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赛克斯郑重地对莱珀说。他有私心，为了柯文他也不能让莱珀上前线。并且他们确实需要莱珀这样剑术高超又不畏惧黑火的剑士来对付暗步者的刺客。刚才如果不是莱珀超绝的反应，他就已经倒在刺客的匕首下了。
得到莱珀的承诺之后，两个人都没有浪费半点时间，分头前往自己的目的地。
奥赫伦的守备队虽然被第一波的攻击打了个猝不及防，但看得出他们明显对蛮族的攻城已经有了准备，军队很快出现在街头维持秩序，大部队则向城墙的方向前进。
接二连三的落石砸向城市，虽然造成的直接伤亡有限，但那些麻烦的黑火很快在很多地方蔓延起来。赛克斯在前往学院的路上就见到好几个人裹着黑火在地方翻滚，他在他们身上设置了几个结界扑灭了火焰，但他只能做到这里。
他得最快速度赶到学院，看看奥赫伦的法师们准备怎么对付暗步者的阴险魔法，以及尽可能多地提供帮助。
法师们有自己的战场。
柯文站在墙角，看着在大礼堂的中间，被一众法师簇拥着的奥德，以及安放在他面前的魔导器。
“庇护之拥”是这件魔导器的名字。它一样是古代人的杰作，外观是一个正方形的棋盘，上面有一个半透明的护罩。奥赫伦的缩略图正显示在棋盘上，如此逼真如此精巧，就像是柯文在科幻电影里见过的全息投影一样。
它的作用当然不只是全息投影。
袭击开始的时候柯文几乎马上冲出房间。那一瞬间他只想到莱珀。莱珀在哪里？第一波的袭击中他有没有受伤？他现在是守备队的一员，他会不会马上去军队里报道，然后踏上战场？
是奥德拉住了他。
“莱珀一定会来这里的。”奥德用一种异常肯定的语气说。他的黑眼睛目光炯炯，柯文见过这样的眼神，奥赫伦的画家喜欢在他们的作品中描绘魔法皇帝那令人无法抗拒的眼睛。
柯文也肯定莱珀会来学院，因为即使他已经另有心上人，奥德也依然是这座城市里对他最重要的人。他明白奥德叫住他的用意。军队一定会第一时间维持城里的秩序，但短时间内的混乱是必然的。现在走上乱成一团的街头，不如留在学院里等莱珀到来。但是看到莱珀平安地抵达之前，他不可能感到安心。
他又想，他的心事难道写在脸上吗？为什么奥德会特别强调莱珀一定会来？莫非……奥德已经察觉到了他对莱珀的感情？就像赛克斯说的那样，他表现得很明显，太明显了……
柯文在自己的脑袋上重重打了一拳。危急关头，他不能满脑子爱情。学院里暂时是安全的，但危险随时可能降临，暗步者的活动始终在奥赫伦持续，他们随时可能出现，试图暗杀这里的法师。
在学院里拥有举足轻重地位的奥德将会是首当其中的目标。
三十六位法师已经在大厅里集结，他们每十二人围成一个圆圈，在奥德的外面绕了三圈。这些法师中最年轻的也有四十开外，让奥德年轻的脸庞看起来格外稚气。这些法师中的每一个人都是强者，柯文站在圈外也能感受到强烈的压迫感。
而那么年轻的奥德已经是这些人当中立于顶点的人物了。
柯文暂时忘记了担忧，看着站在三十六位法师正中间的奥德——魔法皇帝奥德尤蒂斯。
奥德把手放在半圆形的透明罩子上，闭上眼睛。大大小小的黑点出现在微型城市的各处以及空中，那是黑火在城市里蔓延的路线。法师们齐声念诵咒语，低沉的声音如同祷告。每个法师的脚下都浮现出白色的圆形魔法阵，一根一根的银色光线从魔法阵上把他们链接起来，最终所有的线条（力量）都指向了奥德。
奥德猛然睁开眼睛，深幽的眼睛里映出奥赫伦的影像。细小但是温暖的白光落到了那些黑点上、追逐着在半空中的黑色，直到黑色彻底消失。
柯文相信现在城市里也在上演同样的情况，白色的光芒在扑灭暗步者让人头痛的黑火。古代人的后裔掌握了这种古怪危险的魔法，但古代人同样留下了克制他们的方法。难怪那些暗步者想要阻挠他们把这件魔导器带来奥赫伦。
