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严争鸣刚开始是给自己找理由，结果琢磨到一半，把自己气得够呛。
想想这么多年他爱美憎丑，无数次明里暗里用“瞎眼”埋汰别人，终于在此时此刻遭到了报应，严争鸣悲愤地发现，自己可能是真瞎了。
身后突然响起一个声音：“大师兄，铜钱掉了。”
“铜钱”二字一出口，严争鸣顿时做贼心虚地一哆嗦。
李筠默默地从他身后飘过来，像个鬼，同时鬼气森森地看着他，也不吭声。
严争鸣气短地瞪了他一眼：“你干什么？”
李筠做贼似的回头扫了一圈，问道：“水坑去哪了？”
“后山玩火呢，”严争鸣道，“你怎么这么鬼鬼祟祟的？”
水坑自从那天天打雷劈之后，惊喜地发现自己不单外貌上更接近成年女人，还有了随意操控三昧真火的能耐，这几天新鲜劲还没过，正趁热打铁地玩命用功修炼。
听说她不在，李筠一屁股在严争鸣旁边坐下。
他先是仿佛不知从何处开始似的，小心翼翼地旁敲侧击道：“你怎么终于肯把你那宝贝遣走了？”
心里没鬼和心里有鬼的人就是不一样，这句平平常常的问话都让严掌门不由自主地停顿了一下，直觉想反驳一句“宝贝个屁”，没说出口，又觉得好像太过刻意，原地纠结了片刻，他发现李筠跑来这样问本身就很刻意，于是烦躁地掐了一把自己的眉心，干脆破罐子破摔，直言道：“你想说什么？”
李筠叹了口气：“师兄……”
“不，你还是不用说了。”严争鸣忽地又将他话音打断，兀自沉默了片刻，说道，“你不用说了，我心里有数，知道该怎么办……百十来岁的人了，这点分寸总还有。”
李筠难得正色下来，说道：“是，我知道你有分寸，但是你怎么办呢？”
严争鸣愣了一下。
李筠看了他一眼，摇摇头，轻声道：“剑修的路本就不好走，自出锋以后，更是当世罕见，每一步都走在刀尖上，你心魔已生，以后该怎么办？”
严争鸣被他一番话说得有点心酸，可没表现出来，仍是看似满不在乎地说道：“这有什么？凡人生如蝼蚁，一辈子不过几十年的光景，尚且朝三暮四，可见喜新厌旧是人之本性，我和其他人也没什么不同，过几年自然而然就淡了。”
李筠叹道：“师兄啊，三年五载就能抛诸脑后的，如何能成心魔？你当我是水坑那心智不全的杂毛蠢丫头，什么都不懂么？”
严争鸣：“……”
两人一时大眼瞪小眼地两厢沉默起来，不知多久，李筠才试探着说道：“你……确定不让小潜知道么？我看其实不如……”
“啪”一声，严争鸣手中的铜钱直接被他掰断了，他脸色蓦地冷了下来，截口打断李筠道：“此事不必再提。”
李筠：“可……”
“没有可是，”严争鸣的目光幽深森冷得吓人，看得李筠心惊胆战，“此事你不可对第三个人提起，特别是程潜。”
李筠张张嘴，想说什么，终于咽了回去，无奈地点了下头。
严争鸣：“别敷衍我，发誓！”
李筠：“唉，大师兄……”
“废什么话！”
李筠见拗不过他，只好举起一只手道：“我发誓将此事拦在肚子里，绝不告诉第三个人，否则……”
严争鸣接道：“否则让我天打雷劈，不得好死。”
李筠猛地直起身：“你疯了吗！”
严争鸣扫了他一眼，不慌不忙地说道：“李筠，我发现你有个毛病很不好，你好像认为天下比你胆子大的人都是疯了。”
李筠狠狠地瞪了他片刻，无力道：“心魔旷日持久，到时候道心受损，看你怎么办。”
“我要是死了，正好你们换一个人来当掌门，”严争鸣伸了个懒腰，“正好我早不想干了。听说元神能投胎重来……你觉得狐狸精怎么样？到时候你们得督促水坑好好修炼，早点成为大妖，最好篡位夺权弄个妖王当当，让她罩着我。”
掌门人这番远大的志向把李筠镇住了，他半晌说不出话来。
