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“大哥！快快住手！”张致不知何时已从床上起来，拉住张泰的手劝道，“大哥，大哥，你今日为我出头，我心中实是感怀。但万万不可再打了，这黄光有钱有势，咱们惹不得！万一他有个好歹，他家里岂肯善罢甘休！”
张泰见张致一身伤痕，还只顾劝他，心中悲痛，道：“我实在咽不下这口气！今日就把他打死了又如何，我赔上这条命，也不能看你白白受他欺辱！”
第十七章
张致心里着实恨这黄光，但他也知由不得随性泄愤。张泰一身打铁的力气，拳头可不比黄光随从那些花拳绣腿，一拳拳砸在黄光身上，都是实打实的力气。张致瞧那黄光，瘫倒在地，如烂泥一般，口鼻流血，也不知还有口气在么。
张致身上疼得紧，思想起前一刻被黄光肆意欺辱，只觉仿若死过一次。他拉住张泰，定定神，心里已有了计较。他蹲下身伸手探了探黄光鼻息，道：“万幸，还有口气在。”说罢起身时咳了几声，伸手抚着胸口，似是疼得厉害。张泰拉开他手一瞧，青了一片，显是被狠踢了一脚，张泰气急：“该一拳打死这个狗才才是！”
张致摆手，缓缓道：“大哥，如今且听我一言，此事本因我而起，也该我担责。黄光吃了这一顿打，去了半条命，必不会善了。到时若告到官府，只说是我打的他，我横竖脱不了干系，别连累了你。”张泰听了，如何肯，急道：“你好糊涂！这黄光眼睁睁瞧着我打的他，如何推到你身上？你是受折磨的苦主，再怎么样这打人的事也轮不到你头上！我既打了他，就不怕吃官司！”
张致点头道：“说得是，这黄光眼睁睁看你打的他，你如何能脱得了干系？且这黄光被你这一顿猛踢，命根子怕是已废了，他如何肯了？只怕你我二人，都要为此送命。”张泰听了，想起自己倒是解气，可又连累了张致，懊悔道：“是我连累了你。”
张致瞧着人高马大的张泰如幼儿一般垂头丧气，眼眶一热，心道：好个呆子，他是为救我，情急之下只好如此，怎的倒把罪过都揽到自己身上。想罢，开口道：“为今之计，只有大哥你先出外避避风头，我在此间，待这事过了，你再回来。大哥不必担忧我，如若你也在此，黄光知你为救我，势必要对付你我二人。你走了，我只推说与我无关，我不过是被你赎出南馆，其余皆不知。我是个受欺凌的苦主，黄光又能拿我如何？”
张泰听了，如何肯。他人虽老实，并不愚笨。张致尚未触怒黄光，黄光便能欺凌他至此，如今黄光被他打得已是不好了，还能放过张致？他正待开口，却听房外有人急急说道：“你们已大祸临头，还有心思在这里牵扯不清！”
张泰闻言一惊，抬头一看，竟是陈杰。
原来这陈杰送张泰离去后，转身回了衙门，与那些衙役聚在一处闲聊，想打听出张泰如何惹了黄光这等要命的人物。不料这边张泰猛打黄光之际，有名随从昏头昏脑醒了过来，见张泰肌肉虬结，不敢上前，偷跑出去，到衙门如此这般鬼哭狼嚎了一番。衙役们吃了一惊，立时要过来捉住张泰！待他们走了，陈杰一路急跑，抄着近路过来告知张泰。
陈杰进来已看见黄光血肉模糊的样，又见那小倌浑身是伤，立时便明白张泰这是为何惹上黄光了，不由心里叹气，但也顾不上跟张泰说什么道理了，只急道：“此时什么话也别说了，拿上银钱，立即走！”说罢在死了一般的黄光身上翻找出一个钱袋，拉着张泰道：“走！走了再说！”张泰二话不说，不顾张致反对，背起他就快步从后门离开。
陈杰带着张泰二人，在巷弄中穿梭，不多时，便快到城门处。陈杰找了个僻静处停下，掏出黄光的钱袋看了看，道：“还好，这里头还有一二十两银子，尽够一路用了。弟弟，你如何这般傻！如今，只有离去一路可走了。你拿上这银子，到徐城李记皮货铺找一个名唤李青的掌柜，你告诉他，是我陈杰使你去找他的。请他帮忙，将你带得远远，离了这是非地。这李青早年与我相交，甚是谈得来。这匕首是他送与我的，你只需将这匕首与他一看，他即明白了。”说罢，陈杰果从腰间解下一把匕首。这匕首是陈杰的心爱之物，锋利十分，是塞外之物，向来不离陈杰身。
