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阿斯卡看小家伙重新露出天真无邪的笑脸，总算放下心。他想看的只有这个而已。成人版的阿久津是很少笑的，也不是说冥道中没有任何能使对方快乐的事，只是习惯了面无表情、下意识地压抑着很多愿望，在业界的成就越高，这个人只会越孤独，而且，还没有人告诉对方，这件早就会让一般人抓狂的事。
天赋异禀造就了未来学习环境的歪曲，以及父母只想把他推给什么教育指导，简直是乱七八糟。并不是每个海伦·凯勒的身后都会有个苏利文，但至少现在……他想给这个小家伙一段能够睁开眼睛，无忧无虑看看这个世界的时光而已。
喂完海龟，佳哉决定要从阿斯卡身上下来，因为他发现了一只躲在彩色珊湖礁后面的大章鱼，他走近，试图去拉对方软软的脚，但一碰就被逃了，不死心地继续伸手想捉，一人一软体生物，就在此处耗了许久也不嫌腻。
阿斯卡站在不远的后头看着，心想在公园盯着自己儿子跟其他小朋友玩耍的父母心情，大概也差不了多少吧。其实章鱼有时候比鲨鱼还凶狠呢，要是被那强而有力的八脚缠上的话……算了、应该不会有事吧。
此处就像真正的海底，但没有弱肉强食，没有追逐猎捕，虽然周遭感觉不到水波，光却映照在松软白沙上晃动，鱼儿在身边游动、可碰、可摸，却没有水族特有的腥气，若说这是海底的话，就是个“海底乐园”了。
五颜六色的珊瑚随着闪烁波光摆动，海草不多，隐隐几丛翠绿点缀，大型贝类像是完全没有可能会被吃掉的危机意识，两片壳大大开了三分之一，并将软肉吐出。其他还有微微滚动着的马粪海胆、迅速溜过沙地的寄居蟹，以及只将头从珊瑚礁石中探出的长长鳗鱼。
“飞鸟！”
听到叫唤，阿斯卡才回过神，结果居然看到佳哉擒着一只红通通的大龙虾举到他面前。
“午餐！”
“……放回去。”阿斯卡揉了下额。刚才不是还跟人家玩吗？现在想吃掉了？
“……那、可不可以养……”
“放回去。”
“好嘛。”佳哉噘起嘴，手一松，大龙虾还温温吞吞地扭了几下腰，一弹尾巴，这才游走，似乎对刚才差点被当成食材一事毫无自觉。
“饿了？”阿斯卡问。
佳哉点头。
“那去找餐厅。”阿斯卡弯下腰，再度一把抱起小家伙。
“现在不用抱啦。”佳哉搥了下阿斯卡的肩膀，要对方放他下来。
“现在是我想抱你。”阿斯卡笑道。往前又走了大约十分多钟，发现了跟来时相似的人鱼雕像拱门，知道是出口，便安心地走了出去。果然，一到了外头，在虚幻海波中悠游的水族们与地面松软的白沙简直就像是戛然而止般消失无踪。
而眼前出现的精致琉璃碑指标牌，则指向每个游乐园一定会有的重要部门——“纪念品贩卖部”的方向。
“怎么样？”阿斯卡故意问，“不买东西的话，就跳过这里去找餐厅了。” “看、看看也好嘛。”佳哉急忙道。
阿斯卡忍着笑意，就抱着佳哉走进店里。啊、果然有卖那个刺刺河豚帽！店员还正戴着呢！咦？五种颜色？打算组河豚战队吗？
“我要下去。”佳哉推着阿斯卡的肩膀，显然对眼前花花绿绿的布偶跟小饰品相当心动。
“是是，我的小公主。”阿斯卡说着，弯腰将佳哉放下来。
佳哉小跑步奔向布偶区，把每一种模样的布偶都拿起来抱一下，之后又转向一册册精装鱼类图鉴、童话绘本跟明信片。
阿斯卡倒是走向文具区，挑了一只尾端装着刺河豚的自动笔跟上头印着蓝色可爱海龟的空白笔记本。
“选好了吗？”他走到正在翻图鉴的佳哉身后。
“嗯。”佳哉点头，拿了一张上头画着章鱼的明信片。
“这个就好了吗？”阿斯卡问。
佳哉又重新点头，跟在阿斯卡身边，在走到柜台前，只忍不住多看了一眼那只在布偶区最显眼、也最大的红色章鱼。
阿斯卡掏出员工证付帐，然后对服务员说：“那边那只章鱼，最大的那个，帮我送到住处，可以吧？”
