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黛玉问：“难道就因为她这性子容易遭小人，她就得为了小人收敛自己？”
林沫抿了抿唇，看着愈发清灵的妹妹，忽地笑道：“对，因为她没投个好胎，所以有了小人，她就必须得敛起来。”
黛玉冷笑一声：“怎么不见哥哥对北静王收敛些？”
林沫抬起头想了半晌，才慢吞吞地道：“大约是……他打一开始就小人得彻底，没摆出一副和善样儿恶心人吧。”
黛玉有些惊诧。她是闺阁里不知事的女孩儿，也知道北静王风度翩翩的名声，多的是人说他温润如玉担得上“佳公子”三个字，靖远侯府与他府上交好，倒也明白这位王爷人后多得是自己的小情绪，不是面上那般的脸谱，只是却与“小人”这二字，怎么也联系不上来。便道：“反正我是不懂哥哥。”
林沫笑道：“有什么好懂不懂的，你哥哥就算哪天成了小人，也不会害了你去。”
黛玉道：“我作什么怕你害我？这世上哪有哥哥没有的东西，我能有的。我还没见哥哥求过什么东西呢。”自林沫来了，多少人都担心他是图林家的家财，只有黛玉从头到尾信他，一来她本来也对万贯家财可有可无的，图的只是住在自己家里的心安理得，二来，林沫自己出身也好，先不说他一个状元郎会不会为了林家的家财不要自己的名声，就说林海留下的这些基业，他看不看在眼里还难说。
“我求的东西还真挺多。”林沫又比了比这张画，“我给你裱起来？”
“算了。”黛玉道，“我本想着烧了，算是一份纪念，听了你的话，倒不知道晴雯究竟是可怜，还是她自己确实也作。倒是哭笑不得了。罢了罢了，紫鹃与她从小玩到大，这画给她看着留个念想吧。”
林沫道：“你也别太往心里去，你到底是我妹妹呢，又不是那个丫头，你应当要傲一些，不然人家该说我不会教妹妹，叫你丢了大家子的气魄了。”
黛玉摇了摇手，并不多说。林沫是想告诉她，人外有人山外有山，哪怕那些人明明才学品貌都不如自己，可是若是身份压着，那就不能对她们使小性子。只是黛玉当年进荣国府，对着邢、王夫人同各位姐妹，也是敛气凝神的，怕说错了一个字。却依然有人说她小气，不理人，自顾自地清高，又什么都不做。可见旁人心里头是怎么想的，自己怎么做都没有用。
兄妹二人正说着话，那头林可来报，说是北静王府遣了长随来送些东西。
若是派了个婆子来，自然是黛玉叫人去看看，不过水溶既然派了长随来，免不得要林沫亲自去会一会，他笑着说：“你先玩着，要是无聊了，叫澈儿过来陪你玩，他院子里在煮好东西呢，一并带过来，可香。”
林澈这几天不用去太医院，正在家里闲得慌，没事就鼓捣着方子叫云初去想法子做，这倒也罢了，连调料都开始研究起来了，林沫说他该君子远庖厨，有功夫多去研究些别的，他倒是道：“左右我就是闲着，现在可是冬天，草药稀罕得很，我要是拿去鼓捣着，浪费了些，咱们家的掌柜们又该说我了。”
黛玉也听说了林澈弄出了新的烤鱼，只是她身子虽然比之过去有了大长进，却也还是不大敢吃这些烧的烤的，也就笑笑，说：“弟弟若是闲着无事做，我自然喊他来说话，不过他也渐渐大了，有自己的事要忙，哪能随便就陪我玩呢。”
林沫又与他说了几句话，才往前厅走，结果却是一愣。
来得哪里是北静王府的长随，分明是乔装打扮了的水溶本人。
“呵――”他拖长了声音，最近是怎么了，一个两个的都喜欢打扮了往他家里来。作势要行礼，果然水溶把他扶了起来：“我就来看看。”
“怎么这个样子来？”长随出行有自己的规制，水溶是享惯了福的，不知道这天骑马过来可有什么难受的。林沫多瞧了他几眼，“你来我们家还怕人知道？需要这样。”
水溶干咳了一声：“只是怕人说闲话罢了。”
林沫冷笑道：“真怕人说闲话，这副姿态叫人看到了，闲话更多――所为何事？”
