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口见了，对宝琴笑着道：“你瞧，这会儿多好，安安静静的。”
说着薛姨妈就叹气：“要是早先就这样安静，蟠儿也不会……”
见薛姨妈又要落泪，宝琴急忙安慰几句，又道：“我方才听说，我哥哥要娶嫂子了？”这一句让薛姨妈点头：“你们父母的服都已满了，你哥哥的亲事定的又早，按说早该完婚才是。只是因着你大哥的事要你哥哥去奔忙，这才耽误下来。这会儿你都出阁了，你大哥那边，只怕也没指望了，让你哥哥完婚，到时我也好有个帮手。”
说着薛姨妈又开始哽咽起来，宝琴又安慰几句，就有人来报，凤姐打发平儿来瞧夏金桂。
☆、夏家
宝琴接出去，和平儿各自叙了几句寒温，宝蟾已经来说夏金桂歇下了，不见人。平儿也不以为忤，先去给薛姨妈请了安，又去瞧过了香菱，也就告辞。
平儿一走，梅家又来接宝琴，薛姨妈送走宝琴，见夏金桂的房里还是安安静静，不由又叹一声，但愿以后，夏金桂就像现在这样，再不吵闹，十分安静。夏金桂这一歇，就歇了四五天，这几天里面，贾府的人流水样的来探望，夏金桂都给来了个不见，贾府的人也不奇怪，照了这位奶奶的脾气，肯见才是奇事。
因此来人大都是给薛姨妈请过安，还有几个去见了香菱之后就当走过了这个过场，再不打发人来了。
封建社会大家族里面，真是规矩繁多。夏金桂见这两天人来的少了，在心里感慨一句，想着夏太太那边只怕也寻好媒人了，想着自己再不能装病了，也好打扮了起来，先回趟夏家，和夏太太把夏家的账都给拿过来，该讨的去讨，该归拢的去归拢，也好让夏家的生意重新做起来。
因此夏金桂唤宝蟾来给自己梳洗打扮，又让小舍儿去和薛姨妈说，自己要回娘家一趟。宝蟾给夏金桂梳着头，见夏金桂并没有别的吩咐，忍不住开口：“奶奶原先回去，都要带上些东西。”
东西？夏金桂不由往自己梳妆台和箱子里面瞧去，这两天夏金桂也没闲着，把自己箱子柜子都给开了，里面的衣料首饰衣衫，都检查了一遍，还找到了一本账，上面记着夏金桂的嫁妆和这几年的开支情况。
虽然上面的记账字码夏金桂不大看得懂，但半蒙半猜，夏金桂还是猜出了一些。真是瘦死的骆驼比马大，夏金桂这些嫁妆，除掉衣衫首饰，还剩下千把两银子呢。当然在原先的夏金桂眼里，这千把两银子都是死的，但在现在的夏金桂眼里，这千把两银子，可是能派大用场的。不过，最好还是先回夏家，看了夏家的账本，再把欠下的银子给讨回来。不到万不得已，绝不能动自己手里的银子。
此刻听到宝蟾提醒自己要带东西回夏家，夏金桂的眉不由一皱，看来夏金桂和夏太太一样，都只在意后宅的事儿而不晓得外面的世界。真是好气又好笑，就算在家里斗赢了又怎样，也不过就是这三斗稻子两升米的东西，外面的天地才大呢。
不过夏金桂当然不会把这话说出来，只是又斜了宝蟾一眼：“我是回娘家，空手来回，谁又会说我一个不字？赶紧收拾了，我们赶紧回去。”宝蟾急忙应是，手上已经麻利起来。小舍儿走进屋里，把手里的包袱放在桌上，对夏金桂恭敬地道：“大奶奶，太太听得您要回去，这是几样点心，说带给亲家太太的。”
夏金桂示意宝蟾把点心收起，在镜中瞧了瞧自己，果真是个美人，才十八｜九的年纪，这样的人品相貌，又有银子，为什么眼界就这样想，除了薛家的男人就想不到别人了？夏金桂自恋了一会儿，这才站起身，理一理衣服，扶着宝蟾的手走出屋子。
都有好几天没见太阳了，今儿天色又好，一走出屋子，夏金桂用手挡在额前看向太阳，宝蟾已经拿过扇子给夏金桂支在眼前，夏金桂刚走下台阶，就见一个做妇人打扮的二十上下的美人走到自己面前，对自己行礼：“大奶奶好，我已经养好了，大奶奶要出门，合该来伺候。”
