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，但即使那样也无法消解我的愤怒。那是为什么？”
赛克斯感觉自己遇到了一个固执的小学生，他竟然会想不明白那么简单的问题。“因为如果柯文死了，你就会失去他。我们都害怕失去自己所爱的人。”他回答说。
莱珀又摇了摇头。他说：“不，我害怕的并不是那个，无论分开多久，死亡最后都会让我们在一起的。但我还是很生气，我感觉有很重要的东西从他身上被偷走了。那是什么？”
他把赛克斯问住了，又勾起了他很久远的回忆。他注视着这个突然从杂货铺伙计、守备队杰出的剑士变成小哲学家的青年，把手放在他的肩膀上，说：“我能理解你的心情。我曾有个哥哥，他在我很小的时候就去世了，我每次想起他都不能释怀，因为我不能接受他死得那样年轻，他未来所有的可能、他将会成为怎样的人、他的一切一切，也都随之消失了。”
“后来呢？”
“就在不久之前，我终于放下了。因为我相信他绝对不希望我因为他的关系变成偏执狂，变成因为一点点渺茫的希望就让好友牺牲的人。所以你也无需在意，不管怎么说柯文还活着，看起来活到100岁不成问题。我们会一起对付暗步者的，不过在那之前你应该好好休息，先养好手上的伤，你流了那么多血。”
莱珀看了看自己的手腕，笑得有些腼腆。他说：“那些血流很值得……我决定接受你的提议。”
赛克斯也笑了，卸下心头的重担之后他感觉自己整个人都开朗了不少。如果不是黑色的火焰突然从天而降，他一定会问问莱珀有没有把自己和柯文的未来考虑得更具体一些。
暗步者的黑火来得太快，他们根本来不及反应。在一片惊呼声和惨叫声当中，好几个工人和守备军倒在了地上，在黑火中痛苦地翻滚。莱珀一把把赛克斯扑到在地上，替他挡掉了所有的火焰。赛克斯坐倒在地上，看着他只是皱起眉头，裹着一身黑色的火焰挥剑砍向他们不远处一个破损的路灯灯杆。暗步者的法师隐藏在倒塌房屋的石板留下的阴影中。莱珀知道需要口供的道理，这次没有干掉他，而是用剑柄在他头上狠狠敲了一下，法师应声倒地。
赛克斯感到背上发毛。暗步者竟然大胆到在白天行动，他原本以为他们在白天召唤不出黑火的。但更糟糕的是……
“莱珀，你不要紧吧？”
“恩，除了衣服。大家……”
其他的守备队士兵本应赶过来救援伤员，但他们现在只是聚集在被烧死的人身边，用惊恐的眼神看着莱珀。
莱珀身上的火焰一点点熄灭了，与其说是熄灭，更像是渗进他的身体里。他的衣服被烧得到处是洞，但那可怕的黑火却像是他的伙伴一样，完全没有伤害到他。
赛克斯从储物袋里摸出一件备用的法袍把莱珀裹了起来，但他没法隔绝其他人惊惧的目光。
更大的冲击随之而来。他看着莱珀被烧得一塌糊涂的外套和衬衣。他白色的胸膛大半暴露在空气中，锁骨之下，胸口之上，可以看到一个粉红色的椭圆形伤痕，在苍白的皮肤上格外显眼。
作者有话要说：
☆、构陷
柯文跟着奥德一起走进守备队驻扎地二楼的大厅。奥德建议他继续休息，等他把事情解决，但涉及到莱珀的事，他无法躺在床上等待结果。
卢米斯和其他一些他见过的高级军官、法师已经坐在厅里了。莱珀披着件法师长袍站在大厅中央，赛克斯则站在大厅的一侧。奇怪的是莱珀邻居家的女孩勒诺拉也在大厅里。
奥德走到卢米斯身边的同事，柯文也跑到了赛克斯的面前，低声问他：“发生了什么事？”
赛克斯一副魂游天外的表情，被他推了推肩膀，才说：“他们怀疑他是暗步者的奸细。”接着他继续陷入沉思的状态。柯文一下子激动起来。如果不是看到奥德坐在法师的首座上，他一定冲上去和他们理论了。莱珀从他一走进大厅就看到了他，他的眼神向他这里转了一下，虽然只是一撇，但也充满了看到他康复的喜悦。然后他默不作声地站在那里。