张泰接过匕首，十分感激，道：“大哥此等恩情，小弟如何报答！只是我若走了，只怕连累大哥你。”
陈杰道：“这有何要紧，我这时便转身回去，跟着他们，前后脚到你那住处，你已跑了，他们疑心谁都不会疑心到我身上。”
陈杰说罢，见到了此刻，张泰仍扶着那小倌，生怕他摔了，心下已明了张泰这呆子是动了情了，此时再说什么，都已来不及，只叮嘱道：“快些走吧，这一路不要从官道走，不可用原本姓名。如若李青能想法子带你到边塞去，那是最好，他时常去边塞做些贩卖皮毛的生意，一年也去个两三回。到了边塞，那里龙蛇混杂，是藏身的好所在。”
张泰点头，一一铭记。
这头张致默默听了，待张泰跟陈杰道了谢，他便开口道：“大哥，便照我先前所说，你一人走吧。”这张致是怕自己一身伤，兼之体弱，这一赶路，免不得要拖累张泰，只怕误了张泰逃走。
张泰如何不晓得张致的心思，决计是不肯的。他是木头脑袋，一根筋道：“如今你不走，我便不走！”
陈杰见他两人如此，真不知是喜是悲，呵斥道：“你们两人是昏了脑袋么！再这般拖拉下去，待衙门里的人得知消息，关了城门，谁也走不得，谁都没好下场！你这小倌，到如今还不晓得张泰这木头一般的脑袋么！走吧，走吧，都走吧！你不走，他是决计不肯走的。”
张致无奈，心道：如今我暂且跟着，若是半路实是走不动了，再哄大哥留下我，自己一人先走。想罢，点头应允了。
张泰如何能知张致心里所想，见张致答应同走，立时背起他，向陈杰道了别，抛下一间打铁铺子与几分家业，赤条条出了安城。
第十八章
且说张泰与张致出了安城，连夜奔走了几十里路，所经村镇，皆不敢停留。夜半时分，到得一半山腰上的破落山神庙，才敢稍作休息。这一路，多是张泰背着张致过来的，张泰却不喊累。进了庙里，打扫除尘生火，一刻不停，又将自己外衣解下铺在地上，好让张致坐下。张致道：“夜里凉得很，大哥快把衣服穿上，我又不是什么讲究人，还怕弄脏这一身粗布衣服不成？”
张泰道：“地上凉，铺个衣服，躺下不冷。你身体不好，又挨了打，此时又不好去看大夫，自是要小心些，万一着了凉，更加不好了。我身强体壮，这般天气，并不觉如何冷，走了这一路，热烘烘地，只冒汗。”张致推却不过，只得坐下了。张泰捡来一堆干柴，将火烧得旺旺的，生怕张致冷了。虽已过早春，但这天还凉着，这般时刻，若张致真着了凉，病了，确实麻烦。
张泰掏出几个路上买的冷馒头，套在树枝上，在火上烤着，道：“明日你先在这庙里躲着，我来时见山下不远处有个镇子，只不敢进去。明早我一人到镇里看看，买点干粮，到药铺里给你买点药丸子吃。你胸口青了好大一片，万一有淤血滞塞就不好了，好歹吃点药丸子。”张致并不觉身上如何疼了，从前他在南馆，是惯受挨打的，早已忍惯了，便道：“这伤只是看着厉害，其实并不怎么疼，别去药铺了。这时节去镇上，难保不出事。”
张泰将馒头递给张致，道：“干粮总是要买的，咱们不能走官路，这一路上更不能住店，吃食都成个问题，总不能日日吃这硬馒头，你受不住的。”张致听张泰句句不离他，句句担忧他，不由黯然道：“是我拖累了大哥。”
张泰急道：“如何到现在还说这话？不说这事本是因我逞一时之快，重伤了黄光，致使有家归不得。便是为你打了他又怎地？我是你大哥，你是我兄弟，你受人欺辱，我岂能一忍再忍，忍成王八！”
张致默默咬着馒头，不再做声。