服务员漾出灿烂的笑容回答了：当然没问题。
这时佳哉用力扯了好几下阿斯卡的衣摆，脸红了起来拼命摇头。
“我也喜欢章鱼，不行吗？”阿斯卡蹲下身，揉了几下佳哉的头发。
佳哉咬着下唇，不说话了。
买完东西，阿斯卡顺便问了餐厅位置，之后牵起佳哉的小手离开纪念品区。
“……飞鸟。”佳哉小声唤道。
“嗯？”
“谢谢。”
“不客气。”阿斯卡微笑。
按照纪念品区服务员的指示，两人走往餐厅方向。为了配合水晶宫别馆的布置，当然餐厅里也是一派海洋风格。
玄关旁一只大海龟，背上镇的大块琉璃碑上写着颇具艺术感的“欢迎光临”，柜台四周则做成像是鱼缸的透明状，从底下打出气泡，虽没有真鱼游动，却种植红色与绿色的水草。
“请问几位？”笑容可掬的服务员亲切地询问。
“两个。”阿斯卡回答，而视线又不由自主飘到对方头上那顶河豚帽上。到底是谁想出给工作人员戴这玩意儿的！到底是谁啊！
服务员带他们到靠窗的座位就座，并发上菜单后退下，过一会儿又送上两杯苏打水。桌掎全都别出心裁地设计过，桌面为一片回形玻璃，底下的支架则是支红色细珊瑚，椅子则是嫩绿色的时髦钢管椅，座垫的部分软硬适中，并无廉价感。
天花板上吊着一个个展开的贝壳装饰灯，就连柱子也刻意做成类似已死去的白色珊瑚礁那样有洞且凹凸不平，上头攀着几只小小的螃蟹与寄居蟹模型，地面虽是深色木造，但每隔一段距离，便设一块透明玻璃，同样打上浮动泡泡与灯光。
“鲸鱼耶、飞鸟，你看！鲸鱼！”佳哉突然兴奋地指着窗外。
不说还没注意到，阿斯卡转头望向窗外……这不是窗，而可能是个把整个餐厅包围起来的巨大水族箱，隔着玻璃，一只巨大的鲸鱼由远而近地优雅滑了过来，方形头、背上覆盖了大量白色星点、腹部还黏了两只鯽鱼。其他还有小虎鲨、槌头鲨等等软骨鱼类迅速穿梭。
“好了好了，先看看菜单吧。”阿斯卡虽然嘴上这么催促，但实际上他自己也受到海底帝王的吸引，忍不住多看了两眼。
佳哉咕哝着，低头翻开菜单。内容为琳瑯满目的海鲜料理，正当不知道该选什么好的时候，阿斯卡说：“要不要交给我负责？”
“嗯。”佳哉点头。
“有吃了会过敏的东西吗？”阿斯卡边翻着菜单问。
佳哉摇头。
一会儿，阿斯卡用下巴指着桌上一只透明的水晶铃铛，“给你摇铃。”
佳哉露出笑容，显然是觉得这个工作很有趣，拿过铃铛举高，叮叮地晃了两下。就站在不远处待命的服务生听到铃声，很快地走了过来。
“请问两位决定好了吗？”
“嗯，我们要……”阿斯卡翻着菜单，对服务生指点了一阵子，在连饭后点心都安排好之后，对方恭敬地退了下去。
虽然已经点完菜，但佳哉还是对菜单挺感兴趣，从第一页翻到最后一页，再从最后一页倒着翻回去，最后仰头望着呆呆注视窗外水族游动的阿斯卡。
“这样好像约会喔。”他说。
阿斯卡愣了下，转回头问：“原来你知道这个词。”成人版的阿久津，跟“约会”这种行为根本就处于绝缘状态吧。
“昨天看你的书学的，那本《高跟鞋女孩参加的第二十一次婚礼》，真是个好故事不是吗？黛娜莲把高跟鞋脱了，冲出教堂拦下伤心的婚礼筹备员汉顿贝克森那段。那么未婚夫迪逊里亚德该怎么办呢？我觉得……”
“……啊、那个啊。”阿斯卡咳了声，“我只看了前三分之一就放弃了，本来我就没有很喜欢那种爱来爱去的东西，是因为放在图书馆的推荐书目上，又是最近借阅率的第一名，所以才拿来看的……”
“是吗？最后的结局有出人意料的惊喜感呢。”佳哉像是有些失望地用吸管搅动眼前的蓝色苏打水。
“不就只是黛娜莲出了车祸，然后迪逊在身边一直照顾她，最后她终于感受到真爱降临不是吗？”
“你不是说只看了三分之一吗？”佳哉惊讶地问。