但是战争并不会因此停止，法师只能把魔法对战争的影响消减到最低，他们依然要面对蛮族和暗步者。柯文看着奥德被光芒笼罩的身影，不安地磨了磨牙。奥德让他留在这里的用意很明显，他和那三十六位法师要维持魔导器的运转，其他高阶法师应该已经被派往各处协助守备军，精通结界魔法的他非常适合留在这里担任护卫。并且奥德也要把他绝对信任的人留在身边。他说过城邦的援军会在七天内抵达，奥赫伦已经对战争有了准备，城里也有自己的水源，看起来挨过这七天不成问题。但是蛮族有什么攻城手段？暗步者又有什么后招？
“柯文。”
他转过头，看到赛克斯出现在礼堂里。他没有问他是怎么混进理应戒备森严的学院的，而是快步走上去：“你从杂货店过来的？莱珀呢？没和你过来？他去守备队了？”
“他说要安顿几个孩子，马上就过来——我让他过来担任奥德的护卫。”
柯文并没有马上安心，但还是点头表示感谢。赛克斯一看到奥德和法师们，就被他们在做的事情吸引了全部的注意力。柯文在边上告诉他这是奥德他们今天刚带来的魔导器，没想到马上派上了用处。他也说了奥德他们被暗步者袭击的事。
赛克斯眉头深皱。他说：“我刚才也遇到了暗步者的袭击。我和莱珀去那个新建的水池调查，暗步者突然出现，其中有三年前的那个刺客。”
“莱珀没有受伤吧？”柯文问。
赛克斯在他脑门上敲了一下，说：“那么信不过他的身手？他的剑术和反应比杂货铺伙计、山区的少年该有的好得多。如果不是他，我说不定没法来见你了。”
柯文乐于听到有人夸奖莱珀，他笑了笑，但还是流露出一丝担忧。赛克斯接下去说的话无疑加深了他的担忧：
“你说，那些暗步者是本来就潜伏在那里的，还是之前就盯上了我？如果他们盯上了我，又是什么时候开始的？”
作者有话要说：
☆、奥赫伦攻防战 II
柯文再次想到了内奸。奥德和他提起过，现在这个概念由赛克斯强化了。暗步者的奸细还潜伏在他们中间，但是这个范围正在缩小。他说：“直到我今天遇到奥德，没有人知道我们来了，更没有人知道你在莱珀的店铺里。内奸可能是车队的人。不，一定是车队的人，我想想，我一定是在那时候提到你。过了今晚，我就把这个线索告诉奥德。”
赛克斯点点头，他的眉头又绞在了一起。他说：“还有，提醒莱珀，尽量不要让自己的行踪难以掌握。”
“你什么意思？”
“车队进城的时候，他也在场，不是吗？别瞪我，我可不会怀疑救过我一命的朋友是奸细，绝对不可能是他，但我觉得我们应该提醒他小心一些，毕竟这里可是古代。”
他的建议让柯文出了一身冷汗。莱珀和奥德都提起过三年前的事件里他们被牵扯得很深，是卢米斯的鼎力担保才让他们得以安全脱身。攻防战结束之后，奥赫伦势必有一场肃清，如果莱珀被诬陷成为暗步者的一员……
另一种不安也在扩大。莱珀还没有来到学院。奥德和赛克斯都说他会来，但是他还没有来，安顿孩子们需要那么久吗？还是发生了别的意外？或者他直接去了守备队报道？他也知道自己的想法相当自私，莱珀想要守护这座城市，他则希望他待在安全的地方。但是……
“看，魔导器。”
赛克斯推了推他的胳膊，柯文受惊一样跳了一下。“庇护之所”上生成的奥赫伦图像的左侧出现了一个巨大的黑色斑点，柯文不知道要怎么形容这种浓稠的漆黑。魔导器上生成的光似乎害怕被黑暗吞噬一样，从它的边上绕开了。柯文听到法师们在窃窃私语：“那是什么？”
奥德还是闭着眼睛，他伸出手，一点点靠近那个黑点，在他的手指尖碰到黑点的一瞬间，黑色的雾状颗粒从黑点上迸发开来。柯文看到无数长着翅膀的细小身影在自己的眼前乱飞乱撞，他想要拨开他们，或者干脆布置一个结界，但他的手什么都没有碰到。他惊觉，这只是幻影。但这幻影预示着某种危险。