次日，张泰果一早起来，下山到镇子里去了。不多时便回，买了一应物事，什么铁锅子、水囊、米粮、药丸子药膏，都买了，拎着一个包袱，背在身上。张泰想着，这一路不能雇车骑马，不能走宽敞官道，只能从偏僻山路、小道走，靠着两只脚，要到徐城也需十来天，这一应物事需得采买齐全了才好。张致贴了药膏，服了药丸子，便不肯再让张泰背，只说自己无事，下来走路，快过张泰背他。张泰无奈，只得背着包袱，携着张致，一早赶路。
这一连几日赶路，张致身上还疼着，脚程便不大快，好歹比张泰背着他时好点。一路辛苦自是不用说，累得张致人都消瘦了一圈。
这日行经一村落，张泰想着连日诸多辛苦，张致瘦了许多，这一路并未见官府追赶，不如在村头的酒家投宿，吃上一顿好饭菜；兼之张致胸口淤青不见好，他虽嘴上说无事，张泰总不放心，想着还是找个大夫，抓贴药吃的好。当下与张致商量了，便进了酒家，只说是两兄弟出外探亲，贪赶路错过了宿头，还望主人收拾出一间房间，不论好坏，能住人就好。
那酒家主人见张泰老实，也未多想，当即吩咐伙计收拾了间房。张泰两人又叫了几个热饭菜，吃得精光。张泰吩咐张致在房里别要出来，自己去跟酒家主人打听何处有好郎中。万幸不远处即有一个，张泰急忙去请了来，郎中号完脉，只说张致体虚，须得好好调理，又开了药。
张泰拿着药，跟酒家借了个小炉子，蹲在后院煎药。那药正咕嘟着，突听前边有动静。张泰留着个心，悄悄走近后门听觑。原来却是个衙役，正拿着画像向酒家主人打听，这是从安城逃出的两个歹人，犯下如此如此事，可曾见过？那酒家主人听了，立即道：“今日来了两位客人，一个魁梧，一个瘦弱似书生，倒是与这画像一致。只是那两人看着挺和善，不似歹人。”衙役便道：“知人知面不知心！定是这两人没错，只是那铁匠十分凶狠，我一人怕是抓不住，你在此间看住，我回衙门禀报，速速就来！”
张泰听了，浑身冷汗如浆，吓得手脚冰凉。待那衙役一走，他立即偷偷从后门进了，走到房里告知张致。两人慌慌张张，从窗户里爬出，连夜奔走了几十里，直至天色渐白，见无人追赶，才敢稍作休息。
经这一吓，张致心慌慌奔走这一夜，出了一身冷汗，夜风一吹，着了凉，当夜就发了热。他善忍，难受得紧也不说，只怕拖了张泰后腿。到得天明，张泰才发觉他两颊烧得通红，人已是快晕了，一摸额头，烧得烫手，已是了不得了！纵使身后有千军万马，张泰如何还能继续走。他懊悔得很，只怪自己不该贪图热饭，去酒家投宿。
张泰背起张致，在山间找寻，好容易找着个能挡风的山洞，赶紧进去生了火，拿出铁锅子烧热水与张致喝。张致烧得糊糊涂涂的，还直说：“大哥，走，走，走。”张泰束手无策，只好将清热解毒的药丸子都喂给张致吃了。张致这一发热，直至入夜了，人才渐渐醒转过来。
张泰守着他一天了，见他醒过来，忙问：“可好些了？头晕么？你都一天没吃东西了，饿么？我去外头胡乱摘了些认得的野菜、蘑菇，味道不好，你好歹将就吃一些。”说罢，将那煨在火堆上的铁锅子拿了过来，里头一锅熬得稀稀烂的野菜粥。张致见他急得双眼通红，心里一酸，道：“大哥，你且听我一言。我这身子病病歪歪，你我二人一起走，我没的耽误你。不如你一人先走，去找那李青，待得你安定了，我再过去。你我二人一同上路，未免惹眼，官府一问皆知。不若你我分头走，官府只知抓捕兄弟两人，你我分开，皆孤身一人，谁还会起疑心？”
第十九章
张泰不作声，沉默半响，才道：“把粥吃了。”张致又要开口劝他，被张泰打断，“弟弟，别说了，大哥不傻。我先走了，那李青找不找得到是一回事，倘若寻着了，他还不知怎么安排我，岂有留在徐城的道理？你到时上哪里寻我去？你未出过远门，这里到徐城的路你可晓得怎么走？”