“头、中间、跟尾巴加起来的厚度大概有整本的三分之一吧。”阿斯卡耸了下肩，“好歹都借了，要是以后有人跟我谈起这本，我也可以装模作样说个前后。”
“……飞鸟没有女朋友吗？”佳哉好奇地问。
“现在募集中，最低限度不要是黛娜莲，我对那种对恋爱有过度美好妄想跟情绪老是处在歇斯底里状态下的人满感冒的。”所以这本他才看不下去，“还有，现在跟我约会的人不是你吗？提起这个是违反规则的吧？”
在佳哉缩着肩膀小声偷笑时，第一盘前菜送了上来。是已经切开的牎俚捌ぞ恚刍频牡捌つ冢碜艩‘鲑鱼、细香葱、醃薑。从断口处流出了混着粗胡椒粒的乳脂乳酪，光看着就引起食欲。
“盘子拿过来。”阿斯卡说。
佳哉端起小餐盘靠近，让阿斯卡用叉子与汤匙挟起两小卷，放在上头。虽然对方的语气有时粗鲁，但餐桌礼仪却相当正确，甚至可说优雅。
到底是什么样的人？为何这么对待他？他们之间曾有过什么关系？不可能啊……如果他早就认识对方，绝对会有印象的才对，因为，“只有飞鸟才会待自己如此”，跟其他人完全不同的、既不疏远、也不嫉妒，只是很普通地……很、很好的……
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“嘴，沾得到处都是呢。”阿斯卡望着对方的吃相，苦笑着拿起餐巾折出三角形，伸长手用尖端抹过佳哉的嘴角。
佳哉愣住。
好像、已经习惯被这么对待了，为什么？这种……是什么时候？在哪里？
第七章
你想去哪里？想成为什么？
还是只是害怕被爱而已？
夜晚，阿斯卡把小佳哉留在房里，反正里头有点事、电动跟一堆书。在他出门前，把自动笔跟空白笔记交给对方，说这是“暑假作业”，要画图还是写日记都可以。
进入熟悉的档管室，却没有白衣室长坐在老位置敲敲打打，这也是当然的。即使心里明白“为什么”，但看到那个空荡荡的座位，阿斯卡还是多少感觉寂寞。
打开电脑，“那家伙”就自动自发地跳了出来。
“晚安。”被天才程式设计师所创造的黑色科技：超级人工智能的“镜”正跟阿斯卡打招呼。
而阿斯卡一眼就看出对方那张酷似阿久津的脸上多了些变化，现在，镜的头发变成了黑色，非常正常的黑色，连眼睛也是。
“我想过了，这样子的话，会让你比较容易区分。”镜认真地道。
“你也真够无聊的啊，阿久津的工作都完成了吗？”阿斯卡哼了声。
今天跟小家伙玩了一整天，但实际上是不能让档案室瘫痪的，所以才把工作确实地交给镜来代理。镜在设定上，拥有几乎与阿久津同等的权限，所以可以自由地汇整跟分发档案。
“完成了，包括你的工作在内，只不过是分类档案而已，并不是什么困难的事情，而且我还拥有强大的比对系统。”
“……这样啊。”阿斯卡像是对此不怎么感兴趣。
“今天悄悄地潜入了初江厅的内部资料库。”镜像是炫耀地道。
初江厅为隔壁栋十王厅中的技术与开发部门，是掌控整个冥道各类资讯的最大单位。
“你真的很无聊对吧。”
“我需要与人对话，但你不在。”镜抱怨。
“这边也是各种事情很忙的啊。”阿斯卡搔了下头。
“忙着跟小孩子打交道吗？也该适可而止了吧。”
如果这是其他的谁对阿斯卡说的话，他也只会一笑置之，偏偏这时跟阿久津神似的人工智能所说的，所以完全正中了他最痛的要害。
“明明什么都无法体会，就不要说得一副万事通的模样，如果是真的阿久津也就算了，我可没有义务被一个程式说教。”阿斯卡尖锐地抵抗这。
“也许对你来说，我是处在“内侧”的世界，但实际上，我是在“外侧”，所以才能清楚地分析你，要下这样的决定很难受吧？既然如此，停下来不就得了。光凭你一个人是无力改变什么的，像是谁的过去、谁的未来……”
“我并没有把自己想得那么伟大，只不过想顺从自己的欲望行事而已，想拿什么就自己伸手拿，只是“最爱的”爹地教我的。”阿斯卡将背用力靠在椅子上，明明是平时坐惯了的东西，现在却觉得下面哪里藏了针，刺得他浑身不舒服。
