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他们故意将行程安排成午后到达卫城，错开午餐时间，这样就能躲过一次会议和一次繁文缛节的午餐。卫城南门曾经被攻城弩和巨石投索摧毁，现在已经重建完成，只剩外墙上的一些雕饰还没处理完。
裴力斯从车窗中探出头，远远看到了个熟悉的身影——当年战争时，兰德领地的一个弓兵，那是个红发半精灵小伙子，个子比一般人小很多，战败时他和裴力斯一样被俘虏了。
现在，半精灵被挂在城门上三人高左右的地方，背向外摇摇晃晃，远远看起来非常吓人。
好在马车很快驶近城门，裴力斯这才看清，半精灵好得很。他身上绑着安全绳，屁股坐在皮兜里，正在给新刷的城门高处画花纹，一边画还一边和门边的守卫们闲聊。
例行检查证件时，守卫们对锡恩公爵行礼，而半精灵则在空中转着圈圈向裴力斯打招呼。简单聊几句后裴力斯了解到，现在半精灵已经是卫城城卫队的一员了，粉刷城门时，王都为节省而没有专门聘请工匠，全是士兵自己做的，身体轻巧的半精灵就负责起了修饰门上细节。
马车驶入城门内，背后还传来卫兵们嘻嘻哈哈的声音。半精灵想追求某个女兵，大概被拒绝了，卫兵们正在拿他打趣，而他则威胁说谁再继续提这事就把涂料倒在谁头上……
裴力斯没察觉到自己在微笑。也许在别人眼里，他与锡恩公爵的相处也是这么友好快乐的吧。
3…
晚宴开始前，裴力斯远远看到了一个很怕见到的人：兰德领主的儿子，现任领主耶格尔？兰德。这孩子还不到十五岁，当年战争时就更小。他和他母亲都不支持暗杀与开战，但兰德领主和其幕僚不会考虑女人和小孩的意见，还曾经将他们母子拘禁在家中。
裴力斯一直尽量远离耶格尔，避免靠近他，避免不得不打招呼的情况发生。
锡恩一直忙着和人们应酬交谈，但还是通过偶尔几瞥注意到了这一点。
一心想躲耶格尔，裴力斯却忘了留意另一个人，兰德领主的遗孀，安雅女士。
裴力斯想从长廊绕到屋后去，结果却迎面遇上了安雅。
安雅依旧美丽，看起来比当年的气色还好些。她拦住了打个招呼就想匆匆离开的法师，从小手包里拿出了一枚信封。
裴力斯后退了一步。他认识安雅，从二十几年前就认识……安雅是郡长之女，与兰德领属地来往频繁，从血缘上说，安雅算是他母亲家的远亲，他孩提时的记忆中一直有“安雅姐姐”的身影，还有那位比他们大上几岁的安德家族长子——也就是后来的安德领主。
话语全都堵在喉咙里说不出。裴力斯低着头，不敢直视安雅。领主遗孀把信封递到了他面前：“给你的。”
“什么？”
“是他给你的，”安雅笑起来和以前一样，是裴力斯儿时熟悉的样子，“伊安？兰德——我们的前任领主大人给你的。如果不是附有‘致忠诚的友人裴力斯’这行字，我才不会留下他的任何遗物。”
裴力斯接过来：“安雅，对不起，以前我一直不知道，其实你是那么地恨他。”
“说仇恨也许不准确……他让我感到恶心。裴力斯，难道你不这么觉得吗？你是否还记得小时候，我俩像小士兵一样跟在他身后，你拿树枝当做法杖，我像个男孩一样挥舞着木头短剑……那时他是我们的朋友、兄长；后来当我们都长大了，我不再穿男孩的衣服，你则师从北方法师塔的大师，成了真正的施法者，而他继承了领主之位。再后来，我有了自己的爱人，而你和他之间……”
“对不起……”裴力斯抓着信封，没力气去打开。
安雅摇摇头：“为什么要和我道歉？他才应该对你我二人谢罪！也许你不知道，在他继承领主之位那天的晚宴上，他早就偷偷告诉我了……你对他表达过心意，而他也想接受你……当时我还想着，你们的关系一定会很艰难，也许会被人说三道四，但我是你的‘安雅姐姐’，我是他的‘小士兵’，我会永远支持你们，爱你们……可是，看看他，到头来，他对我们做了什么？”