“有人指认我的朋友莱珀是暗步者的奸细？”奥德问。他虽然是学院的次席，但经过这次的攻城战，他的声望和地位都提升到一个前所未有的高度，那些法师们更是衷心地拜服他，也让奥德得到了前所未有的话语权。
“刚才暗步者袭击了调查东区那块石板的守备队，死了几个人。而莱珀……很多人看到他染上了黑火，不但没有受伤，还吸收了黑火。”
“我知道有部分人天生体质特殊，能抵抗大部分的魔法。”奥德不假思索地说。他立场鲜明的表态让柯文小小松了口气。有卢米斯和奥德在，他相信他们不会让那些提出指控的家伙对莱珀怎么样的。
让他转而担心的是，卢米斯似乎并没有站在他们这一边。他叹了口气，露出沉痛的表情。他说：“我也想这样说服自己。奥德，我们这几天都在守备队和学院排查那些来历可疑的人，那些没有办法证明自己确实来自某地的人。莱珀，你在守备队的登记资料上说你来自安代尔山区，你能告诉我具体村庄的名字吗？”
莱珀把头低下去，没有回答他的问题，甚至不打算直视卢米斯的视线。卢米斯说：“恰好守备队有一个军官来自安代尔山区附近，他说那里是个非常偏远的山区，只有一个人口一百人左右的小村庄。很难相信那样一个小村庄里居然有一位这样的女性，她收养了一个失去亲人的少年，教给他杰出的剑术，这位女杰一定不是默默无名之辈。莱珀，可以告诉我们你母亲的名字吗？”
他锐利的目光之下，莱珀不得不抬起头，他脸上带着一个古怪的笑容，像是一下子被迫面对一群大人的顽童一样。“对不起，卢米斯，我不能在这里提起她的名字。”他说。
训练有素的军官和自持身份的法师都不会议论纷纷，但柯文感受大厅里的气氛一下子变得凝重了。而且莱珀居然给出那么愚蠢的一个答案，他恨不得自己为莱珀辩护。但实际上他知道，其实他一直知道，莱珀的来历有可疑之处。一个偏远山村的村妇，无论如何都无法教出他这样出色的剑士。他对他们隐瞒了一些事，但那又有什么关系，谁没有秘密？
“卢米斯，这和暗步者没有关系。”奥德冷冷地说：“那个军官也不是那个村庄的人，他的话不能证明什么。如果莱珀觉得不便在这里谈论他的养母，他可以在没有其他人的场合告诉我。我会毫无保留地转述他告诉我的东西。而且这里不会有人怀疑我是暗步者的奸细吧？”
“别让感情蒙蔽你的判断，奥德。”卢米斯的话让奥德震动了一下，但他还是坚定地说：“我觉得这些指控都是无稽之谈。莱珀担任我的护卫，一直和我抵抗暗步者到最后一刻。卢米斯，我也恨不得马上把那些潜伏的奸细抓出来，但是单凭这些所谓的证据就指控莱珀，我完全不能接受。”
年轻的魔法皇帝身上已经有了不怒自威的气势，卢米斯却勇于对抗这个成长中的法师。他说：“如果可以，我也不希望那是真的。勒诺拉，告诉我蛮族攻城的那天晚上你看到了什么？”
勒诺拉站了出来，女孩刚开始还有些畏缩，但她很快挺起胸，说：“卢米斯先生，那天晚上莱珀把我和另外三个孩子护送到守备队，然后说自己要去城墙。我有些不放心，就跟在他的后面。我很小心，脚步放得很轻，他完全没有注意到我。然后我看到……他走到墙角的阴影出，有比影子更深的黑暗出现在他的脚下，然后他就消失在黑暗之中。”
军官之中终于发出了小小的惊呼声。勒诺拉看了莱珀一眼，继续说：“我怀疑他已经有一段时间了。三年前，也就是城里频繁发生失踪事件的时候，我和莱珀曾经一起被井里的黑色怪物掳走过。当时我听到他对暗步者召唤出来的黑色怪物说话了，然后他在暗步者的城市里用同样的黑色魔法把我送回了城里。这个男人一直用关心邻里的热心人的身份伪装自己，但他和暗步者绝对脱不了关系。我想……他一定有什么目的；因此才潜伏在我们身边。”
女孩说着拔高了嗓音，她身上充满了少年人特有的对正义的热情，以及少年人才有的固执。她说：“奥德；我知道你和莱珀是很好的朋友；我在过去的日子里也受到他的很多照顾。我只是个年轻无知的小女孩，但我也知道暗步者是多么阴险狡诈，知道它们是怎样在背地里玩弄阴谋诡计的。而这个男人……他很可能是他们的一员，因此无论他做了什么，我都无法相信他。”