奥德睁开眼睛，发出一声□□声。那三十六位法师似乎已经融为一体，成为“庇护之所”的一部分。柯文和赛克斯冲过去，关心地扶住他，问：“看到了什么？”
“卵……妖精们守护的巨大的黑色之卵。”奥德说。他再次闭上眼睛，接着睁开的时候，表情已经恢复了平静。“柯文、赛克斯，那个东西在城墙不远的地方，我需要有人去看看，还有要给卢米斯他们一个警告，那东西很危险。”
柯文和赛克斯对视了一眼。柯文说：“我去。”赛克斯知道他想要去前线看看莱珀是不是在那里，他点头说：“我留在这里看守学院。”
柯文拿着奥德给的通行证，从学院牵了一匹马，就向着城墙的方向飞奔而去。学院驯养的马很有灵性，才没有把他这个生手丢在半路上。他很远就嗅到了不一样的气氛，空气中有血腥味和焦灼的气息，以及……战争的气息让他感到战栗。
奥赫伦的城门已经关闭，城墙下面扎起了两排帐篷，时不时有伤员被抬进来。这里比柯文能想到的还要吵闹很多，各种喊叫声混合在一起。奥赫伦的军人通常对法师很有礼貌，而现在他在上城墙的路上被好几个人撞了，那些普通士兵或是军官甚至看也不看他，就奔赴各自的岗位。
等柯文终于登上了城墙，迎接他的是一排箭雨。他完全呆在那里，看着无数箭矢呼啸着向城墙上落下。士兵们举起方盾挡住了这一波箭矢，一有人中箭倒地，就有人顶上去。穿着银白铠甲的卢米斯在他不远的地方，拔剑拨开几只流矢，指挥士兵们防守。蛮族在外面敲打着战鼓，所有人都在吼叫，他过了好一会儿才听清楚，他说右边有几个挂梯还没有被砍断，要求更多的人力。
柯文把一个防护卷轴握在手里，向着卢米斯的方向跑过去。“卢米斯先生！奥德让我过来，左边有需要注意的东西，你能看到它吗？”
“柯文？你是说那边那东西？刚才蛮族把它推出来，我也不知道那是什么。弓箭手！”
那确实是个乱。柯文曾经见过那个东西，在暗步者的地下城市里。他站在卢米斯的边上眺望城墙下蛮族的军队。他们组成四个整齐的方阵正在攻城，箭矢如雨落下，但还是有人冲到城墙上，沿着挂梯往上爬。蛮族的阵地上停着至少八台投石器，“庇护之所”发动之后他们再也没有往城里投掷有黑火的石块了。再后面是蛮族的营地，上面挂着三面旗帜，代表着三个部族的酋长。那颗黑色的卵就在营地的外围，看上去只是很小的一个点，但他可以肯定，那就是他曾见过的那枚巨大的卵。
“法师，现在回到后方，或者去学院，那里都需要你们，我们会小心那东西的。”
柯文还想多看看那颗卵，卢米斯用力但友善地把他推开了。
“我留在这里说不定——”
蛮族的营地里传来一声凄厉的号角声，那并不是战斗的号角，一定有着其他的寓意。城墙下的满足不约而同地停止了动作，回望自己的营地。柯文忘记了危险，跟着卢米斯一起扑到了城墙边。蛮族当中正在发生骚动，谁都看得出一股惊惶的气氛正在蔓延。那凄厉的号角声还在营地上回荡，接着有人把那三面旗帜降下了。
“发生了什么？”卢米斯喃喃自语。
“似乎蛮族的酋长们去世了？”柯文用疑问的语气回答。
蛮族很快停止进攻，撤回了自己的营地。城墙上并没有和柯文在许多战争片里见到过的那样爆发出欢呼声，因为蛮族还在那里，战争还没有结束。巩固破损的城墙、安排巡逻、救治伤员的工作正在有条不紊地进行。卢米斯问了柯文学院里魔导器的运作情况，和他保证会安排哨兵盯住那颗放在蛮族营地里的黑色的卵。柯文看得出他有点不以为然。这是普通人的局限，他们很多时候都乐意和法师合作，但通常更相信自己的判断，即使卢米斯是奥德的好友也不能免俗。柯文在城墙上没有见到莱珀，不过他想见到他的也有些不切实际，这里有那么多的士兵。柯文意识到自己既然没法帮忙，就不应该留在这里制造麻烦。他和卢米斯打了招呼，预祝一切顺利，就离开了城墙。
“法师，这里需要帮助。”