安雅的手颤抖着，裴力斯注意到，她无名指上有一道伤痕，像指环一样绕着手指。
她继续说：“你知道的，我一直深爱着杰林……你的那位法师同窗。但杰林是外地人，也没有显赫的血统，我们想要在一起会很困难。当年，我父亲决定将我嫁给兰德家族……也就是嫁给伊安？兰德，这怎么可能，虽然我很熟悉他，但我并不爱他，我以为他会明白我的心思，帮我拒绝掉这门婚事，但他竟然一口答应了下来，只为了拉拢我父亲家的势力！”
“也许他……他真的一直想娶你……”裴力斯的声音低得连他自己都听不到。
“是啊，他当然想。他想让我成为妻子，怀上他的孩子，帮他巩固地位，”安雅举起手，无名指上的伤痕晃在裴力斯眼前，“这对我而言，与强‘暴并无差别！婚礼之后我脱掉了戒指，想找机会与杰林一起逃离这地方……可是我们失败了。杰林被他的手下追捕，而我被长久地软禁在城堡里……你知道我手上的伤痕是什么吗？”
裴力斯低着头，紧闭双眼。闭上眼时，他仍能看到伊安？兰德的模样，高大英俊，蓝眼睛像晴空一样澄澈……他仍能感觉到伊安？兰德从背后搂着他的肩膀，在他耳边说：裴力斯，如果你真的还爱我，就站在我这边，帮帮我……
安雅颤抖的声音就在前方：“这伤痕是他用匕首留下的，深可见骨，就像血做的结婚指环。他说我不能再令兰德家族蒙羞，否则外人会质疑这次婚姻结盟的牢固程度……裴力斯，他是怎么对你说的？他一定对你说，他为领地的利益而不得不与郡长之女结婚，其实他深爱的人是你？”
泪水溢满眼眶，裴力斯不敢睁开眼。安雅说的没错，虽然这不是兰德领主的原话，其含义也差不了多少。
“安雅，求你，别说了，”他退后两步，靠在廊柱上，“现在一切都过去了，我们不该再被他的幻影纠缠。他死了，我们两个都自由了，请不要再用以前的事情折磨我……”
“我并不是要折磨你，”安雅说，“我只是不能理解，为什么你到现在还维护着他？他抓捕了杰林，污蔑杰林使用亵渎之术，以此来要挟你，让你为他走上战场……这一切还不够吗？为什么你现在还服从他？”
听到这里，裴力斯倒有点不明白了：“我服从他？”
“我重获自由后，立刻就去监狱寻找杰林，可我没找到。他根本就不在那里。后来我听说你被王都骑士俘虏了，你供述说，兰德领主用你的好友做人质，指使你为他施法……可是你却没说杰林到底在哪里！是伊安？兰德不让你说的吗？他也告诉过我，说我这辈子都别想见到杰林……”
“等等，安雅，”裴力斯打断她的话，“不，我并没有故意隐瞒。而是……在我最后一次参战前，兰德领主以前的手下说‘死灵师’已经病死在牢狱中了！”
“什么？监狱的人说根本就没有什么法师被送进去！”
两个人沉默下来，谁都没想到，在已经和平的今天，还残留着这样一件悬案。
回廊拐角处传来脚步声，裴力斯和安雅急忙擦干眼角的泪，尴尬地作出一副日常闲谈的样子。走来的是锡恩公爵，捧着两杯淡果酒，神态自若地对女士颔首致意，一杯酒给她，另一杯塞给裴力斯。
裴力斯一只手还抓着信封，也顾不得礼节，单手接过酒杯。安雅稍微和锡恩寒暄了几句，快步离开了回廊。
“喝一口吧，”锡恩提醒着，“这酒很清淡爽口，而且香味能让人心情好些。”
裴力斯奇怪地看了他一眼。锡恩笑道：“你看起来不太开心。”
“什么？您、您怎么知道……”
“你眼圈都是红的。”
果酒有股佛手柑香气，确实能让人心情平静。裴力斯慢慢向花园后面走，锡恩自然而然地跟在他身后。
“冒昧一问，您听到了多少？”法师问。
“嗯？”
“您肯定不是碰巧路过的。”
当然，锡恩端着两个杯子，本来就是在找裴力斯。锡恩大方地承认了：“我是从安雅女士说到手指上的伤痕开始听到的。但是……不瞒你说，其实我早就都知道。”
裴力斯停下脚步，但没有回头。“都知道？”