严争鸣便不再理他，手指轻扣，摇头晃脑地哼起了一段又粗俗又没调的小曲：“坠地作古，来也是苦，去也是苦；破釜金钟，穷也匆匆，富也匆匆；东面刮狂风，西面落骤雨，哗啦啦改天换地逞英雄气，也就是场一朝一日真做的假戏；不如当个活王八，吞一口江河湖海，吐一个千秋百代……”
此乃扶摇山庄附近泼皮无赖讨饭用的小调，把李筠听得忧愁得不行。
严争鸣有时候也羡慕那群浪迹天涯的流浪汉，因为他们无牵无挂、无忧无愁，不过想起他们在太阳底下捉虱子的尊容就又不羡慕了，感觉自己可能天生少了点四海为家的资质，只记住了他们那些讨饭调。
他正自己给自己找心宽，突然心里一紧，好像有人用锤子在他胸口砸了一下似的，严争鸣口中的小调戛然而止，整个人从地上弹了起来。
“又怎么了？”李筠翻了个白眼。
严争鸣的脸色活鬼一样：“我绑在小潜头发上的那张傀儡符……”
第70章
程潜当然不可能站在原地任别人砍；霜刃没有出鞘，夹杂着碎冰的剑风已经横扫了出去，强横的将对方这不由分说的一剑撞开。
他又是莫名其妙又是恼火地望过去，打算看一看何方神圣的脑子里有这么大一个坑。
不过等程潜看清了来人；他便忽然哑火了——来人正是那日跟在那纨绔身边的两个元神修士之一。
所以说……飞马车上那个废物到底是什么来头？
庄南西抱拳行礼的拳头还横在胸前没来得及放下；便遭逢这样的变故；一时间呆住了，问道：“大……大长老，这是怎么回事？”
那矮胖修士被程潜一剑横出了十几步，一屁股坐在了地上，狼狈地滚了一身土；还没来得及站起来；便先抢话道：“大长老；就是这个人害了少主！”
大长老闻言微微眯起眼，相马似的端详了程潜片刻，开口道：“一个多月以前，恰逢堂主闭关时，我堂少主人私自出走，多日未归，我等四处寻找，终于在前几日得到了少主在南疆出现的消息，可是等老朽带人赶来查看，发现跟从少主的一干随从中只剩下了这么一个没用的东西……”
那矮胖修士也一把年纪了，被人指着鼻子说没用，脸色也是一青，可愣是没敢吱一声，堂堂一个元神修士，在这位大长老面前活像个吓破了胆子的小鸡仔。
大长老看也不看那矮胖修士，冷声对庄南西道：“我倒还没请教贤侄，你带来的这位是何方神圣。”
“少主？难道是……卞小公子？”庄南西听了顿时一皱眉，看了程潜一眼，虽然见他既不心虚也不畏惧，却仍是暗自忧心起来。
那四圣之一的玄武堂主卞旭，身在极北，经年避世，四圣中除了当年神神叨叨的徐应知以外，就数他最不爱生事端，一辈子恭谨谦和，没听说他沾过什么于德行道义有亏的事，也不像青龙岛主这个天下座师那么扎眼——可惜，晚节不保，毁就毁在他的独子卞小辉手上。
若说儿女都是债，那玄武堂少主人卞小辉想必就是一桩高利贷。
卞小辉的娘怀胎时遭人暗算，险些一尸两命，他是母亲死后才硬剖出来的棺材子，险些不能活。在玄武堂中用各种灵物温养了足足十年，方才磕磕绊绊地出世，堂主为此子心力交瘁，出生后更是爱逾性命，弄得这卞小辉自小要风得风、要雨得雨。
可惜，唯独要不来修为。
他先天不足，身体虚弱，大部分丹药吃了不消化，练功稍微苦一点又要哭爹喊娘，百余年间，与他同辈弟子们凝神的凝神，御剑的御剑，各有建树，唯独他练什么都事倍功半，受尽别人当面恭维背后嘲讽，久而久之，性情也越发乖戾了起来。
这回，他也不知道是听了谁的撺掇，卞小辉认定了自己修行毫无进益，是先天与玄武堂一系功法犯克，他怀着这样拉不出屎来怪茅坑的愤懑，便带着一帮不怎么顶用的喽啰，私自离家，千里迢迢跑到了南疆来，打算到朱雀塔碰碰运气。
卞小辉盘算得好好的，什么朱雀塔只为“有缘人”开，大概也就是个噱头，这种时候谁有资格进塔，还不是看谁拳头大么？
大不了将那些胆敢比他有缘的挨个打死，排也排到他了。
