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“太太说，菱姑娘的身子，已经调理的差不多了，再说……”同贵没说完就殷勤地去扶夏金桂：“大奶奶还是起来罢，我让人打洗脸水来。”
同贵的欲言又止，让夏金桂猛然想到自己昨晚说的话，想来薛姨妈是以为自己要香菱过来服侍，这才让薛蝌急忙把人送走。哎，这薛姨妈，真是该想的事儿不去想，比如说怎么把儿子教好，不该想的事儿呢，思维却如此发散。夏金桂在心里念叨了一声，披了衣衫走到窗边，往外望去。
此刻天才蒙蒙亮，隔了玻璃，可以看到香菱在小丫鬟的搀扶下，正在给薛姨妈磕头行礼道别。薛蝌站在一边等待，院子里婆子拿着香菱的包裹站在那里。香菱行礼完后站起身，往夏金桂的屋子这边看去。隔了窗玻璃，两人的眼却像碰到了一起，夏金桂见香菱眼中，还是一片死灰，夏金桂的手不由握住窗棂，那种无力感又涌上来，什么都说不出来，说什么都没有了意义。
☆、打算
“奶奶，洗脸水来了。”小舍儿端着热水走进，同贵上前接过洗脸水，招呼夏金桂洗脸。夏金桂并没听见同贵的话，看着香菱走下台阶，一步步往外走去，走向她已经注定了的悲催命运。
“奶奶，奶奶……”同贵见夏金桂只站在窗边一动不动，以为夏金桂是恼怒香菱要进牢里去服侍薛蟠，把洗脸水放在一边上前扶一下夏金桂：“奶奶，您今儿不是说要回夏家，梳洗好了，用过早饭，我就服侍奶奶您回去。”
夏金桂茫然地转过身，同贵见夏金桂眼里有泪，有些惊讶但不敢说什么，只是把手巾在热水里拧干，递给夏金桂。夏金桂接过手巾，有些茫然地擦着脸，过了好一会儿，夏金桂才苦笑一声：“罢了，罢了。”
“奶奶，您说什么罢了？”同贵听不懂夏金桂话里的意思，有些好奇地问。
“我说的，什么都结束了。”夏金桂回神过来，飞快地洗了脸，示意小舍儿把洗脸水端下去，坐到梳妆台前梳头：“今儿还要回夏家，还有许多事呢。”
同贵还是什么都不懂，上前接过梳子给夏金桂梳头，嘴里就顺着夏金桂的话：“是呢，这舅爷娶了舅奶奶，得个喜信，生个孩子，还有香菱，到时候只怕……”同贵猛地收口，要是说香菱生个孩子，夏金桂也能有人奉养，只怕夏金桂还要更恼怒，毕竟香菱就是夏金桂的眼中钉。就说上一回夏金桂中毒的事，只怕就是这位奶奶想把香菱给毒死，谁知不知道怎么的，反而自己喝了那□□。虽说醒来后脾气有些变了，对香菱也和颜悦色的，可谁知道她心里还想什么主意呢。
这万一她要是一个气不忿，趁着香菱怀孕动什么手脚，薛家，才真是什么指望都没了。可不能提醒这位奶奶香菱的事儿。同贵用手悄悄拍下心口，继续给夏金桂梳头。
夏金桂并不知道同贵心里在想什么，即便知道了，夏金桂也毫不在意，至于同贵说了些什么，又怎么突然没说话了，夏金桂也不放在心上。只在那算着今儿去夏家要做的事，只怕银子已经被拿回来了，到时还要好好地问问管家，把生意重新做起来，还有陈伙计，就不晓得夏三能不能把他请回来，还有凤姐那里，也要备一份重重的谢礼。
那什么有趣的好玩的东西也不用准备了，凤姐素来爱财，就备个两百两银子，再拿上两匹尺头。夏金桂从头到尾把要做的事撸了一遍，感觉心里好受许多，果真人要充实忙碌了，就不会去想东想西了。
吃过早饭，夏金桂先去给薛姨妈请安。薛姨妈还捏着一把汗，担心夏金桂会问起香菱的事，谁知夏金桂请安完后，只说这些日子要在夏家忙碌，只怕不能回来薛家了。薛姨妈巴不得夏金桂能少在家几天，好准备薛蝌的婚事，连声答应不说，还对夏金桂道：“娶媳妇必定是忙碌的，这我也晓得，要是亲家太太那边有什么事，人手不够，就让人回来说一声，家里闲着的人也不少。”
