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他们这些人来得晚，那边的弓马考校已经结束了。林沫想起容嘉早就对这一项跃跃欲试了，不觉会心一笑，果不其然，兵部的张尚书回来的时候，笑嘻嘻地对容明谦道：“小容大人还真是深藏不露，五箭都是正中靶心，行兵论述也是做得好。”武试本来就不是什么硬性要求，多少人平日里在大街上骑个马还要一堆下人扶着怕小祖宗摔下来的，这么着一看，唯一的亮点竟然是正儿八经的进士出身的容嘉了，他还算中规中矩，也没想出风头，只是对手实在是不行。
“哪里哪里，他只是会纸上谈兵罢了。”容明谦少不得要谦虚一番。只是他是定了的朝廷大员，容嘉的文武双全也不是吹出来的，众人哪里肯放过这么个奉承的机会。容明谦虽然嘴上不肯说容嘉一点好话，心里倒是有几分得意。转头瞧见林沫站在人群后，负着手笑盈盈地盯着他看，不觉红了老脸。
而那厢，出了马场的容嘉却觉得有什么不对，回过头，竟发现贾宝玉那个呆子皱着眉头在看他。
莫名其妙的，他又没惹他。容嘉甩甩手，有些无奈。
宝玉自然不是无缘无故地生气。倒不是为这次容嘉出风头——他并不在乎这次成绩，他看容嘉，本就因为黛玉的婚事十分不爽，而容嘉方才下马时，颇是小心地查看了一下身上的挂饰，倒没注意自己腰上挂着的玉佩，而是把一个露出来的香囊小心地塞了回去。
宝玉离得近，那香囊他扫了一眼，登时就痴了。
曾几何时，他身上也挂着那样的香囊，林妹妹针脚细致，描边又清秀，她做的香囊，从来都精致得叫人舍不得放手。
此刻看容嘉，简直是新仇旧恨意难平。
可是他到底是荣国府的公子哥儿，知道大庭广众的，不能有无礼的举动。贾兰站在他身边，有些懊恼自己刚刚的一箭脱了靶。宝玉心不在焉地劝道：“你才多大，弓拿不稳也是正常，再过几年就好了。”
贾兰仍是不平，多看了几眼容嘉。
接下来是文试，所谓的文试，确实不考校文章。贾政等送了宝玉贾兰去比试，此时听得消息传出来，也松了一口气。
他户部的同僚告诉他：“各部长官都问几个问题，能答好的就好了。”
这时候，皇帝的意图已经很明显了——他就是要能干事的！各部长官，当着皇帝的面，自然也不能徇私。何况，如今他们也确实缺人手，要几个没用的人回去，简直是丢脸、是以，各人问的都是中规中矩的，倒让人措手不及起来。
皇帝同太上皇在上头冷眼看着，连素来看重老臣的太上皇都冷哼了一声。
出色者实在寥寥无几。
到了户部，曹尚书却道：“臣一时半会儿也没个准备，倒是林侍郎事务繁忙，本就有心提两个人给他。臣请林侍郎代臣提问。”
皇帝欣然应允。
林沫沉吟半刻，问：“河北一年收几次麦子？”
这个问题一出，饶是严肃如宜德大殿，都响起了窃窃私语声，几个尚书面面相觑，不知道该说什么好，就是推他出来的曹尚书，此刻都有些不解。连他的表弟、准妹夫容嘉，都傻了眼不知道说什么好。
疑惑是疑惑，题还是要答的，一时之间，说什么的都有。
林沫叹了口气，摇摇头。
此刻，却忽然有人道：“回林大人话，河北那儿是两年三熟，没有春麦，秋种小麦，来年六月收割，接着是玉米，十月收，再接着种棉花。”
林沫眼神一亮。四处搜寻，却见答题那人自己站了出来给他行了礼，他便笑问道：“你叫什么名字。”
“回林大人的话，下官陈也俊。”
这陈也俊，宝玉倒也认识，可卿殡天的时候他还来祭过，往常同卫若兰冯紫英两个玩得最好，却早早地考了功名，如今在步兵统领衙门当值，也不清闲，与他们就不再常聚了，这次竟也来了，一个武职，方才没怎么出彩，这次却是开口说了话，且算得上一鸣惊人。
只是这风头却是答了个莫名其妙的问题来的，不少人都有些不明白。
林沫接着问：“请问陈大人，各地税率，你可知一二？”
