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『你是谁？』叶修问。
『你又是谁？』对方反问。这个人喜欢自言自语而不是等待回答，因为他立刻又嗒嗒嗒地敲了一大段话过来：『我猜测，你是和国大党不合的某位大人物，能让别动队崔立动用了不少人马，又被陶轩特意提审，同时生怕你死掉，这样的大人物在联盟可不多。』
叶修静静地听着，实际上他并不真的关心对方是谁，当然更不会急着表明身份。张新杰说过的刑讯办法里，有一种非常重要的，就是派人伪装成囚犯或好心的狱方人员，制造各种危机，取得被刑讯人的信赖。对冯宪君手下秘密警察们的专业素养，叶修一直抱持有理由的怀疑，不过能够把罗高大都挖出来，也不妨高估一点对手的水平。
不管是真是假，先发信的一方必定有求于人，叶修并不急切，他已经做好了最坏的准备，不会因为畏惧死亡随意交付信任。
『你很沉默……我知道了，你在怀疑。你是个意志力很坚定的人，一般政治犯没有这样的心理素质，还懂得摩斯密码……是军人吧？』
叶修依然没有回答，实际上他的疑惑正在加深，对话者同时表现出陷阱和真实两种特征——了解得很多，又不特意掩饰这种了解。
『这些年能让国大党最忌惮的军人只有一个，传说中的联盟军神叶秋……我猜的对吗？』
『对。』叶修简单回答，再度把说话的权力交给了对方。
『你希望我开口说更多的话，这能帮助你确认我是不是一个陷阱。可是年轻人，你不觉得对我来说，你也有可能是一个陷阱吗？』
『的确可能，』叶修不否认，『问题你根本没见过叶秋，甚至不了解叶秋的情况，派叶秋来对你设陷阱，没有意义。』
对方很快就回话了：『你很聪明，单靠‘传说中’就猜到了很多。然而对你来说，我同样毫无意义，你知道金成义是谁。不，你不知道，因为三十年来，世界上早就没有金成义这个人了。』
『你被关了很久。』叶修说。
密码打不出语气，所以这是个陈述句，金成义回覆：『我被判了九十一年有期徒刑，但是没有任何一个法庭能找到我的审判记录，没有任何一个监狱能够找到我的入狱原因。在认识我的人眼里，金成义已经失踪了三十多年，是一个早就被世界遗忘的幽灵。』
叶修必须承认，他被另一边的陌生人打动了，开始觉得可以信任对方。这种直觉非常难以言喻，是一个人阅历经验智慧天赋总和之后得到的才能。每个最优秀的战场指挥官都会拥有异常出色的直觉，它能帮助他们在最混乱紧张的时刻也能做出正确的判断。作为军神，叶修比任何人都更谨慎，绝不轻视任何对手；但是他也比任何人都更果断，绝不犹豫不决：『能说说你的事吗？』
『那你呢？能说说你的事吗？』
他一旦表现出兴趣，主动权就落到了对方手上，谈话的节奏就是如此。对手非常老辣和洞悉人情，叶修并不为这个回答吃惊：『可以。但是没什么好说的，我挡了国大党的路，所以在这里。』
『我收回之前对你的评价，叶秋，以我听到的传闻，你根本不该沦落至此。国大党怎么能对抗几十万光荣的国防军，你的不抵抗让部下们蒙受了最高的耻辱！』
叶修注意到他激烈的措辞，这是金成义第一次表现出情绪。『是人都有弱点，都会犯错。』他简单地回答，又反问：『你也是军人？』
『当然，我也曾是一名光荣的军人。听说过‘白狮团’吗？』
古老名词一下就触动了叶修的记忆，换了是别人估计一时还反应不过来，熟读军史的他马上流利地回答：『皇家护卫军？』
自联盟建国起成立，和国防军拥有同样悠久历史的“白狮团”。直属于联盟皇室的护卫军，满编人员过万，拥有三军最好的装备，最出色的士兵。四百年来正像它的名字一样，护卫着以白狮为徽记的皇家，并成为所有军人最希望进入的兵团。因为公认能加入“白狮团”的，都是对联盟和皇室最忠诚、最优秀的军人。
叶修终于知道对方是谁了：『您是‘白狮团’最后一任军长，金成义中将。』
