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了，她慢慢地从车子顶端探出头去，慢慢地、慢慢地……突然就是“咻”地一声，火辣辣的感觉在右边的脸颊上涌起，她立即缩回头重新蹲了下去。伸出手摸了摸脸颊，有温暖而湿润的感觉，很显然那是被子弹擦伤的痕迹。
脚步声响了起来！从左前侧的方向，笔直地朝着自己这边过来了！意识到这一点的七绪全身的神经开始紧张，下意识地想要站起身来逃走。虽然她受过防身术的训练，但是面对持有枪械又占据着主导性优势的未知敌人，她并不认为自己有机会能够和对方正面交锋。
但是逃走的想法，似乎也是不可能的。对方既然敢把停车场变成一片黑暗，就证明黑暗并不是他的障碍。换句话说，对方应该携带有一定的夜视装备。如果自己现在逃走，无疑是给对方提供了活动的射击靶子！
怎么办！到底应该怎么办！？一时间，死亡的恐惧使得七绪不由自主地颤抖了起来。
正当她俯下身体，打算钻入车底暂时躲避的时候，她忽然听到车子另一端的黑暗中传来几声急促的射击声，接着是一声轻微的痛呼。然后电灯突然大亮，一个轻浮的声音在地下室里漫不经心地响了起来：“出来吧，秘书小姐，已经没事了哟~！”
这个声音很耳熟！戏谑的语调、古怪的口音，七绪一下子想起来，就是那个两次出现在朽木白哉办公室的银发青年的声音！她疑惑地站直了身体，果然看到那个银发青年的身影，穿着一身眩目的PUNK打扮，右手上转着一把银色的怀刃，笑眯眯地看向自己的方向。在他的身边半跪着一个陌生的男人，紫黑色的短发，黑色的呢料长风衣，一张线条刚硬的脸上满是咬牙切齿的不甘心和愤怒。很英俊的一张脸，看上去也不会超过二十七八岁，只是右边的脸颊上带着三道疤痕。他半跪在地上，左手紧紧捏住右手的手掌，还能看到血正不断地从他的指缝里渗出来。在他面前三米远的地上有一把银色的手枪，柯尔特公司的“沙漠之鹰”改造型，只是七绪不认识。
“呐，把你的鞋子穿上吧，秘书小姐~的确是很聪明的主意，不愧是朽木集团的首席秘书呢！不过天气这么冷，你光着脚很容易感冒哦~”
七绪有一点搞不清楚状况。穿好鞋子之后，她问那个自始至终笑嘻嘻的男人：“这是怎么回事？你又是……？”
“啊啦？你的总裁没有跟你说过我叫什么名字吗？真是薄情的人呢！”男人笑着，掏出一块白色的丝绢制高级手帕擦试着自己的刀。短刀上沾满了鲜红的血，和刀本身纯白的颜色形成了强烈的反差。
“我叫市丸银，是你们老板的情人，不过是前任咯~”
“那这个人又是……？”
“他啊，”银看了一眼半跪在地的男人，“他叫桧佐木修兵，是来杀你的人哟~~”
七绪愣了愣：“杀……我……？”
“是啊~~你是朽木集团的首席秘书，杀了你的话，对目前的朽木集团来说是一个沉重的打击吧？毕竟像你这么优秀的人才，可不是随随便便就能找到并且替补上的啊，对吧？”
七绪立即掏出手机：“那么我现在就报警！”
“哎呀哎呀，这可不行啊，嗯……叫什么来着？小七绪是吧？太性急的女人很不可爱哟~~”不知道什么时候银已经晃到了七绪眼前，伸手按掉了她的手机通话键。银色的柔软发丝轻轻拂过七绪的额头，她脸上一红，急忙低下头反驳道：“为什么不可以？他意图谋杀！”
“不是谋杀呀，是暗杀哦~”银笑嘻嘻地说，回头看向桧佐木修兵：“是惣右介先生派你来杀她的吗？”
桧佐木修兵用憎恨的眼神死盯着眼前笑得轻松的银发男人，狠狠地说：“市丸银！是你杀了东仙先生！！”
“哦呀！你还在意那件事啊？不过你为什么不直接来找我呢？”
修兵狠狠地瞪了他一眼，没有回答。
“我知道我知道，惣右介先生不许你那样做对不对呀？嘻嘻，修兵啊，你还真是听话呢！”银缓缓地走近修兵，俯身拾起那把枪，一直走到他身边才停下脚步，蹲在他面前。