夏金桂应是，刚准备出门就见一个婆子走进来说珍大奶奶到了。夏金桂不由往薛姨妈面上扫去，薛姨妈刚要站起身，见夏金桂瞧向自己，面上不由露出一丝焦急。薛姨妈对自己，还真是当洪水猛兽一样，夏金桂心中下了这么一个结论才对薛姨妈道：“珍大奶奶想来是要和太太商量娶二奶奶的事儿，家里也忙，太太不用担心我家那边没人手。”
薛姨妈勉强笑笑：“是，也凑巧，竟碰在一起了。”话音刚落，尤氏就带着银蝶走进，银蝶手里还抱着一个包袱，见夏金桂站在屋里，尤氏面上掠过一丝惊讶，但很快尤氏就笑着上前：“大奶奶在家？正好我过来，要商量邢妹妹过门的事。大奶奶也请坐下，一起商量呢。”
夏金桂的眼往薛姨妈面上扫去，见薛姨妈一脸便秘样，薛姨妈对夏金桂的印象越差，夏金桂从薛家这里离开才越方便，夏金桂一个好字都在口边了，想起还是自己的事最要紧，夏家只要重新起来，离开薛家又有什么难的？
因此夏金桂对尤氏笑着道：“巧了，我兄弟那边，这些日子也忙着在娶媳妇呢，我家里人少，我这个做姐姐的，只好舍了这边，去帮那边。还要劳烦珍大奶奶了。”
说着夏金桂对尤氏行礼下去，尤氏忙扶起夏金桂，讲了几句客气话，夏金桂也就离开。
等夏金桂走了，薛姨妈才拍拍心口：“珍大奶奶，也不怕你笑话，方才我还真怕她说要留下，哎，我们家的事儿，珍大奶奶想来也听说了？”尤氏给薛姨妈行过礼，也就在一边坐下，听到薛姨妈这话就笑着安慰：“我们这些外人瞧着大奶奶比起原先，可好了许多。邢妹妹的人品，姨太太也是清楚的，等邢妹妹过了门，香菱那边说不定也有了身孕，到时给姨太太生个孙子。大奶奶见有了儿子也有了依靠，也就更加安静，到时姨太太有了儿媳赡养，膝下又有孙儿，这享福的日子正长呢。”
薛姨妈虽然知道尤氏这话半真半假，毕竟夏金桂那样的性子，谁知道哪天会不会又变了，但还是点头：“但愿像珍大奶奶所说。”尤氏又说了两句客气话，也就让银蝶把包袱拿过来，和薛姨妈商量起邢岫烟的婚事来。
夏金桂回到夏家时候，就见门口有人进出，还能听到夏三兴奋的声音：“好，好，果真很好。”看来这银子已经催回来了，一想到银子，夏金桂就觉得自己被打了一针兴奋剂。银子，再用银子赚更多的银子，好让自己的人生不受人掌控，这世上，还有什么事比这件事更让人兴奋的？
夏金桂扶着同贵的手下车，径自往院子里走去，夏三果真在那指手画脚，要人把东西放到该放的地方。管家在一边站着，面上虽然恭敬，但眼里却有不屑神色。看见夏金桂走进，管家急忙上前给夏金桂行礼：“请姑奶奶安，昨儿一共催回了五千三百两银子。”
不错，这真是个很好的消息，夏金桂点一点头，对管家道：“昨儿贾府的管家谢过没有？”
“还要等姑奶奶回来定夺。”管家的话让夏金桂十分满意，很好，很有眼色，晓得这家里真正做主的人是谁，果真有前途。夏金桂和管家说话时候，夏三已经走过来，面上全是兴奋神色：“姐姐，你瞧瞧，这么多的银子，我们家……”
“你昨儿和我说的话，就全忘了吗？”夏金桂打断夏三的话，有些嗔怪地说。夏三啊了一声才道：“姐姐，我记得，可是这么多的银子……”
“有娘在呢，你担心什么？”夏金桂伸出手打夏三的肩一下：“你快去罢，带上人带上礼物。”夏三哦了一声，夏金桂已经对管家道：“等贾府的管家来了，就请他过来，还有琏二奶奶那里，也要备一份谢礼。”
管家应是，夏金桂已经往堂屋走去，堂屋炕上，这会儿已经堆了许多东西，夏太太带着宝蟾在那理东西，经过了一夜，宝蟾神色已经没有那么沮丧了，在那和夏太太说这个不错，那个的话还要稍微差了些。
夏金桂在那站了好一会儿，两人都没注意夏金桂进来，夏金桂佯装咳嗽一声，宝蟾抬头，瞧见夏金桂，宝蟾急忙从炕上跳下来，对夏金桂指着炕上的东西道：“奶奶，这都是昨儿管家拿了银子，上街去给三爷准备的东西，太太说这些东西都还不错。”