卞小辉身边御剑修士无数，还带着两名元神，按理碾压一群无根无底的散修一点问题都没有。没想到天不遂人愿，倒霉孩子喝凉水都塞牙，他进塔不成，反而机缘巧合地横死异乡。
庄南西显然对卞小辉的尿性大有耳闻，再一回想起魔城暗牢中，程潜破开魔修禁制时候那暴虐无双的三剑，忧愁地感觉此事没准是真的。
以卞小辉的没眼色，弄不好真惹怒了这位一看脾气就不怎么样的前辈，被人一剑劈了……实在不是什么稀奇事。
一方是得罪不起的世交长辈，一方是救命恩人，庄南西感觉自己左右不是人，只好颇为没底气地赔笑道：“我想这其中是有什么误会吧？这位程前辈单挑魔城，剑斩欢喜宗主，才救了我等性命，他怎会是滥杀无辜之人呢？”
大长老没搭理他，衣袖飘扬，转眼已落到了程潜五步以外，盯着程潜道：“你可认？”
这俨然已经是兴师问罪的口吻，庄南西生怕程潜当场炸了，忙低声下气地劝道：“二位有话好说。”
程潜沉默了片刻——那姓卞的劈柴确实是他大师兄亲手劈的，当然，他被心魔附身时其实就已经死了，大师兄不算凶手……但那心魔的罪魁祸首是他那专门败家的四师弟，扶摇派无论如何也脱不开这个干洗。
天呢，谁知道卞旭这虎父能生出这么个瘸腿哈巴狗儿子？
杀子之仇横在这，他们还打算找玄武堂主要回地锁的密语……程潜一想起这个，顿时觉得心里沉甸甸的。
师父他老人家的封山令里面好像含着什么诅咒，让他们每次刚有一点希望，立刻就又会被推回深渊。
饶是程潜心志坚定得出类拔萃，此时也不由得生出一丝犹疑——扶摇派的气数是不是真的尽了？是不是……他们再怎么挣扎也是没用的？
那矮胖修士在一旁叫嚣道：“只有他们一行人进过朱雀塔，少主又是在朱雀塔里出事，不是他们是谁？”
程潜目光冷冷地刮过他，两人分明都是元神修士，那矮胖子却感觉自己好像成了一只被蛇盯上的青蛙，不由自主地打了个寒战。
程潜没有认，也没有否认，只是缓缓地开口道：“这位道友乃是元神修士，尚且不能硬闯朱雀塔，敢为贵少主那样……”
程潜的话音微妙地顿了一下，语气虽然客气，眼角眉梢却流露出一丝格格不入的嘲讽：“……那样不怎么工于修行的人，是怎么在朱雀塔未开的时候进入其中的？”
矮胖修士听了一怔。
程潜继续道：“再者你们一行三四十人跟着贵派少主，敢问他又是怎么在诸位眼皮底下溜走的？”
大长老闻听此言，转向那矮胖修士，不满道：“怎么回事？”
矮胖修士一时语塞，此事他确实难辞其咎，手心里冒了汗。
程潜见将他将住了，这才有条有理地说道：“南疆途中，我们确实因为一些琐事与贵派少主发生过冲突，只是出门在外，伤人不祥，双方都没有不依不饶，当时打了个照面，也就各自散了——这位道友，你对着皇天后土说，是不是这样？”
矮胖修士：“这……”
修士修天地、阴阳、因果之道，向来重誓，哪怕当真臭不要脸百无禁忌，“对着皇天后土”说什么之前，也总是不由自主地磕绊一下。
庄南西冷眼旁观，不由得细细打量起程潜，心中有些讶异，他先以为此人年纪轻轻便有这样强横的修为，看着又有点冷淡，像是不怎么通人情世故，没料到他被人当面这样质问，竟还能不温不火地陈情当众，很有些不动声色的城府。
说到了这里，程潜敛眉拢袖，恰如其分地流露出一点倨傲道：“既然已经当面放过他，我为什么要大费周章地在朱雀塔中杀他？谁知道他是何方神圣的儿子还是孙子，难不成我杀他一个小小入门修士，还要偷偷摸摸不成？”
大长老虽然感觉这番话有些道理，但脸色依然沉了沉——他有点见不得别人在他面前自负修为。
程潜道：“我确实在朱雀塔中见到过贵派少主，只不过他当时已经成了心魔的傀儡，没得活了——大长老有空不如问问你们自己的门人，自家少主被心魔附身，尔等为何一无所知？”
此言一出，那矮胖修士恍然发现自己罪名更大了，一时心思急转，口不择言地推卸责任道：“朱……朱雀塔屹立百年，为什么恰好你们一进去，就有朱雀塔崩、土蛟成龙之事，怎知你们与那魔修有没有关系？”