“你该想想看啊！惣右介先生为什么要派东仙来找我回去呢？你该知道，我就是你的东仙先生天生的克星，你觉得惣右介先生反而会不知道么？”
修兵震惊地瞪大了眼睛：“你说什么！？”
“嘻嘻，就是我说的那个意思啊~~”银笑嘻嘻地把玩着左手上的枪，“你回去吧。我今天不想在小姐的面前杀人哦~这把‘沙漠之鹰’我也还给你，我知道这是东仙从美国带给你的，你很喜欢的对吧？不过子弹我要留下，就当作是关税咯~”他说着拆开了弹匣，把里面的子弹稀里哗啦全部倒出来扔在地上，将那把没有了子弹的枪重新递到修兵面前。
“呐！我伤得你不重，你的手没事的，伤好了不会影响开枪。不过啊小修兵~你要是再来找他们或者是你的乱菊姐姐的麻烦，我可是不会放过你的哟~啾！”
最后的奇怪声音是银亲在修兵脸颊上的声音，很清晰很大力，还留下了红色的吻痕。修兵和七绪的脸色同时变得既难看又诡异。修兵一把夺过银手里的枪，头也不回地大步走出停车场。银在他身后起劲地挥手大声说着拜拜，其效果在七绪看来只会加快修兵逃离的速度。
——忽然间，她似乎明白了为什么朽木白哉面对这个男人的时候，看上去也总是一副无可奈何的样子。
直到修兵的背影彻底消失，银才转身，依旧是笑嘻嘻的灿烂的脸：“你还好吗，秘书小姐~？”
“嗯……谢谢你……谢谢你救了我。”七绪的口气有些不自在地说，“只是你为什么阻止我报警呢？就这么让他走了没关系吗？”
银抓了抓头发：“啊啦~这个啊，你还是不要知道太多的好哟。因为和黑道的事情有关，而且我也不想见到警察，所以就只好委屈你咯~以后啊，建议你不要一个人这么晚下班回家哦~至少该叫白哉的保镖送你回去嘛！他那么有钱的说！”
“不是的！总裁也提出来过为我配备保镖，但是我认为没有那个必要，而且也从来没有出现过类似的事情……”
“以后可就不一样了哦~提醒一下白哉吧！你们最近的营运不顺，你们不觉得并不是完全的偶然吗？”
银这样一说，七绪的脸色立即就变了。虽然没有证实过，但是她和朽木白哉在私底下都认为，最近的一连串事件并不像是单纯的偶然，很可能是有什么人在幕后操纵策划的系列计划，目的就是针对朽木集团。但是无法证实，也找不到可能这么做的人，所以只能沦为单纯的猜疑。当下，七绪严肃地向银追问：“市丸先生，你这样说，是否代表你知道些什么？”
“我也只是猜的啦~我想，白哉大概很伤脑筋吧？”
“是的。总裁最近一段时间连续加班，我们都很担心他这样劳累过度，对身体实在是太不好了……”
“嗯……”银的声音低沉了下去。过了一会儿，他从衣服里面的口袋里摸出一张小小的光盘递给七绪：“这个给你。你拿回去看看，也许有你用得着的东西。”
“这是……？”
“看看再说咯~不过不管怎么样，你别告诉白哉说你见过我哟~一定哟~~”
“市丸先生……”拿着那张光盘，七绪犹豫了很长时间，才终于鼓足勇气对一直耐心等待的银开口发问：“你……和朽木总裁究竟是……为什么你要救我呢？”
“我说过啦，你是优秀的人才嘛！”银笑着抓了抓头发，“不过如果你感激我的话，那就请你帮我一个忙可以吗，伊势七绪小姐？”
作者有话要说：
☆、十、钟声响起时·前篇
一月三十日的晚上，银座帝国饭店的宴会厅里热闹非凡。灯火通明的五光十色中，朽木集团年轻的总裁二十七岁的生日宴会开始在一片纸醉金迷的奢华气派中。
