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孟韦却因为营救木兰被拒而一直很颓丧，他待在明诚的小四合院里，闭门不出，拒绝再接受警察局下达的指令。
明诚很心疼他，然而在这个时候，营救严春明、谢木兰和进步学生是第一要务。他和曾可达斡旋于军方、警察局、北平经济界文化界教育界各种势力之中，既要利用民主势力和民间呼声争取释放进步学生的力量，又要防止这股力量失控，对曾可达而言是不能搬起石头砸了自己的脚，对了明诚而言则是不能再让北平的进步势力和民间组织受到破坏和打击。
明诚每天忙到脚后跟打后脑勺，实在抽不出时间找孟韦谈心，为他纾解心结。只能借故让他做事，转移他的注意力。
孟韦知道明诚的好意，也切实看到明诚为了营救木兰而多方奔走的心力交瘁，所以毫无怨言地照顾明诚的一日三餐，日常起居。
在各方势力的作用下，进步学生终于得以分批释放。
经历了这场风波，明诚也终于同意谢培东的意见，虽然全国解放在即，但是北平的时局仍然险恶，等谢木兰被释放出来，他决定第一时间将她和孟韦送出国去。
然而，他们永远都没有等到谢木兰。
☆、第二十六章
眼看着一个个学生都被释放回家，方家却迟迟没有得到谢木兰被释放的消息。方步亭焦灼不已，一贯被使唤的孟韦此时却不在家，于是谢培东在大雨滂沱的午后亲自出发去西山监狱接自己的女儿回家。
明诚在进步学生被释放的同时却没有第一时间获悉谢木兰的消息时便已生疑，毕竟因为谢木兰和梁经纶的被捕惊动了何其沧和方步亭，何其沧甚至动了求助美方司徒雷登的念头，在这样的舆论压力下，谢木兰居然没有第一时间被释放完全不合常理，这种情况只有一个解释，谢木兰受到刑讯不适合被释放见到家人更甚者她可能已经被杀害。
明诚没有将自己的推论告诉身边的孟韦，他不知道如果谢木兰真有了不测，孟韦会有什么过激的反应。
明诚避着孟韦给曾可达打了电话，得到的消息却是长官外出了，他又联系了保密局里的关系人，希望能得到王蒲忱的消息，得到的回复也是局长外出。
明诚望着窗外瓢泼的大雨，思忖着这两条消息，曾可达和王蒲忱同时外出，这两人之间是否有什么私下交集？又或者这和谢木兰的被扣有密不可分的关系？
孟韦现在所有的心思都在要被释放的谢木兰身上，这个表妹自幼便在方家长大，她的出现在某种程度上代替了夭折的小妹，他自己是把木兰当成亲生妹妹来爱护和照顾的，他相信父亲对待木兰的程度比自己有过之而无不及。
木兰在孟韦的眼前被关押拘捕，虽然是她自己放弃了被保释的机会，但对于孟韦而言，不啻于亲手将自己的妹妹送进了监狱。木兰被关押的这几天，孟韦没有一夜能安枕入眠，人已经瘦脱了一圈。
在这种时候，明诚是绝不会让孟韦一个人回方家的，尤其是在他几乎可以确定木兰已身有不测的情况下。他安慰孟韦：“这么大的雨，释放的过程肯定会被延缓，他们肯定不希望在释放的环节出任何意外，你别着急，木兰一回家一定会有电话来的，安心等着，哥到时候和你一起回去。”
孟韦得到木兰能被释放的消息后终于平息这几天焦灼不已的心情，他信赖明诚，室外也确实下着这个夏季以来少见的大雷雨，便笑着回答：“好，我听哥的。”
电话铃声在风雨声中响起，孟韦的眼睛瞬间就亮了。明诚看着孟韦的神色，拎起了电话。
“喂，我是明诚，请问是哪位？”明诚不紧不慢的说道，静默片刻，想着满脸期盼的孟韦微微摇了摇头。孟韦知道这通电话不是方家打来的，那么木兰依然没有消息。
孟韦不想影响明诚的工作，便起步踱至床前，看着窗外的大雨。
明诚对电话的回应很简单，听了半晌后，默默回了一句：“我知道了，挂了吧。”
“哥，是有什么消息了吗？”