这说话的姿态，再加上宝蟾见到这美人的时候面上现出的一抹不屑，都让夏金桂知道，来人必定是红楼梦中命最苦的一个，香菱。看着这个年纪不大，容貌美丽，却被命运折磨的有些死气沉沉的姑娘，夏金桂并没说话，只是瞧着香菱。
“秋菱，你还好意思到奶奶跟前来？你都干了些什么事儿？”夏金桂不说话，宝蟾却忍不住了，俗话说情敌见面分外眼红，宝蟾比夏金桂恨香菱还要多恨几分。秋菱，秋菱，这个女子，除了随波逐流，仿佛不能做什么事。此刻宝蟾呵呼着她，她除了面色更苍白之外，没有别的动作。
夏金桂收起心中的叹息，对宝蟾道：“菱姑娘也是好意，你这样大呼小叫做什么？”宝蟾被夏金桂制止，急忙低头不语。香菱的面色却更苍白了，也不知道这位大奶奶，和颜悦色后面，是不是藏了别的心思？只是，除了叹一声自己命苦之外，香菱不知道自己该做什么？
夏金桂已经看见香菱握住帕子的骨节已经泛白，在那微微摇头就对香菱道：“我出门，向来不用这么多人伺候，你好好地伺候太太，就跟伺候我一样的。”香菱急忙屈膝应是，后退半步，避在路边，让夏金桂先走。
夏金桂走出一步，回头看向香菱，见她身子在阳光之中，更显单薄。这是一个可怜的，被命运摆弄无法挣脱的姑娘，夏金桂心中的怜悯更深，然而夏金桂更清楚地知道，对香菱，自己无能为力，即便把她放出去，重新嫁人，香菱也不会过的好，她像一只笼中的鸟，习惯了在薛家，不知道外面的天地是什么样的。
自己只能用夏金桂的身份对她好一点了。香菱见夏金桂停下脚步看向自己，以为夏金桂又要呵斥自己，急忙站的更加笔直，现出谦卑相来。
“我觉得，香菱这名字不错，从此后，就还是叫香菱罢。”夏金桂丢下这么一句话，就带着宝蟾离去。宝蟾还不忘狠狠瞪香菱一眼，这才扶着夏金桂离开。香菱没想到夏金桂丢下的竟是这么一句话，抓住帕子的手再次握紧，名字有什么要紧？叫香菱也好，秋菱也罢，都不过是别人喊着，自己就要应着。
只有英莲，甄英莲，才是自己心中，从没忘记过的名字。怎么会忘了家乡在那，叫什么呢？只是不敢提，不能提，提了就是一顿打，一顿骂。久而久之，心就死了，只当这世上，从没有过甄英莲，只求这无常，快些来到，好让自己在这世上不再受苦。
“菱姑娘。”小丫鬟见香菱在院子中间怔怔站着，动也不动，有些惊讶地喊了一声，香菱这才回神过来，对小丫鬟微笑：“走吧，我们去服侍太太去。”小丫鬟点头，接着就笑了：“奶奶果真和原来不一样了，不但对菱姑娘你笑，还说，你从此以后，还叫香菱，真好。”
好吗？香菱又微微一笑，什么都没说，就往薛姨妈的屋子走去。
夏金桂感慨了会儿香菱的身世，等马车从宁荣街转出来，上了大街时候，夏金桂的注意力就被大街上的繁华给吸引了，她掀起车帘，瞧着外面，从路人身上的衣着，小贩们的吆喝声，还有他们报的价格开始判断起这个王朝的富裕程度来。
从目前来判断，这个朝代应该处于繁华期，而且还不是繁华初期，往来的人面上带的笑让这个判断更正确了。这样就太好了，要知道不管在任何时期，人们都不会放弃美的追求，更何况是桂花这样在中国传统中，属于十分吉庆的花。
夏金桂觉得，这把牌其实并没那么烂，还是有反转的余地。幸好自己不是成为四春中的任何一个。沉浸在自己思绪中的夏金桂都没注意到马车已经停下，宝蟾已经跳下车，等着扶夏金桂下车，但等了许久夏金桂都坐在那一动不动，宝蟾只好出言提醒：“大奶奶，到了。”
古代的城市就是小啊，这么一会儿就到了。夏金桂忙收起思绪，扶着宝蟾的手下车，夏家门里已经走出一个男子，对着夏金桂满面都是笑：“妹妹，你回来了。”这是夏家？虽说薛家的住处小了些，不过他们毕竟是客居，住的是贾府的房子，夏金桂还能表示理解。
但这夏家，先不说这巷子不算太宽，勉强能算城市中产阶级住的地方，就说这房子，看起来也不大，还有门口连个正经守门的都没有，只有一个拖着鼻涕的小厮站在那里，不时把鼻涕往上吸一吸。这夏家就这样落魄？至于眼前的夏三，因为早知道他上不了台盘，夏金桂的落差倒没那么大。