满头刺目红发的阿散井恋次难得穿上了一身黑色的正式西装，也破天荒地系上领带，站在帝国饭店一楼大厅协助饭店的保安人员招呼前来参加宴会的宾客。能收到请帖来参加这个宴会的人，不论男女，都是在这个浮华糜烂的都市的最顶端拥有一席之地的存在。商人、政客、艺术家、传媒垄断者……和朽木集团有关或者无关的人，只要是拥有足够的身份，都有收到生日宴会请柬的可能性。而出席这样的宴会，自然不可能两手空空，必定也要准备同他们的身份地位以及这个特定的日子合衬的礼物。珠光宝气的宾客络绎不绝，光是登记来访者姓名以及收受礼物就让朽木家的管家忙得晕头转向。而自从志波海燕死后就成为朽木白哉贴身保镖兼朽木家司机的阿散井，也不得不在这样忙碌的日子里被总揽大局的伊势七绪逼着穿上正装，在大厅里协助负责保安工作。
“哟！恋次！好久不见了呀！”
熟悉的声音大声地招呼着，恋次循声看去，映入眼帘的就是黑崎一护那头非常醒目的桔红色的头发。线条刚硬的脸上展露出笑容，恋次朝着大咧咧走过来的老朋友当胸一拳打过去：“原来是你这家伙！还以为你早就殉职了呢！”
“切！能杀了我的犯人还没出生呢！”一护笑着挡下了恋次的拳头，“你居然还穿上了西装！啊啊还打了领带！恋次啊，你不知道自己的形象根本就不适合这样的打扮吗？哇哈哈哈哈！”
“你还笑我！”恋次怒道，“你自己不也穿了别别扭扭的正装！？”
一护叹气：“没办法，大小姐逼的！”
手指向身后一指，恋次看到了一护带来的宾客团体——因为娇小的身材而看上去像个高中生的短发美女、穿着极度没有品味的花衬衫的中年欧吉桑、还有总是皱着眉头的老气横秋的银发少年。欧吉桑一直在对女性服务人员动手动脚，一脸花痴状；短发美少女则声如吼雷地纠正欧吉桑的不良举止；银发的少年一言不发，只是一脸不屑地皱着眉头。这样一组奇怪的组合，在这个标准的上流社会空间里显得异常惹眼。
恋次认识这三个人——朽木露琪娅、京乐春水、日番谷冬狮郎，朽木家的小姐、警视厅的高级警监、搜查一科的科长。他很惊讶一护能够一下子把这么多警视厅的人一起带过来。
“喂喂！你今天带了不少人啊？”
“切！”一护瞥了一眼得意忘形却屡遭白眼的京乐春水高级警监，。无奈地说：“那个大叔是自己硬要来的啦！他说什么银座帝国饭店的服务生都是一流的高级品，一定要来见识一下。日番谷警视会来，是因为我们今天早上收到了伊势小姐提供的威胁信，有人声称要破坏这次的宴会、让朽木集团名誉扫地。日番谷警视认为有必要重视。至于露琪娅……”一护压低了声音凑到恋次耳边：“你也知道他们兄妹很久没见过面了。刚好这是个借口嘛！”
恋次点头表示了解。他和一护是从高中时期就认识的损友，也是肝胆相照的哥们。虽然因为恋次曾经也喜欢过露琪娅，两人之间似乎出现了友情危机。不过现在一切已经过去了，他们仍然是最好的朋友。
“背着我在说什么呢，恋次！一护！”
非常男性化的口吻，配合上一头活泼的短发，朽木露琪娅这个大小姐其实更像是平民公主。她终究不是朽木家族精英教育下的产物，在她身上表现出来的，更多的是朽木家欠缺的生气和活力，让她整个人散发出夺目的光彩，自然而然地吸引着别人。
三个人在说说笑笑的时候，门口的人群中忽然荡漾起轻微的惊呼声。惊讶和赞叹犹如不断扩大的水波，渐次从中心扩散开来。循着惊叹声追溯到源头，刚好可以看到一排整齐气派的黑色轿车停在了帝国饭店的大门外，正对着大门的是一辆纯黑的加长型林肯。单单只看这个车队，就可知道来者的身份不同于一般人。
从跟随在后的三辆车和在前面开路的一辆车上，分别走下像是保镖和秘书的人。其中一个矮个子年轻人走到那辆加长林肯旁，恭敬地打开车门，一名戴着眼镜的男人随即出现在众人的视线中。那个人的年纪大约在三十三四岁上下，一头棕色的短发打理得随意简单，棕色的全框眼镜架在他高挺的鼻梁上，给人一种温文儒雅的感觉。男人微微一笑，迈着优雅的脚步走上饭店的阶梯。为他开门的青年和穿黑衣戴墨镜的保镖鱼贯跟在他身后，俨然像是护卫着国王的骑士。
人群里有人在小声惊呼：“是蓝染先生！没想到他也会来啊！”
“不愧是朽木家当家的生日！连蓝染先生也会赏光啊！”