“没有，”明诚在心里默默叹了一口气，想着电话里的暗语，木兰已经被害，要他去方家照顾好谢老，“我们在这里也是等着，先回去吧，陪着姨夫和姑爹一起等。”
“好。”孟韦自然是迫不及待。
明诚和孟韦赶到方家的时候，家里静悄悄的，大厅里没有一个人。听到他们进门的声音，佣人从厨房出来。
“陈妈，木兰呢？”孟韦开口问道。
陈妈悄悄回答：“还没见人呢，谢先生去接了，行长在楼上。”
孟韦狐疑地看了一眼明诚：“这么晚了，还没有消息？”
明诚拉过孟韦，安慰地拍了拍他的胳膊，同时向陈妈说道：“这几天辛苦你了，陈妈。”
“不辛苦不辛苦，”陈妈笑着：“只要木兰能回来就好了，那我先去忙了啊。”
明诚微笑着点头，同时拉着孟韦上楼，“去和姨夫打个招呼，陪他坐坐，等人最是心焦，聊聊天会觉得时间过得快些。”
孟韦不说话，只跟着明诚上楼。
将近夜深，谢培东才全身湿透的回到了方家。
全家人都在餐桌前默坐，每个人都心知肚明，木兰的释放出了意外状况，然而每个人都又在期盼着，也许下一刻谢培东就能把木兰带进家门呢？
已然明了状况的明诚默默无语，他和孟韦挨近坐着，微微侧身向着孟韦，低低的安抚：“不会有事的，天气不好，路上延误也是有的。”
谢培东独自一人返家打破了所有人的美好愿望。
“他们说木兰跟着几个学生去了解放区，”谢培东脸色灰白，整个人都眍了，仿佛一下子老了十岁。
“我去给曾可达打电话！我去问他！”方步亭推桌而起。
“内兄！”谢培东抹了一把脸，也不知道脸上的是雨水还是泪水，“曾督查和保密局的王局长接到消息就赶来了，我们在半道上遇见了。他们载着我去追的出城的车。雨下得这么大，路上早已经没了踪迹了，只知道他们往那边去了，追不上了……”
方步亭木然站立，半晌无语。明诚敏锐的发现他的指尖微颤，急忙示意孟韦，让他把方步亭先送上楼去。孟韦也发现方步亭神色不对，顾不上其他，先将方步亭扶住。程小云也意识到方步亭的异样，也上前劝服。
明诚自己则快步上前搀扶住谢培东，“这么大的雨，姑爹，你先回房洗漱一下，别生病了。”同时加重了语气，对着方步亭的方向说道：“姨夫，你也先回房，木兰我去追，我一定把她追回来。”
方步亭看着明诚，像是抓着一根救命稻草，“阿诚，阿诚，我把木兰托付给你，你一定……一定……把她给我找回来！”
明诚一边答应着，一边示意孟韦和程小云，先把方步亭哄上了楼。
看着方步亭上楼进房，谢培东靠着明诚站着，似乎失魂落魄。明诚感受到臂弯里谢培东越来越重的身体，知道这个老人此时也几乎垮地站不住了。
明诚了解此时所有的安慰都是空话，他将谢培东半扶半抱地送进房间，为他拿了干净的替换衣服，又从厨房端了汤和面包送进房间，盯着他喝了半碗汤，吃了两片面包，伺候他在床上躺下休息。
谢培东如同机械人一般听从明诚的安排，在躺上床闭上眼睛的瞬间，热泪顺着眼角滑落，他拽着明诚的手泣不成声：“阿诚……阿诚……我的木兰……我的木兰啊……”
明诚一直陪伴着谢培东，直到他入睡。
等他下楼到大厅里的时候，陈妈急慌慌地跑来叫他：“阿诚！孟韦，孟韦他和夫人去警察局了！”
明诚脑子“轰”地一声炸开了，不由自主往后倒退几步，幸好抓住了身后楼梯的扶拦。
陈妈见他的样子吓了一跳，连忙扶住他：“阿诚，你没事吧？”
明诚咬了咬牙，咽下喉头涌起的带着血腥味的唾沫，“没事，我没事。陈妈，他们去了多久了？”
“总有一个钟点了。”
明诚看着时钟，已经指向深夜十一点。他挣开陈妈搀扶的手，“我去找他们，你注意着点姨夫和姑爹。”
“好好好，”陈妈抹着眼泪，看着明诚步履匆匆的背影，不放心地叮嘱：“阿诚，你也要小心。”
☆、第二十七章
明诚疾步冲出门去，发现孟韦开走了两人一起前来方家的汽车，他只好乘坐方家的汽车奔赴警察局。