张致被问住了，哑口无言。张泰又道：“我知晓你的心思，可这话你休要再提。”说罢，又将那锅粥端到张致面前，盯着他一口口吃了。饭毕，张泰自去收拾，也不言语，留下张致一人满腹心事，昏昏沉沉。
是夜，张致睡得甚是不安稳。张泰捡了许多干柴枯叶，烧了火堆，但张致脑袋发着热，身子仍冷得直打哆嗦。到了半夜，两颊又烧得通红，张泰醒来察看，摸他额头，又烧起来了。山里半夜冷得很，张泰解下外衣，披盖在张致身上，也没点用。张泰看看实在不行了，便躺在张致身边，一把将他裹在怀里。
张泰身强体壮，便是只着单衣，身上也是热气腾腾。张致恍惚中梦见冰天雪地里有人突地往他怀里塞了个火炉，暖乎乎舒适得很，他便如八爪鱼般，缠了上去，抱着那火炉，恨不得紧贴一体。这下可苦了张泰，他抱着张致，皮肉隔着一层单衣紧贴，胯下那话儿，不由蠢蠢欲动。
原来他嘴上说着要与张致结拜当兄弟，不过是为了安张致的心。他晓得张致心高气傲，不肯白白受他恩惠，却又无处可去，便想出这么一个法子，好让张致安心待着。只是他心里对张致有情，不是一两日可抹去的，平日里面上总装若无其事，将张致当弟弟一般对待，只想着待以后张致成亲了，他便可安安心心当一辈子的兄长，若张致不成亲，日子久了，他对张致的心思也该淡了，也可安安心心当一辈子的兄长，不使张致为难。
只是此刻，再怎么藏着心思，胯下之物也不听使唤。偏这张致发热怕冷，与他手脚交缠，一丝缝隙也无。张泰终不是柳下惠，对着张致的脸，唇齿几乎相依，哪能挨得住，他恐怕张致醒来发觉，便将张致轻轻翻过身，背对自己。
张致梦中只觉冷，背后有个暖烘烘的火炉，便尽力往后缩，将背靠在那火炉上。不料，背后似有什么硬物，硌得难受。昏沉沉间，张致醒了过来，只觉后腰屁股处，确有一硬物硌得很。张致不敢动，心里已大概明白那是何物，也发觉自己冷得直打哆嗦，张泰正抱着自己，他不敢睁眼不敢动，张泰还不知他已醒了，自己一人备受煎熬，正缓缓将下身挪开。张致闭着眼，只觉张泰一下下喘着粗气，热烫烫打在他脖颈处。他本就发热，这下更晕得厉害。
到了此时此刻，他如何能不明白张泰的心？先前张泰说要结拜当兄弟，他还存着些疑虑，毕竟他与张泰已是睡过了，如何还能以兄弟相称？但一段时日下来，张泰确实毫无二心，相处间自自然然，就如普通兄弟一般。慢慢他也打消了疑虑，只以为张泰早就淡了心思。可这几日下来，张泰待他的种种，他都看在眼里，心里隐隐觉得不好。今日这番景况，如若张泰真把他当兄弟，胯下之物如何会硬邦邦似棒槌！
张致也不生气，只是心里酸涩难当。他有何处好，值得张泰如此待他？他把张泰害到这般地步，抛下家业，戴罪潜逃，一路惶惶如丧家之犬，官路不敢走，客栈不敢住，露宿野外，吃尽苦头，张泰却还待他如此好，并无一丝怨言。他张致，何德何能？又如何能报得张泰这一腔真情？
这一夜，两人各怀心事，尽皆难眠。
次日起来，张致退了热，身体好了许多，两人便即刻赶路。这一路再不敢侥幸，途径客栈小店，皆不再投宿，只往那偏僻无人的小路行走。一连赶了二十多天路，两人都累得消瘦了，终于到了徐城。
进了徐城，两人不敢歇一歇喝口热茶吃口热饭，打听到李记皮货铺所在，便直直来寻李青。那李记皮货铺，果是好一间铺子，四间门面，甚是气派，里头客人往来不绝，请着四五个伙计收银子、发卖货物。张泰两人进了铺子，便有伙计上前招呼。张泰只说自己受朋友所托，来寻李青掌柜。伙计往柜上一喊：“李掌柜，有人找。”
这李掌柜年纪约莫四十，看着十分和气，见张泰找他，便问是何人。张泰拿出匕首，道：“是陈杰大哥嘱咐我两人来寻李掌柜，望李掌柜帮帮我两人。”李掌柜见张泰二人风尘仆仆，神色忧虑，知不是一般人，便说：“这里不是说