陈也俊也不惊慌，竟是从盐税粮税起，一一背了出来。
这都不是什么秘密，大街上随便抓个人，也能给你说个一二，只是这些公子哥儿，平日里有几个关心这些？陈也俊这回倒是出其不意了。
林沫见好歹有人答上自己的话，笑嘻嘻地退了回来：“陛下，臣问好了。”
“这么说，林爱卿属意他了？”皇帝扭头，身后的一个太监替他记了下来。皇帝倒是又多问了几句：“你好好的，问他们收成做什么？”
林沫道：“陛下，户部管得便是户籍与税收，臣不问这个，问什么呢？”
他这话说的，倒没什么错处。
几番轮下来，宝玉虽没出彩的地方，倒也不算难看，尤其是作诗那项，还得了太上皇的赏，也算是争光。
容嘉却更是厉害，他做的诗，到不仅仅是“工整”二字了，瞧得出来，同身边这些公子哥儿有不同，至少，脱了女气。像是在外头历练过的人写得出来的。同他一样的便是陈也俊。这位像是厚积薄发似的，自得了林沫的青眼，便一往无前。
太上皇看着这两位的诗作，也叹了一声：“小容比前几年考学的时候还精进些。”容嘉那年一团孩气，圆润可爱，太上皇虽然记恨着他与罗道伟打官司的事儿，倒也记者他。
容嘉忙跪谢上皇谬赞。
皇帝却笑道：“容爱卿生了个好儿子，朕封你做驸马可好？”
第128章
皇帝倒不是无缘无故地有此一问。
先前武试的时候；他的三位公主就坐在高楼之上，隔着层层的轻罗纱，举着西洋独筒镜儿往外看；皇家的公主，总是比别人家的姑娘多几分优厚，皇帝这般大张旗鼓的，算是选拔人才；也算是给女儿们看看人。
容嘉身姿利落；仪态也好。容家规矩大，他老子又是个严厉的，故而一举一动的，都说不出的赏心悦目。景宜公主年长，尚没说什么；景柔公主先道：“这人极好。”
景柔公主与水淯乃是同母所出，德妃份位高，皇后没有嫡出的女儿，故而她在公主里头算得上是头一人。皇帝也爱她天真可爱，说话做事利落，有皇家的气魄，待她与别的公主不同，听了这话，不仅不气，反而笑问：“当你的驸马如何？”
一边的景宜、景乐公主早就羞红了脸，景柔却落落大方道：“一切凭父皇做主。不过事分先后，姐姐比我年长，应当先替姐姐选。”惹得景宜公主更加羞愤难当。
皇帝哈哈大笑。
既至文试，容嘉果然更是出色，难得的是几番下来也没面露得色，只是瞅着空往林沫那儿挤眉弄眼，林沫倒也陪他玩，表兄弟两个歪嘴拧眼的，容明谦在前头也看不到，皇帝倒是看着心生愉悦，更喜爱他的赤子天性。
这一问，却也是真心。容明谦此人官也做到顶了，这个时候，他当然也不能由着容嘉也平步青云，但是却要拉拢容家，做驸马，简直是再好不过的选择。
只是他这一问，容嘉却是一怔，而后便是满脸的不情愿，便是容明谦，也十二万分地为难，不见半分喜色。他心里暗叫不对，历来皇家择婿，总要先问问是不是订了亲，只是他看容嘉年纪小，又一派天真，一时高兴，竟然就忘了。
容嘉同容明谦俱是摘了关门，上前告罪。
“微臣辜负圣上厚爱……微臣已经定下亲事了。”容嘉讷讷地，心里仿佛扎了几千根针。
皇帝面上有些挂不住：“哦，是哪家的姑娘？正式议过亲了？”
林沫瑟瑟发抖起来。
由不得他不害怕，前朝明瑶长公主深得上皇宠爱，不知怎么的看上了时任大理寺少卿的尤跃安，这尤跃安也是名门之后，是定昌侯的儿子，定昌侯死了，未来岳家乐家也没嫌他，不仅把他拉扯大了送进了官场，还好好地把女儿嫁给了他。谁知道飞来横祸，他被明瑶公主给看上了？公主死活要嫁他，太上皇也宠女儿，乐家后来自己扛不住，劝尤跃安休了自家姑奶奶。这尤乐氏委屈难当，竟是带着休书投井自尽了，一尸两命。尤跃安也是个执拗的，他好好地娶了公主，然后在洞房花烛夜自己服毒了——公主刚一下嫁就成了寡妇，他这一手不可谓不毒，但尤家、乐家两家也没落到好处去。