孟韦和程小云在警察局里和徐铁英剑拔弩张，然而徐铁英这样的老狐狸又怎么会被孟韦降服。初时的震惊过后，徐铁英老神在在地把孟韦的怒火转嫁到了孙朝忠，自己则笃定的和程小云喝起了茶。
孟韦初生牛犊不怕虎，他枪指徐铁英的时候有一瞬间是抱着和他同归于尽的想法。敏感的孟韦清楚，木兰绝不会离开梁经纶去所谓的解放区，她不能归家的原因只有一个，那就是她永远也回不来了。
面对着孙朝忠，想到崔中石不明不白的死因和当时孙朝忠别有用心的指令传递，孟韦的旧恨新怨齐齐涌上心头，扯掉肩章，和孙朝忠大打出手。
明诚赶到警察局的时候，看到的便是会议室里桌倒椅翻的一片狼藉。他顾不上程小云的眼神示意，先上去将死死压制住孙朝忠的孟韦拉起，将他扯到自己身后。
明诚感到站在自己身后的孟韦沉重的呼吸声，他一直没敢放开拉着孟韦的手，此时能感觉到自己指尖下孟韦手腕内侧急速跳动的脉搏，知道他这是气炸了。
明诚怕孟韦在这样的急怒下身体气出个好歹来，死死地拽着他的手。同时向着赶来的徐铁英致歉，脸上却没有一丝笑意：“徐局长，是舍弟唐突，他年轻气盛，是我做兄长的没有管教好他，是我的责任。”
徐铁英眯着眼睛看着眼前这个长身玉立，脸色波澜不惊话语却掷地有声的年轻人，心里暗赞一声“好气魄”，也笑着回答：“哪里哪里，孟韦是个有干劲儿的孩子，我把他当自己孩子看。谢小姐的事情，我也听说了，年轻人啊，总是那么任性，也不顾虑家中长辈的心情，呵呵呵呵呵。”
明诚感觉到手下孟韦的手紧紧攥起了拳头，连忙安抚的用大手包住了孟韦的拳头。他没接徐铁英的话，向着孙朝忠的方向微微侧头示意：“孙秘书如果需要就医，一应费用明诚担负。”
徐铁英干笑两声：“他摔打惯了，不妨事，不妨事。”
“既然如此，那么我先带着孟韦回去了，改日请徐局长和孙秘书喝茶致歉。”明诚不卑不亢，同时望向了门口的程小云。
徐铁英之前曾经多次相约明诚，但是无一例外被明诚婉拒。这次居然得到了明诚的主动请邀，不由得觉得是意外之喜。明诚的能力他了然于胸，这样一个人，能不得罪就不能得罪，如果能更进一步缓和拉近和他的关系，自然更佳。
因此，徐铁英不由得满脸堆笑，想着孙朝忠这顿打挨得不冤，亲身上前来握住明诚的手：“徐某人求之不得，我们改日再约，希望明先生不要推拒才好。”
明诚和徐铁英握了握手，嘴角微扬：“一定一定。”
明诚拉着孟韦领着程小云出了北平警察局，将程小云送上了方家的汽车，让司机载她回家。明诚自己则带着孟韦回了小四合院。
孟韦一路上一言不发，直到回了四合院，明诚开口劝慰：“闹了一晚上了，早点回去休息吧。”
孟韦终于忍不住满心的愤懑和委屈，红着眼睛哽咽出声：“他们……他们欺人太甚！”
明诚叹了一口气，牵着孟韦的手送他进他的房间，“所以呢？他们欺人太甚，你就殊死反扑？”
孟韦在自己房间的床上坐定，将脸深深的埋进双手中间，低低的叙述：“哥，你不知道，不光是木兰……木兰……，还有崔叔，崔叔也是他们害死的！”
明诚伸臂揽住孟韦，让他看在自己的肩头，“我知道，我知道，这个徐铁英老奸巨猾，孙朝忠似忠实奸，除了木兰、崔先生，可能还有更多无辜的受害者。”
孟韦紧闭双眼，靠在明诚的肩膀，明诚不多时便感到肩部的衬衫被孟韦的眼泪沾湿了。
明诚内心隐隐疼痛，他伸出一只手如往常一样轻抚孟韦的背部，自上而下，有力而平稳。
“哥，”孟韦低闷的声音传来，“我知道时局如此，我们每个人都如蝼蚁一般，就如当年我的母亲，我的小妹……”
明诚仰头，忍住眼中的热泪，像是对孟韦说话，又像是自言自语：“所以我们活着的每一个人，都更要珍惜好自己。”
孟韦经历了一晚上的大悲大怒，觉得全身都瘫软没有力气，明诚的怀抱温暖安稳，他甚至可以听到明诚有节奏的心脏跳动声，他想着：真好啊，这是我们都活着的象征。