也正因为勒诺拉是个年幼的少女，她的证词和简单的指控看起来不容置疑。没有人会觉得这个女孩在说谎。莱珀像是很不能接受勒诺拉跳出来指控他，他不解地看着女孩，勒诺拉只是用不符合年龄的冷酷目光看着他，眼神里充满指责。
柯文想要跳出来说勒诺拉一定是被什么人误导了，或者有其他误会。但他站在原地说不出话，也迈不出哪怕一步。围绕着莱珀的那些秘密，他们这些日子来观察到却总是不想正视的秘密正被拖上水面。他在一片混乱中想到，那天他们去破坏妖精王之卵的时候发生了爆炸，为什么他在大礼堂，莱珀则出现在三尖塔？他是用同样的办法把他送到大礼堂的吗？赛克斯和奥德一定也知道这件事，他们问过他吗？不，刚才奥德一点提起这一点的表示也没有。他又想起蛮族进攻的那天晚上，莱珀出现在他的面前，他当时居然没有发现他不是从城墙上过来的，那他手上的血又是谁的？
“莱珀，我也和你共事过一段时间，希望你可以就勒诺拉的疑问再回答我两个问题。”卢米斯中断了勒诺拉无声的质疑，说：“第一，你是否能告诉我们你为什么可以通过黑暗移动，那是某种魔法吗？第二，蛮族进攻的那天晚上，你在哪里？”
莱珀求助地看着卢米斯，他显得更加茫然，在他看来卢米斯不应该问这些问题，至少他过去都站在他这一边。柯文终于忍不住了。不管怎么说，他和莱珀之间有绝对的信任，莱珀不可能是暗步者的奸细，那就是全部。其他的问题，他们大可以以后再解决。但是奥德看了他一眼，他的眼神告诉他不要轻举妄动。没等柯文反应过来，已经有一个军官大声嚷嚷开了：“奥德·尤蒂斯先生，我们都很感谢学院和法师们的支援，但法师中出现了内奸，你代表学院也应该表态，是包庇你的朋友，还是让证据说话？说起来，那边那两个年轻法师也是生面孔，他们两个可靠吗？我强烈要求学院再加强排查奸细的力度。”
柯文意识到自己只能暂时保持沉默，否则只会让奥德难做。他握紧拳头，退回到还在发呆的赛克斯的边上。
奥德对他点点头，然后对卢米斯说：“暂时把莱珀看守起来吧。我会想办法洗清他的嫌疑的。这样大家也能接受吧？但是请记住，他是我的朋友，不要把他当做普通的囚犯对待。”
作者有话要说：
☆、疑惑
莱珀坐在守备队的禁闭室里，相比一般的牢房，这里虽然也在地下，但无疑干净整洁许多。看在奥德和卢米斯的面子上，他们没有把他塞进满是烂稻草和老鼠的牢房里。但他还是感觉很不舒服。他在想勒诺拉，他看着她长大的那个女孩儿为什么会一口咬定他是暗步者的奸细。这段时间勒诺拉确实一直躲着他，他却没有注意到。他又想起奥德，毫无疑问他让他很为难，他应该大声告诉卢米斯那些指控是虚假的，但是……
他的手腕突然一阵发热，在他反应过来之前，柯文出现在禁闭室里。他嘀咕着“还好这里没有禁制”，然后在他面前站定，看着他。莱珀以为他会说点什么，但他直接扑过来抱住了他。莱珀惊觉，这是柯文为他档下那一箭之后他们第一次说上话。柯文把所有的担忧和柔情蜜意都投入到这个拥抱里了，他们很自然地接吻，接着莱珀搂着他倒在床上。虽然可以做的仅此而已，但两个人并不打算就此分开。过了好一会儿，柯文把下巴搁在他的肩膀上，说：“你这个笨蛋，稍微应对得体一些就不至于让奥德那么难处理了。”
“我……”
“那天晚上我在爆炸之后晕倒了，是你把我送去赛克斯那里的？”
“是。”
“有特殊的办法？”
“……是。”
“可以告诉我吗？”
莱珀想了一下，握住柯文的右手，他们的手在床上投下影子，然后黑暗在他们的影子里流动起来。柯文惊讶又惊喜地看着流动的黑暗。两个念头充满在他的脑袋里：莱珀对他没有保留；黑暗竟然可以如此使用。他佯装生气说：“你居然对我隐瞒了那么久！”