容嘉此时也陷入了两难的境地。若是说了是林家的姑娘，表哥的仕途会不会因此受损？林家表妹的名声呢？可是若是不说……他捏着腰间小小的香囊，竟是一咬牙，道：“回皇上话，议过亲了，君子一诺重彻千金，微臣虽算不得君子，也，也是要说话算话的。”
皇上的口气已经算得上不善：“爱卿还未回朕的话呢，谁家的姑娘，这么好的运气。”
容嘉正要答话，身后却忽然传来“咚”地一声。
林沫重重地跪倒了地上，一拜到底：“回陛下话，同容大人定亲的，是舍妹。才刚排了八字，尚未正式下聘。”
皇帝有些吃惊。
林沫伏在地上，肩膀抖动，整个身子像是僵住了似的，跪拜下去的时候，眼角分明有泪。在这个殿上哭了的人多了去了，或惊恐或感激或大呼冤枉的，却没有一个是像林沫这样，带着万念俱灰的失望，还有几分破釜沉舟似的凄厉。
好好的天，不知何时竟乌云密布，甚至电闪雷鸣起来。众人面面相觑，司天监竟是没忍住“啊”了一声。
大冬天的，从未有过这样疾风骤雨般的天气。
京外的城隍庙里，有个癞头和尚看着天时，长叹了一口气：“那头蛟龙到底要改命格了。”他身旁的道士道：“他只改自己的命格也罢了，偏偏连龙脉也……”
两人正说着，忽然听得庙里传来一阵大笑，二人扭头一看，却是个长相奇丑、蓬头垢面的老妇，指着他们问道：“你们既觉得人各有命，不愿去救那些个苦命的人，可又见不得人家自己改了命格，从未见过你们这样不讲道理的。”癞头和尚笑道：“难道这世上有道理可言？”
老妇道：“既无道理，可见人人都是凭自己的本事的，人家本事高过你们了，甚至高过天去了，你们又能如何呢？”
二人皆惊，再看那老妇，早已变了模样，忙上来行礼，那老妇却道：“也罢，最终绛珠仙草会如何，且看她的造化。若蛟龙真成了龙，自有百川江流去还那神瑛侍者，都是各人的命罢了。”
二人领命。
宜德殿内，却是静得连根针掉地上都能听见了。皇帝看着跪伏在地的林沫，忽然不知道说什么好了。前几日林候遇刺，他恼怒水沉做事无理，心里却也烦恼，若是林沫不依不饶地一定要探查，这事该如何收场。幸而林沫听了刑部无人手的话，倒也没怎么做，叫他好生地松了口气。而今，他的妹夫要被皇家强收了去，而他，自以为天之骄子无往不利，也只能跪在金砖银毯上，一句话也不能说。
视为掌上明珠的女儿，还是这么些年来一直只能远远地看着的幼子？
皇帝几乎是一瞬间就下了决心。他知道景柔会失望，这个丫头被他宝贝了这么些年，有些骄纵也是难免的。但若是这一趟夺了容嘉去，林沫就该彻底地与皇家离心了。
这本来也无所谓，君要臣死臣不得不死，何况林沫的一切也都是皇家给的，便是本事再大，皇帝要收回给他的东西也算是轻而易举。
可是他舍不得。
他记得皇后当年花了整整一天一夜才生下这个孩子，一出生不哭先笑，不像其他孩子那般皱巴巴地，白嫩可爱，可惜生错了日子，生下来又正逢上皇生病，活活地叫十五弟他们抓住了把柄。
礼部尚书玉征文上前道：“既然只排了八字，那就只是提亲了，尚不算定亲。小容大人——”
林沫转头看了他一眼。
他忽然就说不出话来了。
他也是个有女儿的，林家的姑娘，如果这次大庭广众之下被退了亲，日后如何嫁的出去？皇家之威不可折辱，但当年尤跃安之祸，难道又要重演？
容嘉已经又磕了两个响头：“启禀圣上，微臣与林家虽未正式议亲，但下聘的事务具已准备妥当，只待日子到了便要去林家的，也算是议亲了，求圣上成全。”
林沫笑了起来。
他自得知自己的身世便一直以为，其实老天待他还不算太薄，看，连水溶这种墙头草都靠了过来，可见他还是能做些大事的。只是水沉那个漏洞百出的刺杀真的被皇上无视掉，而到了今日，他定好的妹夫又要被皇家的公主抢去，而他的妹妹，从此真正前途未卜后，他才明白，他跟那些生长在皇家的王子皇孙们，真的不同。