半晌，孟韦开口请求：“哥，我不想做这个警察局副局长了，我不想看见他们那副假惺惺的道貌岸然的面孔。”
“好！”明诚毫不犹豫地接口，“不想做就别做了，你这两天在家好好休息，也照顾好姨夫和姑爹。之后的事情，哥来安排。”
“好，谢谢哥。”孟韦的声音里终于有了一丝释然，他也不是自怨自艾的人，随即说道：“我会照顾好我爹和姑爹，”说着叹了口气，道：“也不知道我大哥那边会不会有什么反应。”
孟韦的话提醒了明诚，他也担心方孟敖会不会也做出什么过激的行为再影响到大局，想着要给谢培东提个醒儿，别忽视了对方孟敖的关注。
作者有话要说： 北平无战事里，我最喜欢的片段有二，一是怒闯五人小组，二是枪指徐铁英拳打孙朝忠，孟韦的年轻气盛，有勇有谋，对家人的拳拳之心被王凯演绎的入木三分。
☆、第二十八章
对于方家的每一个人来说，谢木兰的缺位是无可弥补的伤害，但是除了明诚和谢培东已经从城工局处确切得到谢木兰已经遇害的消息，其他人虽然心中都有疑虑，但是都宁愿采信了谢培东的说辞，希望木兰在解放区平安的活着。
经过几个月的各方势力打擂台，币制改革终于在重重阻力中开始推行，民间一片恐慌。老百姓经历了短短一年法币迅速贬值的私人资产大幅缩水的灾难，没有家庭再愿意把手里仅存的金银上交出去。
徐铁英带领着北平警察局各路人马开始在民间开始强行执行金圆券的兑换，一时之间，北平民众怨声载道。
孟韦庆幸自己终于脱下了警服，不用再助纣为虐为虎作伥，但同时又憎恶北平警察局的所作所为，为自己的无能为力深感自责。
明诚看到徐铁英的穷凶极恶，不用搜集情报，也知道国军在战场上的战况已经每况愈下，国民党当局已经撕掉了遮羞布，疯狂敛财，败撤在即。
方孟敖已经接到命令，近期将执行秘密飞行任务，城工局认定这是国民党资产转移的开始，党中央给予北平城工局和方孟敖的指示都是不加干预，积极配合。
同时，明诚开始为他和孟韦的后路做准备，之前他便得到了方步亭的首肯，将孟韦全权托付给了自己，他和孟韦也有过商谈，打算两人先送崔中石的遗孀和儿女去香港，再赴法国。
孟韦看到明诚这段时间又开始忙碌起来，虽然不清楚明诚具体在忙些什么，但是他主动地承担起照顾崔中石家人的工作。
叶碧玉带着一双儿女在这风雨飘摇的乱世里过得心惊胆战，明诚和孟韦登门向她说明未来的安排时，她毫不犹豫地便同意了，她信任明诚，喜欢孟韦，视这两人为家人一般的存在。
在准备行程的时候，明诚受到方孟敖的委托，带着孟韦和崔家人去拜祭了崔中石，这也是他本人到北平后第一次来到明台的坟前。
墓碑无名，叶碧玉跪在坟前烧纸，孟韦默默地清除坟上的枯草，明诚安慰着两个茫然无措的孩子。
孟韦除完草，拉着两个孩子来到坟前，叶碧玉让两个孩子磕头，面对着孩子天真惶恐的疑问：“这是谁啊？”叶碧玉强忍着心头的悲愤，含着泪回答：“是阿拉屋里厢亲眷，来磕头。”看着两个孩子懵懵懂懂地“喔”了一声，规规矩矩地在坟前磕头，她不禁趴在孟韦肩头痛哭失声。
明诚此时无暇伤感，他在另一座无名坟前埋头挖掘，等到叶碧玉拜祭完，孟韦扶着哭软了身体的她，领着两个孩子来到明诚这里时，明诚已经将坟前的盒子挖出，同时将挖掘的痕迹掩盖好了。
孟韦红着眼睛，问明诚：“哥，这是什么？”
明诚将手里的盒子打开，递给孟韦和叶碧玉看，满满的一盒“小黄鱼”。叶碧玉倒抽了一口凉气。
明诚解释道：“这是马汉山遗言留给你们的。”说着将盒子盖好，将一方蓝印花土布紧紧裹好递给叶碧玉。
“不不不，我不要，我不要这个。”叶碧玉仿佛碰到了烫手山芋，急急摆手。
“这是他最后的良心发现，是对你们母子的弥补。”明诚缓缓地说，将这重重的