道哭！若不是你表哥今日过来，我倒不知道你这野丫头心可大了！撺怂自家亲戚办起抄家灭族的勾当！”
闻人厢侬一听，就知道外头的事儿瞒不住，顿时梨花带雨地驳嘴：“我这是为啥您不清楚么！大哥不管事、北院那老虔婆带着南院生的儿子迟早还不是把我母女剥皮削骨！大舅舅出生草莽、本就无法带挈西院、您以为您身上穿金戴银是这闻人府上供的么！还不是您女儿我在外头拼死拼活拼回来的！”
慕容氏气得几乎喘不过气，好容易扶着椅子坐稳，铁青着脸：“好啊、倒知道回嘴了！我倒不知道你本事！”
闻人厢侬跪在地上，幽幽地哭着，好不委屈：“女儿知晓这是滔天大罪、可女儿也无法呀！大舅舅本是土匪起家，若没有女儿帮忙销赃，这钱财露眼，还不是抄家的罪名么！”边说着边跪走到慕容氏脚边，她轻轻扯着娘亲的衣摆，大好的花容月貌都淹在泪水之下：“您说、女儿这般，是为谁呀、到底为谁呀！我的亲娘！”
慕容氏气得不行，让闻人厢侬这么一嚷，心中也难受，大喊一声“夭寿了！”也抱着闻人厢侬哭起来。
那头，梁氏不知道西院里头那对母女正吵得慌，趁着女儿刚睡着就吩咐婢女看好，静悄悄又出了闻人府大门。偷偷摸摸去了药铺，张知早候着，见她来连忙将人迎进药铺里头隔间。
梁氏近来去药铺很是频繁，这一来一回竟与张知熟络起来。这除了靠张知那张见人说人话见鬼说鬼话的嘴之外，也不得不提一提几乎守着活寡的梁氏。闻人家那么大，她一个女人苦苦呆在那么一个庭院里，丈夫常年不在，婆媳妯娌关系又不好，她也就那么一个不受待见的女儿，心里头也苦的很。
张知仗着这点，愣是把梁氏哄得妥妥当当的。后来两人私下见面多了，张知见梁氏长得颇有几分姿色，自家婆娘也是长年不在身边，竟起了色心，这日下足功夫哄了梁氏把裙子一捞裤子一退，竟苟且了一回。
事后，梁氏半是羞涩半是心虚地扒拉着衣裳穿上，急忙忙就跑回府内。回到房中才开始慌了，暗忖自己是傻糊涂，又埋怨张知不是东西，明知自己是有夫之妇居然还这般无耻。
不过生米已成熟饭，药铺那地方是不能再去了。
梁氏又是叹息又是怨恨。
当日闻人席奂出了闻人府，又去了一趟窑子街。
这窑子街专做皮肉生意，一入夜就灯火阑珊好不热闹。现下大早上的人烟冷清，闻人席奂独自进了一条后巷。那旧屋的女人刚好要出门收泔水，见他来了自然夹道欢迎。
东琴蒙着粗布，琢磨不了对方来意，就出声问了。
闻人席奂答：“想着这屋子太旧，琢磨换换。”
东琴一听有这好事，自然乐见其成，嘴里上一句说着哪用二少爷操心，下一句就问选址定在哪地儿了。
闻人席奂低头想想，最后还是轻轻笑了笑：“定是好地方。”话音才落，大掌一把捂住她的嘴，一手手起刀落。
东琴瞪大眼，临死前狠狠地抓了他一把。
闻人席奂将气息已绝的东琴放下，手上沾血的刀子攥紧在手上。
平日笑得温文的人，如今霍地悲惨一笑，带着些许凄凉，毫无闻人府上贵公子的模样。
他把油灯点了火，轻轻推倒在被褥上，然后慢慢踱步出门。火势越发旺盛，很快就把破旧的木屋烧得面目全非。闻人席奂怔怔地看着，嘴上咕哝一句：“天道恢恢、何时到我？”
夜里向伍和闻人当家睡在一起，向伍听那孽障在耳边不停嘟哝，吵得不行。仔细一听，那孽障正在作春秋大梦呢。
说要在北方买一小宅子，做点小本经营；冬天下雪，实在冷的时候就闭门谢客。
向伍不屑地回道：“这哪像做生意的，倒像做财主的。”
闻人当家哼哧地笑笑，在向伍耳边继续说：“你说像财主便是财主呗。到时候，喜欢在北方赏雪也好，爱到南方避寒也好，我两就到处走走。待不想走了，就捡个娃儿回去养着，老来有人孝顺。”