两人平日里就能在户部见着，他此刻突然跑家里来，倒不像是从前那副痴情样子，自然是有事情要说。
北静王府的背景深不可测，水溶得知什么消息也比别人要快许多，所以林沫并不真以为周荟没了，这人就真的伤心到收心放手，什么都不干。果真，水溶道：“茜雪国有意与我朝和亲。”
林沫道：“这还是什么新鲜事？不过既然是你说的，其中必有缘由吧？”
水溶咳嗽了几声：“什么都瞒不过你。茜雪国前几年就起了和亲的心思，当时女王是想从本朝挑个青年才俊配她的皇太女，只是你知道两国风俗大为不同，我朝的好儿郎，哪有去入赘的道理――更不提那儿一女可许多夫了。后来倒是想来求我朝的贵女的。只是一来宗室女本来就宝贵，二来那头的皇子又不可继承大统，谁愿意去。何况茜雪国人少物稀，又离家乡如此遥远。这几年贸易来往，除了香料珠石，都不见本朝向他们采买些其他东西。你也是知道的，两国互通贸易，马匹粮食才是重中之重，谁把持了这一头，谁就说话声音大些。别看这几年茶叶贸易占了如此大的份额，真要说起来，不及布商腰板子硬。我倒是听说，南安王府想把自己的县主嫁过去和亲。”
“想什么心思呢？”林沫道，“不过，他们家哪来的县主我怎么记得就两个县君，还都早嫁人了？”
水溶道：“认个义女，也不算什么事。你说他们所图的是什么？”
“和茜雪国成亲家，对南安王府并不是什么添光的事儿，只是我怎么听仲匪担茜雪国来使并不客气？真要与我朝成人之好，会是这个态度？”
两人都不是笨的，联想起南方兵马调动，北边白时越匆匆离京，茜雪国、北狄、突厥今年的不安分……都是眼神一阵闪烁。
“南安王这是在找死！”水溶一拍桌子，四王休戚相关，他生怕连累到自己。
“快进宫去禀告皇上，好歹能脱身。”林沫道。水溶问：“这功劳你不要？”
“你先把自己的命保下吧。”
第140章
林沫让水溶先把自己的命保下；这倒有些夸张；四王虽说有些干系；还没到这种生死相干的地步；再者说了；南安王准备做什么，也不过是他们的臆测，并不能就此说了他们与茜雪国在谋划些什么。便真的茜雪国有了心思，南安王也有被蒙蔽的可能。水溶贸贸然地去了，日后被说是污蔑；也不是不可能。
他当然明白这其中的弯弯道道；笑道：“泰隐不陪我一起去？这功劳我可不敢抢。”
林沫一挑眉：“你是三岁孩童不成？做什么都要人陪着……我若是跟着你去了；该有人说仲妨耍指不定他还要因为这个受罚呢。横竖这事跟我们家毫无干系，便是揽上了功劳也遭人嫉恨。”他面上看着虽然老神在在，却也忧心忡忡的很。光是一个茜雪国，自然不成气候的，只是茜雪国、北狄、突厥同时发难，就有些匪夷所思了。此时无论如何还是尽早告诉皇上，早作提防的好。
别人兴许就被他那副模样给框住了，以为他当真不愿这次浑水；可水溶是什么人？一天十二个时辰他恨不得有四五个时辰盯着林沫看，恨不得连他吃什么穿什么都知道的一清二楚，他心里想什么，水溶不说能猜到十之八九，十之二三总不会有差池，便笑问：“算我求你？”
“怎么求？”林沫问。
水溶不假思索：“你未来妹婿家不是把隔壁家的院子买下来了正打通了重新建园子？这时节匠人不好找吧。”黛玉既成了皇后义女，自然是以帝姬的规格下嫁，虽不用独立开府，也不能像之前定下的那样子就嫁了，故而容家也废了心思，买了地皮重修园子。
林沫满口说道：“有他老子在，什么匠人找不到”
“便就是因为容大人在，才不好找。”水溶道。他这倒是说得大实话，容明谦不爱欠人的人情，总觉得将来还不清，所以有些人送到他家门上的匠人，他都干脆利落地给回了。这时节确实如水溶所说，良匠难求。
且林沫既然担心的是别人怪容嘉多嘴，这补偿，自然也是给他才好。何况这园子也是黛玉将来要住的，林沫也不能不在意。
“谁写折子？”他撇了撇嘴。