“我知道兰德领主、领主遗孀，还有你，你们三个人的关系。当初你的供词没有提到这么多，当然，我们也没问……后来我们与遗孀安雅女士、与兰德领属地其他官员逐个交谈过。安雅女士和我并非第一次见面。”
锡恩走上一步，手搭在裴力斯肩膀上。
“我知道你全部的过去。”
也许他的本意是安慰，谁知裴力斯却因为这轻轻的碰触而打翻了杯子。
这边比较安静，人群集中在花园前部，杯子碎裂的声音暂时没有别人听到。裴力斯自己也吓了一跳，因为颤抖，手里的杯子打碎了，可信封却还被他牢牢抓紧。
“我的供词与别人的不一样，您……当初不怀疑吗？”裴力斯问。
锡恩拉着他走远几步，避开脚边的碎玻璃。“我当然知道其中有蹊跷。也许那位死灵师早已被害，是兰德领主在欺骗你们；也许这背后有什么别的秘密……这两年，在正常事务之余，我一直暗中调查着这件事。”
“您不认为是我故意有所隐瞒？”
“当然不。我知道你已经把所有知道的事都说出来了。”
裴力斯苦笑着：“是啊。因为我在地牢里一副软弱样，不是惨叫就是哭泣，肯定知无不言。”
“也不是因为这个。”锡恩突然发现，裴力斯在情绪激动时说话有力气多了，不像平时，总一副想说又不敢开口的样子。不过锡恩没有戳穿这一点。
“裴力斯，我们刚刚抓住你时，你腿上带着严重的伤，非常愤怒，拒不合作……也是因为这一点，你吃了不少皮肉苦。后来，囚犯中有人告诉你‘死灵师杰林早就病死了’，接着，你又收到兰德领主已死的消息……这之后，你的态度变了，”锡恩想了想如何形容，说，“那时你的样子，就好像是终于松了一口气，觉得没有什么可去保护的东西了……于是你可以不再忠于兰德领主，你开始主动配合我们的调查。”
看着法师红红的眼圈，锡恩突然意识到，自己又开始讲述审讯相关内容，大概裴力斯要不舒服了。
“我们先离开吧，”于是锡恩改变话题，“远离这些碎玻璃，等一会有人发现时，就装作不知道是谁打碎的……快，到这边来，没人知道是我们干的。”
裴力斯忍不住被逗笑了：“您这样还能算是正直的骑士吗？”
“我今天是公爵，不是骑士团首席，”锡恩耸耸肩，“再说了，骑士规章并不禁止留下垃圾。人还能没缺点吗？”
“但杯子是我打碎的。”
“我说了，我会保护你呀。”锡恩故意挤挤眼睛。
裴力斯长舒一口气，背向着锡恩。“您不觉得可笑吗？”他看着手里的信封，一直没有勇气打开，“既然您知道在兰德领地发生的一切，我也就没必要隐瞒了……我曾在导师面前、在奥法之神面前许诺，愿尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之……可是，我没有做到，我自认为深爱某人，却身陷泥淖，最终沦为工具。这不可笑吗？”
“刚才我就说了，人还能没缺点吗？”
锡恩来到他背后，迟疑了一下，伸手搂住了他。“放松，别害怕我，”骑士在他耳边说，“我不是你，也不是兰德领地的居民，也许我没有办法完全了解你们的感受。但是，我又想要安慰你……想让你别这么难过。你总是这么难过，我早就看在眼里，但又怕你尴尬，就一直没有说破。”
裴力斯想叫他放手，一如既往地，锡恩这样接触他时，他总是紧张得动都动不了，更别提说话了。
以前也有人常常这样靠近他，亲吻他的发梢，用布满剑茧的手与他十指相扣……他也会轻抚对方的面颊，耳边是令人发痒的呼吸，和极为私密的情话……
他靠在锡恩怀里，深呼吸着，先赶走脑海里兰德领主的模样，再赶走地牢审讯室的画面。
渐渐，他的身体不再那么紧绷，想抬手拂开发丝时，手里的信封掉在了地上。
“致忠诚的友人裴力斯。”这是伊安？兰德继承领主之位以后写的。
裴力斯熟知他每个阶段的字体，成为领主后他才逐渐把字写得这么好看，年少时的伊安？兰德一刻也不想留在书桌前。