夏太太在炕上坐好，对夏金桂道：“你怎么这会儿才来，我这都忙了半上午了。金桂啊，昨儿我瞧见这么些银子，我们还要再买几个人，免得乏人服侍。”夏太太果真是享受惯了的人，看见银子，首先想的是怎么花出去。
夏金桂在心里吐槽了一句才对夏太太笑着道：“娘，您算过账没有？昨儿这五千三百两银子，这会儿还剩多少？”
算账？夏太太当然算过，不过五千三百两银子在夏太太眼里，办一个婚事，不过将将够用，眉头一皱就道：“这些银子，从昨儿到今儿，只花了七八百两，还剩了……”
果真夏太太是能花钱的主，夏金桂打断夏太太的话，对夏太太道：“娘，我昨儿的话您就已经忘了？难道我们一家子，要靠挖这死水，等到银子花光，又没银子了？”
夏太太的脸不由一红：“可是，喜事……”
“娘，弟妹也不是在这方面争多竞少的人，这是第一，第二，我们还要备谢礼给人，再说了，还要靠这些把生意再做起来，娘，您想想，要做这么多的事，五千银子，哪能随便花了？”
☆、说服
银子银子银子，夏太太觉得自己头开始疼了，接着眼圈一红，泪就落下：“金桂，你在薛家到底过的什么样的日子？你出阁之前，哪算过这些啊？”夏太太一落泪夏金桂就心里暗叫不好，等听到夏太太这话，夏金桂松了一口气，又想起自己的打算来，对夏太太浅浅一笑：“娘，您是疼我的，我在薛家的日子……”
“你在薛家果真过的很不好？”夏太太不等夏金桂说完就已经下了自己的判断，站起身就对外面喊：“去外面叫个车，我要去薛家，好好地问问他们到底是怎么对待你姑奶奶的？”见夏太太这一副要为夏金桂出气的样子，夏金桂对宝蟾使个眼色，示意她出去，这才扶着夏太太坐下：“娘，我晓得您疼女儿，娘想过没有，您就算这回能为女儿出一口气，那下一回呢？况且你女婿在牢里，显见得是出不来了。娘，女儿的终身，难道就要白白葬送了？”
这是夏金桂头一次对夏太太说出自己心中打算，夏太太抬头看向女儿，见女儿眼圈微红，眼里已经有泪。夏太太叹了口气，伸手把女儿搂进怀里：“金桂，这事，只能怪我，可是我们这样人家，嫁过去，就是一辈子的事。哪能……”
既然夏太太没有直接斥责夏金桂，那就还能说服夏太太，夏金桂伏在夏太太怀里，使劲挤出两滴泪来，声音也有些哽咽：“娘毕竟还是要面子，不要女儿的终身。”夏太太一听这话就慌了手脚，伸手把夏金桂的脸捧起来，见夏金桂哭的鼻头红红。夏太太越发心疼了，也开始哽咽起来：“金桂，娘不只是为了面子，那香菱若有了身孕，不管是男是女，总要你这个嫡母教养。况且薛家情形，总比我们好些。金桂，娘也是为了你好。”
果真夏太太还是向着那边，而且也不晓得薛家现在没银子了。夏金桂牙一咬，决定把薛家现在开始穷了的事实给说出来。她坐正身子，对夏太太连连摆手：“娘，还是别提薛家的银子了。自从你女婿出了事，那边太太为了这事，拿出许多银子打点，银子像水一样花出去，却没有一点效用。薛家京城里的两个当铺都已经收了，据说还有许多外面人欠的债，外面人不肯还的。南边的产业，只怕也要倒了。”
在夏太太心里，薛家别的东西都缺，唯独不缺银子，就算薛蟠败家，可总是瘦死的骆驼比马大，总还会留下些产业。此刻听到女儿说薛家已经没有了银子，夏太太的双眼睁的很大：“金桂，你这是听谁说的，只怕不实。”
“娘，这话，我也是悄悄地寻人打听出来的，这会儿也只有太太和二爷晓得这事，只怕连大姑奶奶都不晓得这些事。娘，薛家已经没了银子，以后的日子还不晓得怎么过，难道您要女儿受穷？”
夏太太瞧着夏金桂在那思忖，夏金桂又叹一口气：“就算有银子，娘，那孩子总不是我肚子里生出来的，等他长大，谁知道他会怎样记恨我当初对他生母不好？那时我年纪也老了，他当了家，明面上客客气气，背地里要做些什么，我又能说给谁去？说多了，人还当我是年纪老了，行事背晦了。”
这种后宅里的手段，夏金桂就不信夏太太猜不出来。果真夏太太眉头紧皱：“这也有个道理，不过金桂你总是他的嫡母，难道他就不怕得个忤逆罪名？”