这简直是胡搅蛮缠。
连庄南西都看不下去，上前道：“大长老，我替这位程前辈担保，以他的人品，万万不会与那些魔头有什么牵扯，此时南疆动荡，大小魔头们倾巢而出，为祸世间，我等当务之急应当同仇敌忾，怎好私下里互相攀扯结仇？卞小公子之事晚辈听了也深觉悲痛，眼下既然误会已经澄清，何不共商抵御魔龙血债血偿之事？”
这白虎山庄的年轻人想必读过一些书，说起话来一套一套的，很能煽动人心。
眼看一场冲突就这样被消弭在了三言两语中。
大长老听了他的话，神色稍缓，扫了程潜一眼，冷哼道：“如此说来，倒是门人玩忽职守了。”
大长老如今已有千余岁，乃是凡尘之中的顶尖大能，因为不耐俗务，这才在玄武堂下挂了个闲职长老，四圣见了都要让他三分。这老不死的唯我独尊惯了，常年自觉“天是老大他是老二”，哪肯将程潜一个百十来岁的后辈放在眼里？
经过程潜一番辩解，又有庄南西在旁边打圆场，大长老基本已经信了此番说辞，但他心里却仍有些不舒服——原因无他，只为了程潜对他的态度从头到尾都是一个不卑不亢。这些年来，谁见了他不恭恭敬敬，唯恐喘气喘错了拍？眼前这小子区区百年的小元神，能神到什么地步？也敢仗着修为不将玄武堂放在眼里么？
大长老自然看不上卞小辉，好比看不上家养的杂毛狗，但那畜生就算再狗仗人势，也不能给外人随便踢。
这程潜虽然不是凶手，似乎也将那卞小辉收拾过一顿。
大长老便道：“罢了，既然你罪不至死，那老朽便略施薄惩，教你们这些年轻人也知道知道天高地厚！”
这番宽宏大量的说辞话音未落，程潜就感觉到一股他前所未见的雄浑真元当空压了下来，力道拿捏得很是微妙——不见得压死他，却也非得叫他跪一跪，吐口血不可。
程潜自觉自己已经礼数周全，没料到世间还真有倚老卖老、给脸不要脸的人。
他当即闪也不闪，将这一下硬抗了下来。
两人真元当空相撞，虽都没尽全力，周围却仍起了一圈飞沙走石。
大长老的脸有多酸、人有多不讲理，庄南西是知道的，这一下程潜要是挨实在了，受点不轻不重的伤，此事可能也就算了，可他竟不买账。
庄南西心中立刻暗叫一声糟糕。
果然，大长老遭人反击，气疯了，怒极反笑道：“好小子，我看你狂到何时！”
他深吸一口气，当即再不留手，要全力给程潜点真颜色看看。
庄南西惊叫道：“前辈！”
程潜一辈子会退会让，可就是不知何为“被迫退让”，霜刃“嗡”一声盘旋而上，两人的真元再次硬碰硬。
这一回可是动了真章，周围一圈修士，连带着庄南西在内，全都遭了殃。
只见那地面剧震，开裂出了一里见方的裂口，裂口中松软的泥土顷刻间结满了冰，本来欣欣向荣的草叶顿如碧玉遍染霜边。
南疆秋日也不去的酷暑骤然偃旗息鼓，此地仿佛被人为地开辟了一个极北冰原。
幸而庄南西机灵，眼见不对，已经先一步将自己体内真元都调动了起来。
然而饶是这样，他整个人依然是胸口巨震，被怒吼的寒风压得抬不起头来，仿佛遭遇一场天灾。
大长老与程潜各自退了三四丈来远，程潜的脸仿佛比地上的霜雪还白，大长老却更要狼狈，他突然弯下腰，以袖掩面，竟呛咳出血，两鬓一瞬间好似被刷了一层霜，竟是受伤不轻！
全场鸦雀无声，所有人都被震惊了。
庄南西先前只当程潜刚入元神，即便见他剑招强横，也只以为他是个剑修……谁知他竟能与大长老平分秋色，还似乎略胜一筹！
这得是什么样的境界？
程潜的境界却远没有他想象得那么高，这一回完全相当于作弊。
程潜一时冲动与对方拼真元，甫一接触，就知道自己托大了——像大长老这种级别的顶尖大能对付他，完全说得上是以大欺小，那老东西真元之深厚是程潜难以想象的，就在他以为自己这回不死也重伤的时候，忽然