水溶吐舌：“哪敢在状元爷面前逞能。自然是你能者多劳。”林沫也不推辞，叫了聆歌进来研墨：“我胡乱写，到时候你可别后悔。”
水溶笑道：“这世上愿意占我便宜的人多了去了，每一个都是一张为我好的面孔，只有你一个人，天天摆着张想要坑害我的脸，却没做过真正害我的事。”
林沫一边挽袖子一边道：“你还真健忘，我刚来京里的时候，逼得你装病躲我，不记得了？”
水溶皱眉：“我那时真病了！”
“是是是，病得可真重，十天半个月地不见人，哪像后来，出了场花子都早早地下床了。”他的袖子是金银丝织锦缎内衬着厚厚的野兔毛，厚实得很，单手挺难挽起来，聆歌又在研墨腾不出手来，他扭头又要叫人，水溶上前一步，低头替他挽着。
“手不酸？我叫丫头进来就是了。”
水溶道：“你又不愿意给我念想，还不兴我自己讨点好处的？”
林沫沉默了半晌，扬声喊道：“闻音呢，去哪儿玩了？”
水溶皱着眉退到一边，不再说话。
闻音啪嗒啪嗒地跑进来，身上的大红袄子扣子还没扣齐整，下身一条葱绿的裙子，松散的发髻显得整个人都慵懒了不少，她一边着急着扣好扣子，一边问：“大爷有什么吩咐？”
“今儿个不是你的班？睡午觉去了？”林沫问。
聆歌一边磨墨一边说：“大爷就叫她歇着去吧，前天晚上疯起来，就穿着件中衣，披了个袍子，和妙荷闹到了半夜。昨儿个就昏昏沉沉的了，她还不当回事，要不是我瞧见她脸红得不正常――刚才吃了药的，大爷就让她躺会儿”
“回去睡去，多盖床被子。把汗捂出来。”林沫一甩手，叫闻音回去歇着，扭头又去看聆歌，聆歌笑嘻嘻地对着水溶的方向眨了眨眼睛，林沫却笑嘻嘻地摇了摇头。
水溶低着头把玩着手上的扳指，像是什么都没听到。
聆歌放下手里的墨，取了两根布条来，替林沫把袖子挽起束到了胳膊肘处，才道：“早起让大爷穿那件箭袖的，又方便又暖和，大爷非要穿这样长跑广袖的，生怕别人不知道你是读书人不成？”
“我还需要告诉别人我念过书？不是你们辛辛苦苦做出来，高高兴兴地拿到我面前来了，一趟都不穿着，那不是对不住你们？”林沫说完了，就提笔蘸墨，取了一本折子来，歪头想了片刻，终是艰难地写了两个字，又重重地涂掉，叫了一声水溶，“我想法子去面圣。一道过去？”
水溶应了一声，道：“今日皇上与内阁大臣议事，咱们现在过去，估摸着要等许久。”
“又不用跪着等站着等，怕什么。”林沫笑道，“你还有别的事要忙？”
“再忙也不如这个重要啊。”水溶叹了口气。
“换身衣裳再去，你还穿着你家长随的衣裳呢。”林沫叫聆歌，“去把我那件还没穿的孔雀毛斗篷拿来――给北静王挑个读书人穿的衣裳，暖和些。”
林沫与水溶身量相当，他也做了不少衣裳，穿都没穿过，聆歌果然找了两身来，只是站在一旁，不知道该不该上前去伺候着。
“愣着干什么，难道要北静王自己穿衣裳？回去说给太妃听，不笑话我们家呢！”林沫笑着避开了视线，“你先换衣裳，我去吃点什么垫垫肚子。”聆歌做了个鬼脸：“做主人的撇下客人去吃东西，大爷也不怕人笑话。”
林沫笑笑，等水溶换好了衣裳，又取了虫草老鬼汤，一人喝了几口。取了两块糕点，不慌不忙地进了宫，递了折子，请求面圣。
皇上果然在忙着，不过来的既然是两位红人，太监少不得要去通报一声，皇帝倒是笑了句“他们倒是有闲”，叫他们先去恩德殿后殿候着，又吩咐着：“天冷，给他们那儿挪个炭火盆儿，送点热茶点心。”
其实皇宫里头能有多冷？地龙烧着呢。至于点心茶水，哪边没有？不过担得皇帝这么特意嘱咐一句，这二人就当叩谢皇恩浩荡了。不过几个阁老却是面面相觑，尤其是户部曹尚书，心里不由得在想，不会是林侯又想着要查账，还查出什么来吧――实在是今年冬天折腾得动静太大，叫他不得不想着。王子腾尤为尴尬，他刚荐了两个人外放，真正的外举不避仇内举不避亲，一个是他的妹夫贾政，另一个是与他有世仇的淮南祈家的老二祈。同僚们都知道他有意要扶持四家，只是见他连祈都荐了，也不好意思再说些什么。王子腾有意在内阁会上提出来，就是想趁着人少先把事儿定下来，此刻听到林沫来了，不觉下意识有些紧张。只是紧张完了才想起来，这是内阁会议，林沫并无权参与。
