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餐厅的钟摆鼓荡了十次，似乎在宣告庆功宴即将结束。冈本拿起挎包起身去收银台结账，小驰像意识到了什么似的随后站起来说道：“我去尿尿。”
座位上，只剩耕平和香织两人相对而坐。耕平只觉周围空气好像突然稀薄起来，让他喘不过气。于是他扭头望望窗外，只见街道两旁绿树葱葱，在路灯的辉映下，就是一幅和谐美丽的图画。
“今天我太高兴了，本来还胆战心惊的，不知道签名会到底会开成什么样子，结果超乎想象地顺利。横濑小姐，谢谢你。”
香织轻轻地摇摇头，耕平隐约觉得，那微微摆动的刘海真好看。
“没有啦，签名会的成功应该归功于您的实力，是您一部又一部的优秀作品吸引了这么多忠实的读者，我该谢谢您才对。”
老套的礼节性寒暄过后，两人都不知还该说点什么，但这微醺的沉默并不尴尬，相反甚是轻松。耕平又望了望窗外站前转盘的夜景，似乎想把这一切刻进脑里，融进心里。
“那个……青田老师。”
香织思虑深重的声音把耕平的视线从窗外拉了回来，她直盯盯地望着耕平，眼睛微微泛着红，不知是不是酒精的作用。
“怎么了？”
香织顿了顿，说道：“刚刚我给您的名片，还在吧。”
耕平小心翼翼地点了点头。
“如果您方便，就请往那个邮箱发个短信吧。虽然我只是一个普通的书店员，一个普通的读者，这样的要求可能有些厚颜无耻，但是……”
“呃，你别这么说……”
“那今晚我就等您的短信了。”
香织真诚的眼神如同架在耕平脖子上的一把利刃，让他无法拒绝。这是第一次有一个女人如此直接地要求他联系，耕平紧张不已，似乎除了点头，此时的他已不会其他任何动作。
“久等了。”
冈本和小驰一起走了过来。小驰晃了晃手中的小纸盒，说道：“这是冈本小姐给我买的巧克力曲奇。”
“冈本小姐真疼你。”
香织的表情顿时变得天使般清澈纯净。女人真是善变。
走出大楼，春天的晚风迎面吹来，宛如被一双双轻柔温润的手环抱抚摸。黑色雷克萨斯静静地等在人行横道对面。耕平站在司机为他打开的车门前，说道：“横濑小姐，今天谢谢你了。”
说完向她微微点了点头。冈本见状，也慌忙低下了头。小驰却“噌”地跳了起来，说道：“姐姐，下次再一起玩喔。”
香织摸摸他的头，说道：“嗯，下次东京见。”
冈本坐上副驾位，耕平和小驰则坐在了车后座。慢慢地，黑亮的汽车驶动了。耕平按住车窗边的按钮，淡蓝的车窗玻璃降了下来。
“再见。谢谢你。”
香织走上来，轻轻掩口说道：“青田老师，还记得我们的约定吧，我等你。”
雷克萨斯如黑鱼般绕着站前转盘转了一圈，然后飞快地走远了，车后窗外，还在不停挥手的香织越来越小，越来越小……
冈本转身问道：“和横濑小姐的约定，是什么呀？”
“呃，没什么啦，关于书的事情。”
“总觉得怪怪的呢。”
小驰把额头贴在车窗上，目不转睛地看着这个夜色中的城市。耕平背靠在车座上，开始构思写给香织的第一条短信。比起这个，小说的开篇简单得多了。
08
车如离弦的箭一般在高速公路上飞驰，两侧的路灯踏着欢快的旋律向后跳跃着远去。今天真漫长啊，僵硬强撑的欢笑、连续不断的握手，这一切让青田耕平已有些头晕，但他心情还不错。坐在副驾位上的冈本编辑说道：“今天签名会的气氛真好啊。横濑小姐真是百分百的青田迷，居然把单行本文库本都集齐了，还是个大美女。青田老师，她还不错吧。”
不愧是实至名归的大编辑，眼神实在犀利，应该是一直在暗中观察着自己的一言一行吧。虽然身为作家，但首先是个男人，还是个健康正常的男人，看到年轻漂亮女人湿润着眼睛忽闪忽闪地望着自己，如何拒绝得了呢？耕平的视线落到了手中的银色手机上。