三十多年前，皇帝叛逃时带走了皇家护卫军近百精英，其中就包括了当时的“白狮团”军长。护卫军被仓促地交接给一位副军长，他率领剩余的“白狮团”队员拱卫被抛下的其他皇室成员，在不发一枪的情况下，忍受了愤怒的民众们对皇宫长达二十九天的围困。在此期间，国会飞速通过了废除皇帝的决议，政府和国防军协调疏散了民众。
得到国会投票结果后，这位临时的军长在皇宫面前的大广场召集全军，当众烧毁了“白狮团”的旗帜并说了唯一一句留在军史里的话——“这儿没有任何人需要我们护卫了，回家去吧，我的兄弟。”
他说完这句话后，足足有一个小时，没有任何一名护卫军士兵移动或离开。然后不知是从谁开始，这些流血流汗不皱眉头的汉子们一个接一个地流下眼泪痛哭失声。叶修曾看过某个现场记录者以动人的笔调这样写道：“我听见杉树的叶子哗啦啦地响，我听见海上涌起了狂风巨浪，我听见信仰和理想在同一时间死去。我听见这些声音，仿佛整个世界都在颤动哭喊。”
——这是光荣的“白狮团”在历史洪流中最后的回响。
金成义中将，作为联盟皇家护卫军最后一任军长，又被称作“二十九天军长”，就这样以一种简短的叙述被永远记录在书本上。
『再也没有‘白狮团’了……』在另一边的牢房里，金成义被乱蓬蓬毛发覆盖的枯瘦面容上双眼晶莹。近三十年的牢狱生涯，他以为能触动自己的唯有对自由世界的向往。再一次被翻起往事时，却发现回忆从未消散，他的一部分情感和生命，已经被永远地留在了那个遥远的时刻。
『皇家护卫军后来被编为第13师，424年和第1师一起成为陆军最先整编的装甲师，443年成为国防军第一支机械师，师长黄少天上将，陆军最优秀的将领之一。每一个进入第13师的新兵，都会被告知部队的前身，是拥有四百年历史的光荣的‘白狮团’。』
金成义心潮起伏中，联盟的军神发出了两人交谈以来最长的一个句子，这让年近古稀的老人忍不住落下了一滴浊泪。他明白叶修为什么会告诉自己这些：只有一个老兵，才能理解另外一个老兵对生活战斗过的部队那深沉凝重的感情。这是他们的来处，亦是他们的归处；是他们的回忆，亦是他们的历史。
过了很久很久，金成义终于稳定了情绪。对隔绝于世界的金成义而言，“叶秋”一直以来只是个狱警狱友闲聊的谈资。除去那些令金成义也不禁咂舌的赫赫功绩，他和联盟总统一样遥不可及。但是这一刻，金成义对素未谋面的军神产生了奇妙的亲切感——他们一样过着出操训练擦枪射击的生活，他们一样经过了血与火的枪林弹雨，不，作为国防军的中流砥柱，叶修经历只会比他更多更艰险。
这些共同经历让金成义忽然不想继续拐弯抹角地说话：『我是416年被捕的，‘白狮团’解散后我立刻退役。换了一个名字，去到一个远离家乡的地方，找到一个不错的女人结了婚。被捕的时候妻子怀着孕，已经八个月了。他们后来告诉我，那是一个儿子。』
『你隐藏着一个很大的秘密……我猜是关于皇室的。』一位前军长需要隐姓埋名，一定有个天大的理由，配合他的身份，被捕、判刑和关押的时间，不难揣测出到底是什么让他落到如今的地步。
金成义并不指望对方会傻地猜不到这些，事实上，这件事一直是他最大的筹码，『是的，一个很大很大的秘密，涉及到一笔富可敌国的巨大财富，你想知道吗？』
『不想。』叶修说：『如果你需要，我可以帮你和国大党沟通，冯宪君一定会对此欣喜若狂。』
金成义听着那边传来的声音，直到响声已经彻底消失，还有些不相信自己的耳朵：『要我把这笔财富交给把你关进来的人？你疯了？！』
『我很清醒，因为我知道你想要什么。中将，我没法救你，我甚至救不了自己。』敲打完以下内容之后，叶修也不禁长叹一声，他已经猜到了金成义被关押在这里的原因。