“妹妹，你怎么还不进去？”夏三见夏金桂下了车只在那皱眉看着不进门，有些惊讶地问。夏金桂瞧向宝蟾：“我娘就住这样的地方，你怎么从没和我说过？”宝蟾被夏金桂这一问问的有些糊涂了，但又不敢驳回夏金桂，只低声道：“我，我……”
“妹妹，先进去吧。”夏三急忙打圆场。夏金桂也不理他，扶了宝蟾的手走进门内，好在里面院子收拾的还算干净，院中一棵桂花枝繁叶茂地，堂屋上也挂了门帘，夏太太扶了一个婆子站在院里。夏太太身后还站了一个丫鬟，看来这婆子丫鬟和小厮，就是夏家现在剩下的下人了，还真是败的很彻底啊！
☆、劝说
这样的人家，娶媳妇还真是高不成低不就的。夏金桂心中叹了口气，望向夏三，夏三见夏金桂瞧向自己，笑的更加谄媚，嘴一张，那黄牙就露出来。怎么比自己想象的还要猥琐？夏金桂觉得头又开始疼起来了，这样的男人，要个靠谱勤快的姑娘嫁给他，夏金桂自己都觉得是推那姑娘进火坑，而夏三要娶个不靠谱的，懒惰的，那就是夏金桂自己给自己挖坑。
见夏金桂用手扶住额头，夏太太还当夏金桂身子没完全好，上前拉着夏金桂的胳膊：“快进屋歇歇去，哎，你叫个人过来就成，何必又自个过来，上回你来过了，还说……”夏太太想起自己女儿那骄纵的脾气，又把话给咽回去。
原来夏金桂以前来过，难怪宝蟾会一脸奇怪地瞧着自己。不过夏金桂也急忙顺着夏太太的话说“上一回来，那是许久之前，我都快忘了这屋子是什么样了，这回过来，倒吓了一跳。还和宝蟾说，她怎么就忘了提醒我？怎么说我也是做女儿的，给你们再赁一处房子，也不是什么麻烦的事。”
这一句话就说的夏太太泪涟涟的，用帕子点着眼角：“我的金桂，真是越来越懂事了。哎，我也想呢，后来你婆家事儿这么多，我也不好开口，再说这些时日，你常让人送些吃的用的来，也就够了。”
见夏太太又泪水涟涟，夏金桂不由有些头大，不知道是古代女人泪点特别低还是夏金桂遇到的人都是这样的，怎么说不上三句话，就要用帕子擦眼泪，难道不哭她们就不会说话了。好在夏金桂也不是会安慰别人的人，夏太太掉了几滴泪，就和女儿走进屋里。
这屋子里的家具，应该是夏家自己的家具，虽说木头上的漆掉了，螺钿小箱子上的螺钿也缺了角，那椅袱看起来更是用了许久的，颜色一点都不鲜亮了。但乍一看还有几分气派，能骗的了人。
夏金桂打量了下屋里摆设，和夏太太坐在炕上，夏三赔着笑在下面椅子上坐下。丫鬟端来了茶，夏三接过茶亲自给夏金桂送到手上，才搓着手说：“前儿薛家那边送信来，吓的我和娘都哭了，原本我也过去了，谁知荣国府的琏二爷来寻我说话，就没进去见姐姐，姐姐身子好了，真是大好事。”
从这说的话上来看，夏三也不算不会说话的，只是这形容，怎么就那么猥琐？夏金桂喝一口茶，见茶色也不够透亮，这夏家的日子，到底是怎么过的？夏太太让丫鬟端来几样点心，又对夏金桂道：“你想吃什么菜，我让人去做，恰好昨儿杀了只鸡，白煮了，还剩下一半没动呢，我让人把这鸡炸了，你和我喝一盅。”
嗯，记得书里的夏金桂就好油炸了骨头下酒，看来这爱好还夏太太还是纵容着女儿的。不过夏金桂这会儿可没心情喝酒，就着把茶杯放在炕桌上，对夏太太笑着道：“这酒先不忙喝，我就想问问娘，前儿和娘说的话，娘寻了媒人不成？”
夏三本来就张着嘴巴在听夏太太和夏金桂说话，听到这话，嘴巴张的更大了，夏太太见夏三这一脸的呆相，迟疑一下才对夏金桂道：“这事儿，我是寻了媒人了，不过这媒人说，那样小户人家的姑娘，只怕担不起家来。大户人家的姑娘，正经说，我们这会儿去求，人家也不肯把女儿嫁来。倒是想着，不如去求那种寡妇。”