（今晚还得给香织发短信……）
给一位几小时前才认识的比自己年轻近十岁的女人发短信，该写点什么呢？对方不但是自己的忠实读者，还是极力为自己宣传销售的书店员。耕平想着，望了望身边的小驰，刚才还在兴致高昂地欣赏车窗外夜景的他，现在已枕着车窗甜甜地睡着了。两个小时的签名会，三个小时的庆功宴，陪着几个大人折腾了这么久，大概是累坏了吧。耕平定了定神，手指飞快地在手机键盘上敲打起来。
》今天谢谢你，
》给了我一个终生难忘的签名会。
》哪个周末你来神乐坂，我请你吃饭吧。
》小驰也非常期待你来。
》再见。
一条平凡得不会让人联想到出自作家之手的短信。耕平知道，打着儿子的幌子会让人觉得自己胆小怯懦，但是他更知道，过于直白只会让自己无法释怀。妻子去世四年，他反而对女人变得慎重了起来。很多人都说他是在享受单身的自由，可他心里清楚，自己已快四十，还带着一个拖油瓶，已经不是可以随心所欲的时候了。其实男人单身并不自由，结婚反倒自由得多。
耕平有时会问自己，就这样和儿子一起生活下去么？能就这样和儿子一起生活下去么？虽不至于忐忑不安，但偶尔亦会有恍惚之感。总有一天，小驰会长大成人，离开自己开始新的生活。那时年过五十的自己却仍形单影只。耕平不敢多想，眼前既当爸又当妈的双重角色和步步紧逼的交稿日期也让他无暇多想十多年后未知的未来。
“小驰好像睡着了吧。”
冈本在昏暗的车内光线中轻声问道。
“青田老师，您从没考虑过再婚么？”
行驶平稳的车内，光影模糊的微妙氛围，似乎很适合八卦这样微妙的问题。
“呃，这个……倒也不是完全没想过，只是还没遇到合缘的，小驰也会有想法吧，再说我现在这样的经济条件……总之各种问题交织啊。”
作家看似名利双收，其实年收入跟同龄工薪族并无二样。没有优厚的福利，没有企业年金，还带着一个上小学五年级的儿子，除了身体健康、没长啤酒肚、是个职业作家外，耕平再也想不出自己还有什么优点。
“我可不觉得都是问题。”冈本口中嘀咕，“你不知道，我们公司好多女同事都是您的粉丝呢，公司决定让我负责您这边的时候，还有人悄悄跟我说好羡慕我之类的，而且不是一个，是接连三个。”
今天到底是怎么了，莫非太阳从西边出来了？或者明天就是世界末日？初次相见的书店员要求给她发短信，现在编辑又说出版社里有自己的粉丝，这辆雷克萨斯该不会也凑热闹似的来场车祸吧。
“这种事你该早点告诉我嘛，冈本小姐。”
“编辑与作家之间的关系难处理啊，差异太明显了。”
耕平双手抱在胸前，无数对作家配编辑的成功案例在他脑海中浮现。一半以上同龄的大出版社编辑，年收入都比自己高，耕平从不认为作家与编辑之间存在什么上下关系。
“哪有什么差异。以前尊称作家为老师，是一种让人抬头仰望的职业，但是如今，大多读者都以一种与自身平等的态度视之，而对于最近的年轻作家，读者甚至抱以一种出于同情而支持的轻视态度。”
在博客、网络上公开自己作品的作家日趋增多，伴随着这种趋势，创作过程也日益民间化、大众化，从某种程度上来说，巨著也越来越难产。耕平完全不认为这有什么不妥。诞生伟大作品的年代，往往也是充满苦难的年代。若果真这样，还不如就生活在一个诞生不了伟大作品却可以创作自己喜爱的作品的平凡时代。已为人父的耕平在这个逐年紧缩的出版界摸爬滚打了近十年，什么理想、什么追求，早已在他的心里渐渐淡化。
到达神乐坂，已临近晚上十一点。这个时间，冈本说还得先回公司一趟，有一个重要的邮件必须在今天之内查收。她简单地同耕平父子俩道了别，然后顺着车直奔公司去了。文艺编辑们简直就是一群可怕的工作狂。