““没有能够从头来过飞人生，””镜说。
阿斯卡瞪着对方，觉得自己像尽力想使羽毛蓬起来的斗鸡。
““但也没有徒劳无功的人生。””镜继续说。喋喋不休，像是、能与人交谈是一件快乐的事。
明明阿久津才不是这种性格。不、也许……镜其实是跟“佳哉”比较相似，端看人格是怎么样被养成的。
“随便你说吧。”阿斯卡低哼了声。
两人同时沉默了会儿，阿斯卡才重新开口：““矢崎梦花”预定是今天死亡的吧。”
萤幕上立刻跳出平时用来确认死魂档案的搜寻系统，在搜寻栏位上，自动键入了档案编号。阿斯卡没有动手，所以显然是镜在后头操作的。
接着，矢崎梦花的档案就跳了出来。在现在这个时间点，是“已经死亡”的状态，虽然接送死魂的流程会因为魂魄本身的状态而有快有慢，但看样子已经被带来城隍府了。
“其实……”
难得听到镜的声音略带犹豫，飞鸟忍不住疑惑地用滑鼠把挡在镜前方的档案表移开。
“刚才说过了，今天到初江厅的系统里逛了一圈。”
“不是那么温和的事吧。”阿斯卡忍不住吐槽。
“那么，就说“侵入”吧。”镜顿了下，“从今天下午起，初江厅为了下个月转轮台的大型维修及部门内的展示会，所以将停止新转轮台的运转，改由其他两台旧的来进行灵魂的转世作业，费时概估为一周。”
“这算是什么重要情报？”阿斯卡皱了下眉，如果是这种大事的话，就算没有以口耳相传告知，反正公告栏也会贴吧。
“因为旧型转轮台的灵魂负载量偏低，所以已经通过简易审判，安定度高的魂魄反而排序会在后面，而优先让稳定度低、可能产生特化的魂魄进行转生作业。而矢崎梦花是属于安定度高的魂魄，所以转生顺序就延后了，我所得知的是她的转生顺序。”镜解释。
“……我承认是我太笨，听不懂你在说什么。”阿斯卡垂下嘴角。
“第四天。”镜说，“矢崎梦花在“此处”的滞留时间，会高达四天以上。”
“咦？”
“直到第四天，矢崎梦花在通过转生轮系统时，白川响也才有机会直接取得复制的资料。也就是说，在这之前，茅里的生命/伪生命暂时不会受到威胁。而你也有四天，可以慢慢地“考虑”。”
阿斯卡不由得松了口气，虽然很不想承认，但肩头就像是被卸去了千斤重担般，的确轻松了不少，四天……今天已经快过了，也就是说还有三天，他可以不必这么快逼着自己下结论。
“白川那家伙，运气也真不好啊。”阿斯卡苦笑，“他其实可以晚点动手的。”
“不，那是白川响也的极限了，因为阿久津打算在近期内告发他……或者，威胁要告发他。”镜说。萤幕上跳出几张转轮厅政风单位的申诉用制式表格。内容洋洋洒洒，巨细靡遗地将白川从制造出茅里的经过到处置，都写得非常清楚。
“阿久津写的？”阿斯卡其实懒得看那些，因为那对现在的他而言，是被分类为“危险”与“不重要”的东西。
“不、我写的，阿久津氏没有那种闲工夫入侵初江厅的超级电脑，但是我有，不管花多少时间，就算每天只有些微的进展。我拥有阿久津佳哉的才能，却不会疲惫、有耐心、迅速且安静。”镜这时尝试地扯动了下嘴角，好像自己觉得在微笑。
“所以其实在很久之前，你就已经存在，并且阿久津打算利用你的能力来对付白川……是这个意思吗？”阿斯卡抿了下唇，心想阿久津这家伙到底是企划这件事多久了，或者，这家伙到底能把事情想多远？
“我本来只有一个雏形，虽然是人工智能，但毕竟开发者是那种个性，所以并非用来与他对话，而是为了能代替他自动收集情报，并能够自我改写程式成长的“东西”而已。直到你来到这里。你带了茅里来到这里。阿久津佳哉帮我想到了新的用途，身为开发者的他早已放弃“了解”人类，所以，我便代替他来做这件事，虽然我了解