夏金桂冷笑：“娘您也想的太好了，不说旁的，就说那些服侍的人，他全换做他的人，瞧在外人眼里，我也是使奴唤婢穿金戴银的。却不知道夜里唤个人也唤不到，出来外面见客多抱怨几句，他还要当着众人的面说都是他这个做儿子的不好，才让老人家有怨气。那时众人只见表面，又见他对我十分礼貌，自然只会信他，不会信我。也不消几年，就被磨死了。”
夏太太不会做生意，人也糊涂，可提起这些后宅手段，她是一点就通。夏金桂才一说完，夏太太就吸了一口冷气，接着夏太太对夏金桂有些迟疑地道：“这话也有道理，可你总要好好地教，再让这孩子不知道你不是他亲生的娘。”
“娘，天下哪有不通风的墙？这是其一，其二呢，我也不怕告诉娘，我对你女婿也好，香菱也罢，总是有些怨气，他们俩的孩子，真叫我照顾，娘，我也做不到当做亲生的一样。”夏金桂说的十分坦白，夏太太不由连连叹气，握住夏金桂的手，想要再劝却又不知道该怎么劝。
“娘，您要疼我呢，就好好地想想我说的话。”夏金桂见火候差不多了，也就见好就收说了这么一句。
“我自然是疼你的。”夏太太不由自主说了这么一句，接着夏太太就皱眉：“可是这天下……”
哎，果真这好面子的人太多了，都到这会儿了，还天下人如何如何，说这话的时候怎么就忘了夏金桂当初的那些做派？夏金桂腹诽着，伸手摇一摇夏太太的胳膊：“娘，您是和我过日子呢，还是和天下人过日子？”
夏太太的心早被说的活动，此刻见女儿一脸乖巧地望着自己，又叹了两声：“等我再细想想。”
“我就晓得娘是疼我的。”夏金桂露出笑脸，靠在夏太太怀里。夏太太疼爱地把女儿搂紧，看着女儿的脸，不就望着女儿能过的好一些，若是金桂的主意不错，那就随她去罢。
“大奶奶，贾府管家来了。”宝蟾的声音在外响起，接着门外已经传来一个男子的声音：“给夏太太请安，薛大奶奶请安。”
旺儿是贾府的管家，夏金桂是不好让他进堂屋来的，夏金桂也就重新坐正身子，对外面道：“管家请起，昨儿的事，辛苦你了。”
旺儿站在台阶上，隔了门帘对内里恭敬地道：“主子吩咐的事，小的哪敢不尽心。薛大奶奶可还有什么吩咐，若没有，小的就回去复差了。”
“宝蟾。”夏金桂叫了宝蟾一声，宝蟾走进门内，旺儿等宝蟾离开，才敢稍微直了直腰，悄悄地往帘子里面望去，听说这位奶奶和原来不大一样，就是不晓得怎么会有这样变化。旺儿正想着，就见帘子掀起，宝蟾手里拿着东西走出，旺儿急忙重新把腰弯下，等着宝蟾说话。
宝蟾把手里的东西交给旺儿：“我们奶奶说管家辛苦了，这是赏你打酒吃的。”
旺儿接过东西，见荷包沉甸甸的，起码也有十来两银子，这薛大奶奶果真和薛大爷是一对儿，出手都这么大方。旺儿心里想着，就跪在地上对着里面磕头谢赏。宝蟾等旺儿站起来才又道：“我们奶奶还说，本该进去里面，亲自给琏二奶奶道谢的，只是家中事忙，走不开。就请管家代我们向琏二奶奶道谢。”
才说薛大奶奶大方，这会儿就只有一个谢字没有别的，旺儿还没腹诽完，宝蟾就又道：“我们奶奶还备了区区薄礼，还请管家一并带回去。”宝蟾说话时候，夏家的管家已经带着礼物过来，旺儿见是两封银子，还有两匹尺头。这礼，也不能算薄了。
旺儿自然不敢替凤姐回了，只又爬在地上给里面磕头：“小的先替主子收下，只是主子到时会不会收，小的也不清楚。若是主子不肯收，还请薛大奶奶别怪小的办事不利。”
果真这旺儿会说话，夏金桂在里面听见，不由微微一笑。夏太太已经对夏金桂小声地说：“你不是说要好好地算计着这些银子过活，怎么这会儿，又要拿出这许多谢礼？”
“娘，这啊，叫银子花在刀刃上。”夏金桂的话音刚落，宝蟾就已重新走进，对夏金桂道：“旺儿大叔已经回去了。”
夏金桂点了点头，示意宝蟾过来继续和夏太太清点着那些东西