莱珀也学会了在他面前耍一些小手段。“你没有问我啊。”他说。
柯文在他的耳垂上咬了一口，说：“那么重要的事以后不许瞒着我。我竟然不知道你是个法师。这是谁教给你的？”
“我不是法师。这是……母亲教给我的。”
一位精通剑术，又会黑暗魔法的女性。柯文越来越好奇莱珀的养母到底是个怎样的人物了。他有一种奇妙的感觉，莱珀会告诉他的，但他又不会说。如同感应到他的想法一样，莱珀重复了自己告诉卢米斯的话：“我不能在这里提起她。”
“你和我说起过她。不能提起她的哪方面？”
“名字、形象。”
柯文又听到了，什么东西在黑暗中窃窃私语，禁闭室的油灯一阵飘忽，房间里一下子暗了下去。等那些声音消失，灯光回到了原来的亮度。他似乎明白了什么，又似乎什么也没有明白，他看着莱珀，他的蓝眼睛也毫无保留地看着他。
“这次姑且放过你。我们聊点其他的。莱珀，你知道那天用‘天惩黑弓’袭击你的人是谁吗？或者说你知道是谁想要杀你吗？这才是我一直担心的。”
提起那天的事，莱珀的手马上覆上柯文的胸口。伤口早就被奥德治愈了，甚至柯文自己也对它没有印象了，但是莱珀还记得它的位置，他永远也不会忘记。他回答说：“我不知道。”而他的眼神则告诉柯文，如果他知道，他早就让那个家伙得到应有的下场了。
“有奥德的关系在，这里不会有人对你乱来；但也因为他的关系，我不能轻易把你从这里带走。该死的，把你留在这里却找不到那个家伙让我实在不能安心。”
莱珀继续把手放在他的胸口上，说：“不用担心。”
“怎么可能不担心。”
“他们伤不到我的。”
柯文又在莱珀的耳朵上咬了一口。虽然奥赫伦攻防战已经过去，但他的担忧还没有完全远去，不能让莱珀一直在自己的面前总会让他不安。他恨不得用绳子把他们两个拴起来，直到环绕奥赫伦的风暴真正平息。到那时候……
“手给我。”
莱珀把没有画上魔法阵的那只手给他，柯文马上抓过他的另一只手。他又念了几句咒语，然后在他的手背和手腕上都划了几下。莱珀想把手抽回去，但是柯文不让。他得意地想如果不是因为尊重自己，莱珀很轻易就可以把手抽走的。
“我加固了魔法阵，这是赛克斯发明的小把戏，不过挺好用的。别担心，我不会再拿自己的小命冒险的。不过你遇到危险，可以通过它马上到我身边来，默念我的名字，到我的身边来。答应我，无论发生什么事情，都以自己的安全为第一。”
“我答应你。”
柯文回到自己房间的时候赛克斯还坐在椅子上发呆。不是赛克斯坐镇他也不敢进行这样有些冒险的计划。在可能布有结界的地方贸然使用传送魔法的后果可能非常严重。虽然赛克斯现在的样子不怎么可靠。他的手里拿着他宝贵的挂坠，是想起他的哥哥了吗？但这应该不足以让他这样失态。柯文知道赛克斯不想说的时候他没可能逼他开口，但他还是试探性的问：“你还好吗？”
“还好。”
“我等下去见奥德，我们可能会商量怎么对付还潜伏着的暗步者，再想办法为莱珀洗清嫌疑。虽然不知道你发生了什么事，但是我想你大概需要静一静？严重吗？赛克斯？”
“不，不严重，我只是……恩，需要静一静。”
“真不符合你的习惯，奇怪，今天早上你精神还那么好。暗步者用黑火袭击守备队的时候你和莱珀都在那儿？”
“是的。”
“有发现什么吗？”
“很不正常。”
“怎么说。”
赛克斯暂时放下让自己困扰的那个问题，回忆了一下在水池废墟边上发生的事，说：“他们那样做的目的是什么？如果想要那块石板下面的东西，完全可以晚上行动，犯不着在白天弄出那么大的动静，还暴露他们可以在白天召唤黑火的事。这完全是为了袭击而袭击，毫无必要。或者这种行动的背后隐藏着其他目的。”
“莱珀。”
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