他在城墙下被一个年轻的女人叫住，她在帐篷边上站着，裙子被血染红了，眼睛里满是血丝。他一开始以为她受伤了，后来才明白过来，她是这里的护士，那是士兵的血。
“您可以为我们准备一些水吗？”她问他。
柯文点点头，走到帐篷边上，没等护士说话，就掀开了门帘。血腥气冲进他的鼻子，让他差点吐出来。那里已经躺着许多士兵了，医生和护士正在为他们包扎，有些则已经不需要了，一位神官正在为他们的灵魂祈祷。帐篷里在慌乱中维持着秩序，但是□□声还是不绝于耳。
“法师，到这里来。”女护士抓着他的手把他拖到一边，她的手很暖和。柯文觉得脚下发软，他真担心护士会嘲笑他，不过她很温柔地把他领到营地的一角，那里有一口水井和一个大的空木盆，以及一排水桶。护士说：“我们需要魔法的水，普通的水没法洗干净黑火造成的伤口。”提起黑火，她的眼神一暗。柯文反过来安慰她：“学院的法师们已经布置好了，我保证不会再有那种黑火了。”
她感激地对他笑了笑，告诉他她过一会儿会让士兵们来取水。柯文站在水桶边上念起了咒语。他很快干完了工作，接着干脆在水井边上坐了下来。他的胃还在蠕动，他一度觉得自己很大胆，没有想到他会因为一些血腥味就濒临崩溃。是血腥味提醒了他，这里正在发生战争，而不是两个年轻的法师充满狂想的冒险。他有些茫然地想莱珀这时候在那里？他在城墙上还是在下面？柯文想要马上看到莱珀，抱着他确认他是否安全，但是他又不想在这里看到他。
有脚步声传来，他站起来说：“女士，这里都是魔法……”
莱珀站在他的面前，还没等柯文反应过来，他就一把抱住他。他听到他的心在砰砰跳，莱珀似乎很少那么紧张，不，这是他第一次见到他这样紧张。
“我听艾嘉小姐说有个黑发的法师在帮忙，我想那是你。你怎么在这里？我以为你和奥德一起在学院里，这里很危险，快回去吧。”他说。
柯文感到自己积压的情绪一下子爆发出来了，为了这个关心他却从来注意不到他心意的家伙。
作者有话要说：
☆、奥赫伦攻防战 III
但是他马上想到，自己并没有指责莱珀的立场。
莱珀作为奥赫伦的军人有义务保护自己的城市，柯文不止一次考虑过为了他的安全把他软禁起来，但他却没法指责莱珀踏上前线。就在刚才的几个小时里，数百名士兵和平民受伤或者死去，这是战争，每个人都只想着自己心爱的人不要受伤的话，他们一定会输掉这场战争。
地球人柯文没有办法为了莱珀把自己置于险地而指责他。也许莱珀的爱人有那个资格，但那同样不是他。
柯文感到异常无力。他把头垂下来，干脆不说话了。莱珀退开一点距离，和前天晚上在林间水泉边一样，把他从头到脚地打量了一边，然后再次用力抱住了他。
柯文忍不住想，莱珀的心，这颗现在在他的胸膛里有力跳动的强健心脏，将会属于谁？这让他异常贪恋他怀抱里的温柔，想要就这样抱住他，绝对不把他让给任何人，又让他想要推开他。这个讨厌的家伙既然有了喜欢的人，又为什么继续围着奥德转，为什么对他越来越温柔？他低声说：“都是大男人，不用那么小心，我会照顾好自己的，倒是你呢？”
莱珀的左手胳膊上有一道殷红新鲜的血迹。他说：“是别人的。”接着，他在他面前半蹲下来，借着月光，用清澈的目光注视着他，说：“我没想过要冒犯你 ，你是个很强的法师，我只是有些害怕……刚才很多人死去了，其中也有我认识的人。虽然死亡是每个人必然的终点，但我还是害怕见到年轻的生命逝去。我以为你会和奥德一起留在学院里，没想到你居然来到了前线，这让我感到前所未有的害怕。我非常害怕看到你受伤或是发生别的不好的事。”
柯文被他看的脑袋发晕，他想这家伙果然变得越来越文艺了。但是他很喜欢他这样看着他，说着动听的话。他又酸溜溜地想，无论莱珀多么关心他，他都会更关心自己喜欢的人。
他注定……
莱珀吻了他。
他们至少错过了两个吻，一次是在泛着金光的湖边，一