求娶个寡妇？夏金桂倒不会反对，不过听夏太太这话，只怕夏太太不愿意，果然夏太太已经皱眉：“我们家，怎么说也是有名声的人家，求不得大户人家的，难道那样中等人家的女儿也求不得。我想着，倒不如去求个贾家族里的。说来也是老亲，顶多我们这会儿落魄了些，但嫁过门来，两口子好生把家做起来，也不会让人家女儿受苦。”
看来夏太太是千方百计地想要和贾家绑在一起，那是，在外人眼里，贾府现在还正是兴旺时候，那想过没有不多时候，就被抄了家，夺了爵，所谓的兰桂齐芳，不过是高鹗的yy罢了。要按曹雪芹的本意，不过是白茫茫大地真干净。夏家这样败落的人家，当然是抱上越粗的大腿越好。
当然这些话夏金桂不会和夏太太说，只能用别的话打消她的这个念头，否则和贾家绑的越紧，到时就越难脱身。
夏金桂的眉只微微一皱就对夏太太笑着道：“那娘可打听过，贾家族内，有哪个姑娘合适？”这一问就把夏太太问住了，她还真没打听过，她还是没败落前的富家太太的想法，只要有了这个念头，去和荣国府的当家人一说，除了宁荣二府的，剩下的贾家族内的姑娘，那不是任由自己家挑吗？哪还想着去打听打听？
夏金桂见夏太太愣在那里，笑的更甜了：“娘，这不光是兄弟一辈子的事儿，还是您后半辈子的事儿呢。我虽有心孝敬您，但我毕竟是个嫁出去的女儿了，除了能常让人送些东西给您，接您过去住几天之外，别的也就无能为力了。娘您怎么说也是要和兄弟住一起。要是去求了老太太，老太太却不过面子，让人去说，那家子又不敢驳老太太的回，把女儿嫁过来。这女儿心里不情愿，到时……”
夏金桂故意停下不说，夏太太已经有些迟疑，夏三却开口道：“这话说的不对，我是做儿子的，要媳妇对娘不好，我自然要管教媳妇。”
哎，这个夏三，还真是个马不知脸长的人物，不过这话夏金桂当然不会直说，只对夏三摇头：“这就是男人不懂后宅的事儿了，你就算有心孝敬，可常出门在外，这儿媳是和婆婆长住的，到时候面上过的去，可细微处要寻点什么事儿出来，你这做男人的也不知道。”
一句话说的夏三又低头了，夏太太的眉皱的更紧。夏金桂见自己的话起了作用，对夏太太的声音放的更柔：“这是其一，其二呢，老太太也不晓得这族内的姑娘，哪个好，要是寻了个不好的，连面子都不要的。到时娘难道还和她天天嚷叫不成？”
都说人是丈八灯台，只照别人不照自己，夏太太也不例外，虽说夏金桂那悍妒的名声在外，可在夏太太瞧来，那可都是薛蟠做的不好，还有薛姨妈，怎么没早早地就把美妾给打发了？偏生要在房里留这么个人？这会儿听到夏金桂说要娶回来个不好的，夏太太可没有半分想到夏金桂头上，只在那琢磨，这样的媳妇可一点都不好。
夏三在旁察言观色，他虽没多少见识，可也晓得娶贾家族内姑娘的路，只怕行不通了，因此大着胆子开口：“这，只怕不会这样吧？”
只要说服了夏太太，夏三的想法，夏金桂是不会放在心上的，她只对夏三微笑：“瞧瞧，这媳妇还没过门呢，就护着她了。”说着夏金桂就用帕子捂住嘴低头微笑。夏三被夏金桂说的头低低的，不敢再说一个字。
夏太太仔细一琢磨，这天下的男子，肯听枕头风的人还是多，况且这个儿子又是过继来的，并不是自己亲生的，自然是要先听自己女儿的。因此夏太太对夏金桂点头：“果然还是你想的周到。只是这样一来，难道我们家真要娶个寡妇？”
“这娶寡妇也没什么，要是这寡妇样样说的来的，我们家这会儿，还真不好挑。”说着夏金桂抬头瞧一眼夏三：“还有一句，这说媳妇说媳妇，只怕也是要去给人相看的。等我回去，让人送两块衣料来，还有牙刷、青盐。也要从头到脚打扮的光鲜，再把牙齿刷了，舌头刮干净了，都说门面门面，门面打扮好了，也好给娘挑个好媳妇回来。”
这话让夏三刚抬起的头又低下去，夏太太已经叹气：“哎，这也怪我，自从搬到这来，我见这屋子，这摆设，再想想我们家原来的光景，哪还有心去想这些。”
“等娘娶了个能干的儿媳妇回来，那时娘就享了儿媳妇福