向伍想想也很满意，似乎日后就这么定下来了。
闻人当家也很满意，抱着向伍小睡片刻才依依不舍地起身离开。
东院庭院的深夜还是十分寂静，闻人席觉看见有人立在不远处，似乎在等他。瞧见他终于肯出门了，才慢慢走过来。
李立赔笑：“打扰爷的好兴致，小的真该死！”
闻人席觉没搭话，李立便继续说：“今日小的听说窑子街起了大火，烧死一个老女人。本也不是啥大事需要叨扰爷的，偏偏那老女人名叫东琴，小的便做主告知一声。”那眼在夜里溜溜地转着，裂开笑容的脸在阴影的衬托下很是阴森，“爷、可是满意了？”
闻人席觉说：“这地方你们爱咋咋的，我不管。”
“这话说得好像小的要对这闻人府干下十恶不赦的事儿似得——爷您这般可冤枉小的了！小的可是良民呐、哪敢干些偷鸡摸狗的事儿呢！”
闻人席觉也不和他绕话圈子：“你想干的事我不上心，反正这鬼地方，也就你们当是宝。”说完便拂袖而去。
李立轻声哎哟一句：“这地儿可是小的心肝宝贝啊。”说完竟嘻嘻地笑了几声，慢慢踱步离开。
日子慢慢流转，初秋就这么来了。
闻人府的大少爷并没兑现承诺尽快回府，反倒是以往一入秋就足不出户的秦大夫人居然出门到寺庙上香去。
伙房采买的下人瞧见秦夫人出门，好是惊讶，赶紧跑回伙房去说道说道。
“你们不知道，秦夫人那脸色可好了，红润红润的，哪像往日那病秧子的模样！而且呐、看起来还年轻了好些岁数，莫不是吃了返老还童的药？！”
红姐在一旁摘菜，取笑：“这世上哪有返老还童的灵药哟、即便是有，也不见得是好东西。”边说边笑，因那笑意明显未达眼角，便赶紧地低头劳作。
午后，秦夫人回府歇息，待下人奉上盛着泉水的玉石碗以及玉石刀子，这才坐直身体随手挥退伺候的人。她自床头暗格中取了一个玉石匣子，一揭开便看见里头已经少了近一半的花瓣在寒气重静静躺着。
秦夫人甚是宝贝地盯着那灵药瞧瞧，这才用刀子割下一角放入泉水中。那花瓣遇水即化，一刹间清澈的泉水便染成诡异的血色。
若是有铜镜在手，秦夫人定能发现自己如视珍宝的模样已在笑意中轻微扭曲。
这日子越冷，南院便有人日子过得越不舒坦。
郝氏已经不让闻人席奂过来请安了，这段时日她食不下咽，整个人几乎瘦了一圈。
不知不觉已经入夜，她却浑然味觉。她跪在蒲团上诵经，佛珠都在手上快速地转着，手背青筋鼓起，串珠在她手上不堪重负，几近断裂。霍地一串佛珠终是应声而散，惊得她跳起来！
案桌上的佛祖在阴影中似乎开了眼，那样直愣愣地盯着她。郝氏霍地记起佛像中藏着的东西，脚都吓软了，嘴上大叫着“来人”边慌慌张张地爬出房门。
侍女慌忙把郝氏扶起来，郝氏一起身就指着房内的佛像大嚷：“把它扔了！扔了！”
其他下人赶紧把佛像搬下案桌，正要抬出南院却被闻人席觉唤住。
闻人席奂说：“好好的佛像，哪能说扔就扔，可是大不敬。先搬到我房里罢。”
搬佛像的下人面面相觑，也只能搬到二少爷的房内。
闻人席奂坐在佛像前，眼也不眨也仔细看着，嘴上嘟哝一句“大不敬”，扬手就拿着摆设的瓷瓶把佛像的头砸掉！
佛像内中空，放着一个瓷罐子。
那是个普通的骨灰罐子。
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初秋的某一日，梁氏吃了一道鱼，还未到嘴呢人就先吐了。与之同时，同一道菜，吐的还有闻人厢侬。
闻人厢侬为此大发脾气，将厨子叫唤过来骂了一顿。
这厨子纳闷得很，回到伙房就埋怨：“这鱼其他院子都吃得好好的，怎么就不新鲜呢！可真