只是他似乎也没想来参与。
水溶看林沫在不紧不慢地品着今年新供上来的急程顾渚山紫笋茶，不觉问道：“你想好一会儿怎么跟陛下说了？”
“不是该你说？”林沫不紧不慢地说，“我是看你怕得罪人，才来给你撑撑腰的？”
水溶觉得被噎了一下：“是这样？”
这后殿里多的是伺候的宫女太监，故而林沫也不敢多说些什么，只是笑眯眯地坐在位子上，问：“我儿子过几天满月，你来不来？”
“你非要让我想起这些来。”申修朗是为何成为林沫的儿子的，这是个并不太值得提的事，申宝的离去让林沫与他们中间像是隔了些什么，怎么也回不去，虽然过去也没多亲密无间，但好歹亲昵和睦，没什么太尴尬的情况。不像现在，不知道什么时候就会触了逆鳞。何况，与申修朗差不了几天的，他的两个宝贝女儿，也是坎坷得很。
林沫挠了挠头：“做了父亲，心里时不时地总想起儿子来，难道不是正常的事？不想他我想谁？”
这姿势本来极为不雅观，不知道他是怎么做得自然又潇洒，水溶看着他，在心里酝酿着说辞。这事毕竟是大事，弄不好，还真是棘手。不管是哪个党派，没有希望外族骑到头上来的。只是自保，也是他最要求的。
等了足足一个多时辰，皇帝才议事结束，放内阁大臣看折子，自己也没得歇，到后殿来：“说吧，你们俩过来有什么事”
水溶一个哆嗦，越发地为难，却听到林沫在一旁恭恭敬敬地行了个大礼：“陛下，臣有一个猜测，自以为有几分可能，故来求皇上定夺。”
他讶异地看着林沫不动声色地把前因后果清清楚楚地说了，倒是把容嘉摘了出去，连水溶的名字都没提到几次。
皇上眸光一闪：“哦？”
“当然，这不过是臣与北静王的妄想。”他又不失圆滑地补充了一句。
皇帝道：“林卿可不是个有些妄想就要来说与朕听的人。还是这么没凭没据的妄想。”
水溶脸一白，虽说皇帝说的是林沫，他却觉得很是难过：“陛下，此事……并非无迹可寻。”
皇帝示意他说下去。
水溶也顾不得得罪南安王了：“事实上，臣有手下，偶遇南安王的长随与茜雪国使者私下接触……”
第141章
“就凭这个；就这么说朕的股肱重臣？”皇帝的表情分不清是玩味还是生气；只是像是暴风雨来临前的平静；声音里没有一丝儿诧异。水溶有些发抖；却听见林沫道：“当然；到现在也不过是微臣的妄想。”
皇帝道：“你们想的太多了。”
“是。”林沫俯首应道，水溶刚要说什么，被他一拉，也就跟着跪下了。皇帝接着道：“起来吧。景宁有了身子，不方便也就罢了；怎么连你妹妹近来也不进宫来？皇后正念叨着她呢。”
林沫又应了一声。
皇帝也不多说；只道：“朕还有折子要看；你们若是无事，就先回去罢。户部的事忙完了就歇着去；朕也没多发你们俸禄。”林沫眸光一闪，从袖口掏出了一本折子：“陛下――”
“林卿。”皇帝打断他，“朕知道你忠心，也知道你辛苦，你做得够多了。”
“陛下，臣只是有一事相求而已。”林沫扑通一声跪下，“今日臣在殿中所讲，委实得罪人得很，臣生性胆小怕事，有一事，求陛下恩准。”
皇帝瞥了他一眼：“你胆小怕事？这时候倒怕得罪人了――说。”
林沫笑嘻嘻地递上了手里的折子。
皇帝使了个颜色，戴权下去接过了折子，转呈给他，脸色却是一僵：“陛下――”皇帝扫了一眼折子，倒是露出了很是微妙的表情：“哦？”他看了一眼恩德殿里的内侍们，不顾戴权跪下磕头的祈求，笑着问了声，“未免太狠些？”
“臣胆小嘛。”林沫甚至有些嬉皮笑脸。
“准了。”皇帝大笑，却又