裴力斯把信封捡起来，信上的封蜡不算新，但也并没有特别古早，裴力斯熟悉各种法术药材，也常常接触文书信件，他觉得这封信像是大约两年前左右封上的。
那么，就是在兰德领主死亡前不久了。
“对了，你还没看信呢。”锡恩转到他身边。
“您同意我看吗？”
“为什么不同意？”
“这是已经死亡的叛军之首留下的信件，也许藏有什么阴谋。”
锡恩笑笑：“假如真的是这样，你看了之后可以告诉我。”
说完，骑士转身离开了，说要去拿点别的东西吃，留下裴力斯一个在回廊里。裴力斯走到空地，借着远处落地烛台的光，挑开封蜡。
等锡恩回来时，发现裴力斯站在空地上，还端着信发呆。他以为是法师读到了什么令人难过的话，想过去劝他几句，谁知裴力斯转向他，把信递到他面前。
“公爵大人……”
“早上都说过了，请叫我锡恩就可以。”
“那……锡恩大人，”裴力斯的改口并不太合锡恩心意，“我不想看这封信，如果您愿意，您来随便处置它吧。”
“为什么？”
“本来我确实有点好奇，兰德领主留下了什么话呢……是希望我继续反对女王陛下？还是向我假惺惺地道歉？或者是最后一次利用我昔日对他的感情，让我帮他看好安雅和她的儿子？思前想后，我不想看信了。无论他写了什么，这都是两年前的事了，现在我自由了，我不想 再被他影响。”
锡恩接过了信，裴力斯如释重负地说：“再说，这本来就该交给你处理，也许这算是兰德领主的罪证之一呢。”
锡恩掀开信封，把信纸掏出来。其实他只想先看个大概，这里光线太暗，万一信中真的有什么重要信息，也不急在马上阅读。
奇怪的是，当信纸在微风中展开时，他们看到的是一片空白。
4…
脑海中响起警报，裴力斯飞快地念起一段咒语，冲到锡恩身侧，手掌上溢出灼热的力量，没有伤到锡恩的手，却瞬间把信纸和信封都烧成了灰烬。
虽然毁掉了信，附着于信上的法术却在接触锡恩时就开始作用了。现在锡恩僵直在原地，像变成雕像般连眼睛都不眨一下。裴力斯用了几个不同的侦测法术，又尝试解除法术，几分钟过去了，他的努力一点效果都没有。
触发法术，和暂不知名的死灵系法术气息……在看到空白信纸时，裴力斯大为自责，他发现得太晚了！
忽然，锡恩的眼睛动了，睫毛颤抖几下，闭上眼又睁开。
“公爵大人？”裴力斯在他脸前摇手指，手却被一把抓住。
“裴力斯，过来。”说着，锡恩向花园更深处走去，裴力斯的手以一种极不舒服的姿势被扭住，无法挣脱。
“公爵大人，您还好吗？”裴力斯搞不清那法术究竟是什么效果，只想先判断锡恩是否清醒，“请看着我……锡恩？”
锡恩将他一把推撞在灌木丛中，粗糙尖锐的枝桠划伤了裴力斯的颈间与手掌。他跌倒后想要爬起来逃走，锡恩却一脚踩在他的腰部，拔出佩剑，狠狠刺向他撑住地面的右手。
这么做时，锡恩另一只手牢牢按住了裴力斯的口鼻。法师的惨叫传不出多远，被庄园宴会上的歌舞欢笑完全掩盖住。
之后，锡恩又抽出靴子里的匕首，抵在裴力斯颈边：“忍忍疼，如果你叫，或者念咒，我就立刻割开你的喉咙。”
裴力斯在剧痛中大口喘着气。“伊安……伊安？兰德？”
骑士微笑起来，一手拂过裴力斯唇边。“是我，”他大大方方地承认，“你真是最忠诚的朋友，竟然立刻认出了我。”
话刚说完，突然他像被什么击中般扭动起来，身体麻痹刺痛，匕首落在裴力斯头边。
不管他是谁，真是伊安或是锡恩被幻术迷惑，他都并不够了解施法者。法师们通常必须念出咒语、做出准确手势才能施法，但也有人能做到无声地完成法术。这很难做到，且会折损法术效果，若非在极端情况下，法师们通常不会轻易使用。
裴力斯的小法术只能暂时控制住敌人，不能维持太久，他必须尽快挣脱，可是骑士仍跨在他身上，他的右手又被长剑钉穿在草地上，稍微一动就痛得全身发软。
这时，本不该有反应的骑士再次开口说话：“裴力斯？你还活着吗