耕平抱着熟睡的小驰，踏进了去往十二层的电梯，可儿子太沉了，沉得耕平只得蹲在这个狭小的盒子里。他估摸着，这小家伙足有三十公斤了吧，原来不知不觉间，他一点一点、一天一天地长这么重了啊。
好容易打开大门，耕平轻轻地把小驰放在玄关的地板上，正准备给他脱下小皮鞋时，突然，口袋里的手机响了。打开屏幕一看，原来是香织发来的短信。
》应该说谢谢的其实是我。
》当我在签名会上看到那位双目失明的读者，》我不禁感动得泪流满面。
》等到下个月，我们一起吃个饭吧，
》我有好多话想说，也非常想再见到您和小驰。
应该马上回复她吗？据说如今的小情侣都以回信的速度来衡量对方对自己的在乎程度。耕平迷惘了，久久地站在玄关处，似乎凝思着什么。突然，小驰的声音响起：“老爸，貌似是条不错的短信哈……”
“呃，是么。”
“当然。不然你老站在那里傻笑什么呢，笑得我心里直发毛。我困了，你抱我去床上吧。”
耕平笑着挠乱他的头发。不知是不是难为情，小驰猛地自己站起身来。
“你什么时候醒的呀？”
小驰向走廊深处走去：“到神乐坂的时候我就醒啦。我是想看看你会不会一直抱着我，所以才装睡了这么久。”
原来男孩长到十岁，嘴巴也越来越贫啦。真不知是应该说他可爱，还是说他可恨。
“现在已经很晚了，赶紧刷完牙睡觉去吧。”
小驰从盥洗室门缝里探出个脑袋，说道：“横濑小姐真是个大美女。老爸，你挺喜欢她的吧。”
居然连个小孩子都能洞察世事了，耕平不禁目瞪口呆：“你怎么知道啊？”
“因为，她笑起来有点像老妈……”
“是么……晚安。”
无力的自言自语中，耕平走进书房，浅坐在书桌上，呆呆看着那个摆满自己著书的书架一角出神。那里摆着亡妻久荣的相架，相架边放着一个小小的乳白色香炉，那是她的骨灰。四年来一直在那里，从没动过。
“怎么感觉小驰突然长大了呢。久荣，你说我到底该怎么办呢？”
耕平远远看着亡妻的相片，却并不双手合十，因为他觉得，此刻久荣就在他身边。
09
夜晚的神乐坂，流光溢彩。
陡坡两侧，餐厅、茶座五颜六色的霓虹灯竞相闪烁，街旁绿树上挂着的红白灯笼在风中悠然摇曳。横濑香织坐在二楼的榻榻米包厢里，远远地望着人行横道上来来往往的人群。小驰说得没错，她尖尖的鼻子和嘴角，的确和久荣有几分相像。
“还是日式房间最舒服啊。”身穿一袭明灰色夏裙的香织开口说道。她今天的打扮和上次见面时的围裙制服简直有天壤之别，俨然一副成熟女人模样。
“我在多摩广场附近都没看见有这种地方，这儿真不错。”
这是以前和编辑一起来过的鸡肉火锅店。
“你喜欢就好。其实这条街上还有更高级的日本料理店，但那种可以叫艺妓作陪的地方，我一次也没去过，所以……”
耕平笑着挠挠头，却见小驰在一旁冷冷地看着他。
“呃，这个火锅可好吃了，你们两个多吃点。”
小驰夹起刚刚煮好的嫩腿肉，就着水芹大口大口地吃起来。香织笑了：“你看，小驰吃得多津津有味啊，看得我都觉得胃口大开，但一想到是和自己崇拜的青田老师一起吃饭，我就满心激动，以至于什么都吃不下了。”
小驰满脸疑惑地瞥了一眼面前的这两个大人，然后继续专心打捞他的火锅。其实，这时耕平内心矛盾又复杂，和一个是自己粉丝的年轻女人共进晚餐，他当然高兴，但带上小驰的三人组让他不由得想起已离他而去的久荣，这份想念涌上心头，让他欲罢不能。虽然他清楚地知道，久荣再也回不来了，但他仿佛看见，隔着一层蕾丝轻纱，他们一家三口团坐一桌的光景和现在交织重叠在一起。他警告自己不要多想，多想只会徒添悲伤，不但没有意义，对香织更是失礼至极，可他无法抑制自己内心的蠢动。他对作品中的人物可以左右自如，为什么对自己的心反而无力驾驭了呢？其实作家和众多的普通人一样，心灵格外敏感脆弱。
“不知为什么，感觉您现在好奇怪啊。”
香织的话，把耕平拉回了鸡肉火锅店的包厢。