皇帝逃跑时搬空了皇室几百年的收藏，不止携带了大量债券现金贵重珠宝，还带走了一批价值连城的的艺术品。可是皇帝流亡海外的经历里，这批艺术品并没有出现，当时就有人猜测因为走得太匆忙，来不及带走它们，而是藏在了国内某个地方，等待他的后代去起出。几十年过去，这种猜想已经成了和圣杯一样的宝藏传说，人们对此津津乐道，却没人知道它是真的还是假的。
叶修知道，那不是传说，而是事实。为了某份失踪的文件，他曾试图寻找过失踪的宝藏。只是当时受到伪造的死亡记录蒙蔽，学者们又普遍认为金成义是得不到皇帝器重才被留下，就没从这个方面深入过。
他知道金成义为什么发起交谈，老人认为国防军一定会来救自己，并能以这个秘密为交换获得自由。叶修不想欺骗金成义——因为国防军已经放弃了营救自己——在他本人的要求之下。很多人都认为叶修是个心思百出的人，却极少注意到他有自己的原则，只要对方不先用手段诡计，他就不会欺瞒谎骗。
『‘巴姆格协议’附加条款的签字文本，在这批宝藏里吗？』这是叶修唯一想要知道的，在他眼里，这份协议书重要胜过一切财产。
金成义还没从震惊中清醒过来：『在。你想要这个？你知道自己在什么样境地吗？这对你还有什么意义？！』
『对联盟有意义，』叶修安心了，『和冯宪君交易吧，他一定肯还你自由。』
『不，不，不！』金成义愤怒地把这个字连续打了好几遍，『政府把我送到了这里来，他们也把你送到了这里来，当你我的价值被榨干以后，就会被当作垃圾一样处理掉。我坐了这么多年牢，已经看得太多了！为什么放弃希望，你不是联盟军神，你是懦夫、胆小鬼、蠢蛋，我被关了三十年，三十年了！我从没有放弃过，我要回家，我还没有看过我的儿子，我还没告诉老婆给孩子取的名字……』
连续的长句子敲击下来，老人的手越来越缓慢，口中嗫嚅着“我要回家”，金成义仰起头看向黑洞洞的天花板。他不信赖任何政府的承诺，不打算和任何党派妥协。他试过引诱帮派头头，试过劝说贪婪的狱警，他甚至想要雇佣连环杀手，只为了能离开这里，回家去。他就像神话传说里的西绪福斯，反复不断地把滚落的石头重新推回去，期盼着下一秒就能停止无尽的刑罚。可惜他的每一次尝试，换来的只有失望。交易对象不是太蠢就是太精明，数次将他本人卷入死亡的危险。慢慢地，金成义彻底沉寂了，他不再随便抓住一根稻草救命，他耐心地等待，祈祷着漆黑的长夜也会出现一点光——这是他最好的机会，叶修却毫不留情地拒绝了自己。
另一边，叶修确认那边再没有声音传来，不由地放开了手心的小石块，习惯性将手移到到胸口。那个最靠近心脏的地方，本来挂着一个戒指，现在却空空如也，所以他什么也没抓到。
“怎么会放弃，我也有想为他回去的人啊……”
静寂无光的重监室里，喃喃自语声轻敲在墙壁上发出回响，温柔而悲伤。
『新联盟历 447年 10月22日 23：13』
盖才捷坐在审讯室里，随手一份一份放下文件，心不在焉地说：“找你找的不容易啊，贺铭中校。你也是军校优等生毕业吧？一毕业就入了总参，在职十几年一直评价不错，明明是一条飞黄腾达的好路。这么好的履历，为什么突然提前退伍，去做了码头的包工头？
在他的对面，是一个面如土色的中年人。他呼吸急促地盯着年轻的安全局官员放到面前的材料：他的个人履历，入伍证明，退伍申请，参与战役评价……最后，盖才捷慢条斯理地拿出了一张泛黄的报纸，上面写了什么贺铭没有看清，因为只是看到那黑体粗字的标题，他就被彻底击垮了。
『阿斯拉大溃败！万名将士阵亡！』
观察到他嘴唇颤抖浑身冷汗的表情，盖才捷不说话了，让气氛发酵了几分钟，才冷静地发起了攻击：“这份报纸说的并不确切，真正的死亡人数是14379名，贺中校，你想看看阵亡名单吗？”
“不——！！！”贺铭像癫痫病人一样发着抖，他紧紧抱住了自己的头，眼泪夺目而出：“我不想的，我不知道……我真的不知道……”