“不过，蓝染家和朽木家不是一向没有什么交情的吗？蓝染先生怎么会来？”
“不知道呢……”
人群的窃窃私语中，日番谷冬狮郎目不转睛地盯着蓝染惣右介优雅的身影，缄默不语。蓝染看到了他，也看到了站在他身后的京乐春水，冲着他们微微点头一笑，迈步走上楼梯。
忽而间人群向周围分散，自动自发地让出一条路。伴随着再次响起的惊呼声，所有人的视线都集中在楼梯的顶端，确切地说是集中在楼梯顶端出现的男人——朽木白哉的身上。
一身白色晚礼服西装的朽木白哉虽然让在场的所有女士和许多男士为之惊艳侧目，却还是不改他一贯的面无表情。配合上白色西装带给人的冰冷的优雅感，让他整个人看上去就像是来自冰雪之国的精灵王子，俨然如同雪莲般高雅华贵却冰冷淡漠。
白哉冰冷的声音如同水晶般响起在大厅中：“欢迎您的到来，蓝染惣右介先生。谢谢您今晚的赏光。”
仰视着一身白衣的黑发青年，蓝染惣右介露出一个温和的微笑，春风般温柔的声音融化了他的黑色西装带给人的威严感：“生日快乐，朽木总裁！能得到您的邀请是我的荣幸。”
朽木白哉微微点头：“我听说您来了，所以前来迎接。欢迎。”
“您太客气了！”
蓝染走到朽木白哉的身边，以些微的高度差俯视着眼前的黑发青年俊美而冰冷的脸。两人一黑一白、一个柔和如风一个冷若冰霜，带给人强烈的视觉上和感觉上的双重对比。一时间，大厅里惊呼声不断。直到两人并肩走进宴会厅中，这样的惊叹才转移了场所。
黑崎一护长长地舒了一口气：“不愧是蓝染家的当家、四大贵族新一辈的当家人之中最老资格的一个！光是一个出场，单凭气势就把全部的人给压住了！”
“啧！”恋次砸了咂舌，“我们总裁也不输给他嘛！对吧，露琪娅？”
“……嗯……”
“喂！你干吗回答地那么不干脆啊？那可是你大哥啊！难道你对他没信心吗？”
“不是啦！”露琪娅顺手敲了恋次一个暴栗，“我只是在想，蓝染家和我们朽木家，似乎从来没有交情好到会参加对方的生日宴会的地步吧……”
一护不以为意地接道：“也许只是今年刚好有空吧？反正，这样的宴会与其说是庆祝生日，不如说是社交场合来得恰当。”
恋次摸着额头，龇牙咧嘴地说：“不，我听总裁吩咐过七绪小姐，要她一定记得给蓝染先生寄邀请函的。”
“咦！？”一护和露琪娅同时大叫：“他为什么要特意邀请他啊？”
“我又不知道！去问你们大哥啊！”
“废话！他要是会告诉我们我们还会问你吗！？”
三个人吵吵闹闹地拌着嘴，顺着楼梯向宴会厅走去。跟在他们后面的京乐春水和日番谷冬狮郎则各自若有所思，谁也没有余暇去留意别人的神情。京乐的眼里一闪而过的是一抹古怪的神色，日番谷则低头沉思着。
“蓝染……惣右介么……”
“啊啦，果然来了啊，惣右介先生……”
宴会厅的灯火通明中，在重重人群的背后，身穿朽木集团员工制服的银发男子静静地站在不起眼的角落中，喃喃地自语着。人群的另一端，朽木白哉和蓝染惣右介的双双出现引起的惊叹余波尚未平息。成为众人焦点的两个同样出色却拥有各自不同气质的男人站在绚丽的水晶灯下，带着社交性的表情用极度程式化的言辞应对着同样社交性的寒暄问候和闲聊。市丸银在喧闹的人群之外远远地看着他们，红宝石般的眼眸里面是冰冷的波澜不惊。
——永远，是不一样的。
不管是蓝染惣右介，还是朽木白哉。他永远和他们不同，他也永远无法和他们站在同一个世界中。不管当事人如何不愿承认、如何拼了命地反抗，这世上，有些距离是永远无法缩短的，有些鸿沟是永远无法逾越的。实实在在地，不同。
他是谁？他是朽木白哉，站在这个国家的上流社会最顶端的人物之一。年轻有为的青年才俊、英俊潇洒的白马王子，完美得如同不真实的一场幻梦、寒冬里的樱花吹雪。他永远那么完美，永远那么高不可攀，永远总是站在眩目的水晶灯下，站在那个他注定与之无缘的世