他们可以肆意妄为，随心所欲，只图自己高兴。而他却得小心谨慎，不能忘了自己的本分，否则，逍遥得死了也不会有人拦着。
好在，好在嘉哥儿还真是够义气，只怕自己这次要害了他了。
皇帝叹了一口气：“先头你舅舅就拒了一回驸马，你可没他的军功，抗旨不尊，就要拿命抵了。”
容嘉苦笑道：“微臣，微臣只有这颗脑袋了。只是，这事只是微臣自己任性，同父母兄长、林家俱无关系，求圣上开恩。”他心里盘算着，自己若是因此没了，林家表妹也只能算是未嫁而寡，比起当着这么多人被退亲，名声好听些，以表哥的本事，将来再给她议个亲事，也算不得难。更何况，如今父亲正当重用，舅舅也在边关戍守，皇上倒也许给父亲个面子。
皇帝看下去，林沫已经一副绝望的模样，同容嘉两个面面相觑，相对苦笑，竟一副要执手去黄泉的架势。他心里也叹了口气，容嘉这小子看着精明，竟也是个执拗的性子，偏偏林沫也是个气性大的。若是今儿个真为了景柔同他们两个较劲下去，别说林沫要同他离心，看样子，容嘉也不会打算给景柔好看。
皇帝笑道：“既然如此，君子一言快马一鞭，朕又不像丢了面子，爱卿当如何？”
容嘉面色如灰，俯下身去。
“皇后前阵子一直与朕说，要收个义女，林爱卿家的妹子年岁倒还合适，北静太妃同老三家的交口称赞过，皇后也有意。林爱卿过几日得空，送你妹子给皇后看一看，且放宽心，朕总不至于要同你抢婿！”
峰回路转，林沫默默低头谢恩，容嘉大喜过望，容明谦却暗暗叫苦。他有心叫儿子闯出一番事业来的，可一转眼，林家姑娘成了公主，容嘉看样子别说大展身手了，做一辈子富贵闲人吧。这世上能像卫驸马那样出头的驸马，还真没见过第二个。
玉征文恨不得给自己两巴掌，让你多话，谁能料到，皇帝宠爱林候，竟到了这个地步！
可是林沫却依旧面无表情，像是这天大的喜事也不能动摇他分毫似的。
他发现自己实在是微不足道，若是皇家的人想要收回他什么东西，他就连自己至亲至爱的妹妹都保护不了。
也许天下的文人会替他鸣不平，也许容嘉会够义气，也许景柔公主也会与明瑶公主一样不得善终，但到底，这种双手无力的感觉，叫他高兴不起来。
太上皇冷眼看完了一出闹剧，对皇帝道：“朕还以为，你真敢冒天下之不韪，直接封他个王呢！”
皇帝微微一笑，并不说话，亲自扶着上皇往殿外走去。
第129章
退朝的时候一片嘈杂；这些世家子弟里头，有如同陈也俊一样定了要去的衙门的；也有各项都不错需要等吏部统一考核的，都是有头有脸的人家出来的；不至于像小门小户的现在就凑着那些大人物讨好；但是奉承话不会少。
林沫却谁也不理，弹了弹官袍上根本就不存在的尘土；歪歪斜斜地往外走。容明谦是封疆大吏；一会儿要去御书房听旨；只得临时把儿子叫身边来训了几句；到底架不住周围一堆奉承劝说的，见容嘉也是心不在焉的样子，只得挥挥手叫他去了。容嘉却是一个机灵地跳起来，不顾周围一堆长辈要同他说话，给父亲行了礼便跑到林沫身边去：“表哥，你没事吧？”
林沫皱起眉头来，想要迁怒他两句，只是话到嘴边，唇角却不自觉地勾了起来。容嘉向来是够义气的，他从来都知道，却也没想过，这个孩子真敢为了玉儿直面圣上龙威，连命也不要了。
他伸出手去，揉了揉容嘉的头顶：“你小子，都快比我高了。”
容嘉笑道：“小舅舅说我还能长呢！表哥，你的腿疼不疼？”
“不疼。”腿伤虽然还没好麻利，但林沫也不是娇气的人，“多少人想着要跟你说话呢，回去吧，对你仕途有好处。”
容嘉道：“我今后还有仕途这东西么？”想想这话不对，又道，“何况表哥不也没同人多说话？这种大庭广众下面，真要结交人也不是在这儿。”他说罢便上前一步蹲了下来，“我背表哥。”
“就几步路，我家的马车就在那儿呢。”林沫拒绝。
容嘉却不肯：“表哥也说了，就几步路，难