他的崩溃让盖才捷心里一轻，怜悯似地放柔了声音：“445年安兰战役以后，你提前退伍，改名换姓利用老婆叔叔的关系当了个包工头。两年以来，你一共给荣军医院和孤儿院捐献了三万多元，这是一笔很大的财富，足够你们一家舒舒服服过上十年。贺铭中校，你为阿斯拉的战败负疚，想要做出补偿，这代表你还拥有良知。我知道你之前不敢开口是在惧怕什么，但是从来到安全局的这一刻起，你就是安全的。”
“现在你可以做出对死者最大的补偿，就是把真相还给他们。告诉死者的家人和朋友，他们究竟为什么死去。让幕后主使者接受正义的审判，为其犯下的滔天罪恶付出代价，还给世间一个公正的裁决。”
贺铭止住了颤抖，他抹了一把涕泪交织的脸，期期艾艾地问：“我这么做，真的……能为自己赎罪吗？”
“当然，”盖才捷以一种不容置疑的肯定语气回答：“就像法官们常说的那样，正义也许会迟到，却绝不会缺席。”
“……我说。我说！谢谢你们，给我这个机会！”稳了稳情绪，贺铭坐直了身体，像是终于放下了身上的重担一样，坐正了身体开始讲述：“那是445年2月，参谋部定下了安兰战役的进攻计划，有一天刘皓突然来找我……”
隔着可视玻璃的审讯室的另外一边，张新杰转过身来对莫凡说：“他已经垮了，这样一来，证人也就有了。”
沉默的程度超越中央军元帅的年轻上尉说：“证据不足。”
“已经够了。”张新杰看着年轻的下属。作为情报人员，莫凡有一个最大的先天性优势，就是沉默。这让张新杰一眼就在当届军校生里挑中了他，寡言的莫凡不需要像盖才捷那样成为一个优秀的情报员，他可以成为一个优秀的情报分析者。
莫凡的表现没有让张新杰失望，收到阿斯拉平原战役调查的旧资料后，他很快就通过分析发现了疑点。疑点来自于一名通讯员的死，该通讯员战役前临时调到第4炮兵师，发出调令是副参谋长刘皓。会战打响之前，通讯员被敌人的流弹击中，牺牲在战场。莫凡在沙盘重建了战场局部，从第4炮兵师的司令部位置发现了蹊跷。总参谋长喻文州一直强调通讯的重要，因此各师部都将通讯器材人员置于最后方，和师长等主要将领在一起，通讯员绝不会随意离岗。死亡的通讯员却在激战中跑到了阵地上，事后报告称，通讯员的弟弟也在战场，他听说了弟弟受伤于是私自行动，导致了自己的死亡。
这套说辞相当合情合理，但是莫凡没有被迷惑。他有着另一个情报人员必备的优秀品质，就是耐心。他调出死亡的通讯员家庭成员档案，档案显示其为孤儿，确实有一个弟弟在第4装甲师服役并战死。莫凡依然没有放弃，花费数小时对比了第4装甲师战役中的阵亡和伤者近三千人的名单，根本没有发现死去弟弟的名字。再仔细研究档案，分析出家庭成员那一页的纸张墨迹颜色和其他稍有不同，可以断定为分开两次填写的结果。
到了这时，就可以大胆地重建当时的情况了。第4炮兵师在阿斯拉平原战役中担任侧翼攻击，刘皓在战场上将“新月计划”透露给了敌军。他特意挑了一个孤儿出身的通讯员，通过诱惑或威逼让其发报，事成后再让后者“意外”死去。必须说，刘皓的手尾做得真不错，报告和档案都修葺得十分有条理，如果不是遇见莫凡这种死心眼，的确容易被蒙蔽。
为了保密，总攻前3小时，完整的“新月计划”才会发到每个师。但是通讯员死在一天前，这代表有人提前把计划透露给了刘皓。就此有针对性地调查后，当时隶属总参又突然辞职的贺铭，就这样出现在了情报局眼中。因为时间紧迫，来不及对贺铭和刘皓两人关系作完整调查。盖才捷仔细阅读前者履历后提出，贺铭心怀愧意，可以试着不上证据，直接从心理上击溃他。张新杰拍板同意了这个大胆的审讯计划，于是出现了前面的一幕。
望向审讯室里正在记录贺铭供词的盖才捷，安全局长淡淡地说：“要证明叶修是清白的，有两种方法。要么证明他没有做，要么证明别人做了——我们做不到第一点，那就做到第二