“呃，什么？”
“我说您的表情。下半部分在笑，上半部分却像是在哭。在女人面前摆出这副悲伤的表情，可是会被袭击的喔。”
“我被袭击么……”
耕平蒙了，他完全没有意识到自己刚刚到底是一副什么表情。小驰夹起的葛粉刚吃到一半，似乎忘记了继续吃，惊悚地望着香织。
“是啊，如今男人比较消极保守，所以女人渐渐掌握了恋爱的主导权。您就属于那种极易成为女人盘中餐的类型。”
小驰夹起一颗鸡肉丸，说道：“哈哈，老爸就像这颗丸子一样。女人啊，真是可怕。”
香织笑着伸出手，轻轻捏了一下小驰的脸颊：“是呀，女人真的很可怕噢。你这个嫩嫩软软的脸蛋，我也想要喔。”
刚满三十岁的香织感叹道。比起马上就要四十的耕平，她年轻得多了。
“如今这个时代，大家都不怎么介意年龄问题了啦，一半三十多岁的人都还单身呢。”
香织低头看着自己的小碗，拨弄着碗里煮蔫的茼蒿：“但对女人来说，三十就是一道坎，和年轻时候完全不一样啦。”
香织寂寞悲凉的语调，让耕平陷入了沉默。他拿起筷子，把小驰没捞完的水芹从锅里夹了上来。
三人一起走下楼时，刚过九点半。入梅前的热气尚未散尽，整个神乐坂似乎都在这入夏的空气中微微发热。耕平看看手表，马上就到小驰的就寝时间了，他又抬头看看香织的背影，真想再跟她聊会儿天。于是他说道：“香织小姐，小驰差不多得回家睡觉了，但我还想去喝会儿酒，你赶时间吗？”
香织嫣然回首。在她身后，沿路的灯笼点点盏盏绵延数里，直到被黑暗吞没。耕平看着这常被忽略的夜景，似乎迷醉了。
“没关系，我找个咖啡店等你吧，今天正好带了矶贝先生的新书。”
一定是那本凌厉得把自己逼退到自信丧失边缘的书吧。
“是《蓝天深处》对吧，那本书挺有趣的，写得也不错。小驰，我们走吧。”
“真无聊。过一会儿再睡也没关系啦。吃了火锅，我想再吃个冰激凌嘛。”
耕平不理会，径自牵着他的手走到香织面前：“跟香织小姐说再见，不然她再也不会陪你玩了喔。”
“好啦好啦，晚安，香织小姐。今晚老爸就交给你啦，你可不能把他当宵夜喔。”
学校的考试只混得个马马虎虎，这种时候脑子倒是转得挺快。香织笑着摆摆手：“嗯，你放心，我会忍住把他放到火锅里涮的冲动的。晚安，小驰。”
耕平以创纪录的速度让小驰刷完牙、洗完澡，然后用吹风机给他吹干了头发。头发不吹干就睡觉容易变乱，第二天早晨反而要浪费宝贵的时间来整理。
等小驰爬上床后，耕平便迫不及待地出了门。单身一人晚上外出，耕平感觉脚踝两侧似乎长出了小小的翅膀，脚步前所未有地轻快。
面朝神乐坂大街的咖啡店里，香织搭着腿，一边翻着书，一边等着耕平。纤细圆润的小腿下，一双清爽的白色夏季单鞋，蓬松的卷发如瀑布般倾泻在她的双肩上。踏进店门之前，耕平远远地观察了香织好一会儿。女人看书的样子真是迷人。他正了正夹克衣领，走近香织，柔声说道：“不好意思，让你久等了。”
半晌，香织没有抬起头来，难道出了什么事么。终于，她抬起头，眼睛却红红的，像是哭过。
“对不起。这本书写的似乎就是青田老师和小驰的故事，越往后读，越让我觉得难过。”
耕平坐在香织身边，向应声而来的服务生点了一杯生啤。
“矶贝是我一个朋友，来参加过我妻子的葬礼。虽然我没有跟他本人确认过，但我想应该是以我们家为原型的吧。我看的时候也忍不住哭了。”
香织用手帕一角揩了揩眼泪，强装着笑道：“今年上半年我读到的书里，只有您的《空椅子》和矶贝的《蓝天深处》最为出众。”
甚为欣慰的评价。但人气作家矶贝的新书已卖出二十万册之多，而自己呢，仅是他的三分之一。
“谢谢。你能这么说，我真的很高兴，虽然完全卖不出去……”
耕平端起服务生放在他面前的生啤，香织则端起那杯冰镇白葡萄酒，一同举杯